第35章
“什么？”段翰林瞪大了双眼。
“别磨磨蹭蹭的，快点给我过来，到时候误了开讲的时辰，你我都是要被问责的。”
话都说到这份上，段翰林还能怎么办呢，只能跟着他后头一路小跑过去。
衣袖里的那包小麻花也随之晃起来，这一路上，段翰林连将这包小麻花放出去的空档都没有。
他摸着袖里的那包小麻花，欲哭无泪。只能安慰自己道：我又不是展书官，就是个凑数的。再说了，又有这么多翰林在，需要自己不露馅，一定不会出什么大事的。
东宫文华殿外，站了少说二三十个红袍翰林，头戴乌纱帽、身穿大红补子圆领。
一眼望过去，乌央乌央一片红。
段翰林才来没一会儿，便有东宫近侍传召，于是大家鱼贯而入，围绕着御案，左右两边相对而立。
正与御案相对的，是展书台。展书官抱着一本书往展示台前站定。其余翰林也各司其位。段翰林立于其中，还是在后排的位置，格外的不显眼。这使他的内心稍稍安定下来，虽然衣袖里的那包麻花还是跟烫手山芋一样，弄得他不安宁。
满满一屋子的人，都悄无声息的立着，恭候太子驾临。
通传声里，穿着蟒袍的太监簇拥着皇太子走来。
皇太子是一个十三岁的少年，眉眼都像极了贵妃，白白净净的。
他在宝座上坐定，薄唇紧紧拧着，似有一丝不耐烦。
等众人行礼毕，经筵便开始了。
今日的侍讲是位老臣，声若洪钟，滔滔不绝的讲着《帝鉴图说》。
他讲，太子听。
听着听着，太子的目光就有些游离起来。
讲了大概有一个时辰，内监提醒道：“小爷，到了歇息的时辰了。”
听了这话，太子一下子坐直了，点了点头向众人说：“请先生们用酒饭。”
众人行礼之后缓步退出大殿，在偏殿稍作休整。
段翰林仍挂念着他袖子里头藏着的那包小麻花，和同僚说话都没精神，只想等会儿找个地方躲起来，将这小麻花吃掉。不然等会儿下半场经筵，他还得提心吊胆。
众人来到偏殿不久，就有小火者送上酒饭来。
这也是东宫的惯例了，会给今日侍讲的大人奉上酒饭。
一片感激声里，大家略动了动筷子，便算吃过了。
原因无他，这赐食的酒饭滋味确实不怎么好。
最主要的原因，在于这些都是一些冷酒冷饭。本来嘛，一大早光禄寺就已经将赐食的酒饭准备好了，再一路端过来，直到这个时辰才呈上。就是再好吃的美食，放冷了之后，吃起来也有些没滋没味的。
众人敷衍的吃了赐食之后，大家终于可以休息片刻，有急着更衣的，也有二三攀谈的，都有些松散。
段翰林瞧准这个空档，借着“更衣”的名义偷偷溜出殿去，寻了个僻静的墙角，藏在一对铜鹤后头，飞快的将小麻花拿出来，咔嚓咔嚓的吃。
为了赶时间，他吃得囫囵吞枣，心里不禁有些惋惜：这样好吃的小麻花，合该细细品尝才是，怎么能用这种牛嚼牡丹的吃法？
他正痛心呢，忽然听见一声：
“先生在吃什么？”
吓得段翰林浑身一激灵，差点没把自己噎住。
他压抑着咳嗽了好几声，一边给来人行礼：“小爷万福，是臣失仪。”
太子好奇的问：“这是什么点心，怎么这样香？”
段翰林忙将可怜的小麻花往衣袖里收：“都是些上不得台面的点心，是臣之过，请小爷责罚。”
太子笑嘻嘻的，向他摊开一只手：“你给我吃一个，我就不罚你。”
“这……使不得呀……”
段翰林正绞尽脑汁的想着说辞，太子却朝他的伴当使了个眼色。
伴当会意，趁段翰林不备，抢过那包麻花来递给太子。
段翰林来都来不及来拦，太子已经将一根小麻花塞到口里，咀嚼起来。
