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第17章

    过一t?程子,见他爹走远了,他又掉身回去,仍往西屏院中。进屋时蹑手蹑脚,屋里没人,恐西屏还在睡觉,也不声张,只将?荷叶包的饼搁在那圆案上。

    正要走,忽听?见卧房传出一阵咯咯的笑声,“贼猫,鬼鬼祟祟的,要偷我什么?”

    时修回过头,看见她?站在卧房竹帘后?头,尽管那笑脸看不真?切,他也感到明媚。他摸着鼻梁发笑,“知道我进来也不吭声,到底谁鬼鬼祟祟?”

    西屏哼一声,洋歪歪拨开帘子迈着豪迈的步子出来,“这是我的屋子,我想出声就出声!”

    她?穿着件松柏绿的对?襟短衫子,衣摆扎进裙子里,裙是水色的,整个如同是装在琉璃盅里的一斛清茶。时修望着她?笑,要走,脚似有千斤坠,走不动,不走也不知说什么好。

    想说案子给她?听?,未及开口,她?却走过来,朝案上瞥一眼,“这是什么?”

    “酥饼。”又添补一句,“小洛河街上那家。”

    “你特地去买的?”

    时修漫不经意地道:“我哪有那个空闲?是出去问案子,顺路买的。”

    “你去哪里问案子?”

    “鲁家。”

    西屏斜着眼半笑不笑,鲁家转去小洛河街,再?转道大洛河街上,好一个“顺道”。她?却不把话说穿,觉得还是留有余地的好。

    她?拆开翠绿的荷叶,拣了个酥饼坐到榻上去吃,“问出什么要紧的来了?”

    时修本来等着她?拆穿他蹩脚的谎话,她?却不知是真?傻还是假傻。他感到点失落,情绪一落千丈,懒散地走来坐,“没什么要紧的,就是随便?问问。”

    “你问的谁?”

    这一问,又调起他几分情绪,坐直了些?,“付姑娘。”

    他说完便?留心观察她?的表情,企图从?她?脸上寻出令他满意的情绪。

    可惜西屏只微张了张嘴,稍候又是咂舌又是摇头,“可怜人家付姑娘,青春少女,没经过没见过的,正经想和你说话的时候你不说,一说就是为套人的话。”

    时修登时又失落,她?倒把他看得清楚,他看她?却如同雾里看花。敌在明我在暗,想想却又觉刺激。

    他歪在那里笑,“谁说我是为套话?套话倒是其次。”

    那首要便?是和七姐相会囖?哼,谁信?西屏一夹眼皮,向?外喊人打水来洗手。

    未几红药端着盆水进来,待西屏洗完手,时修拦住,也撸起袖子来说要洗手。西屏道:“没见你这样的,人家洗你也洗。再?另换盆水来给他洗好了。”

    时修只管把手放进盆内,口气全没所谓,“就这样随便?洗洗得了,我没六姨那般穷讲究。”

    “你可以说我讲究,却不可以说我穷,你几时见我穷来着?”西屏不服气地转着眼珠子,转到他小臂上,看见那道伤口已愈合了,有一条红色的疤,是新长出的肉。

    这时候正是该犯痒的时候,因问:“家里可有止痒的药膏?”

    时修除非是抓痒的时候,否则想不起这伤口,所以不以为意,“不晓得。犯不上搽药,痒又痒不死人。”

    “好容易愈合,抓起来仔细又抓破了。”

    “抓破了就再?长。”

    西屏喜欢他这潇洒的劲头,却也怪他不仔细,乜他一眼,无话可说了。看见他甩着手上的水,恨得她?忙掏帕子丢给他,“溅到人身上了!”

    不说则罢,一说他便?故意朝她?脸上甩几下。

    红药看着笑,“二?爷偏是个讨人嫌。”临出去前想起来问西屏:“姜三爷送的那包药,还煎么?”

    西屏摇头,她?便?出去了。

    时修在对?过搽着手,想问不甘问地睇她?一眼,“我看您面色红润,不像生病的样子嘛,做什么吃药?”

