第17章
过一t?程子，见他爹走远了，他又掉身回去，仍往西屏院中。进屋时蹑手蹑脚，屋里没人，恐西屏还在睡觉，也不声张，只将?荷叶包的饼搁在那圆案上。正要走，忽听?见卧房传出一阵咯咯的笑声，“贼猫，鬼鬼祟祟的，要偷我什么？”
时修回过头，看见她?站在卧房竹帘后?头，尽管那笑脸看不真?切，他也感到明媚。他摸着鼻梁发笑，“知道我进来也不吭声，到底谁鬼鬼祟祟？”
西屏哼一声，洋歪歪拨开帘子迈着豪迈的步子出来，“这是我的屋子，我想出声就出声！”
她?穿着件松柏绿的对?襟短衫子，衣摆扎进裙子里，裙是水色的，整个如同是装在琉璃盅里的一斛清茶。时修望着她?笑，要走，脚似有千斤坠，走不动，不走也不知说什么好。
想说案子给她?听?，未及开口，她?却走过来，朝案上瞥一眼，“这是什么？”
“酥饼。”又添补一句，“小洛河街上那家。”
“你特地去买的？”
时修漫不经意地道：“我哪有那个空闲？是出去问案子，顺路买的。”
“你去哪里问案子？”
“鲁家。”
西屏斜着眼半笑不笑，鲁家转去小洛河街，再?转道大洛河街上，好一个“顺道”。她?却不把话说穿，觉得还是留有余地的好。
她?拆开翠绿的荷叶，拣了个酥饼坐到榻上去吃，“问出什么要紧的来了？”
时修本来等着她?拆穿他蹩脚的谎话，她?却不知是真?傻还是假傻。他感到点失落，情绪一落千丈，懒散地走来坐，“没什么要紧的，就是随便?问问。”
“你问的谁？”
这一问，又调起他几分情绪，坐直了些?，“付姑娘。”
他说完便?留心观察她?的表情，企图从?她?脸上寻出令他满意的情绪。
可惜西屏只微张了张嘴，稍候又是咂舌又是摇头，“可怜人家付姑娘，青春少女，没经过没见过的，正经想和你说话的时候你不说，一说就是为套人的话。”
时修登时又失落，她?倒把他看得清楚，他看她?却如同雾里看花。敌在明我在暗，想想却又觉刺激。
他歪在那里笑，“谁说我是为套话？套话倒是其次。”
那首要便?是和七姐相会囖？哼，谁信？西屏一夹眼皮，向?外喊人打水来洗手。
未几红药端着盆水进来，待西屏洗完手，时修拦住，也撸起袖子来说要洗手。西屏道：“没见你这样的，人家洗你也洗。再?另换盆水来给他洗好了。”
时修只管把手放进盆内，口气全没所谓，“就这样随便?洗洗得了，我没六姨那般穷讲究。”
“你可以说我讲究，却不可以说我穷，你几时见我穷来着？”西屏不服气地转着眼珠子，转到他小臂上，看见那道伤口已愈合了，有一条红色的疤，是新长出的肉。
这时候正是该犯痒的时候，因问：“家里可有止痒的药膏？”
时修除非是抓痒的时候，否则想不起这伤口，所以不以为意，“不晓得。犯不上搽药，痒又痒不死人。”
“好容易愈合，抓起来仔细又抓破了。”
“抓破了就再?长。”
西屏喜欢他这潇洒的劲头，却也怪他不仔细，乜他一眼，无话可说了。看见他甩着手上的水，恨得她?忙掏帕子丢给他，“溅到人身上了！”
不说则罢，一说他便?故意朝她?脸上甩几下。
红药看着笑，“二?爷偏是个讨人嫌。”临出去前想起来问西屏：“姜三爷送的那包药，还煎么？”
西屏摇头，她?便?出去了。
时修在对?过搽着手，想问不甘问地睇她?一眼，“我看您面色红润，不像生病的样子嘛，做什么吃药？”
