第41章
巨大的地下空洞在视野里展开。混乱光影中，妙妙目睹了一棵树。
一棵倒悬的纯白巨木。
树根仿佛由丝线编织而成，这些纯白根须互相盘绕虬结，在空洞里肆意生长。肉眼望不到空洞尽头，远处只有破碎的混沌光影，不知根系究竟蔓延至何方。
树根缝隙间结满果实般的茧。这些茧有些像是孩童捏的粗糙泥人，有些则像是栩栩如生的雕塑人像，白色的人形从树根里生长而出。妙妙注意到其中有部分树根被贴有符箓的链条圈起，这些划定范围内的根须所结出的果实与其他人形不同，它们的外形更贴近活人，它们的皮肤更鲜活充满生机，它们的五官长相
她们长得与妙妙一模一样。
或者说，是妙妙长得与她们相同。
她们本来就源自一体。
道士对妙妙说，这里是你出生的地方。
道士曾经等待数十年，终于等到瓜熟蒂落，等到她的意识降临人身躯壳，等到他在数次轮回转世、数次遗忘记忆又寻回前世过去、数次漫长的失望和反复的从头再来之后，他始终寻求的世界真相。
就在此处，就在此处。
就在此处，道士完成了一次接生。
他在污秽密集的地下迎接了新生儿的到来，这个由他亲自剪断脐带的新生命是他认知里最完整的人类，这个孩子不会被邪祟污染，这个孩子自出生起就与天命盘紧密相连。
这个孩子就是妙妙。
道士实现了他渴望已久的愿望，然而他不知如何对待愿望的果实。
他知道他的思维异于常人，倘若由他亲自教养，他忧心他会捏碎这颗来之不易的珍宝。于是他将襁褓中的婴儿托付给筠江崔氏抚养。
那时候的崔安还在考取功名初入仕途的年纪，他刚给儿子办了满月酒，突然被师父塞了另一个婴儿到手里。年轻的崔氏长孙白日出门与京城各族结交，夜晚归家面对熟睡的女婴，他虽然对这孩子看不上眼，但到底是师父的嘱托，他还是尽心尽力照顾女孩长到了十岁。
十年前的崔安年少成才引起京城人的谈资，十年后的崔安身居高位后宅美满，外面的人都知道崔家养育有一对儿女，却不知崔府里有一方单独修筑的小院，院子里养了个来历不明的女童。
儿子崔容性情活泼，年幼时避开下人偷偷去爬女孩的院墙，事情败露被父亲罚跪祠堂时那小男孩还振振有词：“我去看妹妹有何不对？”
府里对那位与崔容年纪相仿的女童忌讳莫深，崔容原本只知道他有个比他小三岁、脾气差爱揍人的妹妹叫阿婉，偶然得知家里还有个关在偏僻院子里的女孩，他悄悄跑过去看人发现这女童虽然有点呆傻但让她喊哥哥她就会乖乖喊，他当即认可了这个听话的新妹妹。
然而父亲却说：“她不是你的妹妹。”
年满十岁的妙妙被送出了崔家。
这当然不是崔安的决定，崔氏家大业大，养她一辈子也无妨。崔安虽然不解，但还是遵循了师父的吩咐，将女孩送进了寻常农户家。
后来的事情与崔氏无关了。
后来的妙妙被医岛收留又辗转进了剑山，崔安着实看不明师父的所思所想，但鹤九皋的为人处世向来惊世骇俗，旁人难以理解也实属正常。
直到现在，成年的妙妙回到了鹤九皋的身边。
如倦鸟归林，道士从树根里抱出的雏鸟长大成人后回到了最初的巢穴。
在妙妙诞生的树根下方，是受到光影挤压的树木躯干，树干笔直地深入土层更下方的深处，有限的人眼无法窥视空洞之下的场景，这株巨木究竟延伸至何处？地表之下，又是什么？
道士亲了妙妙的眼皮。
他说：“地下是末世。”
第97章
名字
很久很久以前，没有姓名的人类抵达了比海洋更远比天空更高的地方。
他回头望向那颗蔚蓝色的星球，他曾经以为他已然理解一切，到头来却发觉他仍然对世界一无所知。他触碰到自己的心口，新鲜的群星邪祟随着心脏搏动，足以毁灭文明的强大力量涌现于四肢百骸。
这不是他生而具有的能力。
