第12章
“二郎回来，也该操心亲事了吧？”待宁芙走后，便有人问道。宗二夫人但笑不语。
这几位夫人中，其实也有考虑宁芙的，宁国公府虽有颓势，可对大多数人而言，还是不错的人选，眼下不禁有几分迟疑。
等到喜宴结束，宗二夫人又特地主动跟宁夫人聊了几句。
宁夫人却是第一反应就明白了她的意思，虽她不会主动考虑宣王府，可宣王府若是主动凑上来，她倒是能考虑考虑。
宁夫人对宗铎的看法还算不错，家室虽好，却无须继承王府，责任也就小了，更何况，那宗铎样貌不差，前程也一片光明，宗二夫人也不像宣王妃自视甚高，挺好相处。
在各方面，宗铎都可圈可点，只不过前提得是他自己瞧上的阿芙。
这自己喜欢，和家里喜欢，那可是完全不同的，一对夫妻，只有相互喜欢的，才能好好安心过日子，也愿意护着妻子。而家里选的，多半不用几年，就会纳新人。
是以宁夫人便陪着宗二夫人聊了几句。
“世子的亲事，回来是不是该定了？”宁夫人旁敲侧击道。
宗二夫人笑道：“三郎的事王府没人操心，我更是操心二郎，二郎喜欢什么样的，我就替他争取。”
宁夫人心里有了数，这是宗铎自己的想法，这就还算不错，不过却也没给反应。
宁芙那边，却是看见宁裕喝得烂醉，自小到大，也便是新婚这日，他如此毫无顾忌了，整张脸无一处不是通红，便连脚步也是虚浮的，被人搀扶进了寝居。
只是她以为，或多或少有装的成分，今日刚娶卫姐姐，这在同床共枕的事上，定然还有几分腼腆，是以佯装醉了壮胆。
“没见大哥这般高兴过。”宁荷道。
“娶到心爱之人了，自是高兴的。”洞房花烛夜，也是人间喜事了。
“大哥这么喜欢卫姐姐，日后肯定会对卫姐姐很好。”宁荷也不由憧憬起自己的婚事来，却不知自己日后会嫁给谁。
而宁芙却因为她这番话，心底生出几分惆怅来，大哥虽喜欢卫姐姐，却也让她受了不少委屈，只希望他这辈子能保护好她。
今夜宁国公府热闹，宁芙回到竹苑后，也没有丝毫困倦之意。
宁夫人来她这坐了会儿，检查她的功课，就在她打算上床休息时，忽听宁夫人道：“你觉得宗二公子如何？”
今日宗二夫人这般热情，宁芙其实也往宗铎身上猜了猜。
若选宗铎当夫君，其实是划算的，宁芙知道他的仕途很顺，也知他最是好说话，又很护短，身边连通房也没有，只要待他真心，便能将他牢牢抓在手中，不怕他不向着自己。
更何况，他跟宗肆是兄弟，与宗肆成婚，他一直把宁国公府当外人，可宗铎则会把岳父也当成一家人，若是嫁给他，宗肆为了兄弟和睦，对待宁国公府的态度，也得谨慎些。
除了上辈子的伯媳身份，宁芙有些接受无能，以及宗肆恐怕不会乐得见此事发生，宗铎算是个不错的选择。
不过既已有了这些前提在，她是不会考虑宗铎的。
“阿母不是说宣王府不好么？”宁芙却是暂时不能同阿母说起这些，只打马虎眼道。
“两家长辈间商讨亲事是如此，可要是二公子自己看上的你，那就另当别论了。宣王府这几位，不像你大哥，被家中长辈管着，都是自己主意大的，只要真喜欢，便能护住你。”宁夫人道。
宁芙却是有些纳闷，宗铎看上的她？自己与他都未说上几句话，他如何就瞧上了?
