第20章
西屏像是才想起来，双眼一霎睁圆了，噔噔跑进卧房里，一会又跑出来，将一个?小白瓷罐搁在他面前，“喏，给你搽胳膊上的伤。”因她跑动，那簇火苗左偏右偏，燎到时修心?里去?了，先前那点疑惑立刻化?成自责。他和?暖地望着?她，笑起来，“特地给我买的？”
西屏偏说不是，“是顺道！要不是看见那家药铺，谁想得起来？”
他晓得她是嘴硬，衔着?嘴皮子发笑，偷么?扭头朝门口望一眼，看不见红药，便放心?地要去?拉她的手。
谁知还没碰上，她就扭头走开了，“拿回去?叫四巧给你早晚搽一点，那新长出来的肉就不痒了。”
“您现给我搽一点，”他笑嘻嘻追着?她看，“我此刻就痒。”
这“痒”仿佛不是那“痒”，怎么?好端端的，给他说得有点霪邪？西屏眼梢里溜他一眼，有点想看不敢看。
她越不敢看，他越是盯着?她不放，待要开口说什么?，恰好此刻顾儿火烧眉毛似的走了来。进门见时修果然在这里，便几步冲进来揪他的耳朵，“花猫！我只当你是个?愣子，想不到你也学坏了，去?哪里跟哪些不三不四的人学得些浪荡手段？！”
两个?人一听这话，做贼给人当场拿住脏似的，都?不由得慌里慌张。
西屏从榻上惊起来，迅雷不及掩耳地窥顾儿几眼，见她虽骂着?，却没朝她看，略略放了点心?，大?概不与她相干。
时修给顾儿揪得吃痛，只得顺着?她的手劲一味地转脑袋，“您有话好好说！什么?浪荡手段，仔细屈杀了我！”
顾儿狠狠把他耳朵一丢，“屈杀不了你！人都?寻上门来了！亏得你爹不在家，不然当场打折你的腿！”
他揉着?耳朵，越听越糊涂，“您说的什么?？谁啊？谁寻上门来了？”
“还跟我装蒜，那姑娘说她叫什么?许月柳，别扯t?谎说你不认得！好啊你，也学会眠花卧柳起来了。”
时修茫然地看看她，又茫然地看看西屏，“她怎么?来了？”
顾儿狠搡他一下，“你外头惹的风流债，倒来问我！”
“什么?风流债，我不过是为问案子见过她几回，不信您问六姨！”
西屏走来顾儿旁边道：“原是奔着?问案子见的，可?私底下怎么?样，我就不晓得了。”
“您！”他跳起来，指着?她，“您您您！”
“您什么?您！”顾儿一把打下他的手，“快去?了了你这风流账，赶紧打发她走！”
西屏紧跟着?送了两步，走在时修旁边，偷么?朝他挤眉弄眼，“瞧，缺什么?来什么?，给你搽药的人这不就来了？”
时修恨得咬牙，偏给他娘拽着?走。
西屏在廊庑底下止了步，朝顾儿喊：“姐姐好生看路！天色暗了！”
那月柳却是专门掐准了时辰来的，这时候来，说几句话耽搁耽搁，一宵禁，可?不就走不成了？正为这算盘打得好而得意呢，在那间外书房里悠闲地摸摸这个?，又瞧瞧那个?，到底是读书人家，一屋子的书卷香！
未几见时修进来，她忙笑盈盈迎上前去?，到跟前又把笑脸了，哀哀戚戚地嗔怪道：“二爷好些日子不到我家去?了，怎的，问不着?我们什么?了，就要过河拆桥？”
时修一看见她就觉得耳朵疼，忙把目光冷淡地收回来，“你来做什么?？”
“许你问我们，就不许我们问你？”月柳又换上笑脸，挽住他胳膊往屋里扯，“我妈叫我来问问，听说杀害玲珑姐的凶手抓着?了？”
他忙抽出胳膊来，不敢坐，就怕一坐下去?，她跟着?就坐到他身上来。所以冷冰冰地杵在那里，也不叫小厮奉茶，只吩咐掌了盏灯进屋。
第034章
烟雨暗（十六）
夕影渐已成?烬，
那月柳问着了?要问的话，还不走，一股屁坐在?椅上，
只管纠缠时修，
“二爷府上就在?这样子待客的？来?了?这一会了?，
连杯水也不舍得给人?吃。”
时修只得叫门口小厮倒了?杯水来?，
月柳又嫌，
“茶叶梗子也没一根，都姚大人?为官清廉，看来?果然不错。”
“你家里多的不是好茶，
姑娘不如回家吃去。”他离得老远地站在?那门口，“你要打听的我都告诉你了?，
