第5章
唯一的遗憾是，夏樵裙子上的那根线他忘了扯断，以至于阵结好的瞬间，他一抽那头，夏樵就在门锁这头被倒吊起来，脚丫冲上地晃荡着。“哥……”夏樵头冲下，十分委屈。
“对不起。”闻时绷着脸把他弄下来。
镜子里的谢问笑了半天。
“门外那些是什么东西？”夏樵噗地落在地上，拍了拍裙子上的灰，想想还是很惊恐。
闻时回想一番，说：“被小孩撕烂的那些娃娃。”
“啊？可是我看那些人头还有血，不像娃娃啊？难不成真活了？”
“笼里的东西本来就是跟笼主意识有关。”闻时一边说着，一边解开文件袋上的绳子，“不是按常理来说的。”
外面那些东西还在孜孜不倦地撞着，门板的颤动声听得人胆战心惊。
闻时在墙边摸索了一番，找到了杂物间的开关。
一盏很久没用的老式灯泡亮了起来，有点接触不良，灯丝一闪一闪的。
借着这点昏暗的光，闻时把文件袋里的东西掏出来。
那是一本厚厚的牛皮笔记，里面夹着很多散页和照片，大概又是日记、又是笔记，混杂着来的。
不过照片都是糊的，看不清人脸，本子里的字迹也是糊的，像被水泡过，墨汁化开了。
“怎么这样？”夏樵愣了。
“也是笼主的一种保护。”谢问那面镜子支在旁边，说了一句。
“这还能看吗？”
“能看一点。”闻时不是第一次碰到这种事了。
他抽出本子里夹着的第一张纸，眯起眼睛辨认着上面的字迹——
“200……不知道几年，养了三年的小孩……后面这段看不清，应该是病死了。”
“这年夏末，我在……银杏胡同外捡到了一个小东西。”
我管它叫小东西，是因为它并不是一个普通孩子。他穿着不知哪里弄来的衣服，破破烂烂像个小乞丐，胸口有个胎记一样的印。
有些老匠人看了会知道，这个印是什么意思。
以前有句老话，现在可能已经找不到了——木童子点睛画印曰傀。
这小东西就是个傀。
第10章
换身
闻时把能看清的字挑着说了，他们拼拼凑凑，勉强看明白了这张散页的内容。
“所以、所以那小孩是个傀啊？”夏樵说。
“嗯。”闻时头也没抬，继续在翻后面几张散页。
“怪不得这么吓人。”夏樵捧着短短的手臂，搓了搓并不存在的鸡皮疙瘩，越想越后怕，“这么恐怖的小孩，老人家居然养得下去？”
“不知道。”闻时说。
过了片刻，他又想起正常人不会这么冷淡。他试着揣摩了一下，补充道：“可能养久了有感情。”
“这都能有感情？”夏樵想了想说：“老人家是好人。”
“笼里的东西有虚幻夸大的效果，那小鬼现实什么样，谁知道。”闻时说。
夏樵终于理解了一些：“好吧。”
闻时翻着纸页，忽然感觉有人在看自己。
他动作一顿，抬眼瞥过去，看到了镜子里谢问的影子，因为太过模糊，难以辨别表情。
“看我干什么？”闻时纳闷地皱起眉。
谢问愣了一瞬，慢声说：“你倒是敏感。没看你，看你手上那些纸呢，找到别的内容没？”
这语气……
活像个监工。
闻时没吭声，收回视线继续辨认着纸上的字。
几秒后，谢问说：“第二页第四行写的什么？”
闻时抿了抿唇，念道：“这傀不认物也不认人，恐是受过惊吓，领回来就缩在一角。”
“哦。”谢问又说，“最后那行呢？”
“……”
洋娃娃面无表情地把目光往下移：“倒是在我……中间几个字糊了看不清，突然抓住我的衣服。反正它也无处可去，就留下吧。”
谢问点了点头：“那第三页第——”
“要不你自己看吧。”洋娃娃终于没了耐性，抽了第三页纸，“噗”地拍在镜面上。
脾气还挺大。
谢问正要开口，杂物间垂悬下来的老式灯泡忽然晃了起来，晦暗光圈左右来回，照得整个空间影影绰绰。
