第18章
宁芙心情复杂，她虽也听过陪嫁丫鬟当妾，但未想过会发生在自家姐姐身上。上一辈子，宗肆一直很有眼力见的避着她房里的两个丫头，从不多看一眼，便是更衣，也几乎是他自己脱，是以她还以为这只是个例。
“如今二叔去了凉州，你的亲事，也是件让人头疼的事，祖母估计操心得很。”宁苒又关心起她来。
“眼下也只能顺其自然了。”怕她以为自己对亲事不上心，宁芙也只好装作头疼道。
宁苒也不好给她太多压力，也便不再提，两人去见了卫府的长辈，又见到了卫夫人，也就是宁苒婆母，的幺儿，如今不过四五岁，正是顽皮，哭闹着要放风筝。
“我陪他去吧。”卫夫人看重宁苒，对她过于热情，宁芙正好想透透气。
“那劳烦四姑娘了。”卫夫人道。
“谢谢姐姐，我们走吧。”卫林道。
宁芙牵着他出了门，宁苒也跟着，而放风筝与打弹弓的本事，她算是女君里的佼佼者，将卫林迷得不要不要的。
“姐姐，你真厉害。”卫林道，“我想认你当大哥。”
宁芙捏捏他的脸，肉嘟嘟的：“我可不收小弟。”
“你成亲了吗？要是没成亲，要不等我十年，我娶你吧，以后我们就能天天一起打弹弓了。”卫林一脸向往道。
宁芙莞尔。
宁苒也忍俊不禁，道：“谁成亲是想着打弹弓的？到时媳妇要不理你了。”
宁芙教起他弹弓来，不过卫林在这方面并无天赋，教了许久，也不见长进。
“姐姐，我怎么这么笨，你会不会嫌我是个笨小孩啊？”卫林摸着头，有些不好意思。
“不会，我喜欢小孩。”宁芙拉着他的手教他，而打出的弹弓，却偏了方向，落在了正好走来几人的身前。
宁芙已经认出人来了，垂下眼皮，道：“多有得罪。”
面前的公子，除了卫霄，另外两人是宗肆和宗铎。
宗肆的视线，落在她牵着卫林的手上，便是简单的动作，也透着一股温柔意味，倒像是带了几分母性，或许是一辈子，她牵着自己孩子时，也是如此。
只是他与宁芙若有孩子，该更漂亮些，整个京城怕是也无人能比得上。
想到此，他心下微微一动，却是未表现出半分。
而一旁的宗铎，再次见到宁芙，心情则要复杂许多，虽这段时间已不再想起她，可再次见到，还是有些说不出的酸涩之味。
“姐姐在陪我玩弹弓，唐突各位哥哥了。”卫林也是个会看眼色的。
“男孩玩弹弓，可不能学女子那套。”宗肆捡起落在脚旁的石子，走向他，“我教你。”
宁芙往旁边让了个位置，默默不语。
宗肆看她一眼，将多余的石子递给她，淡淡说:“劳烦四姑娘先拿着。”
客气得如同跟她并不相熟。
宁芙安静地接过。
宗铎微微蹙眉，却是不知自家三弟，何时对孩童这般热心了。
第41章
看端倪
卫霄则拱手道：“阿林顽劣，唐突世子了。”
卫林不满：“大哥，我才不顽劣呢，母亲说我比你小时候好多了，你小时候还掏鸟窝偷人家蛋呢，后来母鸟一见你，就要来啄你。”
宁苒皮笑肉不笑道：“那母鸟倒是个直性子，谁惹她不痛快了，就惩罚谁，有的人爱惹事，那也是活该。”
明眼人都瞧得出来，她这是趁机讽刺应卫霄呢，宗铎和宗肆脸上都没什么变化。
卫林天真地道：“那爱惹事的人，肯定是我大哥，他就爱惹事。”
卫霄脸上出现了一抹红晕，被人前被揭短，有些羞恼，看向宁苒，又觉头疼，不过是在她不能同房时，去了通房那两次，她就再也没理过他。
