第36章
“这是什么点心，挺漂亮的。”莫厨子憨憨的笑：“是艾窝窝，我最拿手的就是这道点心。如今正好该是做艾窝窝的节气，我便做了点，让您尝尝。”
“是京城点心吗？”月牙儿拿起一个艾窝窝，用手托着，轻咬一口。
是面粉配合碾碎的江米粒做的窝窝，松软柔韧，微微有些粘牙，馅心是甜的，有点似汤圆。
她吃的时候，莫厨子说：“是，这艾窝窝是京样点心。我从前呆的那家店，一般是从春节起开始卖艾窝窝。据说是因为艾窝窝旺年节，又喜庆又好看，一直卖到春夏季节打止。”
月牙儿点点头：“你不说我还真忘了这件事，各地的风味各有不同，咱们店里除了南边的糕点，也得有些京城时兴的点心。多谢你提醒我。”
她将鲁大妞唤过来，要鲁大妞将这艾窝窝择期添上食单。
第77章
细豌豆黄
一到年底，
京城的街上便多了好些人，都是采买年礼的。其中不乏特意从外地赶至京城，为达官贵人们送孝敬的人家。毕竟，
朝中有人好做事。
邓长涵便是抱此目的赶到京城的，他已过他已年过四十，
却仍居县丞一职，数年未曾动一动。这次进京来是想之给同乡的上级贺岁拜年，
也想着如果有机会，
能够换一个肥缺。县丞的俸禄并不是很高，索性他还有些家底，
妻子的娘家也略有产业，给的陪嫁也很丰盛，因此两人在银钱上并不为难。因此在年节之前，同家里人商量过后，他便带着银票和一些土特产上京来。
邓长涵虽然有些家底子，
但也实在比不上其他富贵人家，能够用真金白银砸开一条路。要真有那个钱，
他早就捐一个官做了，
何必想着打点关系？然而他任职的所在是一个偏僻地方，也没有什么金贵的东西，
实在拿不出手。所以尽管带了一些土特产，但是邓长涵主要还是想到京城里买一些时兴的礼品来送人。
他来到京城之后，没有冒冒失失上门，也没有直接去买礼品。邓长涵花费了一番功夫，
打听到上司家的门房住在哪儿，提着土特产上门拜访。
富贵人家的门房，多多少少知道些主人家的好恶。既然是送礼，那必然得投其所好才行。不然钱花了，然而买回来的年礼却被放在库房里吃灰，那这礼送得还有什么意思。
门房见了邓长涵的名帖，又看了看他带来的东西，有土特产有酒有肉，于是脸上泛起笑意：“您倒是会做事。”
寒暄一番后，家人将酒温好送来，两人一面喝酒、一面吃些下酒菜。
寒暄之后，门房提点道：“年礼这东西，我家主人府上从来就没缺过。实话告诉你，有多少用不着的，转手就送了出去。虽然礼单上记着名，人心里没记着你的名字，又有什么用？”
邓长涵一听，附和道：“这话是再真也没有了。我倒是想送些投其所好的东西，只是不晓得大人所喜之物为何？”
门房哈哈大笑：“大人喜欢玉石，你买得起上好的羊脂玉么？”
“那……不知夫人喜欢什么？”
“喜欢宝石头面。”
得，又是一个邓长涵难以买到出众的礼物。他带来的银票，虽然足够买玉买头面，但绝无可能买到令人眼前一亮之物。若是平庸的年礼，又毫无作用。
邓长涵叹了口气，转念问：“那府上的小娘子小郎君有什么喜欢的。”
门房想了想：“小娘子和小郎君平日里也没什么特别喜欢的，对了，喜欢吃好吃的点心。昨天还听说小娘子吵着要一个什么‘梅花盒子’点心。但去买的家仆都说，已经全部卖完了，就连预定也要排到年后去。为了这个，小娘子还闹了一会儿呢。”
这听起来倒是个突破口。邓长涵暗自将这“梅花盒子”记在心里。
从门房家离开后，他先去了杏糖记，在店门外等了一会儿，才能进去。一问，果然已经没有“梅花盒子”卖了。
他想亲自问一问老板，看能不能给他匀出一个梅花盒子。可店里的招待回答说：“东家今日没在店里。”
