第33章
算准了到袖蕊房中走一趟，这?两个人少不得就腻歪起?来，今夜她便得已脱身了。
可?巧袖蕊夫妇也还未睡，
正院中铺着席子点着两盏灯笼纳凉，
炕桌上摆着一盆新鲜果子，恰听见袖蕊乜兮兮在那里抱怨，
“你爹下回来，你告诉她，
不要?再往这?里背这?些没要?紧的东西，
我们家又不缺这?几个果子吃。你没听见下人怎么说你们家的，
还要?凑上来丢人现眼——”
那郑晨坐在对过?，
一声不言语，
只微笑着点头?。袖蕊窥下他的脸色，又怕话?说重了，
爬到那边去，在他背后，将两条胳膊伸来搂住他的脖子，“再说，你爹年纪也大了，从乡下上来，走那么远的路，还背着这?些，就不嫌沉啊？我知道?是你们家的意思，我心领了就是了。”
眼睛一晃，仿佛看见个鬼魂站在那院门底下，她吓一跳，把胳膊松开定?睛望去，原来是穿着月魄色衣裳的西屏。她心里不大耐烦，也少不得招呼一声，“二嫂，天都黑了，你来做什么？”
“天气热，一时?睡不着，想?起?昨日新做了双袜子，拿来给你穿穿看。”西屏一头?答应，一头?款步地走进院中，一如既往地脚步轻盈，像个轻飘飘的鬼。
郑晨忙从那头?拿了个蒲团放在炕桌前请她坐，袖蕊得了袜子，心下也不那么厌烦了，趁势请她吃盆里的果子。
西屏拣了个桃吃，咬一小口，嚼了几下，便笑起?来，“这?桃看着不好看，吃着倒是又脆又甜，是四姑爷家的？”
郑晨笑着点头?，起?身进屋去了，放她姑嫂二人在这?里说话?。
那袖蕊看见袜子上还绣着个小小的月牙，灵巧别致，难得谢人一回，“多谢二嫂想?着我，看你素日给二哥做的鞋就做得巧。”
西屏微笑和她客气，仍拣那盆里的果子，慢慢地削皮吃。延宕半晌，算准了姜潮平与如眉此时?想?必亲.热起?来了，这?才起?身告辞。
她走了没一会，袖蕊进房，听见郑晨在里间笑说：“二嫂没带丫头?，也没打灯笼，你怎么不叫丫头?送她一送。”
袖蕊脸色一变，踅进来道?：“你倒看得仔细！”
郑晨便没说话?，脸上挂着片尴尬的笑意。袖蕊想?起?来才刚西屏来前自己说的那些话?，素日里对他说话?就常不客气，管他又管得紧。他是招赘进来的，可?到底是个男人，背地说他的人就够多的了，常常这?样叫他下不来台，她心里也有点歉意。
上回为丽华的事?就疑他骂他，这?会她想?，倒要?做得大方点给他看，便顺势说：“你说得对，人刚给我送了东西来，我也没想?着送一送。不如你替我跑一趟，给她送盏灯去。”言讫，还是不大放心，又嘱咐，“人你就不必送了啊，灯送到了你就快回来。”
郑晨没奈何地笑了笑，点了只灯笼，大步追入园中。
月冷星淡，叫人想?到渔灯青荧的江上，虽然是很久远的事?了，可?西屏觉得就像是昨天。这?青石板路凹凸不平，也像是时?起?时?伏的水面，经过?这?么长的年月，她也未能摆脱流离的命运。
突然听见身后什么在响，回头?瞧，那黑暗中挑出来一点昏灯，照着郑晨晦淡的双眼和隽秀的脸。
西屏纳罕，“四姑爷？”
“二嫂。”他慢慢走上前，倏地一改往日文弱的气质，笑意有丝诡谲，“有人要?害你。”
她不由得提起?心神，面上却只管装傻，“害我？四姑爷怎么无端端说这?种话?？我又没得罪谁，谁会要?害我呢？”
郑晨仍是笑，“二嫂认不认得马厩里一个叫初十的丫头?？”
她想?了想?，缓缓摇头?。
“那个丫头?，前几日在药铺里配了一包迷药，被我在街上看见了。我觉得奇怪，特地留了点心，发现她把那包药交给了五妹妹。”
“丽华？”西屏还是不明白，“五妹妹要?迷药做什么？”
他看她一眼，侧转身去，“看来我的眼力?果然有些不错，二嫂是个好奇心和我一样重的人。”
西屏心下忽地打个冷颤，目光逐渐变得凌厉，“你刻意在留心我？”