他们同时安静下来。
一旦没人说话，那种死寂无声的感觉就被凸显出来。
闻时忽然意识到，咯咯作响的门早已不动，外面发疯的残肢不知何时变得悄无声息。
他在死寂中捕捉到了一种更小的动静——那是很轻的摩擦声，就像有什么东西在贴着墙爬行。
“什么声音？”夏樵一动不敢动，从嗓子眼里挤出一句气声。
闻时：“嘘。”
他猛地转头，看向身后一格一格黑黢黢的橱柜。
那里堆放着各种废旧杂物，积了厚厚的灰尘，稍微碰一下都会垮塌。摇晃的暗黄灯光照在上面，照得墙边一张白脸若影若现。
我操！
夏樵摁住嘴，这才把叫声闷在嗓子里。
但闻时居然攒爬了上去，拿起那张白脸低声说：“面具。”
那是小孩图画的简易面具，有两个黑漆漆的眼洞，边缘已经坏了，废弃多时。
夏樵松了一口气，但那种很轻的爬行声依然若隐若现。
闻时跳下来的时候，碰到了旁边的杂物，几个小东西滑落下来。夹杂着玻璃珠滚落的声音，咕噜噜滚到了镜子边。
闻时捡起来一看，发现玻璃珠里有一团黑色瞳仁，还粘着长长的睫毛，
那根本不是珠子，是掉下来的眼睛！
刹那间，空气几乎凝固。
他和夏樵几乎同时抬起头，看向珠子掉落的地方。
就见木质的天花板夹层不知何时多了一个洞，裂着嘴的人脸就趴在洞里，一边眼睛是黑洞洞的窟窿，另一边睁得极大。
紧接着，整个天花板开始出现裂缝，瞬间蔓延开来，像是承受不了上面的东西。
想也知道，门外的那些残肢断首现在都在哪里。
人脸越伸越长，裂缝也越来越密。
木质天花板整个垮塌下来的那一刻，闻时手腕猛地一拽，锁死的门“砰”地弹开，他来不及多说，一脚把夏樵踢出去，捞上镜子就往楼下跳。
夏樵想爬没爬起来，顺着楼梯一路滚到底，一边崩溃一边问：“为什么今天比昨晚还疯！”
“废话，因为我拿了那本笔记！”闻时说。
“不就记了那小孩的身世吗？至于这样？”夏樵哭归哭，小短腿抡起来倒是贼快。
闻时的绳子缠了一拨残肢，像一张交错的网将它们兜住。它们在里面翻滚挣扎，看着实在有点恶心。
但更多的东西正顺着窗户缝，天花板，墙壁爬过来。
“这些玩意儿无孔不钻，怎么办闻哥？”
怎么办？
分散笼主注意力，打要害。
看那本笔记也知道，对这个笼主来说，要害就是那个鬼里鬼气的小男孩。
闻时躲闪中看到楼梯后面一闪而过的人影，当即拽着椅子脚滑过去。
小男孩正要去够八仙桌上的尖锥，闻时跳了过去！本想攀住他脖子上的挂绳，却不小心勾到了衣服。
小孩肩窄，衣领一扯，大半肩背都裸露出来。
闻时一眼就看到了他左胸口的印记，果然像笔记上说的，是个傀。
可令人意外的是，那个印记极淡，几乎辨识不清。就好像……随着小男孩越长越大，越来越像人，那个印记会消失似的。
还有这样的傀？
闻时愣了一下。
他愣神的时间还不足一秒，却给了小男孩窜起攻击的机会。
闻时引着线，钻进印记的那一瞬，小男孩的尖锥已经扎进了洋娃娃的胸口，从后心贯出。
这招同样适用于附身的人。
闻时第一反应是：丢死人了，阴沟翻船。
然后就感觉一股力道冲撞过来，身体跟着一空。
他很轻地眨了一下眼，看见本该由自己操控的洋娃娃垮塌倒地，睁着玻璃珠似的眼睛，成了一个死物。
从附身物上脱离的感觉很不舒服，就像被人当头砸了一棍。
就在闻时生理性茫然的时候，他感觉有人伸手拢过来，很轻地捂了一下他的眼睛。
也许是错觉，他闻到了一抹凛冬的霜雪味。
接着便是眼前一黑。
……
对，又是眼前一黑。