寻常他那般顺着她，事事由着她，她就不能体谅体谅自己，整个京中，有哪个男子身边没个姬妾？
卫霄在心中埋怨，视线又朝宁芙看去，自己这小姨子，长得美就不说了，美貌在整个京中也是排得上号的，性子也不强势，当时自己若是娶的是她，也许就不会有婚后这些幺蛾子。
宁苒注意到了他的眼神，冷下脸，心中难受得很。
宁芙忍不住担忧起来。
宗肆余光看向她，她这才收了视线。
“哥哥，你能打中树上那片叶子吗？”卫林看了看刚长出新叶子的枫树。
“我带你试试。”宗肆取下玉扳指，放入宁芙手中，拉着卫林的手，稍稍找了个角度，往后拉起弹弓，一松手，便正好打在了树叶上。
“哇！哥哥真厉害！”卫林这下觉得宁芙也不香了，一个劲的缠着宗肆，“再试试那更远一些的花。”
宗肆自然是百发百中。
宁苒看着正在教卫林的他，不仅擅长，也很耐心，不禁幻想宗肆当了父亲，会是何模样，定然是特别疼爱子女的，宣王府一向爱惜子嗣。
她摸了摸肚子，只可惜自己入不了他的眼，否则也无须嫁给卫霄受气，自己明明是下嫁于他，结果他还不是不珍惜。
“宁姐姐，你也跟着哥哥学一学吧。他拉着你教一教，你就能学会了。”卫林是不会独占宗肆的，非常乐意跟宁芙分享这个好师傅。
宗铎皱起眉。
宁芙敛眉道：“男子与男子可以这般亲近的学东西，而与女子就得注意分寸，不能坏了规矩。”
卫林一时有些苦恼，可很快就想出了对策，笑嘻嘻道：“宁姐姐，你嫁给世子哥哥吧，这样别人就不能说闲话了，你肯定能练一手出色的打弹弓的本事的。”
宁芙一时语塞。
宗肆起先未表态，待宁芙的耳朵红了些，才含笑淡然道：“成亲可不是为了学本事。”
“我知道，成亲是为了生孩子，哥哥与宁姐姐都长得好看，肯定能生个漂亮妹妹，母亲跟嫂子说夜里多试几次就会有孩子的。”卫林自然是不懂，这多试几次，是何意思。
宁芙这个大人却是清楚的，不由尴尬起来。
宗肆神色自若。
宗铎的眉头，皱得更深了。
“休要胡说。”卫霄喝道。
宁芙圆场道：“姐夫，童言无忌，没事的。”
卫林撇撇嘴，没再说话。
“还想不想玩？我教你。”宗铎不想宁芙再尴尬下去，便挺身而出，又对宗肆道，“你和卫霄去谈事吧。”反正他也给不出主意。
宗肆并未拒绝，只是走到宁芙身边取回了玉扳指，便跟着卫霄走了。
宁苒则觉得有些不对劲，宗肆让宁芙拿东西的态度太过自然，就像是相熟许久。可转念一想，宗肆哪看得上宁芙，便未在意。
“二公子玩弹弓更为厉害，你跟着他学吧。”宁芙对卫林道。在骑射上，宗肆要略胜一筹，可斗蛐蛐打弹弓这些消遣，宗铎更为擅长。
听她这么夸自己，宗铎的脸，已经红了，只是好在表情少，看不出来。心中暗自提醒自己要注意分寸，他与宁四姑娘已经完全不可能了。
卫林起先不信，但很快就被他折服了，将宗肆也抛到了脑后，一心一意缠着宗铎教他。
宁芙退到了宁苒身边，同她一块在不远处，看着宗铎教卫林。
“林儿的话，你不必放在心上，他对谁都这般打趣，不见得是真认为你与世子般配。”宁苒道。
宁芙则未开口，一旦扯上宗肆，宁苒便会习惯性的捧高他，而踩低他人，尤其是跟宗肆扯上关系的是自己。
