第14章
虽除了他们自己，知晓他此时在这的，只有张忠，可宁芙也不愿让张忠怀疑他俩之间，有任何苟且。“四妹妹，你在哪？”卫子漪的声音却在此时响起。
宁芙将帕子递给了宗肆。
只是无甚效果。
那处卫子漪的脚步近了，宁芙心中有些急了，从他手中抢过帕子，沾了水，才再次丢给他。
“又不是与情郎私相授受，急什么？”宗肆看了看她。
“世子回京连凝妹妹都不知，却私下来见了我，在外人看来，这与私相授受有何区别？”宁芙想起今日与宗凝闲聊，显然她并不知晓宗肆回来的事。
她也顾不上别的了，抬脚便往外走，没看见身后宗肆眼神里有了丝变化，又以极快的速度，恢复了平静。
……
卫子漪正要推门而入，门却先一步被打开，宁芙从中走了出来。
“吓死我了，我还以为有人将你掳走了。”卫子漪松了口气，她见宁芙久久没出来，就硬闯了后院。
“前边的货没了，管事吩咐人去取了，怕我干等着无聊，便安排我来后院喝口茶水。”宁芙顷刻间就找好了理由，笑道，“卫姐姐，我们回去吧。”
“宣王府的凝妹妹，最近似乎对你很是热情。”到国公府后，卫子漪忽然道。
宁芙不好说是因为宗铎的缘故，只当自己也纳闷。
买回来的两盒雪肌膏，宁芙打算给宁夫人一份，剩下的一份，是她特地给卫子漪定的。
“是我送你的，大伯母不会多说什么。”宁芙道。
卫子漪既感动，又不想她总这样想着自己，“四妹妹，你不用这样替我着想的。”
“姐姐既然嫁进国公府了，我自然得对姐姐好。”宁芙笑道。
晚些时候，门口的小厮来了趟竹苑，道：“傅府的小姐差人来给姑娘送了东西。”
待宁芙拆开来，是让伤处恢复的药，这自然是宗肆让送的了。
能让他送上门的，自然是好东西，宗肆那写字能隐形的墨水，倒是派上了用场，洋洋洒洒的写了封感谢信，让人送了过去。
自这过后，宗肆那边就没了动静。
到御艺考核时，宁芙的腿便好得差不多了，马术不像射艺那般需要手感，看重的是核心与跟马匹的配合程度，会便是会，宁芙的马术成绩，与宗凝并列第一。
许是上一回射艺也拿了第一，御艺再得第一，便没有那么轰动了。
不过这双艺第一的分量，还是足的，踏进国公府门槛的人家，渐渐多了起来，只是这事，贵精不贵多，若没合适的，便是再多男子家上门相谈，也难谈成亲事。
更何况宁芙暂时也无谈夫家的打算。
整个二月，除了女君的御艺考核，轰动的便是宣王府回京的事，平定战事如此之快，京中无人不佩服，只是也难免感慨，先朝一月便占去半边北地的胡人，竟已羸弱至此。
敬文帝喜不自胜，宫中连连歌舞升平了三日。
宫中的宴会，宁芙并未受邀，可宣王府的宴请，她却是去了。
宗凝一见到她，便兴冲冲地去了宗铎院子，“二哥，宁姐姐来了。”
宗肆执棋的手一顿，朝她看了过去。
“这棋明日再下。”宗铎听了，就起身离开了。
宗肆看着他的背影，蹙了下眉，表情极为冷淡。
……
“世子这一趟回来，亲事怕是要定了，前几日在宫中，圣上也同他说起此事了。”荣敏同身旁的程霜道。
程霜的脸色，却不太好看。
“世子往常都会推脱的，可这一回也没有否认。”荣敏用手肘碰了碰一旁的程霜，“你今天怎么这般没兴致，往常你不是最爱来宣王府么？”
宗肆亲事要定，程霜心里正难受着呢，不愿意搭理她，同一旁的宁芙道：“宁妹妹，你可要这桂花糕？”
宁芙还未来得及说话，就被宗凝挽住了胳膊，道：“宁姐姐，陪我坐一会儿。”
说罢就带着她走了。
宁芙心中有种不好的预感，只怕这事和宗铎有关。
事实证明，她也并未猜错，在看到宗铎后，宁芙心里一边盘算着该找什么借口离开，一边行礼道：“二公子。”
