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第13章

    西屏听得发?蒙,及至乔家出来,因问他:“明天宗是谁?如今是何职何品?很有名?望么?”

    时修仰头笑起来,“没这个人,我编的!‘明天宗’这个名?讳如何?是不是听起来就唬得住人?”

    她向天上翻了记白眼,“我说呢,既是断狱神手,又?是三朝元老,我怎么从未听说过。”

    “难道有史以来的断狱高手你都听说过么?”他在她身上打量两眼,“六姨看来是真喜欢打听案子。”

    西屏面?上略微一僵,嗤笑道:“怎的,只许你们男人家喜欢听,我们妇人家就不能喜欢?闲着?无趣,我们都喜欢把那些悬案当故事听呢,听得多了,自然也晓得几个断狱高人。”

    时修怕拌起两句嘴来又?惹她生?气,这个人不知哪里来那许多的霉头,稍不留神就要触到。他只能提着?小心,抿住嘴不说了,只管引着?她走月明街上来。

    那玢儿,赶着?车跟了一路,早晒得满头汗,憋不住喊他们,“二爷,姨太太,到下晌日头就毒起来了,咱们还是先回?家吧,仔细中了暑。”

    时修举头望那太阳,连个边也瞧不见,似团白焰在天上烧着?,是有些灼烤人。再看西屏脸上,已被晒出两抹红晕。他于心不忍,催着?西屏登舆,“您先回?家,我走回?去。”

    方才在乔家没发?现什么,扶云这条线索又?断了,想必他是要沿着?这月明街往许家那方向走走看。西屏晓得劝他不住,只得登舆,坐定下来撩起窗帘想要嘱咐他两句,却又?不知该嘱咐些什么。只好一句没说,任凭马车载着?她,看着?那热烘烘的太阳光渐渐把他的五官融得模糊了。

    归到家中,门前?抱鼓石旁正有一男一女在那里站着?说话,西屏定睛细看,原来男的南台,女的是那许扶云。

    南台先看见西屏下车,引着?扶云迎来,“二嫂先回?来了?二爷呢?”

    “他在街上还有点事要办。”西屏目光落在扶云身上,向她微笑着?点头,“扶云姑娘。”

    扶云也朝她福身还礼,“姨太太好,我正是来访姨太太和小姚大人的。”

    大概是庄大官人将?他二人今日问话之事同她说了,她自然是急着?来替自己辩白。西屏不急不躁,请她进了门,“有话请到屋里说。”

    甫进院,只看见红药在廊庑底下坐着?针黹,进屋也没见如眉,一问果然,又?是屋里睡觉。当着?外客西屏没好说什么,也懒得去叫,只对红药抱歉地?笑笑,“劳烦你,倒几盏凉茶来。”

    “可巧有呢,早上我看天,料想今日是要热起来了,特地?早早瀹了一壶冷在那里,我去倒来。”

    西屏目送她出去,将?眼转到下首椅上,“扶云姑娘,你大姐的尸首使人拉回?去了么?”

    扶云看一眼南台道:“正是下晌陪我妈到衙门去接玲珑姐,遇见姜三爷,是他带我过来的。我知道,庄大官人什么都和你们说了,你们这会该疑心是我杀了玲珑姐。”

    西屏仍是那看不出情绪的微笑的表情,“那你寻到家来,就是要替自己辩白囖?”

    扶云向前?搦坐了几寸,有点发?急,“我是一时糊涂才t?与庄大官人设下了那个局,不过是想套玲珑姐一笔钱,并没有杀人之心!”

    “是么?”西屏端着?茶,慢条条地?道:“可你们真要是套了她的钱,可比杀了她还叫她难受。一个没钱没青春的娼.妓,往后还能有什么指望?”

    扶云面?色一僵,强逼着?自己笑了笑,“我真没想过要她死,其实?我和玲珑姐一向没什么大仇。”

    “可你对她有大怨呐,你嫉她在你这个年纪的时候生?意比你好,也有脾气,在场上敢和人发?火使性子,不像你,不逆来顺受就没有生?意可做。你嫉她赚钱比你赚得轻松,对亲人也比你放得下。你辛辛苦苦累这两年,不是替你妈赚,就是替你爹娘兄弟赚,不像她,她如今在风月场中虽失了势,却攒下了一大笔银子。你知道,你就是拼死再做几年,也攒不下那些钱,叫人如何不嫉怨?”

