第6章
六平取了马车，就坐在府门外等。果然，
没过多久，
夏初岚姐弟俩就出来了。
“姑娘，我们回三老爷那儿吗？”六平扶他们上马车，然后问道。
夏初岚道：“回吧。”
马车驶出了裕民坊，
那种庄严和高贵的氛围又转换成了市井间的喧闹，顿时觉得轻松了许多。夏初岚刚才在众人面前强壮镇定，
实则是不知所措。眼下马车里只有夏衍一个人，她拍了下余热未消的脸颊，看向窗外。
她长这么大，
还从未跟谁如此亲近过。
她更没想到他会主动亲她，虽然只是微微碰了下嘴角，犹如蜻蜓点水一样，她甚至都没反应过来。可那一刻，
他温热的气息都喷在她的脸上，悠悠的檀香味，至今好像还未散去。她当时不知该怎么办，只能先逃开了。
那人，真的没有追求过女孩儿吗？还是天生就擅长掌控人心，无论是朝堂上的百官还是她，全都得对他俯首称臣。这个男人，表面上温和无害，骨子里却透着股势如破竹的强大。她莫名就败下阵来了。
以前她总觉得没有什么是一个人解决不了的，所以遇到再糟糕的情况也咬牙坚持着。其实她也有无助的时候，只是身边从来没有一个人强大到允许她软弱。
在他面前，她似乎不用装得那么坚强。
“姐姐，你跟先生吵架了吗？”夏衍察觉到了不同寻常，好奇地问道，“是不是先生不喜欢你送的兔子？”
夏初岚回过神来，回道：“没有，他应该喜欢的。”
“那为何刚才吃饭的时候，你都不跟他说话？我觉得他老在看你呢。”夏衍认真地说道。
夏初岚笑道：“小孩子管这么多干什么？”
夏衍觉得自从他要考补试之后，姐姐与他的关系便亲近了许多，心下高兴，挪过去坐到了夏初岚的身边：“回去我们要跟三叔说吗？三叔会不会以为自己能升官，都是因为姐姐？”
夏初岚想了想道：“等你入了太学，我再找机会跟三叔说吧。我会在都城多留些时日。”
夏衍当然高兴姐姐能留下来。毕竟太学每个月有四日的假可以外出，到时候他就又能跟姐姐一起去看先生了。
夏初岚并不知道要如何跟三叔说起这件事。她跟顾行简认识的时间尚短，彼此之间谈不上十分了解，也不知道是否合适，谈嫁娶可能都有点突然。但感情有时候就是一股冲动，喜欢便是喜欢。人生短短数十载，须臾之间已经白头，没有那么多时间可以浪费。
如果不合适，和离改嫁就好了。反正在当下也不是什么新鲜事。
等到了住处，夏柏青和柳氏还在院子里收拾。柳氏看到夏初岚和夏衍回来了，忙上前问道：“你们怎么去了那么久，吃过午饭了吗？”
夏衍乖巧地应道：“三婶，我们吃过了。”
“吃过就好。”柳氏也没有多问。于她而言，夏初岚不是那种普通的女孩子，做事很有主见，不需要他们这些长辈跟着操心。人好好地回来就行。
夏初岚没看到夏静月，便问柳氏：“五妹去哪里了？”
柳氏笑着回道：“她啊，按耐不住，到路口的瓦子去凑热闹了。”十四岁的小丫头，正是贪玩的时候。夏柏青夫妇在这方面也不多约束她。
这个时候有人敲门，院子里的人都愣了一下。他们刚到，不知是何人会上门拜访？夏初岚让六平去开门，自己拉着夏衍避到后院去，听前面有人进来了，高声谈笑，是男子的声音。三叔好像请他进了堂屋，应该是相熟的人。夏初岚便没在意了，她觉得有点累，和夏衍各自回房休息。
她住的屋子是夏静月的，摆着平日所用的琴棋书画，还很细致地放了香合和花瓶，瓶中插着铃兰，芳香阵阵，是很雅致的闺房模样。床上其实可以睡两个人，但夏初岚让思安搬了被子到平榻上，自己除下衣物。大概是路上劳累，她很快就睡着了。
这一觉直睡到了傍晚的时候，她睁开眼睛，暖黄的夕阳照在被子上，身子却舒坦多了。思安坐在旁边做针线，夏静月也回来了，手撑着下巴在发呆。
“什么时辰了？”夏初岚起身问道。
“申末了。”思安把她的衣服捧来，替她换上。夏静月才回过神来：“三姐姐醒了。”
夏初岚看她不对劲，问道：“你怎么了？”
思安嘴快，替夏静月说道：“三老爷一升官，就有旧同僚上门说亲了。对方是馆阁里的修撰，尚未有功名在身，但今年是要考科举的。不到二十岁，出身书香世家，最近被顾相选去伺候笔墨了。三老爷好像还挺满意的。”说到顾相的时候，思安很快略过去，就怕被夏静月听出了什么异常。
夏初岚寻思，说的莫不是今日在敞轩里看到的那个秀气的年轻人？虽然有些莽撞无知，但看上去挺单纯的。何况馆阁里的修撰可不是谁都能当的，应该是祖上有恩荫，加之自身的才华，才能进去。
身家清白，才华横溢，年纪也与夏静月般配。可看夏静月的样子，分明有些抵触。夏初岚问到：“你是不是有喜欢的人了？”