这小麻花入口酥脆，夹花里的什锦酥馅更是美味。核桃仁、桂花、熟芝麻还有其他尝不味道的小料碾得极细，搀着冰糖炒制而成，吃起来满嘴余香，回味绵长。
“这东西闻起来香，吃起来更香，着实不错。”
太子越吃越开心，几乎将半包小麻花吃完了。
段翰林已经不知道该说什么，只好沉默着。
半包小麻花吃完，太子心满意足，向段翰林笑了笑：“我不会和旁人提起这件事，先生也不许和外人说。下回日讲的时候，先生也带些点心给我吃，好不好？”
“外头的点心，不似宫里，不好多食用的。”段翰林摆出一张苦瓜脸：“若是让旁人知道，臣该如何是好呀？”
太子也是不是不讲理，想了想，说：“也是。母妃父皇若知道，顶多骂我一顿。可换成你，怕就会被责罚了。那你就偷偷告诉我，这点心是在哪家买的？我自叫伴当买去，不连累先生。”
段翰林松了口气，面色仍很为难，搪塞道：“这其实是南边来的点心，臣也只得了两包，还是学生送来的。在京中还没得卖呢。”
“别想哄我。”太子一指那朵杏花：“这上头不是写着的嘛，杏糖记。”
“是杏糖记没错，可他们家在京里的店还没开呢。”
太子很会抓重点：“还没开？也就是说，会开对吧？”他扭头向伴当吩咐：“你叫人出去留意一下，这杏糖记什么时候开了，你什么时候给我买些点心回来。”
第75章
蛋黄酥
月牙儿抵京后一两日，
原本随船运来的东西也都送来了，就放在隔壁的一个四合院里。
隔壁的四合院很久都没有人住进去了，年久失修，
屋檐下都生了青苔，因此价格也格外的便宜。鲁伯依着月牙儿信中的指点，
特意选择这么一处地方，一边算是住宅，
另一边就算做放货物的仓库，
也可以算作一个小小的作坊。因为东厢房收拾了出来，做了一个大厨房，
庭前也有口井，井水清澈，十分清甜。
鲁伯又购置了小石磨等物，甚至还牵回来了一头小毛驴，其余的摆设、用具同杏花巷旧宅的厨房并没有什么差别。
月牙儿又定做一块“杏宅”的匾额，
叫人挂在了门前，两盏灯笼也都挂上去了，
每天晚上入夜时分，
就有人出来点上烛火，悠悠的照着光亮。
吴勉除了起初去拜访了段翰林之外。就足不出户，
一直在书房里攻读文章。月牙儿倒是在外头跑得很勤快，因为“杏糖记”新店打算赶在腊月里开张，样样事情都要她来决定。她随身携带着一张京城的舆图，无论去哪里，
她都会对照舆图着看。七八天下来，月牙儿对整个京城的轮廓布局有了个大致的概念。
人手是第一个要解决问题，虽然鲁伯、鲁大妞以及一个账房是月牙儿从江南一起带过来的，但跑堂的伙计，作坊的人员都需要现找。所幸鲁伯之前就一直在物色着合适的人选，拟了一张单子，等月牙儿来京，便请她过目。
月牙儿亲自主持了一场小型的招聘会，找到了五六个跑堂的伙计，一个专管采购的，还有两位点心师傅以及两个帮厨。统共分为两组，一组就在杏园隔壁的小作坊制作原材料，进行粗制加工。另一组则让他们在店里现场加工点心食品。
说起跑堂的伙计，还有一件新鲜事，月牙儿招了两个女子作为招待。虽然月牙儿不觉得这有什么，但是江嫂却很是惊讶，偷偷同她说：“虽然说如今店铺里也接待旅客，但我从未见过招女子作为接待的呀。”
江嫂迟疑道：“说实话，我在京中那么久，只听说过在那等风月之地才有女子作为接待的。”
月牙儿才排完日账，听了这话，有些惊讶的望着她。再联系起这几日在京中的所见，月牙儿这才发觉京城的风气和江南的风气略有不同。
