第52章
自己越怕被人听到，他们声音就越大，这哪里是来讨债的，分明是来辱没逾白名声的。会元名满京城，却被人堵在客栈门口要债，简直是天大的笑话。
那刀疤脸一脚踩在沈守忠的背上，道：“再大点声，不然你那会元郎侄子可听不到。”
沈守忠果然更大声呼喊起沈逾白的名字。
沈知行急道：“他欠你们多少钱，我替他还！”
刀疤脸男人上下打量他一番，道：“一千两。”
看热闹的百姓被这钱数给惊得议论纷纷。
寻常人家一年的花销也不过二十多两，一千两够一大家子四五十年的嚼用了。
究竟干了什么，竟就欠下上千两银子？
沈知行脑子“嗡”地一下，眼前一片空白。
他上哪儿去找一千两？
进京赴考的盘缠是族里出的，因着穷家富路，族里给每人凑了三百两，可经过几个月的吃喝住用，他身上只剩下一百多两。
他原先只以为沈守忠欠个几十两，为了逾白的名声他先还上，往后再想办法。
谁能料到这些人竟狮子大开口。
他恼怒道：“你们故意讹人！”
刀疤脸男人冷笑一声：“会元郎光顾着自己享受，竟不顾亲大伯的死活？够寡廉鲜耻的。”
四周围观的人神情各异。
新科会元郎的才学虽好，家风实在堪忧，在此家中长大的会元郎也不知是何品行。
沈知行的脸色已是难看至极。
如今他是进也不得，退也不得。
一道声音从人群后传来：“我竟不知我如何寡廉鲜耻了。”
沈知行一听到声音，眼前便是一黑，险些晕过去。
人群分出一条道，就见沈逾白大步流星往此处走来。
沈知行急得迎上去，压低声音道：“这个时候你就不该出来，如此困境根本解不了，你只要沾上一点，就是身败名裂！”
一千两根本不是他们能拿得出来的。
沈逾白还不了债，这些人就要当面将沈守忠的手剁了。
这就是刻薄寡恩，只顾自己风光，不顾家中长辈死活，名声尽毁。
即便沈逾白将此债扛下来，那也是刚中会元，就欠下巨债，又是一大笑柄。
哪怕立刻拿出钱替沈守忠还了债，还是不行。
你一寒门子弟，哪里来的上千两银子，可是收受的贿赂？
虽商人对贡生们多有帮助，终究都是背地里，不会有人放到台面上。
怎么做都是错。
唯有不露面，才可将危害降到最低。
罗大舅在瞧见势头不对后，遛出客栈，就是为了去拦着沈逾白不让回来。
可惜两人走岔了。
沈逾白却笑道：“总不好叫知行兄替我受此难。”
沈知行喉咙一紧，便道：“我不过受些难堪，又有什么要紧，需保全的是你。”
只是沈逾白如此有担当，他责备的话已说不出口。
第196章
会元郎大义
沈守忠见到沈逾白过来，犹如找到了救星，蠕动着扑去抱住沈逾白的腿，大呼：“逾白救我！”
刀疤脸“哈哈”大笑：“从来只听侄子给大伯行礼，今日倒是瞧见大伯给侄子行礼，真真是长见识了。”
他身后跟着的几人也是大笑出声。
四周围观之人的神情变了，尤其是其中的读书人。
读圣贤书，便该知礼仪，可堂堂会元竟任由长辈抱住其腿，实在无半分尊敬可言。
沈知行如吞了苍蝇般难受。
可他堂堂举人，实在做不来那等去扒拉人的行径，只得狠狠瞪着沈守忠。
沈守忠却不管，还是一个劲大喊，好像就怕别人不知道一样。
沈逾白静静站着，并不理会沈守忠，而是看向刀疤脸：“大伯欠钱的凭证何在？”
刀疤脸往后抬手，立刻有一年轻男子递上来一张纸，他摊开，极嚣张道：“瞧瞧，上面手印是他自己按的，借了足足一千二百两！”
待沈逾白看完，又朝着围观之人转了一圈。
许多读书人瞧见上面的手印，便再不怀疑。
沈知行气道：“你刚刚还说欠的是一千两，怎么这会儿又变成一千二百两了？莫要说你如此好心，会让人少还二百两！”
