第171章
[175]剖白（五）null
[176]乱斗（一）
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[177]乱斗（二）
好消息是，如闻人约所愿，这二人并没法在桐州停留太久。
坏消息是，乐无涯请他们在桐州多留两天。
乐无涯把这两只半大的老虎犊子挡在自己身前，得意地摇晃着狐狸尾巴，带他们逛遍了桐州的大街小巷，确保桐州大小官吏乡绅知道，皇上不仅亲自点将、将他从南亭县令一跃成为桐州知府，还关怀备至、派了两个皇子来探访桐州境况。
谁看了不赞一声皇恩浩荡，龙心眷顾？
老皇帝的势，不借白不借。
况且，这两位名义上还是桐庐县主的弟弟。
这能为他后续的动作铺路。
把两兄弟遛了个够，在行程的最后一日，乐无涯兴冲冲邀请他们来看他的府兵。
随着桐州府兵队伍日渐壮大，府衙已容纳不下，乐无涯索性把这帮兵转移到了自己的大宅子里，讲武练兵、操演军阵。
但乐无涯叫他们来，不是为了叫他们看军演的。
一个月前，有个名叫余明春的府兵，家中祖父要过七十大寿。
余明春踌躇许久，小心翼翼地托请元子晋，向乐无涯请假，说家里想置办几桌薄宴，离不得人手，需要他这个壮劳力回去帮衬帮衬。
乐无涯听说此事，把余明春唤了来：“老爷子身子硬朗？”
余明春受宠若惊：“是。这个年纪了，还能下地耕田哩。”
“你们家的军户传了几代了？”
他毕恭毕敬地答：“回老爷，到我这儿得有三代了。”
乐无涯：“那是该大办一场。不过老爷子寿数这么高，太过热闹，不知道受不受得了？”
“不会不会。”余明春想起家里那刁钻古怪的老头子，忍不住笑露出一口大白牙，“老头子耳不聋，眼不花，生平最爱个热闹。”
“哦。”乐无涯伸手拍一拍他的肩膀，“只准你半日假。”
余明春还没来得及着急，就听到了乐无涯的后半句话：“把老爷子接来，我给他整一场大热闹看看。”
桐州城内新近来了个戏班子，专唱些曲调诙谐的小戏，且颇有几个擅耍百戏的先儿。
乐无涯把他们请了来，聘了个手艺在十里八乡都有名的流水席大厨，在自家花园里摆了一场热热闹闹的大寿宴。
许多军户从出生开始便是面朝黄土背朝天，给百户们卖命耕地，哪里有钱看戏，只在赶集的时候远远看过几眼，听说有戏看，便乌泱泱地挤满了一园子，把绿树红花的花园活生生挤成了个大集。
乐无涯不在乎。
他带着项家兄弟和闻人约，先去拜访了今日的寿星佬。
余家老爷子个子不高，猴儿似的干瘦精悍。
他穿了一身簇新的薄夹袄，热得满头是汗，握着乐无涯的手，什么话也说不出来，嘴唇一颤一颤的，眼看着就要落下泪来。
乐无涯蹲下来，笑嘻嘻的：“老爷子，够热闹吧？”
余家老爷子实在是感动到了无言以对的地步，憋了半天，才含着眼泪笑道：“皇帝他老人家过寿，也没有这么热闹喽！”
余明春眼看跟在乐无涯身后的两兄弟，气度不凡，不像是本地官员，深浅难测，忙拿胳膊肘碰碰老人家，示意他不要乱说。
没想到，项知节在旁温和附和道：“您说得对。”
皇上的万寿节，无数人万里趋奉、山呼贺寿，威仪赫赫，典礼庄严。
然而，一切流程，全部经由礼部严格审核，按部就班，索然无味。
行礼、奏乐、行礼、垂手等候、行礼、正襟危坐，行礼。
项知节对典礼的印象，只有几首反复演奏得叫人耳朵起茧的雅乐、必须从早穿到晚的层层叠叠的严整华服，以及刚送上桌来就冷了大半的膳食。
回想起那乏善可陈的典礼，再看向这乱七八糟又热闹非常的宴席，一碟碟的热食刚一上桌，便被嬉笑打闹着的军汉们一抢而空，当真是别有一番趣味。
