第63章
时修歪着脸道：“你懂什么？若是难在外头，我自然受得起，如今难却?难在我自己心里。”“有什么不一样？”红药把案盘一声震在桌上，“不管难在别人或难在自己，不过都是坎。你倘或觉得自己哪里做得不好，有则改之无则加勉便是了，难道朝廷里做官的就都是没犯过错的？要是稍有差池就辞官不做了，撇下江山社稷皇帝主子如何？这是往大了说，往小了说，你对得起老爷太?太?培养你这些?年?的苦心？就连我们这些?在案前替你端茶送水的下人你也对不住！”
红药原是他娘屋里的丫头，正经?说起话来时，自有一股尊长的威严，振得时修也没话可?说。臧志和见状，暗暗朝红药竖了根大拇指。
红药叹了口气，软声下去，端着药碗上前，“二十啷当岁的人了，别叫人看不起，一点挫折就垂头丧气的，连姨太?太?看见也要小瞧你。快把病养好了，早日到任。哼，说来也好笑，你常说周大人之流不好，难道你只图自己心里松快，就放心将一方百姓交到这种人手上？”
时修接过药碗，瞪了她?一眼，“你字也不识几个，这些?话却?不知跟谁学的。”
“跟老爷学的，怎么了？老爷的话，你敢不听？”说着，向臧志和使了个眼色，待他出?去后，坐在凳上哄他，“我去请姨太?太?来好不好？姨太?太?来了，你的病就能早些?好，就好到衙门去做正经?事了。”
时修听她?说到西屏，鼻子就有些?发酸，一想横竖那案子已?经?了结了，难道真要永世不见她?？只这几日已?想她?想得病缠绵病榻，要一生一世分离，简直不如把他的心剜去算了。
因此便有些?认命，歪声丧气道：“就是不知道她?肯不肯来。”
“为什么不肯？”
“你不知道，那日是我赶她?走的。”
“吵个架拌个嘴，她?还会同你计较这个么？”红药接过空碗递上帕子。
时修黯然长叹，“你不知道，她?闷不吭声的，脾气却?大得很。我那日对她?说了几句重话，以她?的性格，这会只怕正咒我死呢。”
红药起身?把药碗搁回?案盘，望着他直好笑，“怪不得太?太?总说你是个愣子，你哪里懂得女人。”说着端着盘子出?去了。
第082章
双丝网（〇二）
次日中秋，
红药因想?着?姜家必定忙着?过节，便暂且耐住没去?请西?屏。西?屏却在家空自记挂，犹豫着?要将厨房做好的精致菜色拣几样给庆丰街送去?，
又怕时修厌她不肯吃，
几番思虑就罢了，
心?不在焉地熬过了中秋。
隔天?早上，
玢儿忽到姜家来，
是红药打发她来请。西?屏心?中一悸，忍不住笑问：“是红药私自要你来请我?？狸奴知不知道?呢？”
玢儿老老实实地道?：“早上红药姐吩咐的时候，二爷醒着?呢，
他听见?的。”
“他没什么？”
玢儿想?了想?，那会时修正在吃药，
烫得龇牙咧嘴吐舌头，哪还得空话？便摆了摆头，“二爷一句话没。”
西?屏一时心?情黯淡，
既然听见?了，
又不什么，
到底是情不情愿见?她？看样子倒是红药的主意多点，他自己兴许只是半推半就t?。本来为案子了结，
他把罪名都给娄城扛着?，她应该感念他的好。可这会他真有了示好的苗头，
她又怨他态度勉强。
这时一赌气?，
就顾不上惦记他的病了，
旋身坐在榻上，
端起茶来呷，
一片淡淡的神色，“那我?去?做什么？你回去?一声，
叫他好生养病，我?有些抽不开身。”
玢儿一怔，摸不着?头脑，只好走了。
