第24章
她从他房里出来，低垂着头走过安静的走道，回到自己的房间。关了一整天窗，房内空气闭塞滞闷，她开了一线窗，雨滴立刻纷飞而至，落在桌面上星星点点。
她只好阖上窗，爬到床上，呼吸这混浊空气入睡。
迷迷昏昏之际她看到母亲声泪俱下控诉她失责，又梦见父亲鬼魂在床头出现，他昔日的俊美皮囊已经浮肿，辨不出面容，却仍恶声恶气诅咒姊弟俩必定与他同下地府。
她像搁浅的鱼一样在噩梦中挣扎反复，始终醒不来，直到半梦半醒间听到敲门声响，她才猝然惊醒。
“姐，我把晚饭放你门口了。”是梁遇的声音。
残余的噩梦让她恐惧他的到来，梁徽紧张地抱着被子，缓了一阵，才慢吞吞从床上下来，打开门。
门口不见男孩踪影，他留下一个袋子，里头装了热气腾腾的沙茶面，一盒酸奶，以及切好的火龙果。
她坐在桌前吃沙茶面的时候，裹满鲜咸酱汁的面条一入口，不禁又红了眼眶。
她不知道阿遇怎么会对她有这种背德的情感，因为太过依赖吗？他们从小住在一块儿，在父亲的阴影下像海洋上漂泊的无根之木，载浮载沉，随波逐流。因为没有依靠，只能牢牢抓住对方。就是到了阿嫲那里，长期养成的孤独和不安也依旧如影随形。
她有时候甚至和他玩捉迷藏都不敢，害怕他忽然消失在眼前，就像数年前颠簸的船上，又或许是像那年春节挤挤攘攘的游神队伍里。
可这和爱情不一样，他难道不知道他们不可能成为爱人么？
心事如纸片纷至沓来，她没有半点胃口，只草草吃完里面的虾肉，再咽下一口面。强烈的反胃感忽然袭来，她冲到垃圾桶，扶着墙，刚吃下的面吐得一干二净。
苍白的颊边浮上一层红晕，梁徽把垃圾袋系好，脱力一般滑倒在墙边。
她觉得自己快死了。
到晚上，雨依然在下，水滴扑到窗上，发出杂乱无章的声音。梁徽没有离开房间半步，她又觉察到冷，冬天般的阴寒让她想起父亲淹死的那个雨天，她禁不住浑身打颤，把整张脸都埋到被窝里。
眼前的黑暗渐渐成形，像是夜雨中暴涨湍急的长河，胡乱在身上涌动。她渐渐遁入河流的深处，不过这次，她好像变成了小时候的自己，看到了弟弟，和她最早养的一只小猫。
也是从外头捡回来的，因为怕被丢弃，所以亲人的很，那是她第一次摸猫，对这又暖又软、柔弱无骨的小生灵感到十分稀奇，每天都要抱它在怀里抚摸。
父亲难得纵容她一次，不过某天，又有人上门催债，重拳敲着门咚咚响，她和弟弟抱着猫躲在角落，听父亲对他们软弱地恳求，甚至下跪。
那些人走了，他仍然长跪在地上，佝偻着背。直到小猫忽然叫唤了一声，他才站起身，不声不响走到他们面前，像被人高抬在大轿上走动的神像，诡异，又充满着威严。
“把猫给我。”
旁边梁遇倏地站起身，父亲被他吓了一跳，捂着被他咬过的手臂，心有余悸退后一步。
她怕他又挨打，连忙拉过他，软声软气地哀求：“爸，它以后不会乱叫了。”
“猫怎么可能不叫。”父亲拿过一旁的铁戒尺，有武器依仗，他不再畏惧两个小孩的反抗，再次申明他的命令：“不要让我说第二遍。”
梁徽像是被冻在原地，僵着一动不动。她紧抱着猫，感受到它柔滑皮毛下生命的战栗、鲜活血液的热度，鼓起勇气道：“爸......”
