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第2章

    “属下赶着回来回禀主上,并没有跟去,所以并不知晓。”黑衣人感觉到气氛明显阴冷下来,头越垂越低。

    蓝袍男疾步向外走去。

    “主上!”书生猜到他要去救沐桑桑,大着胆子劝谏,“沐桑桑虽然身份特殊,但当务之急是寻找郡主,况且沐乘风对主上极是无礼,属下以为主上不宜再管沐家的事。”

    蓝袍男冷冷抬眉:“让开!”

    书生急急说道:“主上,沐桑桑是皇帝的人,她是并州的敌人!”

    蓝袍男又重复了一遍:“让开。”

    书生见他脸上冷冰冰的没有一丝表情,知道他已经动怒,书生不敢再拦,只得向黑衣人说道:“苌虹,你跟着主上!”

    他站在檐下,眼睁睁两匹马飞也似地朝安谷奔去,许久才叹一声,低低说道:“红颜祸水,红颜祸水啊!”

    安谷城中,沐乘风催着马往李家的西郊别业狂奔,小路上的草被风吹得摇晃不止,露出一个白色物件,沐乘风勒住马定睛一看,是用白绫打成的一个结,白绫的边缘参差不齐,一看就是从衣服上撕下来的,而那个结子打得也很粗糙,似乎扔下这个的人非常匆忙。

    沐乘风想起妹妹身上穿的正是一件白绫贴里,顿时大喜:“是这里,追!”

    十几里外的山路上,几个人抬着一顶小轿,匆匆忙忙往山脚下的院落走去,山风吹动轿帘时,一个刚刚打好的白绫结子从帘缝里掷出,无声无息地落在路边草丛里。

    一盏茶后,小轿抬进了院落,一个男人快步从正屋迎出来,老远就拍着手笑道:“美人儿,还记得我吗?”

    轿帘卷起,露出里面被塞着嘴,捆了手脚的少女,正是沐桑桑。

    她离开安谷驿后先在被装在布袋里走了一阵,天亮后被放出来送进轿子捆好抬走,几个时辰下来,惊恐疲惫再加上原本就病着,此时觉得心口一阵阵抽疼,呼吸也越来越困难。

    男人凑上来拽下她嘴里的布巾,故意做出一副惊讶的模样:“哎呀,我让齐五好好请你来见一面,他怎么把你绑上了?唐突了美人儿,罪过呀罪过。”

    “你是,李明峰?”沐桑桑昨天虽然没见到他,但一听声音就认出来了,强打起精神说道,“你可知道我是谁?”

    “不知道,”李明峰笑着摇头,跟着解开了她手上的绳子,“我也不用知道,反正你从今往后就是我的人啦!”

    沐桑桑用指甲使劲掐住手心,防止自己晕倒,她强打起精神说道:“我是安国公府的小姐,我父亲是安国公,姑母是当今太后,李明峰,你应该知道你劫了我是什么罪过。不过,如果你现在送我回去,我就瞒下这件事,否则等我哥哥找来,你就死罪难逃!”

    李明峰大吃一惊,脱口道:“你不是姓许吗?”

    沐桑桑忙道:“家母姓许,为了路上方便,所以我和三哥才假称姓许。李明峰,你快送我回驿馆,只要你送我回去,这事情我绝不追究!”

    她忍耐着越来越强烈的眩晕感,保持最后一丝清明死死盯住李明峰。他是官宦子弟,很可能知道她要入宫,也就知道这事的严重性,她盼着他畏惧她的身份,尽快送她回去。

    李明峰吓得手脚冰凉,沐家的小姐,那就是未来的皇后!他竟然劫了皇后!他半晌说不出话来,这是要掉脑袋的大罪,沐家和皇帝都不会放过他,不如杀人灭口,一了百了!

    他横了心,咬咬牙道:“什么沐家小姐,你胡说什么!赶紧给我闭嘴!”

    他一把拽起她往屋外拖,外面都是荒郊野地,随便找个地方杀了,沐家肯定查不到他头上。沐桑桑挣扎着,用尽最后一丝气力抓紧门框呼救,正在危急时,沐乘风突然冲过来,一脚踢开李明峰,跟着一剑刺中李明峰。

    鲜血喷出,沐桑桑惊叫一声,积压了多时的惊恐痛苦达到了极点,她眼前一黑,靠着门框软软地滑了下去。

    “桑儿!”沐乘风丢下李明峰,一把将她抱起,急急地呼唤,“桑儿醒醒!”

    “三哥。”沐桑桑闭着眼睛,眼泪滚滚流下,“还好你来了。”

    沐乘风见她脸上苍白得没有一丝血色,顿时心疼到极点,他弯腰抱起她,大步流星向外走,柔声安慰道:“没事了,三哥带你去找大夫。”

    他带来的卫士迅速控制住李明峰和宅子里的家丁,李明峰带着一身血挣扎着大喊道:“姓沐的,我爹是都护府司马,你不能杀我,不能杀我!”

    沐乘风冷哼一声,他现在不会杀他,他还要留着他追问他盯上沐桑桑的原委,然而他刚要离开,一个高大的身影突然从天而降,拔剑将李明峰刺了个对穿。

    李明峰扑通一声倒下,气绝身亡。沐乘风闻声回头,却见杀人的是前日的蓝袍男,沐乘风勃然大怒:“你做什么?我还有话要问他!”