这流程实在太熟，所以不用问，闻时也知道，是谢问把他薅到了另一个附身物里。
不久之后，一楼的卫生间里出现了这样一幕——
一面椭圆的小镜子支在洗脸池旁，里面是谢问的影子。一面方形的镜子钉墙上，里面是闻时的影子。
一个穿着粉色小裙子的洋娃娃跪在镜子面前哭。
胆小的人最怕什么？最怕一个人。
之前夏樵还能跟在闻时后面蹦跶，溜到哪里都有人作伴，再害怕也有限。
可是现在……
胆子大的都进镜子了，活动范围有限，跑腿的事就落到了他头上，一个人在这鬼屋里跑来跑去……他还活个球。
“他哭多久了？”闻时头疼地问。
“从你被一个七八岁的小孩捅伤倒地开始吧。”谢问温声说，“我以为他给你哭灵呢，现在看来不是。”
“你——”
闻时拉着脸。
欠不欠？非要把别人丢脸的事拎出来说？
“我什么？”谢问客客气气地问。
闻时抿着唇，很想骂他两句。但最终还是选择性地跳过问话，道：“小孩呢？”
没记错的话，他当时也钻了小男孩的印记，虽然手下留情没捅个对穿，但多少也有点作用。
印象里，他闭眼前看到的最后一幕，就是小男孩跪坐在地，像被抽空生命一般昏死过去。
所以现在呢？
谢问说：“老人家把他带进卧室照顾了。”
闻时又问：“那些人头人手呢？”
谢问：“散了。”
闻时“嗯”了一声，心说那就行。
原本那些残肢喊打喊杀，就是笼主潜意识的应激反应。这会儿他所有的注意力都在昏死的小男孩身上，自然就搁下了闯入者。
但他还是没太明白……
老人家捡了个孩子，那孩子是傀，他不计较来历把傀养大，然后呢？为什么会形成这个笼
他在人间生生死死、来来往往十多轮，很多事其实依然不太明白。就好比这个老人家究竟有什么放不下。
可能是因为自己没有灵相，也可能是因为判官当了太多年吧。闻时心想。
没了那些残肢，小楼的阴森鬼气少了许多，但卫生间依然是个很有气氛的地方。
夏樵哭着哭着就把自己缩了起来，一点点挪到靠墙。
“你挪那么偏干什么？”闻时问。
“背后不能空着。”夏樵说，“不然总觉得后面有人。”
“……”
闻时服了。
他想了想说：“反正都是挪，那挪远一点吧。”
夏樵没反应过来：“啊？”
“我想看看卧室里什么情况。”闻时说，“你把这面床头镜挪回去。”
夏樵声音都抖了：“啊？？？”
谢问似乎也同意：“一会儿老人家出来换毛巾拿东西，你趁机进去，把镜子放床头就行，我们也能两边看着。”
“……”
夏樵觉得这两位想让他死……
但他无力反抗。
五分钟后，卧室门吱呀响了一声，老人拖沓的步子挪出来，朝厨房走去。夏樵在“魔鬼”的催促下，牵着裙子拎着镜子，泪汪汪地跑进卧室里。
他根本不敢停留，把镜子往床头柜上一支便立马滚下来。真的是滚……
可惜还没滚到门口，就听见了老人回来的脚步。情急之下，他看见老式衣柜有条缝，便慌不择路钻了进去。
老人端着一只白瓷碗，捏着汤匙一边轻轻搅合，一边走到床边。
他的注意力都在昏睡的小孩身上，好像根本没发现床头的镜子又回来了，自然也没看到镜子里闻时的影子。
闻时本以为，老人端过来的是药或者吃的。毕竟普通人家碰到小孩晕倒生病，第一反应肯定是这个。
但当碗搁在床头，他才发现那里面是一捧掺了水的香灰。
他盯着香灰，心想：
老头终于受不了，要搞死这倒霉孩子了？
第11章
枯化
不过，很快闻时就发现事实并非如此……
因为床上的傀其实已经死了。
老人掀开被子，小男孩的手脚已经变成了干枯树枝，灰褐色的树皮替代了他大半皮肤，只有腹部以上还勉强保持着人的模样。
