第5章
这一句长兄拉近了分别六年的隔阂。卫苍见她泪流不止，心里也很不是滋味，他眼睛微红，凝望着已经显露出苍老的妹妹。
“待用过了这顿饭，咱们兄妹二人再坐下详谈，此番你能回家来就好。”
卫英点头，她用帕子拭去脸颊上的泪，抬头冲卫苍勉强一笑。
“是啊，回家就好。”
满屋的晚辈只能安静站在一边，看他们兄妹情深，谁都不敢出言劝解。
就在这时，又有两人姗姗来迟。
先进屋的是崔季，肃国公夫人面貌温柔，眉眼清秀，她说话办事都有世家大族的气度，同谢知筠相处还算融洽。
跟在她后面的是二夫人陆氏，她低垂着头，只露出纤细的脖颈，让人看不清面容。
崔季一进来就笑了。
她过来扶住卫英的胳膊，领着她往主位上行去，卫苍也跟着一起过去，待长辈们都落了座，崔季才笑着开口。
“都坐吧。”
于是，卫戟跟谢知筠便坐在了崔季的左手边。
听礼间有一瞬的安静。
紧接着，卫苍便举起了酒盏，高声道：“今日难得合家团聚，是比过年还要齐全的喜事，咱们阖家上下一起吃一杯酒，庆贺这难得的团圆日，也算补过这个团圆年。”
卫氏家中上下都能吃酒，谢知筠在家中时也偶尔小酌几杯，故而此刻也跟着端起酒盏，笑意盈盈看着众人。
“来，喝！”
随着卫苍的动作，卫家上下十几口人不约而同举起酒杯，一饮而尽。
待一碗酒下肚，卫苍就放下酒杯：“大妹，这次回来，可要多住几日？怎么没带茹丫头回来？”
说到女儿，卫英的眼睛立即便红了。
谢知筠算是发现，这位姑母也是能屈能伸的主，方才还盛气凌人训斥晚辈，现在又成了可怜柔弱的泪人儿。
“长兄，”卫英哽咽道，“此番回来，就是想求长兄救命，我是在沈家过不下去了，那竖子整日欺凌我们母子，现在更要把小妾所生的庶子过继到我名下，我不同意，他们就断了茹丫头的药。”
“我没办法，只能带着茹丫头回来娘家，”卫英眼泪汹涌，“兄长，我可怎么办。”
卫苍根本不知卫英在湖州过得是这样的日子，沈郁此人年年都要来邺州拜见他，因着卫英性子偏执，不肯回家，故而沈郁每次都仔细跟卫苍诉说卫英和女儿沈温茹的近况，那温柔体贴的样子，任谁看都不像是假的。
听到卫英如此言说，卫苍大手一拍，差点把已经摆好的冷菜掀翻几盘。
“岂有此理！”
卫苍黑着脸，怒道：“这北越境内还有人敢欺辱我卫家人？活腻歪不成？当年沈郁跪着同我求娶你的时候，可不是这么说的。”
卫英只顾着哭，哽咽得气息不匀，根本来不及说话。
倒是崔季坐在边上，轻轻抚摸他的后背，柔声细语说：“公爷莫要焦急，小姑上午回家来时，茹丫头就跟着回来了，我已经请济世堂的大夫仔细瞧过，现在正在倦意斋安睡，并无大碍。”
她这么一安慰，卫苍身上那股要烧人的火气这才降了下来。
“小姑，家宴上这么多晚辈在，许多事实在不方便细谈，不如一会儿去倦意斋，你再同我跟公爷细说。”
卫苍立即便道：“对，你嫂嫂说得对，一会儿再议。”
他蒲扇般的大手拍了拍卫英单薄的肩膀：“你也莫要怕，我卫苍还在一天，就没人敢欺辱我卫家人，无论如何，这里都是你的家，你安心住着便是。”
卫英的眼泪便缓缓收了回去，她仔细擦干净眼角的泪，这才抬头看向卫苍。
“长兄，嫂嫂说得不错，是我心急了，”卫英勉强勾起一个笑容，目光往四周散去，“多年未归，三位侄儿都成了家，还没同侄媳妇见过礼呢。”