    蓝袍男将剑上血迹在李明峰尸体上擦了擦,说道:“若是不想被赵启知道她曾被人劫持,李明峰就必须杀。”

    沐乘风咬了牙,却无话可说。女子的名节十分要紧,若此事传出去,只怕皇帝会有心结,但这个男人,他真是为了妹妹好,还是想杀了李明峰灭口?

    蓝袍男上前一步,沉沉的目光看向沐乘风怀中的沐桑桑,声音里带出了一丝连自己也不曾体察的怜惜:“她,还好吗?”

    视线渐渐模糊,沐桑桑努力想要看清眼前的人,却怎么也看不清楚。在不断袭来的黑暗中她隐约意识到那是个异常高大的男人,有着京中男子并不推崇的强健体魄和小麦色皮肤,她眩晕的目光看不清他的五官,却能感觉到他那双黑得不见底的眼睛像无底的深渊一般,拖着她不断地旋转下坠。

    好奇怪的男人,好吓人的眼神。他是谁?

    最后的思绪飘过脑海,沐桑桑无声叹息,跟着昏晕过去。

    作者有话要说:再默念一遍,不要存稿,不要存稿!

    第6章

    沐桑桑陷入了高烧后的昏迷。

    在半睡半醒之间,迷梦困住了她,天地变成无尽的混沌,无数画面像上元节时转个不停的走马灯,倏忽从眼前飘过,唤起她藏在记忆深处的体验。

    她看见自己第一次在宫中遇见赵启,他是备受冷落的九皇子,接过她递给他的脆梅时,稚嫩的脸上仍残留着戒备。她看见自己与赵启一天天要好起来,她牵着赵启一起去见太后,太后望着他们,若有所思。她看见他们私底下见面时,赵启悄悄在她耳边问她:“我娶你好不好?”

    她还看见一些她从来不知道的事情,赵启每次纳妃时,成礼当天都会独自在书房看着她的画像坐够一夜。

    沐桑桑有些想哭,又有些疑惑,假如梦都是真实的,这么喜爱她,怎么可能杀她的家人?

    画面突然一变,穿着龙袍的赵启举起屠刀,向安国公府挥去,沐桑桑惊恐地想要拦住他,可他们之间隔着一堵无形的墙,她怎么也拦不住……

    客栈中,沐乘风看着妹妹烧得通红的脸颊,怒喝道:“药呢?几时才能煎好!”

    他从西郊别业出来后马不停蹄带沐桑桑回城看病,只是左等右等,药总也煎不好,沐乘风无法,只得暂时放下妹妹,亲自去后厨催促。

    他刚一出门,树后便走出一个男人,沉沉的目光看向房中的少女。

    她发烧很严重,两颊烧得通红,嘴唇又干得发白,像一朵失了水的鲜花。男人心下一软,想要做点什么,又不知该如何是好,正在踌躇,忽然听见沐桑桑喃喃地说道:“哥哥。”

    那声音带着泪,可怜无助到了极点,男人心底一紧,下意识地跨进房中,又听她叫了声“阿娘”,然后就见两行泪从她闭着的眼角滑落下来,滑进散乱的黑发中。

    男人有些无措,她昏迷了一个时辰,这是她第一次出声。他想她或许就要醒过来了,于是低声唤道:“沐姑娘。”

    跟着就见她向他伸出手,摸索着牵住了他的衣角。那只手又细又软,苍白的皮肤上淡蓝的血管微微鼓起,像她的人一样可怜。

    “哥哥。”她又叫了一声,仍旧闭着眼睛流泪。

    男人突然觉得心跳得厉害,几乎控制不住。

    他在前所未有的复杂情绪中深深弯了腰,极尽可能轻柔地在她耳边说:“沐姑娘,我这就去找你哥哥。”

    “阿爹。”她又叫了一声,慢慢抓住了他的手。她的手像火一样热,灼烧着他冰凉的体温。

    心脏几乎要冲破胸腔,男人有一瞬间的冲动,他想抱紧她轻声安慰,想替她擦去眼角的泪,想让她躺在自己怀中安安稳稳睡着,从此再不必经历风浪。

    但他什么也没做,他只是保持着俯身的姿态,任由她抓着自己。

    她还在流泪,有时候叫阿娘,有时候叫哥哥,他这才意识到她只是在昏迷中胡乱叫人,并不是要找谁。

    这让他素来刚硬的心柔软到了极点,他靠近了些,看着她病中憔悴的脸正在出神,却突然听见她叫了声“九哥”。

    她只有三个哥哥,那么九哥是谁?男人怔了一下,恍然想到赵启的排行正是第九。鼓荡的情绪渐渐冷下去,男人的剑眉微微低垂,看着她不平静的睡颜,默默无语。

    沐桑桑依旧在噩梦中徒劳地奔走,梦境越来越热,几乎要把她焚烧成灰,她四处摸索,突然触到一处清凉,于是伸手抓紧了,再不肯放开。

    凉意从手心一点点传来,梦中的混沌渐渐消失,虚无中出现了一本书,发黄的书页微微打卷,淡淡的墨痕写着她的名字,沐桑桑。

    沐桑桑突然觉得,她的一生也许早就被写在了这本书里。

    等沐乘风端着药罐赶回来时,抬眼就看见蓝袍男俯身站在榻前握着妹妹的手,沐乘风大怒,叱道:“登徒子,放手!”