再不走，外?头可就要宵禁了?啊。”
月柳歪着脑袋笑他，“二爷站那么远做什么，
怕我吃了?你啊？”
他耳根子一红，
握拳在?唇边咳一声，
“我打发人?套车送你回去。”
月柳渐渐恼他冷淡，咬咬嘴皮子，
不管不顾地朝他走来?，两只手伸来?吊他的胳膊，
“二爷真是惯会卸磨杀驴的，
案子办完了?，
用不着我们了?，
就摆起大人?的架子来?了?。”他挣，
她便使尽浑身力道拽住不撒手，“哎呀哎呀，
我还有话问呢！”
“有什么话就快！”
“你急什么嘛，我是，我是——”她急着想辞，“噢，我是听那凶手和鲁大人?是亲戚，你，鲁大人?会不会徇情?把他给放了?？那我大姐的仇谁替她报呀？”
时修总算把胳膊抽出来?，“我办下?的案子，看谁能在?我眼皮子底下?徇私，你只管放心。”
“那可保不齐，俗话官官相护。”一看时修脸色不好，忙改口，“就算你不是那样的官，可难保人?家是呢。我听那付家在?苏州很有些家底的，这年头，只要有钱赚，谁还会管我们这些人?的小命丢得冤不冤？”
“我不信银子能强得过王法。”他翛然地笑了?笑。
月柳见他那副正义凛然的样子，心酥了?半边，又挽上去。这回更出格了?些，故意将胸.脯子紧紧贴住他臂膀。
时修一碰到那软肉，跳开八丈远，忙走到廊下?吩咐小厮，“快去门上预备车马，送这位姑娘回家！”
那小厮忙溜了?，他也要走，月柳捉裙跑出门来?，因见没人?，便恼羞成?怒地嘲讽两句，“这话怎么的，二爷也是二十啷当岁的男子汉，怎么这副没见过世面的样子？别还没沾过女人?的身子吧？唷，这可少见，啧，怪道二爷这年纪还不娶妻——”
怄得时修恨不能丢她出去！他自掸着臂膀上蹭的脂粉回房，心下?又臊又愤。走到场院中，又听见西屏的声气?，偏是从南台住的东厢房里传来?的！果然窗户上有两个相错的影子，像是坐着在?话。
待要转步过去，一看四巧就坐在?那廊下?吹风，抱着三姑娘，四只眼睛莫名?其妙盯着他，“饭都摆好了?，还不快来?吃，晚了?又得热一遍。”
他又不好过去得，依旧进了?正房吃饭。端着碗，恨不能把耳朵飞去贴在?东厢窗户上。
那厢西屏听见四巧喊，晓得是打发走了?那月柳，心头的刺总算拔出来?，便向南台好心情?地笑了?笑，“那三叔看我们什么时候动身？我好去和姐姐姐夫一声。”
难得她对他笑得这般明媚，他有点怕回家去就看不见她这副笑脸，因此把归期拖了?几?日，“太?太?捎话来?是叫我们赶在?七月前回去，倒不急。可以找艘船先将如眉的棺椁送回去，免得到时候一条船上，总归不大吉利。”
西屏点头，“也好，那么有劳三叔。”着起身告辞。
南台也跟着起身，“二嫂。”
“三叔还有事？”
他默了?会，怅惘地睇着她，没有闪躲，“那时候我不是有意要顶替二哥去和你相看，我原也没想到大伯母叫我去是打的那个主意。”
那时候保媒的人?故意模棱两可地称他“姜爷”，到底是二爷还是三爷，没人?明，他也没有澄清。当时是听姜家只有两位爷，大爷早已成?婚，所以理所当然地，都以为他是二爷。
不过如今木已成?舟，她都做了?寡妇了?，还去计较那些往事做什么？
“我没怪你。”她顿了?顿，微笑道：“只是一直没机会和你这句话，你在?家避我避得厉害。”
南台低下?头，没奈何地笑一下?，“你知?道大伯母那个人?，疑心病重，二哥又是那副模样，她怕。我自幼无父无母，是大伯和大伯母将我抚养长大，我不能对不住他们。”
“你会有什么对不住他们的地方？是他们多心了?。”
她一完，他就前进了?一步，在?他已是出格的举动。可想着不久要回泰兴去，便忽然有种不能兼顾的急迫。他欲言又止一会，拿话来?试探，“对不住，要不是我，你也不会嫁到姜家。”
微笑冻在?西屏脸上，未几?便化开了?，“我说了不怪你。兴许嫁到姜家，是我早就生成?的命。”
