第49章
时修看他们一会，不由得?心?生恻隐，和周大人道：“事发当日，那姜俞生持刀归家，可见心?存杀人之意。”他清楚律法条例，也有些底气不足，不过仍然说得?铿锵有力，“邹岚与陈氏当时命悬一线，情急之下与其搏斗——”“小姚大人，你不是一向熟读律法？律法上可是有明文规定，凡妻妾与人奸通，而于奸所亲获奸夫奸妇，登时杀死者，勿论。”
周大人忍不住打断，方才听?时修的话越听?越好笑，想?今日终于逮住他一个?错处，又可以卖姜家一个?人情，何乐不为？继而理直气壮道：“姜俞生捉奸杀人，别说没杀死，就是杀死了这对奸夫奸妇，又何罪之有？更何况倒是他被人残杀了。二十几刀啊小姚大人，就算命悬一线情急之下，也不犯着捅人二十多刀，这不明摆着是要人命嚜。”
说得?时修一时哑口无言，看了看鸾喜邹岚，又攥着案卷侧首，“可是周大人，这陈氏与邹岚有情在先——”
“什?么情？没有父母之命媒妁之言，男女私通，本应受杖刑。后经父母之命媒妁之言，陈氏嫁入姜家为妇，却不守妇道与人和奸。那邹岚，原已出?家，不静心?礼佛思过，反而秽乱佛法，奸人妻，与奸妇合杀人夫。这两个?人的罪加起来，死两回都?有富余的了。”
时修无话可驳，权衡之下，只得?说：“我看这样吧周大人，先将人押入大牢，至于论罪的事，咱们到内堂再议——”
这头只管争议不休，谁知那鸾喜转脸向邹岚一笑，低声道：“岚哥，我先去，阴司地府，一样等你。”
邹岚也向她一笑，“放心?，就是砍了脑袋，我只靠双手双脚，也一样摸着去寻你。”
有这话，她就安心?了，她知道他说到做到，当年浑身骨头都?折了，也一样摸爬滚打寻到了泰兴来，做了鬼，只怕他比做人的时候本事还大呢。她心?一横，起身一头朝门下那高高的石基上碰去！
咚地一声！满堂噤声，顷刻哗然。那血直溅到卢氏裙子上，她惊声一叫，登时昏厥过去，姜家众人又乱着搀她回去。
那门槛外只剩西屏一人了，时光凝滞了似的，她只听?见滴答滴答的滴血声，看着差役急着抬鸾喜出?来去医治。她侧身让过，鸾喜的脸微微笑着，想?到在姜家这些年，唯独对她印象最?不深刻。
但她这一碰，碰碎了她的心?似的。
“我看见你哭了。”隔两日在庆丰街的房子里，时修如是道：“倒是少见你哭。”
西屏朝廊檐外望去，凌霄花越开越多，前些时还只是斑斑点点，现今已如火如荼了。空气里的热温一浪一浪地随风袭到面?上来，腻腻的闷燥，她想?躲到水里去，但想?到那彻骨的t?冰冷，又有些怕。
她穿着一身素服，是迫不得?已替姜俞生戴孝，但脸上凄凉的笑意，只是为鸾喜和邹岚。她趴在阑珊上，手捶在阑干外头，一把纨扇在下头摇来荡去，“你告诉邹岚一声，大奶奶的尸首，我着人替他送回仪真县去了，和他的父母葬在一处。”
时修一条腿支在吴王靠上，背欹柱子，歪着眼睇她，“陈家肯答应？”
“他们家嫌女儿通奸杀人丢了体面?，根本不肯接大奶奶的棺椁回去。”
“那姜家呢？”
“姜家——”西屏嘴角噙着点不易察觉的微笑，“太太得?了失心?疯，成日家疯疯癫癫的，不能理事，眼下老?爷又还没回来，做主的就是袖蕊，不过她张罗不过来，所以我也说得?上两句话。为这事，袖蕊还吵了我几句，她的意思自然是不能成全大奶奶，赌气说要把她的尸首丢到荒山野外，叫野兽分食，好在四姑爷帮着说了几句。”
时修想?到袖蕊那目中无人的性格，笑了笑，“她竟然肯听?郑晨的话？”
西屏偏着脸在臂上，“我早和你说过，女人其实比男人更容易上美色的当，四姑爷近来十分能干，她本来就瞧中他相貌好，如今见他才干不凡，愈发仰慕他，自然他说些话，她还是听?的。”
隔会她问?：“邹岚呢，他的罪拟定了么？”
