第16章
之后的好几页资料当中都是有关于魔女贡希尔达的传说。据说对方师从两位很强悍的黑魔法师，用自己的法术做过许多恶事——比方说化作一只鸟来构陷诗人，让对方惨遭国王处死；也会设计让自己“看中”的男人与对方原本的恋人分离，强行使对方拘束在自己身边，总而言之，是个我行我素且非常独断专行的形象。不过最多的部分还是他与血斧王埃里克（也就是鼎鼎大名的挪威王埃里克一世）的关联，他们的夫妻关系体现在可以查到的大部分资料当中，据传说，他的大部分残暴行为都与妻子的背后推动有关。
对此，杰森提出了质疑：“不管表现出来的性别如何，魔女根本不是人类，真有人愿意会和人以外的生物结婚吗？”
连物种都不一样，那也太不挑了吧？他设身处地地思考了一下，觉得自己以后的另一半至少应该是个人。
“说不定是被迫的呢？我看资料里也有类似的记载。”
迪克将装订整齐的资料又翻了一页：“而且诺克斯先生也讲过《莴苣姑娘》的故事，那里面的魔女就将莴苣囚禁了起来，说不定以他们的道德观念，根本不觉得这种行为有什么不对。”
……那倒确实有可能，不过要是强行被魔女娶回家，就这么浑浑噩噩地过了一辈子，这个国王未免也太惨了一点——杰森·托德忍不住啧舌，难怪他疯得彻底，在全家死光之后也基本没干什么人事。
不过就算揣摩清除了身份，眼下他们也很难做出什么有针对性的策略，最后倒是Archer提出了一点分析：他从Saber身上看出了卢恩符文的痕迹，从这一点上来看，对方应该也是出典于斯堪的纳维亚地区，很有可能与之前的那位血斧王活跃在同一片土地上。
“要是能联系到对方就好了。”
杰森说：“那个Saber的Master——他的从者看起来强得要命，御主肯定也有几份本事。”
就在这时，杰森派出去负责放哨的孩子们带回来了新的信息。
*
“……滴水兽动了？”
蝙蝠侠一只手握着手机，语气当中难得流露出几分迟疑：“这很有可能是负责观测的人类受到了某种精神诱导所产生出的幻觉。”
他是土生土长的哥谭人，在这座城市里居住过很多年，很难想象仅仅因为一场外来魔女举办的圣杯战争，自己所熟识的整个世界就都换了模样。
当事魔女早就已经驱车离开，且对方没有频繁看手机的习惯，蝙蝠侠顿时有点后悔，应该随便找个理由让他多留几分钟——根据定位器上显示的地址，他那辆车现在已经开出去很远，正朝着米勒港的方向，而那附近多是繁华的商业街区，有许多售卖名牌时装和奢侈品的店铺，充斥着金钱的流动与浓重的物欲。
很难分辨对方是想要去那附近“收集材料”，还是在单纯地逛街，又或者那儿出现了什么神秘学相关的事件……他迅速换好了战衣，决心将今晚夜巡的方向朝那个区域偏移一些，阿尔弗雷德不知什么时候出现在他的身后，手里握着一个保温杯：“别忘了您今晚要带的热汤。”
“……多谢。”
在发现定制保温杯的大小尺寸可以完美契合到他的战衣当中时，蝙蝠侠就放弃了抵抗和推辞的打算——他已经足够担心了，就让他稍微高兴一点儿吧。
蝙蝠翼低空飞行，将他投放在了一栋高层建筑物的顶端。这种需要跨越大半个城市的交通用飞机总归会更快一些，蝙蝠侠俯瞰着川流不息的繁华街道，在自己更深层的梦境当中，他也曾经窥见过类似的景色——只不过更加暗沉和污浊，那象征着整座城市的灵脉都遭到污染。
象征着诺克斯的坐标追踪光点仍旧在移动，蝙蝠侠最近开始有些意识到，传统的魔女是种虽然强悍但又存在盲点的生物，只要不将视线投注在他们本身，而是关注着追踪器和监听设备，属于非人生物的敏锐感知就很难发挥作用——毕竟他只是看着电子屏幕中的一个信号点，不会令当事者如芒在背。
光点移动了一段时间后突兀地停下。那里距离蝙蝠侠现在所在的位置不是很远，可以从屋顶用钩锁跨越几栋建筑物迅速抵达，他在哥谭的夜色当中迅速掠过夜空，在不远处等待一会儿之后，发现对方仍旧没有变更位置，就悄无声息地瞅准角度从天而降。
然后他发现，诺克斯正站在自己的车旁边，不远处是一位目光呆滞明显失神的男人，毫无疑问，这个倒霉的家伙已经吃了一发他的精神干涉。
而更令他沉默的是那辆车。
车头被撞凹了一块，安全气囊彻底弹出，而对面那辆车的后备箱也明显瘪了一块，从事故现场的情况来分析，这应该属于一起违规变道追尾事件。
蝙蝠侠：“……”
尽管驾驶员根本不会死，但放任他随便在哥谭开车果然还是有问题的。
变道追尾是后车全责，前车车门大开，看着对面西装革履的那位男士，蝙蝠侠觉得自己基本上可以靠脑补来拼凑齐整个过程——愤怒的车主发誓要和诺克斯理论一番，下车进行了一轮让人脑袋冒火的友善沟通，最终诺克斯“不得不”暂时消除了对方的情绪和思维能力，但又没想好应该怎样解决这起事件，因此就原地停了下来。
