第39章
本子?上记着那石涧轩的钥匙日日早上有个“李氏”来领取，个把?时辰便归还。雷.管事道：“是管扫洗婆子?们的李妈妈，应当没什么问?题，每日早上都是她拿了钥匙去把?那些锁着的闲置的屋子?打开，等扫洗完后?，又亲自去锁上。要坏在她身上，早就?坏了，不会等到今日。”何?管事在旁怒目横眉，冷笑一声，“不相干的人?，我才不会轻易把?钥匙给他，除非是主?子?们特地派人?来取。今日要不是小二?爷问?案子?，这?钥匙我也不会轻易给雷.管事。我照管着的东西，断不会出错！”
这?老东西口气还不小！时修瞥他一眼，笑道：“有没有一种可能，是谁偷了这?钥匙去另配了一把?呢？石涧轩的锁我看过，一定不是给人?撬开的，是用钥匙打开的。”
“偷？”何?管事哼了声，“谁能在我眼皮子?底下偷东西？就?连这?屋子?，闲杂人?等我也不许他进！”
此人?傲上矜下，时修见和他说不通，只得点着头出来。偏在廊庑下撞见个面生得很的男人?，三十出头的年纪，走路腆着个肚皮，两条胳膊在后?头甩着，向雷.管事略一扬下巴，就?算打过了招呼，大摇大摆进了门去。
记得先前在姜家好像没这?么个人?，时修回头去看，“不是说闲杂人?等不许进么，这?个人?是管哪一处的？”
雷.管事凑来道：“哪一处都不管，他是何?管事的儿子?，叫何?韬。”
“他就?没在你们府上谋个什么差事？”
雷.管事笑笑，“他不是服侍人?的命，身上有个受不得累的毛病，一累就?喘不上气。何?管事就?只他一个儿子?，哪舍得叫他当什么差事？三十来岁了，一力?靠何?管事养活着，闲在家里倒闲出些烂德行，喜欢赌钱，还总是输。”
“他常进出姜家？”
“隔三岔五就?来，问?何?管事要银子?。这?老何?要强了一辈子?，偏有这?么个不争气的儿子?。”
时修心道，姜家现有的下人?都是些旧年老人?，若要行窃，不必等到今日。和这?些老人?相较，似乎这?何?韬更值得推敲，此人?虽不是姜家的人?，可有何?管事这?么个爹，能在姜家随意出入，不是没有机会盗配到钥匙，必定也了解姜家值钱的东西放在何?处。更兼是个赌徒，有理由也有胆量偷盗。
因?此找了个差役来，遣他去衙门告诉臧志和一声，盯着这?何?韬，兴许顺藤摸瓜，能摸到那伙盗贼。一面又走回慈乌馆稍作歇息。
脚步声唤醒花前梦，西屏由卧房里出来，就?看见时修在屋里慢慢踱步，那碧色的轻纱外氅给风吹拂起来，神似野鹤展翅。看样子?他还在想案子?，并没有留意到她在身后?。
她朝窗外一看天色，差不多要晚饭时候了，“怎么样，里里外外查了这?一日，可查出什么结果了？”
时修叹着气回头，“有了点眉目，要看臧班头的了。”
西屏眼睛一亮，刚睡醒起来，格外有神，像才从水里捞出来的一对晶莹剔透的黑玛瑙，“抓住那伙贼人?了？”
时修不由得心神悸动?，笑了起来，“我看你不如做个女推官好了，一听案子?有进展，比我还兴.奋。”
她却倏地垮下脸，一径走过他身边，往屋外去，“你明知我做不了官，偏要说这?种话来讽刺我。”
他忙追出去，她在吴王靠上坐了下来，原来是出来纳凉。他也走过去坐，“你怎么好赖话不分？你瞧我是讽刺你的意思么？我是真心敬服你哩！”
谁看得穿谁的心？她将信不信，用怀疑的目光睇他一会，又将眼一乜，转到别处，看见嫣儿端着茶从廊下转过来。
嫣儿走到跟前放茶，顺便问?一句：“小二?爷在这?里吃晚饭么？”
时修只管把?西屏望着，两只桃花眼可怜兮兮的，像只讨饭吃的猫。西屏狠狠剜他一眼，勉强道：“就?赏你口饭吃好了，免得以后?回去，大姐姐怪我把?你饿瘦了。”
