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第4章

    夏家的芙蓉榭,到了夏日也是消暑的好去处。赵嬷嬷和思安在水榭里面摆了几个冰盆,茶床上放着赵嬷嬷做的冰酪,就是在碎冰中放入砂糖和乳酪,十分香甜。

    夏初岚坐在书案后面,提笔不知道在纸上写什么。夏静月趴在茶床上边吃冰酪,边看账,对旁边的赵嬷嬷竖起大拇指。

    赵嬷嬷笑了下,思安也捧着一碗吃。

    夏静月被柳氏打发来给夏初岚打下手,她自己也十分乐意。平日跟着夏初婵学完那些琴棋书画,最期待的就是来这边跟夏初岚学账。她起身将账本拿给夏初岚:“三姐姐,你看看这里,我不懂……”话未说完,注意到夏初岚的纸上画了个模糊的人形,依稀看出来是个男子。

    夏初岚也没注意自己在画什么,等发现了,用帕子遮住,仰头问道:“哪里?”

    夏静月也不敢多问,就指着账本说:“这个地方,我不太明白。”

    夏初岚便耐心地与她讲了,讲完之后,又说道:“这不是一两天的工夫,慢慢来吧。”

    夏静月应好,合上账本,刚要出去,赵嬷嬷道:“五姑娘先别走。明日凤大人来家中,三姑娘不肯挑衣服,您帮着参详一下?”

    思安看了看夏初岚,没吭声。虽然她憋着没有把顾相的事情说出来,可姑娘一看就不喜欢那个什么凤大人。老夫人很满意,昨夜夫人又拉着姑娘劝了好一会儿,姑娘只得答应去见他。

    夏初岚随手拿了账本压在刚才的纸上,淡淡地说道:“随便穿就好了,不用刻意打扮。”

    夏静月让赵嬷嬷去拿待选的衣服来,赵嬷嬷高兴地去了。她又走到夏初岚身边,轻声问道:“三姐姐不喜欢凤大人,喜欢画上的那个人,对吗?”

    夏初岚的手一顿,没想到这个小丫头如此厉害,竟能揣测人心。

    “昨日我跟四姐姐去上琴课,本来我先回家,但不小心把琴谱落下了。回去的时候,无意间听到四姐姐在跟侍女说凤大人的事,她好像挺喜欢凤大人的,还说凤大人来府上那日,她也要去相看。”

    夏初婵被韩氏宠成了娇惯的性子,从小也是要风得风,要雨得雨。她真的喜欢凤子鸣的话,不可能不来抢。好在夏初岚对凤子鸣没什么感觉,也不用去对付夏初婵这样的小丫头。

    她看向夏静月,轻轻笑道:“你跟初婵差不多大,可有心上人了?我看三叔三婶好像不是很着急。”

    夏静月连忙摇头,脸有些红:“我,我暂时没想这些。我是爹娘唯一的孩子,可能他们想多留我两年。”

    “话是这么说,倘若真要遇到你喜欢的人,你肯定就想嫁了。说说你喜欢什么样的人?我也能帮着留意一下。”

    夏静月听说夏初岚要帮她留意,受宠若惊,红着脸轻声说道:“我喜欢才高八斗的人。最好琴棋书画都懂,人品贵重。像曹子建,像东坡居士……这样的。”还有一个名字,她没有说。

    夏初岚疑惑道:“那凤子鸣可是蜀中第一才子,也能算才高八斗,你不喜欢?”

    “我不敢跟四姐姐争。而且,凤大人也看不上我。”夏静月轻轻说道。论美貌,她比不过三姐四姐,论能力又远逊于三姐。最重要的是,她不喜欢凤子鸣。

    夏初岚点了点头,没有再问。

    第四十四章

    凤子鸣去夏家之前,

    特意拐到泰和楼买了两坛子酒,酒坛子上贴着两张红条,

    分别写着“金玉”和“满堂”。随从问他:“大人,

    我们这样会不会显得太寒酸了?”

    凤子鸣笑道:“是去拜访,又不是去提亲。夏家乃是绍兴首富,

    什么好东西没有?你大人我月俸才那么点,

    别去人家面前丢丑了。”

    随从嘀咕道:“从前去燕馆倒是见您大方……”

    凤子鸣用扇子敲了一下随从的头,啧了声:“到了夏家别胡说八道。小心大人我一世英名,

    毁在你的手里。”

    “哦。”随从应了一声。他们大人性子向来随和,不苛待他们这些下人。除了穿上官服时正经点,

    平日里说好听些就是风流不羁,

    说难听些就是没个正形。偏偏这样还是有说不清的姑娘喜欢。

    夏柏茂和夏柏青早就在正堂等凤子鸣,

    夏柏青只是坐着喝茶,夏柏茂却走来走去,还到门口看了一眼:“这说好的时辰,

    怎么还不来?”

