第47章
果然，在?后头看见西?屏不露痕迹地从南台身旁挪开一步。不过她同时也回过头来，狠狠剜了他一眼。这厢登舆，南台坐下来看见衣摆上的污渍，才想到自己身上的腌臜，忽然浑身不自在?起来，想下车去?。西?屏看出他的窘迫，笑说：“不要紧的三叔，反正我也是刚由乡野之地回来，也弄了一身的泥灰。”
南台沉声静气地说了句，“谢谢你。”
不知道为什么，他看着她桃红杏艳的脸，觉得她有些陌生。人还是那个?人，不过像是突然刚从黑暗中破土而生一个?灵魂，那熟悉的五官里透着诡谲叵测的艳冶，是他二嫂，又像从来不是。姜潮平同她过了这几年的日子，恐怕也并不认得她。
“三叔，你总看着我做什么？”西?屏转回脸，对着他笑了笑。
他眨眨眼，又说：“谢谢你，替我东奔西?走的。”
西?屏默了须臾，回以一笑，“也谢谢你，不把当?初的事对别人说。”
她真是聪明，说的不是“没有说”，而是笃定?他将来也不会说，所以谢在?前面，也叫他想说也不好意思再说。南台从知道的时候没问，就错过了问清楚的时机，他适时地缄默住，决定?把话题转过。
“也请二嫂替我谢过小姚大人。”
西?屏轻声问：“你不怨他关你进监房？”
“他不过是在?尽他的本分。”
两个?人的声音都压得很低，西?屏笑了，无声无息的，显得那笑底下有隐情似的，同时低着眉眼，大概是想到了时修，所以眼睛里有莹莹烁烁的光在?流动。
南台没敢再说关于?时修的话，一路沉默着回了家。
原该去?给卢氏请安的，可?他没去?，因为觉得从前一厢情愿地“感恩”只不过是笑话，卢氏那天?骂他的那些话，未必不是常日堆在?心底里的实?话，姜家不过顺手养了他，好像因为有剩饭，顺便养条看门狗一般。
可?回房不到两刻，袖蕊倒是代卢氏来了，一点尴尬罩在?她傲慢惯了的眼神底下，实?在?很难看出有什么愧意来。她说：“原来是误会一场，那天?太太说的话，三哥不要往心里去?。太太那是急了呀，你不知道，她老人家已经?急得有点神志不清了。”
南台只是点点头，“都是一家人，我不会放在?心上，你回去?告诉太太，请她宽心，等我洗漱过就去?给她老人家请安。”
小厮接连提着热水进来，袖蕊见他忙着要洗澡，横竖走过这过场，就算大家面上过得去?了，便坐也没说坐，告辞回去?了。
南台这厢洗完澡换过衣裳，想着面上还是要敷衍，待往卢氏房中去?，不想甫走出门，就撞上嫣儿急急忙忙走了来，“三爷，我们奶奶请您到坠月亭去?。”
“坠月亭？到哪里去?做什么？”
“您过去?就知道了。”
坠月亭在?二门外头，平日也不大有人专门到那里去?闲坐，周围倒是栽着些杜鹃花，这时节也早谢了，一片花影不见。昨日下过雨，泥地松软，地上有好些腐败的落叶。袖蕊鸾喜还有些个?下人围在?一簇杜鹃前头，在?看什么稀奇似的，南台走过去?，原来西?屏也在?人堆里。
西?屏一见他，就递了一把刀在?他手上，刀把她用帕子包着，“三叔你看，这像不像杀死大爷的剔骨刀？”
此刀长短样式都和姜俞生的伤口出奇相似，刀刃上还沾着泥土和一点血迹。他翻着看了看，“二嫂哪里得来的？”
有个?小厮忙站出来，“是我在?这里挖出来的，才刚我来给这一片地除杂草，锄头刨着刨着就刨出这个?来了，我听说杀死大爷的就是一把剔骨刀，又见上头带着血迹，所以就跑去?回二奶奶了。”
那袖蕊道：“一定?是那周童杀人后将凶器埋在?了这里！怪道官府在?附近街巷都找遍了也找不到。”