仿佛她已经释怀了当初那个“误会”，他却反而耿耿于怀了?，只觉沉默中有种怅然若失的心情?。
西屏注视他一会，把声音低下?去，“三叔，我先回去了?。”
那软弱的声线又缠到他心上来?，他想款留又不知?以什么由头，只得去找灯笼，“我送你。”
西屏没拒绝，先走到廊下?，偷么歪着脑袋朝正屋里望，斜着望进去，望见那张饭桌，时修正端着碗挡住了?大半张脸，呼哧呼哧扒饭吃，吃了?几?口，噔一下?把碗敲在?桌上，那声音震得西屏骨头一颤，看见他那双眼睛老远地从里头冷冰冰斜射出来?。
她想笑又没笑，正好南台提着灯笼出来?，她一扭下?巴，洋歪歪地随他走了?。
时修当下?气?了?一夜不绝，次日起来?，早饭也不吃，板着张到衙内整理案卷，细细看毕，命那吴文吏今日使人?呈送卷宗进京。那吴文吏见他脸色不好，不敢多话，忙不赢答应着出去了?，想不到又有个霉头来?触他。
差役领着个干瘦的中年男人?进来?，一看衣着打扮，也像是哪个衙门的文职。那人?递上一封公文，作揖道：“卑职姓齐，是苏州府衙的文吏，奉上峰之命特从苏州赶来?，向大人?提一位凶犯回苏州。”
时修拆开一看，果然是苏州府台的官印，要提的不是别人?，正是那付淮安。好嚜，原来?在?这里等着呢！他心内冷笑一回，明白过来?，难怪付淮安前头招供得那样爽快，敢情?是料准他老丈人?会设法助他逃出生天。
他哼了?声，折好公文，踅回案后坐下?，端出一股大人?的威势，“既然宁大人?知?道他女婿在?扬州犯了?凶案，还要一封公函将凶犯提走，就不怕有徇私之嫌？”
那齐文吏笑着打拱，“小姚大人?误会了?，我家大人?绝不敢徇私。只不过，大t?人?大概也听过，我们苏州府前两年有一桩命案未决，一直没有抓住凶手。如今衙内怀疑那桩案子也是这付淮安做下?的，所以才?命卑职来?押人?回苏州受查。”
时修往案上丢下?公文，板着面孔，“他在?我扬州犯了?案，除非刑部?提人?，否则只能羁押在?我扬州大牢里。请回去上告你家大人?，恕姚某不能从命。”
齐文吏不慌不忙道：“大人?，这付淮安的原籍乃是苏州，在?苏州也有罪案待查，此事就是上禀刑部?裁夺，按例也会许我们苏州将凶犯提走。依卑职之见，也不必再这样麻烦了?吧？大人?放心，听您这里刚结了?案，您只管把扬州的卷宗交到刑部?去，该怎么判不与我苏州府相干。”
话虽如此，可付淮安只要回到苏州，命就是押在?苏州府衙内，扬州的案子虽然了?结，可苏州那头一日不结案，就能留他多活一日。
时修面色渐渐阴沉，胸中自然不服，却又无理可驳。冷眼瞪了?他半晌，只得道：“这付淮安是重犯，待我去回过府台大人?再。”
如此这般，义愤填膺走到府台值房内去寻他爹。姚淳看完那封公文，脸色澹然，一手扶在?案上微笑，“我早和你过，你不信我的，到底年轻，桀骜自恃。不过咱们扬州这边的案子终归是结了?案了?，你分内之事都做完了?，至于杀不杀，几?时杀，那要看苏州和刑部?的意思。”
时修急道：“要是苏州那头拖着一直不结案呢？爹！这已经洞若观火了?，这宁大人?就是要保他女婿的命！”
“可人?家提人?提得合情?合理，没有犯法违例的地方，你叫我怎么帮你？”
“爹一本奏疏参到朝中，他难道会不避些嫌疑？”
姚淳从容地翻开那公文，笑了?笑，“你看人?家公文上写?的明明白白的，苏州那案子，是由苏州府推官来?查，人?家早就避嫌了?。”
时修没奈何，沉默半日，堵着气?道：“我不信他能一直拖着不结案，一日不结，我就上书催促刑部?一日！难怪那日到鲁大人?府上搜查，他一言不吭，原来?早有了?后手。”
“你上你的书，他拖他的案，拖不下?去了?，找个替死鬼，也是一样。这就叫道高一尺魔高一丈。”姚淳抄着手在?堂内踱步。
“照您这么，那几?条人?命，岂不枉死了?！”