这个过程叫“枯化”，意味着傀的死亡。
这就死了？
闻时有些诧异。
他清楚地记得，自己并没有贯穿小男孩的心口，不至于要他的命，怎么突然就枯化了？
但他转瞬明白过来，这一幕并不是他击伤小孩的后续，而是现实中发生过的事。
它始终存留在老人的记忆里，而且印象极深。笼里发生的事情跟过去有几分相似，于是这段场景便跳了出来。
这不是虚幻，而是往事。
床上的小男孩闭着眼，窝在被褥中，毫无生气。粗糙的树皮还在缓慢扩散，像晕开的墨，皮肤的部分却越来越少。
片刻之后，枯化的痕迹就蔓延到了前胸。
他心口的印记泛着白，像树枝上腐朽的斑，依然辨识不清。
闻时盯着那块印记，微微皱起眉。
忽然听见有人沉声开口，问他：“发什么呆？”
他乍然回神，转头就见谢问走了过来。
镜子里的空间很奇特，跟镜子外是对应的，也有一面书桌、一方窗台，只是都很模糊，像笼罩着一层白茫茫的雾。
谢问就倚着书桌站在雾里。
他手里还还留着进笼时折的树枝，暂时丢扔不掉，一直有一搭没一搭地捏转着，像个划水偷懒的大户。
“你过来干嘛？”闻时说，镜子里的声音也很轻渺，不提高一些根本传不到外面。
“我不能来？”谢问连讶异都显得很清淡，下一秒就恢复了惯常的表情：“凡事总有个先来后到，要不我们捋一捋谁先占的镜子这块地盘？”
“……”
多大人了，谁跟你捋地盘？
闻时没理他，扫了一眼便收回视线。
过了片刻，他忽然说：“知道枯化么？”
“嗯？”谢问直起身走过来，扫了一眼床上的小男孩，瞬间明了，“哦，当然知道。”
闻时却狐疑地看向他。
“你这是什么表情，我不该知道？”谢问说。
“不是。”
该知道，但不该是这副表情。
正常傀的“枯化”都在一瞬间，上一秒还是活生生的，下一秒就落地变成枯枝败叶白棉线。
像这种缓慢枯化的，意味着做这个傀的人水平极高，高到世间罕见屈指可数的地步。
这样的傀，别说普通人，就连判官都没几人见过，尤其是后世的判官们。这么乍眼一看，常人根本意识不到这是“枯化”的过程，反而会以为小男孩出了别的什么问题。
所以谢问语气平淡如水，又答得这么快，反倒很奇怪。
不过他很快明白了闻时的疑惑，解释道：“张家藏书很多，我这种半吊子水平，现实见不到的东西，就得在书里多看看。免得孤陋寡闻丢人现眼——”
谢问笑说：“我很要面子的，尤其在年纪小一点的人面前。”
闻时：“……”
这话如果从老人口中说出来，那还能听一听。
谢问看着不过二十八九的年纪，单论皮相也就比闻时大个两三岁，说这个就有点不伦不类了。
更何况……
你知道我多大吗？
闻时木着脸，心说知道了有你哭的。
***
老人听不到镜子里的人语，一门心思都在那个傀身上。
他伸手理了理小男孩的头发，沉默着坐了一会儿，然后端起那碗香灰，用手指捏了一把，抹在小男孩已经枯化的手脚上。
他在掌心、脚底、肚脐的位置涂了厚厚一层，又用食指挖了一点，蜻蜓点水似的点在小男孩的右眼角、鼻尖，最后是左心口，三个点刚好连成一条线。
看到这里，闻时已经满心惊诧了。
因为他看懂了老人的举动——这不是什么简单的土法救人，这是在渡灵。
就是强行从自己的灵相上剥离一点，引到傀的身体里，给傀续命。这是傀术中的一种方法，但几乎没人会用。
一来，能续命的傀都是“枯化”缓慢的，单凭这点，就注定了大多数人根本用不到。
二来，就算真碰到一个这样的傀，也没人会这么做，毕竟傀消失了还能塑一个新的，人却不行。
