第22章
寻常手段不能杀死这条伪龙，不过既然崔安领旨前来，他自然有相应的方法。这几日里他已经搜集好了当地士族尚未销毁的罪证，这场龙灾也是时候结束了。在门窗紧闭的室内，周彣坐于上首，二师兄抱着妙妙站在门边，而崔安就在众人的围观下取出一个殷红色的细瓶。瓶身仅有成人中指的长度，质地清透，里面盛装着半瓶色泽漆黑的液体。
崔安拧开瓶盖，将黑液尽数倒进脚下的阵法之中。
这个阵法由挖出的沟槽拼接而成，里面填满了邪祟萃取液，呈现出五光十色的绚丽色彩。而当红瓶里的黑液混入其中，整个阵法都光芒大作，妙妙一时被强光刺得睁不开眼睛。
她的视野重新恢复时，崔安已然远离邪祟阵，反而是周彣提着剑走来，剑尖抵着阵眼往下刺去。他的动作没有杀敌的紧绷，更像是某种古怪的祭祀仪式，行云流水地完成了最后的环节。
再度开窗抬头仰望，那条虚假的伪龙已经消失了。
事情顺利得有种不真实感。
妙妙很茫然，她问周彣既然这般简单，为何要在崧川停留这么多日。周彣听了笑着来捏她的手指玩，给她解释了：“本以为我的血够用，来了才发现这条龙抵达了由虚转实的边界，只有父皇的血能压制了。”
封在红瓶里的、由崔安一路亲自带来的漆黑液体，便是当今真龙天子的鲜血。
周彣说，崧川氏族不知从何拿到真龙骨，将其引入地脉再以邪祟灌髓。崧川是富饶之城，周围盘踞的邪祟极其繁多，近日又是旺季，这天时地利都占据了，还有龙骨这道真材实料，如此才造出了伪龙。
妙妙：“造龙对他们有什么好处？”
造出龙也造不了反，还是个牵连九族的大罪，怎么想都是死路一条。
周彣大笑。
“这个嘛，”他说，“这就是皇室机密了，妙妙当真想听？”
妙妙摇头：“算了。”她摸着二师兄胸前垂落的柔软金发，话题转到这上面，“这个能恢复吗？”
虽然金发黑皮相貌火辣，但是在人世里太过惹眼，对日常生活会造成很严重的影响。二师兄当剑山弟子时即使成日睡觉也有稳定收入，可他之前说了会被逐出师门一事，无门无派的江湖人想要立足总归会艰辛很多。
二师兄说：“待熔炼龙骨，即可掌控这份力量。”
这就是能随心意变换的意思了。
许流景在船上的生活闲散得无事可做。
有李郎中在，他不必给船员们驱邪，而船队返航也无需他的船只去前方探路，习惯了在风雨海浪中搏命的许流景闲得感觉身体都快长眼球了。
他和三只眼睛的心腹打了招呼，转角遇到五只眼睛的伤兵关心了下身体状况，去后厨催促九只眼睛的厨师让他快点杀鱼别磨蹭，顺便看了眼鱼身上扭曲蠕动的触肢。
不错，这条鱼很新鲜，炖出来的鱼汤想必滋味鲜美。
平安无事的日子过久了连筋骨都有点麻木，许流景只好增加平日习武的次数，内功真气流转周身，头脑似乎清明了些许，可惜短暂半息后又觉得快被闷出心病了。
许流景去寻李郎中诊治这个毛病。
这位自称李折水的年轻人能当上远洋船医，其本领相当过人，给许流景把脉片刻就开出了药方。他说这是长时间身处浓雾导致的癔症，平日里需得宽心休息多加调养，不能过于操劳。
许流景左耳听右耳出，他这职位就注定了不能休息，要是懈怠时有邪祟进犯一时调整不好状态就遭殃了，身为整座船的领袖，他必须以身作则维持清醒。
不过，他有些疑惑为何还在浓雾里？
根据前人经验，这浓雾带是隔开近海和远洋的边界，如同一道从北面海岸到南方的半圆环，虽然长度望不到头但宽度并不深，从西至东穿过这圆环只需三日左右的时间。
许流景的船已经在雾中航行了七日，途中没看见任何一艘其他的船只。
因为活人聚集易招邪祟的关系，远洋船之间往往维持着一定距离，尤其是快船，出次任务能大半个月都见不到其他人，可现在是在返航，穿过浓雾带就是近海了，他们得恢复出海时的船队阵型以免有船只遗漏被远归塔拒之港外。
