第16章
“噢，没什么——”他?从怀里摸出一个纸包递去，“近来日头大，我知道二嫂怕热，在外头拣了副清热消暑的药，二嫂拿回?去，叫丫头煎来吃。是甜的。”西?屏呆楞少顷，看?见他?额上的汗，到?底接了过来，“有劳三叔。”
待要走，南台又喊她?一声，“二嫂。”紧着一段沉默。日头晒得人焦心，就怕此刻不说，日后归家，更不好说了，“从前的事，是我对不住二嫂。”
西?屏听后，低着脸看?手上的药，须臾抬起脸向他?微笑?，“你是寄人篱下，身不由己，我明白。”
他?不大相信，她?要是真不介怀，怎么会到?这里来还是和他?疏远？他?还是觉得失落。
屋里只?剩下时?修在那里踱来踱去，还是不觉得那骑马之?人是鲁有学，虽然他?出行一向有骑马的习惯，那杂间也的确是鲁大奶t?奶命人打扫的，可并不见得她?就是为丈夫善后，也许只?是个巧合。
他?左思右想，总觉当中还差什么环节接洽不上，绕着饭桌喃喃自语，“差个什么呢？到?底是差个什么——”渐渐把?个眉头越挤越紧。
想到?次日午间也没想明白，只?恨有时?候人的脑子就跟给什么堵上了似的，偏在一些?小事上打盹。恰是此刻，看?见那三姑娘溜进卧房，不知哪里得了个碎布缝的球，上头缀着两个小铃铛，它拿爪子叮叮当当地扒着那球玩耍。
那铃铛响得时?修心窍乍动，可不是！当日凌晨，凶手是用什么搬运尸体到?那小陈村？即便是个身强体健的男人，也断背不动那么远的路程！
他?想到?什么，一下翻身起来，便要出门?。
给四巧在门?上拉住，“就要吃午饭了，你又往哪里去？”
他?不理会，甩开她?的手，一径套了马奔着鲁府旁边那条无名小巷中去。至那巷子恰值午时?之?间，正是那日许玲珑遇害的时?辰。鲁家那角门?上斜着大片火辣辣的阳光，直扑到?天井里去，那如同罗网一般的蝉声里，一辆独轮木板车正依在墙下。
跨进门?去查看?，可巧碰见个婆子从灶间里出来，在廊角下看?见他?，便笑?着迎到?跟前来，“唷，姚二爷怎的从这门?里进来了？”
时?修直起腰，“噢，昨日回?家后发现遗落了一个香袋子，我想大约是落在你家厨房里，所以回?来找找，不好搅扰了你家主人午歇，就从这里进来了。”
婆子揪着眉道：“昨日散席后收拾厨房，可没见着什么香袋子。要不您到?里间稍坐，我问问她?们去。”
“不必了，一个香袋子而已，找得见就罢，找不着就算了，不劳烦你们。”说着瞥一眼那独轮车，“这车是做什么用的？”
“这车啊？这车是拉菜用的。”
那车上绑着个大竹筐，深浅粗圆正好够弯个人在里头。时?修弯腰细看?，忽然光阴一折，照见几丝黑发。小心翼翼取出来，两头拉开，那长度正与许玲珑头发的长度不出一二。
他?卷起头发收进个荷包内，转头问婆子：“这车是日日使用么？”
“不是，我们府上的菜蔬日日有人送来，除非家里临时?来客菜蔬不够，才推着它上街自去买些?回?来。”
时?修点点头，又笑?，“我想我的香袋子会不会失落在那杂间里？昨日我在里头转过，我进去瞧瞧，妈妈请自忙吧。”
那婆子觉得奇怪，可人家做大人的，总不会是来偷他?们家厨房里的锅碗瓢盆，因此也不多问，忙着回?灶间歇息，随他?自己推门?进去。