这种公认的“屁用没有”的术法其实早早就被抛弃了，也就闻时略知一二，当做闲谈给后来的徒弟们讲过。
这个老人又是从哪里知道的，也是像谢问一样翻书翻到的？
闻时越发觉得不对……
老人依然自顾自地忙碌着，他从床头柜里翻出一只黑色小盒，盒子里是一排大小不一的刻木刀。
他挑了其中一把，低头在自己食指上划了一道口。
衣柜缝隙里忽然传来一声轻轻的抽气，估计是夏樵看到老人割手，有点不太忍心。
鲜血瞬间凝成珠，顺着手指滑落。老人连忙挪到小男孩面前，依然在他右眼角、鼻尖、左心口的位置各滴了一滴。
接着……他的食指便悬在了小男孩唇边。
这是渡灵的最后一步，要让渡灵人的血进到傀的口中。
如果咽下去，傀便会重新睁眼。如果咽不下去，那就前功尽弃，损失的那点灵相也不会回来。
老人却没有犹豫，他捏挤了一下手指，第一滴血落进小男孩口中。
那抹殷红很快渗进唇缝，下一秒，小男孩忽然抽动了一下。
老人身体绷直了一些，看得出来期待又紧张。
但是镜子里的闻时却知道，这招不会成功的。
因为当初做这个傀的人太强了，相较之下，老人只是个普通傀师，充其量在普通傀师里算佼佼者。
二者悬殊太大，又没有挂碍牵连。老人的灵相也好、血也好，对这个傀的作用微乎其微，是救不活的。
果不其然，小男孩并没有咽下那口血，也没有睁开眼，反而激烈地挣扎起来，像个镇压不住的恶鬼。
老人叹了口气。
只是一滴血的功夫，他就比之前又老了一些，手指更加枯槁消瘦。
“疼么？忍一忍、忍一忍啊。”老人的嗓音缓慢而温和，一边抓住小男孩的手，一边安抚。
过了很久，小男孩才停歇下来，依然满脸死气。
老人坐了一会儿，像是走了远路，得稍稍缓一口气。
片刻后，他又伸出手，在小男孩唇边滴了第二滴血。
小男孩依然没有咽下去，再次猛烈挣扎起来，枯化的手指好几次堪堪擦过老人的头皮，稍慢一点，就能顺着头皮钉进去，但老人依然哄着：“忍一忍，忍一忍就好了，啊。”
不久之后，小男孩又陷落回被褥里，还是满身死气。
而老人却更老了。
他还是坐了一会儿，给小孩掖了被角，然后滴了第三滴血。
接着是第四滴。
第五滴。
……
闻时从没想过，自己会什么都不做，在一个笼里安静地站这么久。其实这个时候解笼是最好的，但他却莫名不想打断这个老人家。
他看着对方越来越老、越来越瘦削佝偻，忽然找到了一抹熟悉的感觉。
笼里的日夜依然轮转很快，并非常态的时间。
老人不知道挤下第多少滴血的时候，小男孩左心口的印记忽然有了一抹血色，像枯木逢春。
他还是挣扎，在老人一瞬间的愣神下，枯枝似的手指抓挠到了眼睛。
好在老人及时攥住，没让他再挠伤别的地方。
又过了许久，小男孩喉咙一动，咽下了那滴血。
枯树般的灰褐色从他身上慢慢褪去，手脚终于有了肉感，皮肤也不再青白泛灰。
老人性格应该是沉静的，还是坐在床边，默默地看着他日夜的努力慢慢化作一个结果。
他没有动，只有手在抖，不知是太过高兴还是太过诧异，也可能……是有点难过。上了年纪的人常常如此，高兴到了极致就会变得有些难过，毫无来由。
小男孩睁开眼的时候，目光依旧有些空洞，但也许是死过一次又咽了老人的血，似乎多了点别的东西……
总之，有了一丝丝人的气息。
他眨了眨眼睛，音调依然没有太大起伏，但第一句话叫的是：“爷爷。”
“哎。”老人掖了掖被子，缓声说：“爷爷在呢。”
“我为什么躺着不能动？”他好像忘记了很多事情，像个新生的孩童，茫然地问着。
老人说：“生病了。”
“我的娃娃好像活了。”
