第4章

    我来魏家第一天，也被带去夫人院子里认过脸，那时候只觉得她是很端庄贤惠的一个人，如今不过短短十数日，她的头上已生华发，整个人都瘦了一圈。

    我晓得，夫人在这里，是要给二少爷做东西吃。

    崔九告诉我，夫人把二少爷撵回去书院念书了，明天就走。魏家现在的境况，二少爷回来也不顶什么事，魏家想再起来，朝堂里必须再出人，二少爷还是得走仕途的路子。

    这绿豆汤和桂花糕，想必都是二少爷以前爱吃的。

    我掏出怀里的帕子，叠整齐了，递过去，放在夫人手一伸就能够得到的地方，而后转身，轻轻掩盖上门扉，靠着墙抱膝坐下。

    夫人这个样子，叫我想起我娘。

    从前我还有娘时，娘也会给我煮面片汤。

    后来娘身子不行了，就把烧饭的本事教给我，我用这本事，在后娘手底下讨生活，如今又来魏家谋生。

    魏家纵然再落魄，也还是有个家的。

    我却是没有家了。

    夫人在里头哭，我在外头发呆。

    天际残阳如血，等过了一盏茶时间，我站起来，把衣裳上的灰拍干净，凑近听了听里面的动静，才推门进去。

    夫人已经收拾妥帖了，正在摆弄面盆，只是眼角有些红。我过去，问有什么能帮着做的。

    夫人叫我舀一碗水来。

    话匣子打开，夫人问我当时怎么会留下来。

    府里最后留下来的几个人，只我一个她不熟。

    我实话实说，除了魏家，我没有别的去处。

    夫人叹了一叹，说：「如今的魏家，也算不得什么好去处。」

    崔九以前也这样说。

    但于我而言，在哪不用做活？魏家下雨头上有屋顶，饿了锅里能下面，每月还发银钱，再没有比这好的日子了。

    4

    一个月后，巴陵那边寄来了信。

    夫人看完，一下子又晕倒了。

    崔九跑着出去叫大夫，我守着灶，整夜温着小米粥，只怕夫人醒来要吃。

    也是听管家说了以后才知道，那信不是老爷寄回来的，是他身边的刘叔写的。

    信里说，老爷在去巴陵的路上染了病，他们路上歇了两天不见好，又担心误了上任的期限，老爷硬是强撑着身子上了路。

    没想到一到巴陵就不成了，到信寄出来的那天为止，老爷已经咳得下不来床。

    到第二天，夫人醒来，打定主意，要去巴陵陪着老爷。

    管家怎么劝也劝不下来，最后惊动了大少爷。

    我到魏家这么久，这是第一回正经见到大少爷。

    上次他趴在木板上被人送回来，我只遥遥见了个血肉模糊的背影，往后一个月，他一直都在自己的屋子里养伤，一步也没有出来过。

    如今大少爷穿着一件织锦白袍，坐在轮椅上，被剑如推着，进了夫人的院子。

    从前我听崔九讲过很多，关于大少爷是如何如何的风光，却没听崔九讲过大少爷的样子。

    现下见了，我几乎回不过来神。

    大少爷他，生得真是太好看了。

    他生得白，唇色也白，又穿着白衣，整个人往那一坐，像是年节我在庙里见过的玉雕菩萨。

    大少爷进去夫人的院子不过一刻钟，珠儿姐姐走出来，取走了我手上端着的粥。

    夫人肯吃东西了。

    趁她吃东西的工夫，崔九又出去了一趟，这回是大少爷派出去的，叫他拿着刘叔的信，去保济堂找大夫，照着信上写的症状抓药。再买些京都出了名的，保命吊命用的药丸来。

    大少爷的意思，拦是拦不住的，既然夫人说什么都要去，不如做全了准备再去。

    夫人远赴巴陵，身边要带人，珠儿姐姐是必走的，管家阅历丰富，老谋深算，也被大少爷指给夫人，临了，又点了点年富力强的崔九。

    夫人原不想要崔九——大少爷身上也带着伤，家里又是这般境况，她远去巴陵，身边实在用不着这许多人。再说了，刘叔还在巴陵呢，他也是家里知根知底的老人。

    但大少爷只是略微挑了挑眉，夫人就不再说话了。

    到魏家一个多月，府里的人一少再少，我回灶堂烧火做给夫人践行的饭，烟气熏眼睛，我呛得直咳，又觉得腰有一些酸。

    夫人温柔，会同我细声细气地说话。

    崔九爽快，得空便帮我劈柴。

    管家、珠儿姐姐也都是极好的。

    那巴陵，光是一听这两个字，就晓得远了。

    远去巴陵，最快是要走水路。

    水路坐船，不知道夫人他们几个会不会晕，我含着眼泪，寻了些蜜饯出来，用防水的油纸包住。