第12章
“莞贵人虽还得势，但到底难以顾及，宫中丽嫔娘娘主事，她在宫里日子也不算太好，嗓子倒是好了，声音却无法恢复，章太医已经回圆明园了，她难以安眠，太医院随便指了一个小太医给她调养，现在精气神很差，整日恹恹的，住一块的富察贵人也不爱搭理她，嫌她晦气。”苏木说，有些迟疑地问：“小主的意思……”“宝鹊倒是事无巨细的回禀，不急。”余莺儿说，她笑笑，“马上入冬了，京城的春风也快吹进紫禁城了，她也该发挥最后一点作用。”
苏木敛目不语，并未多问。她只知道小主许多话她并不能完全懂得，也知道小主有时候仿佛比旁人多长了一双眼睛，能清楚洞悉许多还未揭露出的算计。沾染了麝香的誊本、华妃主谋沈答应假孕和皇后指使产婆几件事，像是未卜先知，总能化险为夷，或从中获取益处。
小主很不一般。苏木如此想着，心中又隐隐生出一点骄傲来，她还从未见过有十六岁的女子能像小主一样的聪慧，兼具狠心。
小主一定能好好的走下去，苏木微微笑着。
大约是说曹操曹操就到，秋嫣这时进来回禀，莞贵人来了。
“去请。”
苏木扶她坐起来，她看着门口的方向，待一抹俏丽的青烟色身影走进，她脸上也挂起和煦明媚的笑容。
“甄姐姐，你来了。”余莺儿说，“苏木，去沏杯普洱茶来。”
“你记得我爱喝普洱，我也想着你怕苦，每天这样喝补药，可不难受，给你带了新酿的桂花蜜来，最是清甜。”宫人接过槿夕和浣碧手中的蜜罐以及一些绸缎衣衫和珠饰的贺礼，甄嬛笑着坐了下来，两人虽是平起平坐，也无需行平礼问好，很是熟稔。
甄嬛仔细瞧了她几眼，放下心来，“今日气色要比昨日好。”
“昨日我那样痛，哪能有什么好气色，白得吓人倒是。今日好歹缓过神来，又见了弘冀，自然心情舒畅，看着也就精神了。”
“说来，还未恭喜妹妹晋升贵人，我这做姐姐的也没有什么好东西相赠，只亲手绣了几个肚兜想给弘冀穿，我手艺不佳，还望妹妹不要嫌弃才好。”
“你亲手绣的，我们六阿哥高兴还来不及，他成天在肚子里听我俩说笑说话，指定认得你。”
甄嬛也期待的笑了起来，她生得明眸皓齿，如此更多几分清丽，“刚听秋嫣说弘冀还睡着呢，等会我去瞧瞧他，一定玉雪可爱。”
“他白天眠一个时辰多就得醒一次，他胃口大得很，嗷嗷待哺的，现下也差不多快醒了。”余莺儿说，恰巧苏木沏了茶端来，便吩咐她：“你去告诉乳母一声，若六阿哥醒了喝完奶就抱来这。”
“我也该瞧瞧咱们六阿哥生的有多俊俏，必定和额娘一般好看。”甄嬛接过刚烹好的茶浅浅抿了一口，不知想到什么，高兴的神色又忽的黯淡下来。
“姐姐是想眉姐姐了吧。”余莺儿说，语气也有些低沉，她轻叹一声，“当时我们几人在杜宣亭中，那样热闹，欢声笑语的，转眼竟——只要想到那个画面，心里总是空落落的，这肚兜原本还有眉姐姐孩子的，没成想……是一场空，还让姐姐陷了进去。”
第30章
结束
甄嬛一时默然，垂下眼睛不语，很是感伤的模样，余莺儿便又安慰她几句。
“这些日子我一如咱们商量好的，并未在皇上面前提起过眉姐姐一次，免得让皇上想起更加烦心。我前些日子托了芳若姑姑在那帮忙照顾眉姐姐。”甄嬛下意识看向周围，压低了声音，“眉姐姐这会子递了信出来。”
余莺儿叫宫人都下去，顷刻间殿内只余她们二人，甄嬛才从袖中取出了一张叠的方正的宣纸。
“嬛儿：饭菜有毒，得敬嫔相助，无虞。敌在暗，不可轻举妄动，请务必自保，勿为我操心，与莺儿互为依靠，以待来日。”