“这?家里的人和事?，我都分外留心。”他转过来，并?不避忌，“二嫂，我还留心到一件事?，五妹妹替太太出了个‘绝妙’的主意，要?让大哥顶替二哥，叫你怀上姜家的子嗣。真是不巧，她们那日在房中商议，被我听见了。你想?想?看，那包迷药会用作何处？”
用迷药，那就神不知鬼不觉了。西屏神色慢慢凝重起?来，“你为什么要?来告诉我？”
“我想?，在这?个家里，二嫂大概是和我同命相连的人，也许将来还可?以同舟共济。”他坦然笑着，把灯笼递到她手上，又渐渐从黑暗中隐退了。
西屏望着手下悬挂的灯，一阵风撩过?来，火焰烧着了白绢丝罩，猛地丢出去，眨眼之间，又是现下的一片黄昏了。
她笑了笑，回过?头?来，却用一张刚刚才恍然大悟的脸对着时?修，“怪不得五妹妹后来和四姨娘说起?李家的婚事?时?，说她自有打算，原来这?就是她的打算。”
尽管没有确凿的证据，可?这?姜家显然个个自有盘算，都来算计西屏！亏得她运气好，阴差阳错地避开了这?场灾祸。
可?时?修此刻想?来仍心有余悸，咬牙恨道?：“这?个地方简直住不得！这?姜家的人个个都豺狼，等长清河的堤口修完，您就随我回江都去！”
她这?回倒没闪躲，睇着他轻轻点头?，“嗯。”隔会又问：“那眼下怎么办？是去问太太，还是等姜俞生回来？”
两个人往屋里走，时?修心下打算着，既然要?问卢氏和姜俞生的罪，再住在姜家恐怕不合适，因?道?：“等我先找别处落脚，住下来后，传初十和焦盈盈等人去过?堂，落实了口供再传卢氏与姜俞生审问。姜俞生几时?回来？”
“我听大奶奶说，这?个月就能回来。老爷要?和丁家的人到山西去，肯定?要?等他回来后，把这?里的生意交给他才能放心走。”
“那这?些事?您先不要?透漏给这?里的人知道?，要?审，就审他们个措手不及。”
西屏咕哝道?：“我又不是傻的，还要?你来嘱咐我？”
时?修还是不放心，“要?缉拿卢氏和姜俞生的事?，连姜南台也不要?告诉。t?”
“你连三叔也不放心？”
他乜着笑了笑，“你放心他？他要?是个好的，当初也不会帮着姜家来骗您。实话?对您说，现如今这?姜家的人，我谁也不放心。”
西屏听他口气不好，自然不替南台分?辩，岔开话?头?说：“你既要?搬出去，我看倒犯不着去另找房子，我家倒有现成的，就在庆丰街上。横竖冯爹爹和我娘都不在家，不如你去住。”
冯家那宅子虽不大，倒也有五间房舍，因?常不住人，院子里的凌霄花架已半死了，偶然间也结着些绿叶黄花，仰头?从架子底下朝天上望去，那些盘曲的枯藤也给太阳照得晶莹了似的，不过?却是张结得毫无章法的蜘蛛网。
那看门的陈老丈瞧着是年逾半百的年纪，干干瘦瘦的，原来是个聋哑之人，和他说什么他都只管把一只手在耳边摇撼着，“啊啊啊”地笑几声，到底听没听见也不知道?。
西屏也和他笑笑，比划了几个手势，另叫红药玢儿到跟前来吩咐，“这?宅里的东西多半是现成的，你们两个仔细收拾一遍，看看还缺什么不曾，拟张单子去外头?办。陈老丈别瞧他聋哑，从前就是我们家的厨子，烧得一手的好菜，你们就不必另请厨娘了。”
那厨房常使着，还有烟火气，除此之外，别的屋子都因?为久缺人住，空气里的尘埃都显得寂寥，在光影中迟缓地飞舞，有些窗户上还提着“囍”字窗花，鲜艳的红褪成了陈旧的橘色，西屏顺手扯了下来，仓促地笑一笑，“这?还是当初我出阁时?贴的，一直没扯下来。”
时?修跟着她一间屋子一间屋子地瞧，终于走到她从前居住的东厢房里。各式家具齐全，暗红漆的雕花床上还挂着红色鲛绡帐，也掉成了另一种古朴诡秘的红。
他伸手一摸床上的罩屏，摸得一手灰，“您嫁到姜家就没回来过?？”
西屏又仓促地笑一下，“回门的时?候怎么没回来过?？只是没在这?里睡，当日就回姜家去了。后来我娘跟冯老爹爹往外乡去了，我也就是走到这?里时?，顺便进来瞧瞧。”