    夏柏青心知肚明,嘴上却道:“可能有些事耽搁了。二哥,

    虽说他是大姐的继子,名义上也算我们的内侄,但毕竟没有血缘关系,

    而且是绍兴的父母官。我们该有的礼数还是不能少。”

    上次凤子鸣来,夏柏茂就跟他勾肩搭背的,当时凤子鸣是没说什么,但眉尾却挑了一下。夏柏青知道以凤子鸣这样的教养,

    不会当场下长辈的面子,但到底是不喜欢这样。而且夏柏青打听过,凤子鸣在建康府的政绩的确很出色,私下里却跟名妓以词相合,来往频繁。台谏官还上书抨击过他,被顾行简一笑驳回了。

    说起来,凤子鸣还算是顾行简的学生。

    夏柏茂回头看他:“三弟,你的意思是他并不喜欢跟我们家的人来往?那为何还要答应娘来跟岚儿相看?这……”

    “岚儿心里怎么会不清楚?不过是不想逆了娘跟大嫂的意思罢了。这件事,我们就顺其自然吧。”夏柏青说道。

    过了一会儿,小厮跑到门外说:“两位老爷,凤大人来了。”

    夏柏茂和夏柏青立刻迎出去,夏柏茂谨记三弟的话,跟凤子鸣保持客套的距离。凤子鸣看到这位二舅没像上次那样过来跟他勾肩搭背的,心想倒也是个明白人。

    到了正堂里头,互相寒暄两句。随从把酒奉上,凤子鸣说道:“听说绍兴的酒很不错,路上经过泰和楼,看到这酒坛上的字寓意很好,便买来送给两位舅舅。”

    夏柏茂看了夏柏青一眼,干笑了声:“金玉满堂,的确很好。多谢。”

    “不知三表妹现下何处?”凤子鸣也不拐弯抹角,直接说道。

    “在后院,我这就让侍女领你去。”夏柏茂招了个侍女进来,领凤子鸣去后院了。

    ……

    思安快步走进芙蓉榭,对夏初岚说道:“姑娘,凤大人来了。”

    赵嬷嬷指着案上的琴说:“姑娘,夫人打听过了,凤大人善音律,您快趁这个机会抚一曲。”

    夏初岚摇头道:“我平常也不弄这些。他喜欢是他的事,没必要为了迎合他,故意摆出样子。”

    赵嬷嬷叹了一声,眼看凤子鸣要过来了,又将夏初岚身上的衣服检视了一番。那么多艳丽的颜色不选,偏偏要挑身这样浅的襦裙,这哪里是真的想与人相看的。

    思安嘀咕道:“这位凤大人可真不守时。来晚就算了,前堂到这里距离不远,怎么还不见他的人影。别是不想来了吧?”

    那头凤子鸣跟在侍女的后面往芙蓉榭的方向走,步履轻松。他听到了一阵悠扬的琴声,不禁驻足聆听。他是个音痴,对音律钻研颇深,抚琴之人的技法虽不算是独步天下,却也小有风韵。只不过好像与侍女所走的是截然不同的两个方向。

    “劳驾,你们三姑娘在哪里?”凤子鸣问道。

    侍女手指前方湖边的水榭说道:“在那里,马上就到了。”

    凤子鸣回头看了一眼琴声传来的方向,又看了看安安静静的水榭,顿觉有趣,继续跟着侍女走了。

    到了水榭外头,他一眼看见里面的鹅颈靠椅上,有个面色清冷的美貌女子正在看书。她打扮得十分素淡,并不像从前与他相看的女子那般穿得花红柳绿,反而让人眼前一亮。

    宛如水中芙蕖,有风既作飘飖之态,无风亦呈袅娜之姿。只是人淡如菊,觉得不太好靠近。他听过一些风言风语,却觉得不甚重要。人如何,总该亲眼看过才能判定。

    “凤大人。”赵嬷嬷一眼看见了他,笑着迎了出来。

    凤子鸣道:“抱歉,让三表妹久等了。”

    夏初岚听到声音,抬眼看到凤子鸣,的确是一表人才,起身施礼:“见过凤大人。”

    “表妹不用多礼。”凤子鸣抬手道。

    思安上了茶点,也好奇地看了凤子鸣一眼,没想到还真的不错。但有顾相的珠玉在前,到底是逊了些风采。

    思安从水榭退出去,里面只剩下凤子鸣和夏初岚两个人。凤子鸣闻到她的发膏是茉莉,十分怡人的香气。而且指甲没有涂蔻丹,粉嫩的指甲盖嵌在玉白的手指上,清爽干净。

    凤子鸣还未开口,夏初岚便说道:“凤大人不打算与夏家结亲吧。”

    他笑了起来:“你怎知我不愿与夏家结亲?”

    夏初岚托腮,淡淡地说道:“凤大人出身于蜀中名门,中了榜眼之后,短短几年便坐到了知府的位置,野心和手段皆不同于常人,自然要借婚事更上一层,而夏家帮不了你什么。若我没有猜错,凤大人故意弄些花名在外头,是为了打消旁人想要与你结亲的念头。如此做,一种可能是已有喜欢的人,二是还未等到满意的婚事。但我看凤大人随身的扇坠应该是女子所赠吧?凤大人放出话要与我议亲,大概是想激一激那位姑娘?”

    凤子鸣愣了一下,想不到夏初岚如此厉害,几乎全被她说中了。不愧是那日在粮行一席话就让他刮目相看的女子,他本来一开始就要说清楚的,现在看来没必要了。

    蕙质兰心,可惜是商户出身,否则他真的想娶她了。

    “表妹聪慧,是我浅薄了。”

    夏初岚摇了摇头:“人往高处走,倒谈不上浅薄。只是凤大人既与那姑娘情投意合,为何不直接上门提亲?”

    话都已经说开了,凤子鸣也没什么好隐瞒的:“我们说不上是情投意合,她的确喜欢我,而我需要她的家世。不过她家门楣实在太高,势必得有些波折。”

    夏初岚没想到凤子鸣能这样如实地说出来,虽然算利用了她,但也没那么令人反感。时下都说婚姻不问阀阅,对有才能的男子来说,无论出身如何,只要被那些世家贵女看上,日后仕途自然坦顺。而像她这样的商户女,从出身就低人一等,根本没办法随心所欲地选择自己喜欢的人。

    两人正说着话,方才凤子鸣在路上听到的琴声又离得近了些。他不禁问道:“这抚琴之人,应该不是表妹安排的吧?”