“……你来得真是时候！”
在他注视着对方的那一刻起，诺克斯就已经发现了蝙蝠侠的到来：“不管我说些什么，这位先生都很生气，提出的补偿方案和价码他也完全无法接受——我还在想要不要让他干脆忘记这件事，或者修改一下认知，让他从底层逻辑上认可车有一个扁了的后备箱属于正常现象。”
蝙蝠侠：“…………就算我今天没来你也不能这么做。”
不然阿卡姆精神病院又要多一个无辜患者。
车要拖去修理，修车费需要赔偿，没有驾照要去考试，通过之前禁止在街道上危险驾驶——追尾倒是好解决，直接撞死人是谁都不想看到的糟糕结果。诺克斯顿时一脸“人类的麻烦规矩可真多”的表情，他看着对方随手填了一张支票，将支票塞进前车的雨刮器上，又将这个可怜的男人塞进驾驶座，确保他恢复意识以后第一眼就能看到账单上面的赔款金额。
那些钱足够他将现在这辆车升个配置。
“你的那些以物换物在这种时候不管用，下次遇到类似的事最好直接给他们钱——我记得你账户下应该也储备了一些现金？”
诺克斯没问对方是怎样监察到他的账户，只是胡乱点点头：“我其实说过赔偿的事——但他好像没听明白，一开始就在失去理智地大吼大叫。”
“有些人类在手握住方向盘的时候脾气就会变坏，你理解为一种现代人类的种群特性好了。”
蝙蝠侠回答，他觉得自己也有些摸到了和诺克斯沟通的窍门：“所以你还是得学会如何在路上正确地开车。”
克劳利的那辆车开了七十多年，相比而言，自己确实在驾驶方面有些浪费，然而就在他刚打算开口询问一下如何预约驾校时，耳后突然传来了由远及近的破风声。
一只生着双翼、牙齿尖锐的滴水兽从正后方袭来，目标瞄准诺克斯的后脖颈。蝙蝠侠一把扯住对方的手腕，用力向身后甩，同时反手勾拳，精准地将对方打出半米——正好砸在诺克斯的那辆车上，让它的侧门也瘪了一大块。
“我没给这辆车买保险……”
“先别考虑保险了。”
蝙蝠侠打断他：“对于这种现状，你有什么头绪吗？”
第45章
这一击并没有给那只滴水兽造成什么致命伤害，它一只手撑着瘪了的车门摇摇晃晃的爬起来，重新转过头，定定注视着诺克斯和蝙蝠侠。
“魔像是一种很通用的炼金产物。”
诺克斯说：“很多以炼金术见长的魔术师家族中都有储备——在没有经过触发的时候，它们也可以以石像、雕塑或者是盔甲之类的状态保持着低魔力消耗的待机模式，等待着在必要的时刻被唤醒。”
……他当然不是想问这个！
“你一开始就知道哥谭的滴水兽其实是一种魔像？”
“大量的魔力淤积在灵脉里，又没有办法与地球的其他地方相连通，最终天然形成了一种有别于外界的特殊环境，就像是魔力的堰塞湖一样……你能理解吧？”
诺克斯回头看向他：“如此成规模的魔力资源，肯定是有意形成的——”
他又被狠狠拖拽了一下，一个踉跄躲避开滴水兽的攻击。
“……你在解说的时候就不能注意一点周围吗？！”
蝙蝠侠恼火道。
“有你在关注嘛。”
诺克斯理所当然地：“这种规模的魔像也就只能拿来吓唬一下普通人，对于魔女来说——”
他抛出一只面包小熊，这只面包熊在落地之后就急剧膨胀，很快便和滴水兽缠斗在一起。蝙蝠侠站在原地看了一会儿，突然惊觉这只面包熊的格斗风格竟然和自己有几分相似，刚刚转过头打算质问，就听见诺克斯说：“我在这只熊的灵核材料里面埋了你的头发。”
“……”
什么时候的事？
“你这么看着我干什么？”
诺克斯一挑眉毛：“只要是人类都会脱发，这又没什么不好意思的，头发和脱落的牙齿一样都包含灵魂自然代谢所产生的碎片，虽然其中蕴含的信息量只够驱动这只熊以你的战斗逻辑活动几分钟，但作为量产的消耗品已经很足够了。”
就不应该和眼前这个人探讨类似的话题，蝙蝠侠久违地生出了一些无力感，对方似乎总有办法消解气氛的严肃性，或许因为魔女和妖精一样，本性都是只顾自己享乐、缺乏秩序自由散漫的家伙。
“不过告诉你也没关系。”
诺克斯突然说：“就像是企鹅人收购来的那颗眼睛一样，用作炼金术的材料必须要足够纯粹，也也就是说，其中不能包含太多驳杂的情绪。”
裹挟着恨意或者强行掳掠而来的材料会影响魔术的精度，因此它才更加倾向于和这片土地规则契合的“等价交换”。
但，也有一种情况属于例外。
“是在和小丑对峙的那辆地铁列车上。”
诺克斯轻轻说道：“你当时应该是发自内心想要救我，为了指向明确的某个人而去冒险的这份心意非常珍贵，说实话，我都没想过能从别人那儿收到这个。”
蝙蝠侠不禁默然，他也随之回想起地铁当中那个惊险的时刻。手枪直指魔女先生的太阳穴，虽然他知道对方多半能有斡旋转圜的手段，但子弹当面出膛的那一刻，还是敲响了一些糟糕的本能。