江南之地，虽然一些大家闺秀、尤其是儒者之家出身的女孩子，是恪守家规，不许随意出门的。但是也有许多底层的女性从事着各行各业的工作，譬如卖花、譬如买卖首饰、再比如绣娘。此时江南的刺绣丝绸可谓是一绝，而参与其中的又多是女子。前几日月牙儿才来京，就收到一封信，是薛令姜寄来。信中说道，她已经买下了一家绣坊，雇了七八个绣娘做事，来信也附上了账本以及经营的方向。
相比之下，京城的风气倒略微保守些，没见着那么多做事的女性。
月牙儿皱着眉，问江嫂说：“国朝律法，有哪一条规定不许女子作为招待的呢？”
江嫂答不上来：“这……好像也没有，不过都是老规矩，大抵所有店铺都是用的男子作为招待。”
“我家的店铺，规矩如何，自然由我来定。”月牙儿笑一笑，将日账收好，起身道：“放心，我自有分寸。”
人手一定，月牙儿便专注起店铺的装修来。
杏糖记是两层的店铺，原本是地地道道的京城建筑样式。可月牙儿想要凸显的，却是自家的点心来自江南。说来有意思，如今京中正流行南货，而其中最受追捧的，是“苏样”，即苏州的东西。
月牙儿私下里猜测，这流行“苏样”的风气，原因大概有两点：其一是吴中繁华，所用之物多精细绝伦，受世人追捧；其二是吴地擅长刺绣，宫里御用的衣料，有大半来自吴地。而宫中最为得宠，又生育了太子的贵妃也是吴地选出来的淑女，因此她所用之物，大多是南货。
正所谓“上有所好，下必有所兴”。连天家都爱用“南货”，爱穿“苏样”。官宦人家，乃至小门小户，也都有样学样。姑苏所流行的种种事物，传到京里来，也必定会收到追捧。
月牙儿起先还没意识到这点，她还是来到京城之后才发现这一股追求“苏样”的风气。于是月牙儿索性用苏式园林的理念来改造新店铺。就是后来的宣传，也注重突出杏糖记是来自南边的点心。
既然定下店铺的风格基调，那么接下来要做的就是改造了。为此月牙儿请了一班匠人，特地对二层小楼进行了一番改装，运用了苏式园林的理念，不追求对称的格局，而是在店里有意做了隔断。人行其中，自下而上，自左往右，几乎不用走回头路。
原本那班匠人看了月牙儿给的图纸，眉头紧皱，因为他们从来没有做过这样式的店铺。可谁叫月牙儿出的钱足够多呢，匠人们只好拿出家传的本领姜月牙儿的图纸差不离的造了出来。
等到货柜摆进去了，花草树木也摆进去了，领头的那个匠人自己走了一遍，感慨道：“我打小就跟着爹爹爷爷学手艺，三十年了，这是我造过的最惊喜的店铺。”
他问清了杏糖记开张的日期，连声说：“到时候，我一定带着老婆孩子过来买点心。”
腊月初七，老天爷难得给面子，放了晴。
东宫内臣夏维坐在轿子里，打了个哈欠。今日本来不该他当值，做个儿夏维回到宫外的宅子，打算在家里睡一天。可是偏偏赶上了杏糖记开张的日子，他不得不起来，亲自去挑选些点心。距离上映日。太子说想要吃小麻花已经过去了小半个月了，这些时日也没听他再提过。但太子可以忘，他却万万不能忘，这是作为内臣的本分。
轿子外，夏维收的干儿子殷勤道：“小爷想要吃点心，您只管差使儿子去买就是，何苦大冷天的还亲自出来跑一趟。”
“你懂什么？”轿子一停，夏维□□儿子搀扶着下来：“咱家在东宫这些年，能混到这位置，全靠一点——将小爷的所有事，都当作大事来办。”
“说的是，说的是。”
夏维抬眸望去，只见杏糖记门前站了好多主顾，眉心一挑。看来这杏糖记的东西，应该还不错。