    夏初岚手扶着额头,没想到夏初婵如此迫不及待。但到底也是自己的妹妹,好歹也要在外人的面前维护她的名声:“大概是我的妹妹在花园里练琴。听闻凤大人善音律,应该听出来了。她的琴技不错。”

    凤子鸣点头道:“确实不错。”只是在姐姐与人相看的时候,如此喧宾夺主,不说工于心计,也有点骄纵过头了。

    ……

    夏初婵手都弹酸了,侍女回来禀报说凤子鸣在水榭里一动不动,还跟夏初岚有说有笑的。她一下子将琴摔在了地上:“他不来,我便亲自过去。”

    夏初荧喝了一声:“你给我站住!”

    “二姐!”

    “你是姑娘家,脸面不要了?人家若对你有意,自然会过来,你冲过去一闹,难道他还会对你刮目相看了?”夏初荧没好气地说道。当初她就是像妹妹这样,一门心思要嫁给裴永昭,不管爹娘说什么都不听,结果落了个怀着身孕和离的下场。女人要是对男人太主动了,男人哪里懂得珍惜?

    嬷嬷也劝道:“四姑娘不可!怎么说也是老夫人安排的事。您这样冲过去,凤大人以为我们家姐妹不睦。被老爷和老夫人知道了,恐怕不好圆。”

    “那要怎么办?”夏初婵气得眼睛都红了,“难道我要这样眼睁睁地看着凤表哥成为我的姐夫?”

    夏初荧看她这样,又拿帕子给她擦眼泪:“婵儿,姐姐告诉你,是你的就是你的,不是你的,你强求也没有用。我看凤表哥对你没什么兴趣,算了吧。”

    夏初婵咬着嘴唇不说话。这个时候,韩氏身边的嬷嬷跑来,气喘吁吁地说道:“二位姑娘,家里来人说,圣,圣旨马上到了!”

    夏初荧问道:“什么圣旨?”她们是商户人家,跟皇帝八竿子打不到一起,怎么会忽然来一道圣旨。

    “好像是给三老爷的。”嬷嬷顺了顺气说到。

    夏初荧拉着夏初婵:“走,我们也去看看。”

    前面的堂屋,放着香案,夏柏青跪在前面,老夫人带着全家人跪在后面,聆听圣旨。传旨的小黄门念道:“奉天承运,皇帝敕曰:原泉州市舶司公事夏柏青,在任上尽职尽责,刚正不阿。现授临安市舶司市舶判官一职,着一月内到任。市舶司权职堪重,望恪尽职守,不负朕望。钦此。”

    夏柏青愣了一下,随即叩首:“万岁万岁万万岁。”

    小黄门俯身把圣旨交给他:“夏大人,快起来吧。”

    夏柏青恭敬地接过圣旨,看到上面有皇帝的御印,还有宰相顾行简的押字。

    小黄门笑道:“夏大人大概不知道,是相爷向官家推荐了您。”

    夏柏青愕然,他可从未跟宰相打过交道啊。何况他官都丢了三年了,宰相是怎么想起他这号人来的?

    小黄门眼睛瞄了一下夏柏青的身后,叹道:“实不相瞒,前阵子相爷的马受惊,他摔了下来,伤势很严重,几乎下不了床。官家要他在府里休息,不许百官烦扰他,可中书没有相爷怎么行?这不,转运使大人一向他抱怨市舶司的政务太繁重,相爷就推荐了您。大喜啊,小的还要回去复命,不久留了。”

    夏柏青虽然觉得小黄门没必要跟他说这么清楚,也没多想,亲自送小黄门出去。堂上的人都向三房贺喜,只夏初岚站在那儿,手不由地在袖中握紧。

    他受伤了?伤势还很严重?

    她整颗心都揪了起来。

    第四十五章

    夏衍走到夏初岚的面前,

    握着她的手说道:“姐姐,顾相他……”

    夏初岚摇了摇头,

    夏衍便没有继续往下说。他抿着嘴唇,

    心里真的很担心先生。听那传旨小黄门的口气,伤势好像很严重。

    姐弟俩神情有异,

    旁人也没注意,

    都在关注三房的人。

    柳氏难掩激动的神色,一下握住了夏静月的手。夏静月还有点懵,

    完全没有反应过来。爹爹升官了?从公事一下子到市舶判官,她,

    他们要去临安了?

    老夫人站在一旁,

    抬头看了看天光。老大在世的时候就说过,

    夏家以后兴旺恐怕还得靠着三弟,要她千万别苛待三房。如今想想,她幸好记着老大的话,

    没让三房分出去。她叹了声,独自扶着常嬷嬷回北院,

    其他人则都围在三房那边道贺。

    夏柏青送完小黄门回来,夏柏茂立刻上前去,激动地抱住他:“三弟,

    你终于等到今日了!大哥若泉下有知,也会替你高兴的!”