卫苍笑呵呵道：“对，让你嫂嫂给你介绍一二。”
崔季就笑着指了指谢知筠：“这是伯谦的夫人，琅嬛谢氏族长的嫡长女，知筠，见过姑母。”
谢知筠便起身，手中捧着茶杯，正要同卫英见礼。
谁知她还没来得及行礼，就听到卫英冷冷道：“琅嬛谢氏？”
谢知筠微微一愣，她微微抬起眼眸，就看到卫英满眼都是冰冷。
“真是世家大族的千金，模样好，仪范也好，”卫英说的话跟她的表情截然不同，“有的人只是出身好，本身并无优点，甚至劣迹斑斑，不堪入耳。”
“不知伯谦媳妇是哪一种？”
第七章
为难
谢知筠心里厌烦，唇边却一直勾着恰到好处的笑容。
那些嘲讽话语似乎全没听到，只是柔声回答：“谢姑母点拨，侄媳会仔细为人处世，定不辱没卫氏及谢氏门楣。”
这话说得漂亮极了。
不仅显露出世家大族的胸襟，也替卫英找补回来，化解了席面上的尴尬。
然而卫英却偏生是个睁眼瞎，看不见满桌人的尴尬，也瞧不见谢知筠面上的笑。
她下垂的眼角微微一挑，眼中的锋芒就再度朝谢知筠袭来。
“果然是谢氏出身的娘子，嘴皮子当真利落。”
这话说得就有些难听了。
谢知筠看出卫英就是冲着她来的，故而这一次她连场面话都没应，只委屈地低下了头。
卫苍面色不变，只轻轻碰了一下崔季，崔季便要开口劝阻。
却不料这一次说话的是卫戟。
卫戟端起酒杯，站起身来同谢知筠并肩而立。
他冲卫英遥遥一拜，身姿修长，犹如展翅的雄鹰，把身后的雏鸟遮挡在风雪之外。
卫戟声音干脆，如钟鸣一般，在听礼间里回荡。
“姑母远道归家，同家中上下都不熟悉，也在常理之中，谢氏百年门楣，从先秦时便是国之柱石，族中家教自不必说，姑母担心在理，却也不必太过介怀。”
谢知筠惊讶得说不出话来。
她眨了眨杏园眼儿，偷偷瞄了一眼卫戟宽厚的背影，心中的猫儿不停爬着。
卫英对卫戟同样没有好眼色，但她此刻却知道了什么是分寸，看着卫戟勉强笑笑，道：“这么严肃做什么，不过是同你夫人玩笑几句，竟是说不得了。”
卫戟也没说话，利落把杯中酒一饮而尽，右手下滑，一把攥住了谢知筠的手腕。
他手上微一用力，那热度就席卷而来，几乎要点燃谢知筠手腕的温度。
谢知筠不自觉就被他拽着坐回椅上。
介绍完他们，就到了二房夫妻身上。
崔季便笑着说：“耀儿的夫人是武家出身，出自丽都虞氏，父亲是上柱国大将军虞飞虎，同公爷是拜把子兄弟。”
卫英的目光落到虞晗昭身上，这一次面色柔和许多，目光里也有了慈爱。
谢知筠发现她可真是千人千面，变脸比翻书还快，还毫不遮掩，一看便知是个能人。
果然，面对武家出身的虞晗昭，她态度就好了许多：“还是武家的姑娘好，瞧这利落的模样，才适合做我卫家媳妇。”
虞晗昭话少，也不会讲这些场面话，她只是拱手行礼，同卫英敬了一杯酒后便落了座。
堂中众人的目光便落到了纪秀秀身上。
崔季笑容不变：“这是荣儿的夫人纪秀秀，出身太兴纪氏，家中擅行商，是公爷治下八州中有名的义商。”
这个介绍就很给纪秀秀增光了。
但有了方才一进门的那一场嘴仗，卫英显然也不喜纪秀秀的张扬无礼。
她瞥了一眼纪秀秀，见她站起身冲自己行礼，面色微寒：“长嫂，可是长兄治下八州没有好女儿了？怎么选了这样的娘子入了家来？”
