第75章
衙役们瞧见是按察使司的人便是浑身发抖，周显便大喝一声：“有大人在此，你们怕什么？”对啊，知州大人在呢，大人必定会护着他们。
如此一想，他们又壮起胆子。
那些按察使司的人将托盘里的菜一一放到屋中的圆桌上，待那圆桌堆满了菜后，一位不认识的佥事进了屋子，笑容令人如沐春风。
那佥事来说了几句场面话，意思就是按察使司误会了诸位，只得用些好饭好菜来赔不是。
一番话说完，带着按察使司的人离开了。
菜肴色香味俱全，多日未吃饭菜的衙役们被勾得移不开眼。
沈逾白眸光微闪，还是道：“既然按察使司如此热情招待，大家便放开手脚吃吧。”
李班头等人连连咽口水，互相搀扶着起身，或坐或站在圆桌前，便等着沈逾白落座。
沈逾白刚要起身，就被周显拉住：“大人，小心有诈。”
李班头等人才来不久，按察使司如何能准备这许多饭菜？
怕是一早就准备好，纵然大人今日不开口要见李班头等人，怕是按察使司也会将人送过来。
按察使司的人必不会乖乖就范，此时姿态放得如此之低，怕不是在饭菜里下了毒。
沈逾白眸光晦暗：“他们已多日未进食，如何还能再叫他们饿肚子。我会与他们一同吃，就算下了什么料，也必定不会致命。”
“大人不可！”
周显急忙劝阻。
明知饭菜不对，大人如何能就范？
“若这顿我不吃，下顿他们再给李班头等人下什么药就说不准了。”
沈逾白调侃道：“怕要让周百户饿一顿了。”
周显一顿，沉声道：“我必会守着大人。”
待沈逾白动了筷子，李班头等人终于等不及夹了菜大口吃起来。
他们实在太饿了，又遇到这般好的饭菜，便是一顿狼吞虎咽。
半夜，门被从外打开。
许多黑影蹑手蹑脚进了屋子。
“将他们全抬出去！”
一名男子低声吩咐，那些黑影纷纷弯腰去抬地上横七竖八睡着的衙役们，便是不小心碰到衙役们的伤口，那些衙役竟也未有醒来的迹象。
屋内的衙役们一个接着一个被抬出去，渐渐地，屋子空了下来。
两人靠近床边，就要朝着睡着的沈逾白动手。
“锵！”
一把泛着森然冷光的刀落在其中一人的脖子上，旋即便是一声冷声：“拿开尔等的脏手，否则叫你们性命不保！”
那两人仓皇逃走。
待到外面，就与领头之人禀告。
那领头之人一声冷哼：“就凭他一人，竟还想阻拦我整个按察使司？”
今晚必要趁着迷药的药性还在，将沈逾白等人全抬出按察使司！
“大家一起上，必要将他拿下！”
领头之人命令刚下，那些已经抬着衙役们出去的人又将衙役们抬了回来。
领头之人胸口便被怒火充斥，当即就要开口训斥，就听一人惊呼：“大人，门外全是人！”
“简直一派胡言！今晚已宵禁，街上如何还会有人？”
领头之人不信。
手下急道：“大人您快些去瞧瞧吧！”
领头之人疾步冲出按察使司的大门，瞧见眼前黑压压的人群，一时怔愣住。
第282章
何必为了那些贱民丧命？
“出来了！”
“你们究竟将我们知州大人如何了？”
“刚刚他们抬着不少人出来，必是被他们害死的人，我们知州大人怕也被他们折磨得不成人形了！”
堵着门口的人群里爆发一声声质疑。
有人怒喊：“交出我们知州大人！”
旋即便是众人震天般的齐声呼喊：“交出知州大人！”
“交出知州大人！”
那声浪一波接着一波，仿佛要将整个按察使司掀翻。
站在按察使司门口的，乃是一位姓梁的佥事。
梁佥事被这等呼声吓得转头冲回按察使司，大喊：“关门，快关门！”