“结果而言，是我单方面从你那里获取了价值。虽然是受阿尔弗雷德先生的委托才成为你的朋友，但我最近逐渐觉得，能够成为你的朋友确实是一件好事。”
诺克斯冲着他短暂地笑了一下。
魔女往往擅长蛊惑人心。
蝙蝠侠突然联想到了自己资料当中的这句话。
“你——”
“所以作为回报，我可以免费给你提供一些生发药剂，据我的一些朋友们说，人类总对自己体表的毛发生长情况过分在意。”
诺克斯回答：“你大可不必担心自己的脱发。”
蝙蝠侠：“……”
人类每天自然掉落的头发在七十根以上，他根本不在乎这个！
而且他也不脱发！
滴水兽很快被格斗技巧升级的面包人按在了地上，诺克斯走了过去，伸手在对方的额头上按了一下，随后很嫌弃地甩了甩手臂。
“有脏东西。”
他迎着蝙蝠侠询问的目光：“这是大规模触发的魔术，今晚能够活动的滴水兽魔偶肯定不止这一只。”
他猜想也是这样。就在刚刚面包人与滴水兽展开战斗的时候，蝙蝠侠已经趁机给詹姆斯·戈登发了简讯，对方很快回复收到，说今晚哥谭警署会加强巡防的力度，一旦发现异常事件迅速报告。
使用特制的匕首破除滴水兽身上的魔术就可以使对方重新变回石头，诺克斯想了想，伸手在自己太阳穴的地方虚握成拳，又猛然从脑子向外一抓，魔力的光辉迅速凝聚成型，变成了一把和他自己手中匕首类似的短兵器。
“这是临时投影构造出来的产物，应该足够你用几个小时的时间。”
诺克斯将这把匕首交到了蝙蝠侠的手中：“但在使用之前需要先消耗它们的魔力——先狠狠揍它一顿。”
蝙蝠侠并不意外对方会喊他来帮忙，诺克斯使唤起自己周围的任何熟人都显得理所当然，他更关注的是另一件事：“是谁唤醒了它们？让这些滴水兽从待机状态下醒过来，到底是为了什么？”
“多半是想要趁着圣杯战争期间浑水摸鱼，多干掉一点会对自己产生威胁的人吧。”
诺克斯脸上的表情显得很不在意：“人类的手段不外乎如此——把这些滴水兽放出去还能很方便地排除掉其他参与圣杯战争的master，占尽主场优势，真是方便极了。”
对魔女来说或许如此，但人类呢？刚刚他攻击滴水兽用了十足的力气，可石头制作的魔像似乎很难被物理攻击的形式击杀，这种东西如果被释放到整个城市里，很难想象会造成多大规模的灾难。
“不用这么焦虑，你的情绪吵到我了……如果没有人主动惹事，它们一般不会攻击缺乏魔力的对象。”
“比起这些小事——你带的东西，分我一点？”
只见对方很熟络地向着蝙蝠侠招手，目光注视着他身上的那个装备匣——好吧，那是阿尔弗雷德的热汤，蝙蝠侠取出了保温杯：诺克斯表现得像是他们正要进行某种禁忌的赃物交易。
他打开保温杯，里面有两个嵌套着的内层，正好可以分成两个小杯子。
……阿尔弗什么都能提前料想到。
汤炖得很入味，保温杯的质量也极好，倒出来的时候还带着很适口的热度。诺克斯接过其中一杯，冲着蝙蝠侠的方向虚空碰杯，摆出像是喝酒干杯一般的动作——蝙蝠侠显得无动于衷，于是诺克斯干脆整个人凑了过去，强行用自己的那杯汤和对方碰了一下。
“干杯。”
魔女先生笑眯眯地说：“敬哥谭。”
……哥谭今晚的现状确实没什么值得庆祝的，而且他急着夜巡，没有太多时间在这里消磨。然而诺克斯这人看上去却一副永远不知道着急的模样，蝙蝠侠猜想这是由于不同物种之间的时间观念导致的——确实无法强求太过长寿的生命珍视自己所度过的每一秒钟。
他于是将自己杯中的汤一饮而尽，无声催促对方快一些，方便他收好保温杯离开。在夜巡的过程当中喝热汤听起来很魔幻，但毕竟现在的哥谭本身就已经是个足够魔幻的地方，和圣杯战争相比，喜欢收集他人逸散出来的情感碎片实在不值一提。
或许他应该提醒一下詹姆斯，蝙蝠侠想，他发现诺克斯的目光注视着米勒港的方向：“那边发生了什么吗？”
“应该会出现不错的大场面。”
诺克斯回答，他的目光似乎能够穿越建筑物的阻碍，直接抵达更遥远的地方：“今晚不会是一个平稳的夜晚——对于参与圣杯战争的诸多master而言，就更是如此。”
*
圣玛利亚号驶入了米勒港。
港区和不远处的商业街是企鹅人麾下的“领土”，能够在这片地区稳定地开店，多少都有科波特·奥斯瓦尔德的抽成。他的冰山餐厅就建立在地租最昂贵的这片区域当中，因此在诺克斯提到“今晚有大事发生”的时候，蝙蝠侠的本能反应就是怀疑企鹅人是否要做些什么。
他下意识想问对方是否打算束手旁观，随后又反应过来诺克斯本人就是圣杯战争的监督，理应保持相对中立的立场，于是又改为联系詹姆斯，惊讶地发现对方的坐标位置也已经距离这儿很近。
“我知道，我们也已经提前发现了滴水兽，Lancer和Archer处理掉了好几体，寻常的子弹很难将它们击穿，但只要彻底将身体砸成碎块，这些怪物就不会再复原。”