夏静月下意识地摇头。说出来，三姐姐一定会以为她疯了。那个人离他们的生活实在太遥远了。而且也谈不上喜欢，只是万分仰慕，像仰慕曹子建和东坡居士一样的。
于她而言，能见那个人一面，跟他说上几句话就足够了。她太卑微，不值得一提，不会去肖想那样的人。
“不，没有。只是爹娘虽满意，我却没见过对方，总觉得心里没底。”夏静月也是个挺有主见的女子，毕竟是从未见过的人，总要自己相看过了才能放心。否则就跟关扑一样，全凭运气了。
“这有何难？你若害羞，便找个人将他约出来说话，你躲在旁边看清楚不就好了？”夏初岚干脆地说道。
夏静月想想也是，立刻有了精神：“我去跟爹爹说说。”
***
顾四娘子窜了门回来，想立刻回房沐浴。但侍女说老夫人有请，她只得过去一趟。
一进门就看到地上桌子上全都是画像和名帖。她道：“娘，您这是做什么？”
“素兰，来帮你弟弟看看，挑哪家的姑娘做妻子好？”老夫人招手道。
顾素兰以为自己听错：“那个冰碴子愿意娶媳妇了？”她跟顾居敬可不一样，非常不喜欢顾行简。刚认回家的时候，他就对他们很冷淡，根本不像一家人，这么多年也没缓和过。
老夫人皱眉道：“那是你弟弟，你怎么说话的？”
顾素兰径自坐了下来，拿起茶几上的水果吃：“娘，我劝您就别操心了，那人不会领情的。只有二哥才把他当宝，这些年他为我们做过什么？还不是居他宰相高位，不愿认我们这帮亲戚么。”
顾素兰跟顾行简之间是结了梁子的。她在顾家没有发迹以前，喜欢上同乡的一个书生。那书生家中清贫，几次科举都不中，郁郁寡欢，后来染上好赌的恶习，顾素兰就一直拿家里的钱贴补他。那书生眼见顾家越来越好，赌得也愈发大，还在输红了眼的情况下，将对赌的一个衙内的手臂打折了。
书生后来被抓了起来，那衙内家里向官府施压，他被判流放沼瘴之地，跪求顾素兰救他。那时候顾行简还不是宰相，但也算个不小的官，只要他愿意开口，书生还是能留在都城里的。可是任顾素兰说破了嘴，顾行简也不为所动。最后书生就病死在了流放之地。
顾素兰自此成了寡妇，膝下也没有子女。她对书生的事耿耿于怀，加上顾居敬生意越做越大，富甲一方，她也就骑驴看戏本慢慢挑。至今还赖在顾家，靠顾居敬养着，不用侍奉公婆，也没有妯娌小姑闹心，也觉得挺好的。
她今日便是去参加忠义伯夫人办的雅集。其实她从小没读过什么书，哪里知道雅集，纯粹是去凑个热闹，打发时间。顺便穿上新裁的裙子，刚买的头面，去人前风光一把。
老夫人知道她素来跟顾行简不合，喊她来挑，不过是因为她对京中这些世家贵女都很熟悉，多少能给个意见。
顾素兰漫不经心地挑了几个，就算完成了任务，然后便起身道：“娘，我今日累了，先回去休息了。”
老夫人知道她心思根本不在此处，也懒得与她多说，放她回去了。又招手叫来一个侍女，将顾素兰挑出来的画像一一卷好，放进她的怀里：“你把这些画像都送到相府去，让相爷挑一个出来。就说他若十日之后不给我个结果，我就绝食。”
那侍女吓了一跳，呆在原地不敢动。这岂不是在威胁宰相？
老夫人瞪她：“愣着干什么，还不快去？”
侍女不敢怠慢，苦着张脸，抱上东西出去了。
第五十二章
午后，
日头还有些盛，街上的游人为避烈日，
鲜少走动，
只有卖凉水的摊子前围着三五个人，买消暑的饮品。侍女抱着东西到了相府，
门房没让她进去，
只让她把东西留下来了。
她抖着嘴唇说：“老夫人还要奴婢转达一句话。要相爷十日内挑出个人来，否则就……绝食。”
门房的守卫听了后面面相觑，
侍女不敢久留，立刻就告辞了。
南伯正在院中侍弄花草，
天气炎热，
花花草草都没什么精神。他听到守卫的禀报，
摇了摇头：“东西就留在门房吧，相爷不会看的。至于老夫人的话，晚点我去转达。”
守卫见南伯无动于衷的样子，
也不敢多言。
南伯一边给花浇水一边想，老夫人真的有些得寸进尺了。虽说想着让相爷成亲没错，
但是绝食威胁，传到言官耳朵里去，又得给相爷招惹不小的麻烦。这些年相爷表面上不说，
明里暗里都维护着顾家，否则老夫人哪来现在安生的日子过？
他把水瓢放下，拍了拍手，负手往顾行简的住处走去。
韦从正在顾行简身上各处按压，
检查他内伤的恢复情况，然后坐下来道：“相爷应该知道，自己的身子骨本就比常人弱一些，恢复起来也比较慢。左手的纱布可以拆了，但还是不应过多握笔。右手等十日之后，下官再来拆掉纱布。您千万注意，别过度劳累。”
顾行简点头道：“我知道。医官回去就跟皇上说我好得差不多了。”