“不过，倒也不急。”宁夫人道，“今日同我示好的也有几家，阿母改日早机会去见见。”
宁芙也不好打听是哪几家，只是想起与宗肆间的交易，这两年恐怕她的婚事，也不方便定下来，毕竟定亲后，再与宗肆私下见面谈事，可就不太合适了。
宁夫人也就跟宁芙提了这么一嘴，之后两人都未提及过此事。
第二日再见卫子漪，是在敬茶时，昨晚与宁裕成了真夫妻，今日起来脸都是红的，谁也不敢看。
“祖母，请用茶。”
宁老太太笑得合不拢嘴，将手上那支价值连城的羊脂玉镯子给了她：“就盼着你给国公府添个孩子了。”
卫子漪羞得不敢抬头，宁裕则在一旁温柔的看着她。
宁芙在一旁看着，心道如果卫姐姐能永远这般幸福就好了。
等到午后，卫子漪才有功夫同她说上话。
两人聊的都是些家常，末了时，卫子漪想起什么，忽然道：“昨日在轿子上，听到有人说，宗二公子遇上了胡人截粮草，不知情况如何了。”
宁芙心里有数，只是不知道经过自己提醒，宗铎能不能躲过去。
……
而另一边，宗铎在交代事情经过时，却走神了。
他想到了宁芙，说不上来为何会如此心潮澎湃，如果不是四姑娘提醒他，恐怕他这一回凶多吉少。
宁芙是他的福星。
想到这儿，宗铎忍不住笑了。
第27章
北地事
“宗都尉何事这般开心？”宣王冷冷的扫了宗铎一眼。
宣王如今已四十有余，不笑时不怒自威，征战沙场几十载，身上的肃杀之气更是刻进了骨子里，令人生畏。
宗铎收起笑容，正色道：“卑职高兴识破了胡人的计策。”
“这回多亏都尉大人未雨绸缪，否则后果不堪设想。”寻漕御史杜方心有余悸道，“只是不想那胡人，竟然胆大如此，敢进入大燕境内劫粮草。”
宣王则气定神闲道：“胡军越是这般不计后果，越是说明军中供给已跟不上，才会狗急跳墙。这一次劫粮草失败，军心只会更溃散。杜御史一路辛苦，先下去休息吧。”
杜方行礼告退，宗铎道：“胡人能得知我方粮草运达时日，定是有人给他们通风报信，请王爷彻查此事。”
宣王道：“见过你父亲了？”
“回二叔，尚未。”宗铎见宣王谈及私事，便改了称呼。
“你也先下去睡一觉，你父亲还在军营，等回来聚一聚。”宣王道。
宗铎看了一眼宗肆，知晓宣王这是有事同他说，便跟着士兵也走了。
“你母妃可安好？”宣王这才同宗肆说上话，在北地已有一年未归，自是思念妻子的。
宗肆道：“除了记挂您，一切尚好。”
宣王的脸上便有了几分笑意，叹了口气道：“怕是心中还是怨我耽误了你的亲事，不过这一次击退胡军之后，你再立军功，便可回去求圣上赐婚。”
敬文帝虽不愿宣王府与庆国公府结亲，可也不会拒绝一位能为他所用，且在军中有威望的将才，斟酌一番后，必然会同意。
宗肆并未言语。
若不是胡人这番劫粮草漏出已弹尽粮绝的破绽，伐胡一事，恐怕不会这么快就做好决定。
到了夜间，宗大将军也从军营回了府，见宗铎安然无恙，才放宽心爽朗笑道：“还好你细心，若此次粮草被劫，可就苦了大燕的将士了。”
今日父子是难得相聚，宣王特许两人可以小酌一杯。
“不过，往年运送粮草军饷，护卫军一惯以来只有两队，也未出过事，今年如何会临时多调遣两队人马？”宗大将军好奇问道。
宗铎脸色虽依旧严肃，心中却泛出些许温情来，“实不相瞒，是有人梦到此行途中我会出意外，来提醒了我，都道若梦中未来事是预兆，我便都留了个心眼。”
宗肆把玩着手中的酒杯，神色自若。
那日在宫中，宁四姑娘让静文引宗铎去景阳宫，是为了此事。若说只是为了告知宗铎一个梦，她就如此大费周折，就有些不合常理了。