甄嬛脸色肃然，她看向余莺儿似乎想寻求答案，“有人想杀人灭口。”
“敬嫔与姐姐同住一块，若姐姐那出了错漏敬嫔怕是也要被人拿住难逃罪责，且眉姐姐与她一向交好，她必然会护着眉姐姐，先别担忧。”余莺儿说，“现下眉姐姐还能书信提醒你我二人，便知她未自暴自弃，只要我们在，眉姐姐就还有希望，我们应该如眉姐姐所言，静静等待机会。”
“是，以待来日。”甄嬛又皱起眉头，语气夹杂着不安，“温实初从家中给我带话，刘畚迟迟未能抓捕，究竟是被灭口还是逃得千里之外，我心里不免忧烦，怕姐姐没有能沉冤得雪的那一日。”
“等，就要耐得住。敌在暗，我们在明，她们对付了眉姐姐，很快就会是你，是我，若我们沉不住气，一个都逃不掉。”余莺儿警醒她，“姐姐你要记住，我们不得不防范，你盛宠已久，而我高调诞下皇子，她人已视我们为眼中钉，不管是皇后，华妃抑或是其他嫔妃，人心难测，我们现在，只有彼此了。”
甄嬛眼神凝重起来，从她得宠那一刻起到如今的盛宠不衰，不知是多少人厌憎的对象，眼巴巴想看她跌入深渊的都在暗处蠢蠢欲动，只等她露出破绽便争先恐后蜂拥而至将她撕碎，她早已退无可退，惟有一争。
“我们几人又何曾害过别人，一味的隐忍从不生事，可却还是有人想要了我们的命这样歹毒。陵容的嗓子，眉姐姐的身陷囹圄，还有为你接生的产婆，狠毒到每样都令我惧怕心惊。”甄嬛紧紧握住余莺儿的手，陵容受挫，眉庄落难，莺儿侥幸逃过，而她连敌人都看不明，她不能再眼睁睁看着自己和莺儿被动到只能遭人暗害，而自己毫无应对之力，既然有人要斗，那她绝不会坐以待毙。
“莺儿，我既是你姐姐，一定会护住你。”甄嬛深深看着她。
两人交握的掌心温度与她眼中满涨的情绪，准确传回余莺儿心中，她笑起来回望甄嬛，点点头，“不止是姐姐护住莺儿，我亦尽全力护住姐姐。”
她们心照不宣地将安陵容排除在外，聪明人之间，落下一个带有感情又夹着利益的稳固缔盟。
滚烫的热茶已经变成可以顺畅入口的温度，甄嬛端起那盏放下的茶，欲品了起来。
“是什么味道。”甄嬛却未立刻饮下，她细嗅几下，确认般闻了闻手中的茶杯，又觉不像，她有些疑惑，“你殿中似乎有股异香，之前从未闻过。”
“噢——你说的这个吧，是卫临调制的香。”余莺儿眼神转向桌上放置的一盏插瓶桂花，“见过血的殿中下人们再怎么打扫也难免有股味道，我一闻到就想到昨日的痛苦，心里很不舒服。院中折下的一从桂花香气稀薄掩盖不住，卫临那有自己调制的一种香，除了寻常香料外还掺杂了一些草药，可以安神。熏香味重，六阿哥还小若在我这便不太好，苏木聪明，是将香料碾碎了糅在水中，再泼洒在桂花上，融合了多种气息，我倒是觉得好闻得很，味道独特些。”
“左不过是治标不治本，掩盖一二罢了，尽量不让自己闻到那股子血腥气，少些烦恼，但那痛苦我怕是一年都忘不掉。”余莺儿无奈地说。
不止香味，这法子也是有些独特，甄嬛笑笑，饮茶的手微顿，突然面色一僵，缓缓转头盯着那盏花瓶出神，不知在想什么，她很小地出声，像是自言自语：“掩盖？”，忽的她又恢复如常，只是眼中寒意乍现，“是啊，掩盖住就好了。”
见她如此，余莺儿眸光一闪，也露出一个莫名的神情，等甄嬛回过头来，她迟疑问道：“怎么了，这香有什么问题吗？”
甄嬛摇摇头，整个人的状态似乎和刚才有些不同，具体何处乍看却也说不上来，若是非要说的话倒像是眼神更为锐利了，她开口道：“没什么，只是想通了从前未想通的事，倒是豁然开朗了。”
