第161章
说完，四人闻到一股呛人的烟火气，接着灯光从远处竹林间亮起，一行人出现在远处小路的尽头。为首一人提着叉子，看向村口门牌坊的方向，接着看到赵福生四人，眼睛一亮，伸手一指，喊道：
“六叔公，就在那边，有四人！”
赵福生目光落到来人身上，只见这村中
这些人中提了七八根火把，见到赵福生四人后，大步走近，在距离四人两三丈外逐渐停下了脚步。
一名白发老者被众人簇拥在中间，目光警惕的望着镇魔司的人。
见此情景，武少春、范无救也摆出一副防备的架势，各自站在赵福生左右两侧。
张传世最不中用，见村民提了锄头、粪叉、镰刀等物，想起庞知县提到蒯良村民风彪悍，害怕混乱中被打，见机的躲到了赵福生的身后，仅露出一双眼睛，望向对面。
双方相互对峙，各自都有些警惕。
赵福生盯着那被众人包围在中间的老人看。
他年约七十左右，面庞消瘦，肤色略黑，一头白发尽数梳起，露出爬满皱纹的额头。
这老人眉骨颇高，眼窝也深，虽说上了年纪，但精神抖擞，看起来颇有威仪。
兴许是深夜临时被人叫起来，他匆忙间套了深色长裤，穿了一双草鞋，腰系汗巾，上半身披了一件青色短衣，一脸怪异的盯着赵福生。
“你是说，周屯长派了人前来——”
老人目光落到赵福生身上，脑袋往后仰，却与那站在他身边的提叉大汉说话：
“就是他们？”
那大汉道：
“六叔公，我刚和他们对话，也没见到人，不过说话的人确实是个女人。”
一般情况来说，无论为官为长，话事者都是上了年纪的人。
镇魔司四人之中，张传世年纪最大，看起来也最像领头人。
但他太不争气，一来就躲到了背后，再加上那被称为‘六叔公’的老者见赵福生被范、武二人庇护，且她气定神闲，被村民盯住之后亦不卑不亢，心中便有了数。
他将衣裳一提，伸手穿进袖子中，正欲说话，赵福生却问：
“蒯举生？你就是蒯良村的蒯六叔？”
她喊出蒯六叔名字，其他村民一听她直呼‘蒯举生’三个字，俱都面露恚色。
不等蒯六叔出声，便自觉散了开来，将镇魔司四人包围在内。
“你们——”提叉的汉子眼中现出敌意，正要怒斥，却见那老者穿好衣裳，皱眉招呼道：
“干什么？干什么！远来是客，你们这样成什么道理？”
“六叔，她一个小娃子，敢喊你的名字——”提叉大汉回道。
“名字起来就是让人喊的，喊蒯举生也好，六叔也好，都是一种称呼，不要让客人看了笑话，回来！”
老者摆了摆手，招呼村民们不要失礼。
赵福生笑了笑。
范无救则是压根不知见好就收。
他与范必死从小被赵端收养，生于驭鬼者世家，脾气秉性就是得了理也不饶人。
听到老者说话，他并没有因此而感恩。
镇魔司办案所到之处本来就该受到这样的理遇，因此老者话音一落，他就说道：
“算你这老头儿识趣，不然迟早得好好收拾你们这一帮刁民。”
“你——”
范无救的话顿时将本来就不服气的村民激怒，众人群情愤起，高喊着要将这帮外来者抓起。
“……”
张传世躲在赵福生身后，瞪了范无救一眼：
“你这个棒槌，就是要惹事，也要看我们人手够不够啊，要是被打了，回去老子可要找你哥赔医药费。”
“闭嘴！”
赵福生大喝。
“好了！”蒯六叔也喊道。
赵福生望着村民，脸上笑意一收，神色瞬间冷了下去：
“我可不是来打嘴仗的，接下来我问话，你们答，不要多说闲话。”
她不怒自威。
蒯六叔感受到压力，心中一惊，招呼其他村民不要多事。
赵福生警告完众人，也不管这些村民心中想法，直接就问：
“蒯举生？蒯六叔？”
那老者顿了顿，点头道：
“我是。”
