第81章
“那我同你说便是。”她顿了顿，解释道，“当日比试场上何等凶险，你不在场自不会明白，曹默当众陷害曹哥哥抄袭，百姓纷纷听信他的话，要对曹哥哥不利，我怎能眼睁睁看着，什么都不做？”季棉眉头紧锁，继续问：“你就没有想到你义无反顾地挡在曹殊的面前，会有什么后果吗？”
“那一瞬间我并没有想那么多，只有担心。”季蕴思忖片刻，不由得追问道，“我之所以这么做，是我心中有他，四妹妹应当明白，可若是你喜欢的人遇到危险，你会如何抉择呢？”
季棉眼底闪过一丝迷茫，她倏然想起李谨和，略微迟疑道，“我不知晓。”
“你方才问我是否羞愧，我承认，在我跪在祠堂的那一刻，心中的确有愧，但我不后悔。”季蕴神色坚定道。
“你不后悔，难道你要祠堂跪一辈子吗？”季棉不可置信道，“父亲至今没有消气，二姐姐多番去求都无用，你倔强着，不肯低头也不是办法。”
“四妹妹也要劝我吗？”季蕴脸色微变，她别过头去，不再去看季棉，冷声说。
“我不是劝你，我只是，只是……”季棉一愣，她张了张口，想要解释。
季蕴的神色冷下去，抿唇不言。
“我是怕你为了区区一个曹三郎，不值得。”季棉见季蕴竟然敢不搭理自己，她神色焦急，和盘托出道。
“为何你们人人都说不值得？”季蕴目光扫向季棉，自嘲一笑，“就因曹哥哥家道中落，就因他不是从前高高在上的曹家郎君？所以都认为我现下执意不肯认错就是不值得。”
“我不是这个意思，你怎么不明白？”季棉百口莫辩。
“四妹妹没有旁的事的话，天色也不早了，你先回去歇息罢。”季蕴冷声说。
季棉瞪大双眼，她蒙受不白之冤，忙道：“你这个人怎么这么讨厌，都说了并非是你想得那样，你自己先入为主，怎么还怪我？”
“听闻伯父伯母已经在商量四妹妹的成婚之事了，你今夜不该来这里。”季蕴垂眸，她神色淡淡，带着几分疏离。
“这个家还有我不能来的地方？”季棉见季蕴冷漠的神情，她瞬间被激怒，勾唇道，“笑话！”
季蕴瞥了她一眼，无奈地叹道：“四妹妹，那你后悔吗？”
季棉微怔。
“如今四妹妹得偿所愿，自然不能体会我的处境，要是当日姑母不来提亲，那你会如何呢？”季蕴低声问。
“我，我……”季棉眼神闪了闪，她一时答不上来。
“先前我要你设身处地，你也说不知晓，那你对表哥到底是男女之间的情意，还是多年的不甘，你可有思量清楚？”季蕴面色沉静，继续问。
“我自然是喜欢他的。”季棉毫不犹豫道。
“四妹妹，你对表哥有情意，我对曹哥哥亦是如此，我觉得我如今的坚持的值得的，我心中有曹哥哥，他的心中也有我，那就足够了。”季蕴弯唇，她提起曹殊时，眼底闪过一丝笑意，轻声道。
“你……”季棉怔愣地看着季蕴，她暗自挣扎片刻，有些泄气地说，“随你，你想如何就如何，日后可别说我没来劝你。”
“你放心，我绝不会后悔。”季蕴神色愈发郑重，轻笑道。
季棉瞧见季蕴面带笑意，她着实看不惯，忍不住泼冷水，嘲笑道：“可惜你的曹哥哥后日就要动身入京了，你现在被困在祠堂也出不去。”
此言一出，季蕴登时就愣住了。
云儿猛地抬起头，她大惊失色地看向季棉。
“你这么惊讶做甚？”季棉察觉她的神情不对劲，不解地问道。
季蕴眉眼冷了下去，她看向一旁的云儿，带着审视的意味。
云儿颇为紧张地咽了咽口水，一副心虚的模样，想来她已经知晓曹殊进京之日，却故意瞒着季蕴。
“三姐姐，难道你还不知晓？”季棉打量着主仆二人的神色，她迅速反应过来，有些意外道。
