第18章
恰逢下起雨来，淅淅沥沥的，带着袭人的寒意。她因?想着要报复西屏一回，所以赌气拿着伞先走了一步。路越走越暗，如眉自己?倒渐渐有点恐惧起来，她心中恼恨西屏，口?里?不由得嘟嘟囔囔骂着，“专会变着法地折腾人！这个天里?非要出?来走动，黑灯瞎火的，我看你一会怎么回去！”
这工夫正经过?一条黑魆魆的巷口?，像是有条蛇从里?头猝然窜出?来，一下勒在她脖子上！迅雷不及掩耳地将她卷进巷子里?。
西屏恍惚听见声惊叫，猛一回头，没想到街上已是漆黑一片了。她朝那湫窄的门前?走了一步，疑惑着向外张望，月亮给墨云遮挡住，只有一团发青的光晕，街上吹着风，嘶嘶的，好像有条长蛇在吐信子。
“您老听见什?么没有？”她倚在门上问。
那药铺的老掌柜耳力也像不大好，摇了摇头，“什?么？”
“我好像听见有人在叫唤。”
老掌柜还在挨个翻抽屉，背着身笑道：“恐是哪家在打娃娃。唷，可?算找着了！”
西屏撇撇嘴，又笑着走回柜前?，接来个小白瓷瓶，拔了木塞放在鼻子底下闻，旋即扇了扇鼻子，“这味道有些冲。”
“好药才冲鼻哩！您奶奶不懂。”老掌柜收了钱，见外头天黑，便不许她走，“您府上远不远？等一会雨停了我送您回去，或是晚些有查夜的人，请他们?送一送，不然您一个妇道人家，恐怕遇到强人。”
“这江都县是府治之所，还会有强人？”
“嗨，多留点心总是好的，何况像您这样的年轻妇人，难道放你一个人大黑天的在街上走？说来怕吓着您，前?些日子还出?了件人命案子呢，死的就是像您这样的年轻女人，那认尸的告示贴得到处都是。”
西屏鼻息里?哼出?微笑，“我知道这事，我姐夫就是府台姚大人。”
那老掌柜大吃一惊，忙笑着踅出?柜来，搬根椅子请她坐，“您是姚大人家的亲戚？唷，这就更?不敢放您一个人去了，要是出?了什?么好歹，小的就是有十条命也赔不起！”
她笑着点头，在门前?坐下来，“扰得您不能关门，小妇人失礼。”
“您哪里?话，尽管放心，我叫我婆子给您沏壶茶，雨停了我就送您回去。”
西屏迎着油灯向他点头致谢，微笑的脸上气定神?闲。她朝门外望去，雨渐渐一点一滴地零落了，天反而放出?些朦瞳的光亮。
却说那东大街上，本?来悄然，忽起一片急促的脚步声，原来是时修领着几?名?差役奔到鲁家。赶上那鲁有学才归家坐定不久，正在吃晚饭，听见门上小厮来报时修领着人来问话，犹似脑袋扎进泥潭里?，混摸不清，看他奶奶一眼，心道可?别是谁到衙门告发了他和婴娘的奸.情。
他老子是做官的，告发他他也不怕，只是传出?去未免难听。
霓琴因?看不惯他那副心虚样，忍不住嘲讽，“怕什?么，不做亏心事不怕鬼敲门。”
鲁有学腆着脸笑笑，搁下饭碗往外院去迎时修，老远就和时修打起招呼，“这时候你到我家来问什?么事？未必我家里?有人犯了什?么案子？”
时修迎来道：“就是那许玲珑的案子。”
“许玲珑？”鲁有学愈发糊涂了，“许玲珑与我们?家里?有什?么相干？”
“这就得问问你们?家那位表姑爷了。”
“淮安？问他什?么？他不会和这案子有什?么牵连吧？”
时修笑了笑，“那要问过?才知道，烦有学兄引路。”
鲁有学稀里?糊涂领着他往那边屋里?去，“嘶，你把我弄糊涂了，淮安根本?不认得那许玲珑，怎么会和他扯上关系？别是搞错了。”
时修瞟他一眼，“要是我搞错了，就在玉中楼设宴，给你们?赔罪。”
走到那屋里?，却只婴娘在家，不见付淮安。问他行踪，那婴娘娇滴滴地笑到时修身边来，“谁晓得，我回来他就不在家，姚二爷有事找他？”