按察使司的大门被重重关上，却并不能挡住那震天的呼声。
梁佥事一回头，就见众人还抬着那些昏迷的衙役，一时怒从心头起，跳脚道：“还抬着干什么？放回去，都放回去！”
外面正民怨沸腾，这时候将这些昏迷不醒的衙役抬出去，岂不是瞬间激怒门外那些刁民？
到时他们以为这些人已经死了，一怒之下冲进按察使司，他们便是裤裆沾了黄泥，有理也说不清了。
大人们都下衙回家了，只剩下他留在此处，若出了事，必要他背锅。
那些衙役们怎么抬出来的，又怎么被放回去。
……
一大早，按察使康年心情大好。
吃了顿家中厨子悉心准备的精致早餐，坐上官轿轿晃晃悠悠就往按察使司去了。
一想到沈逾白被丢出按察使司，康年就得意地哼起了戏曲。
这好心情一直持续到按察使司门口。
门口早已被通城州百姓团团围住，既不让里头的人出来，也不让外面的人进去。
康年气急。
刁民！
一群刁民！
竟敢堵住按察使司的大门，不是造反又是什么？
按察使大人再如何气，也进不了按察使司。
被逼无奈，只得去都指挥使司找薛岩派兵来镇压。
大批兵马将堵在按察使司前后门的百姓们围住。
那些百姓却并没有因害怕离去，反倒是纷纷坐到地上，誓要将知州大人带回通城州。
双方就这般在按察使司衙门口僵持。
康年背着手在屋中踱来踱去，最后还是忍不住冲到薛岩面前：“薛大人还在等什么？快将那些刁民赶走啊！”
“那么些百姓，如何驱赶？”
“刁民都胆小，杀几个也就知道怕了，自会离去。”
薛岩怒道：“康大人说得轻松，如今是民怨沸腾，若一个不慎惹得民反，到时你我九族都不保！”
康年脸上难看至极：“薛大人莫要忘了，那沈逾白还在按察使司，若本官进不了按察使司，他便出不来。”
谁也别想独善其身。
怀逸远脸色阴沉：“那沈六元来通城州不足半年，百姓竟不惜为了他堵住按察使司的大门，实在是不可小觑。”
这话让得薛岩、康年二人静默不语。
百姓一向怕事，便是官员层层盘剥，只要能活命，便都会乖乖受着。
如今竟敢来衙门口闹事，可见沈六元在通城州的威望。
“百姓如此为他着想，若他果真死在按察使司，朝廷必定会严查，到时便是你我倾覆之日。”
怀逸远的声音传来，让得康年薛岩二人心惊肉跳。
“事情已到了这份上，必须立刻让沈六元离开按察使司。”
康年沉声道。
只要让百姓见到沈六元完好无损地出现在百姓面前，如今的危机便可迎刃而解。
薛岩的人马开道，将康年送入按察使司。
当康年带着人冲进沈逾白所在的房间时，一眼瞧见沈逾白的胳膊包裹得严严实实挂在胸前。
那模样，不知道的人怕是以为他整条胳膊都断了。
康年嘴角噙着冷笑，一抬手，按察使司的胥吏们便冲向那些衙役，将他们尽数架起来。
衙役们想要挣脱，脖子上却都架上了刀。
沈逾白站起身，直直盯上康年：“康大人这是何意？”
“沈六元若不想出去，本官就不能保证这些人还能见到明日的太阳。”
衙役们脸色大变，有些直接腿软往地上滑。
沈逾白笑容里多了些戾气：“康大人大可试试。”
那笑容渗人得厉害，康年压下心底的异样，朗声道：“只要沈大人死了，不止这些人一个都别想活，就是外面那些为你请命的通城州百姓也一个都跑不了！”
康年指向王虎，双眼却紧紧盯着沈逾白：“我先杀他一人，沈六元是死还是活？”
若为了一个王虎就自尽，便救不了还活着的那么多人。
还不走？再加一个李班头呢？再加五名衙役，十名衙役呢？