韦从拱手道：“相爷放心，下官晓得。”
顾行简又侧头看了崇明一眼，崇明会意，走出去关上了门。等屋中没有旁人之后，顾行简才问道：“皇上的身体，到底如何？真的难有子嗣了？”
原本这是天家的秘密，说出去要杀头的。但韦从不敢欺瞒顾行简，说道：“官家的年纪大了，加之身体状况的确不佳。翰林医官院和太医局商量了很久，也一直在进补汤药，但纵使后妃再有身孕，千辛万苦地生下来，也会如莫贵妃之子一样早夭。而且官家近来已萌生退意，还告诉皇后，宫中不再纳新人。相爷您得早作打算。”
顾行简沉吟了好一会儿。对于执政者来说，天子是否支持直接关系到政治生涯的长短和今后施政的成效。顾行简能稳坐中书之位，与皇帝的鼎力支持自然是分不开的。
皇上已经年老，顾行简却还春秋鼎盛，等皇上退位或者驾崩，他还得执政中枢，谁成为继任君主便显得尤为重要。一位安平郡王，一位普安郡王，早年都被皇上发配到外地去了，两人如今如何也未可知……他的确得早作打算。
顾行简让崇明送韦从出府，南伯把茶点端进来，将顾家来过人的事情禀告了一下，最后还说道：“老夫人应该也就是说说，不至于真的如此。”
顾行简眸底闪过一丝冷意，她可不止是说说而已。早年那边也催过婚事，但每次都不了了之，这次忽然这么着急，必定有蹊跷。他也懒得深想又是谁在她耳边吹了什么风，不是要他成家么？十天之后给她一个交代便是。
每次一提到顾家，顾行简的心情都不好。南伯叹了口气，他不希望相爷跟家里人闹得这么僵，每年除夕别人家都是热热闹闹的，只有相爷一个人冷冷清清。但除了二爷以外，老夫人和四娘子的确都不是什么省油的灯，怨不得相爷不喜欢。
“你让人去打听一下，夏柏青住在何处。”顾行简起身吩咐道。
南伯愣了愣：“相爷，不知这位夏柏青是……？”
顾行简刚才被气到，一时也没说清楚，补了句：“初岚的三叔，新任临安市舶司的判官。”
原来是夏姑娘的三叔，南伯连声应道：“是，我这就去。”
***
过了两日，临安终于下了场雨，暑气散去一些。夏柏青去市舶司拜见长官，转运使兼任市舶使对他十分热情，一见面就称兄道弟的。还问他住处有没有什么困难，可以帮着解决。
夏柏青以前在泉州市舶司就是个公事，很小的官，吴志远都不一定能每天见到。转运使是正三品的大官，充任市舶使也只是暂时的。而判官只比市舶使低一级，实际上便是市舶司的最高长官了。
夏柏青没有因此而沾沾自喜，反而觉得肩上的担子更重了。市舶司是国之门户，近年所纳的赋税更在国家所有的财税中占了很大的比重，前一任市舶使可是活活累死在任上，所以他更得把好国门这一关。
他从市舶司回来，夏衍已经换好了崭新的太学生服饰，正在向柳氏和夏静月拜别。他今日便要入太学，要有一段时日见不到了。
夏柏青和夏初岚一起送他前往。他坐在马车上，双手拢在袖中，不像平日那样话多，有点紧张，还有几分期待。也不知道同窗和老师们会不会好相处。
马车到了三官宅附近就过不去了，路上全都是马车和轿子，行进得很慢。因为太学和国子学是同一日入学，国子学的又都是高官子弟，整条街上都充斥着仆从的骂声。
夏柏青让姐弟俩下车，一起步行。入学前要先去国子监拜文宣王，国子监前便排了两列长队，太学在左，国子学在右。夏衍个头小，站在队伍里就被淹没了。
国子学那边的学生各个趾高气昂的，互相之间不搭理，只有平日相熟的才会聊两句。他们对太学的学生嗤之以鼻，而太学生多是平民子弟，对周围的事物充满好奇，忙着认识新朋友，叽叽喳喳的很热闹。
原本夏柏青和夏初岚要走了，人群里忽然起了骚乱。
地上坐着一个少年，旁边还围着几个趾高气昂的学生，一个说道：“你这种下贱之人，怎么敢排到我们国子学的队伍里来！”
“我，我只是排错了。”地上的少年怯弱地说道。
“闭嘴！我让你说话了吗？”说话那人狠狠踹了一下少年的腿，少年痛得大叫。
这群衙内平日在家中就横行霸道惯了，家里人送他们来读书，多半是想让他们修身养性，哪里真的指望他们学到什么东西。太学这边的学生大都惧怕他们，无人敢管这件事。夏衍从人群里钻出来，把地上的少年扶起，少年道了声谢，那群人却围着他们不让走。
“哟，好讲义气啊。你敢给这个爱哭鬼撑腰？”那人挑眉道。
夏衍看着他们道：“你们干什么欺负人？这位小哥哥只是无心之过。”
“还敢顶嘴？”那人伸手狠狠推了下夏衍的肩膀，直接把他推倒在地：“你算什么东西？知道我是什么人吗？我可是吴皇后娘家的人，你敢惹我？”