她又问道：“那两个产婆，你打算如何处置？”
“晚上皇上会来我这，届时我会回禀皇上。”余莺儿沉下了语气说，“我生产一应事宜都由皇后统管，婆子是剪秋让内务府安排的，皇后自己也见过，现在出了这样的问题，虽说不完全排除她人收买的可能，但皇后，她决不是面上这般和蔼模样。”
余莺儿似是回想起当时的情景，幽幽道：“当时你还在病中的确不知道，我怀孕后去中宫请安，她明面上当着众人面夸赞我，实际是字字不安好心，我那时形单影只，她分明是想挑唆别人来害我，旁人也许看不出来，可我自小在宫中尝遍冷暖，这样的伎俩已经见怪不怪了。”
是啊，甄嬛此刻无比认同，她勾起些笑，向来纯挚的面容带上了少有的讥讽之色，她倒又想起了原先的一件事。她装病避宠的时候，剪秋前来，在她跟前大说了一通，句句暗示眉姐姐抢了本该是她的宠幸，像是挑拨她和眉姐姐的关系，那时她并未多想，后又见了皇后平日的宽和，更加认为只是剪秋随口一说罢了，从未放在心上，如今看来，她当真愚蠢，连同那些香气馥郁代表新贵入主的金桂，更显得她从前像个傻子。
这些事她即使想明了也并未开口，纯粹是认为没必要，说了也是徒增莺儿的烦恼罢了，有些事只关乎她自己，她便自己记在心中，来日自当好好算账，免得说了莺儿听着更烦心，有碍月子期间的安神修养。再则，发现麝香后她装病避宠，欺君之事她不想暴露分毫，莺儿聪慧难免会猜到那时她的时疾有异，发觉二者有关，还是不宜犯险的好。
如今想来，竟觉那成日张牙舞爪，横行霸道的华妃都顺眼起来，跟丽嫔一样，嘴上不饶人，但凡有个坏心思都写在脸上，生怕别人看不出来，眉庄一事那样缜密阴毒的设计，的确不像她的作风。
“此事即使揭发出来，只怕在皇上面前也揪不出幕后黑手，有些人位高权重，又有太后撑腰，总能找到替罪羔羊。”甄嬛冷冷道，竟已默认是皇后的手段。
余莺儿对她的转变并不奇怪，只顺势接下她的话，作一副无奈的模样说：“她自然不会是傻子，产婆肯定不是与她和剪秋直接接触，甚至产婆可能都不知道是为谁做事，看来内务府虽由华妃把持，但也有她的内应。这次，恐怕只就是翦除她一个党羽罢了。”
“夫欲善其事，必先知其当然，至不惧———”甄嬛也知道至多这个结果，并不着急。
“而徐徐图之。”余莺儿缓缓接上。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
见过弘冀后，甄嬛回到碧桐书院，她心思急转，闲坐不住，立马叫小允子去找慎刑司服役的小施打听情况，闲月阁除了贴身的几个宫人，其余下人均被罚至慎刑司了。
她又叫了佩儿去其他地方打探消息。
等二人回来，带来的结果一如猜测。
甄嬛连连冷笑，存菊堂、延禧宫、钟粹宫根本就没有皇后亲赏的桂花！唯独她碎玉轩得了那禺州进贡的金桂，真是天大的恩赏，给她好大的脸面，若不是她无意发现，她日后就跟那芳贵人一样，不止，她碎玉轩所有宫女都要惨遭荼毒，她们何其无辜，她又何其无辜，还有那无故小产的芳贵人更是无知无觉就失去自己的孩子，疯癫到打入冷宫，至今都不知仇人是谁。
若不是莺儿无心之举，让她想起这件事来，她恐怕至死都还遭受蒙蔽。
甄嬛环视周围站着的人，见到浣碧、流珠、槿夕，佩儿，心里更是起火。
她曾经刚得知麝香一事，她只是庆幸后怕，却从未如此生气。
她以为她只是恰巧入住碎玉轩，倒霉承担了那份不属于她的阴毒手段，她不知道原来这一计早就是一石二鸟，生生给她准备的。是她，差一点就连累了她视为姐妹的几人，她如何能不恼怒。