不提还罢，一提时修便?觉胸口闷着气，死的先死了，剩下的这个?也没打算活，根本不替自己讨一句情，凭他如何违反律例同周大人诡辩，那邹岚倒像事不关己，每日只在狱中念经。
西屏听?了好笑，“你还会和人诡辩？”
他沉默一会，莫名其妙地嘲讽性地一笑，“看他可怜。”像是嘲讽自己，竟然也于法不正，于例不公?起来。落后他叹着气，“不过邹岚一心?要死，我呢，也真是没别的办法。按周大人的意思原要判他凌迟，我好说歹说，改判他个?绞刑，卷宗已上呈刑部复核去了。”
过一会，又狡黠地笑起来，“顺便?，我还写一本弹劾周大人的奏疏。”
“弹劾周大人什?么？”
“渎职懒政。”
西屏端起腰来，“朝廷会怎么罚他？”
他向旁乜了一眼，忿忿道：“重则罢官革职，轻则——不管怎的，起码也得?罚他一年的俸禄！”
西屏好笑，“你打量他缺那几百两银子么？”
“我知道他不缺，可好歹也要给他个?警醒，身为一方父母官，竟敢怠惰如此！”
西屏点点头，起身道：“我该回去了，快晚饭了，家里有许多来吊唁的客人，还得?去应酬应酬。”
时修只得?送她出?去，到洞门外便?将其搂住，“我的姑奶奶，你可少累些，为那姜俞生不值当，他是什?么东西？能偷闲就偷闲，待朝廷处置周大人的公?文下来，我就带你回江都?去。”
西屏咯咯低笑，怕红药他们出?来瞧见，给他抱一会，就推开了，“什?么姑奶奶，我是你六姨！”
他一定要看着她登舆，还像舍不得?，一直看她的马车看到看不见。
待要折身进去，却见街上跑来个?人，“大人！大人！”那小子跑到跟前来，时修打量他一会，只觉面?熟，却想?不起是谁。他咧开嘴一笑，“是我啊，典当行的三包头！”
“噢，是你啊。”时修剪起胳膊，“有事？”
“您吩咐我盯的那辆驴车，今日总算给我碰着了！那赶车的被我们掌柜扣下了，现下就在典当行里，大人可要瞧瞧去？”
时修不必忖度，马上名玢儿牵出?马来，带着臧志和一并赶到大通街典当行。
那赶驴车的原是个?三十来岁的老?实汉子，素日专管在这附近几条街上给人拉货。据他说，当日他是在前头街上遇见个?男人，那男人拦下他，给了他二十个?钱，又给了他张条子，托他送到前头姜家典当行里给一位姜大爷。
时修因?问?：“那条子上写的什?么？”
那汉子苦哈哈地摇头，“不知道，小的不认得?字啊。”
臧志和那脾气，揪住他领子便?骂：“怎么连你也不认得?字？！”
“小的，小的一个?拉货的，非得?认得?字做什?么？”那汉子惧怕之下，倒想?起来一点，“对了，那纸条上有‘父女’二字，这两个?字我还认得?。”
“就认得?这两个?？！”
时修拦下臧志和的手，又问?那汉子，“给你纸条的那人长什?么样子？”
那汉子还是怕兮兮地摇头，“那天下雨，他戴着斗笠，又低着脸，小的，小的没看清，只见他身材精瘦。”一面?说，一面?苦思冥想?，“对了，他穿着蓑衣，挽着裤腿，穿的草鞋，像个?庄稼汉。不过出?手就是二十个?钱，只为叫递张条子，又不像庄稼汉。要不，要不就是撑船的！”
时修见他再没别的可说，嘱咐了他一句，就打发他走了。自己走到典当行门前来，招了掌柜出?来，朝左边街上递了下下巴，“那天你们大爷得?了条子，是往前面?去了？”
掌柜的十分肯定地点头，“正是，按说回家，应是走右边那头更近些。”
时修跨下石蹬，走到街中，“那这左边，通不通码头？”
那掌柜的在门前道：“通！前面?走到百顺街，百顺街走到头，恰好就有个?上货卸货的码头！那小运河直通城外大运河！”
时修将折扇收起，双手握住，眼向人流迢迢的长街中凝望出?去。刹那间，晴天变了阴霾，残阳化作暴雨，那汹汹人潮退去，街上只有个?头戴斗笠身穿蓑衣的男人，侧身站在远处，那斗笠遮住他大半张脸，但他嘴角仿佛是向他笑了一下，旋即转身走了，脚步铿锵，筋骨有力——
第066章
断魂堤（〇一）