    一席话说得那扶云心内羞恨不已,面?上却不显,咬死了一句,“她不是我杀的。”

    西屏又?笑,“就算她那日没死在别人手上,将?来恐怕也要因你们而死。”

    扶云陡地?急起来,噌地?起身嚷起来,“我没有杀她!那日我在乔家陪席,根本没有时机!不信你们大可去乔家问,乔家上下皆可为我作证!我没有杀她!——”

    她这里喊得面?红脖子粗,吓得南台忙走到西屏跟前?,唯恐她要朝西屏扑将?过来。

    西屏不慌不忙,推开他,有意要逼急她似的,偏不告诉今日去乔家对证之事,只模棱两可地?用时修的话回?她,“是不是你杀的谁说了都不算,证据说了才算,你放心,自然要去问的。”

    那一副胸有成?竹的样子,好像真认定了她是凶手。这还了得!常言道一个官字两张口,只要官府认准了,活的也能给说死,还容得人辩么?因而迫得那扶云益发?急火攻心,狂躁慌乱,一时又?是下跪磕头,又?是吵嚷不休。

    渐渐如得失心疯一般,一直在那里嘀咕,“不是我杀的,不是我杀的——”显然是吓破了胆。

    恰巧如眉进来,西屏懒得和她纠缠,便支使如眉去送客。

    人走后,南台不由?得回?头看西屏,慢慢又?坐回?椅上,“二嫂和二爷今日可向那乔家问证过了?”

    西屏笑着?摇头,“问过了,她的确没有作案的时机,两个人虽在午时初刻于乔家门前?见过一面?,可都有乔家的小厮看着?,后来这扶云姑娘仍旧进去乔家陪席,等走的时候,都是巳时末了。”

    “那二嫂因何不对这许扶云实?话实?说?”

    她睇他一眼,笑道:“这是你们衙门办案的细节,案子还没破,就好告诉疑凶么?三叔,你怎么比我还不在行起来?”

    她端坐在那椅上,笑意如月下幽兰,透着?丝白森森的冷意,在家的时候她永远是这表情,府中曾有下人议论,说她私底下受过他二哥的打,自然他二哥是不会主?动说起,可每次见她,她也像个没事人,倒令人觉得那不过是下人们在胡说。

    总之她是个迷,似乎不论什么凄风苦雨都蚀不坏她的微笑,那是戴在她脸上坚不可催的面?具。

    隐隐有一片怜惜与好奇在他心里翻腾,虽然理智上是不应该,可现下他们又?不在家中,他可以放心去感受那份感觉的存在。

    他笑着?点头,“不论是李仵作还是我,都判定许玲珑死的时辰是在三月初四的午时之内,从乔家的证词来看,许玲珑估摸着?就是在同这许扶云见过之后不久被人勒死。只是不知她当日见过许扶云之后,又?见过谁。”

    正说话,但?见时修着?急忙慌地?从场院中走进屋,一看南台果然在这里,也顾不得再去疑心什么,只问他:“许玲珑的衣物可还在衙内?”

    南台楞了须臾,起身道:“因还未结案,所?以今日那姓许的虔婆到衙门去,只准她领走了尸体,一应衣物都还充作物证存放在衙内。”

    时修急起来也不讲客气,真格像个大人似的扣紧眉命他,“你去衙内把她的鞋子取来,骑马去,快!”

    待南台出去,西屏发?着?懵走到他背后,“你发?现了什么,这样急?”

    他在前?面?又?是摇头,又?是喃喃嘀咕,“天黑了就看不清了——”

    西屏只得把耳朵贴近他肩膀去听,“什么看不清?”

    他像没听见,默了半晌,一转身,肩膀猛地?把西屏的脑袋磕了个天昏地?暗。她跌回?椅上去,揉着?额头恨道:“姐姐姐夫知道你有这神经兮兮的毛病么?!”

    “六姨?您怎的在这里?”

    “废话!这是我的屋子!”

    第027章

    烟雨暗(〇九)

    时修四下里一看,

    房间里光影斑斓,还真是西屏的屋子?,适才回神?,

    他是回院中找不见姜南台才寻到这头来的。

    西屏以为他要抱歉,

    谁知他一下板住脸,

    回过头来质问?:“姜三?爷怎的又?在你屋里?”

    她恨不能敲他一闷棍,

    便乜他一眼,

    起身往罩屏内走,“你来得,旁人?就来不得么?”

    时修跟着踅进洞门,

    回头再看,只?见茶水是摆在外间桌上,

    心内好歹舒畅了些?,又?笑起来,“哪里话哪里话,

    六姨的屋子?,

    自然您是主人?,

    想款待谁就款待谁。”

    西屏安坐在榻上,仰着面孔朝他撇了下嘴,

    因问?:“你做什么急要许玲珑的鞋?到底发现什么了?”

