第4章
她忍不住道：“这位妈妈，水满则溢，月满则亏。说话还是不要说的太满。若我真做出了这酥油泡螺，味道还比你做的好，你的脸面往哪里放呢？”像听了什么有趣的笑话，赖妈妈大笑几声，才道：“鲤鱼也想跃龙门呢！那也得越跃成不是。小娘子，你还是乖乖的卖你点心去。做吃的，可不是凭着一张脸。”
她这分明话中有话，月牙儿起身，定定看着她：“既这么说，你敢不敢同我赌一回。就赌我七日之内能不能做出比你好的酥油泡螺！”
“就给你再回一回娘胎，也未必做得出。”
赖妈妈“哼”，环抱手臂，轻蔑的瞧着月牙儿。
“你到底敢不敢呢？”
“什么敢不敢的。”赖妈妈满不在意挥手：“我盐吃多了闲得慌，和你去赌？赌赢赌输和我有半毛钱关系。”
月牙儿点点头：“也是，没有彩头，你也不肯玩。那这样吧，我若输了，给你十两银子；你若输了，也给我十两。就是这般，你敢不敢应？”
赖妈妈好笑道：“我有什么不敢，只是不想让三娘子说我占人小丫头的便宜。”
她拿眼睛瞥薛令姜，明晃晃的嘲讽。
絮因忍不住了，高声道：“萧姑娘，你就别添乱了！这老货脸皮子厚不假，她能在厨房待这些年，到底有几分本事傍身。不然就这讨厌劲儿，早给人打死了埋了算完！你在这里放什么大话，到时候连累咱们三娘子的名声，算怎么回事？你还是请回吧，左右你来这一趟，也不损失什么。”
月牙儿听了这话，转身向薛令姜深深道了个万福：“三娘子，我从不做没把握的事。说要做出来这酥油泡螺，就一定做得出，还会做得比她好。你若信我，便与我做个见证。”
屋内一时静下来，只听见帘外风动竹林。
好一会儿，薛令姜才蹙着眉道：“你真有把握。”
月牙儿笑一笑，重重点了点头。
“那好，”薛令姜起身，走向书桌：“我便替你们起一张赌约。”
见动了真格，赖妈妈心里有些打鼓，于是喊了一声：“等一下，还有一个条件。”
“你要是输了，不仅给我十两银子，从此以后还不许再卖点心。”
赖妈妈唬人道，心想这种赌约眼前这丫头一定不敢接。
果然，连薛令姜提笔的动作也是一滞。
月牙儿却不慌不满，浅浅一笑：“好呀，若我七日之内做不出比你好的酥油泡螺。不仅给你十两银子，从此以后，再不卖点心。”
第9章
酥油泡螺二
白纸黑字将赌约写下来，月牙儿走出赵府的时候，天色已晚。
来时无人愿搭理，走时倒是有人看热闹。有几个小厮样的人在一边指指点点，想来她同赖妈妈打赌的事已经在下人间传遍了。
就是再好性儿，叫人这样嘲讽，也难免不悦。月牙儿又不是泥人儿，心里窝了火，连步子都走得急些。
等她到了双虹楼，吴勉已经坐在那儿等。
这时候茶肆里的人并不多，大都回家吃晚饭去了，因此茶博士也得闲。她前脚跨进双虹楼，后脚于云雾就从柜台里钻出来招呼。
他在生意场上混管了的，才看一眼月牙儿的脸色，便知趣的不问赵府事。只招呼月牙儿和吴勉上他家吃饭去。
于宅离双虹楼不是很远，约莫走过两座小桥，就到了。
两扇门一打，肉的香气就扑面而来。于云雾朝厨房喊一声：“芸娘，来客了。”
里头那人应了一声，迎出门来。是一个年轻的妇人，穿着家常衣裳，鬓上簪一根金钗，瞧着就很利落。
“这是拙荆，钱芸娘。”于云雾引见道：“这是萧姑娘、这是吴小哥。”
芸娘语速快，带着江南特有的软糯语言：“老漂亮的小姑娘和小哥，一看就有福气。进来坐，菜就好了。”