大通街走到头向右拐，
是百顺街，那百顺街上经济繁盛，两?边都是铺子，
汇集了各行各业。时修看见家铁匠铺子，
门前用板子搭了个摊，
上头摆着各式刀具，
其中有一把剔骨尖刀一下跳入时修与臧志和眼中。
臧志和走上前去拿起来看几?眼，
递给时修，“大人请看，这把刀无论形制和尺寸都与姜俞生案的凶器一模一样，
这刀把用的木料也是一样，想来那把作案的刀，
也是在这家铺子里买的。”
语毕将铁匠叫出来，问起初三?那日下晌之事，那铁匠倒还记得，
“那天老是有一会没?一会地下雨，
街上人少，
生意?不好，我想着横竖快吃晚饭了，
不如?早点关门。这时候又下起雨来，有位穿戴金贵的大爷就在我这棚子底下站着避雨，
过一会雨停了，
他买了把刀就走了。也是怪事，
瞧那么?个体?面人，
哪像进厨房的人？偏买了这种?剔骨尖刀。”
时修搁下刀，
笑?问：“你?有没?有看见他本来是要往哪个方向去？”
铁匠朝左边指去，“是要往那头去。”
“走的时候又是往哪头？”
他又朝右边一指，
“改走了这头。”
时修点头道?谢，接着与臧志和往左边走。臧志和道?：“大人说得一点不错，可见当日姜俞生原是想去赴纸条之约，走到这里，又下起雨，他就在这铁匠铺前避雨，避着避着，看见那刀，起了杀心，于是就买了刀折回姜家捉奸，可是没?想到却被邹岚陈氏还有周童三?人杀死。”
“你?的脑袋终于也聪明?起来了。”时修打趣道?。
臧志和摸着脑袋笑?，“只是那张纸条到底写的什么?呢，还有那穿蓑衣斗笠的人又是谁？到底和姜俞生被杀案有没?有关系？”
“也许无关。”
“那大人还问什么?？”
时修反手拿扇子拍拍他的胸膛，“你?又不是头一天和我相识，我这人就是好奇心重，凡事都想问个明?白。你?看前面。”
前方路断，横水一脉，人称“一线春”，是蜿绕城中的一条小运河，连接着城外大运河，城内城外许多?商户运送货物皆靠这一线春，不过因河道?不够宽，行不了规模庞大的大船，多?是些一二层的货船与客船，也有渔船。码头称作“断桥头”，成日家丛脞忙碌，正值此刻余晖照水香，船家游人散，时修临岸观望一阵，实?在看不出什么?端倪。
不过以他猜想，当日邀约姜俞生的船家，绝非货船的船家，他堂堂姜家大爷，接货上货也不必亲到码头上来，何况原本有捉奸的要事在身，更无需为这起小事耽搁行程，连来也不必来。既然他当时是预备来了，可见那字条之约在他还有几?分份量。
归家已近天黑，门前挂着昏灯一盏，看见陈老丈在门前和个卖鱼翁拉扯。陈老丈不会说话，只管拿手一通比划，那卖鱼翁听不懂，赶着要走，偏生陈老丈拽t?着他不放。
卖鱼翁极不耐烦，“你?又不买，只管拉着我做什么?？！”
红药忙从门里赶出来，陈老丈又急着和她比划，她点着头，冲那卖鱼翁笑?道?：“买是买的，只是这会眼见着要宵禁了，您老也赶着回家，这两?条鱼也不能再往别处卖去，留到明?日兴许就死了，不如?便宜点卖给我们，我们两?条都要了。”
那卖鱼翁乜着眼道?：“胡说！我这两?条鱼活蹦乱跳的，谁说明?日就死了？”
陈老丈又朝红药比划几?下，红药领会，笑?道?：“您老别打量我们不懂，这鱼乍离了原水，是不好活的。您是晌午从河里捞起来的吧？瞧这会都有些没?精神了，还能活到明?日去呀？明?日卖死鱼，可就不是这个价钱了。”
没?曾想遇见个懂行的，卖鱼翁一看天色，只得抱怨不迭地答应卖了。臧志和一瞧红药有些手忙脚乱，忙跑上前去，进院找了木盆来接鱼，和陈老丈一并进去。
红药还在门外给那卖鱼翁数钱，时修慢慢走到跟前，待人走了，才和红药笑?道?：“你?竟看得懂老陈叔比划的什么?。”
“和老陈叔在厨房里相处这些日子了，也能猜到些他的意?思。二爷快进屋去歇会，瞧这一头汗。”