出来帮太子买外头的吃食，夏维已经不是第一次做这种事，譬如东福楼的肘子、锦食记的果脯，他都曾给东宫买过。太子喜欢新鲜玩意，因此听说了什么好吃的，就叫他去买。但毕竟是宫里娇养长大的孩子，口味极刁，寻常也很少有什么外头的点心能让太子叫夏维买第二回
。
大约这杏糖记的点心，也会和东福楼的肘子、锦食记的果脯一样，太子吃过之后便不再念了。
夏维向杏糖记走去，尽管他并未来过，但绝不可能认错。因为杏糖记的粉墙黛瓦在一众京城样式的店铺里，格外显眼。
等走得近了，却见杏糖记的门外竟然排着一行队伍。前头有个招待的伙计向众人解释道：“现在店里人多，请再等一等，便可以进去了。”
干儿子轻声问：“要不，我去和这店家亮明身份？”
夏维一拍他脑门：“你是生怕科道官不晓得，是不是？左右今日无事，等一等也无大碍。”
他既然发了话，干儿子也不敢多说什么。两人在队伍里等着，听着其他排队的人说闲话。
“我有兄弟在江南做生意，他之前就来信同我说，杏花馆的点心可是金陵一绝。原本他还想给我寄一些过来，可距离那么远，就是再好的点心，味道也坏了，只得作罢。现如今它竟然在京城开了分店，那我一定要来尝一尝。”
“哪有那么好，不就是点心而已，还能吃出多花儿来？我瞧着我们京城的点心也挺好吃的。”
“那你在这里干嘛？”
“凑热闹，不行？这店门前这块地也不是你家的呀！”
“别理他，他就是死鸭子嘴硬。再说了，他不买，咱们还能多买些。”
众人正叽叽喳喳的争论呢，眼见着另一道月洞门里走出来一些主顾，手里大包小包的提着，皆是一张喜气洋洋的脸。
于是话题一边，大家催促起伙计来：“他们都出来了，我们能进去了罢？”
伙计数着人头，放了一批人进去。
夏维正在其中，跟着众人走进宝瓶门。说起来，进去的路委实有些窄，按理说瞧着应该有些闭塞。可妙就妙在，有一面宝瓶式的铜镜悬在墙侧，折射出里边几案上的盆松。乍一看，跟有两道门似的，因此看起来给人的感觉就是里面别有洞天。
一路弯弯曲曲的前行，一面是小路，一面是货柜。这货柜竟然是敞开的，各自分了格，每格里有包装好的点心，伸手即可拿到。
有个圆脸姑娘手里拿着一个托盘，上面用梅花盒盛着各色小点心，给众人试吃。
“尝一尝味道罢，若觉得合胃口再买。”
夏维瞧见梅花盒一瓣格子里装着一小截小麻花，拿起来咬了一口。没错，就是这个味道，便说：“给我称两斤这个。”
招待姑娘递过来一张油纸：“您吃的是小麻花，就是右手边贴了红笺的那一格，要多少，装多少便是。”
她将手里的梅花盒转一转，眉眼弯弯道：“这位主顾，要不试一试我们的限量点心——蛋黄酥？”
第76章
艾窝窝（略修细节）
蛋黄酥？
饶是夏维在宫里吃过许多酥皮点心，
但却未曾尝过蛋黄酥，便点点头：“那就试一试。”
圆脸小姑娘将一个蛋黄酥切开，介绍说：“虽然价格贵些，
但我们家的用料都是极好的。”
一个蛋黄酥切做四份，酥皮之下的起酥层分明可见。最外层是酥皮，
因为是刷过蛋黄液之后烤制而成，颜色格外漂亮，
一片灿烂金黄；第二层是细腻的红豆沙，
隐约带着点桂花香气；再往里，是糯米做的雪媚娘，
柔软而白嫩；最里面的咸蛋黄色泽微红，内里流油，令人满口生津。
夏维尝了一小块，酥皮脆而不硬，隐约还有一股奶香。相较于外皮的酥脆，
内馅却赋予蛋黄酥柔软的口感，红豆泥的清甜包裹着蛋黄的咸香，
夹层的雪媚娘细白软糯，
如嚼白云。
这样的点心，便是在宫宴上食用，
