第40章
看来不是笑这话，西?屏一撇嘴，旋裙坐下，“那你就是想明白什么?了？”时?修点着头，“我想明白了你方?才?的那些问题，那偷石壁的下人为?何会等到那夜才?偷。”
“为?什么?？”
“他不是等到的，他是碰到的。”
臧志和满头雾水，“大人这话我怎么?听不明白？”
西?屏却是听明白了，微张着嘴，抬起手来连连点着，“我知道了！你是，那个家贼那夜看见了鲁大那伙贼人，这才?激起他的歪念。他想着，既然家里进了贼，他趁机去偷个什么?，就算报官追查下来，也会把账都记在外贼头上。”
时?修指着臧志和大笑几声，“你看你，在衙门缉凶拿盗这么?些年，还?比不上我六姨脑子转得快哩！”
那夸张的笑声和表情却令西?屏受用不尽，知道他是当?她孩子一样哄，她明知道，但也禁不住真成了个孩子，骄傲地嗔他一眼。有?一块太阳正落在她略略抬起来的下巴颏上，仿佛水上的流金。
他看着她高兴得意?的样子，好像小?时?候她刻意?骂他贬低他后那种可爱的得意?，使他的心很柔软，笑嘻嘻朝她递了个眼风过去。
却在那笑脸底下，生出一丝惆怅，他忽然有?点惧怕日后再看到她别的模样。连想到“日后”，他都有?些抗拒。
适逢那陈老丈进来摆饭，看见西?屏活泼的样子，也“啊啊啊”地连声比划起来，沧桑的脸上有?一点慈爱的神色。
“他在什么?？”时?修因问。
他在要她就这样多笑笑。西?屏不好意?思地低下脸，咬着嘴巴没，只道：“吃饭吧。”
时?修亦不再追问，却禁不住本能地斜着眼，瞟了瞟那陈老丈。
饭毕天还?大亮着，却是金乌渐敛，细风清凉。时?修便未雇车轿，要步行送西?屏归家。西?屏故意?当?着红药等人的面嘀咕给他听，“瞧这人，也学会省检了，我又?不是一定要花他的钱。”
时?修和她理论不清，只得在耳边小?声要挟，“你再挑我的理，我就告诉他们，是舍不得你太快回去所以才?要走路。”
西?屏怕他真敢，只得偷么?剜他一眼。
行到街上，日在遥山，花飞街前，倒惬意?凉快起来了，西?屏脸上始终带着点自己都未察觉的笑意?，安安静静走在时?修身边，想到先前在江都和他上街的情形。如今又?和他走在泰兴街上，不知还?能走多久，多远。
沉默中时?修总忍不住想问她许多话，可他自己也在躲避那一份冲动。头一回，他对探明真相的慾望有?些抗拒。他晓得他是完了，既害怕，又?兴奋。百感交集地想起他爹过的话——有?时?候愚钝点，未必是件坏事。此刻他相信了。
他怕马上抑制不住要问她的冲动，便挑起别的话：“明日我到大通街典当?行里去打听姜俞生当?日的行迹，你在家查一查初三夜都有?哪些下人在家当?班。”
西?屏睐着眼，“既然你有?家贼，真凶就应当?是此人，只要把这人找出来就行了，还?去问大爷的行踪做什么?？”
“我还?是觉得奇怪，姜俞生既然当?夜回了家，为?什么?不回房去？反而大晚上跑去那外书房里。”
她也觉得奇怪，那外书房里根本没什么?紧要的东西?，就算找什么?，或可次日去找，或可打发下人去找，怎么?劳动他亲自跑一趟？
不过她仍劝，“我看犯不着白费这个力，他回家以后的事，外头的人怎么?会知道？门上的小?厮你不是也问过了嚜，连他们也没看见他是几时?回家的。”
“这也是奇怪的地方?——”
见他又?出神去了，西?屏心下明白，这人执拗得很，劝是劝不住的，不如随他去。她在心里叹了声，睐着他的眼睛，有?丝害怕和悲哀的情绪。
次日一早，西?屏还?未过问那夜当?班的人有?哪些，便给卢氏先招去追问案子的进程。卢氏的精神头愈发不好，眼睛还?是红肿，像发了怒的野兽，随时?预备张嘴乱咬人，不过杀伤力不大，西?屏并不怕她。