鲁有学挨过?来附耳和她说了两句，她脸色陡一变，“不可?能！淮安怎么可?能和个娼.妇有关？他从不在外沾花惹草！”
时修哪管她信不信，作了个揖，说声“得罪”，扭头向臧班头丢个眼色，那臧班头便领着人四处搜检起来。
婴娘见状急了，声色俱厉地呵斥众人，“你们?好大的胆子，敢胡乱搜我的屋子！知不知道我爹是谁，我爹是苏州府台，你们?几?个无名?差役敢冲撞我，摸摸你们?脖子上有几?个脑袋！”
那鲁有学知道时修的为人，夹在中间，左右为难，只得在旁劝她两句，“表姐先莫动怒，时修一向是秉公?办事，他既然来，一定有点道理。先叫他们?搜，搜不出?什?么再罚他们?不迟。”
婴娘这时候也顾不上什?么儿女私情，一心只要维护她官宦小姐的体面，劈手就照着他脸上甩了个巴掌，“什?么道理？！随随便便怀疑我丈夫杀人？要是拿不出?什?么证据，我要你们?好看！”
可?巧那臧班头从卧房走出?来，拿着几?件衣裳给时修看。时修翻了翻，果然在一件碧青苏罗直裰上发现一块刮破的地方?，掏出?先时那杂间里?找到的碎布一比，纹路严丝合缝。又翻了翻，翻出?条蓝色汗巾子，上头正有刮了丝的痕迹，与许玲珑指甲里?找到的是一样质地。
“这可?是付淮安的衣裳？”
婴娘虽不明内情，也晓得不好，惨白着脸，怔得啻啻磕磕不成句，“这，这——我不知道。”
时修一看她脸色就明了，仍将汗巾子递回给臧班头，“将一应证物带回衙内，即刻缉拿凶犯付淮安。”
满府里?遍寻付淮安无果，时修疑心他畏罪潜逃，欲要吩咐人满城追查，不想那七姐抚着门进来，稀里?糊涂地睃着众人，“三哥好像出?门去了。”
“去了哪里?？”
七姐先是茫然摇头，后又点头，“好像是去送你姨妈，你姨妈下晌到家来了，才走了一会。”
时修心头悚然一惊，顾不得细问，拔腿就朝外头跑。
第032章
烟雨暗（十四）
几度明几度暗，
终于入夜，只见淡月昏昏，薄烟袅绕，
顾儿过了晚饭时?候仍不见西屏归家，
渐渐急得?如热锅上的蚂蚁。因?与南台商议，
叫他打着灯笼往鲁家去问问看。
南台刚走?到门上来，
便撞见火急火燎赶回来的时?修，
两个人不待近前，皆忙出声：
“你可看见二嫂？”
“六姨归家没有？！”
彼此一听，脸色益发惊惶无措。时?修两步上前，
一把擒住南台的手腕，“六姨可叫人传话回来？”
南台拧着眉，
“要是传话回来，也不必急成这?样了！她下晌到鲁家去，未乘车轿，
只带着如眉，
我正要到鲁家去问呢！”
“不必去了，
我刚从鲁家回来，他们说六姨没吃晚饭就走?了。”时?修急得?在原地打转，
绞尽脑汁想?着西屏还?有什么去处，想?得?头昏脑涨也想?不到。
她在这?里并没有旁的熟识的人，
若她是给耽搁在哪里还?好，
就怕真?如他担忧的，
是撞上了那心狠手辣的付淮安。他忙招呼门上小厮，
“你们把家里的人都叫来，
跟着姜三爷外头一条街一条街地去找。我回衙门召集人手。”
真?是怕什么来什么，刚跨出大门，
有个差役从黑魆魆的街上跳出来，“小姚大人，在前头巷子里发现?具女尸，刚死没一会！”
时?修只觉眼?前发花，竭力定住神，“带我去瞧。”
那巷子就在这?大洛河街上，不过一里多路，时?修却?像走?了十万里一般，步步沉重，心里乱打着鼓，响得?耳鸣。终于走?到那巷子里，只见臧班头领着几个人，打着火把围在那里，他踟蹰着没敢上前，牙关打着颤，有些怕看那女尸。