    男人面沉如水,冷冷说道:“她一直在叫你。”

    沐乘风放下药罐正要动手,突然发现竟是沐桑桑抓着男人的手,那男人手指平伸,并未回握,显然没有趁机轻薄。

    沐乘风怔了一下,这才明白自己误解了,他走到近前轻轻将沐桑桑的手拿起握住,这才向蓝袍男道:“你走吧。”

    蓝袍男没有答话,只是退开一步,沉默地看着他们。

    沐乘风不再理会,他倒好药扶起沐桑桑,耐心拿汤匙给她喂药,沐桑桑在昏迷中不知道吞咽,药汁流下来染脏了衣裳,就在此时,一方细葛布巾扔到他手边,是蓝袍男掷过来的。

    沐乘风犹豫一下,到底还是拿起衬在沐桑桑项下,兜住漏下的药汁。半碗药很快见底,他正要起身,那人已经提了药罐过来,默默地又添了半碗。

    药喂完时,沐乘风小心将妹妹放好,这才起身向那人抱拳道:“我不知道殿下为何一直跟着我们,不过你我道路不同,恕不能同行,殿下请离开吧。”

    蓝袍男长眉微扬,慢慢抬步离开,在门口处却又忍不住回头,向榻上的沐桑桑看了一眼。

    沐乘风立刻挡在妹妹身前。

    蓝袍男转身回头,迅速走出门外,消失无踪。

    沐乘风松了口气,思绪却更加纷乱。他叫他殿下他并没有否认,那他九成九就是安王赵恒。那么,他一直跟着他们,到底为了什么?昨夜的事跟他有没有关系?他出手杀了李明峰,到底是在帮他们还是另有所图?

    傍晚时分,沐桑桑的热度开始慢慢减退,入夜时,沐桑桑悠悠醒来,抬眼看见沐乘风正用湿布巾给自己擦手,便哑着声音叫了声:“三哥。”

    窗外的树影子里,蓝袍男无声地松了口气,转身离开。

    他在黑夜中急急飞掠,突然吃了一惊,他竟然守了她这么久,他,动心了。

    作者有话要说:改完~

    第7章

    夜深人静,偏僻的客栈里烛火摇曳,黑衣人苌虹从梁上跃下,向刚进门的蓝袍男参拜道:“王爷。”

    安王赵恒反手带上门,道:“料理妥当了吗?”

    “按王爷的吩咐处理了。”苌虹谨慎地回答,“西郊别业和安谷驿所有知道沐姑娘身份的人都杀了,尸体已经处理妥当,不会露出破绽。属下让人易容成李明峰去安谷驿和李家辞行,只说要出远门,应该不会有人怀疑到沐家头上。知情人也都审问了一遍,齐五临死前交代,李明峰几天前就找他帮忙劫走一个从京城往西疆去的,姓许客人的表弟。”

    “也就是说,沐家人的行踪早就泄露了?”赵恒面色阴沉,“是谁告诉的李明峰?”

    “属下暂时还未查到。”黑衣人答道。

    当初不该杀了李明峰。可他竟敢那样对她,实在该死!

    赵恒吩咐道:“你去查一查,有哪些人知道沐家兄妹来西疆的事,再通知青釭调一队夜卫,三天之内必须赶到,把蒲安车也带上。”

    黑衣人一一应了,这才大着胆子说道:“云长史在外面候着,未得主上首肯不敢求见。”

    “让他进来。”赵恒道。

    黑衣人很快退下,少顷,安王府长史云昭远匆匆走进房中,却是之前那个书生,他单膝跪下道:“属下昨日言语冒犯,请主上责罚。”

    “你何罪之有,”赵恒淡淡说道,“身为王府长史,进谏是你职责所在。起来吧,我方才已命苌虹传信给并州,派一队夜卫过来与我汇合。”

    夜卫乃是安王的亲随卫队,人数虽只有八千,个个却都是以一当百的高手。云昭远赞成道:“主上太过深入朝廷腹地,是该叫夜卫前来护卫。”

    赵恒顿了一下,这才说道:“夜卫是护送沐家人的。如我所料不错,他们应该被人暗算了。”

    云昭远吃了一惊,忍不住劝道:“主上,沐家与皇室关系亲密,沐桑桑又要入宫封后,以属下之见,并州不当与沐家有任何来往。”

    “暗中护送,不让他们发觉就好。”赵恒起身走到窗前,望着渐浓的夜色低声说道,“沐家人为什么要改装来西疆?又是什么人在暗算沐桑桑?你通知太阿尽快赶去西疆前线,我要知道那边所有的动向。”

    他们注定无缘,但他总想尽力让她过得轻松一些。

    兔飞乌走,长庆宫迎来新一天的晨曦。

    赵启合上西疆来的密折,望着窗外的梅树正在出神,内监捧着一个碧色琉璃瓶走来回禀:“陛下,御厨房刚刚送来今年第一批腌渍好的脆梅。”

    少年君王的唇边不觉流露出一丝笑意,他放下密折,快步走到近前亲手揭开瓶盖,拈起一颗脆梅送进口中。

    入口是甜,跟着一缕酸意慢慢在舌尖漾开,赵启摇摇头,笑意更深,她怎么会喜欢吃这种酸溜溜的东西呢?况且又这么平凡易得,哪里配得上她姑射仙子般的存在。

    可说到底,这世上哪有什么东西能配得上她。

    眼前不知第几次闪过与她初见的情形,小小的女孩儿踮起脚尖,带着几分不舍将荷包里的脆梅递给他,她明亮的眼睛眨呀眨的,像天上的星星,照亮了他原本黯淡的人生。

    赵启将梅子核丢在桌上,拿过宫女捧着的湿巾一边擦手一边吩咐道:“去安国公府。”

    她和母亲出京礼佛去了,但他很想她,借着送脆梅的机会去她那边看看也可以稍稍慰藉思念。

    赵启没有派人知会,也没有摆驾,只是便装带着几个内监出了皇城,来到安国公府时,门房认出了他,吓得一个激灵冲进去报信了,赵启笑着拿过脆梅瓶子往里面走,不多时见许念和沐旬鹤迎了出来,赵启一怔,问道:“国公夫人已经回来了,那么桑桑呢?”