却也不得不装出和别人一样的急色，“昨日下晌抓住了几个偷东西?的贼，拿到公堂上，却不是杀死大爷的真凶。”
卢氏急火攻心，顾不得许多，连西?屏和时?修也骂，“我看你们都是怠惰！衙门的做派我还?不知道？不使钱根本不上心，这都两天了还?拿不住凶手！你也是，那是你外甥，你怎么?不催着他点？！”
西?屏满心厌烦，更不愿告诉她另有?家贼之事，照她此刻的脾气，听见有?家贼，还?不把所有?下人都拿来拷打？反而打草惊蛇。转头又?想，她这邪火散不出去，一样四?下找茬，不如把何韬的事情给她听。
一自然何管事倒了霉，当?时?就给赶出姜家，下晌于妈妈提醒卢氏才?回过神来，眼下派谁去管库房？
于是叫了袖蕊商议，袖蕊一时?也没个主意?，回去和郑晨，郑晨倒拿出个人选。此人姓柴，也是姜家的老人了，先前管着田庄上的账目，没出过什么?岔子。袖蕊也没有?别的人选，只好听他的，来与卢氏。卢t?氏此刻心思全?不在这上头，自然也依了她。
西?屏听了这事，特地走到二门外去“碰一碰”郑晨。真格碰见他从典当?行归家，穿着白袍黑靴，不过两日，已?有?了些当?家人的气度和派头，正和跟前那小?厮吩咐：“你去和田大掌柜，不是我要翻旧账，我查什么?呢？我不过是代管几日。是衙门那边疑心大爷的死是不是和他在生意?场上与人结仇有?关，凡是咱们家的生意?，都要查查看。”
那小?厮答应着去了，郑晨一径往这头走来。西?屏忙躲回花墙内，缓缓朝里头走，一面想着，这人也是厉害，竟借查凶案之名翻姜家的旧账目，只怕他一开始入赘姜家，就是别有?居心，所以三年前他才?帮了她。不过他那时?“同舟共济”是什么?意?思？难道他也觉得她是别有?用心？
眼下看来，姜俞生一死，他是受益最大的人，那会不会姜俞生就是他杀的？
“二嫂。”
西?屏听见他在后头喊了声，忙顿住脚，转过头对着他笑了笑，等他走上前来，料他必有?话。
“听衙门里抓住了几个贼人，可结案了么?？”他好像是盼着早点结案。西?屏将原委告诉他，他听了又?是一脸的澹然，眼睛琢磨到西?屏脸上，“看来不是他们，那可有?别的线索？”
西?屏暗中也琢磨着他的目光，笑着摇头，“暂且没有?。”她试探道：“我倒听，库房今日交给柴管事了，是不是原先那个管田产账目的？”
郑晨弯起一抹笑，不闪不避的神色，“怎么?，除了他，二嫂还?有?更好的人选？”
她垂了垂眼皮，“我向来不问家里的事的，哪有?什么?人选。不过我听，你和柴管事早就认得，这个时?候，大爷刚死，你才?顶了事，又?急着提携一个认得的人，就不怕惹人非议么?？”
“这有?什么?可非议的？身正不怕影子斜，我家原就是姜家田上的雇农，和柴管事早就认得不是情理之中？何况是太太和袖蕊拿不定主意?我才?略提一句，成不成还?不是她们了算。”
他表现得光明磊落，西?屏却还?是信不及，进一步探道：“我听衙门那头的意?思，大爷死的那天晚上，家里是进了两拨贼，一拨就是给拿住的那几个，还?有?一拨，好像是家贼。”
郑晨睇住她的眼睛，顷刻会悟了，便呵呵笑起来，“二嫂怀疑是我杀了大爷？”
西?屏没话，反而四?下里看看，怕给人听见。
他笑完之后，反而用晦涩的目光来看她，“即便是家贼，这家里的人口多得很，连二嫂不也是么?？”
看来他们彼此都在怀疑着对方?，西?屏反而放心下来。他怀疑却不多嘴，可见他们对待姜家的态度上，也如她想的一样，尽管细节上莫衷一是，大体上却不谋而同。
她笑：“四?姑爷真会开玩笑。”便告辞走了。
第056章
白刃血（〇八）
从郑晨口气里的坦然可见，
姜俞生多半不是死在他手上，若是他杀的，他没有必要反过来?怀疑她。西屏一路低着脖子忖度，
