第41章
福安拱手作揖道：“怎不好吃哩！先生学识渊博，有商鞅之才、诸葛之智，将相之略，众多门生中的翘楚，最受大老爷器重，小的对先生的敬仰，如滔滔江水，连绵不绝，莫说这点酒菜，就是为先生肝脑涂地，亦是甘愿。”所谓：千穿万穿，马屁不穿。郭铭不由笑道：“你个小贼，怪会说话，倒底有甚么事，你不说，我怎有胆子吃。”
福安道：“先生不是问薛京去了哪里？小的不妨坦诚说，薛京昨夜死了，尸首现摆在香芜院里。”
郭铭大惊道：“昨日昏时，他来送饭，还好好地，怎就死了？”
福安道：“昨夜二更时分，小的与薛忠几个，在园里值班巡夜，忽见有贼人，自高墙翻入，无故面向假山石洞，破口大骂，所骂之言，龌龊腌臜，人神共愤。小的等听不下去，先袭击其后背，待他吃痛，再用麻袋从头套下，打了他七八棍，直至无还手之力，想先捆起来，明日送衙门去，此刻他还活着。”
郭铭道：“甚是奇怪，如是偷鸡窃狗之辈，理应蹑手蹑脚，怕闹出动静才对，他怎反其道而行之？”
福安道：“先生英明，小的等正欲将他，强拖硬拽关往香芜院，恰此时，月影移过，山石洞内，突现出个人来。”
郭铭惊问：“来者何人？”
福安不答，只道：“先生请吃下这盏酒，小的再详说。”
郭铭急听下文，端起一饮而尽，福安斟满后，继续道：“小的看清了，不是旁人，是五爷。”
郭铭忍不住打断道：“
萧任游？他怎会二更天，躲在山石洞里？”
福安不答，只道：“五爷问小的，麻袋里可是骂他的贼人？小的回是，他夺过棍子，一番好打，足有几十下，至气力使尽，才扔棍走了。小的忙解开袋口查看，才发现贼人、竟是薛京，他头骨碎裂，脑浆迸出，手脚僵直，已死透了。”
郭铭失声道：“原来这般！”想了想问：“萧任游在石洞里做甚？”
福安道：“小的哪里知哩！”
郭铭暗忖，萧任游荒淫好色，在洞内与女人行事，那女人或是薛京相好，被其撞破私情，因而堵在洞口，骂声不绝，如此一理，倒是说通了。他道：“此事本与我无干系，你既讲给我听，我又吃了你的酒，你想我做甚？”
福安跪下磕头道：“薛京受宠大老爷，被五爷打死了，大老爷必定恼怒，终归是桩人命官司，又不可能拿五爷问罪，小的几个人微言轻，命如草芥，恐受其牵连，成为替罪之羊，左思右想，这国公府中，能在大老爷面前说上话的，不是老太太，不是大夫人，亦不是几位爷，是你郭先生哩！小的等一条贱命，如今掌在先生手中，盼先生替小的等，美言几句，留得
这条贱命在，日后先生有何吩咐，小的自当竭尽全力。”
郭铭道：“你所讲可是真的？没用假话糊弄我！”福安赌咒发誓。
郭铭笑道：“你起来。我当甚么要紧事，待老爷归府，我去和他说，保你们性命。”福安磕头拜谢，方才离开。
当晚，郭铭拜见萧肃康，把事情来龙去脉讲一遍，萧肃康果然大怒，叫来萧任游对质，只说在洞内醉酒睡觉，其它倒认个八九不离十。
郭铭道：“这些厮童，只不过想在府内讨口饭吃，若报官捉去，提审之中，豁出性命，胡言乱语，牵出前陈旧帐、府中秘事，反不好办。更况旻少爷的婚事，已和徐府下定，万不可此时生乱，倒不如大事化小，小事化了，日后老爷若还想惩他们，再寻个由头，不急此时！”
萧肃康认为有道理。翌日派管事及福安几个，抬了尸体，往衙门递状，只说薛京与匪徒勾结，二更天翻墙入室，行鸡窃狗盗之事，被巡夜仆役发现，一番搏斗后，薛京死在乱棍之下，匪徒逃窜而去。
衙门寻仵作验尸，录下福安等几口供，再去国公府中勘察，悄然得了好处，后简单许多，这薛京孤寡一人，福安奉萧肃康之命，协助装殓入棺，送往乱坟岗，一把火烧了，自后再不提起。
这正是：双手劈开生死路，一身跳出是非门。
且说林婵上床，朝侧里躺了，竖耳听身后动静，洗漱声，吃茶声，脱鞋声，被褥一沉，翻书声，鼻息声，林婵想，听闻这九叔，当年在国子监，不是一般人物，可惜和父亲一样，受贪墨案牵连，父兄施斩刑，他被斩断仕途路，这些年也不晓怎么过的，成了赫赫有名的大奸商，整日里声色犬马，欲海浮沉。
看他在萧府仰人鼻息，受尽摆布，隐忍度日，可恨又有些可怜。再想自己亦是一路凄凉，被受欺辱，不禁暗自喟叹。
萧云彰阖上书页，问道：“睡熟了？”
林婵一骨碌爬起，瞪眼道：“又要做甚么？”
萧云彰把药膏扔给她，仰面躺倒，闭目道：“我脸被你簪伤了，替我上药。”
林婵想，不就上个药，这使得。她拧开盖，指腹挖出一豆，放鼻息处闻，一股清凉花果味儿，恁的好闻，她嗅着问：“这药膏哪里得的？我从未见过。”
萧云彰道：“红毛鬼的东西。”
林婵问：“红毛鬼？长甚么样？”
萧云彰道：“身长七尺，深目长鼻大嘴，浑身红毛。”
林婵惊道：“那不是人猿么？伏行人走，可有尾巴？”
萧云彰眼底觑她，不由好笑，说道：“自然不是人猿，也没尾巴，虽长相奇异，且莫小瞧他们。”
林婵问：“为何？”
萧云彰道：“他们擅造大船，制火炮和火铳，若不严加防范，日后必为我朝海防大患。”
林婵问：“你怎晓得的？”
萧云彰道：“我与他们在港口通过商，晓得他们手段。
林婵问：“他们也说我朝的话？”
萧云彰道：“不是。他们说鬼话。”
林婵问：“怎么说的，你学两句，我听听。”
萧云彰说了两句，林婵咯咯笑道：“这是甚么鸟语！你怎学会的？”
萧云彰道：“有个红毛鬼传教士，送我两本书，方便和他们买卖通商，无事时我就看看。”
林婵问：“他们穿衣裳么？”
萧云彰道：“不穿，赤身裸体，在大街跳跃行走，可满意了？你还不给我涂药？”
林婵面庞发红，暗想，奸商说不了两句好话。俯下身，手指在他伤口，自上而下，在下而上，细细涂抹匀了，欲要收手，却被萧云彰一把握住，他睁开双眼，眸光黯沉，林婵怔了怔，四目相对，猝不及防间，竟倒进了他怀里。
第三四章
达成