西?屏在榻上坐了半晌，要赌气?又放不下，想?他是个病人，再他明知她犯下了那等滔天?大错也没和她计较，违背自己的良心?道?义来维护她，自己又和他计较什么呢？便自叹了口气?，换了身衣裳走去?找袖蕊商议，想?讨库房里些滋补的药品带去?。
那袖蕊继承了卢氏有些悭吝的性格，心?下舍不得，吃着?茶正斟酌推诿之词，却见?郑晨由卧房里走出来，二话没就吩咐屋里的妈妈，“我?记得库里放着?两支上好的人参，包好了拿来给二嫂。”
那妈妈一时没去?，眼?瞅着?袖蕊，郑晨便也看向?袖蕊，笑道?：“小二爷自从来了泰兴，先是大哥的案子，后又是二哥的案子，捉拿凶手，惩奸除恶，忙来忙去?都是为咱们家的事，咱们也该多谢人家，一两支人参算得了什么，要是老爷在家，更有重谢。”
袖蕊听如此，撇着?嘴道?：“我?又没什么，就你会抢着?做好人。”着?朝西?屏笑笑，“二嫂干脆请小二爷还搬回家里来，都是亲戚，大家合该团聚，何况他如今病着?，咱们家里也好照应。”
西?屏微笑着?摇头，“他不愿麻烦人，必定不肯搬来。我?代他多谢四妹妹一番好意。”
郑晨道?：“既如此，一会我?和二嫂一道?过去?瞧瞧他。”
西?屏正怕独自去?有些下不来台，有郑晨同去?，倒少了几分尴尬，便答应下来，先辞出去?吩咐套车。
待她一走，袖蕊便板下面?孔，饶是郑晨与西?屏素日清清白白，她仍不大放心?郑晨与西?屏这么美人同进同出。见?郑晨没甚反应，她又冷哼一声。
总算郑晨的眼?睛瞟到她脸上来，稍一揣测，笑了笑，“我?虽与二嫂一道?，可她坐她的车，我?骑我?的马，又没什么妨碍。你要是放心?不下，你也同去?。”
“我?才懒得。”袖蕊嗤笑一声，“反正你有什么，最好别给我?抓到，否则，我?的性子你是知道?的。”
郑晨只是笑笑，吃完茶便往外头走，与西?屏同往庆丰街去?。不想?到那边门前一看，早有辆马车停在那里，绕前一看，马车灯笼上写着?“周”字，西?屏猜到，大概是周大人府上的马车。
来的正是那周宁儿，原本周大人官贬一级，赌气?要绝了招时修为婿之心?，叵奈周夫人劝他，“你这把年纪的人了，越是要拿出肚量给小辈看，有什么可气?的？再，他年纪轻轻的，绝不可能一辈子只做个县令，将来一二年高升出去?，县令仍是你的。嗳，我?看呐，你这一辈子做个县令也就到头了，还是招个能升官发财的女?婿吧！”
周大人不知是时修上疏参他，只是气?时修取而代之，听他老婆一，也没法子，又想?时修这人委实有才干，便咽下气?来，照旧打发女?儿去?探他的病。
那周宁儿早上来时，尊她母亲的话，特地带了两碗炖得耙烂的肉来，向?时修红药道?：“我?娘小姚大人病了这些日，想?必吃得清淡，只怕亏了身子，所以叫厨房里做了这两样菜请小姚大人吃。”
红药忙道?谢接去?，开着?门，放她在屋里与时修说话。时修本就不大有精神，何况玢儿才刚回来告诉西屏不肯来的话，他心?里更是不痛快，自然益发懒得睬她，披着?件氅衣坐在榻上，冷声冷气?地道：“多谢周大人和夫人惦念，我?现下病中，家中又无长?辈，请恕招待不周之罪，等改日我?好了，再登门道谢。”
这话分明有些赶客的意思，周宁儿顿觉受了屈辱，心?道?：本来我?也不是十分情愿来瞧你，三番五次来了，你却连个热络笑脸也不给，简直太?不把我?放在眼?里！怄得正想?落泪，亏得红药赶来应酬，“姑娘请到正屋坐着?吃茶。”