次日一早，天色凄清，微雨迷蒙，平添了几?缕凉意?，倒是近秋色了。时修欲往姜家吊唁，临行给陈老丈拉住，将昨日买的鱼用草绳栓了递到玢儿手上，咿咿呀呀冲时修比划几?句。
还是红药由厨房里走出来解说：“老陈叔请二爷把这鱼带去给姨太太?吃，姨太?太?喜欢吃鲈鱼。那鱼是今早上才死的，倒还新鲜。”
时修笑?着点头，叫玢儿拧着，打着伞出门。及至姜家，门上进出的人不算多?，想必是为下着雨的缘故。时修先到灵堂里勉强烧了回纸，见在外头待客的只有南台与郑晨，因问西屏，说她同袖蕊在里头款待些女客。
待他祭完，郑晨将他送至院外，“小二爷先到二嫂屋里去坐会吧，这里人来人往乱哄哄的，想必小二爷不喜欢。你认得路，我就不叫人替你?引路了。”
算一算姜俞生停灵已五日了，英年早逝，又是遭人所杀，按道?士和尚们的说法，是该早入土为安的，所以姜家商议下来，只需停灵七日。可巧去追姜辛的管事回来传姜辛的话，也是这个意?思。
时修在门前站住脚问：“你们老爷还是没回来？”
“山西那头的事拖不得，老爷还是得去，有好些个大人都等着呢。不过老爷不会在那头捱延，只等和官府敲定，余下的事就交给丁家，他就先赶回来。”
时修轻轻蔑笑?一声，“家中出了这么?些大事，你?们老爷还是以生意?场上的事为重，可见是个大丈夫。”
这“大丈夫”三字颇有些讽刺意味，郑晨听出来了，却未论是非，只陪着笑?两?声。
“听说你?们家太?太?患了失心疯？”
郑晨微笑?着点头，“成日不是笑?就是哭，抱着枕头一会当是大哥，一会又当是二哥，也不认得人了。”
“没?请大夫瞧瞧？”
“凡有些名气的大夫都请来瞧过，每日换着药方吃也不管用，想必是不能好了。”他说着叹了口气，却并不怎样沉痛，反而有种?事不关己?的轻盈，“如?今只好多?派几?个下人小心服侍着，等老爷回来再看。”
时修点头附和，又听他问：“我听说小二爷为给净空法师定罪的事伤神不已，净空法师却一心求死？”
“是啊。”时修一脸没?奈何，“他倒也免了我的烦难了，他犯的是死罪，我和周大人相争本来胜算就不大。”
“既然如?此，又何必虚费口舌？反而还得罪同僚。”
时修鄙薄一笑?，“我难道?会怕得罪同僚么?？官场上本就是明?争暗斗尔虞我诈，谁能独善其身？”
言讫，见那路上袖蕊过来，时修不好搅扰，便拱手自去。郑晨拱手还了礼，仍朝他背影望得出神，直听见袖蕊唤，适才回神，“你?不在里头招呼女客，出来做什么?？”
袖蕊嗔道?：“二嫂在里头应付着呢，我来问问你?今日外面大约有多?少人留下来吃午饭，厨房里好预备菜。”
“约有三?四十人吧。对了，玉哥怎么?样了？”
“还是那么?着，吵着要娘。”提到鸾喜，袖蕊少不得又埋怨起来，“不知道?你?是怎么?想，竟赞成二嫂那法子，不但将那淫.妇的尸首送回仪真县，还埋到他们邹家的坟地里！如?今好了，我姜家成了人眼中的笑?话了！这几?日客人问起来，我简直不知该如?何说，真是丢尽了脸面！”
郑晨笑?道?：“人都死了，还和死人为难做什么?？”
袖蕊两?眼一瞪，红着眼道?：“她是活该！一头碰死算便宜她了，就该等着衙门判她个凌迟之刑！你?倒可怜起一个杀人凶手来了，我大哥难道?不是你?大哥？怎么?没?见你?可怜可怜我大哥？”
郑晨近来因为在外头办事得力，更得袖蕊倾慕，比先前也添些丈夫气魄。他稍板起脸色，虽不和她吵嚷，却也不肯再听她这些话自私傲慢的话，一转身折进门去。袖蕊不好追进去缠他，自己?赌气在外头站了会，见他不出来哄她，只得跺跺脚，仍噘着嘴回去了。
时修老远看了半晌，倒在那袖蕊脸上看出几?分从前未见过的娇嗔服软之态。还真像西屏说的，看来男女都一样是贱皮子，如?今郑晨这位上门女婿也算渐渐翻了身了。
