第72章
下晌姜辛醒来，见个白璧无瑕般的女?人坐在窗前，还道是梦中?，拂着额头自笑?呢喃，“原来月中?嫦娥是长这副样子。”偏给柳姿听见，轻轻笑?了声，走到榻前来，“公?子到底是醒了还是醉着？”
姜辛适才醒了神，忙爬起来，一看是在船上，却不是朋友的船，不由?得奇怪，“我怎么会在这里？”
她抿着唇微笑?，走去?倒了盅茶，纤长白皙的手伸出来，若烟若云地托着那茶盅递给他，“你才刚醉倒在岸边无人理会，我怕你出什么事，就将你抬到我的船上，你这会可好些了？”
“原来是小姐救了我。”他忙起身作揖，“敢问恩人芳名？”
柳姿扭头，隔着竹帘见丫头在船头烧茶炉子，便轻声道：“不敢当。我姓张，名月微。”着又将茶盅朝前一递，“吃茶吧，难道要我永远这么举着么？”
他忙接了来，道了谢，见她婉丽端庄，心下和家中?卢氏一比，简直云泥之别。可巧他一向觉得配卢氏是屈才，若不是她娘家有些钱财，可扶他青云之志，哪肯娶她？倒应该配这样一位惠心妍态的小姐。
他大胆以?目光追着她，看她坐回那窗前，一手撑着半边脸，并不看他，略看向窗外。他t?缓步过?去?，隔着段距离，也看窗外，那岸上真是繁荣热闹得厉害，偏他刚酒醉醒来，看见那景象只觉脑袋疼，却是船上这清静，难得自在舒服。
“听小姐的口音，好像不是本地人氏。”
柳姿瞟了他一眼，似有还无地有一丝笑?，“我是南京人，舅舅家在这里，前一向舅舅过?世，我来奔丧。”
“怪道小姐一身素服。”完，他想起来又朝她作揖，“鄙姓姜，单名一个辛，是扬州府泰兴县人氏，这回到江都来，是来做生意的。”
啊，原来是个生意人，只看他锦衣罗裳，玉环珠佩，想必家底丰厚。她淡淡点头，朝对过?窗户底下指去?，“公?子请坐。”
姜辛走去?坐下，一心望着相?交，因：“不知令舅府上是在哪里，改日我好去?登门?拜谢这救命之恩。”
“这算什么救命之恩？我孤身一人出门?在外，本应守在深闺足不出户，偏今日不顾舅母劝阻出门?来散心，哪好再惹是非？公?子也不必客气?。”
听她话里的意思仿佛家教甚严，多半是个仕宦读书人家的小姐，他姜辛是个生意人，正欲攀交官宦人家，这不正是天赐缘分？只是她不想他登门?，就怕今日一别，再难相?交，他眼皮一垂，特?地留下栈房住址，只好盼她屈尊降贵。
他盼了好些日，越盼越觉牵肠挂肚，总算把她盼来了。不出两月，他因要回泰兴，她也正愁家中?要将她定?给表哥为妻，他便出了个主意，自己先回泰兴去?租赁一处房子给她住着，待她前去?，二人一道禀明姜家父母，再同她一道回南京家中请罪。
一来二去?，两个人的谎话似千丝万缕织成了一张网，谁骗谁不知道，反正二人一样身陷其中?。
原以?为她死了，那一段似真似假的往事便随她沉了江底，谁知却钻出来个潘西屏，现在想起来，她们祖籍同是南京，难道是什么亲戚？
她当年的话，到底哪句真，哪句假？
“唷，姜老爷在想事情呢？”忽然曹善朗推门?进来，瞥一眼桌上放冷的午饭，笑?了笑?，“连饭都吃不下？要我，何必如此忧心，如今那姚时修给关?在监房，你那女?婿也死了，证据也灰飞烟灭了，就是谁想查也没根据往下查了。”
姜辛见他一派悠哉，心道他们曹家的田地是保住了，他自然是轻松自在，可自己的死活还难预料呢！
他低了低头，笑?着朝那饭桌行去?，“由?不得我不担心呐，我那个儿媳妇可不简单，她不是姚时修，不行明堂正道，所以?她才不管什么证据不证据的，只要找到我，我恐怕就是个死了。”
曹善朗想起西屏的面容，始终有点不信她是如此心狠手辣之人，笑?着蹙眉，“她真这么厉害？”