宗铎虽已绝了求娶宁芙的心思，可眼下再度碰上，眼神却依旧无法从她身上离开，一阵不见，她似乎又娇了几分，可却不弱，方才打弹弓的力道，比一般男子都用得好。
教卫林的时候，不像宗肆一眼没瞧宁芙，而是偷偷看了他好几眼。
“你想娶宁姐姐啊？”卫林圆溜溜的眼珠子转了转。
宗铎回过神，冷着脸否认：“没有。”
“没有你总看她。”
宗铎：“……”
便是宁苒，也发现了宗铎总看宁芙，虽然脸色冷冷的，可眼神却丝毫不冷，反而有些热切。
也不知这不懂男女之事的宗二公子，怎么就瞧上宁芙了。宁苒虽从卫氏那听到过些风声，说宗二夫人可能瞧上宁芙了，应该是宗铎自己的意思，但之后就不了了之了。
是以宁苒一直不算太相信。
可今日一见，倒是信了几分。
宁苒看着宗铎，他自然也是个香饽饽，原先没了下文，那也就算了，但这会儿看他的态度，并不是全然没机会。
宁芙要是嫁给宗铎，对宁国公府的益处自是不言而喻，也能让她的夫君卫霄，更容易往上爬，卫府的将来，那便是她肚中孩儿的将来，她自然得重视。
宁苒心中有了一番计较，连心情也好了些，想着要让两人单独相处，便对宁芙道：“我有些乏了，你在这陪着林儿玩吧，我回去小憩一会儿。”
宁芙点点头，不过她依旧是远远看着，只在宗铎打出几发让人眼前一亮的石子时，会惊叹得拍手。
宗铎被她吸引了注意，一时失了准头，惹得宁芙一笑。
周围分明全是新长出花骨朵的桃花，正是最含苞欲放的惊艳时日，却是不及宁芙半分惹眼。
宗铎收回视线，不敢再看。
直到卫林又指了个地方，正好是宁芙的方向，宗铎还是分了神，那颗石子，不偏不倚地打在了宁芙的手背上。
宗铎心下一沉，什么也顾不上了，跑到宁芙身边牵起她的手，原本修长纤细的手，已经有些红肿了，他心中再没有比这还自责的时候了，道：“赶紧去找个郎中。”
“不碍事的。”虽然有些疼，但这原石平滑，未伤及筋骨。宁芙想收回手，却是被他牢牢握住。
“四姑娘，不找郎中检查一番，怎么知道到底有没有事？”宗铎冷硬道，见不得她不爱惜自己的身体。
他忽要请郎中，也惊动了宗肆和卫霄。
“怎么了？”卫霄有些心急道，生怕贵客在自己府中出了事，也顾不得宗铎此刻为何还抓着宁芙的手。
“宗二哥石子打偏了，打到了宁姐姐的手背。”卫林道。
宗肆懂些医术，待他上前，宗铎才放开她的手，到这会儿，才想起自己方才干了什么，一时脸热又愧疚不已。
宗肆道：“无碍，取些冷水来消消肿。”
宁芙道：“多谢世子。”
宗肆看了她一眼，却没理她。
出了这事，卫夫人哪敢让宁芙继续陪着卫林玩，让宁芙休息去了。
宗肆眼下也谈完了正事，与宗铎也未多留。
离开前宗铎不放心道：“等郎中看过，四姑娘的情况如何，还请让人告知我一声。”
卫霄嘴上应着，心里却有了一番计较，宗铎哪懂关系女子，寻常只会觉得女子娇气，今天却这般担心，显然对宁芙要不同些。
晚上宁苒终于差人来让他回寝居，卫霄心里自然高兴，两人搂着亲近了片刻，谈起宁芙的事情来。
“今日我瞧宗铎那态度，对阿芙似乎有几分不同。若是阿芙嫁过去了，你这次的晋升定然没问题。”说话的是宁苒。