    夏柏青抬手拍了拍夏柏茂的背,心中感慨万千。他也没想到自己还有今日。寒窗苦读十年,一朝考取功名,

    为的就是当官为民。当初他为了大哥而丢官,不悔,可总还会想着再穿回那身官袍。

    “贺喜三叔。”几个晚辈齐声说道。不管他们语气里带着酸也好,还是真心的也好,夏家总算出了个不小的官。以后他们走出去,腰板也觉得挺直了些。

    “乖,都乖。”夏柏青欣慰地点点头,看到老夫人已经不在堂上了,目光黯了黯。到底不是亲生的,若换作大哥二哥,娘应当会很高兴吧。

    夏初岚看到三房被二房的人围着,也没过去,而是走到杜氏身边,对杜氏说道:“娘,我去送一下凤大人。”

    杜氏含笑点点头:“去吧。”她听杨嬷嬷说两个人在芙蓉榭里相处得挺好,便觉得婚事有些眉目了。

    ……

    夏初岚送凤子鸣出家门,凤子鸣拱手道:“表妹就送到这里吧。这会儿人多也不方便再进去,你替我贺喜三舅高升。”

    夏初岚笑道:“我会的。也希望凤大人早日迎娶佳人。”

    凤子鸣叹了声,拿扇子敲了敲额头,心里有些不是滋味。于他而言,婚事是晋升之路上一种必不可少的助力。他所希望的夫妻关系,便是相敬如宾。他会好好待妻子一辈子,但那是责任,无关于喜欢。

    今日与夏初岚不过闲谈半晌,竟然有种高山流水遇知音的感觉。她很聪明,但并不工于心计,很通透明白。

    一个十七岁的女孩子,独自撑起了家业,这份心性和魄力,确实是一般女子难及的。而且那份超出年龄的淡定和从容,不由得让人有些心疼。如果他没有背负复兴凤家的重任,如果他不是长子长孙,那么他应该会喜欢这个姑娘。

    凤子鸣只惋惜了一下,脸上又恢复了自信的笑容,拱手道:“表妹,告辞。”

    “凤表哥,等等!”夏初婵从家里面跑出来,停在凤子鸣的面前。

    夏初岚皱眉道:“初婵,你出来干什么?”

    夏初婵没有回答。刚才她听到夏初岚跟杜氏说的话,便趁韩氏和夏初荧不注意,自己偷偷跑出来了。她辛苦打扮了这么久,期盼了这么久,怎么能不见他一面?

    “这位是……?”凤子鸣扭头问夏初岚。夏初岚说道:“这是二叔的小女儿,在家中行四。”

    “凤表哥,刚才是我在花园里抚琴,你听到了吗?”

    夏初婵问道。她今天插着蝴蝶簪子,梳着整齐的发髻,因为刚刚跑得太急,发髻有点松动了,簪子半挂在头发上,显得有点狼狈。

    凤子鸣觉得这就是个孩子,笑了一下:“原来是四表妹在抚琴。琴声十分悦耳,想必是下过苦工了。”

    “真的吗?你喜欢我的琴声?”夏初婵又殷切地走近了一步。凤子鸣没防备她突然靠近,本能地往后退了些。

    夏初岚本来要将夏初婵拉回来,凤子鸣根本就没打算与夏家结亲,夏初婵喜欢他也没有用。可她还未动,就听到一阵整齐的马蹄声。

    一辆华顶马车,停在了夏家的门前。那马车看着十分敞阔,两边车壁挂着绛色的绣帘,用玉钩勾住,四檐垂挂着玉珏和香囊,华贵至极。

    车后跟着数名侍女仆妇,还有一队卫从,吸引了街上不少人的目光。

    一名侍女先从车上下来,搬了脚凳,扶着另一名少女下来。那少女头戴珠冠,冠上的北珠流光溢彩。身上穿着紫丁香的潞绸妆花褙子,玉色的银线宽襕裙,手上各一只金镶玉的手镯,贵气逼人。

    那少女快步走到凤子鸣面前,仰头看着他,口气不善:“凤哥哥,这两个是什么人?”

    凤子鸣也才从震惊中回过神来:“碧灵,你怎么来了?”

    夏初岚一惊,原来凤子鸣属意的是清源县主,怪不得说对方的门楣很高。这何止是高了,众所周知帝后膝下没有公主,对清源县主宠爱至极,说她是京中第一贵女也不为过了。她的婚事,恐怕也要帝后点头才行。

    萧碧灵抿着嘴角,伸手用力拍了一下他的胸膛:“你可知道我差点被送去金国和亲了?你倒好,还要跟你的表妹议亲!爹娘只是想多留我两年,又没说不让我嫁给你!”说着,她转向夏家两个姐妹,趾高气昂地问道,“凭你们也想跟我争凤哥哥?可知道我是谁!”

    她身后的仆妇和卫从们立刻站成了一堵墙,气势吓人。夏初婵往后一退,躲在了夏初岚的身后,吓得说不出话来。夏初岚无奈,只得对萧碧灵说道:“县主息怒,凤大人只是来民女家中走亲戚,并不是像你所想的那样。”

    萧碧灵觉得这姑娘有些眼熟,想不起在哪里见过。但她不会把夏初岚这样的小人物放在眼里。她是天之骄女,除非凤子鸣眼瞎才会去选一个商户女。他们崇义公府的名号拿出去,在都城里都是响当当的。萧家是皇族后裔,又有丹书铁券,想娶她的人不知多少。

    可那些人她一个都看不上,偏偏就喜欢凤子鸣。

    凤子鸣不知道她竟然会从临安跑来,一时语塞。几年前他就去崇义公府提亲了,却被萧昱拦在府门外。他清楚地记得萧昱说,等他爬到了能够配上清源县主的位置,再来说求娶的事情。他也是有骨气的人,那之后再没踏入崇义公府一步。