那夏烟道：“如今找到了，看他还怎么抵赖！”
在?众人七嘴八舌的咒骂声里，南台就着西?屏的帕子小心把刀包裹起来，“我要回衙门和伤口仔细比对比对。”
西?屏点点头：“你只管去?，要是衙门里看见狸奴，就和他说一声。”
他一走，很快人群就散了，只剩西?屏撩好裙子蹲下去?看那块地。这坑刨得很浅，不过是闲挥两下花锄就能抛得出来，可?见埋刀的人根本没想深藏它，甚至是盼着早点给人刨出来似的。
“二奶奶，怎么了？你在?看什么？”
西?屏正蹲在?地上发呆，听见人喊，抬头一瞧，原来鸾喜和夏烟竟还没走，鸾喜关切地看着她，又看看那地，“是有哪里不对么？”
西?屏心存疑虑，笑着答应，“没什么，我看看还没有埋什么别的东西?。”
鸾喜笑着点头，“二奶奶真是细心。凶器既然找到了，想必过不了几日就能结案了吧？”
西?屏随意地拍着手起身，脑袋里却想到头先做法事那日，就在?她房中，曾说起过凶器之事。没想到要什么来什么，正愁找不到，今日它就自己冒出来了。哪有这样凑巧的事，可?见她的怀疑并不是没道理。
她朝坠月亭看一眼，笑道：“大奶奶，不如到亭子里坐一坐，今日天?气爽快，不冷不热的，太阳也好。”见鸾喜似乎有点紧张，她又随口道：“要是大奶奶有事就先回房去?好了，没什么，我自己去?坐坐。我是嫌屋里不清静，昨日为三叔的事跑到城外去?一趟，彻夜未归，裘妈妈t?那张嘴，进门就唠叨个?没完。”
鸾喜体谅地笑笑，“那我陪二奶奶坐一会，叫她们去?拿些茶水点心来。”
夏烟与嫣儿各自去?预备茶果，西?屏便和鸾喜走到亭子里，在?石桌旁拂裙坐下。西?屏暗暗窥着她的神色，没看出什么来，便故意松快地泄出口气，“这下好了，有了凶器，不怕那周童不认，大爷很快就能入土为安了，太太的病兴许就能好起来了，大奶奶心里的石头，想必也能落下去?了。”
“什么石头？”鸾喜眼中闪过一丝慌乱，总觉得她话里暗示着什么。
西?屏微微一笑，“难道大奶奶不想大爷早日入土？虽然大爷生前花天?酒地，可?你们到底是夫妻一场，他被人害死，肯定?你心里也不好受。”
鸾喜僵着微笑一下，点了点头，“二奶奶说的怎么不是道理呢？我和他再不好，也是夫妻，生个?儿子，也这么大了。”
“玉哥的身子好全?了么？”
“啊，好全?了。”鸾喜有些谨慎地半低着眼，“有劳二奶奶老是惦记着。”
“我是他的婶娘，应当?惦记的。”西?屏目光幽幽地在?她身上游移着，“我看家里马上就能为大爷治丧了，不知亲家他们来不来？”
鸾喜小心看她一眼，又避开她的目光，“我父母都在?仪真县，前几日我打发了人回去?送信，他们就是来，估摸着也要晚两日才到，也帮不上什么。”
“说到仪真县，我听说大奶奶在?仪真县做姑娘的时节，也有好些人家上门说亲呢，怎么放着本县不嫁，要嫁到外乡来？要我说，这家里虽然富裕，可?大奶奶娘家也做着不小的买卖，还不如在?当?地拣户差不多的人家，一家子骨肉离得近近的，遇到个?什么烦难事，还有可?说的人。你看这会，大爷一死，往后怎么办，大奶奶心里纵然有什么打算，又能和谁商议去?？”
这席话真是说到人肺腑里去?了，鸾喜睇着她，像是初初相识，这才把她看得个?真切。她想这小小女子真是聪明过人，平日里不爱吭声，突然说这么堆话，不会是没由来地和她道家常，想必是已经?看出了什么。