在里头查找半日，还真给时?修在块窗板子上找到?小小一绺碧青的碎布，苏罗料子，对着门?口的太阳一看?，纺的暗纹像是莲枝纹。
“二爷，你怎么会在这里？”
忽闻人问，时?修忙收起那绺碎布，见门?前站着七姐，含情脉脉的眼睛里乍迸出一份惊喜。
第030章
烟雨暗（十二）
按说那七姐乍见时修，
又是意外，又是欢喜，两只眼睛在太阳底下亮锃锃的扇着扇着，
脸上浮出两片红云，
一个身子扭着看向?灶间，
幸而没人，
可以放心地慢慢将?下巴半低下去。
时修一见这情状，
登时一个头两个大，恨不能跳离这里。可手心里那绺布片咬了他一下似的，他一转念，
便?朝她?笑起来，“原来是付姑娘，
我有个香袋子昨日好像是掉在这里了，过来找找。”
七姐羞赧着责怪下人，“二?爷到家来，
怎么也没听?门?上的人说。这些?人真?是，
只怕又溜到哪里躲懒去了。”
时修将?下巴朝旁一递，
“我是从?这道角门?进来的。走大门?，怕又扰得你们?家不安宁，
这时候大家都在歇中觉。”
这人真?是有礼又体贴，七姐变着法地给自?己想象中的他加筑金身，
不过见这几回，
他在她?心里的印象已几乎是完美了。
她?情不自?禁跨进门?，
“那香袋找着了么？”因见时修摇头，
又笑道：“我帮你一块找找吧，
是什么样子的？”
“啊——是，是一般的样子。”
“一般的样子？”他一说话就招她?笑，
她?弯着腰在那些?木头堆的犄角旮旯里找，“亏得这屋子前些?时清扫过了，否则你的香袋子掉进灰堆里可不容易看见。”
闻言，时修心弦绷起来，乔作随意地笑问：“怎么，姑娘竟如此细心，连这府里哪间屋子几时打扫过都知道？”
“是我想着打扫的，怎么会不知道？可惜我叫人人不听?。”
“未必鲁家的下人不听?你差遣？”
“我们?是客嚜，大约他们?嫌烦。”
时修在后?头半笑不笑地盯着她?，“既是做客，怎么连人家的杂间也管起来了？难道你还到这里来坐着不成？”
“谁没事会到这里坐？是那日三哥说想找块板子垫卧房里的脚踏板，走到这里来，嫌灰大，叫我让人扫一扫。我哪里使唤得动他们?家的人呢？只好去烦大奶奶了。咦，二?爷的香袋子一定?是掉在这里了？”
“我也说不准，既找不到，就别找了，别再?累着你。”
七姐直起腰一回头，看见时修站在门?前的那片光里，笑意温柔，那温柔里，又像是怀有什么目的。
他走上前，捏着袖管子把两根圆凳掸了掸，自?己先坐下去，“坐坐吧，难得有这机会和你好好说会话。”
七姐因时修留她?说话，只觉是意外之喜，岂有个不答应的？便?先到灶间交代了两句话，顺便?瀹了两碗茶端进杂间，不敢关门?，羞答答地坐在时修身边。
时修因问：“你传什么话？”
七姐把茶捧给他，眼睛不敢看他，只赧笑着注视前面板子上的雕花，“三嫂昨日席上吃腻了胃口，才刚午饭吃不下，这会又说饿了，我来叫她?们?做碗稀饭她?吃。”
“这是丫头的差事，怎么还要你亲自?来跑一趟？”
“丫头们?忙了一早上，好容易午间歇歇，何必又去劳动她?们?，反正我也想出来逛逛，顺道就过来了。二?爷大约也是想着出来逛逛，否则为个香袋子谁跑这一趟。”
时修呵呵笑两声，看向?她?的裙子，“你这是苏罗料子。”
七姐恍然，垂眼看自?己的裙子，“二?爷认得料子？”