倒像是……她有十足的把握，确定梦中的事会发生。
宁芙身上的谜团，也不止这一处，便是慕神医一事，仔细想来，也有不合常理之处，她的反应倒像是眼下，还不认识他。
只是若是人真有上一辈子，那他岂非还真是她的郎宗肆还是不认为会有如此荒谬之事，再者，他和宁四姑娘真有那般亲密关系，即便是宗铎的事，她该告诉的人也是他，而非其他男人。
这事想多了，便也能生出几分绿帽罩顶的心绪来。
宗肆眼神极冷漠的勾了下嘴角，放下杯盏，不再多想。
宗铎这番言论，不仅宗大将军好奇，便是宣王也好奇这人是谁。
可惜宗铎却不肯透露是谁。
“如此看来，这人倒是旺你。”宣王打趣道。
宗铎也是这样认为的，宁芙很旺他，待回京之后，他便去问问她如何看待自己，如果她对他印象也不错，那他就禀明叔父，想来他们知道这一次自己没出事是宁芙的功劳，也不会加以阻拦。
思及此，宗铎便迫不及待希望早日回京。
而宁芙那边，在几日之后，也得到了宗铎平安将粮草送抵北地的消息，不禁松了口气。
新年一过，御艺与乐艺考核便只有半月时日，女君们也渐渐忙碌起来，还未过元宵，就早早回了学堂。
“二公子这一回抵御了胡人，回来怕是又得高升了。”荣敏凑在宗凝身边，有些倾慕地道。
宗铎在这个年纪，已经是从四品上骑都尉，长此以往下去，不到三十，怕是已经是正三品以上官员了，便是不背靠宣王府，前途也不可限量。
宗凝很为兄长骄傲，正要开口炫耀一番，却又看见了宁芙，又想起昨日，大伯母与母妃谈及宁姐姐时，是一番夸耀，从品行到外在，都夸了个遍。
那意思，连她一个未成婚的小女君，都听出来了。
宗凝倒是觉得二哥与宁姐姐般配，是以面对她时的那点尴尬，也消失的无影无踪了，甚至主动走到了宁芙的身旁：“宁姐姐。”
宁荷见状，便起身将位置让给了她。
“我二哥这一次运送粮草，遭遇了胡人埋伏，不过二哥英勇神武，给化解了。”宗凝在她身边坐了下来。
“二公子的本领，一向是让人钦佩的。”宁芙摸了摸鼻子，配合的夸赞道。
“前一阵子，是我做得不好，宁姐姐，我其实心底很知道我做得不行，只是拉不下脸来同你说话，你能跟我和好吗？”宗凝眼巴巴看着她。
宁芙和气道：“我并没有生你的气。”
“那就好，今天我要同你坐。”她又回头去看宁荷，“妹妹行不行？”
宁荷莞尔道：“自然是可以的，我坐你们后边。”
一连几日，宗凝都同宁芙一块坐，这让原本孤立宁芙的那些女君，都尴尬不已，也主动找宁芙说起话来。
宗凝不跟宁芙说话，心并不坏，只是不想理她，而那些跟风站队的，却是有不少人，是想看宁芙笑话的，不过愿意道个歉，那宁芙也乐意做做面子功夫。
她其实也明白那些人的心理，谢茹宜一直让人望尘莫及，大家自然不嫉妒她，可她这原来骑射都不擅长的女君，突然拿了第一，就让不少人嫉妒了。
不过只要她一直优秀下去，这些人的嫉妒之心就会消失，男子女子都是如此，都有心态失衡的时候。
宗凝在与宁芙重新交好了之后，给远在北地的宗肆写了封信，问的是他在北地是否习惯、有哪些好玩的。
只是在信末，忍不住得意起来。
“三哥，你转告二哥，我会替他与宁姐姐处好关系的，这几日我在宁姐姐面前讲了他不少好话呢，日后他可得好好感谢感谢我。”
第28章
两房间，暗与明
不过宗凝这封信，却是久久未收到回复。
这封信寄出不久后，宣王就下令出兵北伐，胡人事先并无防备，加之弹尽粮绝，一时间节节败退。
出了正月，便有好消息传入了京城，先朝时被大辽抢占去的菩苏城被夺了回来，一分为二的北地在时隔上百年后，终于再次统一，变更为大燕地名，丹阳。