此人年纪虽大，但没有昏庸老迈，且颇识时务的样子，这让赵福生对他的印象顿时又扭转几分。
“我刚听到你喊‘满财’，是蒯满财吗？”
蒯六叔不知她问这话的用意，但他此时察觉得出来赵福生来历非同一般，心中谨慎，想了想答道：
“大人，我们蒯良村皆是同族本宗，男子、幼儿都姓蒯，满财的全名确实叫蒯满财。”
范无救奇怪道：
“蒯满财不是死了吗？！”
他一句话顿时激起众怒。
“胡说！”
“六叔，我看这小子是来故意找茬的！”
“将他们绑起来！”
……
众人激愤，赵福生冷冷看着一片混乱，全然不见惊色。
“先不要乱。”
蒯六叔也有些恼火，但他极有眼色，看赵福生在这样的情况下气定神闲，仿佛并不惊慌的样子，便猜测她定有什么凭仗。
蒯满财来报信时，说对方自称是周屯长听说蒯良村出了事，请人过来看看。
周屯长是朝廷的人，蒯良村虽说自成一方势力，可民不与官斗，这是自古以来的规矩。
蒯六叔忍下心中恼怒，双手一叠，躬身行了一礼：
“满财说你们自称是周屯长请来的客人，便是朝廷来使，我们蒯良村历来奉公守法，每年税银从不拖欠，徭役也是积极响应，怎么惹得几位大人的到来如此动怒呢？”
据庄老七所说，蒯良村的鬼案是因为这村子私自处刑了庄四娘子，导致的厉鬼复苏，而这蒯六叔便是鬼案领头者。
赵福生一开始对他印象很差，脑海里先入为主的认定这是一个食古不化，且野蛮固执的恶毒老头儿。
此时见他说话极有条理，且一再忍气吞声，不像是蛮横不讲理的人，心中不免有些意外。
“不如请诸位贵客进村，我让家人烧些热水，先洗把脸和手，再煮些吃食，招待几位，如果有误会，到时一一说清，大人觉得怎么样？”
赵福生目光在范无救、武少春两人身上扫过，随即目光闪了闪，点头应允：
“也行。”
双方领头者依次表态后，一场矛盾冲突顿时消弥于无形。
蒯六叔心下松了口气。
他看了一眼范、武、张三人，张传世一听洗漱及有吃有喝，顿时喜笑颜开。
范无救、武少春似是以赵福生马首是瞻，对她的话半点儿没有异议。
他心中有了数，随即对身边的人吩咐道：
“贵客来了，你们腿脚快的先回屋，吩咐我家的婆子赶紧生火杀鸡。”
蒯六叔话音一落，便有人道：
“六叔，你家也不富裕，那两只鸡还是留着生蛋，不如去我家，我让家里婆娘杀鸡。”
“去我家吧，我去年运气不错，挖了不少白苏，卖了一笔钱，买了几条鱼，做成咸鱼挂在家中，至今还在，香得很咧，用来待客再好不过。”
众人先前还因镇魔司等人的到来而心生防备，此时蒯六叔发话之后，便都一改先前的敌意，变得热情了许多，争先恐后的邀请赵福生四人去家中做客。
“都不要争了。”
蒯六叔露出笑意：
“客人来了，先去我家，后面客人愿意去哪里做客，便由他们自己决定。”
他在村中威望很高，这话一说完，众人便不再争执。
“这边请！”
蒯六叔比了个手势，赵福生就点了点头，提步前行。
范无救三人跟在赵福生身后，村民们也收了手中农具，围绕在几人身侧。
【第162章
乱世百姓】
第一百六十二章
一行人穿过村庄，赵福生在行走间，还在左右观望。
如她先前所看到的一般，蒯良村与其说是村庄，不如说是一座小型的镇子。
村中街道远比她曾去过的狗头村齐整许多，有些村民做起生意，有卖酒的，也有卖山货、药材的，甚至还有布庄子。
“六叔，你们这村庄好像比我去过的村子要富裕不少啊。”
赵福生转头看了一眼跟在她身边的蒯六叔，说了一声。
这老头儿知趣，虽说要领路迫不得已与她同行，但却落后了半步，始终跟在她身后，表现出一副以她为主的架势。
此时她一开口说话，蒯六叔就笑道：