良久，她一颗心竟然慢慢安定?下来，惴惴不安的情绪竟也变成了一种?听天?由命的冷静。
她仰起脸苦笑一下，轻叹一声，又低回去?，“你说的何尝不是道理，可?我爹娘不是这样想，大概生意人眼里只有钱最要紧，也不会嫌钱多。不像我们女人家的心思，能同情投意合的人在?一起，也不要多富贵的日子，够吃够喝就知足了。”
倒是头回对人说这些话，也知道不该说，可?对着西?屏，有点同病相怜的感慨，同时也怀着种?死到临头难躲过去?的心情，笑脸上蒙着薄薄的惘惘的悲哀，“二奶奶既然这么问我，那我也问问你，你又为什么要嫁到这里来？”
与其说这个?疑问，不如说更像个?嘲讽，嘲讽西?屏那些话问得别有用心，也嘲讽自己的自作聪明。她知道她今日是弄巧成拙了。
西?屏只道：“我有我的道理。”一抬眼，她笑着将话头转过去?，“我有个?姐姐，就是狸奴的母亲，她做姑娘的时候也是一样，听我们张老爹爹说，那时候也有许多人家来说和，可?我那姐姐就看中了一个?穷书生，扬言非他不嫁，父女两个?为此闹得很不愉快。我那大姐姐后来赌气，亲手绞了缕头发下来，和老爹爹说，古有割袍断义，她就效仿古人，割发断亲，不要老爹爹一文钱。”
“后来呢？”
“后来成亲，日子实?在?艰难，又回家来求老爹爹，老爹爹问她当?初那份骨气呢，她说：‘饭都吃不起了我还要骨气做什么？您要是不给我，我就端着碗来您门前讨饭来，叫人家都看看，做生意的只认钱不认人，反正我是不要脸。’老爹爹拿她没办法，只好三朝五夕地给她点。”
鸾喜笑笑，“这还是做爹的心软。”
但她运气没那么好，遇上的是一对贪财心硬的父母，当?初凭她闹着要生要死也眼都不眨一下，一样送她嫁到泰兴来。她是从启程的那一刻起，就觉得是孤立无援了。
不过好在?不到半月光景，邹岚就跟来了。
“邹岚是他的俗家名字。”那章怀寺的老方丈对时修道：“既已出家，那在?家的名字自然就不大记得了，要不是大人问，我只怕还想不起来呢。何况净空不是泰兴人氏，他原是仪真县人氏，自从皈依之后，也没有亲人来探望，所以他俗家的事，我们都不大清楚。”
仪真县人氏！时修猛然想起来，大奶奶鸾喜也是仪真县人氏！他坐在?方丈之中，将椅子扶手攥紧了。
满室檀香，那门外的太阳去?西?大半，有个?和尚端着茶从门外进来，老方丈趁势问他：“净空呢？”
“净空在?偏殿和众位师兄修晚课呢。”
“去?叫他来。”
时修立刻抬手阻拦，“不必了老方丈，连我今日来问的话，也请守口如瓶。”
那老方丈便忙打发了小和尚出去?，凑过来道：“敢问大人，是不是净空做了什么有违法礼之事，惊动了官府？”说完又自叹一声，“我早该想到会有这一天?的。”
“老方丈何以这样讲？”
“大人不知道，净空刚来的时候，身上有些残疾。约莫是六年前吧，一日我做法事回来的街上，看见有个?人倒在?街头，以为是个?叫花子睡在?那里，久看他一动不动的，我上前一摸脉，活是活着，只是气若游丝，命有险情，我就和几个?弟子将他带回了寺里，请大夫给他医治。据那诊治的大夫说，他当?时身上多处骨折，有条腿还折了，都是给人打的，我那时就想，他莫不是在?哪里闯了不小的祸。可?出家人慈悲为怀，我既然遇见他，就是缘分，总不能再把他丢回大街上。后来他好了，没有去?处，我想事已至此，就许他留在?寺里了。”
时修点着头，“他是几时开始到姜家去?走动的？”