詹姆斯·戈登听上去像是在开车，通信背景当中传来引擎的轰鸣声：“现在的问题在于海里，企鹅人把他的船停在自己的势力范围，应该是想要借机汲取这片区域土地当中的魔力——”
他的从者身上中了Archer无可解的毒，若是还想在圣杯战争当中取得一定成果，就必须要采取更为激进的手段。蝙蝠侠闻言之后略微皱眉，“汲取魔力”这件事听起来就让人警惕，最坏的情况甚至有可能会导致大范围的市民死亡。
“——这也是圣杯战争所允许的吗？”
身披漆黑斗篷的人类转过头来。
“参与的魔术师各凭本事，我想不出有什么阻止的必要。”
诺克斯回答：“即便其中有一部分参赛者不是魔术师也一样，在圣杯战争开始之前，我相信他们当中的每一个人都已经充分被告知过这场竞争的残酷性。”
和那七个master没有关系，蝙蝠侠很想说，现在面临威胁的是切实生活在这片土地上的人类。他回想起康斯坦丁所提供的资料，在太平洋另一侧的遥远国家，同样也有一整个城镇被专门调整成“适合举行圣杯战争”的状态，而生活在这座城市当中的普通人对此一无所知。
想必就算真有大量市民在城市当中死亡，也只会被公开宣传成“瓦斯爆炸”或者“化工厂毒气泄漏”之类的理由吧——相比起那个偏僻的极东小镇，在哥谭能找到的理由甚至还要更丰富一些。
“但是——”
诺克斯话锋一转：“但是我在来美国之前，曾经答应过我的朋友一些事。”
虽然这是个严肃沟通的场合，但蝙蝠侠在这一瞬间的反应确实是：他居然还有别的朋友？
迪克反馈回来的信息里，他确实说过自己有个恶魔朋友……但从刚刚的语境当中，他推断对方所说的应该是个人类。
“他说，他希望我能见证这座城市里的人和事。”
诺克斯用有些怀念的语气说道：“在如今这个时代里，人类自身所能缔造出来的灾难远超过恶魔蛊惑造成的结果；同理而言，人类所能缔造的善行，也远超过天使所布施的奇迹。”
神秘退向里侧，世界拥抱人理。千年的时光当中，妖精与魔女的传说虽然永远伴随人类的童话流传，却自始至终不是故事的主角。
蝙蝠侠似有所感，隐约明白了对方想表达的含义。
“决定圣杯战争走向的，一定会是人类本身。”
话是这样说，但既然埃尔梅罗二世先生提到过最好不要让当地的普通人大量去世，也考虑到人类的种群丰富程度对魔女而言也算是一种生活必需品，诺克斯还是需要在一定限度之内约束圣杯战争的进程。
先出车祸再被滴水兽攻击，自己的那辆车已经急需大修，于是他自然而然地看向蝙蝠侠，期待着对方能够突然掏出一辆正好能坐下两个人且性能足够优越的车。
蝙蝠侠：“……我是搭乘飞机过来的。”
他虽然有各种颜色品牌的许多车，但很遗憾，现在手头除了常备装备以外并无多余交通手段。
那就没办法了，诺克斯叹了口气：“既然时间紧迫，我们选择一种折中手段，你背我过去吧。”
蝙蝠侠：“……？？”
这到底哪里折中了？
但他还没来得及反驳，脊背上就突然多了点重量——很明显不是人类的重量，比一个装满书的学生书包还要更轻一些。
“强化魔术。”
魔女先生抱紧他的脖子：“重力操作，视觉信息与感官信息调整，临时通路（path）构建……有没有人和你说过，你其实具备一点成为魔术师的才能？”
现在有了，虽然严格意义上不能算人。
在早年求学的过程当中，他曾经学习过世界各地的知识，天生的好头脑让他学习一切似乎都比别人要更快一些。
身后传来某种植物花卉的浅淡香气，地球的引力似乎再也没办法像寻常那样束缚他，蝙蝠侠尝试着投射出钩索，几乎是一瞬间，他的整个身子就已经荡到了十几米开外的位置。
视野变得格外清晰，他在空中高速运动的过程当中，就能够精准判断出自己下一次的落点。
根据扎坦娜的说法，普通人类与魔术师天然存在区别，这个世界上只有少数人类拥有能够在体内流通魔力的通道，人们将其称作“魔术回路”。
“没错，尝试着接纳和化用这份魔力——”
诺克斯的声音紧贴着他的耳畔：“在遥远的时代里，那些获得了魔女加护的战士所体验到的就是这种感觉，他们当中的大多数都……”
“你先别说话。”
蝙蝠侠打断了他。
诺克斯的声音戛然而止。
漆黑的海面之下，涌动着一些明显不同寻常的“异物”。被魔力强化过的视觉让他的夜视能力大大增强，足够看清楚海面上那艘扬着风帆的巨船。它通体漆黑，船舱上仿佛凝结着血管和脓肿的赘生物，让人一眼就感到头皮发麻。
——虽然给人带来的氛围截然不同，但蝙蝠侠仍旧能够辨认，那艘船透出圣玛利亚号的轮廓。
看清楚这艘船的模样后，就连诺克斯脸上轻松的表情也消失了，他从蝙蝠侠的背上无声滑落下来，凝视了几秒钟之后做出判断：“……那应该是Rider
克里斯托弗·哥伦布·Alter.”