她以为害了陵容、眉庄、莺儿，下一个就是她，没想到她才是第一个，从踏进这紫禁城的那一刻就被人玩弄算计。
难怪近年来，只有曹贵人平安生下温宜，她受华妃庇护，皇后根本不敢妄动，或许也是她故意为之，唯有华妃的人才能诞下皇嗣，造成宫中人人疑心皆是华妃造下这么多的杀孽，谁又能想到是那个一向宽仁待下，连皇上都赞不绝口的继后。
一想到从前她尊敬皇后的模样，更觉作呕。
她面色从得知消息开始就难看得吓人，几人都急切问她怎么了，是不是身上不好，不舒服，她好的很。
她深呼吸，压下心里拔高的情绪，缓缓开口：“我从前竟是个傻子，受了别人的算计还浑然不知，我如今方知道真相，当真是叫我惊喜。”
几人不明所以，甄嬛也不想说那么多，从前麝香一事便只有她和温实初二人知晓，说的越多越错，越惹麻烦，她只告诫他们，行事谨慎小心，以后景仁宫送来的东西一律经温太医查验，再送入库房，一切不可声张。
如此，也算是给了众人一个信号：景仁宫不可信。
小主既不想说，自有她的考量，几人也并不多嘴问什么，只心里牢牢记住。唯有槿汐，想起那日在海棠树根下挖出的东西，小主生病的异常就是那日开始的，小主打听桂树，难道是和景仁宫……槿汐心中已隐隐有个猜测了，难怪小主如此生气。
夜间，胤禛果不其然又来绛妃轩，有了弘冀，两人感情升温得很快，相处间是肉眼可见的温馨舒适。
余莺儿适时提了产婆的事，不出二人所料，皇上震怒，却丝毫不疑皇后，只命人严查此次经手产婆一事的内务府督办人员，同时对产婆严刑拷打，务必供出幕后黑手。不出一日，婆子很快便吐口是内务府副总管姜忠敏收买指使她们二人，家中还有姜忠敏给的钱财物件为证。
证据摆在眼前，姜忠敏脸色灰败，对罪行供认不讳，他不想死，直言是梁官女子指使他。
按姜忠敏的陈述，梁官女子嫉恨同为宫女出身的昭贵人，明明容貌不比她出众，一个就能扶摇直上，另一个却只承宠一月就被弃之不顾，怨恨嫉妒下于是找到曾经与之有几分交情的姜忠敏，将所有身家用来收买，只想看昭贵人垂死挣扎再一命呜呼，换得自己一息痛快。
据敬事房记录，自登基以来，官女子只有两位，其实本该是三位。一位是养心殿出来的但已经病逝的柳官女子，一位是御花园出来的梁官女子，还有一位便是倚梅园的昭贵人，宫女出身但越级晋封。
梁官女子承宠后只过一月便再未得召幸，既无位份又无宠爱，所处的宫殿很快便形同冷宫，无人问津，听伺候的宫人说性情已经有些可怖了，又在不甘和嫉妒的催化下，作出如此行径，倒也合乎情理。
胤禛知道后，许久，才终于从记忆深处忆起这样一个人，但也只大约记起有这样一个人，样貌气度已全然模糊了。连仅有的一刻相处都记不起，他与她自然也无情分可讲，只感慨一声歹毒心肠，死后扔于乱葬岗罢了。
梁官女子并无申冤的机会，她连一句话都未曾吐口，一条白绫直接断送了她凄苦的一生。
得到消息后的余莺儿和甄嬛倒沉默良久。皇后做事很绝很利落，一天不到就能铺陈好前因后果，将自己摘得干净，仅有的一点失察之罪也自请惩处，如此贤德反得皇上宽慰。
最令她们心头不适的，是梁官女子的死。可想想，若是自己有一日也跌到如梁官女子这样的谷底困境，被随意拉去顶罪处死、任人宰割的，就是自己，原本迟疑的心又好像硬了几分。
菩萨金像端坐慈笑，仿佛能解世间一切忧愁，两炷檀香燃起，白烟袅袅，飘散再消散，是两张略带虔诚与抱歉的年轻面容。