卫霄道：“二公子对你四妹妹是有些不同，只不过你二叔如今被贬去了凉州，他便是真喜欢你那四妹妹，恐怕也不会考虑亲事。”
男人更懂男人，宁芙这样的美人，谁不喜欢，不过男人可不会牺牲利益去娶一个女子。
“再者，我觉得世子对她也有些不一般。”卫霄道。这宗肆要是也对宁芙有些心思，那就有意思了，而也不是没可能，宗铎握着宁芙的手时，宗肆似乎是有些不高兴的，是以宁芙之后向他道谢，他也并未搭理。
第42章
美娇娘
宁苒却皱眉道：“世子心有所属，有谢二姑娘在，他看不上别人。”
卫霄不以为然，谢二姑娘端庄贤惠，委婉大方，适合做妻子，操持好后院，而若说情趣，宁芙这般的，就要有意思多了。
“倒也未必，没有男子不好色。”卫霄道。
“你以为人人都像你。”宁苒冷声道。
原本两人刚刚和好，这话便又让两人缓和的关系冷了几分，卫霄见她如此护着宗肆，轻笑了一声，道：“你且等着看吧，看日后他院里的女人会不会少，谢二姑娘可管不住他。”
“我看是你自己，觉得我四妹妹漂亮吧？”宁苒道。
卫霄哄道：“怎么吃起她的醋了，她除了貌美这一点，又有什么能比得上你这个宁国公嫡女。”
宁苒心情缓和了几分，转念一想，听自己话的卫霄，身边都不止她一个，宗肆这般有权有势，又俊郎神勇的，身边想贴上他的不计其数，万种姿色里，总有他喜欢的。
要是宗肆想纳，谢茹宜这般爱装宽容的，想必还得咬碎了牙，笑着将人迎进门，以体现正室的肚量。
“阿芙若是能跟了宗铎，其实倒不失为一个不错的选择，他那人一看就吃软不吃硬，阿芙只须撒撒娇，这日子就不难过。”宁苒又道。
卫霄心不在焉道：“除非生米煮成熟饭，否则这事恐怕难成。”
宁苒未言语，不知在想什么，过了片刻坚决道：“我虽想阿芙的婚事对我有利，可绝不会拿她的贞洁算计她。我们宁国公府没有窝里斗的姑娘。”
卫霄便回道：“我意在形容此事不易，哪是让你去算计四妹妹？”
宣王府那边，宗肆与宗铎倒是无人多言，已经做好的决定，不是碰上一次就能改变的。
只是宗铎夜里，却有些失眠了，翻来覆去几回，索性起了身。
到了这个月份，便是夜间，也不再那般凉意，月色下，湖面清光湛如水，虫语虽细犹闻，舞了会儿剑，方觉冷静了不少。
再抬头时，却见宗肆在湖间亭子里独酌。
“也睡不着？”宗铎走了过去。
宗肆替他斟酒，淡淡道：“在外边刚见完人。”
宗铎走近他，便能闻到他身上的脂粉味，就知他出去见谁了，便不再多言，坐下同他小酌，这酒是桃花酿，甘甜清香，并不辛辣。
“月娘跟了你许久，等你亲事定下，收她进府吧。”宗铎虽只见过月娘几回，可也知是个可怜人，在北地那荒芜阴寒之地能活下来，已是十分不易，又不争不抢，安分守己地替宗肆打理着红袖阁。
而对宗肆这个救命恩人，她心里是何种情愫，自然不言而喻。而宗肆第一回见她时，也才刚及弱冠，碰上这样的大美人，有没有生出点想法，就不得而知了。
宗肆却道：“谈事情，最忌讳的便是代入私情，若是一方失控，便是既损人又不利己。”
只是想起什么，又眯了眯眼睛，不再多言。
宗铎其实也没心思关心宗肆，不过只是顺带提了一句，又想起宁芙，不由端起酒一口闷，酒入了喉，才觉爽快了些。