“你知?道刑部?大狱里，每年有多少枉死的鬼么？你又知?道各年各省因天灾死的百姓有多少？边关生.乱，死的人?又有多少？这几?条人?命在?你看来?，是天大的案子，可和那些数目比起来?，算不得什么，朝廷根本不放在?眼里。”姚淳仰着身子，一面微笑，一面微叹，“你懂查案，却不懂为官之道。”
闻言，那府丞张大人?笑着踅出案来?搭话，“嗳，世翁可不要这么，我看时修刚直严明，倒是个做官的人?才?，不比他大哥差。只是时修，做世伯的要劝你一句，当忍则忍，不要少年意气?，切不可为这事去和鲁大人?吵闹。”
时修正气?不过，竟叫他猜中了?，愈发愤懑，“苏州的事我管不了?，难道扬州的事爹也不问？鲁大人?是您手底下?的官，还怕他什么？！”
张大人?看一眼姚淳，笑道：“要罚也要有名?目，他犯了?哪条法例罚他？”他拍着他的肩，“好了?，不要和你父亲为难了?，把人?给他们，早走早了?账。”
时修见他爹背身在?案前不话，大有赞同张大人?的意思，觉得他从容得冷漠，所以颇为失望，只得负气?出来?，没好气?地和那臧班头道：“去提人?！”
臧班头在?后头窥他脸色，小声劝一句，“大人?，这也怪不得姚大人?。”
时修登时止步，“我怪他什么？我是儿子他是老子，我是推官他是府台，何况论?做官，人?家做得比我老练周全得多，哼，我哪敢怪他！”
臧班头不敢言语了?，自去监房提人?。时修衙内出来?，在?门上看见付淮安，戴着镣铐被两个差役押着，前头却有两辆饬舆，围着好一班衣着体面的仆从，那样子不像是来?押解犯人?，像是哪位要贵人?衣锦还乡。
那婴娘和七姐站在?车前，正板着面孔和那齐文吏话。七姐眼睛一转，看见时修在?门上，不由得心虚地垂下?头去。婴娘本性未改，倒和他笑了?笑。
时修调转脚步走过来?，一径到付淮安跟前，冷笑着感?慨，“我真是悔啊。”
付淮安却作揖回礼，“这些日子，承蒙大人?照料，使我在?监房中没吃什么苦头。”
时修虽笑着，却咬得牙关发紧，凑近了?放低声，“我悔的就是这个。早知?如此，就该对你用刑。”
“用刑？”付淮安冷幽幽地笑了?声，“衙门的刑具，不是一向都是使在?那些藐视公堂，拒不认罪的犯人?身上？我可曾有哪一点不顺从？何况我知?道，大人?一贯尊律守例，不是滥用酷刑的人?。”
堵得时修无话可，也怄得他五内生烟，偏那婴娘还不识趣，走来?和他打招呼，“姚二爷，我就要回苏州去了?，你几?时得空也到我们苏州走一走，苏州的风光可要强过你们扬州。你来?，打发人?给我捎信，衣食住行我都给你安排妥当。”
时修睃着他夫妻二人?，笑出声来?，“如此看来?，你们两口子倒是颇登对啊。”
婴娘被抢白一句，不高兴，嘟囔道：“不就是死了?个娼.妇和一个小丫鬟嚜，有什么值得动怒的。”语毕便不理他，回头招呼管事的，“启程吧。”
那付淮安与两个差役就跟在?队伍后头，因为手镣脚镣重，所以走得踉踉跄跄。时修知?道，只要走出城去，他一样登舆乘车。今日才?领会，什么王法无情?，不过儿戏。
自此时修灰了?点心，归家后，接连三.四日不到衙门，推身上病了?，连他爹那头也不去请安，成?日只窝在?房中读书。
这日听玢儿那月柳又寻上门来?，他写?字的手忽然一顿，只不见，叫赶她走。
玢儿也料到他一定不见，也不意外?，得了?话便出去赶那月柳。月柳羞恼不已，就站在?姚家门前骂了?两句。
西屏因问：“骂的什么？”
顾儿叹气?笑道：“那姑娘，胆也壮，我们姚家妄做官，狸奴是半两人?千斤语。骂过两句，叫门上小幺给赶走了?。”
“狸奴和姐夫都听见了?？”
顾儿瘪着嘴，叹出一口气?，“你姐夫不会把这些话往心里去，可那猫听见了?肯定是心里不好受，为这案子，和他爹这几?天本来?就在?置气?呢。他自幼读书，做官没两年，年轻气?盛，看不惯这样的事。”