“娘子，奴婢……”云儿瞥了一眼季棉，她眼见事情瞒不住，惶惶不安地跪了下来。
“你为何瞒着我？”季蕴深吸一口气，她脸色微沉，质问道，“云儿，我要听你说实话。”
“娘子，并非奴婢有意瞒着你，是二大娘子特意吩咐的，不许奴婢将此事告知于您。”云儿哭丧着脸，无奈地如实相告。
“母亲，母亲……”季蕴浑身无力，她纤细的手勉强地撑住蒲团，苦笑道，“原来是她。”
“三姐姐，你怎么，我怕不知晓婶母瞒着你……”季棉瞧着季蕴难看的脸色，神情懊恼地说。
“二大娘子说您如今被禁足，怕外头的事扰乱您的心神，多次叮嘱奴婢不要说。”云儿的神色显出颓唐不安来，仓皇解释道。
季蕴盯着云儿的脸，她哂笑一声，慢慢地收回视线，喃喃道：“算了，不怪你。”
季棉手足无措地站在一旁，她打量着季蕴恍惚的神色，一时不忍道：“三姐姐，你莫要如此，婶母定是为了你好，你现下禁足祠堂，外头的事你最好别惦记了，以免惹得父亲生气。”
季蕴嗤笑一声，摇了摇头。
“娘子……”云儿担忧地看着季蕴，唤了一声。
季蕴不言，她敛住眸子，长长的睫毛遮掩住眼底的情绪，不知在想什么。
祠堂内的气氛逐渐变得凝重起来，烛光摇曳，屋外雨声霖霪，似在敲打她的心。
季蕴缓缓抬起头，她明亮的眼眸直勾勾地看向季棉，低声道：“四妹妹，你得帮我。”
“什么意思？”季棉瞠目结舌，失声道。
“我的意思你应当明白。”季蕴勾起唇角，她目光温和地注视着季棉，柔着嗓音似有蛊惑之意。
“我……”季棉眼神闪烁，她愣在原地。
翌日，天已放晴，旭日东升。
曹望作为长子，携曹承和曹殊动身前往墓地。
“父亲，溪川已如愿在此次药斑布比试获得魁首，明日便要入京去，您在天有灵，保佑此行能顺利，曹家能成功平反。”曹望站在曹松的墓碑前，他满脸悲伤地跪了下来，沉声道。
身后的曹殊和曹承掀袍，他们脸色凝重，身姿板正地跪了下来。
曹望说完，三人同时俯身，颇为郑重地磕了一个头。
磕头毕，他们纷纷站起身来。
一阵秋风拂过，吹起他们的衣袍，似有萧瑟之意。
曹承瞥了一眼曹殊，瞧着他眉眼间带着悲伤，忍不住叹了一声，接着便去祭祀已故的曹家先人。
待一一祭拜完，曹殊忽然停下，他蹙眉，若有所思道：“长川，青川，你们先回去。”
“怎地了？”曹承心下疑惑，遂询问。
“我要去府衙牢狱一趟。”曹殊敛眸，温声道。
“溪川，你莫非是要去瞧曹默？”曹望瞧着曹殊，猜测道。
曹殊颔首。
“你去瞧他做甚？”曹承想起曹默就来气，他冷哼一声。
“我心中一直有个疑虑，遂决定去见他一面。”曹殊抿起一丝浅笑，轻声道。
曹承和曹望二人面面相觑，自然是没有异议，遂在进入城门后分开，曹殊则是独自一人前往府衙。
所幸现下衙役已经认得曹殊，遂十分热情地带曹殊去见郑铭。
有了郑铭的首肯，曹殊颇为顺利地进去入牢狱。
牢狱一片幽暗，犯人被锁在牢笼里，透着一股阴森沉重的意味。
看守牢狱的衙役带领曹殊走至关押曹默的牢门前，谄媚地笑道：“曹郎君，这便是了。”
“多谢小哥。”曹殊颔首。
衙役垂头，自觉地退了出去。
曹殊见衙役离开，他敛住笑意，目光扫向关押在牢狱里的曹默。
数日不见，他形容潦草，正颓唐地靠在墙壁上。
曹默早就听见动静，他淡定地瞥了曹殊一眼，像是早就料到曹殊会来寻他。
“你终于来了，我以为还要再等几日呢。”曹默面无表情，冷声道。
“曹平川，不知在牢狱的滋味如何呢？”曹殊眼神一暗，冷声道。