敬文帝亦是神采奕奕，感慨道：“有宗氏一脉，实属我大燕之幸啊！”
各种称赞，数不胜数，无须一一赘述。
而宁国公府这边，却是忙碌得无暇顾及此事。
原是那卫氏，在忙完宁裕的亲事后，就着了凉，病来如山倒，连连几日高烧不退，连床也下不了了。
卫子漪身为儿媳，日日都侍奉在她身侧，亲自照料着。
连怀有身孕的宁苒，都顾及不上孩子，匆匆赶来，一见瘦削的卫氏，立刻落下泪来：“阿母。”
“傻孩子，你肚中还有身孕呢，阿母的风寒染给你了怎么办？快些回去吧，阿母几日便好了。”卫氏轻轻咳嗽着，皱着眉道。
宁苒再坚持，却也拗不过卫氏，被李嬷嬷带着出了卫氏的寝居，李嬷嬷苦口婆心道：“二姑娘，您就别让夫人操心了。如今更重要的，是府上这些琐碎事，夫人担心的，也便只有此事了。”
宁苒一顿，随后就遣人送她去了沁园。一见到宁老太太，宁苒就跪了下来，声泪俱下道：“祖母，如今母亲病重，还请老祖宗做主，让二婶代为操持府中之事，否则阿母怕是连养病也安不下心。”
她这哭的梨花带雨，好不可怜。
宁老太太一脸心疼，赶忙将人给扶了起来，用手帕替她擦去了眼泪，原本她不想插手两儿媳间的事，但事到如今，却是不得不参与，对如意道：“快去请二房那边过来。“
宁芙同宁夫人一块来沁园时，便见正在拭泪的宁苒，而宁老太太正在哄她。
“祖母，二姐姐。”宁芙轻喊了一句。
“二婶来了，祖母先同二婶谈事吧，我先回我阿母那了。”宁苒笑着起身，被李嬷嬷搀扶着出了院子。
其实发生了什么，到这会儿也就心里有数了，宁夫人却是装作不知道：“老祖宗今日找我过来，是有何事？”
宁老太太叹了口气，道：“府上的事，一直是卫氏在管，原先我也想着你既一开始就没管，如今不管我也由着你，可最近卫氏重病至此，你也该操心操心府上了。”
其实宁老太太打心底里，也是希望二房这边能管事的，大房不是个擅长管理家宅的，这二十年来，国公府在她手里，经营得也就一般，只是为了家宅和睦，只好睁一只眼闭一只眼。
宁夫人笑道：“如今大嫂这般情况，我是该帮帮忙，何况老祖宗还替她说好话。只是我虽也管着我娘家给我的商铺，可管理偌大一个国公府，却是无经验的，也不知能不能胜任。”
自打卫氏称病卧床时起，宁夫人便预料到了此事。这事却是不好拒绝，卫氏“病入膏肓”，而她要是再推脱，就显得她们二房自私冷漠了。
“你尽力便是。”宁老太太道。
“不过，我一人恐怕是处理不了这些杂物，老祖宗还得替我寻一个帮手。”宁夫人想了想，又道。
“这事，你可去大房那问问。”宁老太太也不好擅自做主，能找的帮手，也就大房那两位，选得不好，大房就得心生怨言了。
卫氏在见到宁夫人时，从床上坐起身，咳嗽个不停，道：“我已跟穆氏说过，让她帮你的忙。弟妹也只须帮我一阵，等我好了，我就来接手。”
却说卫氏心里清楚，宁夫人如此推脱，是想让自己放权给她。同样的，宁夫人也知晓她这提前招呼好穆氏，怕的是自己真找上了张氏。
只是两人都揣着明白装糊涂，表面上维持着客套。
原本宁夫人是不会接手这个烫手山芋的，卫氏那点打算，她心里门清。
只是前几日，女儿点醒了她，真正见不得库房亏空的，是大房，宁裕和宁国公办事与疏通关系，都指望着国公府的银子，而她们二房在银钱上并不窘迫，到时谁缺钱，谁才急。
宁夫人简直豁然开朗，嘴上说的好听些，将这事揽到自己身上又如何，却也未必需要自己真去操心，不如接手过来，表面上当了这个好人。