你沈六元只有一条命，何时用？
周显怒极：“好歹毒的心思！”
康年冷笑：“本官只要沈六元离开我按察使司，这些人是死是活，全在沈六元一念之间。”
李班头等人心头大震。
原来大人不是出不去按察使司，而是大人自己不愿走？
为何要留在这等吃人不吐骨头的地方？
衙役们期盼地看向沈逾白。
只要大人开口，他们就能安全地回家。
大人承诺过会带他们回家的。
大人该走了。
“大人不走定有他的道理，你们莫要为难大人，我王虎害了各位，今日就将命还给你们！”
王虎怒喝一声，抓着脖子上的刀用力按下。
沈逾白瞳孔猛缩，不自觉往前走了一步。
“挡！”
是刀相撞的声音。
周显的刀已然出鞘，挡在王虎抹脖子那把刀。
“大人未发话，你急着送什么死。”
作为锦衣卫，他见多了存了死志的人。
瞧见王虎的神情，周显便知他的想法，当即动了身，堪堪赶上。
如此一幕落入康年眼中，却是胜券在握。
“沈六元终归太年轻，心慈手软，竟连一名衙役都舍不得牺牲，又如何能达成心中所想？”
沈逾白眸光寒气迫人。
他森然冷笑：“多谢康大人教导。”
如此神情自是令康年心头一跳，暗道不好。
沈逾白朝着康年走去。
瞧着沈逾白那迫人的气势，康年大惊：“你想做什么？！”
“原来外面的呼声是我通城州百姓为我请命，他们如此真心待我，我自要为他们做些事。”
沈逾白顺手抽出身旁一名胥吏的腰刀，朝着康年一步步靠近。
康年慌乱大喊：“来人，快护着本官！”
待到那些胥吏上前，康年已是躲到他们身后。
疯了，沈逾白疯了。
一个文臣，竟拿刀要与他拼命？
康年从胥吏身后探出头，指着沈逾白怒喊：“快将他抓住，夺了他的刀，将他丢出去！”
七八名胥吏便朝着沈逾白围去。
周显大惊，再要上前，却被那梁佥事带人挡住。
大人一切就要功亏一篑了吗？
周显心下暗恨。
再看沈逾白，就见其眯起眼，手中的刀一转，就对上自己的腹部。
“大人！”
屋子里响起衙役们与周显的惊呼。
“都退下！快退下！”
康年惊呼。
那些胥吏步伐顿住，又是齐齐后退。
沈逾白笑了：“今日只要死一人，我沈逾白必会殒命于按察使司。”
“疯子，你就是个大疯子！死了可就什么都没有了！”
康年气得大吼。
他好不容易才得到的锦衣玉食的生活，他还没享受够，怎么能死？
沈逾白的笑容如嗜了血般，瑰丽，又让人胆寒：“今日在此处多死一人，临海就会有多一个官员陪葬，康大人觉得自己会是第几个陪葬？”
作为按察使司的第一人，康年自是第一个。
“沈逾白你要什么？美人？金银珠宝？权势？只要你说出来，本官都可以给你。”
康年战栗着，话语诱惑，语气却带了恳求。
“你的好日子才刚刚开始，何必为了那些贱民丧命？”
“我们大可不必如此剑拔弩张，共享富贵又如何不好？”
“你护不住他们，纵使你与我都死了，再换人来此处，那些贱民的日子依旧会回到原来。”
“沈逾白，你一人之力根本无法改变什么，通城州只能世世代代卖私盐，这就是他们活着的意义。”
康年越说越疯狂，眼底闪烁着贪婪。
“只要你加入，我们就是这个地方的天！”
“圣旨到！”
第283章
圣旨
门外一声稍显尖锐的嗓音传来，却是让康年的声音戛然而止。
沈逾白越过康年等人看向门外，就见一名身穿内侍服的面色白皙年轻男子领着众多人气势浩荡而来。
沈逾白手松开，刀落了地，发出“锵锵”声。