时?修环顾东厢这?屋子倒宽敞明亮，又是她住过?的，便点着头?道?：“我就睡这?里，不过?这?些帐子帘子的，都得换。”
他看不惯那褪色的红，并?不觉得喜气，反而感到种丧气。
西屏知道?他瞧这?些装饰心里吃味，就往门口叫了红药来说：“把这?些帘子都撤下来，明日从姜家带些竹箔来挂上。”
跟着又转去正房，进去是间不大不小的堂屋，左右各两面碧纱橱，左边隔着间饭厅，右边隔出间卧房，自然就是冯老爷与刘祖母的卧室。时?修不敢唐突，只撩着帘子粗看一眼就出来了。
西屏跟在他后头?，“等他们收拾完，开着门窗吹吹风就好住了。”
是得吹吹风，不知怎的，这?宅子里总有股说不出的味道?，一种荒殆苍凉的味道?，时?光在这?里仿佛是盹住的，缓慢岑寂，一切像个没有生命的昏黄的梦境，不太真实的虚无感觉。
回去在车上，时?修问及那陈老丈：“怎么冯老爷和刘祖母偏留个又聋又哑的老头?子在家看屋子？”
西屏笑道?：“陈老丈的妻儿都死了，他是独身一人，只要?给他间屋子住，给他口饭吃，他就知足了，不要?多的什么，这?样的人看屋子不是正好？冯爹爹又不是赚得百万千万的，能省自然是要?省的。怎么，你怕他不会服侍你？”
“我要?他服侍什么？我有红药和玢儿就够使唤了。”时?修一片闲逸的脸上渐渐郑重起?来，“我就是有些不放心您独留在姜家——干脆，您也搬回来和我同住算了。”
她把脸一偏，脸上像是残存着春酲，红得懒洋洋的，“你这?猫，憋的什么坏当我瞧不出来么？”
他偏用一双邪红的眼睛笑睇她，“我能憋什么坏？”
“哼，你想?诓我——”
“那我到底要?诓你什么？”他装傻道?，目光顺着她的脸看到她纤长的脖子上。
天气太热了，她终于穿了浅草色的对襟短褂，一片鹅黄缎子横在两襟之间，裹着白而薄的乳，显得她有种稚嫩和脆弱，像是水上透明的气泡。
西屏察觉他的目光若有似无地扫在她脖子底下，面上禁不住一红，转来狠瞪他一眼，马上低下头?去。
他愈是歪着脸看她，眼中撒出柔情万丈，他伸手去，握住她放在裙上的一只手。
马车只管嘎吱嘎吱往前晃悠着，她的手在他的手里，虽然也是摇摇晃晃，却觉得安全。她轻声道?：“我这?时?还走不得，好歹要?把姜俞生这?事?了结，难道?他们姜家的人这?么算计我，就罢了？”
“自然不能罢了，强.奸民女者，按律当绞。”时?修哼一声，咬得腮帮子一硬，“不过?姜丽华已死，又没人来告，况且周大人拿了姜家不少的好处，一旦我要?将这?事?提衙过?堂，他必定?从中作梗。我得要?先写封信叫人捎回江都，让我爹下个令，命我彻查此案，如此才名正言顺。”
西屏睁圆着眼睛，连连点头?，“这?话?不错，免得还没问到太太和大爷头?上，周大人先出来阻挠。我看，你也不要?急着传那些相干的人去问话?，等收到了姐夫的信，老爷也差不多去山西了，这?时?候，咱们再叫四姨娘去衙门喊冤。”
时?修松开她的手，欹在车壁上嗤笑，
“为什么要?放姜辛到山西去？难道?你以为此事?全是他的妻儿定?下的，他就当真无辜到一点不知情？”
“我当然不是这?意思，只是你还不知道?老爷的厉害，他在官场上有许多人脉关系，一旦惊动了他，他索性丢下山西那头?不去了，先为家里头?的事?急起?来。你吃那付淮安的亏难道?就忘了？真要?叫老爷动用起?朝廷里的关系，你和姐夫都难周旋，这?又是何必？不如等他去了，要?抓要?审，就算他在山西得了消息，也是远水解不了近渴。”
说得时?修敬服不已，点了点头?。隔会，把脑袋低低地凑到她眼跟前来打趣，“真看不出来，您还有这?份头?脑。我爹说我不会治政，我看您倒是这?块材料。
”
西屏脸上才消退的红色又浮起?来，狠狠在他肩上捶一下，“少打趣我！”