夏衍气呼呼地看着他，从地上爬了起来，不甘示弱地说道：“吴皇后是国母，端庄贤德，是天下女子的楷模。她家里怎么会有你这样仗势欺人的晚辈！”
“啧，你小子活得不耐烦了是吧？兄弟几个，给他点教训。”那吴姓少年吩咐左右，看样子要打夏衍。刚才被打的少年护在夏衍身前：“他年纪还这么小，求你们不要打他了。”
“我不怕。”夏衍大声道，“同为国学的学生，没有高低贵贱之分。你们打人就是不对！”
太学的少年们被他不畏强权的勇敢所激励，纷纷开口道：“对啊，你们凭什么打人！”
“当我们好欺负吗？以后当了官还不知道谁要向谁行礼呢！”
国子监的卒吏们看到门前闹哄哄的，下来维持秩序，怎知道那些衙内都是带了护院打手来的，连国子监的卒吏都拦不住。夏柏青和夏初岚连忙走过去，人都打作一团，又穿着同样的服饰，根本分不清谁是谁。
混乱中，夏初岚不知被谁猛推了一下，跌倒在地。
她正要爬起来，又觉得有些头晕，按住额头。这个时候，手肘被人托了一下，将她从地上拉了起来。她抬头道谢，看到一个十分高大的玄色身影，侧脸冷峻刚毅，英俊无匹，是萧昱。十几个穿着玄衣佩剑的人冲进喧闹的人群中，三两下就将那些打手制服了。萧昱皱眉喝道：“都给我住手！”
他声若洪钟，又带着强大的威势，四周立刻安静了下来。
“表哥！”吴姓少年跑到萧昱的面前，似乎找到了靠山，威风凛凛地对众人说道，“这是我表哥，皇城司的长官。你们敢惹我，统统死定了！”
皇城司这三个字说出去，意味着血腥残酷，所有人都抖了抖。
萧昱提着他的领子，一下子将他拎了起来，冷冷地说道：“吴宗进，舅父让你进国子学读书，没让你惹是生非，你给我老实点。又是你惹事？”
“我没有！”那叫吴宗进的少年急忙说了一声，蹬了蹬腿急道：“表哥，你快放我下来，这样好丢脸！”
萧昱依言松开了手，吴宗进就一溜烟跑回队伍里去了。
这个时候，闻讯赶来的祭酒等人从国子监里大步出来。祭酒上前对萧昱拜道：“不知提举大人驾临国子监，有何贵干？”
萧昱负手道：“无事。我表弟今日入学，过来看看。国子监门口闹哄哄的，不成体统。”
“是，敝监的事下官会处理好，不劳大人费心。”祭酒说道。他不喜欢这些皇城司的人，整日里为非作歹，横行霸道的，搞得人人都惧怕他们。
萧昱又扫了吴宗进一眼，吴宗进赶紧缩到人群里，萧昱便把手下都带走了。
崇明原本要出去，看到萧昱来了，又退回到巷子里，淡淡笑了一下。那边学生们都陆续进国子监了，他才转身离去。相爷不放心，特意叫他来看一眼。没想到夏衍这小子还挺有骨气的，若是说出相爷的名字，估计那些人也不敢欺负他了。
可他竟然没有说。这孩子以后，应当会有出息的。
第五十三章
过了两日，
吴均到顾行简这里来，要告半日假。
“老师给小的说了一门亲事，
女方那边的家人想要见面。因此小的想出去半日，
不知相爷可否允准？”吴均毕恭毕敬地说道。
“是哪户人家的姑娘？”顾行简眼睛看着棋盘，随口问道。
吴均没想到顾行简会亲自过问他的事，
受宠若惊，
连忙一五一十地说道：“老师从前与新任临安市舶司的市舶判官是同僚，知道他升官了，
家里有个十四岁的女儿待嫁，就替我上门说亲去了。”
夏柏青的女儿？顾行简抬头看了吴均一眼，
很干净的年轻人，
十分秀气，
性子也不错，能静得下心做事。一手字写得漂亮，据说十分精通古文学和历史，
还是吴皇后的族人。只不过是旁支的旁支，没有那么显赫了，
靠着祖荫和才华，才被破格提拔进馆阁。
“夏柏青为人正直，与你家倒也算门当户对。”顾行简一边下棋一边淡淡地说道，
“他棋艺卓群，你送礼的话，可挑与棋相关的东西。”
吴均来了这么久，今日顾行简同他说了最多的话。他躬身道：“多谢相爷指点小的。”难怪旁人都说，
百官的嗜好和为官的经历，全都在相爷的脑海中。他从前还以为有些夸张，但今日听到相爷连一个市舶判官的喜好都知道得如此清楚，不由地更加钦佩他了。
等吴均走了以后，顾行简抬起左手，吃力地将脖子上的纱布解下来，放下右手活动了一下。他的右手早就能动了，筋骨也复原得差不多，韦从的方法还是保守了些。不过翰林医官是给天家看病，做事自然得谨慎稳妥。
他将南伯叫进来，南伯看到他自己把纱布拆下来，连忙说道：“相爷，您这伤还没好，可不能这么快将手臂放下来啊！”
顾行简将右手抬起给他看：“已经好的差不多了。之后一段时日，我尽量不用右手。”