到时自己当甩手掌柜便是，全让穆氏操心，反正她也是大房的人，万一大房用心险恶，想将府上平不了的账，往自己身上推，自己也能从中摘出去。
张氏也在下午时，得知了由穆氏代为管账一事，气得不行。
卫氏压着她也就算了，如今连穆氏也想压自己一头？
张氏想也不用想，就知道这定然是卫氏在打压自己，怕自己抢了她的位置。
当天晚上，她就去二房的荷亭园坐了片刻。
宁夫人知晓她的来意，便明着道：“最开始我提议你帮我管，不过大嫂没答应，今日同我说已经跟穆氏打好招呼了。”
张氏道：“夫人，您不用同我解释，我心里门清着呢，我还年轻，她怕我生儿子，便是背后也给我使了不少绊子，更不必提这些涉及国公府权力的事了。”
宁夫人便没有开口。
“她这人嫉妒心重，连夫人您她也是看不顺眼的，事事都要同你比。”张氏这会儿是心甘情愿同宁夫人站在同一战线上，诚恳道，“夫人第一时间先想到找我协助您，我已经是万分感激了。”
张氏是真心觉得宁夫人为人不错，便是早些时候那个妾室，她与二老爷虽心生嫌隙，却也不曾为难过人家，只可惜那妾室，把手伸向了四姑娘。
若非卫氏太会打压她，张氏其实一开始，也并未想要与她争宠，但这宠不争，她能不能活下去都未必。
“四姑娘，有空去我那坐坐。”张氏离开前笑着对宁芙道。
“五妹妹今日在何处？”宁芙表现得与宁荷亲近些，宁荷的日子便能好过一些。
“在院中看书呢，最近在功课上很勤快，四姑娘可是想去找她？”张氏道。
“改日吧，我今日要出府买书，正好也替五妹妹带两本。”宁芙笑道。
-
出了年关，清天阁内，已然热闹非常。
入了密道，却又极其清冷，两者天差地别。
傅嘉卉将手中一叠银票放于她身前，道：“这是这一月的分成，四姑娘数数。”
足足有八千两，比之前又多上不少，这还是分成后的，若是这铺子由她单独开，一年时间，就够她花一辈子了。
只可惜让宗肆参与进了此事，当然有他也有好处，起码宣王妃那边，不用怎么费心思。
“这是世子让我转交给你的。”傅嘉卉又取了封信件给她。
这信却不是宗肆写的，而是宗凝写的，信上说的是，她在自己面前替宗铎说了不少好话。宗肆把这份信寄给她，意思显而易见，让她有些分寸。
宁芙暗道，宗肆也真够闲的，眼下在战场上，却还是盯着她的一举一动。
“劳烦傅姐姐告诉世子，他可以安心。”宁芙道。
傅嘉卉道：“四姑娘今日既然在这，不如自己写封回信。”
宁芙想了想，执笔写道：世子可心安。
沉思须臾，又添一句：望平安归来。
这句虽是客套为主，却也不乏诚意，眼下同宗肆交易，利益可见一斑。
回府后，宁芙开始盘算起中馈的事情来，全交由穆氏一个门外汉来打理，府上的窟窿，定会比上一世更快的浮出水面，或许也更大。
卫氏虽不善经营国公府，可好歹也有了二十年经验，总是学到了些东西。就好比她成婚前也不懂，可打理了宣王府三年后，就跟以前全然不同了。
等到这事东窗事发，那便是谈权力分配的时候。
卫氏起先还得意自己顺利地把事情推给了二房，只是半月后，就觉察出不对劲了，穆氏终日不见人影，忙得如同陀螺，而二房却经常悠闲得喝着茶。
只是既然将烂摊子甩了出去，眼下还是不过问得好。
是以卫氏只当没看见。
一直到宁裕出去应酬的银钱，接连三次都拨不下来，卫氏才去找了穆氏质问。
穆氏哭哭啼啼道：“大夫人，府上实在是没银子了，我已经从各处节省了，可还是入不敷出，若是再给大公子批这些银钱，府上的吃穿用度都得成问题了。”