虽说如今是乱事，武家兴盛，门阀屹立不倒，但商贾因擅经营，能支撑武家，也在氏族中有了一席之地。
乱世之中，能者为尊。
更甚者纪氏可不是普通的商贾，如今整个肃国公治下八州皆有其商号，开门七件事样样都有，说一句皇商都不为过。
纪秀秀那炮仗性子，还不一点就炸？
谢知筠乖巧坐在那当她的伯谦夫人，耳垂微扩，想要立即就听到一场骂架。
结果纪秀秀就那么低着头，端着酒，一动不动，竟是忍了下来。
这一次也是卫荣出来打圆场：“姑母，菜都要凉了，侄儿有些饿了，不如早些用饭？”
卫英这才哼了一声：“罢了，娶都娶了回来，还能说甚？”
谢知筠余光看到纪秀秀攥着酒杯的手都暴起了青筋，却还是一声不吭，把酒一饮而尽便坐下。
卫苍这才笑着开口：“好了好了，吃菜吃菜，几个儿媳都是好孩子，很好，很好！”
有他这句话，听礼间的气氛就好了许多。
卫家从来没有食不言寝不语的规矩，或者说，卫家就没有规矩。
席间谢知筠一直都安静吃菜，耳边是卫苍和卫英的交谈声，他们似在谈沈温茹的病情，字字句句都是担忧。
但对于那个只听到名字的温纯，家中上下却无人提及。
谢知筠嫁入肃国公府两月有余，从未听一人提过沈温纯，更不知家中还有这么一个表妹。
谢知筠心中思量万千，面上却不露声色。
她正夹了一筷子金汤笋片来吃，就听到身边卫戟低声道：“这菜辛辣。”
竟还知晓她不擅食辛？
谢知筠秀眉一挑，夹着笋片的手微微一颤，那薄如蝉翼的笋片便落入卫戟白瓷碟中。
“夫君请用。”
谢知筠眉目含笑，温柔婉约看着卫戟，卫戟沉默片刻，那双深邃的星眸垂落下来，在她纤细的手腕上落下浅淡一瞥。
他并没那么多规矩，衣食住行也不挑剔，故而不会拒绝谢知筠夹到盘中的菜品。
卫戟道：“多谢夫人。”
他如此说着，便把那两片笋片夹入口中细细咀嚼，片刻之后，他星眸抬起，目光落到谢知筠的面上。
“甚是美味。”
不知怎的，谢知筠只觉得面如火烧。
他们夫妻在这“眉来眼去”，身边的长辈们却是一片刀光剑影，厮杀震天。
待谢知筠面上红晕散去，耳中才听到卫英尖刻的嗓音响起。
“虽说事出有因，但耀儿和荣儿成婚都比伯谦要早，他们毕竟是幼弟，怎可越过长兄去？长兄实在有些偏心了。”
此话一出，听礼间中便陡然一静。
卫苍全似不觉，只笑着说：“当时北越征战数年，伯谦领兵在外，家中两个幼弟皆已长大成人，早年定下的亲事也不好一直拖着，便请了官家裁夺，特地圣赐成婚。”
北越明面上仍旧由司马氏执掌皇权，然而实际上北越十六州中，已有八州只听命肃国公府的号令。
不过目前北越境中一片安然，明面上并无烽火，也算是国泰民安。
卫苍说卫耀和卫荣的婚事是天启帝亲自下旨特赐，也算是颍州和邺州之间的好姿态。
卫英面色稍霁，她看向卫耀和虞晗昭，眉宇之间多了些许慈和。
“如此便就罢了。”
之后卫英并未再多言，待到一顿饭没滋没味吃完，卫苍便起身道：“我前头还有事，你们留在主院说会儿话，互相熟悉一番，待到累了再各自休息。”
卫苍留下这个“好意”，便背着手大踏步而去，全然不知身后的激流涌动。
待到国公爷走了，仆妇们便立即撤了桌上的餐食，在堂屋里换上了茶果，请他们移步闲谈。