“今日见宁四姑娘，对卫家那小儿子那般温柔，日后大概会是一位好母亲。”宗铎道。有这样冢妇，起码能教导好孩子，正是因为意识到这一点，他才生出了一丝蠢蠢欲动之心。
桃花酿虽不烈，和喝多了，到底也能让人恍惚几分。
“若我与四姑娘要有孩子，定然比那卫林要俊俏不少，骑射定然出类拔萃。”宗铎道，他自己肯定会好好教，肯定不输大哥宗亭的儿子。
宗肆却泼冷水道：“想让宁四姑娘高嫁的，不仅有宁国公府，便是那卫府，也指着她找个贵婿，拉他们一把。你再防范，保不齐他们算计，若是到宋阁老那种地步，你说卫府为了求生，会不会拉宣王府下水？”
宗铎抿唇不语。
宗肆看着他，缓缓道：“宁四也不是嫁了夫家，就随了夫家的性子。为了宁国公府，她连死都愿意，日后为了保全国公府，牺牲宣王府怕是连眼睛都不会眨一下，你心里也有数。”
这样的人值得钦佩，却不好牵扯过深，他想纳她当侧室，也仅是想庇护她，或许也有一丝想得到她的心思，但绝非是与她恩爱缱绻。
宗肆与宁芙接触这一阵，已然是摸清了宁芙的性子，她所做的一切，每一件都是为了宁国公府，而替她自己考虑的，几乎没有。
暖香阁赚了钱，也是为了贴补国公府，而不是为自己的将来打算，一门心思都在家人身上，便是宗肆也不得不怀疑，她这辈子不认自己，也许是上辈子从自己这未得什么好处。
宗铎慢慢冷静下来，道：“你放心，我有分寸，我也没真想做什么。”只是今日碰到她待孩子如此，一时生出了些不该有的念头。
“明日还得进宫，早些回去休息。”宗肆并未久留。
几日后，再见到卫霄，便听他试探道：“世子身边可有不错的男子？”
宗肆扫他一眼，“得看以何为标准。”
“我岳叔父如今被贬去了凉州，眼下我妻妹的亲事恐怕不太容易，我夫人对此颇为忧心，想着世子身边不缺优秀的公子，便托我问问。”与宗铎相比，卫霄更在意的，是宗肆的态度。
“四姑娘尚未及笄，定能挑选到好夫婿。”宗肆却是不甚在意的客套道。
却说那日宗肆主动教卫林练弹弓，看的也是宁芙与他或许也有一个孩子的份上，因为那个“孩子”，他才有了几分温情，而非想吸引宁芙的注意。
“世子所言甚是，这事也急不来。”卫霄见他如此，心知自己打错了算盘，也只好笑道。
至于宗铎，则脸色冷硬，不言不语。
宁芙自卫府回去后，便一直在宁国公府待着，除了去学堂，未再出过门。
宣王府则派了两回人过来，询问她的伤势，又送了不少金疮药。
其实伤势不重，两日便消肿如常了，便连一向最舍不得宁芙磕了碰了的宁夫人，这一回也并未多说什么。
眼瞧着还剩五个月，宁芙便要及笄了，宁夫人眼下的心思，都在替她操办及笄宴上。
“也不知这半年，你能长高多少。”宁夫人生怕新衣裙到时小了，而最好的绣娘，却得眼下就开始预约。
宁芙想了想，道：“应该还能长高些，区别不大的。”
“阿母怕的是你胸脯不合身。”宁夫人瞥了一眼她挺翘的小桃子，眼下是女子变化最大的时候。
宁芙不禁脸红，阿母也太直白了。
“今日阿母约好了绣娘，你同阿母一同去量量尺寸。”宁夫人道。
贵门定做衣裙，去的多半是红袖阁，宁芙上一回同傅嘉卉来过，那管事的视线在她身上多留了片刻，大概是认出了她。