行过粉墙围住小天井，便是于宅的堂屋。方桌已经摆好了，半旧的木材，却很干净，一点儿油腻也没有。
于云雾笑道：“来者是客，萧姑娘、吴小哥，你俩请上座。”
“我们上门打秋风的，哪有坐主位的理？”月牙儿婉拒。
少不得彼此客套一番，芸娘嫌啰嗦，压着月牙儿的肩膀让她坐：“你就坐这里，咱们姐妹好好说话。”
她力气还真不小，月牙儿坐到小杌儿上，有些惊讶：“嫂夫人倒挺有手劲的。”
于云雾笑着接话：“那是，她可是屠户家的女儿。我可不敢惹她，不然拿把杀猪刀砍我跟剁菜一样。”
“编排谁呢！”芸娘嗔怪的看他一眼：“还不到厨房去，帮着把饭菜端过来！”
于云雾起身，拍一拍吴勉的肩膀：“珍惜现在。”
吴勉一时没反应过来这话是什么意思。等他想清楚想辩解，可于云雾已经自顾自往厨房去了。
他偷看月牙儿一眼，发现她正和芸娘说话，半点没察觉。吴勉不自然的将目光移开，悄悄红了耳尖。
菜一样一样捧出来，四样下饭菜，一碗烂肉粉汤，每道菜用的都是猪油，充分彰显了芸娘的身份。其中有一道红烧狮子头，取新鲜猪瘦肉同肥膘，切成细细的肉糜，揉成小团儿。蒸制时需往肉丸下垫一叶青菜，最是清新解腻。
芸娘又张罗着拿来一壶菊花酒，用温水烫着，倒了四盏儿
何以解忧？唯有美食。
吃吃喝喝一场，月牙儿方才心里的那股子气渐渐消了。回想起自己的举止，她忽觉得有些好笑。
她怎能把往日大小姐的脾气搬到这时代来？今非昔比，身份境遇千差万别，她就是把自个儿气死了，也没谁会在意。尽管自己常常自省，但还是有些娇气了。像今日对上赖妈妈，争强好胜的心思一上头，便什么也顾不得了。怎能让人家三娘子替她作见证呢？若自己的手艺胜过赖妈妈，那么是赵府没脸，赵府丢脸，三娘子也未免脸上有光；若自己输了赌约，那是三娘子没有识人之明，也丢了三娘子的脸。横竖说起来，对三娘子都不大好。
这样毫无利处，只为争一时之气的赌约，三娘子竟许了。她对自己可真没话说。
月牙儿思及此，心里有些感激，事已至此，她怎样都不能辜负了三娘子这一番情谊。
酒足饭饱，月牙儿的脸上终于见了笑意。她同于云雾商量了一回，约定糖葫芦的方子直接以十两银子卖给他，自己保准教会。还有一个条件，月牙儿想在双虹楼檐下摆摊子，好歹给自己挣片瓦。她也不白要这好处，愿意拿出五两银子做租金。
于云雾心里盘算一番，这样一来，自己可谓是空手多了一个方子，且结交了一个朋友。这姑娘年纪小，但的确有一颗七窍玲珑心。这样的合约，谁会不答应呢？
他给月牙儿和吴勉斟上半盏菊花酒：“萧姑娘够义气，我哪里有什么不答应的？只是我家小店好歹也是个茶肆，上上下下养着这些人。还望萧姑娘不要教我为难就好。”
这就是说，不能在双虹楼屋檐下卖和双虹楼一样的东西。月牙儿闻弦知意，举起盏儿来，痛快道：“这是自然，我怎么也不能在西施面前捧心不是。咱们一定能双赢。”
眼看气氛大好，月牙儿趁势将她与赖妈妈的赌约说了出来。
等她一五一十说完，于云雾皱眉道：“赵府的赖妈妈，我也听说过，她做酥油泡螺，可是一绝。少说也有二十三年了吧，确实是个老师傅。”
“恕我直言，”于云雾问道：“萧姑娘是有家传做酥油泡螺的方子？”
静默许久的吴勉忽然开口：“我从来没听说，你家还有这种方子。”
