第65章
心脏在她胸腔砰砰跳动，仿佛要跳出来一般。眼前这个人，可远比刚才李福之事，更让她难安。
太后则是一脸讶异，她仔细端详着姜世尘，仿佛要从他脸上找出过去的影子：“你是曾经的那个姜太医？哀家记得，你的医术高明，曾救过哀家一命，怎的如今这番模样？”
姜世尘再次低下头，声音中带着一丝苦涩与自嘲：“回太后娘娘，小人正是姜世尘。几年未见太后，您依旧精神矍铄，风采不减当年，倒是小人，历经风霜，须发皆白，让太后娘娘见笑了。”
太后闻言，不禁皱了皱眉，目光中流露出几分关切与不解：“你辞官离宫这几年，到底经历了什么？哀家记得，你也就刚到不惑之年，怎的如此迅速便满头白发，苍老至此？”
“这……实则是……”姜世尘的话语略显迟疑，似乎有难言之隐，不愿轻易揭开过往数年的风霜历程。
萧承渊接过话来：“母后，姜世尘心中藏着我朝重要的秘密，且一直在逃亡，惶惶不可终日，如此境遇，难怪会让人未老先衰，一夜白头。”
言毕，他又将视线转向姜世尘，给予坚定的承诺：“姜世尘，现如今你也不必惧怕，朕能找到你，定会护你周全，保你一世。”
此刻，皇后的脸色已显苍白，她勉强挤出一丝笑容，道：“陛下，母后，臣妾忽感身体不适，恐怕无法继续陪伴，恳请容臣妾先行告退。”
萧承渊瞬间按住了她的手臂，阻止了她想要起身的动作。
“不适？何处不适？告退？你又欲往何处？莫非，你也动了离宫的心思？”
自刚才起便静默端坐的祁彦，见皇后欲离去，心中不禁泛起阵阵焦虑。
“母后，您为何要急着离开？您不是说好要陪彦儿一起吃饭的吗？”祁彦终是忍不住问道。
皇后的心在滴血。
此时，萧承渊的话语如同寒风中突如其来的冰雹，冷酷而直接：“皇后，时至今日，你仍打算隐瞒吗？你，根本就不是祁彦的生母。”
此言一出，仿佛惊雷一般在空气中炸响。
太后的心猛地一紧，脸上写满了难以置信，她颤抖着声音反问：“皇帝，你……你此言何意？”
“陛下，”皇后道，“莫非是有人在陛下耳边嚼舌根，让您信以为真？臣妾怎会不是彦儿的亲生母亲呢？这简直是荒谬至极。”
萧承渊冷笑一声，将目光投向了姜世尘。
姜世尘深吸一口气，缓缓开口：“皇后娘娘，当初小人为您诊脉之时，便已确诊您患有不孕之症。既然无法生育，您又如何能怀上孩子呢？”
“你胡说！你这个庸医！本宫怎么可能不孕！若真是如此，那祁彦又是从何而来？！”皇后情绪激动地反驳。
“从何而来，你的心里难道不清楚？!”萧承渊此时已怒不可遏，“难道非要朕亲自揭开那层遮羞布，说出那个让你讳莫如深的名字吗？”
——
六年前，长安殿内。
窗外冷风呼啸，阴雨绵绵，无情地拍打着窗棂。
樱洛身着一袭沈伶韵素日所爱的衣裳，被吕嬷嬷引领至卧室门外。
“太子妃殿下……”樱洛的声音细若游丝，“奴婢……害怕。”
话音刚落，一记清脆的耳光猛然落在她的脸颊上。
沈伶韵的脸色铁青：“害怕？你既已应允，此时却又畏首畏尾！你可知道多少女子梦寐以求能近太子之身，你此刻却在惺惺作态！今晚太子已经喝醉，机会不是那么多的，此事若不成，你与你那弟弟，就都等着死吧！”
