第3章
她纠结了一下午，难得出宫，永嘉最后决定悄悄来瞧五年后的大功臣长什么模样。这样本事不俗的忠臣良将，永嘉想拉拢他。她自然不想谋反，只想有人同为习武之人能劝说兄长，或者和兄长成为朋友后，能提前知晓他的叛乱计划。
再不济，就让谢照借着比试将哥哥的腿打断。
想到此处，永嘉不由扑哧一笑。即使是想象中的画面，她都很是解气。
神龙卫的衙门等闲人都不敢靠近。永嘉也不想引人注意，让马车停在了附近。她在马车内坐了一会儿，就听护卫头领邵宋隔着车帘回禀道：“公主，谢照谢大人出来了。”
永嘉掀起车帘，顺着邵宋的方向看去。她只看到一个英俊的侧影，飞身上马。因为城中严令禁止跑马，他骑得并不快。
她手指停在车帘的时间久了些，邵宋请示道：“公主可要回宫？”
永嘉回过神来，镇定道：“跟着他，别让他发觉了。”
说着，永嘉放下帘子，闭目假寐。她思绪飘到下午和表姐说的一箩筐话，表姐问她想要个什么样的驸马。
重生后永嘉就一直在想此事。她所略有些了解的适龄男子，除了两个皇兄就是薛家亲戚，但皇帝绝不会让她嫁回薛家，她自己也没有看上的。至于其他她知道的青年儿郎，前世大多都另有姻缘。
她也不想占着先机和身份抢了别人的丈夫。
如此能选的，真是少之又少。
永嘉轻轻拍了拍有些发热的腮颊。谢照出身本事都有，够得上做她驸马。
前世她死的时候，他都还没成婚。
但远远一瞥，永嘉根本不知他性情如何。就连相貌，都只是瞧见了侧影。
她又掀开了车帘，望着他背影。他骑在马上，肩宽腰窄。或许是年纪还轻，远不如永嘉见过的几个大将健壮，而是少年人的修长。
永嘉觉着还是这样的好。若是谢照也壮硕如铁塔，她是绝不会考虑的。
惊觉前面骑马的人似乎要回头，永嘉连忙收回露出的半张脸。她才坐好，就见车内两个宫女都笑嘻嘻地看着她。
蒲月故作伤心道：“奴婢日日陪在公主身边，竟然不知公主一颗芳心已经许给了谢千户。”
榴月却是真心不明白：“公主是何时和谢大人见过？”
二人是和永嘉一起长大的宫女，都听到了薛贵妃那日问公主可有中意人选时，公主说了谢照的名字。而二人，也是从来没见过公主和外男有所来往。
永嘉瞪她们：“胆子越来越大了，都敢拿我开涮了。”
她脾气好，也没有真发怒。两个宫娥也不害怕，仍是打趣地看着她。
永嘉有些羞恼，掀开了车帘一角往外张望。
马车跟着前头的黑色高马，驶入了条幽静的小巷。因着狭窄，护卫都落在了马车身后。
“公主又掀了帘子。”蒲月捂嘴笑道。
永嘉也不知为何，她就是很好奇谢照正脸。一路上看到的都是他的侧脸和背影，已经是她算上前世见过容貌最出色的男人。
她坐好了，想着过了巷子就问问邵宋已经到了何处。总不能一路跟到侯府去吧！
正想着，忽然听到车外一声马嘶，紧接着是疾速的脚步声。
可是出事了？永嘉还未开口，就见眼前一暗。车门被人“唰”一声推开，一柄刀点在她左胸口。
来人有着一张冷峻的脸，剑眉星目，英气逼人。
“你是何人？胆敢跟踪神龙卫的人一路。”
第4章
第四章
你无非觉得我配不上公主
别说被人用刀抵着，永嘉都没见过有人在她面前拔刀。
永嘉吓得发抖，想说话又发不出声音。她牙齿打颤，脑海里只剩话本传奇里常有的“好汉饶命”四个字了。
她胸口起伏，感到左边的寒光凉意，似乎她再动一下刀刃就会刺入她体内，更是一动都不敢动了。
两个宫娥都尖叫一声，榴月冷静下来护住永嘉半边身子。她竭力压住颤抖的声音：“大胆，见了公主还不跪下。”