    许念没作声,沐旬鹤代她答道:“陛下,舍妹前几日往西疆去探望家父了。”

    “什么?”赵启大吃一惊,“为何不报与朕知道?”

    沐旬鹤虽然没料到他竟然亲自过来,但脑中已飞快地想好了托辞,连忙做出一副惶恐的模样说道:“微臣以为这是家事,所以没有回禀,陛下恕罪!”

    赵启心乱如麻,顾不得追究,急急问道:“她走了多久?眼下到了哪里?”

    “算行程应该快到安西都护府了……”

    当一声,琉璃瓶掉在地上碎成了几片,幽绿的脆梅洒了一地,赵启脸色发白,急急说道:“八百里加急到安西都护府,让傅守义立刻派人护送沐姑娘回京!”

    片刻后又道:“调羽林卫五百人,昼夜兼程往安西都护府迎接沐姑娘!”

    他阴郁的目光在沐旬鹤停了一会儿,末后落在许念身上:“国公夫人,你,糊涂!”

    赵启素来待人和煦,涵养极好,许念从没见过他如此疾言厉色,更没听他说过这样的重话,她又惊又怕,汗涔涔的全不知道该怎么回答。

    沐旬鹤跪在地上没有动,脑中却闪过无数个念头,皇帝的反应很古怪,除了生气,似乎还有些,惊慌?

    沐桑桑病了整整两天。

    第三天一早,她再次央求沐乘风出发:“三哥,我真的好了,咱们走吧。”

    “不急,等看过大夫再说。”沐乘风笑着摇头。

    就在此时,一个低沉的声音突然响起:“西疆战局恐怕有变,你们早做打算。”

    沐桑桑回过头,正看见赵恒黑沉沉的眸子盯着自己。

    这是她头一次真正看见他的模样。他很高大,站在门前几乎与门楣一样高,挡住了日色,带给她一种沉重的压迫感。他五官轮廓深邃,上唇极薄,唇峰尖锐,下唇却又意外的丰润,这让他呈现出一种矛盾的、既冷淡又温存的感觉。他印堂宽阔,鼻梁高挺,眉眼都是极浓的黑色,专注地看着她时,她又有了那种被拖进漩涡的眩晕感。

    沐乘风上前一步护住妹妹,警惕地问道:“西疆怎么了?”

    “乌剌临阵换帅,”赵恒察觉到他的戒备,目光冷了几分,“安国公粮仓被烧。”

    沐乘风大吃一惊。他是将门之子,最清楚粮草的重要性,一旦没有粮食,就算神仙也救不了败局,他急忙追问道:“此话当真?你从哪里得来的消息?”

    赵恒淡淡说道:“无可奉告。”

    沐乘风不再多问,向沐桑桑道:“收拾一下,走!”

    沐桑桑慌乱地拿起帷帽,刚要戴上时却愣住了,怔怔地抬头望向赵恒:“我阿爹他,在哪里?”

    “白云川。”赵恒看着她,声音和软下来。

    沐桑桑眼前一黑,险些不曾晕倒。

    白云川,真的是白云川!

    沐乘风的脸色也变了,最后一丝侥幸被打破,那些噩梦,正在一点点变成现实。

    看着妹妹落泪的脸,他知道自己没有退路。

    少年在一刹那间长成了男人。沐乘风迅速冷静下来,他向赵恒抱拳答谢,跟着擦去沐桑桑的泪水,柔声安慰:“别怕,有三哥在,一切都来得及。”

    沐桑桑含泪点头,跟着他快步出了客栈。卫士赶来马车,沐桑桑摆手止住,坐车太慢,她不想耽误一刻时间。

    她牵过马匹翻身跨上,向沐乘风道:“我也骑马。”

    沐乘风知道劝不住她,只嘱咐道:“千万小心,别累着。”

    沐桑桑抖开缰绳清叱一声,正要走时,赵恒忽然伸手拉住了缰绳:“你小心些,李明峰是受人指使,有人在暗地里算计你。”

    沐桑桑沉默着向他拱手致谢,跟着一踢障泥,那马泼喇喇地跑出去老远,疾风扬起她绛色的帷帽,像晨曦中招展的旗帜。

    赵恒目送着她的背影,久久不语。白云川,这名字到底有什么内情,为何她听到这名字时反应这么古怪?