西屏宽慰道：“姐姐不要往心里去，那月柳是因为知?道你们不会和她计较才?敢骂的，她要真是胆壮，怎么不到鲁府门口去骂？”
“他们衙门里的事，不与我相干，我又不拿朝廷的俸禄，才?不会往心里去呢。”顾儿拉着她道：“不过我想你帮我去劝劝那猫，不要跟他爹置气?了?，我劝没用，他想着我是一味向着他爹。”
西屏自然答应，顾儿转过谈锋，“我看姜三爷把如眉的尸体已经送上了?船，是不是姜家来?信了?？”
“我正要同姐姐呢，太?太?捎话过来?，叫我们七月前要赶回去。”
眼下?是六月中旬了?，算着归期已近，顾儿舍不得，“忙着回去做什么？那府里又不要你管家。”
西屏笑了?笑，“总归是要回去的。不过我打算月底再走，横竖走水路也就一天一夜的脚程，倒是不忙。”
到底泰兴才?是西屏的家，公婆亲娘都在?那头，顾儿只得噘着嘴叹气?，“那你要是得空，就和老太?太?一道回来?走走。”到此节，心里少不得有点怨意，想当年老爹爹待她娘那样好，可她娘一改嫁就没回来?祭过，多少是没良心。不过不好当着西屏的面抱怨，只笑了?一笑，“也不知?老太?太?怎样，还认不认我们。”
西屏忙道：“姐姐还认我们，我们如何敢不认姐姐？姐姐放心，等我娘从外?地回来?，我就和她一齐回来?瞧你们。”
“她几?时回泰兴呢？”
“这也不清，不过我看也快了?，到底年纪有些大了?，再要和从前一样奔波，也有点有心无力了?。”
完话，西屏送着顾儿往园中来?，顺便走去时修院内替顾儿劝他。一看南台不在?，忙着外t??头办捎回泰兴的东西去了?。按理西屏也该给妯娌姊妹捎些东西，可她自己懒得费心，一并托了?南台。
时修因为情?绪不好，两耳不闻窗外?事，还不知?道他们月底就要走。西屏进去时，见他在?书案后头写?字，卧房里丢了?满地的纸团，拾起一个展开来?看，写?的是《三国志通俗演义》里的一句，“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄。狼心狗行之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。”
西屏已觉得好笑，又拾起一个来?，写?的是李白的句子，“安能摧眉折腰是权贵，使我不得开心颜。”她终于噗嗤一声，坐在?榻上笑得直笃脚。
时修见是她进来?了?，脸色愈发冷淡，“您笑什么？”
西屏笑足了?一阵才?歪着脸道：“我笑你年轻气?盛，不知?天高地厚。”
时修恨道：“您又比我长多少年纪？多了?几?分见识？”
问得西屏没话可答，生气?地扭过脸去，“你写?这些话，是骂你爹还是骂别人?？”
时修想到她那夜间和南台在?房中话就有气?，如今是气?上添气?，哪有好脸色给她瞧，“与您什么相干？我娘使您来?劝的？哼，也是，不是她请您，您也不肯贵脚踏贱地。”
“那我走了?。”西屏赌气?起身，走到帘下?，又止了?步，嘴巴翕动两下?，两片腮嘟嘟囔囔的，回头瞥他一眼，“我这一走，可再难见了?！”
他听出不对，忙来?拉她，“这话是什么意思？”
那四巧错身端茶进来?，一面回头：“听姨太?太?就要回泰兴去了?？”
“什么？您要走？”时修瞪着眼，“几?时走？”
“你管我几?时走呢。”西屏往回走几?步，坐在?榻上，只和四巧道：“总是要回家去的嘛，定下?月底走，这些日子，叨劳了?你们。”
那三姑娘不知?几?时窜进来?的，直绕在?时修脚下?转圈，时修轻轻踢它一下?，“去！”
西屏瞪他一眼，“你对个猫儿发什么火。”着难得的，逗它过来?，弯着腰和它：“瞧你跟的这人?，阴一阵晴一阵的，脾气?大得哩，不要理他，不如你跟我走吧？”
那三姑娘一甩尾巴，不理她，转背走了?，怄得她直骂“没心肝”。