南伯知道顾行简决定的事，旁人更改不了，何况他自己也懂医术，不会胡来的。南伯只能将换下来的纱布那些收了，又叮嘱道：“您千万担心些，骨头长不好，以后会很麻烦的。”
顾行简应了声，说道：“你派人去顾家一趟，找二夫人。”他附在南伯的耳边交代了一番，南伯连连点头。
……
夏柏青带着夏静月出门，也没说干什么，夏初岚猜大概是要去见那个年轻人。柳氏留在家中画花样，工笔细描，神情专注。她也是书香门第出身，琴棋书画样样精通，当初嫁给夏柏青算是下嫁了。但她这些年跟着夏柏青，从无半句怨言。
夏初岚看到她画的花样，是铃兰花，绿和白相间，清雅极了。
“三婶，您的画工真好。”夏初岚由衷地称赞道。
柳氏侧头看她，微微笑道：“月儿最喜欢铃兰，三姑娘喜欢什么？”
“茉莉吧。”夏初岚想了想回道。她喜欢茉莉的清香，而且茉莉的花朵是白色的，跟铃兰一样，十分纯洁干净。
柳氏点了点头道：“我还没画过茉莉，等我改日画个花样，给你看看。你若是喜欢的话，就作一条帕子送给你。”
“多谢三婶，那我就不客气了。您知道我女红不行的。”夏初岚有些不好意思，又对柳氏说道，“三婶其实不用跟我这么客气，跟三叔一样唤我岚儿就好了。”
夏初岚从前跟夏柏青接触得比较多，跟柳氏接触得少。柳氏知道三房毕竟是庶出，她又没为夏柏青生下男孩儿，一直把自己的地位放得很低。她听到夏初岚这么说，知道她没把自己当做外人，也没有看不起的意思，只觉得心头一暖。
这个时候，思安跑进堂屋里来，对夏初岚说道：“姑娘，顾家二夫人派人来了，说请您去游湖，要您打扮得好看点。”
上回来临安太匆忙，他们都没有去过西湖。这次秦萝主动相邀，夏初岚欣然答应，本来要叫上柳氏一起，但是秦萝身边的嬷嬷说：“这次二夫人叫的画舫比较小，恐怕容不下那么多人。等改日再请这位夫人一同前往。”
柳氏跟秦萝都不认识，也不敢凑这个趣，连忙说道：“你们年轻女孩儿在一起玩，我在那里不合适。何况家里也得有人看着，你去吧。”
柳氏都这么说了，夏初岚也没再坚持。
思安拉她回去，换了身浅绿色的上襦，白色纱裙，绦带轻飘。又将她的头发绾成单髻，绑上珍珠发带，还插了几朵鲜花。镜中的女子如花娇美，艳质绝伦。
夏初岚打扮好了出门，秦萝身边的嬷嬷带了轿子来，柳氏不放心，让思安跟着一起去。
西湖天下景，朝昏晴雨，四时皆宜。春天花柳繁盛，夏日菡萏竞放，秋日满岸金桂，冬日雪落梅花，皆美不胜收。都城人对西湖的喜爱，不仅体现在平民每遇节庆必游西湖，连皇帝也常游兴湖山，御大龙舟，宰执等臣属则乘大舫相随，诸多船只在西湖中交并而行，热闹非凡。
到了夏日，都人也爱到西湖纳凉。摇一叶小舟，烧一壶好茶，或邀亲朋好友，或携佳人美眷，于垂柳密林之处，撑一杆鱼竿垂钓，或是铺设竹席闲坐交谈，直至明月当空乃还。
岸边各色摊贩，诸如果蔬，羹酒，时花，画扇，珠翠等物，沿途叫卖。都人往来其中，成群结伴，欢声笑语。湖上的画舫也不少，歌妓在装饰有珠帘的画舫里，拨弦而歌，似能传出数里，岸边的百姓纷纷拍手叫好。
夏初岚扶着思安下了轿子，跟着嬷嬷往湖边走。往来行人，不论男女，看到一个明艳照人的姑娘，都免不得多看几眼。
到了湖边，看到那里停着一辆漂亮的大舫，两边各一排红色的格子窗，四檐挂着铃铎。崇明带着几个守卫将来往的百姓挡在数步开外，嬷嬷上前与他说了几句，崇明向夏初岚点头致意。
崇明在这里，那么他……夏初岚一震，下意识地往船上看了眼，离得有些远，看得不太清楚，只见到依稀有个人影。
“不是二夫人叫姑娘来的吗？”思安疑惑地问道。
嬷嬷返回来，笑着说道：“二夫人和二爷在另一条船上，船已经到湖中去了。还请姑娘上这条船，有位贵人在上面等您。”嬷嬷口气间说得有些暧昧，一听就知道怎么回事。嬷嬷心想，这位姑娘也不知道上辈子修了什么福气，居然能与宰相同船。这是多少女子梦寐以求的。
夏初岚没想到这个人现在居然会借着秦萝的名义来约她了。不过三叔三婶还不知道他们的事，用秦萝的名义，确实比较方便。既然她人都来了，也没什么好怕的，他总不会把她吃了。
思安把夏初岚扶上船，自己却没有上去。连崇明都留在岸边，她上去了反而会显得很碍事。而且她对宰相莫名地放心，谦谦君子，肯定不会做什么的。
夏初岚走在甲板上，没有觉得晃，反而十分平稳。她慢慢走到船舱口，能看到里面摆放的桌椅和屏风，还有帷幄，如小户人家的厅堂一般考究。顾行简坐在桌后，一身青布长衫，仿佛又变成了那个在绍兴偶遇的教书先生。如春风细雨，温润人心。