片刻后终于狠下心，夺了支火把，走?上前去朝女尸面上一t?照，眼?一闭，不由得?大松了一口气。可那嗓子里吊着的心刚落下去，又?猛地提起来，死的不是别人，正是那如眉！
他举着火把焦灼回头，“还?发现?别的尸首没有？”
怪了，死人还?有赶趟的不成？那臧班头忙答，“暂且就发现?这?一具尸体。大人何以这?样问？”
时?修顾不得?答复他，急着下令，“留两个人在这?里，别的人先去搜捕付淮安，千万别叫他跑了。”
众人得?令，一下散开。南台接过一支火把，蹲在地上把如眉的脖子摸了摸，“才死了不到半个时?辰。”
“你先把尸首抬回衙内检验，我去找六姨。”
顺着往鲁家的方向一路走?，地上湿漉漉的，空气里弥散着洇润的水汽，嗅在鼻子里是发冷。静得?可怖，时?修听见自己的脚步声，觉得?一颗心是暴露在幽凉的月光下，乱跳得?厉害。
走?着走?着，从前头路转的地方传过来三两声女人的笑?，“要不是你们，我还?不晓得?几时?能归家呢。”
时?修止住脚步，直勾勾把那岔路口紧盯着，不一时?便看见两只灯笼在黑暗中先转过来，后面紧跟着两男一女，虽看不清面容，那身影他再熟不过了，不是西屏是谁！
他此刻恨不得?跪在地上叩谢苍天，心里的石头陡然一坠地，简直恨得?咬牙，便几步冲上去拽她一把，“黑灯瞎火的，您跑到哪里去了？！”
火光映着他满面怒气，从没见过他这?样生气，西屏吓一跳，眼?睛小心茫然地由他脸上，扇到那两个巡夜的人身上，“先时?下雨，我在前头一家药铺里避了会雨，碰见两位巡夜的官差，他们正要送我回去呢。”
那两个巡夜的认得?时?修，忙上前行礼，“小姚大人。”
时?修长吁了几口气，静了会，才对他二人说：“多谢二位，只管忙你们的去。对了，今夜衙门在拿人，二位在街上多留意着些。”
和二人辞过后，他冷慑西屏一眼?，“走?！我先送您回家，这?么暗了还?不见您回去，家里早乱成了一锅粥！”说话间额头紧蹙，脸上难看得?很。也不等西屏，扭头自朝前走?，又?像刻意维持着那两三步的距离，好能听着她的脚步声。
西屏自提了盏灯笼，在后头踢踢踏踏跟着，看他的背影，晓得?他在发怒，心里盘算着，这?时?候还?是不要惹他的好，故此没敢去搭腔。
走?了没几步，冷雾渐散，墨云中让出大半个洗净的月亮，反映着石板路上点点的水洼，四下里蛙声辄起，一个风雨动魄的夜蓦然变成了一个寻常不过的清凉夜。时?修慢慢适应了这?劫后余生的寂静，遽然顿住脚步。
西屏见他在前头站住了，忙默契地追上来，站定面前，还?在看他的脸色，他却?忽然把那条闲着的胳膊伸过来，圈她在怀里。
两个人都为这?鬼使神差的动作惊讶着没说话，须臾时?修便怀着破罐子破摔的心情想?，反正抱也抱了，再要撒开，实在虚伪，干脆将她更勒紧些，语气仍有些凶，“为你这么晚了不回家，我娘急得?什么样子！”
西屏本来要调侃：难道只有大姐姐急？但听见他扑通扑通的强悍的心跳，到嘴边的话没能出口。
下过雨是有些冷，她穿得?又?单薄，所以此刻十分乖顺地贴在他胸怀里，突兀地想?起那一年跟随她娘乘船离开江都的时?候，那一湾仓惶茫然的江水，将要把她载浮去泰兴，一个她从没听说过的地方。
她眷恋着舍不得?从他怀里抽身，语气仿佛也有点死里逃生后的软弱和庆幸，“如眉先回去了，难道没告诉大姐姐一声我在路上买药？我还?在那铺子里等家里打发人来接我呢。”