父亲没等她说话，已经走上前，一只强力的大手往她怀中探，冲向猫的后颈。她心头一紧，手下意识松开，父亲的手擦过猫后颈上的毛发，揪住几根猫毛，那猫吃痛地尖叫一声，从他手中滑溜溜脱身，猛跳到地上。
它冷漠环顾四周，忽然奔向洒满雪亮阳光的窗台，轻盈一跃，消失在明晃晃的光影里，从此再未回来，一瞬间几乎让她相信那个人尽皆知的奇闻——猫有九条命。
父亲没去追，优雅地抹过指尖上沾着的猫毛，意味深长地打量他们。
“你们早晚也像这只没良心的畜生跑掉。”他冷冰冰地说。“就跟你们妈一样。”
Y
第0048章木偶戏小
父亲放完话后，径自出了门，估摸又是去找他的狐朋狗友赌牌。姊弟俩走到窗边，怅然望向屋外平地，晌午的阳光在地上耀耀闪烁，浮尘流转，早已见不到小猫踪影。
她揉了揉身旁男孩的脑袋，叹口气，说：“以后爸做什么，你不要冲出去，知道吗？不然又得挨打。”
“我知道。”他仰首看她：“可是我不想让爸伤害你。”
她心头一片柔软，伸手捏捏他的脸颊，仍旧在强调：“其实忍一下就好啦，你一过去，他反而更生气。”
梁遇摇摇头：“他是会生气，但欺负的就不是阿姊了，我知道会挨打，但我更想保护你。”
他身上一直有种难以更改的倔脾气，她无奈，只得默默抱住他，良久无话。
那时候的他们，虽然年纪小，但早早就懂得了“保护”这个概念。梁徽约莫也是他这个年纪知道的，在此之前，她毫无做长姊的意识，看到他甚至会生出嫌厌——毕竟妈妈握着她的小手放在肚皮上，柔声问她想要弟弟还是妹妹的时候，她说的一直是妹妹。
她自小喜静，不喜欢幼儿园那些顽劣好动又愚笨不堪的男孩，因此一想到婴儿床里可爱的小宝宝会变成那样，死活不肯和他亲近，也不再肯抱他。
梁遇自然不懂，等他稍微长大一些会说话了，他才略略明白阿姊不喜欢他，每次喊她都是犹豫不决地、腼腆地，从口中吐出轻轻的一句“阿姊”。然后安静地呆在房间，不敢发出声音打搅她，眼巴巴望着她那些方块画一样的神秘文字。
直到母亲有次带他们去寺庙请平安符，叫两个小孩在外边等候。她见到不远处有人在耍木偶戏，到底没压抑住孩童的天性，让弟弟在老榕边独自坐着，自己跑过去津津有味地看。
当然，她也留心关注他，不让他乱跑。
操纵傀儡的是一个上了年纪的阿伯，须发皆白，手指却灵巧，牵引无数丝线颠着那红脸的关二爷，嘴里吟着傀儡调。
她的心思完全被这木偶勾着，明明是硬邦邦的木头做的，它怎么会走会跳，会哭会笑？
它会像鬼故事说的那样，变成精怪吗？
可这里就在佛寺旁边，这么多和尚，天天给它诵经，应该不会变吧？
冥思苦想一通，那阿伯不唱了，垂首看着她：“囡仔，那是你的小弟弟吗？”
梁徽回头，看到弟弟坐在大榕树下，小手撑着长椅，乖巧地坐着。
宽大的树叶影在他脸上摇晃，每晃一下露出阳光，他就眨一下眼，直勾勾看着她，眼神小兽一样湿润。
斜光下，他眼珠乌黑，皮肤细如白瓷，比橱窗里任何一个娃娃都要可爱漂亮。
“他也想看吧。”阿伯说。
她并非故意不带他看，是觉得他才三四岁，大字不识，看不懂这出戏在说什么，应该也不会喜欢。
她小跑回去，走到他面前，低头问：“阿遇，你想看那个吗？”
梁遇毫不犹豫说想。
她禁不住微笑：“你知道这是什么吗？”
男孩迟疑了半秒，摇摇头，诚实地说不知。
“是木偶戏。”她拉着他的手，把他从椅子上带下来：“我们一起去看看吧。”
两人手牵手往木偶戏那边走，她注意到弟弟的手又小又纤细，指骨好像一折就会断。于是她把他握得紧紧的，像手里攥着一颗发烫的星，想要甩掉，又舍不得它的珍贵，只能忍着疼痛，把它藏得更深。
她其实很少牵他的手，此刻是不得不为之。
因为鲤港的单车和行人一向冒失，有时候倏地从里巷冲出来，稍有不慎就可能被撞倒。
虽不至于受伤，但一想到他可能会摔倒，她心底产生一种前所未有的莫大恐慌，顺着血液流动潜入头部，像伫立在悬崖边缘，手足发软，感到一阵后怕。
或许，这就是一种名为“保护欲”的情绪。
—
今天能拥有大家的珠珠或留言吗（乖巧鞠躬）
Y
第0049章游神会小
小猫消失后，姊弟俩私下里每厝每户去寻，看它过得怎么样。
他们几乎翻遍了整个小镇，终于在一家院子外，看到那小猫在扒拉一只搪瓷碗，旁边坐着个慈颜善目的老阿婆，正抚摸它的小脑袋，悠悠说：“慢慢吃。”
它浑然忘了以前的两个小主人，自得其乐吃猫饭，时不时警惕地抬头看他俩，生怕饭被抢了。
两人放心归家，没再当父亲面提那小猫，只是偶尔趁空去看看它。
彼时已是农历新年，小镇各户人家都是张灯结彩，再不济也贴个对联福字，唯独他们家什么也没有，门庭冷落，也无亲戚拜访，都怕她爸借钱。
那天看完猫，梁徽早早写好作业，趴在窗边，水汪汪的眼眸映出街上车如流水马如龙。
每年这个时候，镇上的人会去庙内请火，给供奉的神明添衣打扮，带祂出庙巡境几天。
所以街上极为热闹，有金碧辉煌的一座座花车，还有高举红旗身穿金背心的壮年男子，经行处锣鼓喧天、枪炮沸响。
几个小孩儿提着纸扎灯笼，经过他们窗前，随人流边跑边闹，清脆的笑声洒满屋檐上下。
梁徽一时看痴了，良久她回头，依然是软软的恳求：“爸......”