邓长涵仍不死心，又打听到了老板的住址，直接上门拜访。
他去了一回，谁知店主人却不在家。看门的江叔瞧他的名帖大小是个官儿，便同他说：“我们东家虽然不在，但是姑爷却在家的，我帮你传个话，看他见不见你。”
等候的时候，邓长涵在心里将他听来的消息过了一遍。这人所说的姑爷，大概就是萧老板的夫君，江宁解元了。邓长涵也是考过春闱的人，虽然没考中进士，但有些经验也能讲与他听。
坐了一会儿，江叔掀起帘子出来，说：“请跟我来。”
过了一重院子，只闻梅香浮动。果然在庭前有一株腊梅花，花开得正灿烂。邓长涵跟着江叔进书房，只见一个少年正坐在书案后写文章，见他来，起身相迎。
“我夫人今日在外头有事，你若有要紧事，我可代为通传。”
好年轻的举人。邓长涵心里的重视又多了一份，他自己是三十来岁才考中的举人，尽管都是举人，可眼前这个年轻人的前途同他的前途，绝对不可同日而语。
“不急不急。”
邓长涵笑着将带来的土特产奉上，笑吟吟地说了自己的身份。
吴勉叫江叔倒茶来，转头和邓长涵道：“我合该叫一声前辈的。”
邓长涵瞥见他书案上的文章，笑说：“我也算倚老卖老，索性说些会试的经验与你听。”
他指点着纸卷上的墨团：“这是错字，是不是？”
“惭愧，落笔的时候少不了写错几个字，倒是弄得纸张有些墨痕。”吴勉回答道。
邓长涵起身走过来，指点说：“你这样改错字，难免有些不美观。大人们评卷的时候，见纸面墨痕破多，难免有些不喜。我倒是有个法子，你或许可以听一听。”
“愿闻其详。”
邓长涵向吴勉要了一把小刀，一张薄纸。
“这刀要是再小些就好了，只可惜我没讲我的小刀带来，不然可以直接赠你。”
他一面说，一面捏着小刀贴近错字处，将那一层错处轻轻刮去，手法极其轻柔。那纸页上的错字就如同蜕了层皮一样。虽墨痕不见了，纸张却未破，只是比旁的地方略薄些。邓长涵又裁下一块等大的纸页，沾了些水，将纸被微微润湿，贴着那改错处轻轻一粘。纸张立刻恢复成白净的模样，就是将卷子拿起来，对着日光左瞧右瞧，也瞧不出补缀的痕迹。
“这就叫做‘打补子’，你瞧，这样一改，卷面就好看多了不是？”
吴勉将那卷子拿过来瞧，赞叹不已：“确实如此，当真巧妙。”
邓长涵将小刀、纸张收好，笑说：“但也需要在家自己练习好，不然要是将错处刮出个洞，那就是开天窗喽。”
“我记下了，多谢邓爷。”
闲话一番后，邓长涵才提起来意：“我有一故友，他家小辈很喜欢杏糖记的‘梅花盒子’点心，听说店里已经没有了，还甚至哭闹起来。我就想来问问，不晓得贵府还匀得出一个梅花盒子吗？”
吴勉沉吟道：“她外面店里的事，我一向是不过问的。这样好了，等她回来，我帮你问问。”
“那感情好，多谢没将我这个不速之客赶出去。”
“言重了。”
两人正说着话，只听见前面传来动静，江叔高声道：“东家回来了。”
吴勉起身，向邓长涵道：“说曹操，曹操就到。”
月牙儿才进门，就听说有客来，听江婶描述一番，心里也纳闷：她应当不认识这号人呀。
等她进屋一看，吴勉倒和这客人有说有笑的。
听吴勉转述完邓长涵的来意，月牙儿道：“大冷的天，难为你过来，江婶，你再叫人去厨房里找找，看还有没有多的梅花盒子。”
江婶应声出去，脸上却有些疑惑，去问鲁大妞：“鲁姑娘，家里还有多的梅花盒子没有？”
“除了特供的那两个外，当真一个多的也没有了。”鲁大妞说：“主要是没有多的木盒子的，那做盒子的人说了，要等到年后才有。东家知道的。”
“那她为何要我去找一找，不多此一举吗？”
鲁大妞吃了口茶，笑说：“斩钉截铁回人家说没有，岂不是特不给人面子，自然要显示得重视些才好说话。你到隔壁转一圈，就说怎么也没找到就好了。”