自然是崔季和卫英一起坐在主位上，下首是二夫人以及各位儿郎夫人娘子。
谢知筠坐在卫戟身边，见桌上有橘子，便看了一眼朝雨，朝雨便站在他们身后剥桔子。
清甜的味道钻入鼻腔，让谢知筠清醒不少。
这时，卫英开了口。
“耀儿夫妻成婚已有年余，却久无子嗣，还是要多为卫氏着想，早为卫氏开枝散叶。”
“这家中的儿郎还是太少了些。”
谢知筠算是瞧出来，这位卫英姑母此番重回卫氏，就是回来找茬，非要把肃国公府搅个天翻地覆不罢休。
然国公爷对她有愧，不忍训斥，方才在听礼间，因着有国公爷在她好歹还收敛些，现在就有些全然不顾了。
崔季听到这话，面上笑容不变，她亲自给卫英倒了一碗茶，道：“他们还小呢。”
她如此说着，又道：“再说，即便是耀儿和荣儿先成婚，却也不能操之过急，还是要等伯谦有了子嗣，这才稳妥一些。”
卫氏出身微寒，早年间能活下去都是奢望，哪里有那么多规矩，可如今他们住进了这肃国公府，一切都已不同。
幼子越过长兄先成婚本就不妥，若是先有了长孙，更是失了礼数，即便卫苍自己不在乎，外面的人会如何看待他们一家？
所以他们暂无子嗣，反而是好事。
谢知筠听了心中点头，觉得这位婆母还算明事理，虽然是崔氏旁支，也比这位姑母要强得多。
卫英似乎也很满意这个回答，她端起茶杯浅浅抿了一口，又道：“嫂嫂，家中孩子还是太少了些，如今长兄已经是大英雄了，家中也不过就五个孩子，子嗣实在单薄了些。”
崔季面上的笑已经有些挂不住了，她垂下头，叹了口气：“是我的不是。”
卫英却话锋一转：“要我说，还是前头的嫂嫂更贤惠，当年伯谦才刚出生，她立即就给长兄选了侍妾，好为家中开枝散叶。”
卫英如此说着，瞥了一眼下首面无表情的卫戟，用帕子拭了拭不存在的眼泪。
“当年家中艰难，长嫂自己吃糠咽菜，也要把饭食让给我和长兄，每每回忆起当年那段岁月，我总会想起长嫂那慈眉善目的模样。”
“只可惜，世道艰难，她去得太早了，没享到现在这泼天富贵。”卫英的目光在堂中众人面上一一扫过，最后落到了二夫人陆氏的面上。
“倒是让些上不得台面的享了清福。”
第八章
委屈
这话说的极是难听，坐在下首的陆氏从现身至今一句话都未曾讲过，结果卫苍一走，冷刀子就扎到她身上。
上不得台面四字似是她的心结，让陆氏的身形一晃，眼中立即蓄满了泪水。
她的出身肃国公府上下皆知，因着国公对她颇为喜爱，加之她所出的儿郎卫荣又文武双全，八面玲珑，很给她争脸，故而这些年来她的出身已少有人提。
现在，却当着全家的面被卫英接了揭个伤疤。
卫荣也一下子便白了脸，他无措起身，冲卫英躬身行礼：“凡人不提过往，姑母这又是为何？”
卫英对亲侄儿自是和蔼可亲的，她看了一眼卫荣，见他稚嫩的眼眸里也有了泪意，便叹了口气。
“这是我同你母亲的事。”
卫荣愣了愣神，不知要如何反应，一时间僵在当场。
此刻陆氏方才起身，她对崔季行过礼，带着哭腔道：“今日是小姑归家的大喜日子，不能因妾让小姑不喜，同夫人告罪，妾这便退下了。”
说罢，她往后退了两步，握住了儿子的手，拉着他转身就走。
纪秀秀坐在那都傻了。
她全不知此刻是什么情形，还是卫宁淑好心，小声道：“三嫂，陪着二夫人回去吧。”