时?修趁势要?凑上去亲她，谁料马车轧着块石头?，陡地一颠，将他颠回去，后脑勺狠狠磕在那车壁上。那咚地一声，西屏听着都替他龇着牙疼。更是恨得他直捶那门框，“玢儿，你是愈发会赶车了！”
玢儿只隔着帘子嘿嘿嘿傻笑了几声。
隔日冯家的房子收拾出来了，自然要?去告诉姜辛和卢氏一声。这?一早，二人双双走到卢氏房中，一问姜辛早往丁家去了，只卢氏在榻上纳罕，“家里住得好好的，为什么要?搬到庆丰街去？亲家太太和亲家老爷又不在泰兴，小二爷去那头?住着，谁服侍他？”
时?修懒得敷衍她，皮笑肉不笑地站在厅中作揖，“叨扰了这?些日子，再不好意思麻烦太太。横竖六姨家那房子也是空着，我搬去住着，顺便替六姨看屋子了。”
那卢氏见他似乎去意坚决，想?着难道?是西屏她娘和那冯家老爷要?回泰兴了？要?是真的，可?真回来得不是时?候！先前试探西屏对丁家的意思，虽像是愿意，到底还有些拿不定?。就怕这?时?候她娘一回来，劝得她不肯，事?情倒又麻烦起?来了。
此刻也顾不得款留时?修了，只虚客气几句，请时?修自去，单留下西屏问：“这?小二爷为什么一定?要?搬去你家那房子里住呀？”
西屏坐在下首微笑，“他怕长住这?里给老爷太太添麻烦。”
“有什么麻烦？不过?是添张嘴吃饭的事?。”卢氏把两手在裙上握了握，欠身道?：“是不是亲家老爷和太太他们要?回泰兴了？”
西屏摇摇头?，“我还没有得着他们的信呢。”
卢氏半信半疑地睇她须臾，笑着转了话?头?，“老爷马上要?同丁家父子往山西去了，船已定?下了，再有五日就启程，到日子你随我到码头?上送一送？”
西屏笑着点头?，“我听太太的。”
这?意思又不像要?弄什么鬼，卢氏左右觉得不对，三言两语打发西屏回去后，遣人到外头?催了姜辛归家，特地和他说及时?修要?搬到冯家房子里住的事?。
“好端端的，他怎么说搬就搬？我试了试二奶奶，又不像是因?为丁家的事?。丁家的事?，其实本与他们姚家无关，就算二奶奶告诉t?他，也轮不到他来做主啊，他才不过?是个小辈。”
卢氏在榻跟前又是打手，又是摊手，困惑得缓缓打转，“难不成——是为丽华的事?？难道?还真给他查出什么来了？”
姜辛脸色登时?一沉，“我早就说，当初就不该动那个歪念头?，传出去成什么样子？”
“你这?是事?后诸葛亮！”卢氏定?住脚嗔瞪他一眼，“当初说给你听的时?候，你也没怎么样，这?会又怨我。难道?潮平就不是你儿子？他久不能生养，你做爹的就不急？”
姜辛向?那边歪低着头?，“我怎么不急？可?也不能想?出那样的馊主意——”
“那主意又不是我出的！”卢氏陡地火大，可?一看他焦心忧虑的显年轻的脸，又不忍心。
无奈间她叹了口气，平下了心里之火，捉裙走到他身边坐下，“还不是你的女儿想?出这?么个办法，我也一时?是鬼迷心窍了，竟依了她这?话?，最后非但潮平的子嗣没留下来，还搭进去她的性命。要?是今日是为这?事?那小二爷才搬出去的，连俞生也要?跟着受牵连，我做娘的，如何忍心？”
姜辛的脸又向?另一边撇过?去，“罢罢罢，既然事?情已经出了，就不要?再追究到底是谁出的主意了。怕就怕，你说的是真的——”说话?间，扭头?吩咐个小丫头?，“你去请三爷过?来。”
卢氏看那丫头?出去后，扭回脸道?：“叫南台做什么？那小子也是个白眼狼，这?一阵净伙着这?位小二爷瞎胡闹。”
说话?间，她肉软的胳膊直蹭在他臂膀上，像有条肥大的没骨头?的虫在他身上蠕.动，他浑身起?了鸡皮疙瘩，不得不站起?来踱步。
她以为他在深思熟虑着什么，没敢吱声。未几听见南台进院来，他特地打发她进卧房里去，免得两个人都在这?里坐着，要?问的话?显得太郑重。她想?来很是，忙避到里头?去。
南台一进里间，只见姜辛在榻上悠闲地吃茶，问“大伯母”，他搁下茶碗笑道?：“替我打点上山西的东西去了。你坐，我这?回去，少不得要?嘱咐你两句。”