    “通知夜卫今天赶到。”赵恒向云昭远吩咐道,跟着翻身上马,远远跟上沐家的队伍。

    那绛色的一抹在他视线中跃动,缭乱着他的心绪。赵恒想起了那晚她灭烛的聪敏,想起了病榻上她憔悴的脸庞,然而种种过往都比不上眼下她的生动,让他身不由己,紧紧追随。

    他就这样跟着她飞跑了小半个时辰,直到他突然意识到再跟下去就再也无法抽身,于是猛地勒住缰绳拨转马头,向着另外的方向断然离开。

    队伍前面,沐乘风松了一口气,若是赵恒再这样诡异地跟下去,他就只能刀兵相向了。

    沐桑桑马不停蹄地奔了三个多时辰,直到最后被沐乘风强行停住,他神色肃然,沉声道:“再急也要保重身体,如果你倒下了,爹爹和大哥该怎么办?”

    沐桑桑潸然泪下,终于肯下马休息。

    这天他们赶了两百多里地,等夜里落脚时,人马都已疲惫不堪,沐桑桑被沐乘风扶着下马,只觉得两条腿不停地颤抖,几乎站立不稳。

    她急切地盼着入睡,梦或许会给她新的提示,让她抢在厄运之前救下阿爹。

    然而,一夜无梦。

    连续两天他们不停地赶路,入夜时已隐约能望见几十里外安西都护府城头的灯火,沐乘风欢喜地说道:“就快到了!”

    沐桑桑喜极而泣。

    三更时分,她迷迷糊糊醒来,摸索着喝了一口水,却突然怔住了——以她的速度都能在两天内赶到安西都护府,为何傅守义这么久还没派人接她?

    远处突然传来隐约的鼓噪声,睡在外间的沐乘风很快赶来,急急叫道:“桑儿,你没事吧?”

    沐桑桑答应了一声,跟着听见嚓一声响,沐乘风敲打燧石,点亮蜡烛走到窗前,凝神细听:“似乎是都护府那边的动静。”

    沐桑桑与他一起站在窗前努力向都护府眺望,暗夜黑沉沉的,几颗星子寥落地嵌在天幕上,除了越来越近的喧闹声,什么也看不见。

    院门外突然被敲响,有男人的声音急急嚷道:“开门,开门!”

    作者有话要说:你是最棒的,加油加油!

    第8章

    院门打开,一群士兵拥在门前七嘴八舌问道:“安国公府的沐三公子在这里吗?我们是安西傅都护派来的。”

    沐乘风让沐桑桑在房中,自己走出来答道:“我就是。”

    一个领队模样的连忙说道:“三公子,西疆败了!”

    屋里,沐桑桑用力抓住椅子,这才没有倒下,她定定神,快步走到门外,向着嘈杂的人群问道:“安国公和大公子怎么样了?”

    在喧嚣中她听见了自己的声音,意外的冷静,好像只是一个置身事外的人随口一问。

    沐乘风不动神色地扶住她,看向阶下。

    “不知道,”士兵们七嘴八舌答道,“只知道在白云川吃了败仗,傅都护已经带队前去接应,前线的情形都不清楚。”

    “走。”沐桑桑又听见了自己平静到没有任何起伏的声音,“去西疆。”

    “我去,你留在都护府。”沐乘风不容置疑地拒绝。

    “不,一起去。”沐桑桑靠近些,在他耳边低低说道,“在梦里,阿爹还有一个罪名,临阵脱逃。”

    本朝律法虽然严明,但胜败乃兵家常事,如果主帅没有重大过失,极少会被处以极刑,然而临阵脱逃,绝对是个能置人于死地的罪名。

    但她敢赌上自己的性命,阿爹绝不会临阵脱逃,除非有人诬陷。她突然想起那天赵恒说的,有人在暗中算计你。是谁?

    沐乘风的声音森冷起来:“我倒要看看是谁在背后弄鬼。走!”

    四更时分,都护府巍峨的城墙出现在眼前,高高的堞楼上灯火通明,无数穿甲持刀的士兵来回巡逻,架在墙头的火把燃起深灰色的烟雾,与备战的喧嚣声合在一起,让都护府的深夜躁动不安。

    士兵叫开城门,沐桑桑骑着马走进幽深的门洞,感慨万千。她曾无数次想象父亲守卫着的疆土是什么模样,却从没想到自己竟然以这种方式见到了西疆。

    白云川失利是昨天下午的事,消息传到都护府后傅守义已连夜调集军队前往救援,如今的都护府由副都护临时执掌,城外驻军和城中的壮丁都已接到出发的命令,城中今夜无人入眠,到处都是穿着盔甲士兵和来回传信的斥候在飞奔走动。

    沐桑桑紧握缰绳,沉默地向着都护府衙的方向走去。刚穿过第一条大街,突然听见一阵杂乱的马蹄声,跟着一群士兵涌上来,拦住了她。

    沐桑桑抬眼看去,人群中走出一个中年男人,骑在马上居高临下盯着她,道:“乱贼胆敢夤夜闯关,拿下!”

    士兵小跑着围上来,傅守义的部下连忙解释说:“李司马,这是安国公府的家眷,傅都护命标下去迎他们进城。”

    李司马?沐桑桑心下一惊,眼前瞬间浮现出李明峰鲜血淋漓的尸体。

    “谁能证明他们是安国公府的?”李司马冷冷地说,“拿下!”

    领队吓了一跳,连忙陪笑脸:“李司马,他们是傅都护的客人,安国公府的……”

    “大战在即,若是被歹人混进城中,这责任你们谁担得起?”李司马阴鸷的目光看向沐桑桑,跟着伸手一指,“她最可疑,给我拿下!”