    可萧碧灵喜欢他,这些年也一直没有断过联系。

    凤家虽然是蜀中的名门望族,然而这些年无人在朝中为官,按照朝廷的律法,若子孙辈再无有出息的人,家族就要彻底没落了。凤子鸣从小就知道凤家拮据,顶着望族的名头,可他那个继母却只有一套像样的首饰,平日也不敢出门宴游。

    所以他背负着振兴家族的重任,所有一切都可以利用,只要能站到那个最高的地方去。

    凤子鸣让夏初岚和夏初婵先回府,他来应对萧碧灵。

    萧碧灵原本就想教训一下夏家的姐妹,看到凤子鸣维护,心里更是不舒服。她让人拦在那儿,不放夏初岚她们走。

    双方正僵持着,又有一阵急促的马蹄声传来。

    萧昱从马上翻身下来,几步走到萧碧灵的面前,一把擒住她的手腕:“萧碧灵,你闹够了没有?”

    他统领整个皇城司,天生有一种高高在上的压迫力,加上整张脸冷若冰霜,十分骇人。

    “哥哥,你弄疼我了!”萧碧灵弯腰道。

    萧昱又看了拦着夏初岚的人一眼,那人连忙退开。萧昱面无表情地说:“夏姑娘先回去,这是我们的家事。”

    夏初岚行了礼,巴不得赶紧离开这个是非之地,拉着夏初婵进去了。

    等她们进去以后,萧昱冷冷地看向凤子鸣:“凤大人真是好手段。只会拿捏一个不懂事的小姑娘,算什么本事?一个知府,爬上来很困难,摔下去却很容易。”他的口气十分狂妄,却没来由地让人相信,他是萧昱,他便能做到。

    凤子鸣的脸瞬间白了白,萧碧灵用力甩开萧昱的手,护在凤子鸣的身前:“哥哥,凤哥哥从小就待我很好,我愿意嫁给他。我知道你和爹娘是怎么想的,但这次若不是皇上拦着,那些人就要将我推出去和亲了。眼下跟金国是战是和都不知道,你们真的宁愿我嫁到金国,也不愿意我嫁给自己喜欢的人吗?”

    萧昱的下颌绷紧,整张脸更显得冷峻。他的手在袖中握了握,沉默了半晌,负手道:“碧灵,回马车上去,我有话跟他说。”

    “哥哥……”萧碧灵生怕萧昱做什么。她知道哥哥的手段,皇城司的人,哪个不是双手沾满鲜血的。

    “你若不想我对付这个小子,最好乖乖地听我的话。”萧昱面无表情地说道。萧碧灵看了凤子鸣一眼,到底是畏惧兄长,这才一步三回头地回马车上去了。

    凤子鸣在萧昱面前,有种发自骨子里的战栗和自卑。对方是天潢贵胄,真正的天之骄子。而他只是顶着名门的头衔,其实盛名难副。

    也不怪萧昱看不上他。有时候他也不想那么辛苦地往上爬,不想做那些自己不愿意做的事情。还如当初在太学时一样洒然。可惜永远回不去年少的时光了。

    萧昱双手抱在胸前:“你想要娶碧灵,就别去招惹夏家的姑娘。一个月内到崇义公府来,我便给你机会。”说完,他也不等凤子鸣回话,迈开长腿走了。

    他上马之后,又看了夏家一眼,命令萧碧灵的马车跟他走,留凤子鸣一个人在原地。

    ***

    夏初岚进家门之后,让下人关好门。凤子鸣既然招惹了萧家的人,只能自求多福了。

    夏初婵早就吓得面色苍白,她觉得很难过。不仅是凤子鸣有清源县主这桩姻缘,她和三姐都争不过。还有清源县主所拥有的一切,她都觉得好生羡慕。

    因为那是县主,所以想要什么样的夫婿都可以。自己却不行。老天爷真是太不公平了。

    夏初岚不知道她在想什么,平日里也不怎么亲近,便没说话。

    杨嬷嬷来找夏初岚,说杜氏要她到石麟院去,商量一下给夏柏青送什么贺礼。他们到了石麟院,杜氏正在屋里跟夏衍说话。她今日的精神好多了,看到夏初岚进来,笑着问道:“凤大人走了?”

    夏初岚坐在夏衍的身边,点了点头:“走了。娘,我跟凤大人的事,大概是不成的。”

    “怎么了?”杜氏的笑容敛了起来。

    夏初岚便把刚才家门外的事情跟杜氏说了。也没提凤子鸣利用她的事,只是说道:“原先他们的婚事受阻,凤大人心灰意冷,才想要与我们家结亲。现在清源县主亲自跑来找他,想必还是可以再续前缘的。”

    杜氏叹气,她没有想到,还有这么一桩内情。当初她就觉得有些蹊跷,凤子鸣这么好的条件,怎么会还没定亲?后来她让杨嬷嬷去打听,才知道凤子鸣在建康府的时候,私下里的风评不太好。她想岚儿那般才貌,也许能叫凤子鸣看上,让他此后收心了也不是没有可能的。

    现在才知道,原来人家是早就心有所属了,还是那么尊贵的县主。

    夏初岚犹豫了一下,想跟杜氏说件事。但她还未开口,思香在外面说道:“夫人,六平拿了一个青布包过来,说是从临安的国子监传来的。大概是这次补试的结果,要亲手交给六公子。”

    夏衍立刻站起来,走出去将青布包拿了进来。他知道自己时策答得不错,笔试的内容跟三叔说过,三叔毕竟没考过补试,也说不上好坏,但说成为外舍生应该没问题。

    他迫不及待地打开青布包,翻开那黄皮的文书,从头看起来,越看眼睛睁得越大。满屋子的人都在等他说话,他又把最后的结果那处看了三遍,才大声说道:“娘,姐姐,我考上了!我被太学录为内舍生了!”