卫氏自然知晓这些，在交给二房前，她就已经做了一份漂亮的账面，要往前寻出问题，那也得耗尽不少功夫，二房就算要查，也得事先补贴一部分，毕竟她肯定不想账坏在自己手里。
她想把烂摊子给她，就是抓住了她这个心理，二房那位为了子女的名声，向来爱惜羽毛。
卫氏皱眉道：“既然出了问题，二房那边怎么说的？”
“二夫人虽答应了管事，可这一月有余，她从未真来管过，来也只是看几眼账本，听管事说说府上的情况。”穆氏心里是有苦说不出，她也不敢差遣宁夫人。
卫氏一听，几乎是两眼一黑，气得快要吐血。
第29章
中馈事
“出了这么大的问题，你就不会主动去请二房帮忙？”卫氏简直要在心里暗骂穆氏蠢货，这大事都要坏在她手上了。
穆氏这会儿心里害怕极了，也隐隐猜到，自己这恐怕是摊上事了，一想到那后果，腿也软了，扑通一声跪了下来，颤着声音道：“我去找过二夫人，可她都打马虎眼，说她对府上各事也不了解，让我去问管家。”
“好一个二房，事没干，好名声都让她担去了。”卫氏心底别提有多窝火了，为了让二房心甘情愿的帮忙，她在各位来看望她的夫人前，可是都说了二房仗义的好话的。
穆氏跪在地上，不敢言语，生怕触了她的霉头。
“你先把裕儿的银钱拨给他，其他事先瞒着，照常管着就是了，要是敢说出去，我定饶不了你。”卫氏警告道。
穆氏咬唇，道：“夫人，大公子应酬一次的银钱，未免也太多了，怕是难以如夫人的意。”
卫氏狠狠地瞪了她一眼。
“我这边是愿意的，可管事那边，最近对每一笔支出，都管得极严……”穆氏怯怯道。
卫氏怒不可遏道：“我看他是反了天了！忘了是谁一步步将他提拔上来的？”
到管家那一聊，才知道是府上的收支，马上就要兜不住了，不得不严控府上每一笔银钱的去处，一旦知道这账的问题这般大，宁老太太可不会姑息养奸，他们都得担责。
宁裕应酬的钱，卫氏只能咬牙，自己先出了。不过她的家底并不厚实，女儿出嫁又给了不少出去，全靠她支撑丈夫与儿子的花销，不是长久之计。
卫氏也顾不上自己还在养病了，忙去宁老太太那告了二房一状，说二房不诚心，说好了帮忙，可没干过一件正事，全是穆氏一人在管，如今账面出了些问题，也是不闻不问，只知道享福。
宁老太太听了，也是生气得不行，别的事，她可以睁一只眼闭一只眼，可对国公府不上心，她绝不姑息。
是以宁夫人一出现在沁园，就听宁老太太冷声道：“既然你没拿国公府当家，善于阳奉阴违，不肯替国公府出力，不如回你的公主府去！”
宁夫人一愣，宁芙的脸色也是变了，对于一个已经出嫁的妇人，这话可就严重了。
宁芙虽已预料到祖母会听信卫氏煽风点火，却没想到会是这番话。
她不禁冷下脸来，这就要顶撞长辈，却被宁夫人挡在了身后。
“老祖宗这是何意？”宁夫人却是依旧能做到和和气气。
“你好好说说！为何嘴上答应帮忙操持家事，如今却让穆氏一人在管？”宁老太太用力杵着拐杖，可见心中的火气。
宁夫人道：“穆氏精明能干，一人便将府上大小事务安排得井井有条，媳妇未必能比她干得好。”
“伶牙俐齿。”宁老太太见她如此不诚心，还要找理由搪塞她，冷笑道，“既然不认错，那就跪着去。”
“祖母，是我不想让阿母管的。”宁芙从宁夫人身后走出来，冷着脸跪下去，“要罚也该罚我。”
“你少在这胡闹！如意，带四姑娘下去。”宁老太太不悦道。
“祖母一直以来都偏心大房，便是大伯母当年想要一人主持中馈，祖母也不曾说大伯母什么，到了我阿母这，只是不想再插手这些事了，就让我阿母回公主府，我替阿母不值。”