嫣儿便去招呼小丫头往厨房里去提饭，回来摆饭时说起，卢氏和袖蕊这?一日都不曾进过食。西屏不在她们跟前，根本懒得装样子?，只问?了问?鸾喜，“那大奶奶呢？”
“大奶奶那头倒传了饭，她不吃，玉哥总要吃的啊。”
“玉哥还不知道他爹死了吧？”
“小孩子?家，就?是说给他听，他也不大明白。”
那倒未必，西屏心道，也五.六岁了，不算小了。
时修听见鸾喜回来了，就?想去向她打听姜俞生的事。他们是夫妻，到底比旁人?多些了解，或许她能知道姜俞生连夜归家却不回房的缘故。
一看他放下碗，西屏便猜到他的心思，出言阻止道：“明日再去问?好了，大奶奶才死了丈夫，又给太太骂过，哪还有力?气应酬你？”
“卢氏为什么骂她？”
“还能为什么？反正男人?死了，做老婆的在婆婆跟前都要担个不是。”
时修复端起碗来，“所以当初姜潮平死的时候，他们也怪你？”
西屏倒看得开，“怪就?怪吧，说我与人?私.通谋杀亲夫，也说不出个和我私通的人?来，这?种没根据的闲话，我还犯得上去和他们分辩么？”
他一颗心像被人?左右拉拽着，一头想趁势追问?姜潮平的死因?，一头又像怕问?。拉来拽去没输赢，便端着碗扒饭吃，狼吞虎咽的，全?没了读书公?子?的斯文气。
西屏只好安慰自己，他还擅长骑射呢，勉强算半个武夫，不斯文也是应当应分的。
想到武夫，不免旧话重提，“到底那伙人?抓住了没有？”
时修丢下碗道：“哪有这?样快，不过是有了点线索。”
“什么线索？”
他将何?韬这?人?说给她听，西屏虽没见过，也像听底下人?议论过，说他好赌，何?管事一辈子?要强，偏生了这?么个没出息的儿子?，败了他许多钱不说，成日没个正经事，专和一班三教九流鬼混。
果然?这?何?韬因?赌钱结识了几个匪类，平日同他们称兄道弟，臧志和暗里跟了他一日，终于在隔日下晌，看见他钻进条巷子?里，敲开一家破落户的院门。那院墙不高，臧志和同一班差役打个手势，独自先翻院墙进去，溜到那荜窗底下，听见里头正在商议着“销赃”。
有人?道：“外面风声紧得很，这?时候拿着这?些东西出去，不是等着叫人?抓现行么？！我看，等躲过这?阵子?再说。”
“不知几时风声才过，我方才上街，看见咱们兄弟的画像贴得到处都是。亏得那晚上天黑，巡夜的人?没看清咱们的相貌，画得不大像。”
“真是倒霉，这?些东西看得，吃不得，叫人?好生难忍呐！”
看来果然?是这?些人?夜盗了姜家，臧志和低着身子?，蹑手蹑脚地走去开院门，放人?手进来。
只听“吱嘎”一声，屋里登时警觉起来，“谁？！”房门一开，出来个人?，一看园子?涌入二?三十个差役，忙朝屋里大呵，“他娘的，有官差！”
说时迟那时快，臧班头一脚将那门上之人?踹进屋内，举着刀领头往屋里冲，里头的人?有手脚快的，握着刀迎面朝他劈砍过来，他避闪不及，胳膊上挨了一刀，马上将人?踹倒，“抓活的！”
恶斗一场，擒获了贼人?，臧班头忙赶回衙门。时修早和西屏并那周大人?在内堂等着了，周大人?原午晌就?要归家的，谁知时修拉着他不放，非说有了贼匪的消息，叫他一并等着审问?。他因?当着西屏的面，不好给姜家人?知道他对此案不上心，只得勉强留下。
他窝在那椅上正打哈欠，看了看西屏，少不得坐正了些，笑道：“为这?案子?，二?奶奶抛头露面跑来跑去的，也是辛苦。”
西屏在旁边椅上坐着微笑，“太太食无味寝不安，天不亮就?叫我来打听有没有结果，我们大奶奶哭得眼睛都肿了，我怎好在家干坐着？早日拿住凶手，我们大爷才能早日入土为安。”
