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摘要：应试教育与素质教育并非冤家，更不应将应试教育当做素质教育的对立面去批判。应试教育是手段，素质教育是内容和宗旨。本文从基础教育的视角出发，通过与美国基础教育的比较研究，发现为实现素质教育的目的，我们可以尝试在应试教育的过程中加入"乐学"、"终身"、"民主"三大要素。
关键词：基础教育；应试教育；素质教育；统一
联合国教科文组织所编着的《学会生存》里面提到"培养完人"。我觉得这与当下我们所提倡和呼吁的"素质教育"是相吻合的。在古代西方社会和近代中国，我们都能发现"素质教育"的影子。在希腊、罗马的教育传统里，"学校的理想是要培养一个具有智力、审美感和体质平衡发展的和谐人格"。（《学会生存》.教育科学出版社.1996，1.p30）在中国，近代伟大的教育家陶行知先生指出：教育应该是民主的，应该是"整个生活的教育"，"应该是健康、科学、艺术、劳动与民主织成之和谐的生活，即和谐的教育"。（《陶行知教育文选》.教育科学出版社.1981，1.p326）无论是西方还是东方，都提到了"和谐"这个词，通俗一点来讲，就是今天我们所说的"德、智、体、美、劳"教育。
目前，"素质教育"的问题在全世界是一个共性的问题，并不是单单在中国实施遇到了困境。正如《学会生存》里指出的那样：目前的教育是一种"说教的、学究式的"、"有助于人格的分裂"的教育。"为了科学研究和专门化的需要，对许多青年人原来应该进行的充分而全面的培养弄的残缺不全"，"过高地估计了提高技术才能的重要性而损害了其他更有人性的品质"。（《学会生存》.教育科学出版社.1996，1.p193）而这种教育体现在中国应该就是"应试教育"。中国最早的一部校园青春剧《十六岁的花季》中对中国以高考制度为代表的考试制度有过这样形象的描述：一个孩子从背起书包那刻起，就走进了黑色七月的阴影。我想编剧无意暗指"应试教育"是阴影，而是想突出过分的考试制度对孩子的一种戕害。陶行知先生曾批判这种"过分的考试制度"像"赶考"，"首先赶走了脸上的血色，赶走了健康，赶走了对父母之关怀。"应试教育确有"呆板"、"形式主义"、"丧失个性"等诸多弊病，但其也并不似有些人眼里的"洪水猛兽"那般可怕。"应试教育"本是个中性词，但现在却有越发多的人将其有意偏向了批评的一面。纵观中国古代历史，从隋朝起，便已创立了为彰显公平、强调严格考试评分的科举制。这应该算是中国"应试教育"的雏形。科举制作为在中国存续了1300年的历时最长的人才选拔机制，肯定有其合理性和可取之处。可见这种带有应试教育意味的教育模式古已有之，并且早期在选拔人才方面作用巨大、影响深远。 所以说，今天我们大可不必将应试教育放在素质教育的对立面去批判。作为一个人口基数庞大的国家，想要在13亿多的人口当中低成本高效率地选拔出符合社会发展要求的人才，至少在当下，没有哪一种教育体制比应试教育更具优势。即便是在西方社会，应试教育也没有被舍弃。但是对于应试教育过程当中遇到的问题，我们必须重视并努力寻求解决之良方。在我看来，要想做到素质教育与应试教育的统一，至少应试教育可以加入"乐学"、"终身"和"民主"这三剂药材。
"乐学"即之前我在教学平台上提到的"寓教于乐"的教育，是一种真正让学生快乐学习的教育。就像是哄孩子吃药，同样是治感冒的药，一种是压花成小动物形状的加入了水果口味的药片，一种是单一色调最多包层胶囊的药丸，哪种能让小孩子心甘情愿地吃下去，结果不言而喻。就拿我们的教材来说，在视频《Improving Students Engagement in 8th Grade ELA》中 ，我发现视频中孩子们的英文（相当于中国的语文）教科书是一本小说。一开始我觉得奇怪，觉得会不会这只是一堂课外阅读技巧训练课？查阅相关资料后我发现，美国的基础教育是没有统一的教科书的，州与州之间的教材也不会完全一样。反观我们的教材，倒是有了点"干腌菜"的味道，既缺少与自然的联系又缺少与社会的联系，甚至跟孩子自己的心灵都有层隔膜。这不禁引起了我对中美之间基础教育的差别的兴趣。
对比下来我发现，在不同阶段教学内容的安排上，美国的基础教育显得更人性化、更能贴近学生的生理心理发展特点。如在小学阶段，针对孩子普遍好奇心、求知欲强的特点，在三年级之前，学校主要教授给学生的是各种各样常识性的东西，带领学生参观大自然、了解大自然，教会他们怎样懂礼貌有爱心。通过各种体验式的课内外实践和大量的阅读活动来培养学生独立思考的能力。三年及之后，他们的学生才开始学习基础的算数，到了初中他们才学习我们国内小学五六年级所学的数学。我们国内也"鼓励"孩子阅读，但是却不够通情达理。这种"鼓励"大有点"强制性"的意味在里面。从小学开始，学校便会给学生列出一份读书清单，不仅要顶着大批量作业的负担读完，甚至还要通过考试的形式来检验阅读的"质量"。如果考的是对文章旨意的理解也就算了，考的竟是些还原文本内容的、细节性记忆性的东西。这样如何能让孩子"快乐"地阅读？ 不快乐，又何谈"培养阅读的兴趣"？而如果孩子从小就养成了不喜欢阅读的习惯，其影响是终身的。2014年国民阅读调查数据令人尴尬：2013年我国成年国民人均纸质图书阅读量为4.77，远低于韩国11本，法国20本，日本40本，以色列64本。人均每天读书13.43分钟。一个不阅读的民族令人担忧。
除此之外，美国学生在三年级之前都没有考试，老师对学生的评价主要根据课堂练习和平时测验，孩子们既没有什么家庭作业，也不用预习和复习。虽然美国也有课外辅导的现象，但却不像我们国内这么普遍。因此，大多数孩子都可以将业余时间用来发展自己的兴趣，学其所乐。这和陶行知"解放儿童的时间"的思想是有异曲同工之处的。他指出："过分的考试制度"使"一般学校把儿童全部时间占据，使儿童失去学习人生的机会，养成无意创造的倾向，到成人时，即有时间，也不知道怎样下手去发挥他的创造力了。"确实，当下国内大多数青年的想象力、创造力、动手能力确实要落后美国年轻人一大截。在考试的内容上，美国的中小学也不会重复课本的内容，而是侧重能力。考试结果出来后，家长会收到学校寄来的长长的成绩报告，不仅根据成绩，还会根据学生在考试中表现出的能力强弱给家长提出改善和强化建议。这些针对意见和改善目标甚至会让孩子终身受益。而我们国内的"成绩报告单"，好像是只有"成绩"而没有"报告"的。而单是一张"成绩报告单"已经让我们受到老师家长双重夹击的"汉堡包"学生"乐"不起来了。