谢照愣了一下。
他打量着永嘉，眼前的姑娘约摸十五六岁，因为害怕，面上失了血色。她抿着两片花瓣一般的嘴唇，呆呆地和他对望，说不出的动人。视线下移到他的刀处，正点在她衫上一朵芙蓉花的花蕊处。
谢照突然有些不敢再往下看，正欲开口询问，忽然腰间一凉。
“放肆，竟敢对永嘉公主兵戎相向！谢照，你还不收起佩刀认罪！”邵宋呵斥道。
谢照收起刀柄，仍是盯着永嘉。
永嘉舒了一口气，故作镇定道：“谢大人误会了，我不过是难得出宫想多看看民间光景，大约是凑巧了和谢大人同路。”
谢照眼神在她唇上停了片刻，在车外跪下：“臣冒犯公主，罪该万死，请公主责罚。”
“无事，误会一场。我不欲让旁人知道我出宫游玩，谢大人切莫宣扬就好。”
邵宋关上车门，没好气道：“公主不计较，谢大人请回吧。”
谢照起身道：“臣护送公主回宫。”
隔着车门，永嘉早已身子一软瘫在榴月身上。她轻声道：“不必了，我当真不想引人发觉。”
谢照这才牵过马，目送着永嘉公主的马车缓缓驶离小巷。
他早就察觉有人在不远不近地跟着他。前面的路都有普通百姓经过，他才骑进这无人的巷子。
谢照翻身上马，继续回家。
*
皇帝许久不入椒风殿，宫里不禁议论起盛宠十八年的贵妃娘娘是否失了宠。
薛贵妃这些时日忙得很，先是日夜照顾得了风寒的女儿。又赏了几日宫中太液池的残荷，命宫人摘了不少新藕，亲自做藕粉糖糕。
直到永嘉出宫这日中午，殿外传来熟悉的尖细高昂的通报声，贵妃才轻拍额头——陛下是已有半月不曾来看她了。
武宣帝免了出来迎接的贵妃的请安，牵着她的手到了内室。皇帝看着床帐被褥都已经换过，心中竟像松了一口气般坐下，问：“芙蓉出宫了，何时回来？”
“这孩子都和舅舅家亲，总归是要到用了晚膳才肯回宫的。”贵妃笑盈盈道。
皇帝便眼神示意贵妃坐近些。
贵妃入宫十八年，还是不太习惯白日亲密。亲了好一会儿，皇帝才问出今日来意：“芙蓉那丫头，怎么说？”
人手指都有长短，皇帝在三个女儿里最喜欢的就是二女儿。这几日虽然一想起她就不自在，但仍惦记着她的婚事。
二女儿的母家远远不如其他两个公主，他有心想为她选一显赫的夫家，选一有为的儿郎。王润是他早就看好的驸马人选，也见过好几回。此人芝兰玉树，人品样貌都无可挑剔，绝不是靠祖辈的酒囊饭袋。
他连王润院子里扫地丫头的美丑都命人打探了个仔细，确认无虞，才让爱妃去问问女儿的意思。再相看一回，婚事就可以定下了。
薛贵妃柔声把女儿的不愿说了一遍，没忘了把永嘉有溜须拍马之嫌的话也带上。
皇帝顿感舒心，而后略一挑眉。他是想着女儿娇滴滴的，合该配个温文尔雅的年轻文人。
“正好，王润君子六艺中射术也是极佳。”
皇帝称赞一句，见身侧贵妃面露迟疑之态，问：“可是还有什么顾虑？”
贵妃垂眼，女儿那日脱口而出一个名字，似乎是意中人。却也说了要再好好想想，她不知该不该现下就和皇帝说。
“快说。”
在榻上被逼问了一番，贵妃小声将女儿说的人名告诉了皇帝。
“谢照？”皇帝对此人印象不深，他压根没考虑过给女儿挑个武夫。
“他是威远侯的次子。”薛贵妃自然也打听过一回，但怎么也想不到女儿是什么时候见过此人。
皇帝哈哈大笑道：“威远侯容貌不俗，想来他儿子也不会差。既然是芙蓉相中了，朕改日寻个机会召他入宫。”
思索一瞬后，皇帝道：“不用告诉芙蓉是相看，也不用特意给她打扮，朕会让她同时见见两个年轻儿郎。”