项知是却不喜欢这样的氛围。
他不大耐烦地用折扇扇了扇风，问乐无涯：“你叫我们坐哪里去？”
乐无涯伸手指向一处。
那是一条在戏台正前方漂浮着的小画舫。
项知节眉心一动，想要说些什么，眉眼一垂，嘴唇一抿，便生生咽了下去。
见这里能远离那些个粗鲁的军汉，项知是还算满意，略一点头，用扇子挡住阳光，在袖中一掏，递了双缀着三颗精致的小金葫芦的金手镯过去：“您老人家福如东海，万寿无疆！”
余老爷子伸手一接，腕子差点被那足金的手镯给坠扭了。
他瞪圆了眼睛，如坠梦中，忍不住想要用牙咬上一咬。
余明春看清那礼物的全貌后，顿时惶恐万分：“不不不，这太贵重”
“给你就拿着。”乐无涯打断了他，接过项知是的扇子，一指天上，“这位小爷是天上那善财童子投胎，生平最苦恼的事情便是有钱没处花，你就受受累，替他打发打发吧。”
待到在画舫上入席落座，项知是望向那原本还算雅致的亭台上，挤满了筋肉虬结的军汉，扯着脖子为台上表演吞刀的小戏子叫好。
他微微撇嘴，看向乐无涯：“脸都给你做足了吧？”
“足了足了。”乐无涯冲他一抱拳，“多谢咱们的善财童子。”
“要怎么谢我？”
“下辈子做你父亲，好好疼你，如何？”
“去你的！”项知是既嗔又恼，直瞪着他，“一般不都是做牛做马吗？”
“嗨哟，我可不受那委屈，搞不好拿蹶子蹬你。”
项知是被他气得半死，抬脚就踹他膝盖。
乐无涯低头看了看长袍上印着的脚印，厚颜无耻道：“看，用不着投胎，你就这么踹我，可见上辈子是你欠我两个足金大镯子。这两脚就算你还了恩情咯。”
项知是一时被这无耻的说法震撼得有口难言。
他紧盯着乐无涯的面孔，又将目光投向眼前的小几。
乐无涯的腰，一尺九吋。
若是将他按在桌上，双手压在他的腰侧，若他再多说一句，就再多深入一寸
在项知是的想象已渐趋扭曲时，项知节温润和顺的声音传来：“好啦，不要斗嘴。”
他素来是扮惯了这样调停的角色的，话从不算多，点到即止。
然而他的脸色微微泛白。
不过今日的阳光不算酷烈，画舫又有顶篷遮挡，因此他的异常并没有立即被人察觉。
项知是后知后觉地红了面颊，难得做了一回乖弟弟，老老实实地收了声，看向前方的戏台。
闻人约的目光则随着乐无涯落在远方的兵士身上。
他跟乐无涯头碰着头的算账：“先前说定了，每个府兵给余家老爷子十文铜钱做喜钱，钱不多，只取个‘十全十美’的好意头，加起来也得有个五六钱银子。”
乐无涯一点头：“咱们凑个整，给他们添到一两，够余家再买两石大米的。”
闻人约：“添到一两，是不是有些小气？如果咱们添上一两银子，能买头小猪呢。”
项知是一敲小几：“合计什么坏事呢？说出来听听。”
乐无涯头也不回道：“说出来怕吓死你。收买人心的勾当。”
在乐无涯的心目中，叫人死心塌地地跟着你，不是单靠嘴巴说的。
三分真情，七分实惠；把钱发足，把脸给足，是为十六字真言。
余家老爷子的这场寿宴，便是乐无涯为自己搭建的另一座戏台。
前两日，乐无涯刚刚狠狠发落了一个敢潜入他书房的府兵，打了十记军棍，连带着他的弟弟和负责浆洗的妻子，一起发配回了原籍。
今天，他就能笑盈盈地跑来握着一个素不相识的老军户的手，嘘寒问暖，好不温情，还顺道让所有的府兵都一起捞了场大戏看、捞了顿好宴吃。
见了这样鲜明的对比，但凡是个人，都会自行在心中做出权衡和对比。
“不要这么说自己。”闻人约耐心纠正他，“你是一番好意。”
乐无涯马上打蛇随棍上，对项知是道：“你看，终于有人识破我是好人了！”