“否则四公?子以?为，我那几个儿女?是怎么一个接一个死于非命的？她不单要我的命，还要我家破人亡。”着，自笑?着点头叹息，“从前是我小瞧了她，这次回泰兴才知道她可不是个寻常的丫头，四公?子不知道，就连当初她嫁到我姜家，也是她处心积虑布的局。”
曹善朗越听越有兴致，亲自筛了酒招呼他，“来来来，你坐下来慢慢给我听。”
“她——”
突然听见外头有人猛呵一声，“什么人？！”紧着又听见头顶有几声脚步响。曹善朗脸色一变，忙开门?出来，瞧见个人影跑过?，向左一瞧，小径上站着夏掌柜与西屏。
那夏掌柜忙往前头伸长胳膊喊，“嗳！臧班头！”
西屏拂下他的胳膊一笑?，“夏掌柜放心，他一会就回来了。”
曹善朗迎过?去?问：“怎么回事啊？”
那夏掌柜忙道：“我正引着二奶奶和衙门?里的捕头去?案发那间栈房呢，谁知那捕头这房顶上有人，便追去?了。”
“有人？”曹善朗扭头朝那树枝掩映的房顶望去?，“是什么人啊？”
西屏笑?道：“锦玉关?所住的客人非富即贵，我想大约是贼吧。”
曹善朗又错身朝她走去?打?拱，“二奶奶又来了，欢迎欢迎。”
西屏今日态度和善了许多，点头微笑?，“我们是来查看那间屋子的，希望曹公?子别嫌烦，毕竟案子还没了结嘛。”
“岂敢？我大小也是官家子弟，这道理我岂会不懂？那间屋子还没收拾呢，案子不结，你们随时过?来查看。”
着向那夏掌柜摆摆手，“你自去?忙吧，我领二奶奶过?去?。”
走过?这房门?前，西屏暗暗往里头斜望进去?，没见什么人，只是那圆案上摆着一席酒菜，两只酒杯。果然姜辛是藏在这里，不过?方才臧志和这么一嚷，打?草惊蛇，大概他又会换个地方藏身。
曹善朗也朝那屋看一眼，笑?着睐向西屏，“听二奶奶是南京人氏？南京我也去?过?几回，倒还熟，不知二奶奶原是在南京哪条街上住？”
西屏笑?着摇头，“我不记得了。”
他点头，“想必离开南京的时候还小？”
“曹公?子问这些做什么？”
“没什么，随便问问，不然走着不话，总觉有些尴尬。”
“我不觉得。”
“这倒是，我看二奶奶是个喜静之人。”
话走到栈房门?前，又是那些该死的丁香和桂花的香味，西屏掩住口鼻，“这门?前种这么些花做什么？香味太重，反失清雅了。”
曹善朗笑?着点头，“二奶奶得是，这是夏掌柜不懂，瞎种的，回头我就叫人拔了去?，换些气?味清淡的花卉。”
西屏给这味道冲得头疼，没搭腔，跨门?而入时，“不留神”给那门?槛绊了下，眼见要摔下去?，幸亏曹善朗伸出手拉她。她趁势将他一扯，曹善朗给拉来挡在她身前，她摔下去?时正好就扑在他身上。
曹善朗给摔得背痛，不由?得咧着嘴皱着眉，西屏忙要爬起来，凑巧臧志和赶了来瞧见，忙进来拉她起来，与她相?视中?，暗暗摇头。
她扑了扑裙子道：“真是对不住，你来拉我，反而殃及了你。”
曹善朗也给臧志和拽起来，忙笑?，“没跌疼二奶奶吧？”
她笑?着摇头，“我倒没什么。”
三人进去?，屋里还是昨日的情形，倒在地上的桌椅板凳连挪也没挪动过?。西屏一面四处看，一面问：“这汪鸣是几时入住的？”
曹善朗只管跟着后头，“昨晚上你们走后我查过?账，是十天前住进来的。”
“曹公?子不知道他是个逃犯么？怎么会让他入住？”
“我看了账上，他用的是假名。”他笑?道：“柜上的事情我从不问，而且客人入住，只要付得起钱，谁还去?查他的老底么？再一则，衙门?那些画像我也瞧见过?，可是半点都不像，谁能认得出来？”