终于等到了。
那内侍官在院中站定，高举圣旨，朗声道：“通城州知州沈逾白接旨！”
沈逾白便快步走出房间，来到内侍官面前跪下。
见圣旨如见天子，便是康年也不敢继续压着衙役们。
所有人尽都急匆匆赶过来，跪在沈逾白身后。
内侍官展开圣旨，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕承天命，志在九州昌盛，苍生皆安。今观通城州，临海之滨，盐事昌盛，冠绝天下。今朕特颁诏令，着将通城州升为通府，直隶中央，以彰其盛！”
“原知州沈逾白，才识卓绝，自上任以来，殚精竭虑，剿灭海贼两千余众，又于献盐一事功绩卓著，实乃大越之肱骨，今特擢升为通府知府，望尔能恪尽职守，施善政，安民心，不负朕之期望，钦此。”
天子在朝中宣告此事后，远在京城的崔明启已快马加鞭将此消息送达，此时再听到并未过于惊喜。
其他人却是被惊得三魂丢了两魂，康年更是惊得浑身颤抖，只觉天旋地转，险些一头栽倒在地。
通城州竟升为直隶府？
还是因着盐事升的，岂不是陛下已知私盐之事？
沈逾白磕头谢恩，接过圣旨。
内侍官已笑着将他虚扶起来。
“多日不见，沈六元别来无恙？”
沈逾白苦笑：“让安公公见笑了，若非安公公来得及时，我等怕是要命丧按察使司。”
沈逾白在宫中当掌记时，有好几回市场安公公送出宫的，两人自是相识。
安公公眸光在满身血污的衙役们身上扫视一圈，再看沈逾白悬挂于胸前的胳膊，心中已是明了。
他便是一声冷笑：“沈知府如今已是四品知府，又是直隶，往后整个临海谁人胆敢伤沈大人一分一毫？”
声音虽尖锐，却极有威势。
安公公乃是司礼监监正何德全的养子，有如此靠山，自是不将一个地方上的按察使放在眼里。
去年他可是亲眼瞧见陛下如何重视沈知府，事后四处传言沈逾白得罪首辅，前途尽毁，他爹却特意嘱咐他，莫要慢怠了这位六元公。
如今上任不足半年，竟就从五品连升两级，一跃成为正四品。
这等升迁速度，朝中无人能出其右，可见陛下对其如何喜爱。
再者，这通府乃是直隶，其知府的分量远非其他知府可比。
而官居四品的沈六元，才堪堪弱冠之年，将来前途不可限量。
一个地方上已近知天命的按察使又如何能与之相比？
安公公自会偏帮沈逾白。
康年勉强扯了个笑脸，道：“按察使司接到举报，沈知州为贪墨银两，随意捉拿百姓，并大肆抄没其家产，致使众多百姓家破人亡。本官依律请沈知州来按察使司调查一番，如今已查明是诬告，还请沈知府莫要与本官结下私冤。”
句句依律办事，轻易就想将自己摘干净，哪里有那么好的事？
周显却是一声冷笑：“沈大人被抓紧按察使司，连审问也不曾有就独自关于黑屋中，两日两夜不给吃喝，后又伤沈大人的胳膊，今日竟要逼死沈大人，康大人只一句诬告就想将此事揭过去？”
康年阴狠的目光死死盯着周显：“周百户，本官秉公执法，有何过错？”
“状告之人姓甚名谁？如今身在何处？证据又在何处？”
周显声声质问，响彻院中，让得康年一时竟无言以对。
王虎更是甩开众人搀扶，直接扑到安公公面前，先是重重磕了三个响头，便是声声泣血：“公公明鉴，我等被严刑拷打，就是要我等按照他们所言诬陷大人，我等不愿，就将我等折磨至此，还望公公为我等做主！”
说完，又是一下下磕头。
不过几下，头便渗出血来，又粘在地上，形成一团血污。