也是足够了的。
“给我来四盒这个。”夏维立刻说。
圆脸小姑娘柔声解释道：“实在抱歉，因为这蛋黄酥做起来工序复杂，食用的时限也短，所以目前一位主顾只能买一盒。若想要多的，
需得提前预定才好。”
这么麻烦，夏维挑挑眉，低声道：“不知你们店主人何在？我有一桩大生意，怕是要和他当面谈。”
消息传来时，月牙儿正在后厨看着新来的师傅做事。
小满姑娘掀帘子进来，向她道了个万福。
“东家，有位客人想请您出去谈生意。”她看了看厨房里的其他人，欲言又止。
月牙儿会意，走到她身边来，一齐走到亭子间里，小满才说：“如果是寻常的客人，我自不会随意打扰东家，可这一位——”
小满轻声说：“我看他面白无须，说话声气也有些细，一举一动都很有规矩的样子。怕是在宫里当差的。”
“你是说内侍？”月牙儿垂下眼帘，问：“请他过来说话罢。”
不多时，小满引着两位客人来到亭子间。
这两人一前一后的进来，领头的那个约莫三十来岁、背微微有些弓着，长得一团和气。
“贵客临门，不胜欣喜，二位请坐吧。”
那个年纪较小的男子皱眉道：“合该要店主人招待才是，一个女子能做什么主？”
月牙儿笑一笑，吩咐小满端茶来，而后才看向那人，落落大方道：“我就是这家店的店主人，如假包换。”
那人还想说什么，见前者转动了一下佛珠，便知趣的不说话了。
“鄙人姓夏，如今在东宫当差，见你家点心做得好，特意想买一些回去。”夏维开门见山，将自己的牙牌亮了出来。
月牙儿起身敛衽：“失敬失敬，原来是如此贵客。”
小满端了茶来，放在几案上请两人用。
夏维道：“茶就不吃了，请将小麻花、蛋黄酥等包一些，给我带去。”
月牙儿一面吩咐小满去拿点心，一面同他攀谈起来：“说来也是荣幸至极，上一回我做出了一道点心，竟然得了贵妃娘娘的意，实在是受宠若惊。不知道这一次，福气还够不够用。”
“还有这事？”
月牙儿将之前郑次愈送金箔蛋糕的事简短的讲给他听。
夏维听了，恍然大悟：“想起来了，是有这么回事。那金箔蛋糕原是你做的？”
“正是，借花献佛将方子献给了郑公。”
“这样说来，你同郑公也是认识的。”
“不瞒您说，这次进京，还是跟着郑公的船队后头回来的。”
“若是这样，那大家都是熟人。”
夏维的语气柔和了些：“挺好的，你那店竟然开到京城里来了。”
月牙儿笑说：“这也是幸得贵人相助。”
正说话，鲁大妞抱着两个梅花盒掀帘子进来了。
月牙儿将那梅花盒盖打开，只见五瓣格子里依次放着小麻花、蛋黄酥、桂花糕、龙须糖和粽子糖。
“这些都是小店卖得最好的点心，您看怎么样？”
夏维俯身看了看：“你这梅花盒子也挺好看的，这样装点心，倒瞧着更好吃了。”
“人要衣装，佛要金装。”月牙儿将梅花盒叠在一起，说：“这点心也得要包装。”
小满也拎过来三四包寻常包装的点心，同那梅花盒放在一处。
月牙儿说：“这些是孝敬二位爷的，都是些小东西，若吃得好也是我们杏糖记的福气。”
送走两人，小满神情很激动：“竟然还有宫里的贵人愿意吃我们店的东西。”
“少见多怪。”鲁大妞道：“在南边的时候，东家做的金箔蛋糕就曾送到宫里了呢。”
她忽然想到一事，拉住月牙儿问：“这一回，你还是打算把点心方子卖出去？”
月牙儿摇了摇头：“那个时候一是离得远，没办法。二是金箔蛋糕这东西，其实稀奇就稀奇在点子上，但从手艺来瞧，其实并没与什么难题。后来不是也有其他店推出了金箔妆饰的点心么？可今天这些点心却不一样，所以你不必担心这个。”