即使末世到来天翻地覆时，他也没能得到邪祟的青睐，他是孱弱无能的废人，因此自杀死在了畸变世界的余晖中。
他没有死透。
或者说，那个人类已经断气了，人类的意识却复制储存在他吊死的那棵树上的一只山雀里。于是这只山雀拥有了身而为人的认知，它飞出了山林，它啄食了邪祟，它同化了力所能及的活物。
它死了。毕竟雀鸟也是孱弱的生物。
然而人类的意识依然留存在被山雀同化过的生物里。他是不死不灭的幽灵、寄生活体的鬼魂，与末世一同蔓延的病毒。当他更换宿主时，他的意识同时会被躯壳影响，越积越多的邪祟残渣如同顽固的垃圾山，他不断复制获取新的异能，他的理智也滑落进没有回头路的深渊。
在同化了某个猝死在实验室里的科研人员之后，他终于厌倦了附身抽取活体生命再寻找下一位宿主的生活。他以无名自称，逐渐活跃于人前，他经历了漫长且曲折的谋划，最终实现了自己的愿望。
他同化了群星之子。
群星之子这个名字来源于对星体的观察。在某次梦境中，他与从星空坠落世间的邪祟进行了一次有趣的谈话。
他察觉到这极其恐怖的邪祟的本质是刚破壳的雏鸟。
人类目前尚未发现地球以外的文明，也不曾认知到末世降临的来源。而无名当前使用的这具躯壳原本属于一名天才，在过劳猝死之前，这位天才短暂数日间做下了物质畸变的邪祟末世是一种文明大过滤器的猜想。
如果将文明的发展比作煮水，邪祟末世就像是水的沸腾。升至沸点时降临世间的现象，这次沸腾与人类代表的水和文明发展代表的升温都有所关联，也就是说，即使人类对纸面世界之外的毛笔等存在一无所知，这墨滴降落导致的邪祟末世其实与人类文明息息相关。很难说清因果，毕竟众人对其的认知太过于浅薄。
以简单粗略的猜想来看待，大致可以将群星邪祟诞生的源头与人类文明画等号。它是大过滤器运作时产生的副作用，它不像那些直接降临地球以此毁灭社会的邪祟，它更像是多余的无用的错误代码，它没有本能的过滤作用，它不存在必须站在人类文明对立面的理由。
它是茫然的，就像刚破壳的雏鸟，就像刚完成第一次呼吸的婴孩。
因此无名称它为群星之子。
寻常邪祟的运行本能就是毁灭人类。在无名占据躯壳复制邪祟能力的同时，他的内核也在被邪祟污染，即使是不死不灭的鬼魂最终也会堕落成泯灭人性啃食文明的邪祟。
而群星之子不同。虽然同为大过滤器的产物，但它并不具备相应的本能，倘若与它同化为一体也不会萌生灭绝人类的念头，它是安全的、可用的素材。
无名耗费大量时间和精力，布下石膏之城的陷阱，终于抓捕到奄奄一息的群星之子。
在现实中，他与它进行了一次交谈。
最后的最后，无名实现了他的愿望。
他吃掉了群星之子。
当然，如果群星之子并不愿意，无名的能力还不足以强求，他能完全同化群星的邪祟是因为这邪祟同意了被生吞活剥的结局。
邪祟只有一个不知能否称为愿望的请求。
它说，待融为一体，它会复活妹妹并永世相伴。
无名的思维难得停顿了一瞬。他反应过来邪祟所说的妹妹正是李玄晖的妹妹。
他感到有些荒谬。
更不可思议的是，这邪祟说它不是群星之子，他是李折水。
李折水是妹妹为他取的姓名。虽然妹妹不曾对他开口直言，但他感应到了她的思维波长。他认可了这个名字。
咀嚼吞食邪祟的时候，无名的意识被邪祟污染。他清醒地感知到自己在滑落疯狂，他理智地判断出他被邪祟影响，他同化了对方也被对方同化，他对刚毒杀不久的那位原本只当作工具利用的女性萌生了真正的怜爱情意。
他正在成为李折水。也如同李折水一般，他爱上了视为妹妹的人类女性。
群星邪祟在无名的心脏里流淌。它说，李折水是独属于它的姓名，它不同意无名把姓名一并复制的行径。