“……这是什么意思？”
这个咒语一样的名字让蝙蝠侠一瞬间以为自己听错了。
“虽然非常罕见，但圣杯战争当中，偶尔也会出现类似的现象。”
诺克斯说：“Alter，顾名思义是反英雄，因为种种原因被扭曲了其英灵本质的从者。”
造成这种结局的可能性多种多样，诺克斯蹲下身子，一只手触摸地面，闭着眼睛感知了几秒钟——这儿是哥谭最繁华的商业区之一，手指能接触到的只有粗粝的水泥地面，而非柔软的、能够滋养生命的土壤。
“结果如何？”
蝙蝠侠询问道。
“听吧。”
诺克斯却没有直接回答：“这就是这片土地的悲歌。”
第46章
很久以前。
很久很久以前。
美洲大陆上也曾孕育过属于本土的神秘。
生活在这片土地上的原住民们编织出捕梦网，想要留住一个个从夜色的缝隙当中流淌而过的美梦；构筑出繁复的祈福仪式，聆听土地的声音，祈求下一年的庄稼能够丰收。
后来，土地上传播开血与火；再后来，灵脉当中掺杂进恐惧和死亡。原本历经千年以上的传承在短短百年间断绝，而这些突如其来的悲怆与死亡，除了被记录在历史和量子记录固定带当中以外，还沉沉浸入了土壤之下，化作污浊灵脉的一部分。
流淌在土地上的歌谣消失了。
绵延在夜色当中的美梦消失了。
清晰的群星消失了。
直到最后，就连构筑在土地当中的魔术基盘都濒临破碎，再也不会有响应它的声音。
“你知道吗？人类濒死时流淌出来的恐惧，以及燃尽全部生命所发出的诅咒，在规模足够大的情况下，也能够反过来对生活在土地上的人产生影响。”
一栋建筑物的天台上，诺克斯回过头来看向蝙蝠侠，背景是米勒港当中若隐若现的潮水声。
“不知道是否是巧合，他恰好召唤出来了哥伦布，而没有什么从者比他更适合吸引埋藏在土地当中的怒火了。”
“……”
蝙蝠侠也沉默地看向那艘船，在遥远的历史中，就是这样一艘船给整片土地带来了颠覆性的命运。
他当然也可以有诸多感慨，但面对着一大堆海中怪物极有可能抢滩登陆的现状，蝙蝠侠实在是没办法将时间和精力消耗在对历史的感叹里。
通常的圣杯战争当中，有一种被称之为“本土加成”的效果——如果召唤出来的英灵与这片土地本身有联系，从者的实力就会在原本的规格上酌情得到加强。哥伦布出典于欧洲大陆，但由于众所周知的历史原因，他镌刻在人类史上的名声与美洲的土地关联反而更为密切一些，也就是说，他理应蒙受到土地的加护。
而实际情况看上去却并非如此。
“你的意思是说，出于某些原因，企鹅人的从者遭受了污染，而这种污染最终导致他变成了反英灵。”
蝙蝠侠分析道：“是因为哥谭的土地当中，还留存有当年的印第安人对于这些所谓开拓者的恶意和诅咒？”
“答对了一部分，但不全对。”
诺克斯说：“不过从眼下这种情况来看，圣杯战争的第一个出局者很快就要诞生了。”
*
Lancer从警察制服换回了自己的战甲。
他手持着金属圆盾，招架着圣玛利亚号不断发起的进攻。詹姆斯·戈登打空了两组弹夹，这艘船的仓壁上所挂着的那些东西给他很不好的预感，看上去就令人反胃，他犹豫着是否应该叫警察局的同事们过来支援，先是动起来的滴水兽，又是这艘看上去明显变异了的怪船，今夜注定是一个不眠之夜。
“勃利来区好像还发生了帮派火并！”
迪克·格雷森也大声抱怨：“他们就不能挑个别的时候吗？”
他现在还很担心小芭，也不知道医院是否足够安全……不过至少，他提前委托了自己的几个朋友帮忙“盯着那边”，通讯频道当中传回的信息目前还是一切都好。
而另一边，圣玛利亚号巨大的船锚就像是鞭子一般无风自动，狠狠砸在了岸边，发出震耳欲聋的声响。Archer躲过了这一轮攻击，船锚将他原本所在的那个位置砸出了一个巨大的凹痕。
船身的盖板打开，几个黑洞洞的炮口遥遥指向他们所在的方向。
“掠夺！只有掠夺更多的魔力，才能够获得这次圣杯战争的最终胜利！”
Rider站在圣玛利亚号的最前端，俯瞰着这座在夜色当中显得闪闪发光的城市。
他脸上的表情不断切换着阴郁与癫狂，明显已经开始失去理智，企鹅人的脸上闪过一丝惊惧，看向自己手背上已经使用过的令咒痕迹，仍旧壮着胆子战战兢兢地待在对方的身旁——圣杯战争的历史当中，不乏从者将master直接反杀的案例。
被骗了，他现在才意识到，那个荆棘形状的令咒有大问题——
Rider确实因为令咒而填补了魔力，但他就像是变了一个人一般，不仅听不进去自己身为master所说的话，还失去理性般不断向周遭寻求魔力，即便他用掉了一划令咒勒令对方强行服从自己，产生的效果也不太够显，反而让他和哥伦布之间生出更多嫌隙。
“我才是负责决策的船长！你不过就是一个船队的投资人，别想着对专业人士指手划脚……”