这倒是，汪鸣死时脸上还留着一圈胡子，想必是有意乔装。不过?西屏却不轻信他这番辞，还是那个道理，汪鸣是逃犯，就是带着些钱，也要往长远打?算，他又不是什么大手大脚花钱的人，怎可能在逃命其间住这样好的客店？
她笑?着瞥他一眼，往正墙底下走。长条案上还是那些陈设，她随手捡起香炉盖子，却忽然皱了皱眉，又看香炉里那些冷灰，“曹公?子，这是什么香？”
曹善朗端起炉身闻一闻，“是檀香，怎么了？我们店内一向是用这个。”
檀香西屏自然嗅得出来，只是隐隐觉得哪里有些不对，她看了他两眼，放下盖子，继续在屋里打?转。
转到近左边墙下，仰头望去?，通间铺着望板，却有四四方方一处天窗，天窗上头盖着四片透明琉璃瓦，可长宽不过?一尺有余，除非是个身材十分?消瘦的人，按曹善朗姜辛的身形，断不能钻得进来。可除了这天窗，案发时门?窗紧闭，连时修也是揣断了门?栓进来的，凶手到底是怎么进来的呢？
她扭头道：“曹公?子，烦请你叫伙计搬副梯子来，我想上房顶去?看看。”
臧志和忙走过?来，“我自己上去?瞧，免得摔了姨太太。”
“我没那么不经事。”
西屏一定?要亲自上去?查看，臧志和拦她不住，只得小心翼翼护着。幸好这屋顶营造得十分?结实?，除了望板，还有垫层防水和坐瓦灰，连瓦都是正反两层铺就，用泥灰粘黏着。走到那天窗旁，她蹲身下来查看，琉璃瓦上有些灰迹，好在正是这些灰迹使上头留下的指印清晰可见，她取下一片来嘀咕，“真有人从这里进去?过?。”
臧志和则在附近查看，也回头喊她，“姨太太过?来瞧，这里有片瓦像是给人踩裂的。”
西屏捉裙起来朝背面走，看那片t?瓦角粉碎，显然不是自然裂开，便又伸头朝屋底下看，原来是条湫窄小巷，小巷旁是一处大院，略一数，有十来间房。朝远处往去?，这小巷原来是由?大堂后面那小院的另一处门?通过?来的。
这厢下去?，问曹善朗：“后面那十几间房是做什么使的？”
“噢，那是下房。”
西屏拍着手，袖子里揣着帕子也不肯去?摸，怕连袖子也碰脏了，“下房？”
曹善朗一看她这架势，笑?了笑?，“二奶奶到我屋里洗个手吧。”话领着西屏往仪门?上去?，“我们店里都是住的些富绅名仕，大多都是带着下人出行，那十几间房就是给他们随行的下人安置的。”
“那现今住着多少?人？”
“这个我就不知道了，不过?但凡住在本店的，都有花名册。二奶奶在我屋里稍坐，我叫夏掌柜把花名册拿来。”
第096章
返故乡（〇四）
拿来花名册，
从?案发前迄今，那下房里拢共住着十来号人，皆是各房客人的随从?，
幸在这十来号人都在，
暂无一人离店。
西屏捧着花名册凝着目光，
呆滞了?少顷，
随即眼睛斜到臧志和面?上去?，
“衙门里好像只抬回去?汪鸣的尸体，并没有他的衣物。”
“是。”臧志和点点头，“还有就?是那把凶器，
是他自?己?带的刀。”
“一个逃犯，怎么连随身?的行囊都没有？”
臧志和恍然大悟，
“您疑心是这些下人图财害命？对啊，当日?大人和姜三爷在汪家外头围堵他的时候，还瞧见他背着个包袱皮，
就?算别的东西不带，
逃亡在外，
银子总要带上一点。姨太太怀疑得?是，极有可能是有人图财害命！”
西屏旋即看了?眼屋里那张书案，
向曹善朗道：“曹公子，借你的纸笔一用。”
曹善朗殷勤备至地跟着走过?去?，
“二奶奶只管用，
来，
我给你研墨。”
她?将这花名册抄录了?一份揣人怀中，
踅出案将册子交还给夏掌柜，
“有劳夏掌柜，去?将这些人都请到园子里来，
我想看看他们。”
臧志和独自?思忖一会，觉得?有些不对，近前来摇头，“可是，那些随从?怎么能是汪鸣的对手？”