今日呈上去的几道点心，她都是将工序拆开来，分别让不同的师傅做的。譬如蛋黄酥，知道调馅的，不知道怎么将奶味酥皮做好；知道做酥皮的，不知道怎么做雪媚娘，大大降低了完整的方子泄露出去的风险。何况，纸上写得制作方法是一回事，自己亲自动手做，又是另一回事。许多时候看着好像学会了做一样点心，可真开始动手才发现怎么着都达不到效果。
这个小插曲之后，月牙儿就命人每日特意准备两份梅花盒，里面装着各色小食，以防万一。
果不其然，第二日来了个小内侍，将两份梅花盒都买了去。
月牙儿想了想，将管采购的人喊过来，特意吩咐：“你叫那做盒子的，多做些来。眼看就要过年了，这种梅花盒什锦点心，一定好卖。”
别小看了这梅花盒，点心用这个梅花盒装着，价格立刻上去了。一个梅花盒什锦点心的价格，可比得上单买三四斤点心了。
这小内侍两三日会来一回，几乎将杏糖记的点心买了个遍。这一来二去的，也熟悉了，因为每回他来，月牙儿都会叫人赠些点心予他。为了这个，小内侍跑杏糖记都跑得勤快些。
“还是萧老板好，我有个哥们曾去玉福楼买烤鸭的，那店主人都不出来迎的，更别说有什么福利了。”
月牙儿同他闲聊起来：“怎么，宫里用的吃食还要到外头来买？”
“有些侍长喜欢街市上的吃食，嫌宫里的御膳房炒不出味道，便使我们出来买。”小内侍解释道。
原来本朝的后妃皆选自民间，多是小家碧玉，往日在家时便吃惯了宫外的美食。一朝选秀进宫，偶尔也会忆起待字闺中时所尝过的美味，便差遣内侍去买来。
当然，这也得是得宠的妃子，才能这样做。
小内侍望见杏糖记门前络绎不绝的主顾，感慨道：“您家的店，和皇店比起来要热闹多了。”
皇店是什么？月牙儿听见这个词，问道：“您说的皇店？”
“就是鸣玉﹑积庆二坊的皇店，专门开了一家茶酒店，若是内库里有不喜欢的不用，就放在皇店里卖。”小内侍感慨道：“说起来，听说皇店初开的时候，仅宝和六店一年的商税，就有数万两白银呢。可现如今……”
他摇了摇头，没说下去。这时小满已将点心盒准备好，小内侍拿上之后，打了个招呼就离开了。
月牙儿立刻抓着小满问：“你知道皇店吗？”
“知道呀。”小满见她问起，便将自己晓得的关于皇店的事尽数说出来。
原来自文庆年间起，皇帝就将查封的权贵店铺、以及一些官署店铺改为皇店，指派一位提督太监代为管理。每年上缴给天家的贡品，其中不合心意的，就放在皇店里出售，每年盈利，归天子私库。这本是一件好事，可最近这些年，皇店却越发落寞了。
小满愤愤不平道：“你不晓得，那管皇店的人真真是蛮横极了。只要是和皇店开在同一条街，必定有人去征税，就是挑个担子去那儿卖馒头，也要交钱给皇店。听说还有对商贾敲诈勒索的，以次充好也不是什么新鲜事。最后闹得同在一坊的商家，不是把店子卖了，就是换个地方做买卖。原本很繁华的地段，如今竟然落寞了，真是可恨。”
月牙儿听得很认真，她想起自己才来京城时，也曾从鸣玉﹑积庆二坊过。明明是个好地段，街上却很冷清，那时候她还奇怪呢，原来原因在这里。
她正沉吟不语，忽然帘外有人轻唤：“东家，我做了样点心，您可有时间看看？”
说话的人是杏糖记新招的厨子，姓莫，人生得圆滚滚的，很和气。
月牙儿掀帘子出去，只见他手里托着一碟儿点心，是雪白色的团子，外皮点着一粒红色山楂糕，样子很好看。