宗铎在看见宁芙时，眼神就柔和了下去，这一阵子在北地，他也时常想起她，想着她让自己幸免于难，便觉得温暖到不行。
前几日又听她御艺成绩拿了第一，心中则更高看了她一眼。
骑射都厉害的女子，才更为让人钦佩，双料第一，他也做不到。
“多谢四姑娘。”宗铎郑重道。
宁芙只是想让宗铎欠自己一笔人情债，却并没有同他有进一步发展的想法，是以谨慎道：“不过是举手之劳的小事，二公子该感谢的，是将我的梦，听进去的自己。若非二公子自己加以防范，我说再多，也是无济于事的。”
宗铎却只觉得她人品好，不邀功。
他取出一枚簪花，道：“四姑娘，我不知你喜欢什么，只觉这簪花，你戴着会很好看，我就买回来了，就当是谢礼。”
那簪花，通体呈银白色，却与普通银色不同，花蕊处铺了一层细细的金粉，又以靛蓝碎玉石勾勒边角，闪烁非常。
宁芙便是见惯了好物，也知其价格不菲，更何况簪花这物件，由男子送女子，意义非凡，她是万万不能收的，只笑道：“多谢二公子，心意我已收到，只是这太贵重了，我不能收。”
宗凝心中酸得冒泡，二哥可从来没这般细心对过自己，这选出这么美的花簪，那也得花上不少功夫。
宗铎沉思片刻，知道自己这是让她为难了，他并不想让她为难，等日后熟了，有的是机会送她，便将花簪收了回去：“四姑娘喜欢什么？”
“日后我若遇上困难了，二公子正好又能施以援手，就帮我一把，如何？”宁芙想了想道，倒不如求些有用的。
“这有何难。”宗铎爽快地答应了。
至于其他的，宗铎不急，本来也该慢慢相处。
宁芙见他如此痛快，不禁笑了。与这样的人相处很舒服，不似另一位心思弯弯绕绕，又极疏远，让人摸不准心思。
两人客套地闲聊了会儿。
宗铎并未提亲事，她也不好表明自己的态度，不过也不要紧，等他何时提了，她再表明态度即可。
宁芙很快就找了借口离开。
宗铎虽有些不舍，却也知再待下去，外边的人要多想了，并未多说什么。
宣王府她极为熟识，不想穿过人群，让人知晓她方才与宗铎在一处，便打算绕过假山而行。
只是却没想到宗肆正在此处。
这个角度，正好能看见，她方才与宗铎、宗凝在一处。
“世子。”她低声道。
“陪我下一局。”宗肆看了她一眼。
宁芙道：“今日王府人多眼杂。”
“你同我二哥在一处聊了那么久，就不人多眼杂了？”宗肆淡淡反问道。
宁芙心道，平日里是你自己最为避嫌，如今又是这番说辞。
不过她一向不喜欢计较这些小事，更何况他还是同自己有利益往来之人，她就更加不计较了，他既然邀请她，大抵也是确定无人会发现。
“那我就与世子讨教一局。”宁芙恭敬不如从命道。
这围棋，却也考验耐心跟心性，宁芙回想了上一辈子同他切磋过的路数，才缓缓下了一颗。
却说上一辈子，宁芙为了多跟他待一会儿，这棋也是与他下过不少的，只是这不过是为了打发时间，她并未像骑射一样，认真去学。
宗肆则很快跟上。
宁芙起先还能应对，渐渐地，便有些吃力了。
她不得不停下，好好端详着棋盘，只觉棋盘上的棋子分布，有些熟悉，她心里一惊，停了下来，客气笑道：“世子棋技精湛，我认输。”
若是让他察觉出这棋艺也有他的数路，宗肆的疑心病怕是又得犯了，而与人合作，最怕的就是对方起疑。多一事不如少一事。
“四姑娘的棋艺也不差，想来常与四姑娘下棋之人，精通此术。”宗肆微微笑道，只是眼神里并无笑意，反而有些阴冷。
宁芙附和道：“确实是一位技艺高超的老先生。”
“却不知那先生名号如何？”宗肆刨根问底道。
宁芙不禁看了他一眼，他今日有些咄咄逼人。
“我也不知那先生名号，只是早年曾在我府上待过一阵，也许已经驾鹤西去了。”便是宗肆想找，那也死无对证了。
宗肆看着她，不再言语。