许流景每日都有飞鸽传书与主船联系，得到的回复都是一切正常，不可多想。他只好继续百无聊赖地荒废时光。
有次与李船医闲谈时，许流景提起了回港后的打算。在外的游子难免思乡，他也想念数年未见的父母和弟弟妹妹们，虽然规矩上不能与亲人相见，但上头允许寄点不涉密的东西经过检查再转交回家，他就想寄些积攒的饷钱回去。
李船医耐心听完他的絮叨，也谈起了他自己的亲人。
“我也数年未与妹妹相见，”比起许流景的喜悦，李折水较为忧愁，他看起来像个涉世未深的读书人，做事也瞻前顾后，“不知她是否还肯认我。”
许流景笑着拍他的肩膀，说兄弟姐妹怎会不认人？李小兄弟才是要宽心休息，莫要思虑太多沾了邪祟。
李折水面上浮现出温吞的淡笑。他轻声道：“那最好不过了。”
第50章
乖巧
崧川龙灾的善后事宜与崔安无关，他的当务之急是回京上报崧川世家的问题。虽然这个结果在出发前已然料到，但搜证流程还是得走的。
而周彣继续待在崧川，随时掐灭本地的一些苗头，等事情圆满结束再动身离开。
至于二师兄，他打算南下前往苗疆，路途遥远，多有波折。
妙妙上了崔安的马车。回程路上彼此尴尬沉默，妙妙有点不自在，崔安比她更不自在，有时不经意碰到手腕他就猛然抽回手，衣袖拂过她的手臂，像敏感多疑的惊弓之鸟。
在这般诡异的气氛里，妙妙不好和他甩脸色，只觉得赶路日子漫长得难捱。
车马行了数日，妙妙差点以为她真得陪崔安回崔府的时候，她终于收到了来自师父的信笺。
信中指明的地点，正是崔家车马预备停留的下一处驿站。此地是一处县城，天色将晚时他们进客栈歇息，妙妙在门口遇见了身量不高的剑山掌门侍剑童。
妙妙当即快跑过去把人抱怀里，询问道：“师父令你带我走？”
师父的侍剑童点头，牵着她的衣袖让她把人放下，妙妙松开手，这个稚龄童子再度脚踏实地，他站稳的第一件事就是系紧脸上的遮眼布带，然后再和妙妙说话。
童子说他此行往东海去走水路，问她可能乘船？若是不能，便回剑山罢。
现今的木船走河道颇为颠簸，妙妙没坐过这种船又无武艺傍身，当然会晕船。她觉得这是可以克服的小困难，决定跟着童子一起去东海。
登船两个时辰，吐得晕晕乎乎的妙妙想道，下次她一定不逞强了。
但是来都来了，不好半途反悔，她只好多睡觉休息，偶尔才和似乎各有心事的同船同伴见面。
这艘船是租借而来的，除去船上原本的人手，登船乘客只有妙妙、侍剑童和崔家兄妹俩。
气候转热，水路潮湿，成天都像是关在蒸笼里，妙妙又晕船，起先的几天很不好过。她发现待在侍剑童身旁能减轻身体的不适感，于是越来越黏着他，到她逐渐适应了坐船的时候，童子也适应了被她抱在怀里被当作小猫亲亲嗅嗅的生活。
不愧是师父的侍剑童，年岁尚小却性情沉着，他被热得发晕的妙妙咬着耳朵啃也不动声色，只有在被捏脸的时候会出声提醒她不可触落了遮眼带。
妙妙问过他为何蒙上眼睛，这童子郑重其事道掌门如此，她顿时理解了小孩学大人的心性，亲了口他软乎乎的小脸蛋以示夸奖。
百里容推门而入时，他看到的就是这样的场景。
妙妙的下巴搭在童子头顶，她的手捋起他的衣袖，握着小孩藕节般的手臂把玩，一时分身乏术，只好用眼神跟五师兄打招呼，开口问他有何事。
五师兄似乎有点语塞。他半分目光都没分给乖巧坐在妙妙怀里的侍剑童，只对师妹说行船将至岘原，听闻这段时日岘原局势不稳死了好些江湖人，提醒她小心行事。
船只靠岸，妙妙牵着童子的手下船时，五师兄在前方领路，崔婉落在最后。
崔婉坐船也闭门不出，这次总算出门见人了，在炎热日光下还戴着厚重幕篱。可即使是这种令人望之生热的打扮，面容身形都被厚布遮挡，她看起来还是个惊心动魄的绝世美人，与她擦肩而过的行人都忍不住回头多望几眼。
有五师兄开路和崔婉吸引目光，妙妙一路上都无人在意，她在街边左顾右盼到处摸新奇物件，顺便买了串糖葫芦喂给童子，小孩冷静吃完了然后说这卖糖的是魔教中人。