月牙儿微微侧过脸来，笑吟吟看着他：“从前没有，不代表今后也没有。”
她索性将放在一边的食盒提上来，揭开一瞧，拿出一碟儿酥油泡螺来。
“这是三娘子赠我的，好让我做个参考。试一试？”
其实一碟儿并不多，只有六个。月牙儿之前还吃了一个，是以这碟儿酥油泡螺看起来，少得可怜。
于云雾笑说：“这倒不用了，这东西金贵着呢。我们家一年到头也买不了几回，你带回去慢慢品吧。”
至于吴勉，他本就不好甜食，所以只扫了一眼，继续在脑海里搜寻他认识的人里有没有会做酥油泡螺的。
“尝一个，味道真的不错。”月牙儿的殷勤，好像这碟儿酥油泡螺是她亲手做的，而非赖妈妈做的一样。
正说着话，芸娘看过仆妇收拾家伙儿，掀帘子进来：“什么好东西？见者有份，给我吃一个。”
她径直拿起一个吃了：“这泡螺儿做得好，又甜又润。”
于云雾正想拦，没来得及，便扶额道：“总共没几个你还吃了，人家萧姑娘还要研究的。”
“没事。”月牙儿饶有兴致道：“芸娘，你说说看，这酥油泡螺儿你吃出了什么味？”
“奶味和甜味，怎么啦？”芸娘二丈摸不着头脑。
月牙儿往前倾一倾身子：“想当一个好厨子，必定有一条好舌头。像学音乐的人听见丝竹声，会下意识的分辨奏乐用的是箫还是笛。我吃东西，也会分辨里头用的什么料。”
“奶味自当源自牛乳，甜味是蔗糖之甜而非蜂蜜。油酥味道浓厚，只有羊脂才有这种感觉。所以论主要原料，不过这几种。”
芸娘笑道：“你这张嘴可真刁。我娘家卖猪肉，最不喜欢这种客人。新不新鲜，一眼就瞧出来了。”
月牙儿看一看她，又望一望于云雾： “所以，我有个不情之请。”
“我年纪轻，不知道该往哪里买牛乳和羊脂，所以想问一问。”
芸娘接话道：“羊脂我倒晓得一家，至于牛乳。”她走过去按住于云雾的肩：“你知道哪家卖牛乳的？”
于云雾皱眉道：“做泡螺儿的牛乳，自然要上好的。听说赵府里专门养了一只奶牛。”
月牙儿点点头：“三娘子同我说了。可到底是那赖妈妈手下人养的，我也弄不着。”
于云雾的手轻轻叩着方桌，说道：“我倒想起一个人，只是不知道他还养不养牛。”
“于大哥只管说，我寻一寻便知道了。”月牙儿忙道。
“那人姓鲁，都叫他鲁伯。他家住得远，只怕你记不住。”于云雾清了清嗓子，念道：“过关帝庙大街，往东越过河曲，见一长堤，堤上载柳树。向右走一里路，得见到绿荫间有两人人家，便往曲廊里头折。尽头处有一件茅屋，篱笆上缠了丝瓜得那家就是。”
他起先说什么关帝庙大街、长堤，月牙儿还留心记着，等听到后来，整个人都不好了。这时候又没有导航系统，要找准路简直是一件大麻烦事。于云雾将地址说的那样清楚，言下之意怕是让自己寻路去。
月牙儿苦笑道：“于大哥，你莫不是消遣我吧。这谁记得住呢？”
于云雾哈哈大笑。笑完了才道：“这倒有些麻烦，我这几日事多，不好领你去。”
他接着说：“我倒是可以用笔给你写下来，可你识字吗？”
月牙儿谦虚道：“略认得几个字。”
于云雾点头：“我听你说话，就像有见识的。不像我们家芸娘，河东狮一样。”
他后头几个字随放低了声音，但芸娘还是听见了。一时发恨，打了他一下：“说什么呢！”
于云雾连连告饶，芸娘又拧了他几下，方才放过他，起身道：“我去找笔墨来。”
芸娘转身正要去，却被吴勉喊住了。
