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第4章

    我来魏家第一天,也被带去夫人院子里认过脸,那时候只觉得她是很端庄贤惠的一个人,如今不过短短十数日,她的头上已生华发,整个人都瘦了一圈。

    我晓得,夫人在这里,是要给二少爷做东西吃。

    崔九告诉我,夫人把二少爷撵回去书院念书了,明天就走。魏家现在的境况,二少爷回来也不顶什么事,魏家想再起来,朝堂里必须再出人,二少爷还是得走仕途的路子。

    这绿豆汤和桂花糕,想必都是二少爷以前爱吃的。

    我掏出怀里的帕子,叠整齐了,递过去,放在夫人手一伸就能够得到的地方,而后转身,轻轻掩盖上门扉,靠着墙抱膝坐下。

    夫人这个样子,叫我想起我娘。

    从前我还有娘时,娘也会给我煮面片汤。

    后来娘身子不行了,就把烧饭的本事教给我,我用这本事,在后娘手底下讨生活,如今又来魏家谋生。

    魏家纵然再落魄,也还是有个家的。

    我却是没有家了。

    夫人在里头哭,我在外头发呆。

    天际残阳如血,等过了一盏茶时间,我站起来,把衣裳上的灰拍干净,凑近听了听里面的动静,才推门进去。

    夫人已经收拾妥帖了,正在摆弄面盆,只是眼角有些红。我过去,问有什么能帮着做的。

    夫人叫我舀一碗水来。

    话匣子打开,夫人问我当时怎么会留下来。

    府里最后留下来的几个人,只我一个她不熟。

    我实话实说,除了魏家,我没有别的去处。

    夫人叹了一叹,说:「如今的魏家,也算不得什么好去处。」

    崔九以前也这样说。

    但于我而言,在哪不用做活?魏家下雨头上有屋顶,饿了锅里能下面,每月还发银钱,再没有比这好的日子了。

    4

    一个月后,巴陵那边寄来了信。

    夫人看完,一下子又晕倒了。

    崔九跑着出去叫大夫,我守着灶,整夜温着小米粥,只怕夫人醒来要吃。

    也是听管家说了以后才知道,那信不是老爷寄回来的,是他身边的刘叔写的。

    信里说,老爷在去巴陵的路上染了病,他们路上歇了两天不见好,又担心误了上任的期限,老爷硬是强撑着身子上了路。

    没想到一到巴陵就不成了,到信寄出来的那天为止,老爷已经咳得下不来床。

    到第二天,夫人醒来,打定主意,要去巴陵陪着老爷。

    管家怎么劝也劝不下来,最后惊动了大少爷。

    我到魏家这么久,这是第一回正经见到大少爷。

    上次他趴在木板上被人送回来,我只遥遥见了个血肉模糊的背影,往后一个月,他一直都在自己的屋子里养伤,一步也没有出来过。

    如今大少爷穿着一件织锦白袍,坐在轮椅上,被剑如推着,进了夫人的院子。

    从前我听崔九讲过很多,关于大少爷是如何如何的风光,却没听崔九讲过大少爷的样子。

    现下见了,我几乎回不过来神。

    大少爷他,生得真是太好看了。

    他生得白,唇色也白,又穿着白衣,整个人往那一坐,像是年节我在庙里见过的玉雕菩萨。

    大少爷进去夫人的院子不过一刻钟,珠儿姐姐走出来,取走了我手上端着的粥。

    夫人肯吃东西了。

    趁她吃东西的工夫,崔九又出去了一趟,这回是大少爷派出去的,叫他拿着刘叔的信,去保济堂找大夫,照着信上写的症状抓药。再买些京都出了名的,保命吊命用的药丸来。

    大少爷的意思,拦是拦不住的,既然夫人说什么都要去,不如做全了准备再去。

    夫人远赴巴陵,身边要带人,珠儿姐姐是必走的,管家阅历丰富,老谋深算,也被大少爷指给夫人,临了,又点了点年富力强的崔九。

    夫人原不想要崔九——大少爷身上也带着伤,家里又是这般境况,她远去巴陵,身边实在用不着这许多人。再说了,刘叔还在巴陵呢,他也是家里知根知底的老人。

    但大少爷只是略微挑了挑眉,夫人就不再说话了。

    到魏家一个多月,府里的人一少再少,我回灶堂烧火做给夫人践行的饭,烟气熏眼睛,我呛得直咳,又觉得腰有一些酸。

    夫人温柔,会同我细声细气地说话。

    崔九爽快,得空便帮我劈柴。

    管家、珠儿姐姐也都是极好的。

    那巴陵,光是一听这两个字,就晓得远了。

    远去巴陵,最快是要走水路。

    水路坐船,不知道夫人他们几个会不会晕,我含着眼泪,寻了些蜜饯出来,用防水的油纸包住。
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