    还是头回有人说她?面色红润,从?前人总怜她?“病若西施”。她?不由得抬手抚着脸,摸到皮肤里的血气,是温暖的,“是清热解暑的药。”

    时修嗤笑一声,“还没正儿八经热起来呢,急着解什么暑?”

    西屏吊起眉眼,“所以我没吃啊。”

    他心下顺坦了些?,微微板着不耐烦的面孔起身,把炕桌敲响两声,“您别没事找事,药是什么好东西?没病也吃出病来了。”

    西屏憋不住噗嗤一下笑出来。他有给她?看穿了似的窘乱,便?回乜她?一眼,“我回去了。把下巴兜着,可别笑掉了。”

    不等她?留客就踅出房去,走在太阳底下一想,才想起来今日有点反常,她?竟没向?他紧追着问案情。也许是在斗嘴间忘了。

    他笑了笑,感到哪里吹来一阵凉爽的风,在闷热的腔子头卷了卷。也许她?也是清热解暑的一味药。

    第031章

    烟雨暗(十三)

    按说那吴文吏,

    自受了时修吩咐,不敢懈怠,苦苦追忆苏州杨寡妇被杀的细枝末节,

    这日终于记录成案,

    连一张苏州吴县地图,

    一并呈在内堂。

    时修看着那案卷,

    伴着忽一声轰雷,

    目光逐点逐点地汇集起一股凌厉,“这杨寡妇也是给勒死的。”

    吴文吏回头看一眼堂外的天,有乌云倾压下来,

    像是要下暴雨。走也走不成了,只得安心在桌前?拱手回话,

    “小的记得仵作验尸说,勒死她的应道是布一类较为平滑的东西,不像是绳索。若是绳索,

    脖子上除了那道淤痕,

    还该有些粗糙的摩擦伤。”

    和许玲珑的死一样。时修沉吟半晌,

    又问:“发现她时是浑身赤.裸,双膝上有淤青?”

    “正是,

    膝上的伤据当时的仵作实说,像是久跪所致。”

    一时又起两声惊雷,

    时修忙将苏州吴县的地图在案上铺开?,

    看见有一处圈红的地方?,

    因?问:“这是杨寡妇家?”

    吴文吏绕到案后指给他瞧,

    “杨寡妇家就在这条破漏小巷子里?,

    人就死在家中。这巷子前?后共有三户人家,不过?这三户人家早搬迁了,

    所以并没有人留意到这杨寡妇家平日里?都有些什?么人出?入。”

    “是谁发现的尸首?”

    “是她的亲戚。事发当日一早,杨寡妇把她儿子送去一户亲戚家里?托他们?照管,说是要在家请一位要紧的客人,怕小孩子吵闹。那户亲戚等到次日还不见她来接儿子,就将儿子送去她家,这才发现了尸体。”

    “可?知道她请的是什?么人?”

    吴文吏笑笑,“要是知道,也就成不了悬案了。”

    时修暗思片刻,“她那户亲戚总像那回一样帮她看顾儿子?”

    “哪能呢,那不过?是户远亲,家中也不富裕,谁会总帮她照管儿子?也是她头一回托,人家才没好辞拒。”

    杨寡妇素日就做着私窠子,先前?从不麻烦人,独托付那一回,可?见她当日要款待的,必是一位贵客。时修顺着地图再看,见那巷子出?来不远,可?通到条正街上去,因?问那街,“这里?可?有许多做生意的铺面?”

    “这是吴县一条繁华正街,许多有名?的酒楼铺面都开?设在这街上,连府台大人的亲家也在这街上有几?间铺子。噢,就是那付家,和咱们?县的鲁大人是亲戚。”

    果然不出?所料,时修重重呼出?一口?气,沉默中将背贴去椅背上。一望堂外,雨点正噼里?啪啦打下来,顷刻溅湿了廊庑下的地砖,一股灰尘的味道卷进鼻子里?,使人感到闷塞。

    “忽剌剌又下起雨来了,这天——”

    顾儿向廊外望一眼,满脸烦嫌,这样大的雨,伞未必遮得住,因?此?也懒得叫下人往府衙去送伞了,自招呼着西屏进隔间吃午饭。

    “接连晴了那些日子,是该下雨了。”西屏赶得巧,甫进门就落雨,身上没淋到,侥幸地笑着,“不等姐夫他们?了?”