及至慈乌馆内坐到午晌，茶吃了一盅，还不见西屏，因未吃早饭，腹中饥饿，又懒得劳动姜家的下人，便走出街来，到对过要了碗馄饨吃。
也是下雨的缘故，馄饨铺里有些冷清，时修望着姜家门上进出的人，和林掌柜道?：“姜家办丧事，那么?些人来来往往的，按理说妈妈这里的生意?该好才是，怎的不见多?少客人？”
林掌柜端着热腾腾的馄饨过来，叹道?：“别瞧来往人多?，人家都是来做客的，府里头自有好酒好饭招待，做什么?来我这小店里吃？”
“客来自然带着随从，他们也不来吃？”
林掌柜笑?着拂裙坐下来，“那些小幺，跟着主人来做客，岂有老实?的？还不到人家厨房里混些鱼肉吃去？倒是大人您，怎么?不在那府里头要些好饭吃，巴巴跑出来吃什么?？”
时修揶揄了自己?一句，“想他们家来客如?此多?，厨房必然忙碌，我懒得为口吃的去讨人嫌。”
“咦，您说这种?话，您是公门里的大人，于他们家又是有恩的，要没?您，这姜大爷的案子只怕一时半刻还查不清呢，他们跪下来谢您还谢不及，敢嫌您？”林妈妈笑?了一阵，又叹气，放低了声，“要说那大奶奶也真是可怜，不单丢了性命，连名节也丢了，娘家连她的尸首都不肯接回去，灰溜溜地来，又灰溜溜地走了。”
“陈家的人已经回仪真县去了？”
“前日就走了，留在这里面上也不好看，那么?些人议论呢。”
时修点点头，又望着她一笑?，“妈妈和姜家对门，成日倒有不少热闹瞧，也不闷得慌了。”
“街坊邻居的，谁不爱瞧热闹？”
那边桌上来了两?个人，她起去招呼，弯着腰搽桌子，襟口露出一块被烧伤的皮肤。时修看到那不平整的斑痕，想到西屏背上有一片疤，也是同样的灼伤，同样发白的颜色，像是都有些年头了。
晚些进去，西屏仍未回房，还在小花厅上应酬宾客，只嫣儿一人留在房中看屋子。时修看着她端完茶又说要去拿点心果子，便道?：“别忙了，我不吃点心，刚在外头吃了碗馄饨。”
嫣儿适才坐下，拿起绣绷接着做活计，“小二爷饿了，才刚怎么?不告诉我一声，我到厨房里取些饭菜来，又到外头吃什么?？”
“没?什么?，我倒想吃林掌柜的馄饨了。”说着，慢条条搁下茶碗，“林掌柜那店开了多?久了？”
嫣儿摇头，“很多?年了吧，我也不清楚，我随奶奶嫁过来时就见她那店开着了。”
“六姨嫁到姜家也有五年了，我听说林掌柜有个女儿，嫁到外乡去了。看她的年纪，想必女儿也很年轻，五年前想必还没?出阁，不知你?见过没?有？”
嫣儿想想，仍是摇头，“好像没?见过，她店里成日家不少人进进出出的，谁留意?得到哪个是她女儿？我素日少到她店里去的，我又不爱吃馄饨啊面啊的。”
时修点点头，一条胳膊撑在炕桌上，抵着额头有些瞌睡的样子，“你?这点倒是随了六姨了，六姨t?怕不干净，想来也不大爱吃外头做的东西。”
“奶奶倒是常吃的，何况林掌柜是个好干净的人，她店里也不脏。”
“倒也是——”
话说了半截，外头传来声音，“说什么?呢？”是西屏回来了，她因累极了，进门便懒洋洋地喊了声，“倒茶。”
时修忙起身去倒，支使嫣儿到厨房里盯着厨娘蒸鱼，“可别叫厨娘弄混，烧给你?们家那些客人吃了。”
西屏坐在榻上，歪着笑?眼等他递上茶来，一看嫣儿出去了，便神色松懈地笑?出来，“什么?鱼呀？”
她身穿素缟，髻鬟蓬松，未戴珠饰，不施妆粉，唯有天然的淡淡红唇点缀在素净的面庞上，让人不由得想亲一亲，“我早上来时老陈叔叫我捎了条鲈鱼来，叫蒸给你?吃。”
西屏接过茶盅，且不吃茶，先嗅了嗅，皱着眉乔作嫌弃，“怪道?一股子鱼腥味。”
时修捏着她的下巴，“又不是我拧来的。”
“哼，那也是近朱者?赤，近墨者?黑，近鱼者?腥！”
他原要预备亲她的，腰已弯了下去，听见这话，又不亲了，只拿鼻尖蹭了下她的鼻尖，咬牙道?：“好心没?好报。”旋即走开了。