他抬头看到她，目光停驻。当真是年轻貌美，宛若芙蓉，清丽风姿。当年的莫凌薇，又哪里能比得过她？他原以为天下女子大都相同，只是没有遇到让自己心动的那一个。他收回目光，轻轻笑了下，开口提醒：“你打算站在外面多久？”
夏初岚只能走进去，特意挑了他对面的位置坐下来。他身旁其实有个位置，但她是不敢坐的。她看到他的右手放在腿上，没有绑着纱布了，便问道：“您的伤都好了？”
“好得差不多了，只是右手还没什么力气。”顾行简先递了湿的手巾给她擦手，问道，“你想喝热茶，还是放凉一些的？”
“放凉一些的。”夏初岚自然地回道。
他便伸手将左边的茶碗拿起来，夏初岚怕他的手还不灵活，就伸出双手去接：“我自己来。”匆忙间摸到了他的手背，想收回来，却被他反握住：“还在为上次的事生气？”
“我没有生气。”她很快地回道。被他亲了一下而已，只是有点不知所措，怎么可能因此生气。
顾行简一笑，总算把她的手放开了。其实他还想多握一会儿，怕她又害羞了。
船逐渐到了湖心，湖光山色，水波潋滟。两岸的柳树倒映在半透明的湖水中，荷花随处可见。柳汀花坞，一碧万顷。远处山峦起伏，山色空蒙，有宝塔耸立其间。
夏初岚观赏窗外景色，感叹道：“西湖景色果然名不虚传。”
“汴京曾有一座金明池，风景也十分秀丽，可惜毁于金人的一把大火。”顾行简说道。
夏初岚转头看他，他的神色很清冷，眼睛看向窗外，似乎陷入了沉重的回忆中。其实那夜他问她是战是和的时候，她并没有想到他就是顾行简，才有感而发说了那番话。如今想来，这人表面上是主和派，与金人交好，其实骨子里好像不怎么喜欢金人。
“您已经做的很好了。”她轻声安慰道。
顾行简听到她这么说，柔和地看着她。那夜在桥上她说的每一句话，他至今都还记得。她似乎能看懂他，犹如他一个人在茫茫大雾里走了那么久，忽然一道光束照在了心上。他怎能不为之动容？
“今日找你来，是有件事想同你商量。我母亲逼我议亲，否则就绝食。你愿意和我回家一趟么？”
夏初岚一愣，去顾家见他的家人？这便是要正式公布他们两人的关系了。她低头沉思，这顾老夫人怎么这样？孝道对于官员来说，可是一顶大山。这不孝的罪名压下来，别说他是宰相，就连皇帝都担当不起。更何况当今的皇帝还是个大孝子。
顾行简见夏初岚不说话，以为她在犹豫，静静等着。确实仓促了些，但他并不是个屈从礼教的人，又不想委屈了她。婚姻还是讲究父母之命，媒妁之言。他本来应该先去绍兴提亲，或者至少跟夏柏青见一面，但他想知道，她本人的意愿。
第五十四章
“如果我跟您回家，
能让老夫人不绝食，那我愿意去。”夏初岚缓缓地说道。她虽然不知道顾老夫人为何要逼着他议亲，
但总不能让他背个不孝的罪名，
再被言官弹劾。顾老夫人也不是真的想要为难自己的亲生儿子吧？
顾行简摇了摇头，定定地看着她：“我的意思是，
我想娶你为妻。”
夏初岚一下子握紧了手中的扇柄，
没想到他说得这么直接。她答应跟他在一起的时候，就想过最后嫁给他。刚刚他要她一同回家，
她还以为是权宜之计，虽然于礼不合，
但为了他的官声，
她也不在意那些虚名。反正她的名声也从未好过。
可他现在告诉她，
那并不是权宜之计，而是他想娶她，让她有正式的名分跟他回家。
她的心一时有些乱，
因为太突然了。纵然这个人她喜欢，但还没有做好与他成为夫妻的准备。
不远处有优美的歌声传来，
时而清晰，时而模糊，唱的似乎是首诉衷情的歌。本来还离得有些距离，
后来越靠越近，几乎到了他们的旁边。
一个清亮好听的声音响起：“顾郎，好巧啊。要不要到妾的船上喝一杯？保准比您身边的姑娘识趣儿。”
夏初岚看向窗外，只见一艘精巧的画舫停在那儿，
缀饰珠帘和彩绸，乃是妓子所用。一名女子抱阮倚在栏边，她梳着坠马髻，头上簪着一朵艳丽的绢花，脸上略施粉黛，一双媚眼十分勾人。
这不是那夜酒库出酒时，被临安众人追捧的姚七娘么？便是现在，她的画舫周围也跟着十几艘小船，想必是她的爱慕者。
夏初岚听到她胡乱喊“顾郎”，便浑身不舒服。再看到姚七娘望着自己略带挑衅的目光，眉头轻蹙。也不知她是有心还是无意，竟然追到西湖上来了。
顾行简没想到会在此处遇到姚七娘，再看对面坐着的人已经像只遇到天敌的刺猬一样，全身戒备。他不由地好笑，看向那边的姚七娘说道：“顾某还有要事在身，无暇与姑娘谈笑。先走一步。”说完，便吩咐船家离开。