周大人?连连点头，“姜老爷知道了么？”
“已?经派人?往山西去了。”
他叹了声，“这?时候连大爷t?都——那商号里岂不是要乱了？”
西屏缓缓转过微笑的脸，“那也不至于，家里还有四姑爷呢，他从前就?是商号里的伙计，生意上的事，他多少懂一些，人?又年轻，又读过书，学什么都不是难事，上手自然?也快。”
时修在门前好像等得焦躁，踱来踱去的，却本能地分出心来听他们说话。一时看见臧班头跑进场院中，道“抓住了”，他马上笑着回头看周大人?，“周大人?，升堂吧。”
不一会那五人?连带何?韬被押上公?堂，逐一跪下，报了姓名。西屏充个证人?，也上堂前认了那几件贼赃，“回大人?，这?些正是小妇人?家中失窃的东西。”
时修一本正经地点点头，使差役仍旧领她出去。西屏朝廊下走了没几步，又掉身回去，那差役忙低声拦她，“嗳，没大人?传，奶奶不可擅入公?堂！”
西屏把?住他胳膊道：“哎呀我不进去，我就?这?里听一听。”
“这?有什么可听的？您还是回内堂等着吧。”
“我要听！”西屏央求他一眼，“我就?在这?里悄悄的，保证不出声。”
那差役一看她的脸，简直无法，只得陪她守在门外。
第055章
白刃血（〇七）
按公堂之上，
一拍惊堂木，只听时?修大呵一声，“鲁大！尔等是如何潜入姜家偷盗行凶，
从实招来！”
那姓鲁的见上头高坐着两位大人，
又?是人赃并获，
不敢抵赖。便看一眼那何韬，
忙道：“大人，
都是这个何韬撺掇我们干的！我们兄弟是一时?猪油蒙了心，不过是从犯，主谋之人是他！”
那何韬脸色一变，
急急抬手指着他，“你你你，
你胡！大人，此人专管做这些入室行窃的勾当?，是惯犯了！都是他们的主意?！我，
我是受他们胁迫！”
鲁大咬紧了腮帮子，
“好啊你，
要不是你，我们哪来的钥匙？要不是你，
我们怎么?知道避开姜家巡夜的人？！”
时?修在上头抱起胳膊发笑，“不急不急，
一个一个，
我看谁得清楚，
得最清楚的，
便能法?外开恩，
从宽处置，是不是啊周大人？”
周大人笑着捋一捋胡须，
“是，是有?这个规矩。”
底下人便争先恐后起来，公堂一时?像口烧滚了的锅。时?修不得不轻轻拍几下惊堂木，“一个一个慢慢！谁起的主意?谁先。”
众人住声下去，只那何韬踊跃道：“我，我来！”
于是到八月初二那日，何韬因在赌坊大输了一笔，更兼从前输的，好大个窟窿堵不上，那赌坊摧得又?紧，限他十?日内将所借赌资还?上，否则要卸他一条胳膊。他怕得急了，不及他老爹归家，先寻到姜家库房里去。
不想何管事早横下心要规训他一番，想着叫他给外头那些人吓唬吓唬也好，只没那些钱。
那何韬见屋里没人，便鬼鬼祟祟撺掇道：“老爹何必这种话，您老人家现守着姜家这库，还?怕拿不出五十?两银子来？也是您老不会做，替姜家守了这些年，那地缝扫一扫，只怕五百两也有?。”
不这话还?罢，越何管事越是目瞠口怒，“亏你得出这种话？！你自小?我就教导你，为?人要行得端做得正，谁曾想竟白费了这几十?年的口舌，养出你这么?个不成器的孽障！”
“爹也太较真了，您不过是姜家的下人，又?不是他们家的亲戚，替他把得这么?严做什么?？反正他们姜家也不见得是赚的什么?干净钱。再了，也就是您老实，他们那些下人，谁不做点私账抠点银子？”
何管事一甩袖子，“别人是别人，咱们是咱们，你少在这里同我歪缠，有?话等我回家去再！”