他当然知道一位太监不能对付三品官员，可戏文里也讲了，太监在天子身边伺候，只要偶尔吹吹风，就能让天子不喜某位官员，甚至罢黜。
按察使如此折磨大人，折磨他们这些衙役，今日他必要尽自己所能，为他们讨回公道！
康年气极怒喝：“大胆，竟敢恶言诬陷本官，来人，将此胆大衙役拖下去！”
“慢着！”
沈逾白狭长的眸子盯上康年：“他乃通府皂隶，何时轮到你按察使司管了？”
康年恨呐！
不过一日，通城州升为通府，他更是对沈逾白无权管辖，竟就让一个小小的皂吏当众如此污蔑。
他乃堂堂三品大员，何时受过此等委屈？
王虎大喜，回头对李班头等人道：“大家有何冤屈都与公公说，公公必会为我等做主！”
李班头率先反应过来，再看沈逾白的肚子一咬牙，跛着脚上前，归到安公公面前。
他的腿伤势本就极重，刚刚又经过一番撕扯，伤口早已裂开，此时便是鲜血淋漓，跪在地上，那血顺着裤腿滴落到地上，将地面染红一片。
“公公是能人，请安公公为小的做主！”
其他衙役们虽有许多并不知他们此举为何意，当即就还是跟着李班头跪下，齐声高呼：“请公公为小的们做主！”
安公公大受震撼。
他虽在宫中颇有权势，然终究是个阉人，背地里被人瞧不起。
可是今日，一群衙役竟就这般跪在他面前，声声高呼求他做主。
他竟情绪翻涌，只觉这些人是真真将他当成了青天。
他是一路从京城赶来，期间多番折腾，待到了通城州，却被告知沈知州与一众衙役被按察使司带走，只得又赶来临海按察使司。
待到来了此处，就发觉门口被百姓团团围住，按察使司的门口又有官兵层层把守，挡住百姓。
他在朝堂见惯了各种手段，哪里不知是按察使司诬陷沈知州，惹了众怒？
进来一看，衙役们个个浑身是伤，衣物被血污沾染，浑浊不堪。
竟连沈逾白的官服上都有血迹，光看胳膊的包扎就知极严重。
又有锦衣卫周百户作证，他便再无顾忌：“咱家必会将此间之事一五一十禀明圣上，圣上自会定夺！”
第284章
思着念着
沈逾白眸光晦暗。
终于得了安公公如此承诺。
从按察使司动手，他便在等圣旨到来。
无论司礼监派何人前来宣旨，都无法直接对康年动手。
可他要的是安公公将他被抓一事尽数向天子禀明。
按察使司随意构陷朝廷命官，险些夺其性命，实在嚣张跋扈至极。
言官必会为此弹劾一番，天子就可借机彻查。
只要有人查，以贪污受贿的罪名，就有可能将涉及私盐一事的众多临海官员一并拉下马。
他已在通城州冲锋许久，也该天子为自己的江山做一番努力了。
锦衣卫已潜伏于临海多年，想来天子手中已掌握了许多临海官员的罪证，只缺一个明面上的由头。
那他就将这明晃晃的由头递到天子面前，天子若还不接，那便是寒了文臣们的心，是毫无作为，将来必再难压制一众文臣。
康年大惊之下快步上前，面露讨好之色：“安公公，本官职责所在，安公公切莫听他们一家之言。”
“康大人，咱家只是将自己看到的听到的禀告圣上，圣上自有决断。”
安公公并不与康年多言。
这康年屁股不干净，就想对付沈知府。
他若真帮着康年，才是傻了。
“康大人，不知咱家今儿个能不能将沈知府带走啊？”
虽是问话，却带着浓浓的威胁之意。
康年脸色铁青。
他在临海多年，哪里受过此等脸色。
可眼前的阉人是圣上派来宣旨，代表的便是天子脸面，他只能忍。
只是让这等人将沈逾白带走，实在是大不妙。
康年扯了个比哭还难看的笑，道：“那是自然，那是自然……”