“我们村确实条件不差。”他提起村子，颇为自豪：
“想必大人也有所耳闻，我们村子后头的这座山盛产白苏，这种药材治头疼、头晕、失眠多梦及安魂，许多上了年纪的人睡不好、心神不宁，吃了这白苏便管用，百试百灵。”
“所以每年白苏成长的时节，许多外乡人会赶来收货，他们要在这里等待采摘白苏、晒干，所以吃住都在这里，村中有头脑灵活的，便开饭庄、酒肆。”
蒯六叔也机灵，看得出来赵福生一进村后目光就落在附近的商铺上，便解释给她听：
“有时有头疼脑热的，也抓药吃，靠着这些营生，我们村的日子确实比其他村要好过许多。”
在来时，赵福生也听庞知县大概提过蒯良村的事，只是这会儿蒯六叔解释得要比庞知县更详细。
她点了点头，像是闲话家常一般的问道：
“你家也挖白苏卖吗？”
蒯六叔应道：
“也挖。我跟我家婆子生了六个儿子，儿子们都娶妻了，又给我生了十一个孙子女，大的孙子都成家喽，一家人都上山挖白苏，一年能挣不少钱呢。”
“这么多人？你家一年挣多少银子？”赵福生来了兴致，问了他一声。
“我家儿孙及儿媳、孙媳都很能干机灵，挖白苏也快，光是五六月份两个月，便能赚十七八两银子。”
“这么多！”
武少春惊呼了一声。
蒯六叔眼中露出笑意：
“加每年种地，一年到头也能有个五六十两收成呢。”
赵福生此前办狗头村鬼案时，也曾与当时村中村老武大敬闲聊过，对于此时村中民生也有个大概的了解。
蒯六叔家中一年到头能赚五六十两银子，确实已经算是富裕。
“每年交税多少？”赵福生再问。
“我家人口众多，足有二十六人，光是镇魔司的税收一年要交三十两，除此之外，还有各项人头税约共十三两银子。”
光是这些税收便已经高达四十三两，蒯六叔又道：
“田地税收每亩五升七勺，我们村同宗族，这个不大分彼此，都是谁家收成好，谁家多出一些，每年合计下来大约是十一二两。”
“那岂不是到最后也就只剩得了五六两银子？”
范无救有些怪异道：
“这算什么富裕？”
万安县强盛时期，县中普通民众三口之家，一年到头也要花销一两多银子。
而蒯六叔家一共二十六口人，却只能结余五六两，可想而知一家人过得也是穷巴巴的。
“已经可以了，至少有剩余。”
蒯六叔听闻范无救这话也不恼，而是有些满足的笑道：
“外村多少人年年欠债，一到过年，要债的能将人活活逼死。我们村至少能交清税收，饿不死，又不欠人钱，也是好事。”
“……”
赵福生听闻这话，不由沉默不语。
张传世偷偷以眼角余光看她，觉得这位大人实在古怪得很。
他与赵福生同行办案过两次，听她都与村民拉家常，都提起过税收、民生之事，这些事又与鬼案无关，问了有什么意义？
张传世搞不清楚赵福生心中想法，但也不多嘴多问。
他对村民们的生活不感兴趣，便转头四处张望。
众人闲话之间，蒯六叔的家到了。
与其他村舍相比，蒯六叔家中人口不少，屋子占地也颇广。
在蒯六叔家旁边，则有一座木雕的精致门坊，上面写着：蒯氏宗祠。
门坊后则是蒯良村的宗祠入口大门。
黑夜笼罩下的宗祠没有关闭，内里幽深，借着外间的火光隐约可以看到入口处的情景，越往里看，却越如浓墨泼涂，根本看不清。
一股夹杂着腥气的阴风从那似无底洞般的宗祠内吹出，吹得人直打寒颤。
“这是我们蒯良村的宗祠，我家数代都是守门人，所以与族祠比邻而居。”蒯六叔见赵福生在宗祠门口停下了脚步，不由笑着解释了一句。
赵福生目光落到了宗祠深处，点了点头，问道：
“可以进去吗？”
她这话一问完，村民们的表情顿时一僵，脸上露出抗拒的神情。
蒯六叔的表情也有些难堪。