他还是觉得王润好。
贵妃点点头，她其实也觉得探花郎王润更好，让女儿同时见到二人，指不定就改了主意。
叮嘱了贵妃几句后，皇帝移步御书房，命人去传威远侯。
威远侯和皇帝少年相交，收到急召立即跟着内监进宫。如今边境一切太平，威远侯不知所为何事，问了内监几回也没得到一个准话。
而皇帝竟是来拉家常的，威远侯听着皇帝从关心长子有无儿子到侯府池子里的荷花谢了没，再不经意地问了一句次子的婚事，忽而心领神会。
他惊讶地脱口而出：“陛下，您莫非是瞧中了臣的次子？”
宫中尚有二位适龄待嫁公主。
皇帝见威远侯已经看破，不拘小节惯了也没计较他的失礼，直白问道：“爱卿意下如何？”
威远侯苦笑道：“陛下，若是臣的长子或侄子还未婚配，那臣是生怕您改了主意立刻跪下谢恩了。然臣之次子，性情十分古怪固执，又在军营里粗野惯了，臣唯恐他伺候不好公主。”
闻言，皇帝有了些印象。威远侯原驻守庭州，十二年前回京统领禁军在京的西南营地。而他记得，威远侯的次子却多留了十年。
他好奇为何，便也问了。
“陛下，庭州乃是本朝龙兴之地，守将统领北地八州，素有十年一换的规矩。臣当年任期将满，萧将军已经率着家眷到庭州。臣之次子照，常常去萧将军府上玩耍。回京当日......”
说起十二年前的旧事，威远侯面露惭愧。
“谢照去萧府道别，臣当时急着和已经回京照料父母的妻子长子团聚，竟然忘了他没在车上。”
皇帝闻言都愣了一下，而后笑道：“谢爱卿啊，你说你真是，年纪轻轻忘性极大！”
威远侯扶额苦笑，他自己都弄不明白当时为何会把小儿子忘了。想起来时已经过了两州，几个随从还当他是要把儿子留在庭州历练。他急忙打发侍从回去接人，得到的却是谢照死活不肯回京，要住在萧府的消息。
他回京叙职是有期限，不敢折返去找。到了京城后他又不能擅自出京了，让人去庭州劝了几次。
谢照就是不肯回来。除了祖父祖母去世回京奔丧过两回，谢照一次都没有回过。
直到萧将军任期满了，他才随着回京，回家。
皇帝公正道：“这便是爱卿你有错在先了。”
威远侯又是苦笑连连。好在这小子对亲娘的话还是愿意听的，改了不少粗鲁习气。他也有本事，十八岁就当了正四品的武官。
只是威远侯有些不好意思在他面前摆父亲的谱。
皇帝心内担忧谢照的性情，又问：“你次子相貌如何？”
“这......”威远侯还没脸皮在皇帝面前说儿子相貌还是挺不错的。
“究竟如何？”
“臣斗胆自夸，谢照样貌尚可。”威远侯拱手道。
皇帝一看就是根本不知道谢照是谁，莫非是公主还是哪位娘娘瞧中了？可小儿子才从庭州回京不到两年，如今在神龙卫任职，平时也不爱交游，去哪儿得了宫里女眷的青眼？
威远侯心有疑惑，而皇帝也不知女儿是何时何地看中的。
“罢了，此事再议。”皇帝摆摆手。
威远侯关怀了一通皇帝龙体，正要告退，皇帝轻描淡写道：“十日后让谢照随朕去西苑跑马。”
吓得威远侯差点再次跪下，战战兢兢回了家。两个亲儿子和侄子都还没下值，他不欲让夫人为还没影的事烦心，自己在书房里来回踱步。
居然没请示皇帝是哪位公主！
皇后所出的大公主年初已经下降。威远侯记得另外两位公主是同龄，如此更是看不出皇帝意下是哪位。
随即苦笑一声，不论是哪位公主，他都觉得谢照的硬脾气不堪尚主！
但皇帝要亲自为女儿掌眼，他难道还能让儿子和平常一样我行我素惹怒皇帝？
可若是表现好了，真被皇帝看中了，似乎更是麻烦......