    士兵们拔刀向前,国公府的卫士立刻也拔刀对峙,沐乘风铮一声拔出长剑,剑眉微扬:“我看谁敢!”

    “哟,这是做什么呢?”一个懒洋洋的男人声音突然响起。

    半明半暗的街角中慢慢走出来一个男人,他穿着华美的衣裳,通身上下干净舒适,似乎满城的兵火和慌张都跟他没有关系,他悠闲地穿过人群,先向沐乘风拱手致意,跟着转向沐桑桑,唇边带出了一抹似有若无的笑意:“妹妹居然真来了。”

    沐桑桑认得他,傅守义的二公子,傅晚的庶出二哥,长平城有名的纨绔子弟,傅澄。

    傅澄笑着走到沐乘风身前,伸手将他的长剑推进鞘中,道:“稍安勿躁。”

    跟着转向李司马,道:“李司马,我这个妹妹身份尊贵,只怕你搜不得。”

    “女扮男装,越发可疑。”李司马一脸正气,“本官职责所在,绝不能轻放!傅澄,你虽是都护的公子,但也是老夫的属下,不信你敢阻挠我办公事!”

    傅澄轻描淡写道:“是吗?”

    他转向黑暗中道:“来人。”

    一阵整齐的跑步声,街角中瞬间涌出大批人马,那是傅守义的亲兵,傅澄挥挥手,士兵们迅速围成一圈将沐桑桑兄妹护在中间,跟着拔刀朝向李司马的部下,虎视眈眈。

    傅澄轻笑一声,向李司马拱拱手:“我还真敢拦你,告辞。”

    李司马气得咬紧了牙,可傅澄那边人太多,眼见是打不过,只得眼睁睁看着他扬长去了。

    “妹妹,”傅澄走到沐桑桑跟前,伸手替她挽起丝缰,看着她勾起了薄唇,“好久不见。”

    沐桑桑突然觉到手臂上起了一层密密的粟米粒。她不喜欢傅澄这么靠近,他总让她想起鲜花掩盖下的毒蛇,张着幽异的眼在暗中窥伺,令人恐惧厌恶。

    沐乘风看出她的不自在,很快叫过了傅澄:“傅二哥,可有家父、家兄的消息?”

    “没有。”傅澄瞟了眼沐桑桑,似是察觉了她的抗拒,摇摇头走向沐乘风,“等明天家父的战报传回来,或者能有消息。”

    “为何突然败了?”沐乘风问道。

    他想不通。父亲沐战十几岁便上了战场,几十年来南征北战所向无敌,乌剌一直被他按着头打,乌剌国中提起他的名字能止小儿夜哭,他怎么可能败?

    “据说是粮草被烧,军心浮动。”傅澄随口说道,跟着调转了话题,“家父临走时让我送你们回长平。”

    “我们去前线。”沐乘风断然说道。

    傅澄轻轻一笑,目光又瞟向沐桑桑:“乘风,你去或者还行,妹妹是绝不能去的。”

    沐桑桑忍不住问道:“为什么?”

    “妹妹可曾见过战场?”傅澄狭长的凤眼带着暧昧的笑意微微眯了一下,“男人,到处都是男人,破衣烂衫,粗鲁无礼,甚至断手断脚,到处都是尸体和血,如今大热天,还有数不尽的苍蝇虫蚁……”

    “别说了。”沐乘风打断了他。

    沐桑桑脸色发白,浅浅红色的唇不由自主抿紧了。

    这情形似乎取悦了傅澄,他笑意更深,又道:“战场上的男人不是人,是野兽,妹妹若被他们发现是女子……”

    “傅二哥!”沐乘风语气严厉起来,“别说了!”

    傅澄收敛了笑容,淡淡道:“我言尽于此,你们自己定夺。”

    沐桑桑沉默地跟着队伍往前走。浓夜渐渐浅淡,天边出现一抹深郁的青黛色,沐乘风催马走近,轻声说道:“我自己去,你在城中等我消息。”

    他以为沐桑桑会拒绝,可沐桑桑没有说话。

    她想了很久。傅澄的话应该是真的,她太弱,假如真的去了,三哥需要分出一大半精力照顾她,肯定会耽误寻人的速度,而且如今败局已定,她的梦用处已经不大了。

    眼下,她应该去做一件更重要的事情。

    “三哥,我回长平。”沐桑桑勒住丝缰,让马儿停下步子,“阿爹和大哥拜托你了,一定不能让他们被人诬陷!”

    只要赵启还喜欢她,她便有胜算。哪怕需要欺他骗他,哪怕要用尽心机赌上自己的性命,她也绝不会让他杀了父亲。

    沐乘风瞬间明白了她的打算,他喉头一哽,强忍着酸涩之意道:“放心,这边都交给我。”

    “傅二哥,”他扬声叫傅澄,“麻烦你送她回京,白云川我自己去。”

    傅澄闻声回头,笑着说道:“送她没问题,不过今晚不成,我得先送你走,没有我跟着,外面的关卡你一个也过不去。”

    等沐桑桑终于在床上躺下时,晨曦已经透过了纱窗,都护府衙幽深的院落挡住了外面的纷乱,在这一刻,整个世界似乎还像原本一样宁静。

    身上无一处不是酸疼,沐桑桑闭着眼睛静静躺着,听着窗外鸟儿的啼叫,渐渐进入了梦乡。

    眼前出现一座慌乱的城,无数士兵奔走叫嚷,箭矢像暴雨一般从城头落下,而城外,是更多的、潮涌般的士兵,密密实实地包围着整座城池,同样暴雨般密集的□□带着火光向城头射去。

    沐桑桑猛然发现,这是京城长平。

    乱梦在此时突然中断,沐桑桑睁开眼睛,满心苍凉。

    长平,她的家,也要有战火了吗?难道是乌剌人?