安公公颇为满意地“嗯”了声，对众衙役道：“都起来跟咱家走吧。”
李班头等人大喜，连连感谢安公公。
被如此捧着，安公公自是高兴。
沈逾白与安公公一同走到衙门口，外面的百姓瞧见后便是一声惊呼：“大人出来了！”
百姓们几乎是兴奋地蜂拥而至：“大人您可还好？”
“他们有没有为难大人？”
嘈杂的问候在衙门口响起，叽叽喳喳闹人得很，却让沈逾白喉头滚动。
他不过尽了一方父母官该尽之责，竟引得百姓们如此敬重。
都指挥使司那些兵马围成人墙，齐齐将人往后推：“推！谁敢上前，便是造反叛乱！”
那些百姓不再往前涌，却个个面带喜色，紧紧盯着他们的知州大人。
沈逾白站定，朗声道：“多谢各位乡亲们相护，我们已无事，大家莫要再堵着衙门口，与我等回家吧。”
百姓们便齐齐欢呼：“回家！”
他们在此受了好几日，又是担惊受怕，又是吃喝不济，更没地方睡觉，早已疲惫不堪，此时要回家，便是兴奋异常。
安公公感触颇深：“沈大人真是受百姓爱戴，可见大人在此地为百姓做了许多实事。”
沈逾白道：“不过尽臣子的本分，安公公舟车劳顿，到此时还未歇息，实在是我招待不周，还请公公与我一同回去先行歇息。”
安公公被如此尊敬着，心中十分受用。
……
“怎么，跟你那个不知道在哪儿的男朋友吵架了？”
李桥将托盘往桌子上一放，坐到苏锦对面，双手抱胸就问起苏锦。
苏锦回过神，赶忙道：“没有，我们好着呢。”
李桥嗤笑一声，阴阳怪气道：“你看看你盘子里的饭，都快被你戳成米糊了，还逞什么强。”
要不是这几天她跟丢了魂一样，他根本不会来多管闲事。
苏锦低头一看，盘子里的米饭果然都被戳烂了。
她倒是想隐藏，可心里就跟压了块巨石一样，根本喘不过气来。
沈逾白已经断联五天了。
苏锦早已习惯每天晚上点两个菜与沈逾白一同吃，再一起聊着各自遇到的事，互道睡觉。
早上起床时，桌子上已经准备好早饭，保温杯里装满热水。
可是最近，她一个人吃饭，一个人研究，一个人起床去吃早餐。
原来心也会空一大块。
沈逾白跟她说过最近会很忙。
可到底有什么事，忙到他连一条消息都回不了？
苏锦将筷子放在不锈钢餐盘上，抬头看向对面的李桥。
“学弟你忙吗？”
李桥上下打量了她一会儿，问道：“说吧，要我帮什么忙。”
苏锦道：“你能帮我挑样男人的礼物吗？”
李桥眉头皱得能夹死苍蝇：“你那小男友跟你吵架，你还送他礼物？怎么，鼓励他以后多多跟你吵架？”
苏锦点点头：“对啊，最好天天跟我吵。”
总比看不到人好。
李桥觉得头有点痛，便忍不住按住额头，道：“你能不能把心思放在你的论文上？不要沉溺于儿女私情？”
“论文已经写完了。”
“好好修改，别到时候被打回来。”
“哦，老师说他对越史研究不如我，所以让我自行答辩，我已经在宿舍答辩完登刊了。”
李桥突然忧愁起来。
人跟人真的不一样。
其他大学生还在为毕业论文抓耳挠腮，他这个小师姐的论文已经自问自答结束了。
呵呵，她一个越史研究领头人，谁能指点她？
哦，胡老师还等着她带着他当上研究生导师。
哈哈，等他毕业时，就有人来审他的论文，给他论文挑刺，让他毕不了业。
李桥嫉妒，李桥狰狞，李桥端着餐盘去了另外一张空桌子。
苏锦并不肯就这么放过他，饭也不吃，就要他带着自己去买东西。
她不想一个人一直在那空荡荡的屋子里待着。