“大伯有什么吩咐？”
“你大哥还不见回来，我怕他赶不上，所以只好把事?情交代你。九月间是周大人的生日，你和你大哥商议商议，看看备一份像样的礼给周家送去，不怕花钱，面子上一定?要?两家都好看。”
南台手扶在膝盖上点头?，“大伯放心。”
姜辛和蔼地笑了笑，又端起?茶呷了一口，“我听说这?一向?你和小二爷在问五丫头?的事?，到底问出结果没有？”
南台缄默中攥紧了膝上的料子，渐渐又放松五指，笑着摇头?，“就知道?五妹妹不像是失足坠井，像是自己跳到井里去的。”
“有这?回事?？”她是自杀，这?是阖家心照不宣的事?，姜辛脸上表现出应当的惊讶后，渐渐转成一种恰如其分?的无奈，“是我这?个爹当得不好，女儿心里有过?不去的事?，我竟一点也说不上话?。”
“大伯不要?自责——”
话?音未断，给卧房里的声音截断，“你这?话?是什么意思？到底是自责你这?个爹没当好，还是怨我这?个做母亲的不好？”
那卢氏在里头?听南台的口气，他们像是还未查到那样深，只是查到丽华是自杀，于是心头?的石头?落下来，气却涌了点上来，人从卧房里走出来，“当初丽华和李家的婚事?，你松了口的，她想?不开寻短见，这?会又全赖我？”
那两人皆暗暗攒眉，不过?谁也没多说什么。姜辛噔地搁下茶碗，好像她不可?理喻，懒得和她说，起?身道?：“我外头?还有事?。”
南台便将前因?后果都归咎给卢氏，对她心灰意冷，趁机起?来告辞，“我送大伯出去。”
那姜辛出了家门，还不大放心，又转去周府问那周大人。周大人只道?时?修虽问过?他两回，都被他给搪塞了过?去，也没问出什么确切的结果，叫他只管放心到山西去开他的冶铁场。
姜辛想?着，还是往山西去的事?要?紧，尽管有点放心不下，也只好把家里的事?先撂下，横竖有周大人在衙门替姜家周旋着。何况他儿子姜俞生，也是生意场上混了许多年的人，难道?还会怕个愣头?青？这?一盘算，仍照日子筹备往山西去的。
第049章
白刃血（〇一）
赶在姜辛启程前日，
那姜俞生可算是归家?来了，听说从南京捎了不少东西来，大晌午就在卢氏房中分派。时修正要向卢氏辞行，
便趁机走来卢氏房中碰碰这位姜大爷的?面。
原来这姜俞生和姜潮平不一样，
是个高个头?，
说肥不似肥说壮不似壮的?身材，
四肢粗犷，
嘴唇微突，怎么看?都像个杀猪宰羊的?屠夫，那身蟹壳青的?奢华缎子裹在他身上，
乍一瞧像是哪里偷来的?，和他这人的?气度极不合宜，
颜色也衬得他更腌臜了。
屋里人多，趁着乱哄哄的?工夫，时修特?地走在西屏后头?，
不屑地说：“您常说我邋遢，
瞧瞧，
这才叫个邋遢呢，您瞧他那手?，
一块白一块黑的?，像是哪里才掏了粪没洗手?！”
他这话不假，
姜俞生惯来是这样，
脸上的?肤色也不大均匀，
常像是没洗脸一般，
脖子上的?皮肤比脸还要黑，
怀疑搓得下斤把?泥。西屏想笑，硬是挺住没笑，
暗暗瞪了他一眼。
那姜俞生和大奶奶鸾喜坐在一处也是十分不登对?，鸾喜像是他穷人乍富后买回来的?美娇娘。她笑着不看?他，只把?一双眼睛跟着卢氏转。
卢氏先高兴了一阵，叫于妈妈领着丫头?将姜俞生捎回来的?东西都分派去各屋，欢喜定后，缓缓走去榻上，转脸嗔怪起来，“你儿?子病了，迟迟不见好，恐怕是你当爹的?不在家?的?缘故。这下好了，你一回来，什么小鬼都得散了，他的?身子自然就能好起来了。”
姜俞生乍地面色紧张，“什么病？”
鸾喜适才扭头?看?他，一张愁眉苦脸，“也说不清什么病，就是吃不好睡不好，所以精神就不大好。不过这时候已见好了许多。”
大家?在椅上坐下来，都看?见他忍不住那一脸的?晦气，当众埋怨鸾喜，“你做娘的?也太不仔细！我一离家?玉哥就病了，不知?道你是怎么看?顾的?——”