樱洛被这突如其来的耳光打得脸颊生疼，泪水在眼眶中打转。
她回想起前些日子，太子妃得知自己弟弟生活的艰辛，如同一位慈悲的救世主般伸出援手，让他当了宫门口一个小小的禁卫军。
然而，沈伶韵那看似善意的举动背后，却暗藏着一个残酷的要求——她要樱洛与太子共度一晚，以期借由樱洛之腹，帮她孕育皇室血脉。
那一刻，樱洛的世界仿若被巨石猛然击中，瞬间崩塌。
她曾天真地以为，太子妃的援手是出于同情，她满怀感激地接受了这份恩情，却未曾料到，自己的这份天真，不仅将自己推向了万劫不复的深渊，更将无辜的弟弟也卷入了这场权力与欲望交织的漩涡之中。
随着一声轻微的吱嘎声，门缓缓开启。
樱洛站在门口，身形颤抖，目光在昏暗的室内徘徊，犹豫不决。
见状，吕嬷嬷猛然一推，将她毫不留情地送入了房间深处，门扉在她的身后轰然关闭。
屋外的风雨愈发猛烈，仿佛连天空也在为这不幸的女孩而哭泣。
那晚，沈伶韵支走了所有的侍女，只留下吕嬷嬷陪她。
她端坐于外厅的凤椅上，一袭华贵的长裙在夜风中轻轻摇曳，却掩不住她内心的波涛汹涌。
身为当朝太子妃，未来的皇后，本应享尽世间荣华，受人尊敬。
然而，命运似乎对她格外残忍，剥夺了她成为母亲的权利。
在这深宫之中，没有子嗣意味着皇后的地位岌岌可危，而她，绝不能成为他人轻易可撼动的棋子。
今天的晚宴，萧承渊已经喝醉了，她将他接到自己的寝宫，并在他喝下的水中掺入了媚药。
没有人能抵抗那药的威力，沈伶韵暗想。
接下来的日子，就看这樱洛的肚子争不争气了。
……
春去秋来，季节更迭。
先帝的身体状况如同秋日落叶，一日不如一日。
为了静心调养，他移驾至京城郊外的行宫御苑之中疗养，而朝中的大小事务，就暂由萧承渊代为处理。
太子，那是仅次于皇帝的存在。
那段时间，萧承渊不仅要处理堆积如山的公文，还要小心翼翼地维系与父皇之间那份微妙的平衡，确保自己的每一步行动都能得到父皇的认可。
同时，他还得周旋于各怀心思的大臣之间，平衡各方势力。
他的几位兄弟，眼见他代理朝政，心中难免生出不甘与嫉妒，暗自编织着阴谋与诡计，企图动摇他的地位，为自己在权力的游戏中争取更多的筹码与机遇。
在这样的局势之下，他没有余力去顾及沈伶韵的境况。
直到这一年的中秋佳节，行宫御苑内灯火辉煌，将夜色染上了一抹温暖的橙黄。
先帝躺在摇椅上，与萧承渊交谈朝中之事。
就在这时，侍卫们面带喜色匆匆步入殿内：“启禀陛下、太子殿下，太子妃殿下于今夜诞下了一名皇子，母子平安！”
大平的江山终于迎来了第一个皇孙。
先帝闻此喜讯，连声赞道：“好！此乃我皇室之大幸，国家之未来有望矣！”
萧承渊心中深知这个孩子的到来对他而言意味着什么，嫡皇孙，那是象征着皇权的延续和稳定，那意味着安定朝野、绵延宗嗣的关键所在。
他跪拜于地，恳请先帝为这新生命赐名。
先帝沉思片刻，随即缓缓道出：“此子便名祁彦吧。‘祁’字寓意高远、高贵，‘彦’字则代表才德出众。愿吾孙儿祁彦能承继大统，引领我大好河山。”
次日，遵照先帝的旨意，萧承渊踏上了回宫之路。
当他踏进长安殿时，映入眼帘的便是奶妈温柔地抱着祁彦缓缓走出。