“过关帝庙大街往东，越过河曲，沿着长堤向右走一里路，有人家处往曲廊里头折。走到尽头有一间茅屋，篱笆上缠了丝瓜的那家就是。”吴勉抬眸望向于云雾，语气淡淡：“是不是？”
忽然一静。
月牙儿一双杏眼瞪得溜圆：“这你也记得住？”
“还好吧，”吴勉说：“在外头跑久了，都记得住。”
于云雾连连摆手：“我只听一次，可记不了这么清楚。”他转头向月牙儿道：“你身边有个好记性，倒省纸笔。”
月牙儿望着吴勉笑：“你真记得住？那我就不打劫于大哥的笔墨了。你回头多念几遍给我听，我也一定能记住。”
“行。”
货源问清了，月牙儿心里的一块大石头方才落下。她同于家夫妇又吃了两盏儿酒，说了些话，方才告辞。
作者有话要说： 银钱的换算真的好麻烦，我这里采用的是：
一两白银=一贯铜钱
一个铜钱为一文、一千文为一贯
一两为十钱，一钱为十分
请大家多多包涵
第10章
酥油泡螺三
今夜无星也无月。
月牙儿步伐轻快，走在吴勉左边。方才所饮的桂花酒，虽然是酒精浓度极低的米酒，但连吃几盏，她的笑靥染上一层薄薄的霞红。晚风一吹，只觉燥热的厉害。
吴勉在暗中窥见她的醉颜，轻声提醒：“女孩子家在外头，不要吃太多酒。”
“我有分寸的。”月牙儿转了半圈，回过身望着他。
她手背在身后，戏言道：“你说这话的时候，倒像劝自家官人不要饮酒的小娘子。”
“莫要胡言乱语。”
月牙儿轻轻笑了一声，仰头望着吴勉：“你记性这样好，莫不是过目不忘？”
吴勉不敢再看她，只看着眼前路：“算不上。”
这人真是擅长把天聊死。月牙儿失了逗趣的心思，老老实实往前走。
走了一会儿，她又说：“你把地址再说与我听，我背一背。”
“等我空下来，领你一起去罢。”
“这事耽误不得。”月牙儿正色道：“既然答应了，就要全力以赴。你多说几遍与我听，我明天自去，没得耽误你事。”
吴勉莫名有些失落，他自己也说不清这失落感来自何处，只将地址说了几遍与月牙儿听。
说了两回，月牙儿便记住了个大概。
这时忽然风吹树摇，落下雨来。
是急雨，倒豆一般噼里啪啦朝人打过来。弄得人手足无措。
风雨声急，吴勉不得不提高了音量：“找个地方躲一回吧。”
月牙儿看了眼身边景，这里离吴勉家不远了，便道：“才下的秋雨，不知几时停呢！左右不远，我们先跑到你家去，我借把伞再回。”
她说完，径直小跑起来，一边跑一边回头招呼吴勉：“快点呀！”
吴勉无法，只得紧紧跟在她后头。
这丫头有时也真是不着调，跑在雨里还笑着哼哼些小曲，唱着“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。”
他心里虽然抱怨，唇边却有了一丝笑意。
晴也好，雨也罢，她好像总能把自己活成冬日的暖阳，让人忍不住要靠近一些。
吴勉心里这样想着，脚下步伐加快，同她一起并肩跑起来。
等到两人一道烟似的奔至吴宅，雨还没停。月牙儿先跑到檐下，吴勉跟在她后头，瞥见屋檐下地方小，生怕挤着她，于是便在石阶前站定。
月牙儿见门是关着的，方想敲门，吴勉却喊住她：“门没关实，你用力往里推就是。”
月牙儿心里一想，也就明白了，吴伯腿脚不方便，总不好让他出来开门。
谁知才进院，一眼就瞧见吴伯。他搬来一张小凳儿，正在屋檐下坐，想来是在等儿子回家。见两人进门，忙起身迎接：“怎么弄得一身的雨，也不躲一躲再回来。”
