第9章
自渝州出走，已经过去一月有余。我连夜征程，终于赶到了边疆大漠相连之处。此处商贸繁盛，行人皆红脸绿眸，是异乡人的活动场地。南巡以公主被暗杀而中止。在运送被烧得漆黑焦烂的尸体回城后，小皇帝第一次出现在了朝堂之上，力争皇权。然而，孤立无援的幼帝遭到软禁，再无讯息。?
当夜，皇城火光剑影。仇府假借祭祀公主的名义逼宫，博亲王守株待兔，捕获谋反的仇阜新及其党羽。
然仇氏势力遍及全国，他们拥立仇珩为伏龙将军，于乱世拔剑而起，撬动江南一带官兵率先挣脱王朝控制，与王城军交战江北。战火熊熊燃烧，天下动荡。
我骑马抵达此处最大的赌场。
门口小厮见我亮出一方玉牌，立刻鞠躬引入室内。四面八方充斥着歌姬调笑、酒肉豪赌的声响。
推开楼阁上房，一群商贩模样的老者青年齐刷刷地向我下跪。
「恭迎……公主。」
见他们语塞我一身红黑男装，高束马尾，我淡然一笑。
「一路凶险，男装可免去很多祸事。想必裴延早已转告诸位，往后的生死荣辱，全然由不得各位了。」
老者为首之人，拢袖行礼，抬起一双浑浊苍老的眼眸，充满坚定与忠心：「公主言重，若无公主，我们早死珍妃手下。我们已按延大人密信，召集所有军兵，候于城北！」
「只是——」他略略惭愧，「答应联手的胡人首领不日前死了，新上位的王子拒绝谈和，他说，他说……」
「说什么？」
「一个前朝余孽，就算翻天覆地，也坐不稳皇位，他不想浪费兵马在不长久的赌注上。」
「嗳，老头，怎么不早说，你们的主子是个如此讨人喜欢的蛇蝎美人？」
窗边屋檐，传来青年充满蛊惑的轻笑。
众人一惊。来者翻窗而入，一头卷金发耀眼得连阳光都比之逊色，鼻梁高挺眼眸深邃，是个极其艳美的男人。
他靠在窗沿，向我扬了扬下颌：「我族的粮仓，是你找人烧的吧？」
我微微侧目，笑意谦逊，眼神却是冷的：「若非如此，您怎会和本宫合作？即便是如此乱世，本宫依旧能保证，只要是麾下军队，皆无兵器粮草之忧。」
「你是新王，想必更能察觉周边部落的虎视眈眈，若无粮草，你的部落能否保住，不必本宫提醒了吧？」
男子久久凝视我，半晌，露出俊美的笑容。
他从窗边站起，指尖点了点额际，又捂住心脏处，微低头。
「阿克勒，愿臣服于汉。」
半月后，自西南边境一带，又崛起一支秩序有条不紊的反叛新军，一路攻陷城池，直指皇城。
无数人都曾在军中看到多年前闻名天下的忠臣良将的身影，他们瑟缩在废墟角落，见昔日剥削压榨的县令官员，皆被血杀在地。
紧接着是一车车的赈灾粮，随处可见救死扶伤的军医。
百姓们捧着温热的粥和面饼，热泪盈眶地送军队出城时，才望见领头白马上坐着的年轻「男」将领。
那是一张戴着面纱的脸，露出的眼眸宛如星辰，长发高束，身姿纤巧，一如兰陵王在世。
09
「殿下，前去柳城的两个斥候，死了。」
属下来报时，我正和都尉、阿克勒在烛下商议攻城。
地图上，柳城背靠险峻山脉，护城河宽阔汹涌。我们沿岸勘测，渡舟船只竟一艘也无。我派两名斥候竹筏偷渡，前去城中观测，可现下，却得到他们浮尸过江的消息。
「今晚，我亲自去一趟柳城。」阿克勒道。
「我和你去。」我道，「再从军中选两名身手好的，两支队伍抵达城门后兵分两路。」
「不可。」军帐帘一掀，露出一双熟悉的狭长美眸。
「我绕路而来，听到柳城附近山上樵夫说，城中百姓已经被军兵控制。前半月伏龙将军攻至城下，城内官竟咬死不降，倘若攻打城门，便要将其中百姓活活……乱箭射死……呜——呜哇画姐姐！」
裴绵风尘仆仆，望着我忍不住大哭起来，扑倒在我怀里。
我惊喜不已，怜惜地捧起他挂满泪痕的疲倦小脸：「不是让你和你哥哥留在皇城吗？有我的府邸在，还有那些死后赏赐，够你和延儿一生安定——」
「兄长需要给你传递消息，所以只能留在皇城。如今天下战乱，讨伐妖妃昏王，我怎能安于享乐呢？」他摇头恳切道。
「绵儿受苦了……」我抱着他安抚，见阿克勒撩帘出去，气冲冲回来。
「他不苦！外头放哨的胡兵被他毒晕了！你，拿解药来！」
裴绵哼哼唧唧，被阿克勒扯去解毒。
我微笑着，忽觉眼眶含泪。
几月过去，仿佛过去了几年一般。
团糕被困在红墙高阁中，仇宰相深陷牢狱，仇珩亦在战场拼死杀敌。阔别数月，竟已物是人非。
但唯一相同的是，我们依旧在为心中的太平人世、万户安乐，殊死抗争。
我们商议一番，还是决定次日夜入城，摸清城中县令底细，伺机而动。
沿着裴绵一路摸索而来的山路，在太阳落下之时，我们抵达山脉与城墙的交界处。
趁夜色浓重，躲开哨兵，翻墙吊绳入城。
这是一座漆黑毫无人烟的城，一眼望去，院落重重，竟只有几家人点着微弱的烛光。