“认不得几样，一向?是家里裁做什么我穿什么。”说话间，他把那绺布片摊在手心里给她?看，“你看我这是不是苏罗的？”
七姐捻起来，“是苏罗的，咦，这料子怎么有点眼熟——”
时修在旁瞅她?一眼，故意道：“这是我六姨的衣裳，刮破了这点，她?尤其喜欢那件衣裳，舍不得给人，想找片一样的料子补上去。我正愁哪里去找花色质地一样的料子呢，又要不了多少，即便?外头铺子里找到了，人家未必肯扯这一小片。”
七姐遽然想起来，便?笑，“我三哥有一件直裰正是这样的花色，也是苏罗的，他多时不穿了，我去问问他。他若不要了，就绞下来一片给姨妈，只要姨妈不嫌弃是穿过的。”
几句话讲完，时修的笑冻在脸上，眼色幽沉下去，不知想着什么出神去了。七姐喊他好几声他才听?见，又笑说：“不必了，我六姨不穿人家的旧衣裳。多谢你。”
这倒不是假话，按西屏的性?子，连衣裳也是不要补的。何况那条行?凶的汗巾子多半也属付淮安，若给他生出警觉，只怕会将?衣裳汗巾等证物销毁，时修不愿意打草惊蛇。
七姐受了打击，有点悻悻然，笑里的热情消减一层，“你待你姨妈真是仔细。”
时修不语，又出神去了，七姐再说什么他也没听见，只将?身子略略侧向?门?外，看那些?厨娘的动向?。
这时候的人不是在闲逛就是在歇中觉，西屏自?是不肯在大日头底下晒着，睡又给那些?此起彼伏的蝉鸣吵得睡不着。她?这习惯不像个年轻人，稍微有点响动就不能睡。索性?就坐在榻上发呆，脑子里始终有一双带着寒冷杀意的眼睛掠来掠去，想忘不能忘。
这时红药端来碗放凉的药汤，正是昨日南台给的那包药煎的。西屏迎头一看红药脸上有汗，很觉抱歉，“如眉好躲懒，总是累得你一个人忙前忙后的。”
红药笑着坐下来，“姨太太又说这种话，本来就是我分内的事。”
西屏把碗向她推去，“你吃了吧，我在屋里坐着，哪会中暑热？”
红药不肯吃，偏那如眉走进来，听?她?们?在推让，便?端起来吃了一口，搽着汗笑道：“你们?都不肯吃，不如我吃，正好外头走一趟，晒得t?有些?头晕。”又吩咐红药，“劳驾，去替我找把扇子来，我从?家来时忘了带。”
“我没有好扇子，寻常的绢丝扇你使么？”
“谁还计较那些?，有就好了。”
红药也不计较，自?起身出去。西屏的目光随后?就冷下来，盯着如眉由桌前挪到榻那端。
如眉像习惯了她?这双眼睛，没事人似的笑道：“今日有个船家捎话来，老爷太太叫咱们?六月里就回去，丁大官人七月里要到山西去。”
要她?赶着去送人家一趟？看来他们?已私自?将?她?的未来敲定?了。西屏竟也没说驳斥的话，端起茶盅，在唇边转一转，“你若劝服了我，能得多大的好处？”
如眉坦然道：“二?百两银子。”
“呵唷！”西屏乍惊乍笑，神情鄙薄，“二?百两银子，就是咱们?二?爷活着的时候，你也赚不了这么多。看来在太太眼里，我倒也还值钱呢。”
如眉笑笑，“太太许了一百两，另有一百两，是丁家许下的。”
西屏了然地点点头，一抬眼，向?她?一笑，“不如你去嫁给那位丁大官人好了，不是赚得更多？”
“人家可瞧不上我。”如眉把头歪下去，手指抚着那药碗的口沿，“其实奶奶应当庆幸自?己有几分颜色，做了寡妇也有人争着要。”