时?修一时?没敢告诉她如眉死了的事，“买什么药？”
她顺手拧他那条受伤的手臂一下，闷在他怀里笑?了声，“你猜。”
“我才懒得?猜！”他莫名又?发起火来。
骤然听见有一阵铿锵有力的脚步声渐近，西屏顾不得?生气，忙从他怀里跳出来，站开了些。
朝前张望，果然看见一班人打着火把跑过来，是些差役。为首的不想?会碰见时?修，忙诧异地近前来打拱，“小姚大人，听说北岳门有人拦下了一个形迹可疑的人，小的们正要赶去查看。”
时?修因?问：“鲁家那头有没有人守着？”
“臧班头留了两个弟兄在那里。”
“好，你们快去。”
西屏疑惑着看那些人跑过，掉过头问时?修：“敢是鲁家出什么事了？我傍晚从他们府上出来时?分明还?好好的呀。”
时?修拽她一把，“先回家再说，这?夜不太平。”
他握着她的胳膊，因?为心有余怒，手上力道不由得?重了两分。她吃了疼，生了气，甩开他的手，打着灯笼快着步子往前冲。
时?修在后头喊她：“您这?会又?急了？跟鬼赶着似的！”
西屏回头鄙薄瞅他一眼?，“有个小气鬼在赶我！”
“说谁呢？”他仗着腿长，两步撵上去。
西屏又?快着跑几步，赌气间，两个人都将方才黑夜中的拥抱抛在了脑后，谁都没提。
归家先去告诉顾儿，顾儿险些没跳起来，拽过西屏打量了好几遍，“亏得?老爹爹保佑，你好歹没出什么事，不然将来你娘问我，我怎么和她交代？！这?么大晚上的，你到底哪里去了？吓得?我，就要去报官了！”
时?修在旁道：“报什么官？家里都是做官的。”
顾儿正是有气没处撒的时?候，转头接连几个巴掌狠狠拍在他臂膀上，“你还?有脸说！家里都是做官的，大晚上的却?走?失了人口！你那棺材板子活化?的爹呢，死在衙门里啦？这?时?候还?不回来！”
西屏想?着方才给他捏痛的胳膊，总算出了口恶气，待顾儿又?打了几下，才去拉开她，“都是我不好，我因?为在人家铺子里躲雨，就回来得?晚些。可如眉先回来了，她没和你们说一声？”
顾儿吊高了眉，“如眉几时?回来的？”
“她拿了伞，比我先回来好一阵了，怎么你们没看见她？”
两个人正是疑眼?望疑眼?，时?修冷冽的嗓音突兀地插.进?来，“她死了，才刚在前头落英巷里发现?的尸首。”
西屏乍然脸色煞白，眼?珠子转了又?转，简直不敢信，“胡说，傍晚她才与我一齐从鲁家出来。”
“尸首拉去了衙门，这?时?候，想?必姜三爷正在检验。”
他口气沉着，脸色也郑重得?不像说笑?。西屏怔忪了一会，茫然地扇几下眼?睛，跌坐在那榻上，好半晌才找到自己的喉咙，“她是怎么死的？”
时?修谨慎地看她一会，分辨不出她到底是悲还?是惧，只好朝他娘使了个眼?色，叫她安慰。他则点上盏灯笼，看样子又?要出去，“我正要去衙门里问询，等我问过回来，才能答复您。”
及至府衙，灯火通明，那臧班头带着几个人正押着付淮安，与时?修在门上撞了个对面。时?修没料到这?么快就拿住了人，歪着嘴一笑?，“唷，手脚真?是快，在哪里拿着的？”
臧班头笑?着看付淮安一眼?，“大人恐怕也想?不到，他是自己回的鲁家，两个兄弟在鲁家守株待兔，没想?到还?给守到了。这?人也怪，见着官差不慌不乱的，还?说进?去和他奶奶交代两句就跟咱们走?。”
时?修提高了灯笼照付淮安的脸，那张熟悉面孔除了比往日苍白，没什么异样，仍旧挂着有礼的笑?，“姚二爷，看来你和我，是做不成亲戚了。”