    “他们?哪里?回得来?给他们?留出?来好了,咱们?吃咱们?的。”

    因?叫丫头分出?姚淳时修南台三个人的去,姊妹两个先吃。吃罢了,又转去那头里?间吃茶。闲话间说起七姐,既说到七姐,不免又说到婴娘。

    西屏把婴娘和鲁有学的奸.情当趣事说给顾儿听,“只要不是瞎子,都看得出?来,两个人也太?明目张胆了些。那鲁大奶奶也是有苦说不出?,还得好吃好喝待着人家。”

    顾儿攒眉笑道:“也不知那位苏州府台是如何教养的,养个女儿出?来,不像官宦人家的小姐,倒像是——”

    后面的话因?为太?难听,便自行掐断了。西屏了然,瘪着嘴笑了笑。

    她又嫌道:“鲁大奶奶就罢了,那付三爷也是个没刚性的男人,就在他眼皮子底下他也不吭声。我要是个男人,哼,不是我打死她,就是她气死我。”

    西屏敛了一半笑脸,低着头嗑哧嗑哧刮着茶沫子,“兴许人家胸怀宽广。”

    “笑话,天底下没有这样豁达的男人。我看是怕得罪她,只好忍气吞声。这也怨他t?们?付家,谁叫他们?总想趁人家的权势呢。”说着说着,对七姐这人又有些犹豫起来了,“七姐那丫头虽好,可?她家里?这情形——啧,我横竖有些瞧不上。你说呢?”

    “我说?”西屏瞪圆了眼睛,一颗心在腔子里?连番转动,少顷泄着气微笑,“是你拣儿媳妇,又不是我囖。”

    顾儿在炕桌上搡她手一下,“也是你拣外甥媳妇嘛。你年轻,我过?时了,我倒情愿听听你的看法,总比你姐夫那老古板说得有道理。”

    “姐夫怎么说的?”

    顾儿歪着鼻子嗤一声,“他?哼,他说我的眼光好,叫我看着办。哼,不是拐着弯夸他自己么?我眼光好,所以看中了他!”

    西屏想着姚淳那张一本?正经的脸,噗嗤笑出?来。隔会她说:“既然你也拿不定,我看还是问狸奴自己的意思好了,他要是肯,就——”

    顾儿一口?将话截断,“问他,他一定是随便!”

    西屏笑笑,“那,不如就随他便好了。”

    “就怕他随便下去,要打一辈子光棍了!”顾儿心里?早把时修拧出?来骂了几?遍。

    西屏在对过?暗窥她面色,晓得这事情是不甘又没奈何。她嘴角里?藏着个笑,心里?想,叫时修打一辈子光棍也没什?么不好,正好她此?时有点见不得他娶妻生子。

    倏地一声雷响,轰得她身子颤了颤,觉得是做了什?么伤天害理的事。恰逢如眉走进来,自撑了把伞,又拧着柄黄绸伞,说是怕她吃了午饭犯困,接她回去歇中觉。

    她正有点亏心,仿佛有什?么愧对顾儿的,急着要逃跑,便不顾下雨,跟着如眉告辞出?去。

    雨下得小了些,不然如眉也不会来,西屏睐她一眼,因?问:“红药呢?”

    如眉口?气不满,“她吃过?午饭说身上不爽快,睡觉去了,我看她是躲懒。”

    要论躲懒,谁躲得过?她?西屏心下冷笑一阵,好像故意要趁今日红药身上不爽快,她没有可?推使的人,找些事情来支使她,“那日在鲁家借的鲁大奶奶那条裙子,可?洗了没有?”