西屏久久笑睇着她?，“原来你是为嫉恨我——所以从?前才总挑唆着二?爷折腾我？”
如眉眼睛似针一般，笑着钉在她?面上，“我可挑唆不动他。他是因为爱你，才打的你。”
西屏明知故问：“爱我才打我？这是哪里来的道理？”
“爱又得不到，心里难免就恨嘛。何况奶奶是因为三爷的缘故才嫁给二?爷的，这到底是二?爷心里的疙瘩。奶奶放心，你和三爷在这里的事，我回去不会乱说的。”
“我和三叔有什么事？”
如眉直起脖子似叹似笑地吁一声，“只不过是面见得多了，话也多起来，长此以往下去，谁能保得住就不出事呢？”
西屏笑道：“真?是叫你多费心了。”
两个人相视一笑，竹帘的横影挡在各自?的脸上，关着各自?冷冰冰的深意。
日晷慢慢西移，睡午觉的人睡得更熟了，灶间里传出来婆子的鼾声，听?得时修直皱眉头，睡得这样，只怕雷都打不醒。
沉静中七姐听?着只觉得尴尬，心里恼着那煞风景的人。
“你三哥那个人——”倏然时修开口，只怕唐突，将?话锋婉转地折了折，“他待你好不好？”
七姐十分高?兴他问及她?的家事，以为这是亲近的表现，自?然乐于和他谈，“三哥待我是最好的，家里姊妹多，都各有事忙，还只有三哥得空照管着我。”
“你三哥在家没事做么？”
“家里的买卖有大哥他们?帮爹照管，爹总说三哥不是做生意的料，三嫂娘家替他在县衙里谋了份文职，也是去一日不去一日的，多半闲着。”
“他不会做买卖？”
七姐想来好笑，“我三哥那个人，不会耍滑头，生意场上那些?损人利己的手段他学不会，也不屑学。别看我三哥，骨子里却是个清高?的人。”说着有些?不忿，“这样一个汉子，偏遇着了我三嫂那样的女人。”
时修经过西屏的提点，早已会悟了，那婴娘是有些?不检点，当着人还明目张胆的。不信付淮安这些?年还不能察觉，可见他也不敢管，或是管不住她?。一个男人窝囊至此，只怕是他，早要憋疯了。
“你三哥可曾纳妾？”
“三嫂哪有那肚量许他纳妾？”
他歪着嘴一笑，“真?是只许州官放火，不许百姓点灯。那你三哥在外头可有什么相好的女人？”
怎的问到这话上来了？七姐脸上好容易沉下去的红晕又浮起来，羞臊地瞥他一眼，“我三哥不是那样的人，他惯来洁身自?好，还是到这里来，有鲁家表哥拉着他，他推不过才肯到那些?人家走一走，也从?不在外过夜的，他一向?就瞧不上那些?轻.浮.浪.荡的女人。”
这样的男人，却偏讨了个水性?杨花的老婆，还要给她?压迫着，一声不敢吭——
思及此，时修脑中乍有雷电轰过，猛然想起一桩旧案，脸色忽变，急着要走。
那七姐舍不得，忙跟着起身，“二?爷的香袋子还没找着呢。”
“香袋子？”他垂垂眼皮子，笑道：“不找了，随它去。”
言讫依旧由那角门?出去，骑上马直奔府衙。可巧这日当值的吴文吏就在值房，时修一进去便?问：“我仿佛听?说过两年前苏州吴县有一桩凶案，死者是一个姓杨的年轻寡妇，这案子后?来破了没有？”
那吴文吏原是苏州人氏，去年才由苏州府衙调到扬州府衙来当差，苏州府内的事，他还知道些?，便?从?案后?迎来道：“反正小的到扬州来前还未抓获凶手，可怜那杨寡妇不到二?十五岁的年纪，死的时候还有个只三.四岁的儿子。”
“那杨寡妇死时守寡几年了？”
“嘶——我记得是两年。”