    窗棂上突然传来几声轻响,似有人以手扣窗。

    傅晚?沐桑桑忙忙走来推开窗户,一张意料之外的脸庞猝不及防闯入眼帘,黑沉沉的眸子看着她,似藏着千言万语。

    作者有话要说:加油加油!

    第9章

    沐桑桑几乎以为自己看错了,是赵恒。

    他就这样公然出现在防守严密的都护府衙中,看着她,轻声问道:“你要回京?”

    沐桑桑下意识地伸手关窗。

    赵恒抬手挡住了,依旧看着她:“我这就走。”

    沐桑桑很想叫人,但又不敢叫,他能无声无息地来,想必也能无声无息地置她于死地。她极力稳住精神,镇定地问他:“殿下有什么事?”

    “我有一辆车,车速很快,与骑马不相上下。”赵恒终于转开目光不再盯着她,“给你用吧,就停在车房。”

    “我有车。”沐桑桑连忙说道,“多谢殿下美意,不过不用了。”

    赵恒没再说话,他看着她,带着几分恍惚伸手向她,似乎想轻抚她的鬓发,沐桑桑心里一惊,眼看要躲闪不开,赵恒却突然收回手,转身离去,迅速消失在高墙外。

    沐桑桑不敢再睡,她始终猜不透赵恒要做什么。她叫了府衙的婢女匆匆赶去车房,那里停着她乘坐的青帷车,然而等她走近了细细一看,才发现那车子看起来相似,细节处却不一样,这应该就是赵恒提到的那辆车。

    他用自己的车换了他的,为什么?

    “妹妹这就起来了?”傅澄的声音在身后响起,跟着就见他闲闲地走进来,虽然因为护送沐乘风奔波了一夜都没有睡,但他看起来精神很好,笑得十分轻倩,“要不要再睡一会儿?我可以等你。”

    沐桑桑下意识地退后一步,问道:“我三哥找到大军了吗?”

    “我送他到了离白云川最近的关卡,给了他军中往来的腰牌,还借给他五百名士兵。”傅澄咧嘴一笑,白亮的牙齿映着日色,让沐桑桑想起了饿狼的獠牙,“至于能不能找到沐伯父,还得看他的造化。如今整个白云川全是战场,家父和乌剌人已经开战,但愿他运气好吧。”

    沐桑桑突然很后悔让三哥独自去了,她该跟上的,就算死,一家人也要死在一起。

    不,不能死!脑海中一个声音无声地呐喊着,一个都不能死,你应该立刻回去稳住皇帝,一个都不能死!

    沐桑桑定定神,向傅澄说道:“请问府中有没有空闲的车子可以借我用用?我这辆车有些不太好用。”

    “小事一桩。”傅澄又笑了下,吩咐车房仆役,“把府里最好的车子赶过来。”

    不多会儿,仆役慌慌张张地跑回来跪在地上请罪,都护府衙所有的车都坏了,不是掉了轮子就是断了驾辕,没有一辆能用。

    沐桑桑的心突然狂跳起来,是赵恒,肯定是赵恒!

    傅澄眼中闪过一丝戾气,淡淡道:“办事不力,去领二十个板子。”

    仆役很快被拖出去挨打,沐桑桑紧咬下唇,心慌意乱。赵恒竟然逼得她不得不坐那辆车,为什么?

    “让妹妹见笑了。”傅澄观察着她变幻不定的脸色,慢慢走去套好那辆深青色的车子,一矮身坐了上去。

    三匹马驾车,一眨眼便冲出了院门。

    不多会儿,傅澄赶着车进门,一跃而下:“这车很好,妹妹继续用吧。”

    一个时辰后,沐桑桑坐在车中出了都护府的城门。傅澄说的不错,这辆车很好,坐在里面非但感觉不到颠簸,而且速度极快,傅澄一路催马快跑,车子依旧能紧紧跟上,从来不曾掉队。

    沐桑桑心中思绪万千,赵恒他,是敌是友?

    城外密林中,赵恒目送着离去的队伍,沉默不语。

    云昭远轻声道:“主上,蒲安车全天下只有一辆,沐桑桑坐车回去若是被皇帝发现了……”

    “我自有安排。”赵恒淡淡说道。

    他已经安排夜卫暗中护送她回京,快到京城时夜卫会将蒲安车换成她的青帷车,除了她谁也不会发现。

    “主上。”云昭远忍不住劝道,“沐桑桑是皇帝的人,沐家又是皇帝的心腹,如今西疆大败,朝局定有变动,主上应当早做打算,万万不能因为一个女子在此流连……”

    “我与她,不会再见。”赵恒转身走向密林深处,目光沉郁。

    她回京去寻皇帝,他则要返回并州应对朝局动荡,这一生他们不会再有交集,假如有,也是兵戎相见的那天。

    马匹项下的銮铃叮叮咚咚响着,沐桑桑闭着眼睛靠在垫子上,细细整理这些天的情况。

    那人真是安王赵恒吗?他们只是凭着一句主上推测了他的身份,他没有否认,但也并未承认。假如真是赵恒,他为什么会出现在西疆,为什么给她报信,又为什么一定要她坐他的车?他说有人算计她,是谁?