他张罗着给月牙儿递上一方白巾，责怪样的看向吴勉：“你这混小子淋雨就算了。怎么能带着萧丫头淋雨？”
吴勉正欲答话，月牙儿却抢白道：“是我催他，想借把伞快些回去。”
听了这话，吴伯也不好说什么，先让两人进屋来。一面支使吴勉往后屋去拿伞，一面请月牙儿坐。
“我煎些浓浓的姜汤给你吃，这要是闹风寒，可不是好玩。”吴伯边说，边蹒跚的往厨房去。
月牙儿忙拦着，愁眉苦脸：“不用麻烦了，何况——”
她声音渐渐弱了：“我不喜欢姜的味道。”
“那也得喝。”吴伯板起脸：“你要是不喝，下次就不用来了。”
月牙儿无法，只得随他去。
她用白巾擦擦头发，忽见一旁的墙角处放了一只土陶瓶，瓶里有一只快要开败了的菊花。
看上去，这是家徒四壁里唯一的装饰品。
她闲着无聊，起身凑过去瞧。谁知鞋浸满了水与泥，滑得厉害。月牙儿一时不察，竟直直跌了下去，身子不由得勾到花瓶，连带着往地上一倒。
可不能摔了人家的东西。月牙儿心里急，索性抱住花瓶摔一下。她这样一侧身，正好撞开一旁的房门。
这一跤跌得可不轻，月牙儿倒吸一口冷气。
听见动静，厨房里的吴伯大声问：“怎么啦？”
怕吴伯拖着残腿立刻出来查看，月牙儿忙道：“没事，凳子倒了而已。”
“你莫扶，等吴勉来扶。”
吴伯叮嘱两句，听到月牙儿的附和声，便忙着看火候。
月牙儿看了看怀里的花瓶，昏暗的油灯下，只能看出它是完整的，应当没碎。这才龇牙咧嘴的爬起来。
她正欲关上房门，忽然一怔。
透过小小的一扇木门，月牙儿瞧见四壁都贴着书画。也没有装帧，光秃秃一张纸，用糯米胶糊在黄泥巴墙上。
画作没有丝毫匠气，质出于天然，汪洋四溢。全是水墨，却灵巧有神。贴在榻边的那一幅画，最为出众。
画中是一座小楼，庭间有株梧桐树，一对年轻夫妇坐在门前干活，笑吟吟望着梧桐下玩耍的小女孩。
月牙儿初看这画，却无端有一种既视感，仿佛在哪里见过。
她正欲深思，吴勉却携伞出来，见状皱眉道：“你做什么？”
“我……”月牙儿忙把花瓶放下，讪讪道：“方才差点把花瓶摔了，幸亏抱稳了。不过不小心把这扇门撞开了，抱歉。”
吴勉一望地上的痕迹，心知她说的是真话，走过来轻轻带上房门：“瓶子摔了有什么要紧，你没摔着吧？”
“皮厚，摔不坏呢。”月牙儿笑道。
她有心想问一问那画，但刚才的情景，弄得像她在打探人家家里的家私一样，似乎不是说话的时机。
吴勉略微有些不自在，转身去打扫屋子，不肯转过身来。
幸好这时吴伯端了两碗煎的浓浓的姜汤来，月牙儿嗅见讨厌的生姜气味，不由得愁眉苦脸的。
等月牙儿硬着头皮喝下姜汤，吴勉便打着伞送她回家去。
雨声点点滴滴，落个没完。
月牙儿进门时听见雨打梧桐声，不经意望了一眼庭前那梧桐树。
她终于恍然大悟，难怪方才看那副画那般眼熟，那画里的，分明就是萧家呀。
“阿嚏。”来不及细想，月牙儿便很不淑女的打了个喷嚏。她忙关紧房门，换下湿衣裳去。
屋子里冷门冷灶的，连火都没点，更别提热水了。
月牙儿淋了一身的雨，布鞋上尽是泥点，实在忍不了不擦洗就睡觉。硬是点火烧了些水，擦洗之后才睡了。
她是伴着雨声醒来的。
窗外淅淅沥沥，手触碰上窗纸的时候，能感到一股潮意。月牙儿拉开门，秋意扑面而来，满庭梧桐落叶，真是一场秋雨一场凉。