西屏静静想着，猛然想起什么，又说要回那间栈房去?瞧。曹善朗只得?陪从?，“二奶奶发现了?什么？”
她?自?顾自?一笑，“那只香炉。”
曹善朗不由得?看她?一眼。
一时出了?仪门，复至栈房，西屏一径走去?长条案前看那只香炉，里头的香灰的确是檀香，可味道却与她?昨晚嗅见的不同，因端起那炉子递向曹善朗，“曹公子，这锦玉关用的都是这一种?香料么？”
曹善朗点点头，“近来都是这种?，连我那屋子也是点的这一种?。”
西屏笑一笑，“不对，昨日?我进来嗅见的就?不是这种?香，有人把香灰换过?了?。”
曹善朗面?色一惊，“有这回事？”正?巧夏掌柜进来回人都请来了?，他忙问：“这间屋子没锁么？”
夏掌柜见他面?色郑重，不由得?啻啻磕磕起来，“东，东家只吩咐不叫乱碰这屋里的东西，没，没叫锁上啊。小的和伙计们都交代过?，不许打扫，他们就?没进来。”
“他们不进来，不见得?没旁人进来！”曹善朗大为光火，抬手指着他，“你啊你啊，我不过?忘了?多嘱咐一句，你就?想不到！”
西屏看他二人一眼，没说什么，仍旧转过?头去?钻研那香炉。
臧志和走近了?，悄声问：“是昨日?的香不对，还是今日?这香不对？”
“今日?这香虽然贵是贵了?些，却不过?是寻常的檀香，昨日?那香，好像有些古怪。”西屏搁下香炉，轻轻蹙眉，“你方才说寻常人哪是汪鸣的对手，要是汪鸣中了?迷香呢？”
臧志和点头，“这倒有可能，好汉难敌诡计，他纵有三头六臂，也强不过?药。”
西屏朝那天窗底下踱去?，在那里到处细看有没有人跳下来的痕迹，却在那面?墙上发现小小一道刀尖划过?的痕迹，旁边靠墙角有张小四方高几?，上头摆着一盆兰花，顺着墙看过?去?，在那花盆和墙的缝隙中，似乎卡着个什么。
挪动花盆取出来，原来是张碎纸屑，她?本欲随手丢掉，转念想起时修曾说过?的，在案发之地，连一粒灰尘也有可能成为线索。她?独自?笑了?下，眼睛里满是倾慕和眷恋，小心翼翼地将纸屑藏进荷包内。
这时听见曹善朗骂完了?夏掌柜，她?便走去?问夏掌柜：“人都请来了?么？”
夏掌柜忙拱手，“都在外头候着，可巧今日?无人外出，这些随从?都在房中睡午觉，没有遗漏的。”
西屏随他走出去?，对着花名册审度那些人，论身?材，只有四个人能从?那天窗里钻进去?，因此就?留下了?那四个细问。
正?问着，没曾想半路杀出个程咬金，是当中一个姓鲍的小厮的家主，也姓鲍，不知是在何处任何官何职，谱子却摆得?格外大，腆着个大肚皮从?那小路上走过?来，“是谁敢私自?询问本官的仆从?？”近前一看西屏，便嚣张地理着袖口，“原来是个妇人，我却没听说我朝有妇人为官的先例。”
臧志和见此人肥头大耳，腻味了?一下，昂首挺胸道：“这位奶奶是府台衙门的亲眷，因她?聪慧过?人，所以本府衙门请她?帮着查案，这是本府之事，不与外路官员相干。”
那鲍大人十分鄙夷地斜他一眼，“你又是什么人呐？”
臧志和不端不正?地打了?个拱，“我乃是本府捕头。”
“一个捕头也来和我说话？没规矩！”鲍大人狠狠拂袖，又走去?西屏身?畔打量她?，“向来听闻富庶之乡人才济济，我看不见得?嘛，竟然还请个妇人来帮忙查案，难道扬州府的男人都死绝了？”
西屏扭头瞪他一眼，一看他满面?油光，简直懒得?理她?，厌嫌地向旁走开两步。那鲍大人干甘休，欲追上去?再?说，不想曹善朗跨到中间挡了?下来，朝他打个拱，“鲍大人，这位奶奶是我请来的，鲍大人有什么不平之言，尽可以对我说。”