还是头回有人说她?面色红润，从?前人总怜她?“病若西施”。她?不由得抬手抚着脸，摸到皮肤里的血气，是温暖的，“是清热解暑的药。”
时修嗤笑一声，“还没正儿八经热起来呢，急着解什么暑？”
西屏吊起眉眼，“所以我没吃啊。”
他心下顺坦了些?，微微板着不耐烦的面孔起身，把炕桌敲响两声，“您别没事找事，药是什么好东西？没病也吃出病来了。”
西屏憋不住噗嗤一下笑出来。他有给她?看穿了似的窘乱，便?回乜她?一眼，“我回去了。把下巴兜着，可别笑掉了。”
不等她?留客就踅出房去，走在太阳底下一想，才想起来今日有点反常，她?竟没向?他紧追着问案情。也许是在斗嘴间忘了。
他笑了笑，感到哪里吹来一阵凉爽的风，在闷热的腔子头卷了卷。也许她?也是清热解暑的一味药。
第031章
烟雨暗（十三）
按说那吴文吏，
自受了时修吩咐，不敢懈怠，苦苦追忆苏州杨寡妇被杀的细枝末节，
这日终于记录成案，
连一张苏州吴县地图，
一并呈在内堂。
时修看着那案卷，
伴着忽一声轰雷，
目光逐点逐点地汇集起一股凌厉，“这杨寡妇也是给勒死的。”
吴文吏回头看一眼堂外的天，有乌云倾压下来，
像是要下暴雨。走也走不成了，只得安心在桌前?拱手回话，
“小的记得仵作验尸说，勒死她的应道是布一类较为平滑的东西，不像是绳索。若是绳索，
脖子上除了那道淤痕，
还该有些粗糙的摩擦伤。”
和许玲珑的死一样。时修沉吟半晌，
又问：“发现她时是浑身赤.裸，双膝上有淤青？”
“正是，
膝上的伤据当时的仵作实说，像是久跪所致。”
一时又起两声惊雷，
时修忙将苏州吴县的地图在案上铺开?，
看见有一处圈红的地方?，
因?问：“这是杨寡妇家？”
吴文吏绕到案后指给他瞧，
“杨寡妇家就在这条破漏小巷子里?，
人就死在家中。这巷子前?后共有三户人家，不过?这三户人家早搬迁了，
所以并没有人留意到这杨寡妇家平日里?都有些什?么人出?入。”
“是谁发现的尸首？”
“是她的亲戚。事发当日一早，杨寡妇把她儿子送去一户亲戚家里?托他们?照管，说是要在家请一位要紧的客人，怕小孩子吵闹。那户亲戚等到次日还不见她来接儿子，就将儿子送去她家，这才发现了尸体。”
“可?知道她请的是什?么人？”
吴文吏笑笑，“要是知道，也就成不了悬案了。”
时修暗思片刻，“她那户亲戚总像那回一样帮她看顾儿子？”
“哪能呢，那不过?是户远亲，家中也不富裕，谁会总帮她照管儿子？也是她头一回托，人家才没好辞拒。”
杨寡妇素日就做着私窠子，先前?从不麻烦人，独托付那一回，可?见她当日要款待的，必是一位贵客。时修顺着地图再看，见那巷子出?来不远，可?通到条正街上去，因?问那街，“这里?可?有许多做生意的铺面？”
“这是吴县一条繁华正街，许多有名?的酒楼铺面都开?设在这街上，连府台大人的亲家也在这街上有几?间铺子。噢，就是那付家，和咱们?县的鲁大人是亲戚。”
果然不出?所料，时修重重呼出?一口?气，沉默中将背贴去椅背上。一望堂外，雨点正噼里?啪啦打下来，顷刻溅湿了廊庑下的地砖，一股灰尘的味道卷进鼻子里?，使人感到闷塞。