“这——”那老方丈仰着头回想，“我记得是三年前，从前姜家也常到寺里来进香，不过我们去?得少。三年前姜家五小姐过世，传闻府里头常闹鬼，姜家二奶奶提议请和尚常去?念经?做法事，就去?得勤了些，一个?月总要去?一二回。”
自从时修到泰兴，就听说玉哥病了，他们又走得勤了些，一月里大概要去?个?五六回。此刻回想起来，先时住在?姜家，是常见有和尚在?姜家进出走动，原来那净空和鸾喜是前缘难断，借机私会，只怕连玉哥的病也有些蹊跷。
“那这月初三，净空可?有去?过姜家？”
老方丈想了一会，连连点头，“去?过，初三那日姜家来了个?人，说是他们家小公子又闹起头疼来了，请净空去?诵经?驱邪，是下晌的事了。净空走了没多久，我听看门的人说，又有人来催问过，我心里还犯嘀咕，他们家小公子前些日子才好了，怎么忽然又犯了急症。”
“来催问的人又是谁？”
老方丈摇头道：“我也不清楚，只是听门上的人说是个?妇人，想必是姜家的丫头，在?门上问过就走了。”
“再敢问老方丈，净空法师在?仪真县的事，您可?知道些？”
老方丈摇摇头，“不清楚，只听他说起家中贫寒，他好像是在?哪户人家做些下人，我想他身上那伤，是不是就是偷了人家什么东西?给人打的？不过我看他自从到了章怀寺，人倒老实?，从没做过什么偷鸡摸狗的事情，潜心修行?，比人都认真，所以他从前的事，我也不大去?计较。”
时修见问不到更多，便起身致谢告辞，一再嘱咐不要将今日问话之事透漏给旁人知道，那老方丈看出是要紧的大事，哪里敢说，连声答应着。
这厢出了方丈，臧志和忙走上来，“怎么样大人，问到什么没有？”
时修并他顺着石阶而下，一面吩咐，“你往仪真县快跑一趟，去?姜大奶奶娘家打听一个?叫邹岚的人，我想他从前大概是在?他们家做下人。速去?速回，不要耽搁。”
“邹岚是谁？”
“邹岚就是净空。”
说话间，走到偏殿前来，正赶上里头散了晚课，和尚们纷纷走出来。时修先还认不得，此刻却一下在?人群最尾看见一张有些眼熟的面孔，想必就是那净空，实?在?相貌不俗，他一定?在?姜家哪里碰见过他，所以脑子里还有一两分印象。
此刻那净空一条胳膊里抱着好些经?书，因为不便，便把另一只手上的持珠戴在?腕上，也来抱着。行?动间，他t?也看见了时修，虽然脸上有些惊诧，却没有慌乱。
也不知是不是时修看错了，短促的慌乱之后，竟在?他眼睛里看见一片凄怆的平静。待要细看时，他已随人群走下石阶，那翩翩的僧袍消失在?远山的夕阳里了。
第064章
白刃血（十六）
黄昏欲断，
那凌霄花却活了一些，像盆里的死?灰复燃，稀稀疏疏的火光，
是劫后余生，
是且待来日?。南台噙着点笑意仰面看着那点点橙红的花，
脑子里想的是头一回在这里见到?西屏的情景。
“姜三爷。”
扭脸一瞧，
却是一脸戏谑的时修。
红药听见声音，
忙从厨房里走?出来，“二爷回来了。”向后一瞅，有些失望地问：“臧班头呢？”
“我有要紧事差他办去?了，
恐怕得去?个几日?。”时修自顾自往正屋走?，到?门口方回头招呼南台，
“姜三爷站在那里做什么，难道还要我请你么？”
南台只得跟着进去?，还未坐下，
先把怀里的刀掏出来放在桌上，
“这是今日?在姜家二门外头刨出来的，
我拿去?衙门里和大哥身?上的伤比对过，严丝合缝，
正是凶器。”