那么?果然是哪个见财起意的下人运气不好给大爷撞破了？这家里上百号的下人，
真要找起来?，
形同大海捞针。
按时修的说法，
那家贼是瞧见了外?贼进来?才临时起意，
而那晚上雨落一阵停一阵的，除了巡夜的人，当差的人只管在房里当差，
不当差的人要么?回家去?，要么?在下人房里睡觉，
谁有闲工夫湿哒哒黑魆魆地在外?头逛？除非——是出来?解手！
可巧鲁大他们翻进来?那附近就有间茅房！西屏本要走去?查看，可想到是茅房，先把脸瘪住，
嫌腌臜，
还是回头告诉时修，
推他去?查看好了。反正他只要是查案子，别说茅房，
粪坑只怕也肯去?钻。
如此?一想，便拣了个干净的活计，
先回房去?和裘妈妈打听那夜在家的下人有哪些。
时修这会却同臧志和走到了大通街典当行?里，
去?问姜俞生当日的行?迹。听典当里的掌柜说，
姜俞生当日下晌是在此?处召集了几个商号里的掌柜汇账，
不过晚饭前就散了。
时修呷了口茶问：“散场后，
他有没有说他要去?哪里？”
那掌柜立在旁边摇头，“没有。大爷去?哪里，
也不会和我们这些人交代。那时候快到饭点了，我想大约是回家吃饭吧。”
那姜俞生因常在外?头应酬，说吃饭也不定是回家吃，满城的酒楼饭馆，或是哪个相好家，都去?得，否则要是回家吃饭，更?没道理不从门里进去?。时修正这般忖度着，就有个小伙计端着瓯点心进了内堂，在天井对过便喊起来?，“不是回家不是回家！”
时修一下将眼钉到他身上去?，“你怎么?知道他不是回家？”
那伙计忙跑过来?，把点心放在时修椅边，退了一步行?礼，“回大人的话?，那日大爷过来?，都是小的在伺候茶水。散场后，雨刚好停了，大爷却不急着走，在这内堂坐了好一会，好像在等?什么?人。可又没见他吩咐什么?事，小的当时心里还犹豫呢，要不要问问大爷是不是在这里吃饭，我好到隔壁馆子里去?叫。”
时修觉出点不对，拧着眉，“后来?呢？”
“还没等?小的问，三包头就进来?递了个条子给大爷，大爷接了，脸色有些不对，这才急着走了。”
“走了？往哪头去?了？”
那伙计朝侧面墙上一指，“出门往左边去?了。”
那掌柜的倒伶俐，不等?时修开口便道：“左边纵有些巷道可以?绕回家去?，可走右边才是最近的。”
臧志和问那伙计：“三包头又是谁？”
那掌柜接嘴道：“是打杂的伙计，小的去?叫他来?。”
不一时那三包头进来?，说及初三日给姜俞生递条子的事，他却说没这回事。才刚那伙计提醒他，“怎么?没有？那时你递了条子，大爷一看，问你是哪来?的，你结结巴巴说不清楚，大爷还踢了你一脚！”
那三包头摸着脑袋恍然张大嘴，“噢噢噢，是有这么?个事！那会我在门口蹲着，街上有辆驴车驶过来?，那赶车的扔给我张条子，叫我交给大爷。”
“那赶车的是什么?人？”
“不知道，赶车的就是赶车的，还能是什么?人？反正他既不下车，也不停车，只管扔了条子就走了。我见那车跑远了，想问也问不着，就把条子送进去?给大爷了。”
时修又问才刚那伙计：“你说姜俞生看了条子，脸色不大好？”
那伙计点了点头，掌柜的又忽然想起来?，“其?实那天大爷从进门脸上就不大好看，和几个商号的掌柜汇账的时候，我还听见他骂了几句。大爷素日虽也骂人，可那天的脾气好像格外?大。”
再问便是摇头三不知了，时修只得拔座起身，朝那三包头招招手，“你往后就多在门前盯着，看看还遇不遇得到那赶车的，要是遇到了把他拦下来?，往衙门告诉一声。”
那三包头正点着头呢，又被臧志和一把揪了过去?，“你可要留心，要是错漏了嫌犯，便问你个有意包庇之罪！”
唬得那三包头当下就跑到典当行?外?头去?站着，一双眼睛只管把人来?人往的街面死死盯住。