“他还了二百两，自是只剩一千两了。”
刀疤脸双手一摊，颇为得意。
沈逾白神情并未有太大变化，而是问沈守忠：“大伯为何借了这多银钱？”
见沈逾白态度和缓，沈守忠便更来劲了。
他哭得一把鼻涕一把泪，将自己赌博借了高利贷的事说了。
其实他当初只借了一百两，全输完后就被刀疤脸给扣住了，被逼着按了一千二百两的手印。
“他们心毒得很，你若不给钱，他们定要弄死我！”
沈守忠这些日子被折磨得不轻，只想赶紧逃离。自己这侄子已是会元，即便为了名声也会救他，沈守忠也就将这些日子的怨气一一告知沈逾白。
刀疤脸一直等他将事说完，这才开口道：“会元郎已经知道事情原委，如今也该给个准话，这钱你还是不还？”
众人的目光再次齐齐落在沈逾白身上。
更有人摇头叹息，好好的会元郎，今日怕是要声名尽毁了。
沈知行急得满脑门的汗，却又不知该如何解这必死之局。
在一众或看热闹，或批判，或惋惜的注视下，沈逾白仰起头，春日的暖阳打在他脸上，让他的脸映衬得更明亮了些。
沈逾白朗声道：“我大越明例禁止赌博一事，今日我若将钱还了，便是亏对苦读多年的圣贤书！高利钱也是律例严禁，你们竟公然在天子脚下逼迫讨要，简直胆大妄为！我虽只是一介读书人，也知不可因一己之私纵容此事。”
转头，对一旁的沈知行道：“知行哥，报官！”
刀疤脸惊愣了片刻，立刻大声道：“你若报官，你大伯也跑不了。你一个晚辈竟要将长辈送去坐牢，还有人伦纲常吗？”
沈逾白却当众拿出一封信，举至半空：“此乃阿爷来信，让我定要让大伯迷途知返，万万不可被裹挟而为虎作伥。”
沈守忠头一个大呼：“爹不可能写信让你送我进大牢！你定是骗人的。”
回应他的，是沈逾白展开的信件。
此时沈逾白已不再与他们多言，而是大声道：“逾白孙儿亲启，我三子守信，隆庆二十四年进士，后任兴陆县一方父母官，在任时鞠躬尽瘁，一心为民。因赈灾卒在任上，乃是忠烈之臣。然龙生九子，各有不同。大儿守忠，误入歧途，每每想起，我夜不能寐，万万不能让他辱没门楣。你既为读书人，定要遵从你父遗志，公正廉明，万万不可纵容你大伯作乱。”
一封信读完，众人无不动容。
这位会元郎竟是忠烈之后，如此清正家风，出了条害虫，老子爷定是气急了才写信叮嘱孙儿。
也难怪这会元郎要报官。
“老爷子大义！”
“会元郎大义！”
人群响起道道呼喊，情绪热烈。
形势完全逆转。
刀疤脸懵了。
今日本是必胜的局，竟被老爷子一封信给破了。
知道目的无法达成，他就萌生了退意，就要带着手下离开。
沈逾白见状，又是一声大呼：“赌之一道让多少人家破人亡，恳请诸位帮忙，千万莫要让这等不法之徒逃离继续害人。”
此话一出，立刻就有许多人拦住几人的去路。
刀疤脸眼见走不了，转身对沈逾白目露威胁：“你可知抓我的后果？”
沈逾白却丝毫不惧，身子挺拔，气质豪迈刚硬：“我读圣贤书，为天地立心，为生民立命，就是不知抓你的后果为何。”
众人激动万分，又有人大呼：“说得好！”
“会员郎不愧是忠烈之后！”
沈知行转悲为喜，恨不能仰天大笑。
不过短短一瞬，竟让逾白将局势彻底逆转。
本该名声扫地，沦为笑柄，此时却声望大涨，实在是世事无常。
沈逾白对着众人拱手：“烦请各位帮逾白将这些害虫送往顺天府。”
众人哪里有不愿意的，当即就有不少人出来，压押着刀疤脸等人跟着沈逾白气势汹汹地往顺天府而去。
本就围观的百姓也不走，跟在后面浩浩荡荡，又引得不少路人侧目。
细问之下知道详情，只觉沈逾白此举实在大快人心。
会试前后都有盘口，以押注谁人中会元。