“忽剌剌又下起雨来了，这天——”
顾儿向廊外望一眼，满脸烦嫌，这样大的雨，伞未必遮得住，因?此?也懒得叫下人往府衙去送伞了，自招呼着西屏进隔间吃午饭。
“接连晴了那些日子，是该下雨了。”西屏赶得巧，甫进门就落雨，身上没淋到，侥幸地笑着，“不等姐夫他们?了？”
“他们?哪里?回得来？给他们?留出?来好了，咱们?吃咱们?的。”
因?叫丫头分出?姚淳时修南台三个人的去，姊妹两个先吃。吃罢了，又转去那头里?间吃茶。闲话间说起七姐，既说到七姐，不免又说到婴娘。
西屏把婴娘和鲁有学的奸.情当趣事说给顾儿听，“只要不是瞎子，都看得出?来，两个人也太?明目张胆了些。那鲁大奶奶也是有苦说不出?，还得好吃好喝待着人家。”
顾儿攒眉笑道：“也不知那位苏州府台是如何教养的，养个女儿出?来，不像官宦人家的小姐，倒像是——”
后面的话因?为太?难听，便自行掐断了。西屏了然，瘪着嘴笑了笑。
她又嫌道：“鲁大奶奶就罢了，那付三爷也是个没刚性的男人，就在他眼皮子底下他也不吭声。我要是个男人，哼，不是我打死她，就是她气死我。”
西屏敛了一半笑脸，低着头嗑哧嗑哧刮着茶沫子，“兴许人家胸怀宽广。”
“笑话，天底下没有这样豁达的男人。我看是怕得罪她，只好忍气吞声。这也怨他t?们?付家，谁叫他们?总想趁人家的权势呢。”说着说着，对七姐这人又有些犹豫起来了，“七姐那丫头虽好，可?她家里?这情形——啧，我横竖有些瞧不上。你说呢？”
“我说？”西屏瞪圆了眼睛，一颗心在腔子里?连番转动，少顷泄着气微笑，“是你拣儿媳妇，又不是我囖。”
顾儿在炕桌上搡她手一下，“也是你拣外甥媳妇嘛。你年轻，我过?时了，我倒情愿听听你的看法，总比你姐夫那老古板说得有道理。”
“姐夫怎么说的？”
顾儿歪着鼻子嗤一声，“他？哼，他说我的眼光好，叫我看着办。哼，不是拐着弯夸他自己么？我眼光好，所以看中了他！”
西屏想着姚淳那张一本?正经的脸，噗嗤笑出?来。隔会她说：“既然你也拿不定，我看还是问狸奴自己的意思好了，他要是肯，就——”
顾儿一口?将话截断，“问他，他一定是随便！”
西屏笑笑，“那，不如就随他便好了。”
“就怕他随便下去，要打一辈子光棍了！”顾儿心里?早把时修拧出?来骂了几?遍。
西屏在对过?暗窥她面色，晓得这事情是不甘又没奈何。她嘴角里?藏着个笑，心里?想，叫时修打一辈子光棍也没什?么不好，正好她此?时有点见不得他娶妻生子。
倏地一声雷响，轰得她身子颤了颤，觉得是做了什?么伤天害理的事。恰逢如眉走进来，自撑了把伞，又拧着柄黄绸伞，说是怕她吃了午饭犯困，接她回去歇中觉。
她正有点亏心，仿佛有什?么愧对顾儿的，急着要逃跑，便不顾下雨，跟着如眉告辞出?去。
雨下得小了些，不然如眉也不会来，西屏睐她一眼，因?问：“红药呢？”
如眉口?气不满，“她吃过?午饭说身上不爽快，睡觉去了，我看她是躲懒。”
要论躲懒，谁躲得过?她？西屏心下冷笑一阵，好像故意要趁今日红药身上不爽快，她没有可?推使的人，找些事情来支使她，“那日在鲁家借的鲁大奶奶那条裙子，可?洗了没有？”
“早晾干收起来了。”
“那好，一会雨停了，咱们?还给人家去。”