这厢交代完后，时修又与?臧志和告辞往姜家去?，先到外?书房瞧了瞧，推开门，险些给那浓烈的臭气熏倒在地，时修忙摸了张帕子捂住口鼻，进屋查检了一遍。
实在找不到新的线索，只得出来?吩咐臧志和，“叫守在这里的兄弟们撤了吧，叫姜家下人来?打扫。”
转去?慈乌馆，西屏听见可以?清扫外?书房，忙呼“阿弥陀佛”，摇头叹气地道：“我怀疑那股味道都飘到我这里来?了，熏得我简直没胃口。还有那些苍蝇，也飞到我这院里来?了！”
“那是你自己心里疑神疑鬼，隔得那么?远，苍蝇才飞不到这里来。”时修笑着在榻上坐下，忽又神色端正地睇她，“你还没吃午饭？”
她对这关心受用得很，愈发不觉得饿了，“没胃口，又没什么?好吃的。你在典当行里问到什么了？”
“一问更?奇怪了。”时修吁了口气，把典当行?的人说的话?原样?说给她听。
西屏听得皱眉，“那赶驴车的到底是什么人呢？”
他只是摇头。
“你没问问看那条子上写的什么?？”
他满面没奈何地哼笑一声，“那三包头不认得字。”
西屏只得把脸支颐着，跟着叹了口气。问她这边如何，她倒有些进展呢，忙忙地和时修说了她的推测，又将t?自己记下的一张名单给他看，那上头几个几个的名字被朱笔圈了起来?。
“这是我让裘妈妈去?问的，当夜在家的人共有这些，二门里巡夜的妈妈是这几个，这些是各房当班的丫头，这两个是看守二门的妈妈。其?余这些，都是二门外?头当差的小厮。”
时修看着单子道：“二门天一黑便栓了起来?，要开门进出，势必会惊动看门的婆子，不像是二门内的丫头婆子。何况寻常妇人，哪是姜俞生的对手？”
西屏点点头，“所以?只剩外?头这些小厮和巡夜的人，除巡夜的人以?外?，最有嫌疑的是这四个。鲁大他们翻进来?的地方?不远有间茅厕，那茅厕走过去?一截，就是这四个人睡觉的屋子。”
“你可问过他们了？”
“没有，”西屏抿着嘴摇头，“我一点根据也没有，平白?去?问他们他们也不会承认，可别惊着那人叫他跑了怎么?办？”
时修把舌头在口腔里打着转，思忖一会，单子折起来?，翛然笑道：“不怕，这会偏要惊一惊他。”
说话?起身，欲到那间茅厕和下人房去?瞧瞧。行?至门前，听见西屏没跟上来?，便回头问她。她把额心夹得死紧，连连摇头，“让我跟你去?看茅厕？休想！”
“又不进去?瞧。”
她把脸向着窗户一偏，“那我也不要去?！”
他只好自己去?走了一趟，回来?看见西屏在榻上剥石榴，剥在个玛瑙碗里，像是盛了无数细碎的红宝石，在阳光下莹莹烁烁地发着亮。她剥得认真，侧影呈一条单薄柔美的弧线，窗上的太阳压在她背上，好像要压断她的骨头。
他隐隐地有种疼惜的情绪，这情绪也真是来?得莫名其?妙。“你不吃饭，就吃这个？”他笑着进去?。
西屏没所谓道：“吃这个也能吃饱。”
“我才刚到那——”
她忙出声打断，“不要说！你再说，我连这个也吃不下去?了。”
时修只得咽下话?，抿着嘴干坐了会，见她在那头用银汤匙舀着石榴吃，吃得津津有味，他忽又动了坏心眼，“那茅厕——”话?音未断，额头上便挨了西屏一汤匙。
她打完便丢下汤匙，“不吃了！你专来?倒人胃口！”
脸上怄出一层薄薄毛毛的细汗，蒙在白?嫩的脸上，烟笼寒月一般。他觉得自己真是有些贱皮子，给她打了，不觉得痛，倒觉得通体舒畅了许多。他去?把圆案上的大果碟端来?，歪着脸讨好地笑着，“那我剥葡萄给你吃？”
西屏嘟囔着嘴巴乜他，“你洗手没有？”
“没有，刚在茅厕还顺便尿了一泡。”
她两眼一翻，“这还有顺便的么?？”