姚七娘早知道顾行简会拒绝，只是看到他舫上还有位姑娘，觉得万分好奇，才靠过来的。风月场中才貌双绝的妓子，有许多都拜倒在顾行简的名下，顾行简也未动过心。这姑娘容貌的确绝伦，纯净中透着点清冷。原来相爷喜欢这个样子的？
她又高声道：“顾郎不来舫上也无妨，那妾就再给您唱一曲，如何？”
顾行简还未说话，夏初岚便不客气地说道：“相爷想听曲子，自有我给他唱，不劳姑娘费心。船家，我们快些走。”
船家知道这位姑娘乃是相爷的贵客，卖力地摇着橹将船划走了。
姚七娘识相地没有追，那姑娘好似有点生气了。她再穷追不舍，真怕将顾行简惹毛。那男人的手段她知道，表面上看着温和儒雅，实则厉害得很，否则也不会将手下的人都收拾得服服帖帖的。她淡淡一笑，看来这位姑娘的确与众不同。
船一直靠到湖心岛绿荫的地方，船家便坐在船头眺望西湖风光了。
顾行简还在想，她会唱曲儿给他听？他倒是有些期待。见夏初岚绷着张脸，知道她在意刚才的事，想开口解释两句，却听夏初岚说：“您真的想好了吗？您可能还不太了解我，我的性格不温顺，有点善妒，女红很差，对人的喜恶不懂得掩藏。如果您娶了我，我可能不同意您再纳妾……”她盯着桌子的边沿说个不停，没感觉到顾行简已经起身走到了她面前。
等她发觉的时候，那人已经俯身抱住了她。她的心猛地紧缩了一下，连呼吸都凝滞了。他的怀抱，足够容纳她整个人，温暖而又宽阔。鼻尖充斥着他身上的味道，整颗心仿佛都被填满了。她慢慢抬起手，回抱着他的后背。这个人其实也不像看起来那么瘦，背上的肉挺结实的。
他在她的耳边轻声说道：“我们之间，不会再有别人。我以晦朔春秋为聘，你可愿陪我度完蜉蝣之年？”
夏初岚一震，眼眶微热。他是在向她求婚么？那柔软的嘴唇就贴在她的耳边，吐出的气息是温热的，带着淡淡的檀香味，酥麻的感觉一下子蔓延至全身。她轻轻点了下头。他用以后的每一天做聘礼，还告诉她浮生短暂，她无法拒绝。
她点头的那刻，顾行简整个人都松了口气。她答应就好，对他来说，只要她愿意，剩下的事他都可以解决。他抱着她，忽然有些眷恋这样的感觉。只觉得怀里小小的一团像猫儿般温顺地靠着他，实在是很乖，很惹人怜爱。
总算有点明白，阿兄为什么那么宠秦萝了。
……
秦萝趴在画舫的栏杆上，一直奋力往外看。因为那艘大舫忽然开走了，他们又不敢靠太近，怕被顾行简发现。
顾居敬老神在在地喝茶，一直看她不安分地乱动，将她抓过来扣在怀里：“你都是有身子的人了，怎么还这么不安分？再如此我就把你关在屋子里，不让你出来。”
“我只是担心夏妹妹。”秦萝低下头，双手抵在他的胸前，“五叔他不会怎么样吧？”
顾居敬觉得她的问题很好笑：“阿弟那种性子，能对她做什么？放心吧，不会乱来的。”最多把她一举拿下而已。他在心里默默地补充道。
秦萝想想也是。夏妹妹虽然年轻貌美，男人很难不动心。但五叔定力向来很好，否则也不会这么多年都独自一人了。
“过几日五叔把夏妹妹带回家，娘和四姑他们会不会为难她？”
顾居敬的大手轻轻摸着她的肚子：“四妹和娘那个性子你还不知道？恐怕不会顺利的，而且娘知道夏姑娘的存在以后，一定会派人去绍兴和泉州查以前的事。”
秦萝小声道：“五叔都不介意，娘若是执意阻扰，家里又要不得安宁了？二爷，夏妹妹跟那个英国公世子，真的在一起过吗？所以是英国公世子另娶他人，负了她？”
顾居敬皱眉道：“这么说吧，英国公府跟我们家不一样。他们是累世公卿之家，门楣显赫，往上数几代都是贵族，怎么会让世子娶一个商户女做正妻？而且世家大族之间联姻，都是为了巩固各自在朝堂上的势力。陆彦远年少气盛，大概那时候还不知道自己根本抵抗不了家族的安排吧。”
“那妹妹知不知道陆彦远在前线失踪的事情？”
顾居敬摇头道：“你觉得阿弟会告诉她？虽说他们俩已经是过去的事了，但以阿弟的性子，掌控欲那么强，肯定不会在她面前提起关于陆彦远的任何一个字。”
秦萝愣住，五叔的掌控欲很强吗？她怎么一点都没看出来。明明是个清心寡欲的和尚。
顾居敬看她呆呆的样子，知道不说明白她不会懂，就开口道：“他那人只是表面上看起来寡淡而已，对自己盯上的东西可护得紧。以前他刚回顾家的时候，我给他弄了只猫儿，他表面上很冷淡，却悉心养着。后来那只猫儿不知为何跑到四妹的房中去，弄坏了四妹的一匹布，被四妹下令打伤了。他抱回去之后，那猫儿没多久就死了，他表面上没说什么，可这么多年分明还记着仇呢。”
秦萝从不知道还有这么一桩往事，看来四姑和五叔关系这么冷淡，也非一日之寒。
……