譬如“围姓”，便是押哪个姓中会元。
无论勋贵还是庶民，均会参与其中。
今天因着沈逾白是突然冒出，完全超出众人所料，除了庄家，竟无人得利。
谁押注都是为了赚钱，输了钱都会心疼。
如今得知新科会元郎亲自押着庄家去报官，立刻兴致高涨，跟在队伍之后要去瞧个究竟。
于是这队伍越来越长，竟行成浩浩荡荡之势。
顺天府尹王珩得知此消息后，一个头两个大。
若是旁人来报官倒是不怕，这位新科会元如今风头正盛，无数人盯着其一举一动，竟就闹出这么大的动静。
更何况，会元郎押的还是自己的大伯，此事更添趣味，必定传遍京城的街头巷尾。
第197章
师出有名
事情极简单，会元郎沈逾白送来的众人均涉赌，按照律例判也就是了。
正要判时，刀疤脸男子提出有事要禀告。
能在势力错综复杂的京城任府尹，王衍自是知刀疤脸背后有人。
可今日围观百姓极多，他自不能当面舞弊，便想着先将人收押，待查清背后的牵扯后，再做打算。
那刀疤男子在淮安县霸道惯了的，哪里知道官场这些弯弯绕绕。眼见府尹要将他收押，急得他赶忙大喊：“大人，我认识京中大官！”
王衍大惊，立刻让人捂了他的嘴，这才道：“你便是认识阁老，来了这顺天府，此事也需按大越律例办！”
沈逾白垂下眼帘。
可惜没攀咬出秦家。
在一众叫好，与沈守忠的涕泗横流中，沈逾白被王衍招到近前。
沈逾白拱手：“大人。”
王衍瞧着如此年轻的会元更头疼了几分。
“沈五元”的名头连当今圣上都听过了，作为顺天府尹，他自是对此名如雷贯耳。
以此子展现出的才学，殿试入个二甲不成问题，往后入朝就是他的同僚，王衍说话便慎重了几分。
“殿试在即，切莫分神。须知殿试虽不会夺你功名，名次却能决定你往后的前程，切莫被会元一时风光着了迷。”
沈逾白自是听得出他话里的意思，此事就此算了。
沈逾白再次拱手，恭敬道：“谢大人提点。”
王衍对沈逾白如此识趣颇为满意。
会员郎替爷爷惩治误入歧途的大伯，将大伯送去监牢的轶事迅速传开。
以会员郎如今的风头，此事传得极快。
一直回到客栈，沈知行才高兴问道：“你阿爷何时给你来的信，我怎么不知？”
沈逾白笑道：“怕你跟着忧心。”
沈知行不疑有他，还夸老爷子的信来得及时，帮沈逾白解了今日的困局。
转危为安，沈知行便要大肆庆贺一番。
待罗大舅回来，点了一桌子菜，其中的鸽子汤极鲜甜，沈逾白又点了一份落入苏锦嘴里。
苏锦边喝汤边道：“我怎么看你阿爷都不像这般拎得清的人。”
竟舍得送宝贝大儿子去坐牢，实在是小看他了。
沈逾白笑道：“阿爷不识字，写不了信。”
苏锦一愣：“难不成是族长写的？可那信分明是以你阿爷的口吻写的啊。”
要是族长，怎么也不会喊沈守信为三子吧？
沈逾白笑得自然：“我写的。”
苏锦被鸽子汤呛得咳红了脸，还将汤撒了些到桌子上。
等她用纸清理干净后，心情总算平和下来，却更好奇起来：“什么时候写的？你怎么想到要用你阿爷的口吻写信？”
沈逾白：“阿奶的信来后就写了。”
顿了下，沈逾白继续道：“既然他们出手了，必然会想到我不回去的可能，那就要有后手，这后手自是让大伯以我亲人的身份攻讦于我，想脱困，就要大义灭亲。我一个晚辈出面不合适，定要一个长辈授意才可。”
沈老汉一个“孝”字，就能压住沈守忠。
他也就师出有名。
苏锦：“你怎么就想到他们会带着沈守忠来讹你？你有未卜先知的能力吗？”
沈逾白颇为无奈：“我并不能预料得如此细致，不过是以防万一罢了。”
所以信上写得很含糊。
不过他要的只是个名头，为此不惜搬出他已故的父亲。