“都走到那里了，还不顺便？你不知道，男人的尿，说来?就来?。”语毕没皮没脸地笑着，见她的目光很防范地从他脸上落在他手上，他便举着手在她眼前翻一翻，“洗了洗了！我敢不洗么?？进你这门，我都要先沐浴焚香！你要是不放心，我挨个把手指头唆一遍给你看？”
真是恶心！西屏跳起来?，到廊下叫嫣儿打水来?给他洗手，非盯着他用胰子仔仔细细又搓了一遍，这才皇恩浩荡地准许，“你剥吧。”
他撕皮撕得极认真，“你推断得不错，那茅厕离那处院墙很近，那夜地上湿漉漉的，只有起夜的人才肯出来?走动。如此?看来?，连着巡夜的人，就有七个嫌犯，要从这七个人里找出一个人来?——”
“你怎么?知道是一个人？怎么?就不能是两个人或者三个呢？”
“啧！两个三个会只拿那一对石壁么?？你见过如此?不贪财的贼？”
西屏咬了咬嘴，好吧，按常理看，这种贼还真是少见。不过她后知后觉地发现他一说到案子就有些不近人情，口气又不大耐烦起来?了。
他也会悟过来?，怕惹她生气，忙送上张笑脸，陪着点小心，把刚剥好的一颗葡萄递到她嘴边，哄小孩子似的，“啊——”
西屏剜他一眼，然而也经不住哄，马上就转着眼睛原谅了他，伸着脖子去?接。他那手是穿越了光阴的温柔，送来?的果子也是熟得过了头，甜出了一点苦意。
“你说吧，怎么?从这七个人里把人找出来?？”她嚼着葡萄，口齿不清。
时修成略在胸地朝她眨一下一边眼睛，“得请你帮我个忙。”
“什么?忙？”
“你不是会画鞋样?子么?，替我画一个鞋印。”他又递过来?一颗葡萄，神秘地一笑，“谁说不能打草惊蛇，不打它?它?怎么?自己溜出来?？”
西屏将信将疑地睇着他，把脑袋凑过去?咬葡萄，刚咬到嘴里，脖子还没来?得及撤回去?呢，就被他伸着脖子过来?，把她衔在唇间的葡萄叼走了。她错愕地扇两下眼睛，这才叫在人嘴里抢食吃呢！
她想起来?，他打小就有了这毛病，那时候街上买了包梅干请她吃，她勉强吃一颗在嘴里，不屑地说“甜得发齁”。他一个生气，掐住她的下巴又把那梅干从她嘴里抠出来?，“还给我！”然后丢进自己嘴里吃了。
更?加深了她觉得他“邋遢”的印象。
然而眼下又不觉得这是种邋遢，却觉得应该要生气，但脸竟先红起来?。她嗔怪地瞪他一眼，瞪也瞪得没气势。
不过时修仍怕她打他，把她摆在炕桌上的手先扼住了，又凑过去?亲.她。
太久了，西屏渐渐提心吊胆，怕有人走进来?看见，便退开了，沾了一嘴的葡萄汁，晶莹剔透的，她不由得抿两下嘴。
他的手钻进她袖子里轻轻捏着她的小臂，缱.绻.迷.离地望着她，一时都没话?说。
下晌西屏把鞋印画出来?，画了种极普通的，很符合小厮们常穿的那种平底黑布鞋。时修从廊下叫了臧志和进来?，吩咐将那七人叫到慈乌馆场院中并排站着。
臧志和在旁黑着脸，把那几个小厮吓得不敢抬头，只盯着地上时修的脚在他们跟前散漫地踱着，“姜俞生死的那夜，你们都在何处？”
三个巡夜的都道是在按时按点地查夜，未曾懈怠。时修瞟一眼另外?四个，低头笑道：“你们家里闯进来?这么?些贼，竟还说未曾懈怠？只怕你们就是贼也难说。”
七人忙异口同声分辩，有个说：“那五个贼不是都拿住了么?？连那合谋的何韬也都给扣在大牢里，大人怎么?还说我们是贼？”
“贼可不单只他们几个，我比对过外?书房的脚印，没有他们的。”
说话?间，只见其?中一人脸上乍露一丝慌张。时修眼睛从他脸上掠过，故意把画着鞋印的纸在手上扬一扬，“这枚脚印是我在外?书房右隔间里拓下来?的，当日发现姜俞生的尸首的时候，虽有许多人进去?过那间屋子，可都是冲着看姜俞生去?的，所以?脚印多是在尸首周围，怎么?会有人得空往右隔间里去?？我想，一定是在早上发现尸首之前，就有别的人进过那右隔间。他很小心，特地把地上的脚印搽过，可慌乱间还是不够仔细，留下了这一枚脚印。”