    “早晾干收起来了。”

    “那好,一会雨停了,咱们?还给人家去。”

    如眉诧异地将她睇住,“这时候?我看奶奶真是闲得发慌,这个天还要往外头跑。”

    “正是这个天闷人,才要出?去透透气。”西屏作对似的回望她。

    这雨下到近晚饭时候方?停,天还是阴沉沉的,随时准备再对人间有一场袭击。时修待要趁着间隙里?归家,好巧不巧,那臧班头却走了进来。

    时修见他像是有话不好说,便支开?了吴文吏,堵留他问询,“可?是在鲁家有什?么发现?”

    臧班头近前?来,“那付三爷倒没什?么,没见他出?门。只是今早上,我看见他老婆坐了顶轿子出?去,我想着奇怪,看天分明是要下雨,她早不早晚不晚的,是要赶着到哪里?去?所以我就跟了去,发现——”

    时修回过?头来,“发现什?么?”

    “她去了鲁大人家另一所宅子里?。”

    那宅子在广林街上,鲁大人有钱没处使,早年在那里?另置了一处房产,平日专用来迎待些外地来的有头脸的官员。时修看他吞吞吐吐暧.昧的样子,便猜道:“是不是鲁有学也去了?”

    臧班头笑了笑,“两个人前?后脚进的那门,这会还没见出?来。”

    时修款步走到门前?,仰头歪着廊外的天,“出?门一趟,赶上下雨,倒是个可?以在外逗留的由头。巧了,我看这天还要下雨,咱们?也借这个由头,绊一绊鲁大人的脚。你派个人去县衙请鲁大人来,就说是奉府台大人的令,再另带几?个兄弟,随我往鲁家一趟。”

    那臧班头紧跟在后头,“大人这时候要搜检鲁府?府台大人知不知情?”

    时修便走去值房告诉他爹一声,姚淳虽未言明什?么,也暂且留在衙内,代他周旋那鲁大人。

    这时候恰值晚饭,又因?下雨,街上早空了。浓云错开?一些,从那罅隙中放出?几?束夕阳,那金色在空荡荡的街巷中显得一种如梦似幻的悲哀。

    西屏看一眼廊外欲断难断的暮色,回头向霓琴一笑,“我该回去了,一坐就忘了时辰。”

    那霓琴因?鲁有学与婴娘双双不在家,心内正有些哀然,听见她要告辞,更?觉寂寥。便诚心款留,“时辰还早呢,只不过?有云压着,瞧着晚而已。姨妈请再坐会,在我家吃过?晚饭再去不迟。”

    西屏又给她拉回屋里?去,只得罢了,“怕搅扰了你的安宁。”

    “我这里?就是太?安宁了,正要有人搅扰才好呢。”

    “我来这一晌也没见付三奶奶,她不在家?”

    霓琴鼻子里?失意地哼笑了声,“早上就出?去了。我们?爷,也不在家。”

    两厢里?默然下来,适逢那付淮安走了来,原是来问鲁有学归家没有,他若回来,婴娘也应当要回来了。不想西屏在这里?,看见她,脸上带着丝错愕上前?作揖。

    西屏起身还礼,因?笑道:“雨后在家坐得发闷,想起那日借了鲁大奶奶的裙子没还,就借故出?来走走,没去问付三爷和三奶奶的安,是我失礼。”

    正好有一缕斜阳从窗户外折在她脸上,使这笑分外扎眼,想不看也避不开?。

    有的女人是这样,骚在骨子里?,浪在眉目间,每个动作都散着诱人的风韵。不管她有意无意,付淮安心下登时替那素昧平生的姜二爷感到些不平,他才死了不到一年,他年轻貌美的遗孀就在这里?对别的男人眉开?眼笑。

    西屏因?见他来了,不肯久坐,又说告辞的话。那霓琴款留不住,便要相送。西屏一味推辞,“你坐着吧,你这里?马上就要开?饭了,懒得再出?去惹些水汽。”

    霓琴只得托付淮安,“表姑爷,你既要回房,顺便代我送一送潘姨妈。”

    付淮安引着西屏一路出?来,不大有话说。可?闻到她身上的香,像无形中藏着枚软钩子,总勾起他想搭话的念头。这念头越是捺不住,心里?越是鄙夷着自己?。

    却是西屏先开?口?,“我听大奶奶说七姐身上有些不好?”