“宁夫人，四姑娘，里边请。”管事客气道。
红袖阁越往里走，便越富丽堂皇，其间绣女无数，都是整个大燕叫得上名号的绣娘，宁芙估算着营收，难免感叹打仗可真是烧钱。
到最里间时，宁芙见一女子端坐着，那眉如新月，唇似樱桃，肤如凝脂，眼像清泉，端是这张脸，便已让人感慨这是国色，而那腰肢纤细，胸脯玲珑，则更让人惊叹。
便是宁夫人，眼中也生出了赞叹神色。
女子稍稍欠身，一开口，那声音更是甜糯，“四姑娘，劳烦来我身前，我好替你量尺寸。”
宁芙一走近她，便闻到了浅浅的桂花香。
“夫人怎知我的？”她同宁夫人闲聊起来。
“林夫人同我说，红袖阁有一名叫月娘的绣娘，千人难求，我倒是第一回听你的名号。”宁夫人道。
“我来京城不过几年，前些年身子不好，接的活少。”月娘浅浅笑道。
“姑娘是哪里人？”宁夫人问。
“我是北地人，当年被胡人虏了去，逃出来后被贵人所救，后来我便来了红袖阁。”月娘道。
月娘不禁想起当年之事。
那时她吃了无数苦头，刚随着人群从胡人的军营中逃出来，饿了许久，衣衫褴褛，狼狈到不能再狼狈。
然后正巧冲撞了大燕回京的军队。
而那贵人，却如同神祇，坐在马车上神色淡淡看着她，让人生出敬意。
“将她赶走！别耽误了赶路的时机。”旁边的副将喝道。
月娘却知这是难得的机会，也知自己虽狼狈，却依旧貌美。
于是她跪在了他身前，低声哭泣道:“求公子收留我。”
她抬起头，更知自己此刻无助的模样容易惹人怜爱，咬唇道，“我乃清白之身，公子带我回去，我愿伺候公子。”
那贵人勾起嘴角，似玩味，又似沉思，并未表态。
而他身边的副将，离开前却将她带上了，这也便是贵人的意思。
月娘来京之后，才知这贵人，是宣王府的世子，宗肆。
第43章
风雨前
月娘收回思绪。
在得知宗肆的身份时，她心中是忐忑的，她知他尊贵，却不知他竟是宣王之子。
宣王妃见她心灵手巧，考虑到世子常年奔波北地，身边需要有个照应，曾也想让宗肆收了她，只是后来由于一些事，就不了了之了。
“虽不知救了月姑娘的是何人，但想必为人颇为正义。”京中大大小小的武将，来往北地的，并非少数，宁夫人自是猜不到带她回京之人是谁。
月娘脸色柔和了几分，道：“夫人说的不错，他是好人，受他之恩着，不尽其数。”
宁芙张着手臂，任由月娘替她量着腰围，却是不语。上一回来红袖阁，傅嘉卉便提起过月娘，她自然知晓救了她的贵人是宗肆。
而上一辈子，她同样不知这号人的存在，也不知宗肆与她之间，有何故事。
宗肆对于想隐瞒的事，她便是心眼再多，也察觉不了。
好在如今她也不在意，只要与兄长和宁国公府无关，她不想再费心思。
宁夫人见月娘和和气气，为人友善，心中生出几分好感，道：“月姑娘可有婚配？”
月娘摇头道：“我已二十出头，难找合适的夫君。瞧得上我的，我不喜欢，我看中的，也未必瞧得上我，是以不如不再操心此事，在红袖阁中我也能赚不少银子，便是一人也乐得自在。”
宁夫人也认可她的话，一个外地女子，无身份无背景，若是随便找个人嫁了，倒不如自己讨生活。
这顶尖的绣娘，做衣裙那是精细到不能再精细，便是量尺寸，那也极为讲究，几乎是一寸一寸丈量着宁芙的身子。