“姜家？”时修对他这称呼感?到?点诧异，想来是因为先前他有嫌疑的事，
那卢氏对他翻了脸，
他也?对姜家感?到?失望了。
他来了精神，
笑了笑，
拿起刀来看，
“你坐。”看了一会，若有所思地笑起来，
“血迹都没搽，好像是怕我不知道这就?是凶器。是谁刨出来的？”
“是家里的一个花匠。”
“这么久没找到?，轻易就?给个花匠刨出来了？”时修搁下刀，啧了声，“这才叫自作聪明，自投罗网。”
南台看他的神情，揣测道：“你已经知道凶手是谁了？”
时修点点头，“不过不急着拿人，证据还不足。走?，先去?审那周童，我看他这回招是不招！”说什么便?是什么，一刻也?等不得，这就?拔座起来。
赶上红药端茶进来，忙道：“马上就?要摆饭了。”
他像没听见，带着南台就?往外走?，骑马赶到?衙门，到?值房拿了册子笔墨，一股脑塞给南台，“我问，你记录。”
转到?监房里，狱卒麻利地点上蜡烛，哗啦啦开了首一间监房，那周童还在石头砌的铺上睡觉，一听动静，一见烛光，便?抬起胳膊盖在眼睛上头，身?也?不翻一个，只管懒洋洋地笑一声，“我说怎么还是这招，又大晚上的折腾人——不管你们?怎么问，我还是那句话，我只偷了东西，没杀人。”
时修钻进门去?，朝狱卒递一眼，那狱卒便?一把将周童从铺上拧起来掼在地上。周童慌乱中抬头，看见时修肃穆地站在跟前，忙规规矩矩地跪好了，“大，大人。”
时修也?不叫他起来，望着他的头顶冷笑，“你倒自在，不过你自在不了几日?了。”说着，扭头对那狱卒吩咐，“明日?就?将他换到?大牢里去?，从此在那里睡，想来再没人会夜半三更搅扰到?他的好梦。”
这话不对，向来换去?大牢中的，都是定下罪的犯人，可不再是嫌犯。周童马上挪动膝盖向着他抬起头，“敢问大人，小的，是要给小的定个什么罪名？”
“你说呢？”时修笑着转过身?。
周童见他成竹在胸，不免心慌起来，“小的，小的读书少，不知，不知道偷盗该如何定罪定刑，还请大人讲明。”
“你现?今还只认偷盗？”时修向南台笑着叹气，“你看这人，本官见他可怜，一直等着他主动招认是如何行凶杀人，将来定刑的时候好能够从宽处置。可他不识好啊，以为耍无赖本官就?拿他没办法?。”
南台阖上册子，笑着附和，“我看大人就?不必怜悯这起脑子不开窍的小人了，有没有供状不要紧，横竖咱们?有别的证据。”
时修转去?睇着周童，“周童，你是不是心里奇怪，当夜你明明把凶器就?留在了那间书房，可早上发现?尸首的时候，却没看见凶器？本官告诉你吧，当夜你入室行凶之?时，那屋里还藏着别人，正是你进门之?前捅伤的姜俞生的人。”
周童面色大变，两?只眼睛震恐得只顾乱转。
“你走?之?后，这人才捡了凶器离开，我们?已经拿住了此人，他不但?交出了凶器，还交代了当晚看见你行凶的过程。”说着，时修将那把剔骨刀丢在周童膝前，“你好好瞧瞧，是不是这把刀？倘或认准了，我再给你一个机会，自己说出来，肯定比我说要占些便?宜的。”
叮咣一声，那刀砸在地上，吓得周童身?子一抖，只看一眼便?认出那刀，忙朝地上磕几个头，带着哭腔，“大人，小的说！小的说！只求大人开恩！”
这一说，那行凶过程果然与那日?西屏推论的分毫不差。只听见窸窸窣窣纸笔响，不多时说到?最尾，那周童已泣不成声，拿额头狠狠在地上砸了两下，“大人，小的什么都说了，是不是能从轻发落？小的也是一时糊涂！小的原没想杀人，可，可看着大爷那双眼睛，小的当时就跟中邪了似的，小的不是故意的！”