这何韬也知道他爹一向是个老古板的性子，要他拿五十?两银子必然也拿得出，可心里却替自家不服，想他爹兢兢业业在姜家做了几十?年，因那犟脾气，根本没捞到什么?额外的油水。姜家那些做主子的也是欺负老实人，越是守规矩的，反而在他家越是赚得少！
思及此，便有?意?要赚他姜家一笔，想到他家厅上那些陈设还?值些钱，不如偷出一些来，既是替他老爹抱个不平，又?能发笔财，何乐不为?？因而次日一早和鲁大这几个惯贼商议定了，又?走到姜家，假意?有?话和他爹商量，趁其不备，用泥印了钥匙模子，配了钥匙交给鲁大等人。
到此节，时?修将目光转到那鲁大等人身上，“你们又?是如何潜入的姜家？细细明。”
鲁大一脸倒霉相，“初三那日下晌，小?的们看天在下雨，想着下雨都睡得早，少有?人走动，倒便宜。所以，所以择日不如撞日，就趁夜搬着梯子到那巷子里，从姜家院墙内翻了进去，按何韬下的路线，摸到了那间厅上。”
他到此处便垂下了脑袋，周大人等了一会，拍了下惊堂木，“怎么?不了？！”
鲁大抬起头来，“底下的事，大人就都知道了，这不，偷出来的东西?还?都在这里呢。”
周大人重?重?哼了一声，“避重?就轻！怎么?不你们杀人之事？！”
这两日街上已?传得沸沸扬扬，都姜家大爷于初三晚给人杀害在家中，鲁大知道少不得会牵连到他们头上，所以不敢急着销赃。这会果然牵扯到他们身上来，急得他忙伸长了脖子分辩，“大人，小?的们只是行窃，可不敢杀人呐！”
时?修冷笑道：“谦虚了，方?才?官差拿你们的时?候，你们砍杀起人来可是胆气十?足，那刀上还?沾着血呢。”
周大人接嘴道：“人证物证俱在，还?敢抵赖！我看不用刑，尔等宵小?岂会认罪，来人！”
左右差役得令，将几人摁在堂上，每人打了二十板子，打得堂上哀声一片。待打完了，时?修踅下案来，走去拾起地上一尺多长的翘首砍刀来看，“当?夜你们所携的是什么?凶器？”
那几人挨了打，又?老实许多，都道：“就是大人手上拿的这刀。”
时?修打量几人一番，将刀丢回原处，“你们还偷了什么？”
鲁大趴在地上摇头，“这还?敢欺瞒大人？东西?都在这里，一件不少。大人想想看，闹得满城风雨的，我们就是再不要命，也不敢顶着这个风头出货啊。”
“真的就这些？”
“大人就是打死我们，我们也再交不出别的来了。”
时修慢慢转过身，朝差役摆摆手，“先押下去。”
这厢退了堂，那周大人从案上走下来问：“小?姚大人怎的不趁热打铁叫他们招认？这时?将他们押入牢中，只怕给他们逮着空子又?编出什么?话来抵赖。”
“人不是他们杀的。”
周大人一怔，“什么?？”
西?屏适时?捉裙进来，蹲在地上翻了翻那几件赃物，起身走到时?修身边来道：“这里头只有?石涧轩的东西?，外书房里丢的那两件没看见。”
那周大人有?些糊涂了，“怎么?，赃物还?不全?？”
电光火石间，时?修脑中闪过那外书房的情形。姜俞生死时?，脸是冲着右边隔间的，而那隔间里，少的是一对劈做两半的圆形大理石石璧。那对石璧本不值什么?钱，只是上头的雕画出自京城名匠之手，在市面上约摸能估到六七十?两的高价。
而鲁大等人，连石涧轩里的汉代香炉都不认得，又?怎会放着外书房那几件光鲜亮丽的瓷器不拿，却瞧得上两块石头？
因此时?修断言，“外书房丢的那两件石壁刻画，并不是鲁大等人偷的。”
周大人一愣，“还?有?别的盗贼？我小?姚大人，你多心了吧，不可轻信这等惯匪抵赖，要不是他们，还?会有?谁？”
西?屏本来疑惑，一看着地上几把砍刀，登时?明白过来，“的确不是他们，连凶器都不一样，杀害大爷的刀，不是这样的长刀。”