    内舍生就是太学正式在编的学生,不仅要住到太学里去,而且还有朝廷每月发给的月钱,称为养士。这对庶民子弟来说,可是无上的荣耀。

    一日之内,夏家接连有两件好事临门,众人都有点措手不及。

    老夫人跪在佛前颂了三遍经文,扶着常嬷嬷起身说道:“我怎么觉得跟做梦似的呢?”

    常嬷嬷笑道:“不是做梦,三爷真的升官了,六公子考上太学了。这都是这些年夏家做好事,老夫人吃斋念佛积下的功德啊!”

    “六郎还这么小,怎么就考进太学了呢?我原来以为,了不得就是个外舍生了。这去临安求学,一去就至少三年啊。”老夫人坐在罗汉榻上,心里又是高兴,又是忧愁。高兴的是家里的子孙都争气,愁的是三房和夏衍走了,再想要见面,就没那么容易了。

    常嬷嬷劝道:“老夫人想开些。临安距绍兴不过几日的路程,等到三老爷在那边安顿好了,也接您去看看呢。”

    老夫人暗自琢磨了一下,叫常嬷嬷把她的首饰匣子拿过来。里面是她这些年攒下的积蓄,也是一笔不小的数目。她大概数了数,留了一份下来,然后对常嬷嬷说:“你将剩下的钱分成三份,两份拿去老三那边,一份拿去六郎那边。老三去临安当官,免不得要上下打点。六郎也得添置些新的笔墨纸砚。”

    常嬷嬷笑着应好。就算老夫人平日里跟三房关系很淡,到底念着三房给夏家争了气,关键时候还是当做自家人一样的。亲孙子就更不必说了。

    松华院这边就没那么高兴了。韩氏一边气夏初婵不争气,没教凤子鸣看上。更气的是,夏柏青莫名其妙升官也就罢了。夏衍那么小年纪,居然被太学录为了内舍生?这下三房和长房可都争气了,他们二房怎么就事事不顺呢?

    萧音端了茶水给韩氏喝,韩氏丢在一边:“不喝,气都气饱了。”

    夏柏茂道:“你气什么?家里接连有好事,我们也跟着沾光。”

    “他们好,我们沾什么光?”韩氏一边拿起扇子扇风,一边说,“三弟妹是风光了,大嫂也风光了。我呢?只有道贺的份儿。只有大郎高中了,那才叫风光。阿荧和婵儿嫁得好了,那才叫风光!”

    “都是一家人,你算那么清楚干什么。”夏柏茂小声道了一句,也懒得跟她多费唇舌,进去翻箱倒柜地找东西。当年夏柏盛送给他一对举世罕见的和田玉章子,他想要转赠给夏柏青和夏衍,当做贺礼。

    “你见到大哥送我的那对和田玉章子没有?”夏柏茂怎么都找不到,高声问韩氏。

    萧音手一抖,韩氏严厉地看了她一眼,她连忙低下头。

    韩氏镇定道:“你找那对章子干什么?那么贵重的东西,我自然收起来了。”

    夏柏盛从里屋出来:“我想把那对章子送给三弟和六郎,你找出来给我。”

    韩氏瞪他:“随便送些东西就可以了。那和田玉价值连城,我可不同意你送出去,以后我要留给大郎的。”

    夏柏茂皱眉,韩氏拉着萧音:“我跟阿音还有很多事要做,不跟你说了。”说完,婆媳俩就一起出了堂屋。

    等离堂屋远了些以后,萧音才抖着声音说道:“娘,要是爹一定要那对印章……”

    “你怎么胆子这么小?我都说了,天塌下来有我顶着,你怕什么?”韩氏警告道,“无论谁问起,你都不准说出去,包括大郎,听明白了吗?”

    萧音怯弱地点了点头,韩氏这才摇着扇子走了。

    ***

    夏家变得异常忙碌起来。三房要整理东西搬到临安去,便从长房那边借了几个侍女仆妇。夏柏青知道临安寸土寸金,租不起城内的房子,就托人在南郊的瓦子附近租了个小院子,就这样还花了一笔不少的钱。

    好在老夫人那边给了不少的补贴,他也显得没那么拮据。

    三房没什么长物,最多的就是书而已,柳氏和夏静月都帮着整理。夏柏青抽空去了石麟院那边一趟,看看夏衍有什么需要帮忙的。

    杜氏是舍不得,但孩子有出息,她没有拦着的道理。何况进太学是多少人梦寐以求的,她做梦都会笑醒。她给夏衍做了两身新的中衣,因为太学有统一的衣裳,别的平日里也穿不到,杨嬷嬷还给他纳了两双新鞋。除此之外,箱笼里也多是些笔墨纸砚和书籍。

    夏柏青看到夏衍的东西也收拾得差不多了,对夏初岚说道:“其实由我送衍儿去太学就可以了。你跟着去,到时候又一个人回来,我跟你娘都不放心。”

    夏衍说道:“三叔,上回我们在临安,受了顾二爷的多方照拂。但离开时有些匆忙,没有当面道过谢。所以姐姐想备一些礼品,亲自到顾家去道谢,顺便告诉二爷这个好消息。”

    夏初岚知道自己不是非去临安不可,但那日小黄门说了那番话之后,她夜里一直睡不踏实。只有从顾二爷那里亲耳听到他安好,她才能放心。

    夏柏青点头道:“顾二爷仁义,难怪能成为富甲一方的巨贾,你们是该好好谢谢人家。我也想去相府登门拜访,好谢谢顾相的提拔。只可惜我官微人轻,只怕见不到他。”

    夏衍脱口而出:“顾相人很好的!”