沈伶韵挣扎着想要起身行礼，见状，萧承渊道：“你刚生产完，身子虚弱，就不必起来了。”
“臣妾感激殿下的体贴入微，既是如此，臣妾便斗胆失礼。”沈伶韵脸上洋溢着幸福的笑容。
片刻后，他便以公务缠身为由，起身离开了。
望着萧承渊离去的背影，沈伶韵的心中不由自主地泛起深深的失落。
原来，即便是有了这样一个儿子，也不曾改变他对她的那份疏离。
她渴望深入他的内心，成为他世界里不可或缺的那一抹色彩。
然而，他似乎总是对她视而不见，连带着对自己的亲生骨肉也吝啬于给予更多的关注。
他究竟心仪何物，又钟情何方？
转眼间，祁彦满月了。
这晚，满月宴会在一派热闹与祝福声中缓缓落下帷幕，宾客们纷纷起身告辞，只留下零星的侍从忙碌着收拾残局。
萧承渊在侍卫的陪同下，沿着回宫的青石小径行进。
然而，这份宁静并未持续太久，一个突兀的身影突然从路旁的草丛中冲出，跪在了他的面前。
这突如其来的变故让所有人都为之一惊，姜元更是反应迅速，立刻挡在了萧承渊的身前，大声呼喝着警示，以防不测。
那便是樱洛，她想要发出清晰的呼喊——“太子殿下，救救我”，但是由于嗓子早已被沈伶韵所毁，口中出来的只是含糊不清的话语。
萧承渊站在那里，目光深邃地凝视着眼前这个女子。
月光下，她的面容显得格外苍白而憔悴，但那双充满祈求与绝望的眼睛却异t?常明亮。
就在这紧张的氛围中，周遭的侍卫们闻声而至，迅速将樱洛包围起来。
这时，一位太监匆匆赶到，急忙上前解释，声称樱洛只是寂园那边干活的宫女，近日来不幸染病，神志恍惚才会做出如此举动，请求将她带走处理。
太监一边说着，一边伸手拖拽樱洛起身，同时压低声音，带着几分威胁与不满：“你真是失心疯了，怎敢在此地拦阻太子殿下，简直不要命！”
樱洛望着这一切，绝望如同潮水般将她淹没。
她拼尽全力，如同溺水之人奋力抓住最后一根稻草，那双颤抖的唇瓣欲张还合，只有微弱而含糊的气息在顽强地挣扎，试图发出她灵魂深处的最后呼唤：“太子殿下……皇太孙……他，他是我的孩子啊……”
然而，她的嗓音早已被毒药剥夺，没人能懂她的话语。
这一夜，沈伶韵端坐于殿中，面色凝重：“那樱洛，本宫原本念及她有功，欲留她一命，只可惜她自个儿不懂得珍惜这难得的生机。今夜，便赐她一个痛快，也算是对得起她曾为本宫做得那些事了。”
李福恭敬地点头。
还有那个姜世尘，她终于领悟了当初他为自己诊脉时的闪烁其词，以及那些药方子为何始终未能给自己带来丝毫转机。
原来，他早已凭借高超的医术，洞察出了自己身患不孕之症的隐秘。
正因如此，他早早地辞去了官职，悄然逃脱了。
“那个姜世尘，尽快给本宫找到！”
……
第148章
今日特下旨废后
当萧承渊即将吐露那个让她讳莫如深的名字之时，皇后的情绪已然崩溃到了极点。
她猛地转身面向太后，声嘶力竭道：“母后！请您一定要为儿臣做主啊！儿臣深知陛下对儿臣心有芥蒂，但也不能如此残忍地折磨儿臣。”
太后闻言，手不自觉地扶上了胸口，只觉一股气血在胸中翻腾。
今日所遭遇的一切，信息量之巨大，远远超出了她的承受极限。