思安坐在岸边的茶棚里喝茶，不知不觉几个时辰过去，也不知道相爷跟姑娘说什么，能说这么久。她又点了些茶水，看到一艘小画舫停靠，一个清秀的年轻人先从船上下来，夏柏青站在甲板上与他互相行礼，然后那个年轻人就离去了。
思安下意识地抬手挡住脸，侧过身子，糟糕，三老爷怎么也在这里？
夏柏青看到吴均走了，转身对画舫里的人说：“月儿，人已经看过了，你可满意？”
夏静月从船舱里羞答答地走出来，腼腆地低着头：“没想到吴公子的棋艺这么好，能跟爹爹下那么久。”
“从下棋可以看出一个人的人品。这个年轻人进退很有章法，行子光明磊落，又没有逞匹夫之勇。若我没猜错，今次科举，必定能榜上有名。”夏柏青称赞道，又对夏静月说，“到时候榜下捉婿，他估计会十分抢手。这次是我的同僚保媒，我们才能捷足先登，你可得想好了。”
“女儿的婚事，爹爹做主就是了。”夏静月小声地说道，整张脸通红。来之前，她没抱什么希望，觉得对方不过是个名不见经传的年轻人。但看到吴均本人以后，又觉得他谦和有礼，谈吐不俗，再加上爹爹都这么大力夸奖，她自然没有不愿意的。
找个这样的人过日子，必能琴瑟和鸣。或许若干年之后，他也会才震天下呢？
夏柏青见她答应了，点头道：“既如此，回去我就跟你娘商量。顺便问问男方的意思，他若同意，我们找个日子，便开始过六礼，先把婚事定下来。”
“全凭爹爹的意思。”夏静月乖巧地说道。
夏柏青将租画舫的钱付给那个船家，正要带着夏静月回去，夏静月无意间看到树下有个影子很像思安，她走过去叫道：“思安，你怎么在这里？”
第五十五章
思安原以为躲在树下便不会被发现，
哪知道还是被夏静月一眼看见了。她只能转过身去，笑着道：“三老爷，
五姑娘，
好巧。”
夏柏青也走过来问道：“你陪岚儿出来的？”
思安挠了挠耳后，只得承认：“是，
顾二爷的夫人邀请姑娘游湖，
让奴婢在岸边等。”
夏柏青点头，到旁边茶棚里坐下：“月儿，
既然碰上了你姐姐，我们就在这里等等她，
和她一起回去吧。”
“好。”夏静月应道。
思安仰头看了下天，
找不到拒绝的理由。心想这下恐怕是瞒不住了，
三老爷好歹是做过官的，看到相爷，应该不会太吃惊吧？
就在她胡思乱想的时候，
顾居敬和秦萝的画舫靠了岸。秦萝看到思安在茶棚那边，便对顾居敬说：“二爷，
想来五叔他们还没回来。我们也去茶棚那边等等吧，看五叔跟夏妹妹说得怎么样。”
顾居敬点头，牵着她往茶棚走去。
等进了茶棚，
顾居敬才发现夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上见过，互相行礼寒暄，他顺便介绍秦萝：“这是内子。”
思安想要阻止已经来不及。
夏柏青愣了一下，没想到秦萝如此年轻。随即他想到一件事，
严厉地问思安：“思安，这到底是怎么回事？你不是说岚儿跟顾二爷的夫人去游湖了吗？为何夫人在这里，却不见你家姑娘？”
顾居敬这才反应过来，今日顾行简是以秦萝的名义把夏初岚约出来的。自己好像无意间说漏了嘴。
“三老爷……奴婢……”思安说不清楚，悄悄往秦萝背后躲。
秦萝拉了下顾居敬的袖子，顾居敬索性说道：“你先别生气。是内子把人约出来的，但要见夏姑娘的另有其人。实际上，我们顾家想要与你们夏家联姻。”
夏柏青听了，坚决地摇了摇头：“使不得。二爷已经有如花美眷，如何还能要我们岚儿去做妾？岚儿是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作为她的三叔，绝不能同意此事。还望二爷告知岚儿现下在何处，我要立刻带她回去。”
秦萝听到夏柏青口气强硬，连忙解释道：“夏老爷误会了，不是二爷想纳妹妹做妾。”
不是顾二爷？夏柏青倒是搞不懂了。据他所知，顾家就顾二爷和宰相两个成年男子，不是顾二爷莫非是哪个远房的子侄？他这会儿无论如何都不会想到宰相的身上去。
夏静月辈分小，一直安静地站在夏柏青的身后，不敢说话。她知道三姐姐做事向来很有主见，倒不怎么担心。反倒是好奇地看了看秦萝，真是年轻貌美，顾二爷一直牵着她的手，两个人看起来感情很好。
此时，顾行简的大舫也悄然靠岸了。
他先下了甲板，然后伸出左手将夏初岚扶下来。
虽然这大舫在水面上十分平稳，但还是摇摇晃晃的，不如地面踏实。夏初岚已经看到茶棚里的人，身子僵了僵，三叔和静月怎么在这里？
崇明带着人过来，在顾行简耳边说了两声。顾行简向茶棚看去，与顾居敬四目相接，微微点了下头。