    夏初岚按住他的肩膀,他知道自己嘴快了。果然夏柏青问道:“衍儿,你怎知道顾相人很好?你见过他吗?”

    “见,见过。是考补试的时候,见过一面。”夏衍的声音小了下去。他还是不太善于撒谎。

    思安在外面看了夏初岚一眼,夏初岚从屋里出来,问道:“怎么了?”

    “是采买的王三娘要见姑娘。”思安小声道。

    夏初岚跟夏柏青他们说了一声,往玉茗居走去。王三娘等在堂屋里头,夏初岚走进去问道:“三娘,可是出了何事?”

    王三娘是个稳重的人,若不是要紧事,不会特意到这里来。王三娘行了礼才说:“原本姑娘叫我以后有事就告诉少夫人,不要再来这里。可前些日子我看到采买的账目有些不对,询问少夫人,少夫人支支吾吾的说不清,只叫我当做没看见。可我总觉得不安心,还是来告诉姑娘一声。”

    夏初岚点了点头:“你说。”

    王三娘把账本拿出来,翻开给夏初岚看:“这账目上原本少了不少钱,好几处都对不上。在姑娘回来的前几日,这笔钱忽然就补上了。”

    夏初岚翻了翻账目,的确如王三娘所言,账目上看十分明显。她想了想,宽慰道:“也许只是大嫂临时要用钱,先把这些钱挪用了,补回来就好。”说完,又补了一句,“你还是盯着点账目,若我不在家的这段日子还有什么问题,就告诉二老爷。”

    王三娘点了点头:“姑娘要离开多久?”

    “多则半个月可回。”夏初岚肯定地说道。

    作者有话要说:  老顾:老婆你确定半个月能回去吗?到时候打脸怎么办?^_^

    岚:……

    第四十六章

    夏柏青一行人离开夏家那日,

    老夫人带着全家来送。

    夏柏青对老夫人说:“娘,等我在临安安顿好了,

    就接您去看看。”

    老夫人看着他两鬓的银发,

    明明是年纪最小的,却比老二还显得苍老。她叮嘱道:“临安是天子脚下,

    虽说你升了官,

    也得诸事小心。你们在那儿,也多帮着照拂六郎。”

    “晓得的,

    您放心吧。”夏柏青点头道。这么多年,他跟老夫人的关系一直不冷不热。他原以为自己升官,

    老夫人最多说一句贺喜的话,

    哪里知道常嬷嬷把老夫人多年的积蓄都拿来给他。他本不想收,

    但常嬷嬷一番苦劝,柳氏也觉得这是跟老夫人缓和关系的机会,就让他收下了。

    收下钱的那一刻,

    他才知道,老夫人没把他当做外人。从今以后,

    他也会将她视作亲娘,给她养老送终。

    夏静月和夏衍也走到老夫人的面前,夏衍拜道:“祖母,

    您多保重身子。等太学有假了,我就和五姐姐一道回来看您。”

    老夫人揽着夏衍和夏静月,低声应好,眼眶已经有些红了。

    常嬷嬷柔声劝她,

    杜氏三个妯娌也围上来,一番依依不舍地道别。

    夏谦走到夏柏青面前拜道:“三叔,明年开春,我去参加会试,到时候临安见。”每到会试,万千学子涌入都城,不仅客舍一房难求,都城四郊都租不到房子。夏柏盛先去临安落脚,夏谦就不会像三年前一样,举目无亲了。

    “你好好准备秋闱,其它的三叔会帮你安排好。二房就看你了。”夏柏青拍着夏谦的肩膀鼓励道。

    夏谦谢过三叔,看了一眼旁边与萧音说话的夏初岚。她穿着男装,个头比萧音略高一些,衣冠整洁,秀美绝伦。她眉目间有种不同于普通女子的大气淡然,要是不说话,身体的曲线没那么明显,也未尝不会被人当做是个俏郎夏初岚对萧音说:“我不在家中,内宅的事情全要靠大嫂和二婶来做主。大嫂应该知道夏家有今日不容易,你如今是夏家的一份子,也要共同守护夏家。”

    萧音的嘴唇抖了抖,手在袖中捏紧帕子,低声道:“三妹妹放心,我晓得。”

    “你们在说什么?”夏谦走过来问道。

    萧音一下子紧张了起来,有点怕他,又有点心虚,整个人绷得很紧。她喜欢夏谦,却始终拿捏不好夫妻之间的分寸。平日夏谦几乎不跟她说话,难得会在外人面前主动靠近她。

    “没什么,三妹妹要我跟娘管好内宅的事。”萧音小心翼翼地说道。

    夏初岚知道萧音在夏家的处境,不想过分为难她。王三娘账本的事,就没有提。

    告别之后,一行人分别上了两辆马车,身后跟着几辆装东西的牛车,向临安行去。

    临安既有秀美的西湖,又有壮阔的钱塘江奔流而过。夏柏青住的地方在侯潮门以外。那里遍布寺院和瓦子,人口也十分稠密,倒是比城内还要热闹一些,隐隐能看到钱塘江的水线。

    七夕刚过,街市上还有不少在卖节物摩睺罗。摩睺罗即用土,木,蜡等制成婴孩形的玩具,极其精巧的,还会穿上华丽的衣服,饰以金珠,价值连城。商铺展出,多是为了吸引行人,并不是为了售卖。此等物件,真的只有钟鸣鼎盛之家能够买得起。