鲍大人及时翻了?笑脸，连回了?好几?个拱手，“原来是四公子的朋友，失敬失敬。今早上我还到处寻四公子，想请您一齐吃个饭呢，没曾想您在这里忙。”
“还是为昨日?的案子，早日?了?结，我锦玉关也好早日?清清静静地做生日嘛。”
鲍大人便将他那仆从?鲍六拧到前头来，“快说！你这厮昨日?到底做了?些什么？可不要牵连到我！”
那鲍六忙道：“昨日?下晌老爷没吩咐，我就?一直在房里睡觉来着，从?未踏出过房门半步！小的敢拿脑袋担保！”
那鲍大人呵呵朝着曹善朗笑，“四公子，我这小厮一向不会扯谎，这点我倒可以作证。再则说我鲍某人虽为官清廉，倒却不曾亏待过?家下人，他怎么能为了个逃犯身上带的点银子去?行凶杀人呢？”
西屏错身?上前，“要是大人所说的‘那点’银子是几?十上百两呢？自?然了?，几?十上百两银子以大人的身?份也未必放在眼里，可对寻常人来说，却不是笔小钱，足够诱人动心的了?。”
“你这婆娘！——”
鲍大人正?欲指着她?骂，曹善朗又上前来调和，“不如我来出个折中的主意?，趁着衙门的公差在这里，不如将这四个人屋子都搜一搜，图个干净。”
臧志和看向西屏，西屏将脚步轻挪，转过?身?去?，忽有种?被人牵着鼻子走的感觉。不过?搜总比不搜好，便和臧志和使?了?记眼色。臧志和便打拱道：“那我就?恭敬不如从?命了?。”
曹善朗吩咐夏掌柜陪同着去?，自?引西屏往亭子里去?坐。那鲍大人紧跟在曹善朗左右，好一通奉承，听得?西屏不耐烦，自?往吴王靠上坐着，一张脸只偏向亭子外头。
鲍大人正?说到“前年上京”之事，曹善朗便竖起扇子摇了?摇，也朝吴王靠前走去?，“二奶奶还没吃午饭吧？不如我叫厨房里烧几?样锦玉关的招牌菜来二奶奶品鉴品鉴？正?好我也还未用过?吃午饭呢。”
西屏扭过?来瞄他一眼，“方才来的时候在那客房里，不是见曹公子正?陪人吃饭么？”
曹善朗挨着那头坐下来，有意?无意?地辩解，“噢，那房里住的是一位熟人，预备上京去?的。”
西屏微笑着瞟了?那鲍大人一眼，“曹公子真是名士风流，朋友遍布天下。”
曹善朗看出她?厌恶那肥得?流油的鲍大人，有意?t?讨好道：“全是托赖家父的威势，结识的人多，自?然什么上不得?台面?的人都有。不过?能算得?上朋友的却少，二奶奶请勿见笑。”
西屏不想多话，转过?脸去?不搭腔了?，只把那小道望着。不一时见臧志和与夏掌柜押着那鲍六过?来，走到亭子底下道：“还真搜出了?些东西。”
说罢独自?拧着个包袱皮跑上来，在圆案上打开，里头除了?两身?衣裳，还有七.八十两银子，再?有一张写着汪鸣大名的路引。
曹善朗看了?看，笑着睨那鲍大人一眼，“鲍大人，这可怎么说？”
那鲍大人当即怒得?青筋暴突，跳到亭子底下踹鲍六，“好个没王法的东西，竟敢背着我做这杀人越货的勾当！”
鲍六跌在地上，忙起来跪着，咚咚朝地上磕头，哭道：“不是我，不是我啊老爷！老爷可要替我做主，我，我也不知道这包东西是怎么跑到我屋里去?的！”
鲍大人气极，只是抬脚猛踹。西屏立在吴王靠冷眼瞧了?须臾，又走回案前翻那些东西，“这是从?哪里翻出来的？”
臧志和道：“在那鲍六的床底下。眼下人赃并获了?，是不是将人押回衙门里去?？”
西屏斜瞥了?曹善朗一眼，心道，不管是不是这鲍六，到底是从?他屋里搜出来的，不得?不拿他回去?，便轻轻点头。又对曹善朗说：“对了?曹公子，屋子里那只香炉我得?带回去?当个物证。”
言讫便携了?这鲍六与汪鸣的包袱并那只玉炉一道回城。进城二人各分了?两路，臧志和先押着那鲍六去?周府回周大人，西屏则自?往衙门监房中来。