周宁儿只恨不得骂他两句，错着?牙根，随红药出去?。走到廊下，恰好看见?西?屏与郑晨从洞门进来，那份尴尬适才缓和了些，笑着?和他们招呼。
郑晨拱手回礼，笑道?：“真是巧，没想?到小姐也在这里。”
周宁儿见他穿着见玉白绣金边的锦袍，斯斯文文笑得人如沐春风，不像那姚时修，常是副不冷不热拒人千里之外的嘴脸，又不是什么王孙公子，很不得了么？
相形之下，觉得郑晨更为亲近和善，便腼腆笑着?朝他点头，“我也没想到你们今日会来。”
时修在屋里听见西屏的声音就坐不住，忙踅出门，话悬在嘴边险些不管不顾，一看这么些外人在，心?恨他们多事，只好改口，“六姨，您来了。”
西?屏微笑着?点点头，见?周宁儿在这里，自然不好撇下她，就与她一同先去?正屋里话，放郑晨先去?和时修寒暄。
时修眼?巴巴望着?她一径陪着?周宁儿去?了正屋，心?下失落，只好意兴寥落地转身，请郑晨进屋，“其实我?这也不是什么大病，还劳动郑姑爷百忙之中抽空来看我?。”
郑晨撩着?袍子在榻上坐下来，笑道?：“原本早就该来的，拖延至今，是我?失礼。我?听二嫂，小二爷有咯血之症，怎么还不是什么大病？”
“不过咳嗽的时候带出几丝血，没什么妨碍，何况今日已觉好多了。”
郑晨观着?他的气?色，“听吏部将周大人贬为县丞，叫小二爷任泰兴县令一职，如今满城的民生大事都望着?小二爷，小二爷不可疏忽，应当郑重保养才是。”
“这消息传得倒快。”时修笑着?，有意调侃，“周大人任泰兴县令多年，深受泰兴许多乡绅爱戴，我?好得快了，只怕有人还要不高兴哩。”
哪知郑晨却坦诚一笑，“别人我?不知道?，反正我?是诚心?盼着?小二爷好。”
时修见?他笑容底下隐隐藏着?点凝重之色，心?想?，这人一向?不爱多事，也不是阿谀奉承之辈，今日绝非单为探病而来。便有意试探：“是么？郑姑爷盼着?我?好，难道?是有什么事要我?效劳？”
自从姜潮平的案子真相大白，那娄城被抓，满亭议论，都那娄城开着?锦玉关，结识了不少权贵，一样在姚时修手里伏了法，郑晨便瞧他是个可托之人。可巧昨日又听周大人被贬，吏部命他代任县令，这正是个可乘之机。
因此今日听见?西?屏要来，他也跟来，不想?刚坐在这里，就被时修看穿。他笑了笑，“难怪都小二爷明察秋毫，不等人开口，就知道?人有事相求。”
时修笑道?：“不是我?明察秋毫，是郑姑爷没有隐瞒之心?，一进这道?门，就都挂在脸上了。我?没猜错的话，郑姑爷是为芙蓉庄前前后后二十年间被占去?的那些田地？”
郑晨眼?中闪过一丝惊愕，很快镇定自若，“到底是小二爷，这也给你猜到了。”
话间，红药奉茶进来，时修待她走后，起身去?关房门，特地在门口竖着?耳朵听了须臾，西?屏在正屋里和那周宁儿笑呢，一贯轻盈疏离的笑声，冷不冷，热情也不算热情，听不出来着?急，难道?就不忙着?来和他话？
如此一想?，转过身时，脸上就有点忿忿的，“我?来泰兴县也好些日子了，曾翻看过衙门的县志，芙蓉庄二十年来遭遇好几次水灾，都是长?清河决堤。我?本是为长?清河水利之事而来，自然留着?心?，我?想?那几处堤口决堤，并不单是天?灾，恐怕也有人为之力，可惜我?没证据，无法追究。郑姑爷是芙蓉庄人氏，本是位谦谦君子，外人看你是为图姜家的富贵所以入赘姜家，我?看你却不是那样的人，我?猜，你大概是为了找到证据替芙蓉庄的百姓讨回公道?才入赘姜家的，不知我?猜得对不对？”