经她一，周大人也想起来，据老仵作，凶器是一把长七寸，宽三寸的尖刀。他恍然点头，“是是是，是和这几把刀不大一样。”
“是很不一样。”西?屏蹙着眉道：“那刀，像是寻常人家厨房里用的刀。”
时?修继而道：“鲁大等人既是惯匪，打家劫舍，自然要选这些趁手的兵器，不会随便拿着厨房里宰肉剔骨的刀去行凶。”
要按那周大人的脾气，现有?贼赃贼人在这里，才?懒得去计较这些细枝末节的事。偏遇上这爱较真的姚时?修，这下不能草草结案了，他便有?些不耐烦，笑着催促，“哎呀我看这天色也不早了，既然凶手另有?t?其人，那就明日再查，干耗在衙门里，那凶手也不会自己跳出来。”
果然已?到晚饭时?候，时?修雇了马车，先领着西?屏回了庆丰街房子里。臧志和因受了伤，先一步回来了，红药正在廊下给他包扎手上的伤，只管低着头，包得很是认真，连他一直盯着她看她也像没发现。
时?修老远在那洞门底下咳了声，臧志和马上吓得站起来，看见是他二人，呵呵直笑，笑得脸上通红。
西?屏抢在时?修前头走过去，两只眼睛在他和红药脸上睃来睃去，咂了咂舌道：“臧班头真是辛苦，为?抓几个贼，不单胳膊上受了刀伤，好像连脸也晒伤了。啧啧，扬州的太阳真是毒辣，红药，快找冰来给他敷一敷。”
连红药面上也红起来，低着头嘀咕一句，“哪里来的冰呢。”旋即只管钻进厨房里。
臧班头忙把那些剪子碎布收了，跟着他二人踅进正屋，“大人，那起贼人可招认了？”
时?修叹着气，“招了。”
臧班头窥着他脸色，“既招了，怎么?大人还?这副样子？”
西?屏坐去那边椅上，也长叹一声，“东西?是他们偷的，可人不是他们杀的。”
“人不是他们杀的？”他不信，咬着牙道：“一定是他们有?意?抵赖！”
时?修摇头道：“凶器对不上，而且那外书房里丢的两样东西?也不是他们偷的。”
得臧志和直犯糊涂，“这话怎么?的？难道当?夜姜家进了两拨贼，一拨盗取石涧轩，一拨偷了那外书房？”
时?修将目光凝滞在虚空中的某一处，笑了笑，“非但有?两拨贼，那另一拨贼，还?是家贼。”
西?屏的眼睛骇然圆睁，“你怎么?知道是家贼？”
他站起身来道：“一般的宵小?匪类，就像今日抓的那几个一样，哪里识得那对石壁的贵重?？只会盗取些看着光鲜亮丽的东西?。偷取石壁之人，想必事先就知道它值钱，如果不是姜家的人，谁会知道？不过姜家的主子们又?不缺那几十?两银子使用，只有?下面的人。”
“可下人们都是家里几年的老人了，要偷早就偷了，为?什么?偏在那晚上下手？何况既是家里的人，都知道每日各屋都有?人打扫清点，就不怕查到他？”
时?修转过头来，目光停在她面上，却不知穿透到哪里去了，若有?所思，呆呆地出神。
臧志和正要喊他，给西?屏低声拦下，“他想事情呢，别理他。”
话那红药端了茶进来，西?屏帮手接，见她脸上还?透着点红，便叹着气和她逗趣，“嗳，今年泰兴的桃花开得晚，这都是盛夏时?节了才?赶着开起来。”
红药疑惑，“哪里看见开桃花了？”
西?屏似笑非笑地盯着她的脸，“远在天边，近在眼前啊。不过好花开给赏花人看，不拘什么?时?候，只要看见了，就是缘分。”
那臧志和还?不知也是在调侃他，只望着红药傻笑，笑两声，看见红药睇他，又?不好意?思地转过脸去。
红药少不得嗔怪西?屏，“姨太太也学得贫嘴贫舌的了。”旋即忙躲了出去。
时?修正好听见西?屏“缘分”那一句，忽地灵光乍现，笑出来。西?屏以为?他是为?红药她的那一句在笑，板下脸来，“你也觉得我贫嘴贫舌？”
他脸上发蒙，“啊？”