如眉诧异地将她睇住，“这时候？我看奶奶真是闲得发慌，这个天还要往外头跑。”
“正是这个天闷人，才要出?去透透气。”西屏作对似的回望她。
这雨下到近晚饭时候方?停，天还是阴沉沉的，随时准备再对人间有一场袭击。时修待要趁着间隙里?归家，好巧不巧，那臧班头却走了进来。
时修见他像是有话不好说，便支开?了吴文吏，堵留他问询，“可?是在鲁家有什?么发现？”
臧班头近前?来，“那付三爷倒没什?么，没见他出?门。只是今早上，我看见他老婆坐了顶轿子出?去，我想着奇怪，看天分明是要下雨，她早不早晚不晚的，是要赶着到哪里?去？所以我就跟了去，发现——”
时修回过?头来，“发现什?么？”
“她去了鲁大人家另一所宅子里?。”
那宅子在广林街上，鲁大人有钱没处使，早年在那里?另置了一处房产，平日专用来迎待些外地来的有头脸的官员。时修看他吞吞吐吐暧.昧的样子，便猜道：“是不是鲁有学也去了？”
臧班头笑了笑，“两个人前?后脚进的那门，这会还没见出?来。”
时修款步走到门前?，仰头歪着廊外的天，“出?门一趟，赶上下雨，倒是个可?以在外逗留的由头。巧了，我看这天还要下雨，咱们?也借这个由头，绊一绊鲁大人的脚。你派个人去县衙请鲁大人来，就说是奉府台大人的令，再另带几?个兄弟，随我往鲁家一趟。”
那臧班头紧跟在后头，“大人这时候要搜检鲁府？府台大人知不知情？”
时修便走去值房告诉他爹一声，姚淳虽未言明什?么，也暂且留在衙内，代他周旋那鲁大人。
这时候恰值晚饭，又因?下雨，街上早空了。浓云错开?一些，从那罅隙中放出?几?束夕阳，那金色在空荡荡的街巷中显得一种如梦似幻的悲哀。
西屏看一眼廊外欲断难断的暮色，回头向霓琴一笑，“我该回去了，一坐就忘了时辰。”
那霓琴因?鲁有学与婴娘双双不在家，心内正有些哀然，听见她要告辞，更?觉寂寥。便诚心款留，“时辰还早呢，只不过?有云压着，瞧着晚而已。姨妈请再坐会，在我家吃过?晚饭再去不迟。”
西屏又给她拉回屋里?去，只得罢了，“怕搅扰了你的安宁。”
“我这里?就是太?安宁了，正要有人搅扰才好呢。”
“我来这一晌也没见付三奶奶，她不在家？”
霓琴鼻子里?失意地哼笑了声，“早上就出?去了。我们?爷，也不在家。”
两厢里?默然下来，适逢那付淮安走了来，原是来问鲁有学归家没有，他若回来，婴娘也应当要回来了。不想西屏在这里?，看见她，脸上带着丝错愕上前?作揖。
西屏起身还礼，因?笑道：“雨后在家坐得发闷，想起那日借了鲁大奶奶的裙子没还，就借故出?来走走，没去问付三爷和三奶奶的安，是我失礼。”
正好有一缕斜阳从窗户外折在她脸上，使这笑分外扎眼，想不看也避不开?。
有的女人是这样，骚在骨子里?，浪在眉目间，每个动作都散着诱人的风韵。不管她有意无意，付淮安心下登时替那素昧平生的姜二爷感到些不平，他才死了不到一年，他年轻貌美的遗孀就在这里?对别的男人眉开?眼笑。
西屏因?见他来了，不肯久坐，又说告辞的话。那霓琴款留不住，便要相送。西屏一味推辞，“你坐着吧，你这里?马上就要开?饭了，懒得再出?去惹些水汽。”