“这究竟是怎么一回事？！”太后愤怒地质问道，“祁彦……祁彦到底是谁的孩子？！”
“皇后，到了此刻，你仍在惺惺作态，全无悔改之意！既然你执迷不悟，不肯坦诚相待，那便罢了！”萧承渊厉声道，“来人，传朕旨意，即刻安排祁彦与皇后进行滴血验亲，以明真相！”
不多时，公公便端着一个盛满清水的碗走了进来。
他手持一根细长的银针，走到祁彦面前，轻声安慰道：“殿下，请您稍忍片刻，这会有一点疼。”
祁彦的目光紧紧锁定在公公紧握的银针之上，恐惧与不解在他心中翻腾，他不知道自己又做错了什么，以至于父皇要以如此严厉的方式作为惩戒。
“我害怕！我不要被针扎！父皇，求您不要让他们扎儿臣！儿臣以后乖乖听话，好好读书，再也不贪图玩乐……”祁彦的哭喊撕心裂肺，震颤着整个殿堂。
看着萧承渊无动于衷，他又哭喊道：“母后，您跟父皇说，不要让针扎在儿臣身上……”
此刻，皇后面对这涕泪纵横的祁彦，内心的防线终于轰然倒塌，崩溃得彻底无遗。
她心如明镜，自己无论如何也无法通滴血验亲，更无法眼睁睁地看着这个无辜的孩子因自己而受苦。
这几年来，祁彦已经成为那个如同亲生儿子般的存在，她对他的疼爱，早已超越了血缘的界限，他一哭，她的心就滴血。
“住手！”皇后终于忍不住，用尽全身的力气喊出了这两个字。
公公被这喊声一震，手中的动作不由自主地停了下来。
“没错，本宫不是祁彦的生母，那个宫女才是！”皇后嘶喊着，每一个字都像是从心底最深处撕扯而出，“凭什么这世间的女子都能成为人母，唯独本宫，身居皇后之位，却无法拥有自己的孩子？本宫就是想要一个孩子，本宫有什么错？！”
萧承渊面色冷峻，冷声道：“你想要一个孩子，你却对朕使用那等下作的手段，还残忍地杀害了那个无辜的宫女，你会没有错？你以为你精心策划的每一步都能瞒天过海，掌控全局。但你可曾想过，法网恢恢，疏而不漏，你所做的一切，早晚会报应在你自己的头上。”
听完这番话，皇后脸上的愤怒与不甘渐渐被一种复杂的情绪所取代。
她笑了，那笑容中带着几分凄凉，几分自嘲：“可是陛下，这么多年，你可曾真正正眼看过臣妾一眼？你对臣妾，可曾有过一丝真挚的情谊？
臣妾早已明白，在你的眼中，我不过就只是联姻的牺牲品，是稳固你皇位的工具！我恨，我恨透了这一切！”
“工具？”萧承渊道，“皇后，你既然将自己比作‘工具’，那么朕倒要问问，你这个所谓的‘工具’，又为朕带来了什么实质性的贡献？是那两万兵马吗？如果是这样，朕可以原封不动地将他们悉数奉还。你竟以为，若没有你，朕的皇位便会摇摇欲坠，大平的江山亦会动荡不安？这简直是滑天下之大稽！”
“伶韵，你！”太后终于按捺不住内心的情感，痛心疾首道，“你竟然会走到这一步，犯下如此错误！哀家一直以来，待你如女儿一般，悉心教导，关怀备至。可是你呢，你所做的这一切，简直是……你让哀家如何能接受？你让皇帝如何向天下交代？你真是……太让哀家失望了。”
皇后以手掩面，泪水潸然而下，心中深知，一切已然尘埃落定。