    “一会你跟我出去就能知道了。”时修跟着坐下,渐敛了眉头,

    又?陷沉思。

    她忍住追问?,

    晓得他一思索起来就是魂飞天外,

    凭你什么都听不见。这时如眉进来,

    看见外头的茶碗也懒得收,

    只?去倒了盅新茶给时修,“二爷请吃茶。”

    喊他也不答应,

    西屏道:“你就给他搁在炕桌上好了。”

    如眉瞅他一眼,走到这头来,“方才送的那人?是谁?话疯疯癫癫的。”

    “是杀害那许玲珑的疑凶。”

    如眉也听些?这案子?的事,因而懒懒散散地劝,“奶奶真是闲得没?事干,官府衙门的事,你去瞎管什么?还和那些?不三?不四的人?打交道,仔细传回家去,又?给人?议论。”

    西屏没?所谓地睇她一眼,“我的闲话原不少,还在乎多这一句两句的么?”她笑一笑,眼皮垂下去盯着手里的茶盅,“何况多添些?闲话,不是正和了某些?人?的意?”

    如眉笑意微僵,“你这话是什么意思?”

    “俗话头嫁由亲,二嫁由身,我的名声坏了,即便二嫁由我,我也没?得挑拣了,不就还是由亲人?了算?”

    “论亲,奶奶家里也有父母呢。”

    西屏向她淡淡一笑,“我娘和冯老爹爹已经几年不在泰兴县了,家里谁不知道?亲娘不在跟前?,不就只?能听公婆的劝么?”

    原来她心里知道,这倒好了,省得还要想着词点拨她,回去也好和老爷太太交差。思及此,如眉挺起腰杆,“做公婆的,儿子?没?了,自然都是为儿媳妇打算,奶奶也不要错会了意思,你到底年轻,难道守寡守一辈子??”

    西屏不接她的话茬,反问?:“你也算是二爷的遗孀了,怎么不替你打算打算?”着自笑一下,“自然了,我若离了姜家,只?要你肯在姜家守着,二房屋里就是你了算,也算得一方霸主,要吃有吃要穿有穿,比改嫁个下人?或外头家境不好的人?家强得多,是这主意不是?”

    给她中后,如眉脸色有丝难堪,却强作?精神?,“我们不像奶奶,既没?奶奶的相貌,又?没?奶奶的身份,别改嫁,就是头嫁也嫁不到个好人?家。还是奶奶福气好,那丁大官人?家里——”

    正到此刻,偏时修醒转神?思,耳朵里只?捞到个“丁大官人?”便接口问?:“谁是丁大官人??”

    西屏又?俏生生地笑出来,一壁遮掩,“你不认得,泰兴县的人?,我和如眉在闲聊泰兴县的事情。你想什么想得那样出神??”

    “想案子?的事。”时修越想越坐不住,拔座起来走到外头去看,“姜三?爷怎的还没?回来。”

    “就是插着翅膀飞,你也要容人?点工夫呀,哪就急得这样。”

    正在,就见南台拧着个包袱皮急进院内,不及他回话,时修先?夺过包袱皮打开,拿出一对白色绣蓝花的高跟软缎绣鞋翻看。那是个小脚女人?穿的鞋,约莫四寸,小巧畸形,高鞋跟前?掌底子?持平,中间凹进去一些?,太太奶奶姑娘们时兴的一种高底鞋,那高跟和前?掌底子?上均沾着一点绿色的痕迹。

    南台道:“这是苔藓,先?前?我就留意过,不过到处都有生t?着苔藓的地方,这许玲珑又?不是脚不沾地的人?,鞋底子?上沾着点苔藓,算不得什么有用的线索。”

    时修扭头瞅他,语气不冷不热的,“有没?有用不是你了算。”

    西屏凑过来看,接过一只?鞋去,“这千层底是用粗麻布纳的,专用来防滑的。”

    时修夺过鞋,依旧放在包袱皮里扎好,拧着出门去,“跟我走。”

    二人?在后头相看一眼,忙跟上去。在园中碰见顾儿,和时修话他不答应,只?顾着朝前?走,顾儿只?得拉住西屏,“上哪去?快吃晚饭了。”

    西屏急道:“像是发现了什么要紧的线索,姐姐姐夫自用,不必等我们了!”