郑晨望着?他灰心?一笑，点了点头，“我?就知道?我?没有看错人。听小二爷的意思，只要有证据，这事你就敢问？”
时修还在留心?正屋里的动静，那头不知到什么，周宁儿正娇滴滴地发笑，听得他觉得腻腻的，脸色就有些t?厌烦的神色。
给郑晨瞧在眼?中，以为他在犹豫，就轻哼一声，“我?知道?，芙蓉庄许多田地如今都落到了京城许多高官贵族的手里，可见?此时虽是姜家与周大人合谋，背后却牵涉着?这些人的利益。要想?替我?们芙蓉庄讨公道?，不单是周大人和姜家，势必还要得罪这些人，小二爷怕连累前程也是有的。”
“啊？”时修回过神来，也不管他前面?了些什么，抓住后一句就冷笑，“什么得罪人不得罪人的，我?姚时修最不怕的就是得罪人。”
郑晨化忧为喜，起身作揖，“有小二爷这句话，我?就放心?了。实不相瞒，自从大哥死后，我?代为料理姜家的生意，趁老爷不在家，总算在账上查到些证据。”
时修掀上眼?皮睇他，“你想?代芙蓉庄百姓告姜辛与周大人官商勾结，欺诈民田？”
“只等你病愈到任。”郑晨一脸郑重地将他睇住，“只盼着?小二爷能不畏强权，一查到底。”
时修轻声一笑，站起身来，“你一个平头百姓都不怕，我?怕什么？只要你敢告，我?就敢受你的诉状。”
定后，郑晨便欲告辞，时修拢着?肩上披的椅上送他出来，正巧周宁儿亦要告辞归家，与西?屏挽着?手从正屋里出来，时修唯恐西?屏要送她，忙抢在前头对郑晨道?：“既然郑姑爷要走，就麻烦你代我?送一送周家小姐。”
郑晨睃了几眼?他与西?屏，心?下猜到他的意思，便笑着?向?西?屏走去?，“二嫂再坐会吧，我?先行一步。周姑娘，请。”
周宁儿见?他十分周到有礼地摆出一只手，面?颊微红，一面?挽着?西?屏朝前走，一面?暗自思忖，不知他是送她归家呢，还是只送她到门外便分到扬鞭？想?到在门前就分手，心?中登生几分失意，因此待走出门来，便撒开西?屏，回头对他：“郑姑爷，劳烦跟我?去?一趟，我?正好有东西?要托你捎给你奶奶。”
西?屏看她面?上含春，目光羞涩，心?下好笑，又看郑晨似乎不知不觉，只管有礼地答应着?翻身上马，想?来不会出什么乱子，便放他们去?了。折身进门后又想?，出不出乱子也不与自己相关，难道?还替袖蕊操闲心?不成？
思量间，一声嗤笑自唇边泄露出来。刚好给时修在门前看见?，以为是笑他，心?道?不好，她果?然还在恼他！一急之下，不住咳嗽起来。
西?屏抬头一见?，忙走去?替他捶背，搀着?他踅回房内，“你还站在风口里做什么？”
那手一触到他身上，就如同魂魄归体，顷刻把什么为官之道?都忘了，只有分别几日的委屈涌上心?头。他忙抓住她的手，“我?怕你走了。”
慌乱间，肩上的衣裳滑到地上去?，西?屏错愕须臾，旋即想?起这几日的事来，便赌气?抽回手，弯腰拾起那衣裳，走去?龙门前挂上，背着?身，嗓音冷冷淡淡的，“我?走哪里去?？再，我?走了还不好么？你本来也不想?见?我?，你当我?是个十恶不赦之人。”
时修忙走到她身后来，“谁的？我?从没有不想?见?你。”
西?屏朝后些微瞥一眼?，“你自己赶我?走的，的话这么快就不记得了？”