在宁芙落下第二子时，他便看出了她的棋艺像谁，只是跟骑射相比，她在棋艺上并不上心，所以学得看似精通，实则一试便知是个纸老虎。
而这纸老虎，也并不想让他察觉她“师从何处”，也难怪之前学骑射，会找上陆行之，只可惜他与陆行之虽师从一处，可射箭习惯上，却有差别，是以她未隐瞒过去。
宗肆揉了揉额头，自己愿意如此耐心教她，并且骑射与棋艺样样都不落下，若她真是他的妻子，两人间的感情究竟如何。
他无法想象，他为何会娶宁四姑娘。
又或者，她并非正妻。
宁芙想了想，转移话题道：“听闻这一次回来，世子同谢姐姐的亲事就快了，世子同谢姐姐郎才女貌，恭喜。”
第32章
亲事近
宁芙在此时宗肆的婚事，自是有她的目的。
她心里没底，不知他的亲事，对日后两人间的合作，可否会有影响，是以提及此试探他。
只是于宗肆而言，她是那知晓上一辈子的人，眼下便是她顶着自己妻妾的身份，恭喜他与别的女子的亲事了。
便是他这辈子不喜欢她，也不见得能对她的做法全然无想法。
宗肆扯了扯嘴角：“四姑娘倒是操心我的事。”
“世子与我如今共处一条船上，我自然希望世子情场也能得意。”宁芙浅浅笑道，话语间不失客套与真诚。
“回去吧。”宗肆却不再提，淡声送客道。
宁芙沉思片刻，又道：“世子日后成了婚，与我依旧是在清天阁碰面？”
“到时若有改动，自会有人通知你。”宗肆看着她道，“到时与你见面，怕是不再有现在这般容易。”
成了亲，自是不如未婚时方便。
而他们私下这般接触，其实并不合伦常，只是为了利益，各自忽略了此事。
“到时若不是急事，我便找傅姐姐，让她转达于你。”宁芙也十分配合。
恰巧假山下有人群经过宁芙看了一眼，是宗凝陪同荣敏程霜等女君在逛院子，再回头时，宗肆已不见了踪影。
宁芙其实察觉到宗肆有些不高兴了。
他对自己的态度，与早前已不同，她不是没察觉到。便是前几日在暖香阁，他以情郎来类比，也让她稍稍品出些不同。
以他谨慎的性格，若是真想注意分寸，那便能滴水不漏。
宗肆虽未表现出来，可心中对她定然是有几分玩味的，他只是有分寸，却不是不好女色，不过这跟喜欢并不搭边，只是消遣罢了，与逗一只鸟儿，没有区别。
如今这只鸟儿，主动划清与他的界限，他自然不高兴。
“宁姐姐，你怎么上假山去了？”宗凝纳闷，又问，“刚刚我三哥还在这，你同我三哥碰上了？”
宁芙故作不知，道：“我上来时，已并无世子的踪影。”
“许是回去了。”宗凝也未多想，她三哥一向神出鬼没的，她也不能每一回都有他的踪迹，更何况三哥是最不耐烦应酬女君的，看见宁芙肯定悄悄避开了。
荣敏眼珠转了转，忽然笑起来：“宁妹妹这不会是看见世子了，想与世子套近乎吧？”
这话说的宗凝的脸色变了变，荣敏或许不确定，她却是实打实知晓，先前宁芙与三哥，可是相谈过婚事的。
宁芙最烦的，便是荣敏这煽风点火的本事，笑道：“荣姐姐为何会这么想，莫非是自己如此？我阿母说做人最忌讳以己度人。”
荣敏哪知自己会被她讽刺回来，一时只怕这话传到谢茹宜耳中，她会多想，不悦道：“少拿恶意揣度我。”
“荣姐姐做人好霸道，许你如此说我，却不许我说你。”宁芙不甘示弱道，又点明了她才是挑事那人。
宗凝也觉得荣敏不对，拉了她一把，道：“好了，别吵了，宁姐姐是极有分寸之人，肯定不会冒然找我三哥的。”
宁芙日后保不齐是要嫁给她二哥的，人品定是不能被外人给诋毁了。
荣敏见宗凝开了口，心中虽有气，也只好不再同宁芙争论。
唯独程霜不语，她却是真的想来看宗肆一面，眼下未见到人，心中难免失望，日后宗肆与谢茹宜的亲事就要定下来了，她再无同他表达爱意的机会。