曹默嗤笑一声，他有些艰难地站起身来，踉踉跄跄地走至牢门前，笑道：“我有今日，还不是拜你所赐？你过来，不就是为了耀武扬威的吗？何必这么冠冕堂皇的？”
“你沦落到现在这种境地，不过是自作自受罢了。”曹殊扯起唇角，眼底一片冷然。
“随你怎么说，成王败寇而已。”曹默笑道。
“曹平川，我问你，你那日所言，远在天边近在眼前，是什么意思？”曹殊深吸一口气，他面色冷静地询问。
昏暗的烛光晃动，照在曹默扭曲的脸上，他冷笑一声，像是对曹殊的问题感到无比讽刺。
“说话。”曹殊眼底闪过一丝厌恶，冷声质问。
曹默像是听到什么笑话似的，他仰天大笑起来，笑得眼泪都出来了。
隔着一道牢门，曹殊静静地看着曹默，他的脸色倏然沉了下来。
待曹默笑够了，他低下头，突然伸出双手攥住曹殊的衣领，眼神带着强烈的恨意，好像吐着信子的毒蛇。
他肮脏的双手将曹殊原本干净的衣领弄脏了，二人隔着牢门，四目相对。
“你做梦，我就是死也不会告诉你，”曹默面容狰狞，他双眼猩红，咧嘴阴笑道。
曹殊眉头蹙得更深了，他缓缓地抬起修长的手，慢条斯理地掰开曹默的手，唇角噙起一丝淡淡的笑意。
“你笑什么？”曹默咬牙。
“我在笑你蠢。”曹殊掀起眼帘，他漆黑的眼眸带着惋惜，微微一笑道。
“你凭什么笑我？”曹默脸色发青，他双眼猩红地攥着牢门的铁栏杆，咬牙切齿道，“曹溪川，你到现在都不知道当初陷害曹家的人是谁，你也不过如此，凭什么笑我？”
“事到如今，你竟还没有明白，你不过是一颗被人利用的棋子，不想你这颗棋子没有绊倒我，只能舍弃了。”曹殊眸光意味不明，他的神色缓和无比，笑道。
“你……”曹默被戳穿心事，他恶狠狠地瞪着曹殊，气得说不出话来。
“曹平川，只要你说出当年的幕后黑手，或许可以保住你这条命。”曹殊目露怜悯，不紧不慢地说。
曹默的神情瞬间僵住，他有些恍惚地低头。
“你可要思量清楚，是死，还是活？”曹殊的眼眸漆黑如墨，嗓音温和。
第111章
玉京秋（一）
曹默挣扎一瞬，
他猛地抬头，挑衅地笑道：“你休想，我说了，
我就是死也不会告诉你！”
曹殊不言，他漆黑的眼眸泛着冷意，
直直地盯着曹默。
“反正我横竖都死，
我又为何要自讨苦吃告诉你？”曹默嘴角扯起一抹讥讽的笑容，
笑道，
“曹溪川，你别痴心妄想了，
你这辈子都不会知道那个人是谁。”
“你可以选择不说，但是否想过你的父母？”曹殊对于曹默的挑衅，
他垂眸，没有任何的恼意，轻声道，
“他们已经年迈，你若是死了，谁来给他们养老送终呢？”
曹默恼羞成怒，
笑道：“你管不着。”
“你是可以一死了之，
但你觉得那人会轻易地放过他们吗？”曹殊掀起眼帘，他抿起一丝浅笑。
“你，你什么意思？”曹默脸色微变，咬牙道。
“我想你应该明白。”曹殊唇角的笑意加深，温声道。
曹默恶狠狠地瞪着曹殊，他冷声道：“我才不会上你的当，
你分明就是想知道当年的幕后黑手，在此处诓骗我。”
“信不信全在你，
我只是好心提醒你而已。”曹殊面露怜悯，他漆黑的眼眸注视着曹默，轻叹道。
曹默发觉曹殊竟用同情的目光看着自己，他的怒气不断上涌，幼时他被曹杨送到曹家学习刻版时，曹宅的众人就是这般可怜自己，而曹殊时而冷漠，时而怜悯，着实令人痛恨。
他最恨的就是曹殊每每居高临下地看着他，好像他低人一等一般，只能寄人篱下，受他人的冷眼。