“我?，我?我?——”想?要否认，却是事实，急得他空张着?嘴，反喝进风去?，又咳嗽起来。
西?屏以为他是装的，没有回头，站着?听了会，不想?听见?他“哇”地一声，回头一看，幸好只是把吃的茶急得呕了出来。
第083章
双丝网（〇三）
时修这一番呕肠倒胃，
将西屏吓在原地，一脸愕然，不知该如?何是好。这时红药赶进屋来，
搀时修坐在床上，
自拿了?笤帚归置，
什么也不说，
只低着脖子叹了?口气。
这声叹息令西屏自愧不已，
蓦地鼻子一酸，眼圈发了?红。时修瞧见，心想这可正是个卖乖讨好的时候，
便对她笑了?笑，“我不要紧的。”
她还站在龙门架前一动不动，
晨光斜罩着她半边脸，令他醉心，又起身来拉她，
“我不过是早起没吃饭，
又连吃了?几杯茶，
还有那周宁儿，无端端提了?两碗荤菜来给?我瞧，
我这时想起还觉得腻味，这才?吐的，
不关你的事。”
西屏给?他拉来床上坐着，
望着他憔悴却温柔的笑脸，
不知该说什么，
只吸了?吸鼻子，
声音带着哭腔。听得时修紧了?眉头，东张西望找帕子找不见，
便捏着袖子在她脸颊轻轻揾几下，“不哭，不哭，都赖我不好。”
她心中?益发酸楚，想他这时候还只顾自责，而自己竟还同他赌气。愧得她低下头，然而那莫名的委屈又还未散，便柔柔地瞥他一眼，“你怎么不吃饭？”
红药端水进来给?他漱口，接话道：“这几日他总是胃口不好，什么都不大吃得下。”
西屏抬起头仔细看?他，顿觉他瘦了?许多，只等红药出去，便“呜”地圈住他的脖子哭起来，“你想吃什么，我去给?你做！”
时修怔了?下，忙伸出胳膊将她环紧，“到?泰兴来时，你在船上烧的鱼粥好吃，我这时倒想吃那个，就是怕劳动你。”
这有什么？西屏立刻出去吩咐玢儿买鱼，进来时才?把门阖上，时修就等不得，走?了?过来，在门后一把抱住她，“玢儿早上回来说请你不来，我以为你还在怪我，都是我不好，你别和我生气。”
“你没怪罪我，我又怎么会怪罪你呢？”她伏在他怀里，声音带着微弱的哭意，“就是想着你不愿见我，有些委屈。”
时修让开些看?她的脸，见她眼眶里仍兜着点泪，嘴唇也给?泪沾着水光，十分不忍，轻轻亲在她嘴巴上，一面亲一面咒骂自己该死?，专拣些恶毒的说。
西屏听了?，觉得病中?的人说这种话不吉利，便狠狠掐他的脸，“不要说了?。”
“好，不说了?。”他一笑，倏觉身上涌上股力气，将她抱起来，放到?床上，纵然身上急得滚烫，也是温柔亲她，亲几口就视如?珍宝地盯着她一会，“不恼我了?吧？”
情到?浓时，却听见红药在院中?惊呼一声，“太太！”西屏猛地睁开眼，竖着耳朵一听，外头钗环琅佩，叮当作响，好像有人来了?。
时修压在她身上侧耳一听，院子里叽叽喳喳的好像是他娘的声音，便向?她蹙着眉，“我娘怎么来了?？”
不必说，一定是红药为他病的事托人给?家中?带了?话去，顾儿放心不下，所以赶到?泰兴来。她赶忙推开时修起来，走?去开门，只见顾儿葳蕤动人地站在院中?，脸上不见风尘疲惫，反给?钗粉阳光映照得艳丽夺目，好像忽然神?仙下凡。
未及她回神?过来，顾儿便双眼一亮，乍惊乍喜地走?到?廊庑底下来托住她的双臂跳起来，“六妹妹，六妹妹！哎唷唷我真是挂念你呀！我还想呢，等我收拾好了?就到?姜家去瞧你，没曾想你就在这里！”