程霜单单是想到此，心里便发疼得厉害，谢姐姐喜欢的是宗肆的背景，只有她是全心全意爱着他这个人，为何他的妻子，不能是她。
而宣王妃，也曾夸过自己聪明伶俐，对自己也是喜欢的。
是不是要是没有谢姐姐，就是自己了？
程霜咬了咬唇，垂眸收敛了心思。
宗凝邀请道：“宁姐姐，假山上冷，同我们一块逛逛吧。”
宁芙斟酌须臾，王府对她而言，虽没了新意，可作为一个小女君，不好显得格格不入，还是融入她们为妙，是以没有拒绝。
“似乎有好一阵，没看见陆二公子了。”宗凝在步入长廊时道。
宁芙听到陆行之时，也留意了些，自打他外派剿匪，她就未再听过他的消息。
荣敏对陆行之的消息，是最灵通的，道：“陆公子虽已灭了山匪，但圣上忧心那山匪善于隐藏，不出几月又猖獗了，便任陆公子为巡按，暂时于凉州当值。”
宁芙心里有了数，敬文帝这是器重他，长此以往下去，他的前途定然不可限量。
宗凝看向荣敏，狐疑道：“你为何知晓得这般清楚？”
荣敏不禁红了脸，道：“宣王府的景色，宫中也不见得能比过，四处颜色尚枯燥乏味，王府中却是到处生机勃勃。”
宗凝见状，便也没多问，哪个女君心中都有心仪之人，更何况陆行之是连她阿母都说不错的。
再逛片刻，几人便与同样闲逛的宣王妃与谢夫人撞上了。
“母妃，谢夫人。”宗凝欢快道。
众人跟着行了礼。
谢夫人笑道：“许久不见阿凝，似乎又长高了些。”
说着视线又不由落到了身后的宁芙身上，小女君美是美的，不过她同宣王妃一样，还是认为女君不要过于美艳得好，以色侍人，难以长久。
是以从头到尾，谢夫人也未将宁国公府当成劲敌。
当时传出宁国公府想要攀上宣王府的事，她也全当笑话来看，并不放在心上。
“母妃与夫人谈重要的事吧，我们先走了。”宗凝将“重要的事”这四字的发音，咬得极重，带着揶揄。
宁芙想，如今宗肆凯旋回来，这重要之事指的是什么，已是不言而喻了，自然是宗肆与谢茹宜的亲事。
两家都极其看重这门亲事，郑重是必然的，各处都得细细考量。
儿子的亲事眼看在即，宣王妃的心情极好，不由笑道：“替阿母好好招待女君们，可别怠慢了大家。”
今日来宣王府的公子，也是不少的，待回到宴席上，宁芙就再次在各位公子那处，看见了宗肆。
征战过沙场的人，自然敏锐，在宁芙看向他时，他已然察觉，朝她看了过来，只是方才两人交谈不是很愉快，他的神情很是冷淡。
宁芙想了想，朝他示好地微微一笑，他顿了顿，才不紧不慢地移开了视线。
“世子眼下是情场与官场双得意，便是我，在收到那样的信后，也同样会急着赶回来。”说话的是宣王府的幕僚之一。
在北地那日，他是亲自将那封信交给宗肆的，信上的内容，他也看见了，写的是：世子可心安，望平安归来。
当日战事不顺，世子心情几乎是阴云密布，却在看到这信后，缓和了下来，他也未将这封信烧毁，而是收了起来。
写信之人，他认定是谢家姑娘。
他又如何猜得到，真正写了这封信的，却是那国公府的宁四姑娘。
第33章
变化起
写信之人，不是谢茹宜。诚然宗肆也确实留下了宁芙那封信，可提前回京，与这封信无关，不过宗肆并未开口解释。
宗铎则略有耳闻，如今他也是期待，有女子能时时刻刻记挂着他，尤其是在那清冷的北地，能收到一封妻子的家书，便没有那般冷了。
想到这，他不由往宁芙看去，她正言笑晏晏的同身旁的女君聊着什么。
宗铎虽听不见她们说了什么，可也看得起劲，便是只看着，那也十分赏心悦目。
晚些时候，兄弟二人一块入宫时，宗铎沉思片刻，道：“今日我与宁四姑娘交谈，她对我的印象应该不错。”
宗肆看了他一眼，“四姑娘明白你的打算了？”