“两年——”时修慢吞吞踱着步子，“她?家中可还有什么人？”
“婆家原有一房兄嫂，不过早就分了家，她?丈夫死后?原留下两亩薄地，后?来也给兄嫂算计了去。”
“地也没有了，那她?以何为生？”
那吴文吏胡子底下绽开一片猥琐笑意，“一个寡妇还能有什么本事？好像是做私窠子，暗地里和好些?汉子不干不净，兴许凶手就是那些?汉子中的某一个也未可知。不过她?一死，谁也不知道她?到底都和谁有过往来，所以这案子才成了悬案。”
时修黯了眼色，“你仔细回想，把这桩案子的始末，记住，事无巨细，只要能想得起来的，都要记录下来给我。另则，给我找一张苏州吴县的地图，把那杨寡妇家，还有案发的地方都标记清楚，所有的街巷也要清楚，不许有遗漏。”
那吴文吏心道：怎么还管起苏州府的事来了？可真?是没事闲的！嘴上却不敢慢怠，连声答应着。
这里事毕，时修出去又寻了那臧班头吩咐，“你带几个兄弟，不分昼夜，给我去暗盯着一个人。”
“谁？”
“客居鲁家的付淮安。”
臧班头额心骤紧，“鲁家？鲁大人府上？”
时修横他一眼，“怎么，不敢？”
臧班头挠着额头一笑，“既是小姚大人吩咐，卑职谁也不怕。只是盯着这人做什么？我听?说他是鲁大人的亲戚。”
“废话，不是亲戚能客居鲁大人家？你几时见鲁大人心胸豁达广济天下？”时修反手拍拍他的胸膛，“不要被鲁家的人察觉，否则可真?就得罪人了。你只盯着那付淮安，看他出门?都到什么地方去，和什么人往来，别惊醒他。”
了事出来，在府衙门?口迎着日头站了会，忽然有些?恍惚，不知该往何处去。踌躇间，特地绕去小洛河街上，到酥饼铺里买了几个酥饼，捎回去给西屏。
在园中岔路上碰见他爹，他做贼怕给人撞破似的，忙把荷叶包的酥饼反手藏在背后?。
姚淳赶着出门?去，只粗问他两句，“你上回说的，可找着新的证据没有？”
他点头，摸出装碎布和头发丝的荷包，“我这里寻着些?物证，头发是在鲁家一辆运送菜蔬的独轮车上找到的，想必凶手就是用那辆车移的尸。这小撮碎布是在鲁家一件杂间里发现的，那杂间，大约就是凶手行?凶之地。我问过付家小姐，这是她?哥哥付淮安衣裳上的料子。”
姚淳吃了一惊，“不是和你相看那付家？”
“正是。那付淮安有重大嫌疑。”
姚淳转过背去，沉思片刻，又转回来，“你知道那付淮安不止是鲁大人的亲戚，还是苏州府台的女婿。”
时修呵呵一笑，“知道，所以儿子暂未轻举妄动，回头要搜查鲁府，会先请爹跟鲁大人说一声的。”
“你还要搜检鲁家？”
“不搜怎么找到杀人的凶器？”
姚淳斜他一眼，“你敢打保票凶器还在鲁府？”
时修有种直觉，付淮安连刮破的衣裳都没销毁，那勒死人的腰带或汗巾，想必也还在。不过这个保票他不敢打，只厚脸厚皮笑道：“要是搜不出来，我去给鲁大人磕头赔罪，这样有面子的事，我想他不会不答应。”
姚淳盯着他，长吁出一口气，一面拿手点着他，一面转身要走，“你啊，不像你大哥，你不是治政的人才，一辈子只能做个刑狱官。”
“正好，儿子也只想做个刑狱官。”
姚淳笑笑，走出几步又回首，“你不回房，还要到哪里去？”
时修只得把步子调回来，改走另一条小径，呵呵傻笑，“方才想案子想得出神，走错了路，儿子这就回去。”