    她早就给阿爹送了信,前几天三哥又送信提醒阿爹留神白云川,阿爹为什么始终没有回应?难道他也认为是无稽之谈吗,还是他根本没收到信?

    还有李明峰,如果他真是受人指使,那人是谁?而李司马在入城时的刁难也让人生疑,三哥已经打听过,李明峰的死应该被赵恒处理了,安谷城根本没人发现,那么李司马为什么要针对她,难道只是巧合?

    而傅家……算日子傅守义应该早就收到了哥哥的信,为什么一直迟迟不来接她?傅晚明明在西疆,为什么她始终没见到她?假如李明峰是受人指使,那个人肯定知道她的身份和行踪,除了自家人,也就只有傅守义了。

    难道是他?

    沐桑桑猛地一惊,忙打起车帘叫住傅澄:“傅二哥,我哥哥的信傅二叔收到了吗?”

    傅澄摇头:“父帅前阵子忙着给国公筹备粮草,一直不在都护府,前几天回来才见到信,立刻就派人去接你们了。”

    原来如此。沐桑桑放下心来,又问:“晚姐姐呢,我怎么一直没见到她?”

    “她呀,”傅澄启唇一笑,露出两排雪亮的牙齿,“我怎么会知道?”

    沐桑桑这才想起他母亲是傅守义的宠妾,与傅晚的母亲水火不容,连带着他与傅晚也很是不合,沐桑桑一阵发窘,忙放下车帘,懊悔不及。

    “妹妹,”傅澄却突然用马鞭撩起她的车帘,“前面有羽林卫。”

    不多时五百名个羽林卫踏着滚滚尘烟在前面停下,领头的校尉下马向沐桑桑行礼道:“奉皇上旨意,羽林卫特来迎接沐姑娘回京!”

    他已经知道了?可他竟然派羽林卫来接她,似乎并没有为她偷偷出京生气。沐桑桑心中五味杂陈,他对她真的很好,但是那些梦……

    傅澄轻笑一声,道:“妹妹果然是独得陛下青眼。”

    沐桑桑回过神来,忙道:“多谢傅二哥相送,不过既然陛下派人来了,我就不再麻烦傅二哥了,就此作别吧。”

    她一直不大喜欢傅澄,甚至有点怕他,如果可以的话,她并不想让他跟着。

    傅澄有些意外,半晌才幽幽说道:“妹妹好狠的心,好吧。”

    他没有啰嗦,带上都护府兵掉头离去,沐桑桑松了口气,立刻吩咐羽林卫:“按着你们来时的速度,尽快返京!”

    夜幕降临时,赵启收到了西疆的加急塘报。

    安国公在白云川战败,父子俩临阵脱逃,下落不明。

    赵启久久不语。为什么,她要赶在这个时候去西疆,羽林卫找到她了吗,她现在安全了吗?

    一个时辰后,第二道加急塘报匆匆送来:傅守义帅军出关,在白云川抵抗乌剌大军,请求朝廷尽快指定新任主帅,以便调遣各卫戍军力,扭转败局。

    赵启合上折子,叫来贴身内监张遇吩咐道:“送去慈宁宫请太后过目。”

    两年前先帝驾崩,他在太后的主持下于先帝灵前继承大统,太后是他的嫡母,他的养母,更是隐在暗中控制朝堂的那只无形之手。

    他的生母只是偶然承宠的宫女,到死也不过是嫔位,先皇子嗣众多,他非长非嫡又没有强势的母族,在宫中一直是可有可无的存在,年节下宫里家宴,连先皇都记不住他的排行和名字,然而最后,却是他坐了这把龙椅,因为,无子的太后看中了他,把他养在膝下,一力扶持。

    所以,在登基亲政后,他很明白投桃报李的道理,除了一力抬举安国公府,对太后更是恭敬有加,虽说祖训规定后宫不得干政,但朝中的大事要事,总还是太后头一个拿主意。

    慈宁宫中。

    太后合上西疆来的密折,峨眉紧蹙。

    居然真的败了。她想起沐桑桑那个噩梦,心里涌起一番怪异的情绪,世上难道真有鬼神?

    “廉敬,”太后低声叫着她的心腹,慈宁宫总管太监、凤仪卫亲卫统领的名字,“你带两百凤仪卫去西疆找安国公,务必把他毫发无伤地带回来。”

    廉敬轻声问道:“西疆有事?”

    “安国公败了。”太后淡淡说道,“傅守义求我在皇帝面前替他说好话,推荐他接管西疆战事。”

    她没告诉廉敬的是,傅守义在密折中向她保证,只要他能接手西疆,必将竭尽全力替沐战洗脱罪名。她有些疑惑,自家兄弟是个忠烈的性子,怎么会临阵脱逃?

    许久,太后沉吟着问廉敬:“你觉得傅守义靠得住吗?”

    “安国公很是信任他。”廉敬谨慎答道,“陛下似乎也很信任他。”

    “不错。”太后微微颔首,假如赵启不相信傅守义,单凭沐战的提拔,傅守义不可能爬得那么快。

    “见过太后,”张遇在殿门处奏报,“陛下命奴婢给您送来西疆塘报,请您过目。”

    太后美目中流露出一丝满意,看来皇帝还算懂事。
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