Rider语气愤怒地大声叫嚷：“你不过就是个不通魔术的商人，你懂什么？老老实实地躲起来等待分享圣杯的权柄就好了……”
将冰山餐厅和自己的势力经营至今，企鹅人在发迹的过程当中没少遭人白眼，可这一次明晃晃的歧视和看扁来自于自己召唤出来的从者，令他感到尤为难以接受。他狠狠用左手摩擦着右手手背，拇指蹭过上面仅存的两划令咒，注视着不远处rider的背影。
这是他的从者，不远处是他所掌握的商业街，他花费多年耕耘在哥谭建立起来的势力，在黑夜中像是闪闪发光的宝石一般陈列在自己面前。
而现在，在命运的赌桌上，它们都成为了用于博弈的筹码。
一击不中，圣玛利亚号上不断弹出更多的船锚，在黑暗当中看上去，简直像是海怪所伸出的无数触手，张牙舞爪蜿蜒着向从者们袭击而来。Lancer的盾牌和船矛相接，碰撞发出巨大的金属响声，盾牌反震带来的沉重冲击力让Lancer脚下的水泥地面都绽裂开蛛网形状的裂痕。
和两名丛者僵持了几个回合之后，
Rider的耐心似乎已经消耗殆尽，圣玛利亚号上装备的四门主炮都在调转炮口，缓缓指向岸边。
魔力的亮光开始在炮口聚集，就连空气都显得躁动不安，Archer敏锐地后撤，用身体将杰森和迪克挡在背后。
“戈登，想办法解决那艘船！”
Lancer冲着更远处大喊：“不然的话这片区域都会有危险！”
话音刚落，圣玛利亚号的主炮就像众人发起了攻击。那并非是几百年前历史课本上所描述的长蛇火炮，强光一瞬间照射过来，伴随着猛烈的冲击波，几乎一瞬间就将临海边的几栋建筑物当场蒸发。
此时是深夜，许多街边店铺都已经关闭营业，只留下常亮的霓虹灯灯光。水泥路面几乎被rider的炮弹打出了连贯的弧形断面，万幸这些建筑物里无人，但巨大的响声仍旧引发了更远处的居民骚动。
蝙蝠侠披着斗篷从空中滑翔降落，悄无声息地停在了詹姆斯·戈登的身边：“需要疏散这附近的住民。”
“十五分钟之前就已经在联络了！”
戈登并不意外对方的及时赶到，他手里我这刚刚结束通话的手机：“那艘船很麻烦，武装直升机也已经在路上了。”
话音刚落，不远处就传来直升机螺旋桨的震动声。夜色当中的巡航红点格外醒目，直升机吊挂上所搭载的70mm火箭丿弹向着圣玛利亚号的方向发动攻击，很快，甲板上就绽放起了两团火花。
能打穿吗？迪克和杰森都紧张地注视着海上，然而只见圣玛利亚号挥起自己的一根锚索，精准地将那架飞得过低的直升机从半空当中拍落下来。
螺旋桨爆发出一团火光，随后这辆武装直升机旋转着坠进了海里，漆黑色的海浪一卷就消失无踪。
“这就是，征服——”
所有忤逆的人都该死！Rider爆发出一连串畅快的笑声，随后船上的火炮再度开始积蓄魔力，看上去要不了多久就能再来一轮刚刚的炮击。港区更远处就是密集的商业区，在“人类就是魔力来源”这个糟糕的大背景下，詹姆斯·戈登没怎么犹豫，就举起了自己的右手。
“
Lancer！”
他大声命令道：“使用一枚令咒，抵挡住Rider的攻击！”
然而，Archer的动作比他还要更快。
不知从什么时候开始，留在原地的罗宾汉只剩下了一个用魔力构筑而成的幻象，而他自己本人则披上无貌之王的透明斗篷，在没有人注意到的时候就消失了。
“代价我已经切实地收到了。”
以Archer外貌站在原地的诺克斯抛接了一下自己手中的布袋，那里面装着一小袋打磨光滑的鹅卵石——由旧街区的孩子们倾情奉献，是他们储蓄了很久的珍藏。
“怎么说呢？那艘船看上去确实很气派，我活着的时候可从来没有登上过这种了不起的大船。”
绿色的侠盗轻轻开口：“但是再了不起的人也会有弱点……今晚的运气不错，你为了展现自己的力量，竟然敢毫无防备地站在甲板上。”
他释放出弩箭，这朴素的武器看上去实在太不起眼，隐默在黑暗中，声音甚至比涌动着的海浪还要更轻。
Rider体内原本就有他所留下的毒素，而这一次看似轻描淡写的攻击，却可以将此前遗留的毒素像是引爆炸药一般彻底点燃。
咻地一声，虽然被躲过了要害，但弩箭仍旧深深扎进了Rider的左侧肩膀。
“仅凭这种糊弄孩子的道具——”
他将箭杆折断，蛮不在乎地扔进了海里，可下一秒，rider就像是心脏被人狠狠攫住一样，身形摇晃了一下就跪倒在地上，挣扎几息之后彻底倒下。
成了！迪克和杰森顿时原地击了个掌。
依靠作战能力优越的Lancer来进行佯攻，而Archer则瞅准机会对敌方目标实施暗杀，这是他们一开始制定下来的粗糙计划，没想到执行起来竟然这么顺利。
然而，圣玛利亚号却并没有伴随着rider的倒下而消失。不仅没有消失，那些生长在船侧壁上的脓块反而涌动着变得更大，仿佛有什么东西即将从里面破体而出。
“……他还没死吗？！”
杰森·托德睁大眼睛，震惊道：“就算是从者也应该只有一条命啊！”