事情的真相就此掩埋。或许皇上有过怀疑，后宫众人也有过怀疑，但都不重要，有些事，需要一个结局。
第31章
私语
圆明园本是避暑纳凉之地，一向很少待到这时候，因顾忌昭贵人产后虚弱和六阿哥太小才一直未曾动身，如今她方出月，时间转眼也到十一月，该回紫禁城了。
红砖垒砌的高高宫墙内干净如新，一如去时，只有这风打在身上更冷冽、萧瑟了。
永和宫不再是清雅宁静的小居，因六阿哥入住，皇上特意吩咐内务府整修翻新了一遍，比原先富丽、精致许多。只瞧那摆着的珍异花草，置放的青粉瓷瓶，漆器雕件，无一不昭示着此间主人的恩宠。
前院后院本就打理得十分好看雅致，除了新移栽而来稀有的玉兰海棠种，其余变化不大。院内的腊梅舒展枝叶，绿意盎然，准备迎接它的盛放。倚墙而种的排排桂树谢了黄花嫩蕊，幽香不再，却依旧翠绿繁茂，养精蓄锐，等待下一个秋天。
风拂来，树叶沙沙作响，带来有些沁凉的味道，偶卷起几片淡黄的银杏叶飞起旋转，再跌入尘泥，唯松柏直直矗立不曾被打偏分毫。
可惜，余莺儿不喜欢梅花，也不喜欢桂花，更不爱松柏银杏。她喜欢的从来都是玉吐幽香，绿叶红花似火烧的芍药，时机到了，她总是要在这满栽芍药的。
从行宫回来到现在也正好是午后了，出于一些原因考虑，永和宫她又差人上上下下重新清洗一遍，现在正是人声嘈杂的时候。她身旁只带了秋嫣一人，打算去御花园里走走。
犹如踩高跷般的花盆底鞋绣着精美繁复的团花纹，踩在石子路上发出清脆的声音。这时候的菊花开得极盛，并蒂而生的秋菊铺满了路径两侧，偶尔能见几株三蒂的，格外好看。色彩明丽大气的黄菊是最多的，其次便是红、紫、白、粉的菊花单簇点缀其中。
这条石子路的尽头是几株攀藤茂盛的凌霄，穿过路径拐角处，就到了垂丝海棠生长的地方，余莺儿随意一瞥，却意外看到了不远处千秋亭中坐着的身影。
亭中的视野很好，她见着了那人旗头上的满翠镶珠和环插鬓钗，那身绛红色的衣裳更衬她肌肤赛雪，矜贵得无可比拟。
她敛起笑意，不疾不徐地走过去，那人也终于看见了她，投来随意又凌厉的一眼。
“嫔妾见过华妃娘娘，娘娘万福金安。”
似是故意为难，大约十息后，才听得她懒懒的一声，“起来吧。”
“嫔妾方才已走了许久，想在这亭中小坐片刻，不知娘娘可允。”余莺儿问道。
不知她葫芦里卖的什么药，华妃看着她，“颂芝，看茶。”
余莺儿与她相对而坐，桌上搁置了许多吃食，几样点心模样很是新鲜精致，均是御膳房从未进过的，想来是翊坤宫小厨房的手艺。见她多看了几眼，华妃不免有些鄙夷，小门小户是没见过世面的，她好似大发慈悲地说：“昭贵人那里想来是难有这样的点心，本宫也有些吃腻了，不若都赏与你吧。”
“那嫔妾就谢过娘娘。”余莺儿笑着说，似乎没听出来话中的挖苦，“能得娘娘赏赐，是嫔妾的福气。翊坤宫糕点的美名嫔妾耳闻许久，一直未能有幸得去翊坤宫中拜见，娘娘果真大度端和，竟都赏于嫔妾。”
华妃眉毛微挑：“噢？妹妹竟想来翊坤宫拜见本宫，怎不见你差人传话过来，若是妹妹前来，本宫岂有不见之理。”
“娘娘尊贵无比，嫔妾身份低微，即使有心却也不敢冒昧，若是娘娘首肯，嫔妾自然愿意常在翊坤宫尽心侍奉娘娘。”余莺儿说，她端起面前那盏茶汤清亮的雨前龙井品了起来。
“妹妹一张嘴倒是惯会说话，也是，跟莞贵人在一起久了，想必这嘴皮子的功夫也要厉害不少。”华妃说。
“嫔妾说的都是真心话，娘娘可是错怪嫔妾了。”余莺儿抬眼看着她，眼里盈着清浅笑意。