江婶依言而行，转回到正房里，回话道：“东家，找了一圈的，也看了预约的单子，是真的一个多余的梅花盒子也没有了。”
月牙儿遗憾道：“真的寻不出了？”
“是，一个空盒子也没有了。”
月牙儿闻言望向邓长涵，遗憾道：“实在抱歉，大概是真没有多的了。”
她又说：“可是让你空着手回去，也不大好。这样吧，如果不嫌弃，不如带一些我们新制的点心回去，这些点心还没有往外开始卖呢。”
“不知是什么点心？”
“细豌豆黄和沙琪玛。”
月牙儿索性叫江婶从小厨房里把两样点心拿来给他瞧。
这些都是她受到莫厨子所做艾窝窝的启发后，特意做出来的京式点心。如今虽已经定了型，但还未曾出售。因为大规模做的话，原料要到春节后才能运来，所以只有一些样品。
不多时，江嫂端了两样点心来，一碟儿是细豌豆黄，一碟儿是沙琪玛。
“邓爷，请尝尝罢。”
邓长涵点点头，端详着眼前的两样点心。豌豆黄他见过，庙会的时候总有人挑着担子卖。但眼前的这碟儿细豌豆黄，却与那些粗糙的豌豆黄不同，光泽色黄，颗粒极其细腻，好似珍珠与沙砾的区别。
他掰下一小块，才送入口，豌豆的清甜便化开在舌尖之上，清清凉凉，格外爽口。难怪叫细豌豆黄呢，果真和那些普通的豌豆黄不同。
邓长涵又看向沙琪玛，那是一块长方形的点心，米黄色，一粒一粒团在一起，还有葡萄干夹杂于其间。
这点心的名字好奇怪，为什么要叫“沙琪玛”？
邓长涵疑惑的拿起一块咬了一口，眼前一亮。这沙琪玛绵甜松软，微微有些粘牙，吃起来满嘴生香，口感很独特。
“这两样点心就很好。”邓长涵笑道。
月牙儿便叫人拿来贴着杏花的纸盒，亲自将两样点心包装起来，交给邓长涵。
邓长涵拎着两包点心，心满意足的走了。
见没了外人，月牙儿将鬓上头面都卸了下来，青丝懒懒地披在肩上。
她一面梳头，一面同吴勉说：“你可听说过商会没有？”
“商会？”吴勉走过来接过她手里的梳子，替她梳头发：“这是何物？”
“就是商人组成的集会。”
月牙儿望着镜中两人的影子，笑吟吟地说：“大约年后，京城里便会有商会了。”
第78章
纸片羊肉
自从杏糖记走上正轨，
月牙儿便借着拜早年的名义，抽时间开始拜访起京城里著名的商户。
因为金陵杏花馆已然小有名气，而杏糖记最近在京城里也名声鹊起，
所以这些商户倒还愿意给她一个面子，请她进屋来吃茶聊天。
今日她却拜访的这一家，
正是京城赫赫有名的玉福楼主人——黄家。
据说黄家的长辈里，有人曾当过御厨，
后来归家，
自己改良了一些食物做法，开了玉福楼的第一家店。在后来的岁月里，
玉福楼在京城又开了两家店，在直隶也开了店，破有些规模。
他们家的招牌菜，也是最负盛名的菜色，是薄纸羊肉。
玉福楼家的羊肉，
切得薄如纸一般，再配上一碗精心调制的佐料。将黄铜小火锅点上火，
倒入高汤。等到黄铜火锅里的高汤，
咕噜咕噜的滚着白泡儿时，顾客便可用长筷子加一片薄薄的羊肉，
放在里面烫。只需默数几个数，羊肉颜色就完全变了，空气里也增添了羊肉的香气。
尤其是冬日的时候，玉福楼的生意便越发的好，
时长要等位。因为他家的炭火烧得很旺，外头虽是天寒地冻的时节，在店里却可只穿一件单衣就好。守着黄铜小火锅，大口的吃肉，大口的喝酒，最是畅快不过了。
月牙儿也去吃了一回，吃完之后，心服口服。难怪玉福楼能够火遍京城，每到冬至的时节，人们一提起要吃羊肉，便想起玉福楼。
除开羊肉之外，近年来他家又新增了烤鸭这一名吃。肥鸭用果木炭火烤制，色泽红而艳。酥脆的鸭皮带着些柴木的清香，这清香和鸭肉的焦香掺和在一起，格外的诱人。