    顾儿拉她不住,看着他三人急匆匆的背影,在后头跺一下脚,“疯一个还不足,这下好了,又?疯两个!”却也不强管他们,由他们去。

    三?人?出门来,吩咐玢儿急套上车马,一径到东大街,及至一条逼仄的小巷口停了,时修一行领头进去,一行道:“当日许玲珑因和姓庄的吵架,没?等他雇车轿就走了,路上大约是想到那手帕的来历,便直奔乔家找许扶云兴师问罪。二人在乔家门前?闹了一场,许玲珑走到月明街,想必是想从月明街转道东大街上,再由这条小巷穿出去,可至月钩子?桥前?的小石街。”

    西屏一壁跟着走,一壁细看,这巷子?两边都是人?家的高墙,又?逼仄又?长,车轿不能通。那日许玲珑未坐车轿,自然可以择这小巷走,倘或出去就是小石街,的确要比从大路绕过去近得多。

    因问:“这巷子叫什么名字?”

    “没?有名字。”时修回头道:“原没?有这条巷子?,几十年前?,这里兴建了好几位官宦人?家的府邸,才形成了这条夹道。因为道窄,很?少有人?走这里,看,两旁的苔藓积得如此厚。”

    走了一截,他顿住脚,撩了衣摆蹲身下去,打开那包袱皮,将一只?鞋拿出来和那墙根底下的几枚鞋印对比,笑了,“果然就是这双鞋。”

    那南台绕到前?头来,也蹲下去,同时修一样,拿起另一只?鞋和其他几枚残破的鞋印对比,“还真是!二爷是怎么发现的?”

    “要不是今日乔家的小厮许玲珑那日是走了月明街,我也想不到她会由这里取道。前?头还有条宽巷也通月钩子?桥,下晌我把这两条巷子?都走过一遍,只?在此处发现了这几枚脚印。”

    言讫站起来拉扯西屏的胳膊,西屏挣着问?:“做什么?”

    他顾不上答,只?管握着西屏的臂膀推她往墙根底下站。西屏的背不留神?贴到墙,就要朝前?走,“这墙上脏死了!”

    “它脏它的,您且忍一忍。”他复将她推去贴着墙,扣着眉呵了声,“不许动!”

    她心下虽恨,却没?动了,只?小心翼翼地僵着背不去贴那墙。时修后退了两步,没?所谓地贴在对面墙上,看了片刻,又?在路中间来回走了几步,忽然茅塞顿开,张狂大笑起来。

    西屏见他笑得有些?发邪,一时没?敢多问?。

    南台倒渐渐给他笑明白了,“那许玲珑当时是贴墙站着,在给什么人?让路!难怪那有几枚脚印方向是反的!”

    时修摇着头,脸上还挂着笑意,“她是在给马让路,要是让人?,不必让得那样紧。”

    西屏领悟过来,忙跳回路中间,拍着衣裙,“这么,她当时是在这里碰见个骑马的人?,这个人?,大有可能就是凶手?”

    时修道:“那头一出去,便是热热闹闹的小石街,这头出去,是更宽敞繁华的东大街,大白天的,出了这条巷子?,谁还敢行凶?即便有这份胆量,也不会没?有人?听见或看见。”

    南台思忖片刻,又?朝前?走了一小截,看见一道随墙门,再向前?瞭望,一样的,左右两边各有一道随墙门,像是三?户人?家的小角门。

    他回头道:“这里像是三?户人?家的府宅,二爷方才,都是官宦人?家,这样的人?家,下人?不少,就是在这里也不好行凶,叫嚷起来,墙内的人?也能听见。”

    “谁是在这里杀的人??”时修笑了笑,指向墙根底下的脚印,“要是在这里勒死她,那些?脚印会更乱。我是,这个人?是在这条巷子?里把许玲珑带回了家。”

    南台试探道:“你是,杀人?的就是这三?座府宅里的人??可他们——他们可都是做官的人?家。”

    “谁是三?户?前?头那两道角门落着锁,锁上生了绣,门槛上爬着苔藓,可见是不常走人?的门。”时修着,将下巴朝前?轻轻一抬,“只?这道门没?有锁,门上干净,是常有人?开关出入的。”

    南台慢慢走了回来,“就算是这户人?家里的人?,大约也是下人?。”

    时修却道:“即便是下人?,也是个体面的下人?,否则出行也不会骑马了。”

    语毕,他又?蹲下去看那脚印,正是沉静时刻,忽闻得“吱呀”一声,近前?那道随墙门开了,走出来个四十上下的妇人?,将一根小竹凳放在门前?那台阶上,一把瓜子?嗑哧嗑哧吃起来,一面回头向门内笑道:“今日晚饭吃得早倒好,早吃完了,大家还得空去逛逛。”

    门里头又?走出个妇人?搭话,“趁这会喘口气,不然过几日又?有得忙了!”