本朝并无驸马不得参政的规矩，尚主是无上荣耀。威远侯很乐意和皇帝结亲，然而若是谢照真娶了皇帝的掌上明珠，只怕这儿女亲家只会结成仇，最终带累全家人。
他吩咐下去，让谢照回府后立即来书房见他。威远侯思虑良久，都没想到该如何不得罪皇帝和那位公主，避开赐婚。
而谢照踏进府门，就听到了管事的传话。他本就想和威远侯说一声，今日回府时闯祸了。
他才进了书房，就听威远侯劈头盖脸一句：“你去哪里结识了公主？今日陛下传我入宫，竟是想招你做驸马。”
谢照把他刀点在永嘉公主心口的事说了。又觉得不对劲，他和公主分别不过一刻钟，就算公主看上他，哪有这么快？
威远侯沉吟片刻，原来是极其受宠的永嘉公主。这不会是巧合，应是公主早就看上了谢照。他告诫道:“永嘉公主是陛下爱女，你已经惹怒了她，日后远着她些。十日后陛下命你入宫，不要惹事，莫让你娘再给你操心。”
谢照没应，和威远侯对视片刻后嗤笑道：“你无非觉得我配不上公主。”
说完，他就走了。
第5章
第五章
她只希望谢照能记着她不计较的……
永嘉一颗心怦怦直跳，靠在榴月怀里，面色惨白。
蒲月给她倒了一杯热茶，递到公主嘴唇边。永嘉饮了几口，适才的恐慌褪去了些。
她吩咐道：“此事就当没发生过，不准你们去母妃面前说。”
“公主，这可是大不敬，您难道就这么放过了谢照？”
永嘉当然知道，可她若是惩戒一番，谁都会觉得是她故意和谢照在宫外会面了。
“都不准说，不然我一定将她赶出去。”永嘉正色道。
她不敢让薛贵妃知晓此事，回宫路上又叮嘱了好几句护卫和宫女不准将此事告诉贵妃。回宫后先去给薛贵妃请安，她捡着在舅舅家的事情和母妃说。
薛贵妃笑着拍她一下：“净胡闹，阿柔定亲前问过我是应该的，为何还要问过你？你若是有阿柔和大公主一半的行事有章，我也就放心了。”
永嘉漫不经心地点点头，反正表姐的亲事她已经记在心上。
贵妃看出她的魂不守舍，直接问道：“可是还出了什么事？”
永嘉一惊，下意识道：“能有什么事？”
薛贵妃并不信，看着永嘉。永嘉晃着贵妃的胳膊道：“您看儿臣不是好好的，难道您觉得舅舅会给儿臣脸色看？”
她一通撒娇卖乖，总算消了贵妃疑虑。换做往常，永嘉绝对会去皇帝面前告上一状。
可这回，却是是她有意跟踪。她实在没脸说自己被人当成歹人，刀都抵在她胸口了。
也不敢让父皇母妃知道，自己偷偷跟踪所谓的心上人。
她只希望谢照能记着她不计较的情，不要再对旁人提起。
没两日，她哥哥燕锦楼回京了，兴冲冲地给妹妹看他带回来的土产。永嘉原本恨不得打砸了，但现下他还什么错都还没有。永嘉重重打了他两拳：“哥哥，你去了好久！”
这点力气对燕锦楼而言就是妹妹撒娇，和她一起再次去给贵妃请安。吃着新做的藕粉糕，绘声绘色讲起一路的见闻。
若不是看在他是亲哥哥，且哥哥对她和母妃，还有未来嫂子都很好，永嘉绝不会现下还能好好和他说话。
一个会爱护至亲女眷的男人，应也坏不到哪里去，总还能救。她知道哥哥今后五年的命运，绝不会让他变成一个人人唾骂的乱臣贼子。
这日，永嘉坐在窗边的小榻上看书，听到一阵通报声。
是皇帝御前的小桂公公来了。
小桂公公笑眯眯地请了安，“......陛下明日想考校太子和二皇子的骑射，让公主您也去西苑看个热闹。”
永嘉正在喝茶，闻言差点喷出来，转而一阵咳嗽。
婢女连忙上前，给公主拍背的拍背，递帕子的递帕子，擦嘴的擦嘴......永嘉平复下来，看着眼巴巴看着她等回复的小桂公公，下了榻开口道：“知道了，我送送公公。”
小桂公公顿时受宠若惊，躬着的身子更低了。虽说永嘉公主一向都待下宽和，但也从没有这般客气过。
等到了含卉居门口，永嘉小声问：“公公，是只有我一人去吗？三妹妹去不去？”
小桂笑着回禀：“公主，陛下只带上了您一位公主。”