华妃即便再轻狂也心中有数，眼前这人有宠有子，同为贵人可比曹琴默能耐多了，又怎会轻易投诚于她。她冷哼一声，似挑衅道：“既如此那妹妹真心本宫岂能辜负，不如明日起便日日来翊坤宫与本宫好好说话，本宫自当好好招待妹妹，只怕妹妹没有此心，倒害了本宫的一番好意。”
余莺儿面色不变，从容接道：“能得娘娘如此，嫔妾怎敢不尊。只是皇上最是宠爱娘娘，翊坤宫中常得皇上眷顾，妹妹又怎好时时在旁打扰。弘冀还小，嫔妾也要费上不少心思，但若有空，嫔妾一定前往，不敢辜负娘娘盛情。”
提到弘冀，华妃心中一跳，突想起来曹贵人说的话，眼神霎时幽深起来。
「昭贵人羽翼渐丰，假以时日皇子长成，地位稳固，再想除掉也有心无力。」
「杀母夺子，以来固宠、揽权。」
她那时还在犹豫，别人的孩子再得皇上喜爱，与她也终究不够亲厚，她总是想要自己的孩子，可这么多年……
华妃久久未接话，余莺儿似乎读懂了她的眼神，她缓缓起身，再走近，俯下身子在她耳边轻语，华妃掀起眼皮斜她一眼没有拦，她倒想看看她想做什么。
清脆又绵柔的声音低低传入耳间。
若说前面几句算作诚意叫人怀疑心动，也叫人认识到这个看似温良女子的阴险狡诈，但后面，完全是叫她心里砸起惊涛骇浪。
葱白的手指绞起，手中的丝帕瞬间被攥起几道痕迹，华妃面色一变，好看的眉头下压，一双妩媚又锐利的凤眼直勾勾盯着她似要将她刺穿、看透。
余莺儿淡淡笑着，丝毫不惧她那威摄意味甚浓的眼神，“娘娘可拭目以待。”
“那本宫，就好好等着。”
听着似乎有些咬牙切齿。
看着余莺儿那岿然不动的模样，一时失态的她倒像落入下风，华妃自然恼火，她嘴角扯起一个不明显的弧度，眼中狠意毕显，“时间一到，你就给本宫在阴曹地府好好筹谋。”
她那般神态，不显刻薄，独有一股张扬肆意的美。
“娘娘生气起来，鲜活可爱，美貌更甚六宫。”余莺儿真诚夸赞。
什么？
华妃心起疑惑，顿时被她这莫名的一出噎住，面色变得有些奇怪，张张口竟不知道说什么，这人说的什么浑话？
“嫔妾告退。”这四个字语速极快，像是生怕对方反应过来。
冒犯了人，此地不宜久留，余莺儿转身没有丝毫犹豫便走了。
瞧那看起来落荒而逃的背影，华妃才后知后觉，一时气结，她竟被这蹄子调戏？！
精致的茶盏被失手扫落，应声而碎，淅出一滩清浅的茶水，颂芝垂眼盯着，几乎透色的茶犹如一面水镜，隐约映射出那张即便恼怒也艳色惊人的朦胧面孔。
其实，昭贵人也并没说错。
回到永和宫中，宫人还在仔仔细细清扫，左右无事，她倚坐在榻上，肩上轻披素帛，捧了一卷书，低头看着，发髻素雅，鬓上流苏垂落，垂眼安静的模样好似在品文鉴诗，心思却完全不在此。
站得高，跌得越痛。她总在分析，梳理，再筹谋，不容许自己犯错。
她是有些人的心腹大患。按照之前的猜测，如果是想要她死，皇后不会先于华妃动手，她几计不成还损了一名得力之人，永和宫对她几乎是全然防备，她亦深知永和宫的棘手。
以皇后的性子，应该是刺激挑唆华妃和齐妃，不管是谁先忍耐不住，等到有人动手，她身死或废，皇后便早已暗暗拿住把柄再适时候告知皇上，得意忘形的害人者被揭露遭挫，只能为皇后做嫁衣，再有太后推波助澜，弘冀最终为皇后所有。
这样借刀杀人、一箭双雕又完全撇清嫌疑的，她用得最为顺手。
齐妃因三阿哥，对皇后多少生出一点戒备之心，但她蠢钝无比，难保不做她人棋子，她也应亲自登门拜访，好好提醒一下。