“我原就没想?过要和你家结亲。”时?修垂下灯笼，笑?意凛凛地盯着他的眼?睛看了少?顷，向肩头招招手，示意将人押进?去，他自己则往仵作房里去。
以防尸体腐败，屋里堆着好些冰砖，进?门便有股寒气袭来。如眉的尸体摆在冰砌的床上，南台正擎着灯查验。因?见时?修进?来，他忙把银釭递给身旁的差役，近前来问：“找着二嫂没有？”
“找着了。”时?修盯着他慌乱的脸，笑?了一笑?，“三爷真?是关心你二嫂。”
南台没搭这?话茬，又?走?回尸体旁，垂着眼?看如眉，“和许玲珑一样，是被勒死的。不过这?回倒不用费什么力了，”说着走?去案上拿了快玉玦来，“这?是如眉从凶手身上扯下来的，是一块腰饰。”
时?修拿在手里翻看，“怪道那付淮安不跑，想?是知道这?回跑不掉了。”
“这?是付淮安的？”
“是不是，明日一早，着鲁家的人来问一问就清楚了。”
南台点点头t?，又?绕着如眉的尸体打转，皱着眉，“我想?不明白，付淮安和如眉无冤无仇，为什么要杀她？”
时?修走?过来，睨着眼?看了如眉半晌，方道：“难道他和那许玲珑就有冤有仇？我想?他原想?杀的是六姨，是错杀了如眉。”
“错杀？”
“难道你没发现?，如眉的身段姿态和六姨很像？天色一黑，看不清脸，不熟的人根本?很难分辨。”
南台听后，眉头愈发结成个死结，陡然想?起姜家下人口中的一个传言，都说姜家遭了女鬼的咒。他常和死人打交道，自然不信那些鬼话，可此刻也不能不提着一点疑心，这?一年?之内，他们姜家已死了两人了。
“你在想?什么？”时?修冷瞟他一眼?。
“没什么。”他抬起头，仍是夹着眉，“付淮安为什么又?要杀二嫂呢？”
时?修隐隐猜着些，不能肯定，便拿着这?问题去监房内问付淮安。没曾想?付淮安倒不遮掩，眯着眼?盯着桌上的红烛，脸上露出讽刺性的阴仄仄的笑?，“像她那样风骚的女人，难道不该死么？”
听得?时?修三尸暴跳，要不是有吴文吏在旁记录，非要狠狠踹他一脚不可！好歹忍下了，拿出那玉玦丢在破桌子上，“这?是你的不是？”
付淮安只瞥了一眼?，“是我的。”
“你倒爽快。”时?修吭吭笑?两声，反剪起手来，“说吧，你是怎样杀死的如眉。”
付淮安仰起笑?脸，“原来她叫如眉？真?是对不住，我连她的名字都不知道，就叫她做了潘西屏的替死鬼。”说着顿住，重重喘出口气，“我本?来没想?杀她，可黑灯瞎火的，她的身影轮廓，和西屏太像了——”
西屏的名字从他嘴里说出来，简直刺耳，时?修低呵一声，“你不要叫她的名字！”
付淮安那双眼?珠子贴在他脸上须臾，慢慢吭哧吭哧笑?出声，“你看，我说她风骚你还?不信，连你也着了她的道。”
一旁那吴文吏不由得?顿住笔，看向时?修，正撞上他冷厉的眼?睛，忙低下头去，很识趣，这?句就没往纸上记。
时?修慢踱起步子，“说正题，你是怎么杀的如眉？”
“我以为她是西屏，将她勒进?巷子里，听她出声才知道不是。可已经晚了，她也看见了我的脸，我只能杀人灭口。未料到情急之下，落下了那块玉佩。我本?来折回去找，可走?到半路，听见有官差。我知道是跑不掉了，便先回了鲁家，这?不，就给你们的人拿到这?里来了。”
时?修听他语气冷静，不由得?疑惑，眉心暗结着转过身来，“那许玲珑呢？你又?是如何杀了她？”
“许玲珑？”付淮安想?着想?着，歪着脑袋笑?起来，“我本?来不认得?她，那日从巷子里走?过，可巧碰见她在那里和人吵架。两个娼妇吵起来，那场面，真?是难看。”
说着，他虚起眼?睛，仿佛又?望到那日去——