霓琴只得托付淮安，“表姑爷，你既要回房，顺便代我送一送潘姨妈。”
付淮安引着西屏一路出?来，不大有话说。可?闻到她身上的香，像无形中藏着枚软钩子，总勾起他想搭话的念头。这念头越是捺不住，心里?越是鄙夷着自己?。
却是西屏先开?口?，“我听大奶奶说七姐身上有些不好？”
“没什?么大碍，就是午晌淋了点雨，着了凉。不知道姨妈来，不然她该来问安的。”
西屏笑笑，“就是怕劳动她，所以没叫大奶奶去告诉。这会要走了，我去瞧瞧她去。”
既然这会都要走了，为什?么又偏要去瞧？付淮安只觉这是个捱延的借口?，女人很擅长东拉西扯，却不入正题，这是她们?一贯勾引人的伎俩。他睐她一眼，她脸上带着蜜意的微笑仿佛将他心里?的火点起来，烧得人很是闷燥。
西屏去看七姐，见她精神?不好，也没有多说什?么，出?来后反而和付淮安说了几?句，“你做哥哥的做得真是体贴，给你当妹子也是有福，难得一见你这样细心的男人。”
付淮安面上只管谦逊有礼地笑着，暗地里?却一字一句细咂着她的语气，一切声调的起伏他都没放过?，总觉她的话里?别有情绪，轻轻地抚着人的心，使那心发痒，痒得恨不得一把掐死她。
走到门上来，不见她的车轿，因?问：“姨妈是走路来的？”
西屏滟滟地笑着，“本?来就为出?来散闷子的，坐在车轿里?，岂不更?憋闷得慌？”
“那我叫人套车送送您？”
西屏笑辞，“不必了，趁天没黑，我还是走回去。多谢你。”她走出?去几?步，又回头，见他还站在门上，便朝他挥挥手，“你快进去吧，别妨碍你吃晚饭。”
行动间，有枚香包从她身上掉下来，她像没察觉，仍领着丫头朝空荡荡的街上走。付淮安犹豫片刻，走去拾起香包，凑来一嗅，暗香扑鼻，侵入肺腑。
他在门上站了片刻，望那长街，不知是望西屏还是望婴娘。反正世上的女人，都是一样。他的眼睛如同这天，逐点逐点黯下来。
谁知道天色会倾颓得这样快，想是又要下雨，如眉心里?发急，抱怨西屏走得慢，“奶奶还只管这样慢条条的，我看又要下雨了。”
西屏仰头朝天看一眼，乌云层层叠叠，像望不到底的一江水，整个世间就是江的底，压着人往下沉。她却在这郁塞的天空底下没所谓地笑了笑，“下雨怕什?么，午间下过?那场暴雨，这会就是下，想必也下不大。你不是带着伞么？”
如眉只得没奈何地横她一眼。
再走一截，看见有家药铺，虽上了门板，却从那缝隙里?透出?幽幽的烛光来，听见打算盘的声音，想必柜上有人。西屏扭头说：“你站一站，我去买剂药。”
如眉满脸不耐烦，“什?么药啊？”
“止痒的药膏t?，狸奴胳膊上的伤长了新肉，正是犯痒的时候。你要是不耐烦等，就先走，我一会赶上来。”
如眉在铺子外头等了一会，可?恨那老掌柜记性不好，到处翻药膏翻不到，她连声向里?头催促，“明天再来买好了呀！”
西屏仍不挪动，也不应声，就站在那柜前?看着老掌柜到处拉那满墙的抽屉。她单薄的身子嵌在那满墙乌油发亮的药柜上，像是井里?的月亮，看得见，捞不着，只是个冰冷的影子。
如眉晓得她是故意和她作对，在家时就是这样，虽不爱讲话，却爱在沉默中和人犯犟。也不怪她挑唆了那姜二爷什?么，像西屏这样的，谁不会想时不时地拧她一下，掐她一把？因?为总看不惯她这死气沉沉的模样。