院中?还站着四巧，挽着两个包袱皮，真是来得突然，叫她一阵心慌，暗暗庆幸亏得才?刚房里的情形没给?顾儿撞见。
屋里那黑猫窜出来，顾儿又丢下西屏弯腰去抱它，“三姑娘，三姑娘！你想娘没有？嗯？你想娘不想？”像抱孩子一般抖了?它一阵，又放下，仍旧笑嘻嘻看?着西屏，“六妹妹，你傻了?？没料到?我会来？”
西屏回神?，也托住她的胳膊跳了?两下，“大姐姐，你真来了?！”
顾儿笑得前仰后合，“我的船是早上到?的，先去衙门打听了?住址才?寻到?这里，费了?这半日功夫。”说着，看?进门里，见时修穿着中?衣款步走?来，脸上有些红，又忙跨进屋去瞧他，“花猫，你病了?？”
一摸他额头滚烫，又摸他两条臂膀，同样热得很，便急得哭起来，忙往后推他，“我的儿，你自小就不大生病，怎么会烫得这么厉害？快去躺下，烫都要烫死?了?！”
推得时修趔趄了?几步，忍不住在心中?翻了?个白眼，“我不病死?也要给?您推得摔死?了?。”
西屏在后面一阵心虚，他身上这烫可不是因?为生病。她忙绕上前来搀他，和顾儿笑道：“他已好些了，只是身上还虚。”
顾儿忙将他摁回床上，掖了?被子坐下来，盯着他的脸看?，看?着看?着又是两颗豆大的泪砸下来，“瘦了?——”哭着哭着看?到?西屏身上去，又是一声呜咽，“你也瘦了?！我就说泰兴这地方风水不好，你才?来多久啊就病了?，t?我想带你们回去，可你爹说吏部叫你暂任本地的县令，一时半会不能走?开。”
西屏时修二人忙哄她一阵，不多一时红药端了?茶来，她止住了?哭，又欢欢喜喜把家中情形说给他二人听，唠叨了?许多话也不疲惫。
把时修说得耳朵发嗡，只觉屋子飞进来一群麻雀，终于?劝她，“娘，您先歇会，叽叽喳喳闹得我脑仁疼，本来要好了?，没得又给?您闹病了?。”
顾儿脸色一变，一巴掌拍到?被子上，“好哇，我千辛万苦来瞧你，你倒嫌我吵！没良心！没孝道！我再?问你一句我不是你娘！”
说着扭头出去，西屏也忙跟着出去，叫红药和四巧将正屋的卧房收拾出来给?顾儿安置。顾儿踅进那卧房里看?了?一回，屋子虽不及家中?，倒还敞亮，想到西屏她娘先前住在这屋里，有种吊诡滋味，觉得虽然没见着她的面，却像在时光的缝隙和她重逢了似的。
她笑着与西屏掉身出来，在外间坐下吃茶，“真可惜，我好容易来一趟，老太太偏还没回来。我们把你家这房子占了?，要是老太太和冯老爷一时回来没地方住，可怎么办？”
“放心吧，他们不会回来的。”西屏一时高兴得嘴快，自醒过来后，端着茶呷了?口，“就是回来了?，你就和我搬到?姜家去住，姜家的房子倒比这里的好。”
顾儿撇了?撇嘴，笑得勉强，“自然了?，姜家大富之家，吃穿用度肯定没得说。可是，我一想着他们待你不好，我就不大喜欢。”说着脸色凝重?起来，“我听你姐夫说，姜家出了?命案了?？”
西屏便将这一阵姜家出的事告诉她听，她听后不住咂舌，“我看?这姜家说不定是为富不仁遭了什么报应，我看?呐，趁这回我来了?，等姜老爷回来我就去和他说，叫你跟我搬回江都去住，我是你娘家人，你姐夫说不得也是本府老爷，想他也不会拂我这个面子。”
正好听见玢儿把鱼买了?回来，西屏忙转过话头，“大姐姐，你还没吃午饭吧？我正要煮鱼粥给?狸奴吃，再?烧几个小菜，咱们将就吃些，晚饭再?治台好席面替你接风洗尘，你看?好不好？”