一艘武装直升机失联，GCPD的新增员已经在路上，原本詹姆斯·戈登心里很笃定，不管什么从者都会害怕子弹的饱和式攻击，但如今面临这艘令人头皮发麻的怪船，他却开始有些心里没底了——当警察这么多年，他还是第一次直击这种超现实事件。
海浪突然变得激烈。
只见rider摇晃了一下身体，以一种歪斜的姿态从甲板上重新站了起来。被Archer的箭所命中的位置源源不断涌现出漆黑的血液，那些血液流淌到地上，很快积蓄了一小摊，又像是粘稠的淤泥一般自下而上将Rider包裹大半。
他腰部以下的位置已经彻底变得漆黑，可当事人却毫无所觉一般，用暗沉的目光注视着眼前的一切。
“这是怎么回事？”
蝙蝠侠看向诺克斯：“这不像是一个正常从者的表现。”
“不知道用什么方法获取了大源的魔力（Mana
）吧。”
洛克斯说：“之前我就说过，哥谭这座城市的基盘很糟糕，按你们熟悉的方法去描述，就像是一台充斥着各种病毒的电脑一样。”
通常来说，在一场圣杯战争当中，召唤从者的魔力由土地来提供。然而哥谭这座城市的情况和地球大部分地区都不一样，这座城市的灵脉常年处于被污染的状态，如果在从者现界以后贸然汲取了被污染过的魔力，就会不可避免地受到这种污浊所带来的影响。
“万千生命归于尘土。”
洛克斯说：“而那些憎恶与恶意并没有就此消散，哥谭就像一个大号的废弃孔，把这一切都保存了下来。”
Rider发出了支离破碎的嘶吼，那些从船上伸出的血管一根根连接在到了他的身上，很快就覆盖住了他的半截身子。血管簇拥着他重新站直，随后rider就像是拖曳着一根巨大尾巴的长蛇一般，从圣玛利亚号的甲板上向下俯冲，直冲着眼前的众人袭击而来。
Lancer举起自己的盾牌和对方短兵相接，Rider此时甚至已经失去了身为从者本身所具备的格斗章法，而是单凭着本能发起进攻。嘭地一声，列奥尼达斯的头盔上燃烧起一簇明亮的火焰，他拉开架势，用全身的力气将手中长枪向着rider的方向投掷出去。
这一击的速度极快，武器破风发出巨响，直接贯穿了rider的胸口，可攻击却像是直接扎进了粘稠的淤泥里一般，虽然将对方带了一个踉跄，力道却全被卸了下来，根本没能形成有效攻击。
就在Lancer阻碍对方行动的同时，詹姆斯·戈登将手枪换成了霰弹丿枪，压满子弹瞄准对方的脑门开火。这是他身为警察能动用的最重武装，平时往往用于应对大规模的暴恐袭击，然而这个理论上能将人脑袋炸开花的武器却没能发挥出其应有的作用，Rider的脑门明显被贯穿，可伴随着他身后血管的一阵“输血”，没过多久，缺失的部分就蠕动着恢复了原状。
“eww.”
杰森干呕了一下：“感觉像是恶心版本的魔女先生。”
诺克斯：？？
他照着对方的后脑勺狠狠敲了一下：混蛋小子胡说什么呢。
继续僵持下去不会有结果，Archer立即一手一个抄起迪克和杰森就要撤退，果然骗到对方追了上来。如今的rider已经失去了理智和基础的判断力，仅凭本能在行动，根据他们一开始的作战计划——原本打算对付Berserker的计划——最好将它诱导到有森林的地方，在Archer的主场优势下解决对方。
距离这里最近的森林需要穿过两座跨河大桥，抵达位于哥谭市中部的罗宾逊公园。公园东侧的林地距离米勒港很近，深夜没有游客且足够开阔，是他们预先准备好的交战地点之一。
意识到迪克的计划，詹姆斯·戈登也立即驱车调转方向，让Rider和圣玛利亚号紧追在他们的身后。黑船从海港一路驶入市区，临岸边的商业街全部都被紧急疏散，在建筑物被强制断电以后，这片夜里原本极为繁华的地段竟然安静得像是一片鬼蜮。
蝙蝠侠在副驾驶的位置系上安全带，不出意外地发现，诺克斯不知什么时候已经出现在了自己的正后方，和Lancer坐在同一排。
夜幕下所发生的一切都没有对他产生影响，对方甚至随手摸出了一张散落在车里的杂志，在黑暗当中很自如地翻看了起来。蝙蝠侠连看了两次中央后视镜，终于在第三次和诺克斯对上视线，对方放下手中的杂志，发出很真诚的疑问：“有什么事吗？”
“如果接下来的战斗你不能起到什么作用的话。”
蝙蝠侠说：“就现在下车。”
好冷酷一男的，诺克斯双手捂住胸口，作出被攻击到了的模样，然而他等待了几秒钟，对方都没有给出任何回应，活像是一块沉默且不通人性的黑色石头。
……明明在布鲁斯·韦恩的身份下就很会没话找话。
就在气氛沉默到连Lancer都忍不住说些什么的时候，负责驾驶的詹姆斯·戈登突然猛打方向盘，整辆车在沿河快速干道上突然猛烈变道，随后车顶一沉，一只滴水兽从天而降，坠落的重量将警车的上顶盖踩了个凹坑。
诺克斯降下车窗，伸手朝车顶上丢了块小熊面包，掺了蝙蝠侠格斗技巧的面包人迅速和滴水兽缠斗在一起，双双滚下车顶，很快就被警车抛在了道路后方。