妙妙顿时担心地问难道糖葫芦里有毒？
童子摇头。他说这魔教中人想必远离庖厨，熬糖混了许多盐。
虽然童子面无表情，但妙妙想了下小孩子被咸得皱眉的模样，顿觉他这副镇定的表情更惹人怜爱了，买了碗糖水，自己尝了再用汤匙舀了喂他喝。
童子犹豫片刻，最后还是就着妙妙的手含住汤匙边缘喝下糖水，像是安静舔水喝的小猫。
逛完整条街，随着五师兄进了一栋酒楼。在二楼单间雅座里，妙妙掀开珠帘，抬眼一看与自得其乐饮酒的四师兄对上了视线。
他当即展现出了笑意。“小师妹，”他说，“到四师兄这儿来。”
第51章
鲛人
四师兄的衣着较为清凉。
他穿着岘原当地服饰，前襟开至胸口，裸露的皮肤光洁如牛乳，妙妙被他揽着腰坐上他大腿时，她一低头就瞥见了男人的乳晕轮廓。
四师兄擦掉她鬓角的汗水，顺便亲她的脸：“师妹近来可好？”
妙妙推开了四师兄。
五师兄、崔姑娘和侍剑童还在旁边，真亏他当众都能做出亲密行径。
妙妙胡乱应付了几句，跑回去抱童子了。
两位剑山掌门弟子的会面，出于有要事相谈。妙妙抱着童子动筷时，两位师兄在饮酒交流，他们本来就话多，说到兴头上更是不带停歇，妙妙吃着鱼片，听了满耳朵的欢声笑语废话连篇。
不想搭理这两人，她一会儿喂侍剑童吃饭，一会儿抬眼观察崔婉。
用完午膳，四师兄领路去了他在此地的别院。开了库房，他搬出来一箱沉甸甸的货物。
箱子里堆满了珍珠。
岘原临海盛产珍珠，不过即使是在当地，这些圆润硕大的珠子也能算是品相难得了，更何况是如此沉重的整箱，数量多得有些不真实。
四师兄说这确实不是天然珍珠。
他随手抓起一把，日光映照着珍珠纯净莹润，而随着手指收拢，珍珠咯吱作响裂成碎片，指缝里淌出靛青色的浓稠液体。
五师兄有些惊叹。他再度打量货箱里的珍珠，顿时起了兴致：“杀了多少条鲛人？”
四师兄一面擦拭手心的珍珠碎片和鲛人蓝血，一面解答了师弟的疑问。
“一条，”他缓缓笑道，“它的每一寸皮肉都长满眼球，剐出了整箱鲛珠。”
自古便有鲛人泣珠的传说。
同为开了灵智的著名邪祟，鲛人的体格不如龙那般遮天蔽地。它们的身量与人相近，虽然咬合力和鱼尾颇为强劲但极其依赖水源，一条搁浅干渴而虚弱的鲛人甚至不敌普通的江湖人。而与龙不同的另一点，鲛人个体缺乏领地意识，它们是群居的邪祟。
毕竟落单的鲛人容易被捕杀，两颗鱼眼流泪时挖出可化作鲛珠，这鲛珠对习武之人而言是精进内功的大补之物。剩下的鲛人血肉虽然污秽杂质较多但鲜美异常，数百年来都得世家青睐。
至于这长满鱼眼、剐完珍珠就只剩一张皮的鲛人，以前从未有过记载。
五师兄若有所思：“想来其源头也是东海异动。”
此次东海之行是为了调查异动的来源，循着畸变鲛人的线索顺藤摸瓜，最后确定了一处地点。
清晨时分，众人抵达岘原城外荒废无人的海岸。妙妙站在滩涂边，遥远眺望从海平面浮起一半的太阳，同时望见一位坐在礁石上、衣衫被浸得半湿的陌生青年。
这人作书生打扮，身子骨瞧着弱不禁风，姿态却不显畏缩。他对着海面朝阳作诗一首，然后干脆利落翻身落地，衣袂翻飞间露出比海面更清澈透亮的双眼。
这俊秀书生与妙妙对视半晌，海水潮气和朝霞微光都仿佛是作衬的背景画面。
四师兄上前介绍道：“这位是薛兄，岘原本地人，擅长出海事宜。”
薛姓书生对众人浮现出温润平和的淡笑：“鄙人薛简，”他谈吐文雅，自谦道，“谈不上擅长，只是略通一二。诸位若不嫌弃，便随我来罢。”
岘原远归塔接收到远洋船的声音。
对这些掺杂邪祟低鸣的古怪声调进行清理分析，高塔中人得到了一段讯息。
“二十九船尽数平安归来”执笔记录之人突然停顿，他回头问副官，“今年出海的远洋船数目是二十九？”
副官点头：“正是。”