“那是做了噩梦。”老人耐心地解释。
“我害怕。”小男孩说着，身侧的手指又痉挛似的攥起来，好像下一秒就要做点什么危险的事。
但是老人却捋平了他的手指，说：“害怕可以哭，可以跟爷爷说，我陪着你呢。”
“我眼睛有点疼。”小男孩眨了眨右眼。
那里有一道被他挣扎抓挠出来的血口。
“爷爷老啦，把你抱到床上的时候，不小心磕了一下。”
老人说着，打了热水的盆里捞出毛巾绞干，一点点给小男孩擦着脸。
闻时看了老人很久，看到他捞起袖子时，手肘有一道熟悉的烫伤。
他又把目光挪回小男孩身上。
看着小孩心口的印记变得更淡，近乎于无，看着他鼻尖的那抹香灰和血滴消退，多了一枚很小的痣，看着他眼角的挠伤很快结成疤。
……
跟夏樵一模一样。
衣柜的门被风又吹开了一些，露出娃娃瞪大的眼睛，白色的灯光照在玻璃珠上，像哭过一样。
“生病了你会不要我么？”小男孩问。
“不会。”老人说：“我跟你有缘，想看你长大。”
第12章
解笼
是了，这居然是沈桥的笼。
闻时想。
难怪夏樵说这栋房子眼熟，像小时候住过的那种。也难怪夏樵觉得，这里面发生过的种种，像小时候做过的梦。
这个老人就是沈桥，而他居然始终没有认出来。
也许是因为没有五官、轮廓模糊，也许是因为他记忆里的沈桥还停留在很多很多年以前。
他不是没见过沈桥变老，但他总觉得这样脚步拖沓、声音虚渺的老人，跟当年那个戴着瓜皮小帽的清秀少年没有关系。
衣柜里忽然传出响动，闻时回过神，听见里面传出轻低的叫声。
那声音带着一抹沙哑，像是怕惊动什么人：“爷爷？”
下一瞬，柜门被人推开，那个软绵绵的洋娃娃已经倒在了一边，无声无息。取而代之的，是一个瘦小男生——那是夏樵自己。
他身体是虚的，被屋里老旧的顶灯照得苍白，像是静默时光里的一道剪影。他茫然地站在老人身后，想拍拍他的肩，手却不敢落下去。
“爷爷……是你吗？”他轻声问。
坐在床边的老人动作一顿，抓着毛巾的手指慢慢扣紧。
那一刻，笼里的时间仿佛冻住了。没人知道他听到这句话会是什么反应，会不会像很多笼主一样突然惊醒，接着暴然而起。
“爷爷我是夏樵。”男生终于还是拍了老人的肩，很轻地摇了一下。
十年一晃而过，他忘了很多小时候的事，也学会了很多小时候怎么也学不会的东西。
他撒娇的时候，已经知道要软下声音了。
他抓着老人肩头的布料，鼻尖发红，又晃了晃他，哑声重复了一句：“爷爷，我是夏樵，你看看我。”
老人的轮廓忽然颤了一下，像水滴落进平湖里，接着丝丝绕绕的黑色烟气从他身体中乍然散出。
这是……笼主醒了。
几乎所有笼主在醒来的瞬间，都是带有攻击性的。他此生所有闷藏的怨憎妒煞、所有的舍不得、放不下都会在那一刻爆发出来，既是发泄、也是解脱。
而解笼的人，注定要帮他接下所有，再帮他消融。
黑气出现的刹那，闻时已经从镜中脱身而出。
他瘦长的手指还带着镜子里的白雾，直探向老人。
心脏和眼睛是灵相的关窍，他只要触到那里，把所有承接下来，这个笼就会彻底瓦解……
但他却停在了最后一寸。
他在即将抓触到老人灵相的时候，忽然收回了手，拢衣而立。
而夏樵又带着浓重鼻音，求了一句：“爷爷，你回一下头好不好，你再看看我。”
腾然四散的黑色烟气变得轻袅起来，幽幽静静地浮在空中，老人搁下毛巾，轻轻叹了口气，终于转过头来。
他在转头的一刻，终于有了五官容貌，苍老、温和，他的眼尾和唇角都有深刻的纹路，这是常笑的人才会有的。
确实是沈桥。