时修耐心静默了半晌，适才开口，“就给你个戴罪立功的机会，我问你，那夜你进那屋里，有没有闻到什么味道？”
“血腥味！”
“除了血腥味呢？你再仔细想想。”
周童抹一把泪，低头沉思一会，“还有一股香味！”
“什么香？”
“小的，小的说不出来，不过，就?是庙里头那种味道。”
时修了然地点点头，就?撇下周童从监房里出来了。南台跟在一旁，还在琢磨那香味，走?到?门前才想到?家里时常进出的和尚！怪不得，怪不得这凶器出现?得如此可疑，原来是凶手盼着早日?结案，所以故意为之?！
他空自在衙门门口站了会，时修已骑在马上，少不得喊他一声，“姜三爷，楞什么呢？还不回家？”
辗转四日?已去?，这日?晚间，臧志和总算由仪真县快马赶回来。时修原已睡下，听见门上动静，忙起来侯在廊下，眼巴巴望着他风尘仆仆地进院，一抬下巴，引进正屋里去?。
臧志和搁下刀，匆忙喝了口水便?道：“大人猜得不错，那邹岚原是姜大奶奶娘家的下人，姜大奶奶娘家姓陈，他从前是替陈家看门的。”
时修坐下道：“就?这个？还有呢？”
“卑职和陈家老爷太太打听，他们?不肯说，嫌丢人，后来还是在他家下人嘴里打听出来的。原来当初姜大奶奶嫁到?泰兴之?前，就?和那邹岚私定了终身?，到?给姜大奶奶议亲之?年?，陈家老爷太太才知道这事，这夫妇俩怫然大怒，把邹岚打了一顿，赶出了陈家。听说打得十分狠，当时都道那邹岚是活不成了。而后不久，陈家就?和姜家定下了亲事，逼着姜大奶奶出了阁。”
听章怀寺那老方丈所言，邹岚直到?鸾喜出阁半月后跟来泰兴时，还是伤痕累累，可见陈家当初打人就?是奔着要人命去?的，亏得这邹岚命大。
时修听后大为光火，“陈家竟敢滥用私刑草菅人命，简直目无王法?！”
臧志和冷笑都道：“何止那陈家，那邹岚的父母见儿子险些被?打死?，曾托人写状纸告到?县衙，可县衙的汤大人收了陈家的好处，不但?不理，还倒治了邹家一个拐带民女不成，诬告良民之?罪，将那邹家父母当堂打了二十板子。老两?口哪经得住这顿板子，不出两?月先后就?死?了。”
后来的事不用说，一定是那邹岚撑着病骨安葬了父母，追随鸾喜到?了泰兴县来，险些命丧街头，被?章怀寺所救，两?个人从此以礼佛之?由暗中来往，再续前缘。可纸终究包不住火，这事情被?姜俞生察觉，所以那日?他正是想捉.奸，又怕闹出来脸上挂不住，这才没有声张，而是悄悄潜回家中，这才有了这出惨剧。
想不到?查来查去?，却是对苦命鸳鸯。时修不由得心有动容，陷在椅上久不说话，臧志和喊他也?没听见。
“你别叫他了。”红药站在门口，朝臧志和招招手，“我做了点宵夜，想必你急着赶回来，这一日?还没怎么吃饭。来，跟我到?厨房里吃去?。”
臧志和脸上一红，偷么窥时修，见他只管出他的神，便?悄声走?了出去?。
屋里只剩一盏孤灯昏昏照着，时修想到?些尚不明朗的细微末节，譬如那鸾喜当日?既是去?亲戚家吃酒，又缘何把人净空约至家中？而姜俞生又是如何得知二人当日?有约？再则鸾喜当日?归家，怎么又没人察觉？
于是隔日?一早，便?t?与西屏分作两?路，西屏去?往鸾喜那名亲戚家问鸾喜当日?行迹，时修则吩咐差役去?姜家带了姜俞生素日?最常使唤的那小厮龙三到?衙内问话。