华妃纵横六宫，心狠手辣，最厌恶有人夺她宠幸。皇后知道她有曹贵人出谋划策，也迟早对永和宫下手，自然想做那个螳螂捕蝉的黄雀。
至于其他人，说实话，暂时还没那个谋略，还有胆量。
三阿哥性子软弱无能，自上书房后便不得皇上喜欢，鲜少过问，但曾经好歹是养在宫中唯一的皇子，借着这个光母子二人得势不少，可如今到底不同了。她的六阿哥出身的确不高，可再如何低微终究是宫中盼了多年才再得的一位皇子，又有一张得天独厚的脸庞，长相与皇上极为相似，或许是想到自己儿时的苦楚，皇上几乎把他捧在手心里疼爱，怕冷怕热怕他难受，日日牵挂，宫中不是顶好的物件玩意都不敢往永和宫送。明眼人都看得出来，中宫不计，永和宫的宠爱和实际地位仅次翊坤宫，她已是贵人之首，嫔位只是时间问题，只要资历一深，便是囊中之物，届时只空有年久资历的丽嫔、敬嫔自然也被牢牢压下。
况且她年轻，若再有孕诞下一子，而满宫继续无所出，到时候的尊卑地位和局势，要有大变。
且敬嫔、沈眉庄可以被皇帝捧起当成制衡华妃的一枚棋子，难道她就能逃得过？现在论来，她只会是更有力、更合适的棋子。
她丝毫不介意，要制衡，皇帝就得让天平两端保持一定的、相对的重量，他就必然要给她更高的地位，更多的权力，她乐见其成，甚至求之不得。
一年不到，她从一个低微宫女走到这里，并没有表面那样风光轻易。她时刻绷紧自己，掰开了心思面面俱到，装饰好温良的面具，柔情的话语几经斟酌，暗自忖量着在皇帝心中的分量，多少人想看她失宠、看她笑话、看她小产痛苦，她偏偏不如别人的意。
她想要很多的东西，想要永远立于不败之地。可世上聪明的人太多了，算计人的时候她自然也惶恐过不安过，可是这些多余的情绪没有用呀，只会让她畏手畏脚，有这样的功夫还不如多动脑子，输了也死得其所。
御花园中捏住了华妃的痛点，她有十分的把握华妃暂时不会再动任何手脚。齐妃，她倒好防备，只要她送来的东西统统扔了，一点不沾，保准没事，直白的狠毒带着几分愚蠢，令人想笑。
现在——只等冬天来了，再走。
初春悄临之际，时疫破土而出了。
余莺儿的视线从手上的书卷移开，转头看向窗外略显苍凉的景象，微微一笑，残忍之意转瞬即逝。
十二月，初雪。
接近年下，京城的热闹更甚从前。十里长街，华灯璀璨，四面人声鼎沸。
有名的销金窟如意坊坐落在最北端的街心，镶金雕彩的门前车水马龙，川流不息，络绎不绝的人影来来去去。有失了精气颓靡走出的，双眼死气沉沉，有揣着甸甸金银直直走进步履如风，势在必得的。擦肩而过，寥寥一眼，走出的仿佛看见了几个时辰前的自己，进的也顿了脚步，歇了气焰，开始惴惴，很快又扬起意气，阔步走了进去。
冷风过，他拢了拢身上不足以御寒的薄衫，回头看了一眼这座奢靡繁闹的赌楼，暗自想着卖了女儿有了本钱一定会赢回来。他仿佛又找回了之前的精气，佝偻的身子直了起来，也不冷了，神情得意起来，只快步赶往家中。
这里的人只能看见掷酒梁手中变换摇摆的骰子，再睁大了眼睛疯狂嘶喊，或倾家荡产或一夜暴富，无人会在意一个身躯被活生生拖走，他的喊叫在这里激不起任何波澜。
不起眼的后门直通暗巷，两道高高狭窄的石墙，构成这一方天地，暗得月光都难以渗进，是处置犯了规矩赌徒的屠宰场。利刃刺进皮肉划过，是沉闷的一声，鲜血迸射，墙上地面陈年的血渍得以滋养，红得鲜艳，一股浓烈的腥气。
地上的人早已不再挣扎，他的血好像流尽了，只眼睛瞪得老大，死不瞑目。