宗铎也不想在他面前丢了脸面，道：“大概是明白的，阿凝告诉我，我的外表，会是四姑娘喜欢的那类，她能瞧上我的长相，其他的也就不成问题了。”
他的家室、品行，都远胜于外表。
宗铎也算仪表堂堂，只是前有宗肆这位亲弟，后有孟泽这位表弟，夹在这两颗珠玉中间，夸他外貌的人，自然就少了。
“我不擅长讨女君喜欢，日后还得同你讨教。”宗铎又道。
其实宗肆身边也并无女子，可女子多半能被他迷住，便是孟泽府里的大小胡姬，连钱财都收买不了，却愿意心甘情愿跟着宗肆来到孟泽府中。
而代价，只需要宗肆看她们跳一支舞。
别人求都求不来这赏舞的机会，到了宗肆这，他却反而成了上宾，这般区别，让人唏嘘不已。
“我身边，也并无女君，教不了你什么。”宗肆随意笑笑，只是眼底却已经结了一层霜。
这便是连冷意都不收敛了。
却说在往日，宗肆绝不会有如此反应，可这一回确定了一些事，宁四姑娘上一辈子与他的关系并不清白，在这种情况下，更不会让宁芙接近宣王府其他男子了。
更何况，宁四姑娘救宗铎的心思，也不单纯。
日后保不齐，她会利用他达成自己的手段，要是宗铎是孟泽那般不受美色诱惑之人，也就罢了，偏偏宗铎不通男女之事，又重感情。
宗铎即便是一心一意为了宣王府，也保不齐不会被她套路。
宗铎自然听出他话语间的冷意，不由皱起眉，声音也冷了下来：“你别忘了，王妃已与谢夫人洽谈你与谢二姑娘的亲事了。”
“今日王统领口中那封信，是宁四姑娘写的。”宗肆最是清楚，说何种话，才能直击要害。
宁芙为何私下会与宗肆通书信，这就值得人深究了，两个不熟识的人，自然是无法做到此地步。
若宁四姑娘只是朝三暮四，那便也就算了，如果是有心之人，派她来挑拨他们兄弟之间的关系，那就得提防了。不管如何，只是有一点可以确定，宁四姑娘并非简单之人。
宗铎果然皱起眉，一时间没了言语。
他虽觉得宁芙不错，可也不想给宣王府带来祸患，她与王府中，他选王府。
“你怎么打算的？”宗铎冷静下来道。
宗肆淡淡道：“我自然是为了王府考虑。”
宗铎沉默了好一阵，原先那点热切的心思，也灭了下去，道，“你放心，我心里有数了。”
等到宁芙在寒香寺碰上宗铎，就能明显感觉到，他对自己的态度冷淡了不少。
“宁姐姐与我真有缘，这又碰上了。”宗凝今日跟着宗二夫人、宗铎一起，来见梦圆师太。
“我与五妹妹，来替祖母取护身符。”宁芙笑道。
“二哥，你说是不是很巧？”宗凝还想给两人找机会说上几句话。
宗铎却淡淡道：“每日来往寒香寺的人都不计其数，碰上再正常不过。”
这便是撇清了有缘的说法。
宗凝心中疑惑不已，抬头去看宗铎，却见他不似之前热切了，一时不知他葫芦里卖得什么药。
宁芙欠身道：“二公子，凝妹妹，我与五妹妹还急着回府，就不打扰了。”
说罢宁芙就领着宁荷进了寺院。
“二哥，你这样，宁姐姐肯定就瞧不上你了，不会有女君喜欢冷硬的石头的。”宗凝埋怨道。
“日后不必提我与她的事情了。”宗铎僵着脸道。
宗凝不明白他的变化，一时间有些不高兴，对自家二哥的评价也变得低了，回府便与宣王妃吐槽了起来：“二哥这样，何尝不是在玩弄宁姐姐的感情？”
宣王妃不以为意道：“八字都没一撇的事，你如此较真做什么？宁国公府那样的人家，宣王府与它有牵连才是真倒了霉。”
她心里是不同意宗铎与宁芙的，只是当时宗二夫人来与她商讨，言辞恳切，是真喜欢，她才未说风凉话。
“在讨论什么？”宗肆回府时便听见她们在争执。
“二郎不考虑四姑娘了。”宣王妃一见儿子，神色便柔和了几分。
宗肆在两人身边坐了下来，眼神中并无意外。不过一向没什么事能让他惊讶，是以宣王妃也未多想。