恰好今日就用上了。
“那你阿爷以后揭穿你怎么办？”
苏锦不由担心起来。
沈逾白虽然解了现在的危机，可这事儿以后暴露出来，影响可能比今天还坏。
一旦名声受损，极有可能影响仕途。
沈逾白已经是会元了，必定会入官场，殿试不过决定官职高低罢了。
想到沈老汉那偏心眼的德行，到时候郑氏再吹吹枕边风，难保他不会为了把大儿子捞出来而牺牲沈逾白。
这事儿沈老汉又不是没干过。
想到这儿，苏锦又替沈逾白不值。
沈家人不仅对他没一点帮助，以后还有可能会反过来拖他后腿。
要是沈逾白以后当了官，沈家人打着沈逾白的名号在外胡作非为，这些都会算到沈逾白身上。
简直太不公平了！
视频再次传来，却是沈逾白笑着道：“我已给族长去了信，阿锦不用担心。”
收到郑氏的信当天，沈逾白除了伪造一封沈老汉的信外，还给沈族长写了封信，将自己可能遇到的危机与自己将要做的事尽数说了。
此时信应该在半路。
就算沈守忠怀疑，并将此事告诉秦家，秦家人又相信他，再派人赶回沈家湾也已来不及了。
何况沈守忠只是秦家用过的一枚废棋，还没资格见到秦家人，更不可能让秦家人相信他。
有族长压住阿爷与阿奶，后顾之忧尽数消除。
一个是会元，一个是染上赌瘾的阶下囚，如何选择已不需多言。
无论是否愿意，从今日起，老爷子就只能担起大义灭亲的美名。
苏锦仔细看着视频里的沈逾白，心底却隐隐有种异样的感觉。
明明还是那张干净的脸，笑容也依旧纯良，怎么干净眼神有点不对劲呢。
可她仔细看了好一会儿，又没察觉与往常有什么不同。
苏锦试探地问道：“沈逾白你想事情是不是有点太弯弯绕绕了？”
沈逾白眉头一跳，斟酌片刻，才问道：“这样不好吗？”
苏锦打着哈哈：“好，当然好了，你什么样我都喜欢！这不是怕你想得太多累着嘛。”
沈逾白露出如释重负的神情：“往后入了官场，总要想得多些才可平安，倒是让阿锦你担惊受怕了。”
苏锦内心生出一丝心疼来。
官场多复杂啊，一个不小心就会丧命。
沈逾白才十九岁，就要孤身去应付种种困难，被迫成长，被迫一件事要想那么多层，多累啊。
想得多才好，想得多才能保全自己，还要走得长远。
不过他身子这么弱，再天天费脑子，怎么扛得住？
想到这儿，苏锦打开超市app，直接下单了十斤核桃。
多补补脑子总是没错的。
而且核桃还对肺结核的恢复有好处。
等核桃送上门，苏锦直接传送过去，还豪气道：“多吃点，过两天我再给你买十斤，一定要保护好你聪明的脑瓜子！”
沈逾白：“……好……”
第198章
沈氏族学
春风扶柳，草长莺飞。
春耕结束后，地里的活儿就少了些，其他村子的人总算可松口气，便有三三两两的人聚集到一出唠家常。
除了东家长西家短外，聊得最多的就是沈家湾族学招生的事。
附近村子倒是也有些老秀才老童生开的草堂，可这些却不能跟沈氏族学比。
那是教出两位举人老爷的地方，其中还有一位是解元！
瞧瞧如今的沈族，靠着两位举人老爷，那可真是稳稳压着十里八乡一头。
沈族人便是走亲访友，那都是坐主桌，被人围着捧着的，如何不让人眼热。
这不，沈氏族学一放出对外招生的消息，不少大人带着自家孩子来报名。
并非报了名就能入学，还需通过入学考试。
好在一旦考过，便不需束脩，就连书都有沈族发放，还每个月给一百个大钱买笔墨纸张，几乎不用家中再给贴补了。
因着来的人太多，将整个沈家湾挤得满满当当。
来报名的多还未启蒙的农家子，先生们主要考记性与机敏，倒也极快，一日就将所有孩子考完。