项知是反唇相讥：“‘识破’是这么用的吗？”
此时，台上傅粉施朱的小戏子绕场耍宝了一圈，又是手舞足蹈，又是做鬼脸，逗得军士们哈哈地笑成一片。
眼见场子愈发热起来，压轴的节目吐火正式开始了表演。
乐无涯走南闯北，见惯了街头杂耍，知道这是演出者将一枚中空隔热的小筒含在口中，小筒中填着松香一类的易燃粉末，底下塞着一小节燃着的香，只需发力一吹，香火一旺，自然成火，因此并不心动，只顾着和项知是嚼舌根。
然而，大抵是这次的松香粉末塞得多了，又或许是小戏子这一口气太足，乐无涯正在谈笑间，忽觉骤然一阵滚烫的风袭来，灼烤得人面皮一紧。
画舫本就距离戏台极近，那近一丈长的、跳跃的橙红火焰直扑乐无涯而来，一眼看去，还真有几分狰狞。
闻人约是民间长大的，即使很少出门，作为家中独子，也没少随父亲应酬看戏，见识过几遭这样的热闹。
他还知道有的技艺精湛的戏子会故意向人群喷火，蓄意地吓人一跳。
所以，见此情状，他并不紧张。
项知是更别提了。
他早把人世间的热闹和新鲜玩意儿看惯了，甚至可以说是看厌了。
他急需要一些新鲜的东西。
比如，那小戏子一口火把画舫喷得着了火，他则和乐无涯一起掉入水里，把他彻底弄湿、弄脏，那才有趣呢。
但唯有项知节想也没想，在周遭军士们震天价的叫好声中，一个箭步冲了过来，一手压在乐无涯身前，将他往后一推，同时横过身来，拦在了他身前
这一刻，他们对视了。
那是极深刻、又极近的一眼，一掠而过而已。
因为下一刻，项知节就眨一眨眼，不好意思地微笑起来。
就像二人第一次相见时那样，他那张素来八风不动的面孔，露出了和以往不一样的新鲜神色。
乐无涯注视着他，很快想明白了：小六没怎么看过杂耍。
他是清苦着长大的，不凑热闹，不享奢华，不知道怎么就命犯了乌鸦，从见第一面的时候，就一根筋似的对他好。
他明明没做过什么
乐无涯的诸多心思，在视线碰触到项知节不寻常的惨白面色后，便骤然一拐，全然消散。
他扶住他的肩膀，问：“你怎么了？”
项知节下盘有些虚浮，斯斯文文地答说：“我好像是有些晕船的。”
“这事还能有‘好像’的？”
项知节知错就改，及时纠正：“是，我一直有这个毛病。”
上京的河道不如南方水乡一样多，项知节是在十四岁时在行宫陪着庄贵妃登船游园时，才晓得自己有这么个症候。
项知是酸溜溜地在旁道：“小结巴，你怎么这么多毛病啊？”
明知道自己坐不了船，还巴巴儿地上船来？
项知节之心，路人皆知，这人自诩聪明，怎么看不破？
项知节没有回话，倒是乐无涯忙里偷闲，抬脚踹了他一下。
项知是没被项知节主动投怀送抱的行为气到，却被这一脚气了个半死不活，颇想上去把乐无涯扔到湖里去。
闻人约则是叹息一声，拉来一个方凳，让项知节坐下。
在给项知节倒热茶时，他没忍住，又悠悠地叹息一声。
乐无涯单手扶住他的肩膀，轻声询问：“要上岸去吗？”
“不要。”项知节摇头，“大家正欢喜热闹着，要是你扶着我出去，总是要冷场的。”
乐无涯放低声音：“自找苦吃。”
“这是”项知节刚刚吐了一口水，眼里光芒摇荡，像是宝石或是清泉，诚恳道，“是我收买人心的勾当”
“可有买到一点点吗？”
被自己的话反呛，乐无涯一时间竟然无话可说，只好嗤笑一声：“感觉怎么样？”
“我眼里现在有三个老师。”项知节苍白地攥住他的袖子，微微笑道，“拐一个老师带回宫里去，好不好？”
[178]乱斗（三）
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