凭借这两样美食，玉福楼在京城里可谓是数一数二的大饭馆。
月牙儿几日之前就给黄家下了名帖，得到回复之后，这才约定了今日上门去拜访。
招待她的这一位叫黄少平，是玉福楼的少东家。大概三十出头的样子，也很年轻。待人接物很有一套，总是客客气气的。
见了面之后，两人先寒暄了一番。
“我初来宝地，很多地方都不大懂。说是有什么地方做的不合规矩的，还请你们多包涵。”
“这说的哪里话？萧老板的杏糖记，最近可是开得红红火火的。之前也听在南边采买的家人说过，杏花馆的声势，可不比我们玉福楼小呢。”
黄少平笑说：“你是怎么想到的在江上办船宴的呢？这可真是神来之笔。”
“不过是拾人牙慧罢了。”月牙儿笑答：“我前日还去玉福楼吃的羊肉火锅，真真是极好的羊肉，切得薄如纸一般，也没有什么膻味，蘸着调料一起吃，我足足吃了一大碗饭呢。”
一顿商业互吹之后，月牙儿才将今日的来意托出。
“今日过来，除了提前给您拜个年之外，还想问您一件事。我听说京城里有同乡之人组成的会馆，但却不知有没有类似的商会呢？”
黄少平头一次听说“商会”这两个字，心里想了想，觉得大概是和同乡会馆类似之物。
“商会？京城里是没有。说起来我也是头一回听说这个说法。”黄少平将商会在口里念了几遍，颔首道：“这个词倒有些意思，商人之会。”
他自打会说话起，就跟在他爹身边做生意，权衡利弊几乎是刻在骨子里的本能。听说了“商会”两个字，心里立刻便盘算起来，如果真有这么一个商会，会有什么益处。
月牙儿说：“我当时听说有些地方会有商会，毕竟有个商家之间少不了往来互动，比如采买物资，再比如协商定价。我晓得一个地方做生意有一个地方规矩，可是这些规矩大多数都是私下里的，不曾摆在明面上，因此总有些新来乍到的商人不清楚不明白，就容易犯了忌讳。倘若有这么一个商会，将大家都认可的东西白纸黑字的写下来，岂不是少了很多麻烦？”
黄少平听了这番话，沉吟了一会儿，才说：“倒是有些道理。”
他望向月牙儿：“你的意思是。”
月牙儿笑了笑：“玉福楼在京城，可谓是有名号的老店了，就是黄家的名号拿出去，又有几家商户不识得？倘若由黄家牵头，在京城办一个商会，再顺理成章的成为商会会长，又有谁会不同意呢？”
话说到这份上，其实已经很清楚了，月牙儿也不再继续往深里说，直看他的意思。
黄少平沉吟一会儿：“这么大的事，不是我一个人能够做主的，我还得问问我爹和长辈们。”
这便是有初步的意向了。
和聪明人打交道办事，一向是很愉快的。月牙儿心满意足的离开了黄家，依她的了解，黄家人仔细思考之后，也会意识到举办一个商会，对于他们家的声誉，会有怎样的影响。
在这个朝代，商人虽富，但却不贵，因此有许多富贵之家，赚了钱后的第一件事，就是花钱给自己的子孙后代捐一个官。唯有如此，整个家族才算真正的有地位了。就是那黄少平的大哥，听说也捐了一个监生呢。可倘若有个商会。而黄家人又成为商会会长，那么至少在商人之间，黄家的地位是绝对有了的。
而头一个提议的月牙儿，自然在商会里也能说得上话。
若不是月牙儿初到京城，实在没有根基，日后还要回到金陵去，她自己就能够创办商会，也不必将商会会长拱手让人。可是按照如今的境遇，月牙儿权衡利弊之后，发现最有利的做法便是说动如今京城里的大商户牵头，组成一个商会。
一个行业若想发展壮大，绝不能像一盘散沙似的。这也是月牙儿提议的初衷。若有了商会，商人们之间沟通往来无疑会更加便利。这样一来，即使她在金陵，对于京城商业的动静也有所了解。