    “没什?么大碍,就是午晌淋了点雨,着了凉。不知道姨妈来,不然她该来问安的。”

    西屏笑笑,“就是怕劳动她,所以没叫大奶奶去告诉。这会要走了,我去瞧瞧她去。”

    既然这会都要走了,为什?么又偏要去瞧?付淮安只觉这是个捱延的借口?,女人很擅长东拉西扯,却不入正题,这是她们?一贯勾引人的伎俩。他睐她一眼,她脸上带着蜜意的微笑仿佛将他心里?的火点起来,烧得人很是闷燥。

    西屏去看七姐,见她精神?不好,也没有多说什?么,出?来后反而和付淮安说了几?句,“你做哥哥的做得真是体贴,给你当妹子也是有福,难得一见你这样细心的男人。”

    付淮安面上只管谦逊有礼地笑着,暗地里?却一字一句细咂着她的语气,一切声调的起伏他都没放过?,总觉她的话里?别有情绪,轻轻地抚着人的心,使那心发痒,痒得恨不得一把掐死她。

    走到门上来,不见她的车轿,因?问:“姨妈是走路来的?”

    西屏滟滟地笑着,“本?来就为出?来散闷子的,坐在车轿里?,岂不更?憋闷得慌?”

    “那我叫人套车送送您?”

    西屏笑辞,“不必了,趁天没黑,我还是走回去。多谢你。”她走出?去几?步,又回头,见他还站在门上,便朝他挥挥手,“你快进去吧,别妨碍你吃晚饭。”

    行动间,有枚香包从她身上掉下来,她像没察觉,仍领着丫头朝空荡荡的街上走。付淮安犹豫片刻,走去拾起香包,凑来一嗅,暗香扑鼻,侵入肺腑。

    他在门上站了片刻,望那长街,不知是望西屏还是望婴娘。反正世上的女人,都是一样。他的眼睛如同这天,逐点逐点黯下来。

    谁知道天色会倾颓得这样快,想是又要下雨,如眉心里?发急,抱怨西屏走得慢,“奶奶还只管这样慢条条的,我看又要下雨了。”

    西屏仰头朝天看一眼,乌云层层叠叠,像望不到底的一江水,整个世间就是江的底,压着人往下沉。她却在这郁塞的天空底下没所谓地笑了笑,“下雨怕什?么,午间下过?那场暴雨,这会就是下,想必也下不大。你不是带着伞么?”

    如眉只得没奈何地横她一眼。

    再走一截,看见有家药铺,虽上了门板,却从那缝隙里?透出?幽幽的烛光来,听见打算盘的声音,想必柜上有人。西屏扭头说:“你站一站,我去买剂药。”

    如眉满脸不耐烦,“什?么药啊?”

    “止痒的药膏t?,狸奴胳膊上的伤长了新肉,正是犯痒的时候。你要是不耐烦等,就先走,我一会赶上来。”

    如眉在铺子外头等了一会,可?恨那老掌柜记性不好,到处翻药膏翻不到,她连声向里?头催促,“明天再来买好了呀!”

    西屏仍不挪动,也不应声,就站在那柜前?看着老掌柜到处拉那满墙的抽屉。她单薄的身子嵌在那满墙乌油发亮的药柜上,像是井里?的月亮,看得见,捞不着,只是个冰冷的影子。

    如眉晓得她是故意和她作对,在家时就是这样,虽不爱讲话,却爱在沉默中和人犯犟。也不怪她挑唆了那姜二爷什?么,像西屏这样的,谁不会想时不时地拧她一下,掐她一把?因?为总看不惯她这死气沉沉的模样。
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