昨日借来的伞仍放在墙角，月牙儿出门时拿了两把伞，和一个小毡包，径直从吴家所在的巷子走。
雨落在伞面上，绽开一朵花。月牙儿边走边想，吴勉为什么要画那一幅画呢？
还伞的时候，吴勉却不在。吴伯温和的说：“他一大早就出去了。”
是在躲她么？月牙儿心里闪过这个念头，却觉得自己未免过于自作多情。
算了，反正现在的要紧事不是这个。她怕忘了卖牛乳人家的地址，昨夜睡前背了一回，今晨起来又默了一遍。凭着这个和月牙儿可亲的微笑，指路人不会吝啬给她指点。
一路上雨时大时小，等月牙儿摸到那卖牛奶的鲁伯家，一双布鞋又淋湿了。
这就是古时候下雨天的难处了，鞋子都是布纳的，若没有上棕油，遇上雨天准保费鞋。加上泥地为雨水所冲刷，全成了稀泥，走起来硬粘着鞋底，又重又难走。
当月牙儿敲开鲁伯家的门时，还有些为难，要是踩脏了人家的地板可怎么是好。可很快，她发现自己的担忧完全是多余的，因为鲁伯家里也是泥土地，只不过是较为平整的夯土。
鲁伯身材有些宽，是五大三粗的壮实，骂起人来中气十足：“他个狗攮的，老子给他打了一年的长工，不肯发工钱，硬是拿两头水牛抵账。我牵回来的时候，路边的叫花子跟我这牛一比，嘿，成大富人了！你说可气不可气？”
他一面嘟嘟嚷嚷的说早该把牛杀了吃肉，一面领着月牙儿往牛棚去。
牛棚就在他屋子后头，上头还盖着茅草，干干净净的。里头住着的水牛一见鲁伯就哞哞的叫，鲁伯骂骂咧咧道：“叫死啊。”
他一边骂，一边不忘给水牛们的石槽里添几把干草。
月牙儿起先听鲁伯抱怨，还以为会见着瘦骨嶙峋的牛。现在一看，才知不是这么回事。这两头牛虽然有些瘦削，但毛光水亮的，一看就是被精心照料的。
依照常理，被照料好的水牛，所产出的牛奶品质会好些。要知道后世有些牛肉卖高价的底气，就是给牛放音乐按摩呢。
月牙儿没见过赵府养的牛，但想来养在豪门大家，受到的照料肯定是周到的。没来鲁伯家之前，她原先还有一份顾虑，万一她买到牛奶品质太差，从源头上就差了人家一截，那还怎么比。这也是她坚持亲自来卖家家中查看的原因，不亲自看一眼，谁知道是什么牛产出的牛奶？若不走运，买了病牛产出的牛奶，她哭都没地儿哭去。
作者有话要说： 写到买牛奶，脑海中想到“刘奶奶买牛奶。”念了一遍后，发现这是在为难我胖虎。
第11章
酥油泡螺四
议定了价钱，鲁伯便找了个小桶出来去挤牛奶。
牛吃了草，很温驯。但到底是水牛，产出的牛奶有限，两头牛才装满了大半桶。
水牛奶和现代常见的牛奶有些不同。主要牛的种类不同，黑白相间的奶牛此时还未引进，能挤牛奶的只有水牛。虽然说产量低，但营养含量比起花奶牛的牛奶还要高。我国传统的奶制品，比如两广地区流行的双皮奶、姜撞奶，只有用水牛奶当原料做出来的，才有那滋味。
说是小桶，但装满了牛奶提起来，重量也很可观了。鲁伯看一看外头的天，说：“雨还没停。丫头，要不吃过饭，我给你拎回去。”
“会不会太麻烦了？”
“没事，我家丫头就要回来了。”
两人正说着话，木门嘎吱而开，闪进来一个少女抱怨道：“这贼老天，我鞋子都湿透了！”
她手里挎着一个篮子，里头装着带雨水的蔬菜。
鲁伯介绍了一下，原来这是他的女儿鲁大妞，才卖了菜回来。