她的喜悦，吴勉看在眼里。虽然一时之间，他并没有想明白为何月牙儿这样开心，但见了她脸上的笑，吴勉不自觉地也轻笑起来。
京城的大街小巷上，渐渐多了许多彩胜，近来能够听见的爆竹声也越发的多了，年节的气息一点点的浓厚起来。
今年这个年，月牙儿注定是要在京城过了。
她有些想薛令姜和柳见青，买了一些京城里时兴的绢花和黑漆描金螺钿妆盒，叫人送到南边去。
才将东西寄出去没几日，运货的人也捎带来一个包裹，是柳见青和薛令姜寄来。
月牙儿打开一看，是一件藕色宽袖立领长袄，和一双绣着杏花燕子的绣鞋。
包裹里还有两封信，是柳见青和薛令姜的手笔。
原来这件素色大袖衫是新的绣房所制作的第一批样品，是薛令姜特意按照月牙儿的身量做的；而那双绣鞋则是柳见青的作品。
月牙儿换上新衣新鞋，在穿衣镜前转了个圈。
再合身不过了。
她瞥见窗外漫天的鹅毛大雪，一时有些感慨。
“京城里的雪真大呀，在江南就很少见到这样子的雪。怪道他们京城里的人下雪天都不打伞的。”
吴勉走过来，才背后轻轻拢住她，轻声说：“你是想姐姐们了罢？”
“有一点。”
窗外风雪寒，屋里炉火暖，连窗纸上都蒙上了一层白雾。在这样风雪大作的黄昏，心里很容易就生出一种名为“思念”的情绪。
她思念，可她并不孤单，因为吴勉在身边。
两人静静相拥，好一会儿，吴勉才说：“无论我能不能考中，以后还是回南边去吧。”
月牙儿握住他的手，十指相扣。
“嗯，把该做的事做完，就可以回家去了。”
她说出这话时，愣了一愣。这才发觉不知从何时起，她已经将杏园看作了自己的家。
她无端想起一句话：此心安处是吾乡。
大雪一连下了三日，从旧岁下到新春，人家屋檐上都覆着一层厚厚的雪。
外出去拜年时，月牙儿便穿着那件藕色宽袖立领长袄，脚踩杏花燕子绣鞋。
先去段翰林家拜年，他家所在的胡同，住了很多官宦人家，前来拜年的轿子都堵在胡同口，不得动弹。
远远瞧见这情况，颇有经验的轿夫便提议在胡同口停轿，要他们走进去。不然压根没地方停轿子。
下轿之后，果然胡同口僵持着两三顶轿子，大路都给占去，只留下一条供人行走的小路。
积雪尚未消，又被来来往往的人踩了无数次，雪水泥泞。月牙儿小心的挑着路往前走，眉头蹙起，因为怕弄湿了鞋袜。
吴勉见了她的神情，忽然说：“我背你过去罢。”
“啊？”
月牙儿还没反应过来，他已经蹲在地上，将宽阔的后背留给她：“上来。”
“不用啦，这像什么样子。”月牙儿连声拒绝。
吴勉回过头来看她：“那是二姐姐给你做的绣鞋，别弄脏了。我背我的夫人，有什么过分的？”
他顿了顿，说：“还是要我抱你？”
月牙儿只好让他背着走。
她双手拢住他的脖子，脸颊渐渐发烫。
有过路的小孩子笑嘻嘻说：“这个姐姐为什么要人抱？”
大人拉住小孩子，善意的笑起来：“因为她夫君疼她。”
风将笑声送入耳，月牙儿几乎想从吴勉背上跳下来，两靥飞霞。
“放我下来吧。”她在他耳畔，轻声说。
“到了就放你下来，快了。”
她只得将脸埋在他衣裳里，装作听不见也看不到，可是唇角的那一抹笑，却一直没有消散。
就这样走下去，也很好。
第79章
鲜肉汤圆
雪化的时候，
倒是比下雪还要冷些。
郑次愈头戴貂帽，行走在红墙夹道里。宫道上的雪，早在清晨之时便有小内侍打扫干净，
堆在宫墙角，免得阻了贵人们的路。
因是新春，
昭德宫里的梨树上还挂着彩胜，没有半点冬日的肃杀气息，
倒是热闹的很。
宫人通传后，
一个大宫女过来，说贵妃娘娘在东配殿歇息，
传他过去。
“你来得倒巧，小爷才走呢，娘娘心情很好。”她原本与郑次愈便是旧相识，因此轻声提点了几句。
走到店门口，自有小宫女打起油重绢绣花暖帘。[なつめ獨]