有那考上的孩子欢快地蹦蹦跳跳，在家人叮嘱往后要好好读书后，考上的孩子豪气万千道：“我肯定给爹娘挣个功名回来！”
家人便乐得合不拢嘴。
那些并未考中的个个低着头，大人却是长吁短叹。
对农家来说，读书的花销太大，没几家供得起。
也因此，能不能考入沈氏族学很大程度决定他们的孩子能不能读书。
瞧瞧沈氏族学那黛瓦白墙，多气派，多敞亮，可见读书的好了。
其实沈氏族学也是去年年底才建起来。
自沈逾白赴考后，族里便拿出银子，将族学翻修了。
冬日地里没活儿，壮劳力们都得出来帮忙，赶在年前建起来六间青砖大瓦房。
为了好看，还将墙用石灰抹白了。
如今的沈族长在族里说一不二，只一句“逾白走前交代了，族学要办大些，要从外头招生”便能堵住所有人的嘴。
沈族长也并不是给沈逾白抹黑，而是每家每户喊了一人，站在晒谷场，将族学往外招生的缘由都说了。
族里孩子都能上学了，可能考出去的又有几人？
逾白和知行是要入官场的，朝中没人与他们互相扶持，就只落得个沈守信的下场。
守信当年风光吧？十里八乡谁提起他不竖大拇指？
没用，照样被打发到兴陆县去当县令。
想要出头，就得拼了命去挣功绩，不过几年就将人熬没了。
“咱们族能出一个守信已是不易，隔了十多年才又出了个逾白和知行，无论如何得把他们举上去！往后从族学考出去的人，便是托举他们的力量。”
沈族长的话大家听得明白。
可族里所有孩子都已经入了族学，还不够吗？
不够！
只一个族，能拔尖的有几人？能考上功名的又有几人？
不如从十里八乡“掐尖儿”。
凡是从沈氏族学考出去的，便被打上了“沈氏”的烙印，往后只会站在沈逾白与沈知行的身后。
想要全部掐尖，那就得贴补。
好在如今沈族的酒已经在县城和府城都找到了酒楼供货，每个月能挣不少银子。
直到此时，大家才惊觉沈逾白让做酒生意是多么正确。
自秦家来闹了一场，沈族便全族投入酿酒生意。
各家的余粮早已掏空，族里便派人去十里八乡收粮食。
好在这些年风调雨顺，家家户户都有余粮，收起粮食也容易。
而族学开销极大，酒只供淮安县与建康府，银钱是不够的，需再往外走。
农耕时代，大家终究是守着自己的一亩三分地，一辈子也去不了几回县城，何况是更远的地儿。
终究还是心里犯怵。
沈鸿业主动找了族长，愿意出远门跑生意。
瞧着眼前又黑又瘦的沈鸿业，沈族长心里很不是滋味。
“去外头不容易，若遇到那不讲理的地皮无赖，便是被打死了也没人知道。咱去外头跑，也就是别人的地盘抢别人的生意，实在不是易事。”
私心里，沈族长希望沈鸿业能继续读书。
读了这么多年，也过了县试，再努努力，兴许能中个童生。
一旦行了商，往后就不可再考科举。
与别人来说并没什么损失，对沈鸿业来说，那就是前程尽毁。
沈鸿业道：“再难也得有人去做，逾白能入京赶考，我若连附近的县都不敢去，也实在太没出息。”
自沈守忠那事之后，去年的徭役是沈鸿业自己去的。
原本白白净净的书生，不过一个月就又黑又瘦，实在让人唏嘘。
沈族长见劝他不动，也只能多找些族里的青壮陪着沈鸿业一同往外跑。
待收到沈逾白的信已是四月。
沈族长将信看完，不敢耽搁，立刻让人将还在族里的人全喊到晒谷场，当众夸赞沈老汉：“耀宗大义灭亲，有他在，实在是我沈族之幸！”
沈族人纷纷赞扬沈老汉的高风亮节，深明大义。
这高帽子沈老汉是不想戴也得戴。
郑氏得知沈老汉竟背着她给沈逾白写了那么一封信，日夜与沈老汉闹。
没了最疼的闺女，如今连大儿子都不能管，让她如何能忍。
郑氏就这么生生怄病了。
族中这一切沈逾白并不知道，最近他正为殿试做准备，而苏锦的考古又有了重大发现。