“既然如此，那么朕心意已决，”这时，萧承渊的声音冷硬如铁，“皇后沈氏，一罪，身为后宫之主，无法诞下子嗣，此为失职；二罪，纵容下人毒害皇子，企图扰乱皇室血脉，此为不忠；三罪，对皇帝下药，企图以卑劣手段迷惑朕心，此为不敬；四罪，谋害无辜宫人性命，手段残忍，丧失妇德，有失怜悯之心，此为不仁。
此四罪并罚，你之罪孽，罄竹难书。朕今日特下旨废后，剥夺你皇后之位，贬为庶人。但念及你曾照顾大皇子的份上，免你囚禁冷宫之苦，着你从今往后在云禅寺修行，以佛法洗涤心灵，赎你之罪孽。这也是朕为你留下的最后的情面，从此，你我再无瓜葛。”
“再无瓜葛”四个字一出，如同一把利刃，狠狠地插在皇后的心上。
她的泪水顺着脸颊淌落而下。
这么多年，在心底深处，她是那么地渴望得到他的疼爱，渴望那份温暖与呵护，可是如今，他却冷冷地告诉她，他们之间再无瓜葛，再无任何牵绊。
“陛下，你真的，好狠的心……”
萧承渊已经不想再听她的言语了，要比狠心，她不差他分毫。
这时，几个侍卫上前，低声而恭敬地催促道：“娘娘，您别难过了，跟卑职们走吧。”
……
待皇后离去后，太后的心中依旧如波涛汹涌，难以寻得片刻的宁静。
她紧闭双眼，胸口因激动而起伏。
侍女见状，连忙上前轻抚，试图缓解她的不适。
“母后若感觉身体不适，儿臣即刻命人去请太医前来为您诊治。”萧承渊坐到太后身边，关切询问。
“不必了，”太后缓缓睁开双眼，摆了摆手：“哀家只是心里难受，未曾料想我皇室竟会出此不肖之事，实在是辱没先祖的威名……只是，彦儿这孩子，实在是受苦了。”
是啊，他只是个无辜的孩子，今晚的一幕，或许将在他漫长的人生旅途中，成为一段永远镌刻、难以忘却的记忆。
夜已深沉，万籁俱寂，湘兰殿内却仍灯火通明，林清婉还在陪着祁钰，全然不知刚才宣明殿发生的那一幕。
自从停药以来，祁钰渐渐恢复了往日的活泼与安宁，不再无故哭闹，喝奶也规律了许多。
此刻，他已沉入甜美的梦乡，呼吸均匀而平静。
连续几日的守夜，她憔悴了许多。
乳娘见状，轻声劝道：“娘娘，您看二殿下已经睡得十分安稳了，您就快去休息吧。这里有奴婢守着，定不会让殿下有半点闪失。您的身子也很重要，可不能累垮了呀。”
林清婉望了望熟睡的祁钰，心中满是不舍，但还是勉强点了点头，轻声嘱咐乳娘也早些歇息，自己则返回了卧榻。
她刚刚躺下，准备合上疲惫的双眼，就听见外厅传来太监尖细的嗓音：“陛下驾到——”
她一惊，连忙坐起身来，还未来得及穿好衣服，萧承渊就已经进入了卧室。
“陛下，已经亥时了，您怎么还未安歇呢？”林清婉迎上前去，语气中带着几分关切和困惑。
然而，当她仔细审视萧承渊的脸色时，却惊愕地发现，他的眼神里深藏着难以遮掩的疲惫，仿佛刚刚经历了一场漫长的战役。
她还未来得及从这份惊愕中抽离，萧承渊便一把将她拥入怀中。t?
他低垂着头，下颌轻轻搭在她的肩头，声音低沉而沙哑：“婉儿，朕真的，感到无比的疲倦。”
这一瞬间，林清婉仿佛能感受到他内心的沉重与无奈。
她轻轻地回拥着他，用她最温柔的声音安抚着：“陛下，臣妾在这里，今晚，您好好安心歇息吧。”
说罢，她就要为他更衣。