“曹溪川，你就算赢得比试那又如何？”曹默眼中闪着恨意，嘲讽道，“你至今都不晓得陷害曹家的幕后黑手是谁，有什么资格同情我？被人耍得团团转的滋味不好受罢？当初家主竟要把曹家的家业交到你这个废人手里，真不知晓他是怎么想的，你这种性子根本挑不起曹家的重担！我想起来了，你是他的亲儿子，他才执意如此！”
曹殊面色漠然，他眼底闪过一丝冷意，冷声道：“曹家家业本就与你无关，是你自己执迷不悟，竟妄图家主之位，父亲对你还不够好吗，当初家中落魄，叔父上门扬言分家，请族中耆老做证，带走了多少铺子你自己就没想过吗？”
“怎么与我无关了？”曹默攥紧铁栏杆，他神情激动地怒视着曹殊，声色俱厉道，“我也是曹家人，凭什么家主之位却是你的？这不公平！”
曹殊言不尽意，他只是冷笑一声。
曹默怒目圆睁，他眼神嫉恨地瞪着曹殊，不断地喘着粗气，语气充满愤怒道，“为什么老太爷如此偏心，眼里只有你？对了，想必你还不知道，老太爷本来是看好我和曹长川的，谁知你突然从庐山回来，老太爷这才决定将祖传的刻板传授给你，这不公平！我在他身边待了那么久，他都不告诉我，他太偏心了！我难道就不是曹家的子孙吗？”
昏暗的烛光照在曹默扭曲的面容上，他双眼猩红，泪水好像决堤了一般，不停地往下淌。
曹殊微怔，他抬眸看向曹默，似有触动。
“我难道就不是曹家的子孙吗？”曹默面带痛苦之色，他满脸泪痕，喃喃道。
“曹平川，祖父是在乎你的，是你自己太过贪心，你自己要得太多了！”曹殊目光微动，他深吸一口气，语气淡淡道。
曹默嗤笑：“凭什么我要家主之位就是贪心，凭什么你当继承人就是理所应当？”
“还要我说得更明白吗？”曹殊沉下脸，他抬起修长的手，用力的攥住曹默的衣领，目光摄人道，“你志大才疏，贪心不足，毫无自知之明，竟还想曲沃代翼？可惜你曹平川，并不是曲沃武公。”
言罢，曹殊陡然松开曹默的衣领，目光冷冷地注视着他。
曹默面上的笑登时凝固，整个人僵在了原地。
“山致其高而云雨起，一个家族的人只知晓争夺权位，同宗自相残杀，焉知三家分晋就是来日的下场，被列卿慢慢地蚕食，直至灭亡！”曹殊唇角勾起一抹冷笑。
曹默面露迷茫，他略微迟疑地看向曹殊。
“言尽于此，你不防好好想想，是干脆一死了之，还是将当年的幕后黑手告知我。”曹殊眸色愈浓，他压低嗓音，劝道，“曹平川，你现下回头还来得及。”
“我……”曹默脸色一白，说不出话来。
牢狱幽暗无比，烛光晃动，犹如可怖鬼魅的暗影，张牙舞爪，要将他吞噬殆尽。
又过一日，时值秋日，秋风萧瑟，带来一丝轻微的凉意。
季宅。
看守祠堂的小厮正守在门前，他回头瞥了一眼祠堂，忍不住暗自抱怨道，怎么领了这么苦的差事，旁的杂役都是如此轻松，还能去赌钱吃酒，自己只能在这个鸟不拉屎的地方守着。
一阵秋风风吹过，小厮拢紧衣领，他打了一个寒噤，脸上的怨气愈发强烈起来。
就在他在心中抱怨之际，祠堂外的廊下传来一阵脚步声。
小厮登时一凛，他抬头望去，便见是季棉和她的女使萍儿，正朝着祠堂的方向走了过来。
“四娘子，您怎地来了？”小厮立马换了一副谄媚的神情，笑着迎了上去。
“我来瞧三姐姐，她昨夜同我说想吃盛品斋的果子，我今日就特地给她带来了。”季棉扬起下巴，她睨了小厮一眼，神情不耐道。
“是，您快进去。”小厮弯着腰。
季棉刚踏进祠堂半步，她像是忽然想起了什么似的，便折返回去，眼神示意身后的萍儿。