她还没说做什么，父亲一口回绝：“不行，今天不能带你们出门。”
梁遇正坐在她旁边认真写作业，闻言抬头，和她对视一眼，她瞬时心领神会，继续说：“我和阿遇上次考试都是全班第一，您不是说有奖励吗？”
父亲态度和缓了些许，但依旧未同意，姊弟俩你一言我一言软磨硬泡，终于让他禁不住，语气强硬地答应：“今天出去这一次，跟在我后面，走丢了就不要回来了。”
他们上街时，正好迎头撞上一队扛着龙头灯的人，巨大的龙熠熠发光，甩着尾巴游入随香信众之中——每个人手执三根尾指粗细的香，香上深深刻着“吉祥如意”“有求必应”。
梁徽跟在父亲身后，攥着弟弟的手，一边欣赏那灯，一边叮嘱他：“千万不要乱跑，一直牵我的手知道吗？”
梁遇乖乖点头，紧跟住她。
父亲带着他们，一路不见有人打招呼，唯独几个外地来的陌生女客，眼神钉住这俊美高大的男人不放，甚至拉了个本地人问：“那人是谁？”
被她们逮住的阿婶回答：“别被他那张脸骗了，软饭赌狗一只，只会找你们讨钱。”
她们的谈话，梁徽听得一清二楚，她面红耳赤垂下头，盯着地上层层堆叠的爆竹纸屑、满地的残红，默不作声拉着梁遇往前走。
梁遇觉察到她的低落，有意让她开心，小手捏住她的衣角扯了扯：“阿姊，那是什么？”
梁徽总算抬头，循着弟弟指的方向望去——
只见大小神君的彩塑端坐在木轿上，眼唇带笑，穿梭过爆竹燃放生起的烟雾，紧锣密鼓中，慢慢朝他们过来。
在这缭绕不清的烟雾里，彩塑的身躯随着抬神轿的人一颠一颠，好似真的活了过来，受命降下凡尘，体悟众生苦难。
她只瞧了一眼，低眸看他，很温柔地说：“这是武德英侯的部下，也会护佑我们的。”
男孩把毛茸茸的小脑袋靠在她的肩上：“那保佑阿姊每次考试都是第一。”
梁徽失笑，轻轻嗯了一声，摸摸他柔软的头发：“阿遇也是。”
父亲在旁，他们不敢参与，只站在旁边看花车、鼓队、灯队一列列过去，热闹非凡。
很快就到了武德英侯的圣驾。
头戴紫金宝冠的神明立即引起更强烈的喧嚣，人群瞬间变得挤挤攘攘，争先恐后去摸神轿沾福气。
站在街边的姊弟俩不免波及其中，被兴奋的人们挤来挤去，梁徽白着脸，拉着梁遇，艰难在人群中开路。
四周都是人头攒动，不知道是哪个人，猛地把两人撞开，梁遇一声阿姊哽在喉间，未及喊出，一下子被卷入汹涌的人浪中。
她骤然丢了弟弟，也不顾人群将她挤来挤去，惶惶对着人群寻看，大喊他的名字，心急如焚。
父亲快步过来，把她像兽崽一样从人堆里揪出来，用力捏住她细弱的肩膀，粗声吼她：“说了让你别出来，你弟呢？”
肩膀被他拧得生痛，她眼眶浮上水汽，哽咽着：“我不知道......不知道，我现在就去找他。”