    坐着那妇人?向地上吐着瓜子?皮,“呸,又?不是咱们家正儿八经的主子?,来做客,还兴大操大办过生日,也不怕给人?添麻烦。”

    时修不由得与西屏相视一眼,猛地想起什么,便撇下西屏和南台在这里,自己忙走回东大街上,向左转去,走了一截,果然看见富丽堂皇的门头,那匾额再熟悉不过了,赫赫扬扬题着“鲁宅”两个大字。

    “原来鲁家在这巷子?里也开了道角门——”三?人?坐在车上,斜横条的光影蒙在时修脸上,有些?惊残的神?色,空茫茫的表情。随着车行节律,他两副肩膀一挫一挫的,“我素日竟未留意。”

    西屏在对面坐着,也有点余惊,“虽是熟人?,可你平日也少到他们家来。何况那扇门后头是厨房柴房,你做客的,如何逛得到那里去?”

    车慢悠悠地晃着,把一点微不足道的事情从他脑中晃浮在他眼中,因问?她:“你还记得小陈村么?”

    她忙点头,“当然记得,老爹爹留下的许多田产就在小陈村附近。”

    “何止外祖父,那一带是有许多良田,离小陈村六.七里的地方,还有个雨林村,那村子?周围,有十几亩鲁家的地。”

    南台听明白了,因问?:“这事可要先?知会鲁大人??如若凶手真是他府上的人?口,查起来可就不便宜了。我看鲁大人?那个人?,像是有点——”

    时修勾起一边唇角笑起来,眼稍略带鄙薄地斜在他面上,“有点为官不正?车上就只?咱们三?个,你尽管直好了,怕谁听见?”

    西屏想笑又?没?笑,有点宠溺和纵容似的,够向前?去打他的膝盖一下,口气却是娇嗔责怪的,“你以为谁都像你,起话来怄死人?么?”

    他只?当她是维护南台,心下很?不高兴,一记白眼从左边翻到右边,撩起门帘子?催促玢儿,“快赶回家去,我饿得很?了。”

    饭摆在时修屋里,恰值掌灯,那黑色长毛猫在墙下长条案上走来走去,灵活地避过一应陈设,只?尾巴不慎给蜡烛燎了撮毛,嗤嗤拉拉响。

    “亏得我叫厨房里给你们留了饭,这时晓得饿了?”顾儿乜着眼道,也看见那猫,不由得笑出来。

    四巧忙把它抱到顾儿跟前?来,顾儿摸着它脑袋问?:“哪里来的猫啊?丑得怪好看的。”

    南台待要搁下碗答话,她抱着猫走进隔间里来,“你吃你吃。”

    南台依旧端起碗,“是我去替人?验殓,在那户人?家瞧见的,见它品相不凡,就抱回来一只?。原是想送给二嫂解闷,就忘了二嫂好洁净,从不养猫狗。这不,它倒是和二爷有缘,二爷就养下了。”

    顾儿先?转到时修旁边嗔他一眼,“他自己就是个猫。”而后慢慢品咂南台的话,总觉有点不对味,做小叔子?的,关心做嫂子?的竟关心得如此细致,还想着抱个猫给她解闷子??

    时修斜她一眼道:“您把它放下,我们这里吃饭呢,仔细毛扑到碗碟里。”

    顾儿只?得放它下去,走到榻上去坐,一面问?:“给它起了个什么名字啊?”

    四巧正要答,看见时修给她使眼色,便抿着嘴一笑,把猫抱到那边隔间里去了。

    顾儿只?当还没?起名字,拍着裙子?t?坐在饭桌前?那榻上,道:“我给它起一个吧,就叫三?姑娘。我一向想生个闺女,偏没?这命。”

    西屏与南台皆憋不住笑了,时修攒眉道:“人?家是只?公猫。”

    顾儿伸出胳膊来,一巴掌拍在他背上,“你管他公的母的呢!就叫这个名!你不知道,乡下好些?小子?叫姑娘的名,姑娘叫小子?的名,都有意头的。”

    他懒得同她争,“随您高兴吧。我爹呢?”

    “你爹在屋里看书呢。”她看他三?人?吃饭吃得香,心下高兴,脸上止不住的一抹笑意,“平日里六妹妹的胃口就不大好,今日饿一阵,我看你吃得倒香,把我的馋虫又?勾起来了。”

    西屏端着碗笑,“那你再来吃点。”
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