当苏锦惊呼道“沈逾白，我们又发现你一个墓了！”时，沈逾白就知道苏锦最近便不能时时与他闲聊，不禁心中对年老的自己颇有怨气。
都要死了，弄两个墓作甚，怎的就不将东西全留在上一个墓里。
“听说这次的墓很大，极有可能是你的真墓！”
苏锦虽然还没去，但非常兴奋。
沈逾白：“若遇到我的尸首，多拍几张照吧。”
苏锦便为自己的高兴深深愧疚起来。
那可是沈逾白的墓啊，代表的是沈逾白的死亡，她竟然当着沈逾白的面这么高兴，实在太不应该了。
苏锦赶紧把笑憋回去，努力装出一副忧伤的模样：“还是别了吧，都几千年了，怕是只剩下干尸了。”
这还得是保存完好，要是保存不好，极有可能尸骨无存。
沈逾白眼底是藏不住的戾气：“我也瞧瞧自己死后是如何凄惨。”
第199章
大杂烩墓地
苏锦忍了好一会儿，终究还是没忍住好奇：“你不伤心？”
蝼蚁尚且偷生，更何况是人。
种花家是极忌讳“死”这个字，就是因为对死亡恐惧。
谁想看到自己死后的模样啊。
沈逾白笑了，亲眼瞧见自己的尸首在几千年后的模样，可谓前无古人后无来者，该是他的荣幸。
“好好挖，看看这个墓给你留了什么。”
苏锦却有些遗憾：“这个墓可能什么都没留下。”
这个墓地的发现是个意外。
墓地那座山发生了一起抢劫案，警察是在一个山洞里抓到嫌疑人的。
因为洞口的石碑写着“大越”二字，又加上最近大越古墓挖掘的新闻铺天盖地，这才让警察将电话打到越史研究小组。
都已经被嫌疑人当家了，还能留下什么？
不过有新墓地出现，越史研究小组无论如何也要跑一趟。
好在此次的墓地离江城不远，开车只需两个多小时。
墓地在一个极大的公园里，公园依山而建，而墓地就藏在山里的树林中间。
车子开到山下就不能再继续，众人只能徒步攀登上去。
此山有437米高，而墓地入口在半山腰，也有两百多米高，许老等人很难爬上去。
苏锦提议：“我和李桥先去看看，你们在山下等我们吧？”
杨老却不愿意：“来都来了，不上去看看怎么行。”
此话得到了老人们的一致赞同。
这可是越朝发现的第二个古墓，就算累死也得爬上去！
苏锦见劝不动他们，只能让他们做好保护措施，跟着一同上山。
没有开发过的山并不好爬，到处都是草、裸露出来的树根和荆棘。
李桥拿着大砍刀艰难地在前面开路，老人们拄着拐杖跟在后面，苏锦走在最后，方便照看众人。
老人们一开始不服老，个个拄着拐杖跟着李桥大步往前走，渐渐地就力不从心，自觉互相搀扶，等累得抬不起脚，就是爬一会儿坐在地上歇一会儿。
等大家爬上去，已经是三个小时后了。
这边的负责人叫唐敏，带了水和吃的，让大家坐在墓前吃了点东西，才带着他们到墓地门口。
唐敏扎着马尾，穿着身橙色的冲锋衣站在墓地门口，显得洞口更为沧桑。
“洞口正好被一棵大树遮住，极难被发现。”
唐敏打开探照灯，对准洞口旁边一块半人高的石头。
那块石头被风化得极严重，只能依稀辨认出有“大越”、“承元”、“沈”、“墓二”等字。
“风化太严重了，无法看清写的什么。”
许老拿着放大镜对着字看了好一会儿，才颇为遗憾地摇摇头。
“朝代、姓氏与上个墓地完全对上了，墓地主人会不会是同一个？”苏锦猜测着道。
“并不一定。”
唐敏郑重道：“我们在山洞里发现了明朝的东西，如果不是山洞里大量的壁画和依稀能见到的文字，我们会将这个墓归为明朝墓，毕竟从各方面看，壁画与明朝实在太像了。这次请各位专家过来，就是判断一下是否为越朝墓。”
“越朝什么东西在墓里？”
苏锦追问。