“现在我有资格坐进车里了吧？”
诺克斯朝前探出半截身子，硬要挤在前排的两个座椅中间，存在感强得让人完全无法忽略。詹姆斯·戈登有些不自在地转了转脖子，和自己那位老友不同，他在近距离面对诺克斯的时候总有些犯怵。
“你安静一点，干扰到驾驶了。”
蝙蝠侠转过头来看着他：“而且，后排也要系安全带。”
“……噢。”
第47章
暗云笼罩月亮，在没有路灯的情况下，整个公园都显得阴森冷清。
这里以前偶尔会有流浪汉居住，但自从独藤女开始喜欢将生活在树林里的无固定住宅野生人类抓去当花肥以后，晚上敢来冒险的人就越来越少。
Rider一路横冲直撞地追了过来，圣玛利亚号紧随其后，从海港口一路驶入了贯穿哥谭的河道里。抵达公园范围时，Rider看上去已经和第一次见面时的模样截然不同，大半身躯被血管和赘生物所覆盖，给人一种毛骨悚然的扭曲之感。
“他这样，到底还算不算活着……”
连迪克都忍不住发声感叹，杰森在旁边纠正他，“死过一次的人本身就算不上活着。”
他们向树林的阴影当中退避，无星无月的夜晚下，黑暗本身就是最好的遮挡。头顶熊熊燃烧着火焰的Lancer成了最好的诱饵，他们成功将Rider引诱到了一片树林密集的区域，砰地一声，触发式的魔力爆破炸烂了他的一条手臂。
詹姆斯·戈登也找好了一个方便射击的位置，为从者们提供必要的援助。几次踩中陷阱之后，
Rider的身体开始变得破败不堪，而那条连接着自己和圣玛利亚号的长长血管蠕动着涌入更多的新鲜魔力，试图填补他破碎的灵核。
“快到极限了。”
诺克斯轻声说。
对方的灵核正濒临破碎。
魔女无机质的目光注视着rider，大量魔力不受控制地涌入对方的灵核当中，只会让他的灵基被篡改和崩坏得更加严重。蝙蝠侠无声掠过树梢，在空中漂亮地转身，抓住丛者交战时的破绽朝rider的方向抛洒下了某样东西——伴随着玻璃瓶破碎的声音，一股刺鼻的气味在空气当中弥散开来，那条长长的血管迅速冒出细细密密的气泡，在强腐蚀性化学药剂的作用之下逐渐崩解。
科波特·奥斯瓦尔德仍旧站在船上，左手紧紧握住右手的手腕，指尖止不住地颤抖着。
应该感到庆幸吗？自己的商业街还在，冰山餐厅也还完好无损，这一切并没有因为rider的失控而化为齑粉。或许应该感到庆幸，但他的心中却充斥着强烈的愤懑乃至憎恶——凭什么会这样？
对于传说中能够实现愿望的圣杯，他其实并非全然相信。魔女的来路太过古怪，圣杯战争和神秘学的规则本身也显得处处是疑点，还有那个找上门来寻求合作的家伙……他不是傻子，当然能够从中嗅到“有人想要利用自己”的消息。
魔女想要利用他。
那些连脸都不想露的魔术师们想要利用他。
甚至，就连自己召唤出来的从者，在看向他的时候，也会不自觉露出那种评估价值的目光。
他在明面的商业帝国和背地里的势力斗争中都是胜者，在哥谭摸滚打爬这么多年，当然看得清楚这些明晃晃的利用。人与人之间相互利用的关系会构筑出驳杂的网络，他向来擅长穿行在其中，而令科波特所无法接受的，是这四面八方的网点当中所透出的暗含信息：你不重要。
无论是在诺克斯的规划里，还是那些魔术师的筹谋当中，他都不是必要且关键的那个选项。企鹅人猜不透这些家伙们到底抱有怎样的意图，但唯有一点他十分确定——他们在轻视他，就像是小时候那些身高健全的人俯瞰和嘲笑他时一样。
他可太熟悉这种眼神了，更何况这群家伙们连伪装一下的念头都没有……在这场尚无法看清全貌的博弈当中，他甚至没有资格做一个货真价实的操盘手。
——圣玛利亚号行在芬格河中，河流两岸是他辛苦经略而来的商区。原本受人尊崇的地位和源源不断涌来的金钱如今都化作了指向自己的尖刀，一切的一切都仿佛在发出尖锐嘲笑：你还和过去一样，没有任何改变。
他们在看不起你。
实际上，那个英国来的魔女也确实没把他真正放在眼里过，他随便消耗了自己支付的大笔金钱，只带来了一个仿佛笑话般的结果。
……凭什么？
涌动着的情绪仿佛层层堆叠的海浪，将企鹅人的理性推得愈发飘摇。他不可自控地举起自己的右手手臂，仅存的两划令咒迸射出强烈的红光。
愤怒仿佛溃坝的河水，轻而易举就冲塌了他的理智。
让他们付出代价！他支离破碎地大喊道——让他们付出轻视我的代价！让这些人都遭到报应！
……让他们，正眼看我！
他几乎是在尖声咒骂和咆哮，口中传递而来的词汇连不成句子，所裹挟着的情绪和指令却仍旧通过令咒与魔力传递到了rider这里。顿时，圣玛利亚号的魔力浓度再度拔高到了一个堪称恐怖的级别，伴随着强烈的风压，周围枝叶飒动，船上的四门火炮再度开始蓄力，魔力迸发出来的亮光在黑暗之中几乎让人无法直视。