    夏衍和夏静月分别坐在马车的两边,都好奇地往外张望。看到新奇有趣的东西,还转过头来,叽叽喳喳地讨论一阵。

    夏初岚笑着看他们俩,真是一团孩子气,却忘了原主这身子也不过才十七岁而已。她总是不自觉地忘记了,自己也是个小姑娘这件事。

    夏柏青租的院子在横街附近的巷子里,此处多是平房。虽有两进,但堂屋和庭院在前,后面就是个小四合院,住了夏初岚还有下人,都显得很逼仄了。

    柳氏不好意思地说:“委屈三姑娘跟月儿睡一间吧。城内我们住不起,城外也是老爷好不容易托以前的同僚才找到的。”

    夏初岚回道:“三婶别见外。”如果她托顾二爷帮忙的话,肯定能在城内找到不错的住处。但三叔是个文人,骨子里也有读书人的傲气。他平日好书成痴,又始终没有真正接管夏家的生意,因此手上不怎么宽裕。夏初岚本来想给他在临安买一座院子,也被他拒绝了。他肯定更不想去麻烦顾二爷。

    等收拾好自己的东西,夏衍拉了拉夏初岚。夏初岚便对夏柏青说:“三叔,我跟衍儿进城去顾家道谢。”

    “要我跟你们一同去吗?”夏柏青问道。

    夏初岚摇头笑道:“不用了三叔,我们对临安挺熟的。有六平跟着就行了,思安帮你们收拾。”

    夏柏青也觉得自己根本不认识顾二爷,冒然上门也不妥,那毕竟是大哥的人脉。他就吩咐姐弟俩小心点,亲自送他们出门上马车,又回院里收拾了。

    夏静月小声问道:“爹爹,六弟弟口中的顾二爷,是不是那日来我们家参加大哥喜宴的临安大商贾啊?”

    夏柏青一边翻书一边应道:“对,他还是当朝宰相的兄长。”

    “六弟弟和三姐姐好厉害,居然认得这么了不起的人物。”夏静月说道,“如果我们也能结交顾二爷,是不是以后在官场上就没有人敢欺负爹爹了?”

    柳氏摸了下她的头,语重心长地说道:“月儿,这是你大伯父结下的善缘,跟我们没有关系。你要记住,人总是常怀善心,才能有善报。你大伯在世的时候,为人仗义疏财。当初在泉州,夏家是墙倒众人推。可你三姐姐站出来,还是有很多你大伯父往日的朋友愿意帮她,夏家这才能渡过难关。”

    “娘,我知道了。”夏静月应道。

    夏柏青看了女儿一眼,开口说道:“临安的诱惑多,以后与你往来的可能都是些官家子女。但你记住,别因人家家世不如你而看不起,也别因人家家世比你高而去刻意攀交。官场上的风水都是轮流转的,你如此攀高踩低,也不会有人真正与你交心。爹不指望你能嫁什么高门显贵,也不希望你能出入公侯内宅。只要你堂堂正正做人,友爱兄弟,孝敬长辈,勤俭持家。你若做不到,就不配做我夏柏青的女儿。”

    夏静月认真道:“女儿谨记爹爹教诲,绝不会让爹爹失望。”

    柳氏揽着夏静月的肩膀,笑道:“好了,快不说这些了。月儿只是随口一提,老爷您就当真了。也不知道三姑娘和六公子他们什么时候回来,我先去厨房看看,弄些吃的备着。”

    “你去吧,我跟月儿整理完这边的棋谱,也歇一歇。”夏柏青说道。

    ***

    顾家住的康裕坊,在清河坊附近,不远就是御史台。这里离朝天门和御街都很近,住的全是临安的权贵,连行人都少了很多。

    夏初岚只是听秦萝提过,却不知道具体的位置。好在顾家在临安应该是街知巷闻,问个人总会知道的。她和夏衍坐在马车里,感觉到主街上的喧闹声渐渐远去,周围安静了不少。

    夏衍摸着手中亲手编的长命缕,那是用五色丝绳所编的绳索,端午时候互赠,乞求消灾长寿的。他抬头问夏初岚:“姐姐,顾二爷会帮我把这个转交给先生……顾相吗?”

    “会的。”夏初岚点头道。

    六平将马车停在路边,对马车里的人说:“姑娘和公子在这里等等,小的去问问路。”

    刚好不远处一辆马车驶过来,六平上前喊道:“劳驾!”

    赶车的人没防备斜刺里忽然冒出个人来,连忙停住,喝道:“何人如此放肆!此处是康裕坊,遍地权贵,你怎么敢胡乱拦人马车?”

    六平听对方气势很足,小声道:“对不住,小的只是想问路,打扰了。”

    赶车的人横了他一眼,不欲再理。马车里却传出一个温柔大气的女人声音:“你要找何处?”

    “小的找顾居敬顾二爷,想请问顾家在何处,不小心冒犯了夫人,还请恕罪。”

    那女人柔声回道:“从这里直走,第三条巷子进去,第三户就是。”

    “多谢夫人,多谢夫人。”六平弯腰道谢,也不管对方能不能看见。

    赶车的人看了他一眼,重新驾着马车离去。夏初岚听到外面的声音,以为六平闯祸了,撩开车窗上的帘子看了看,刚好那辆马车窗上的帘子也掀开了。
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