第9章
酥酥麻麻的，好像过电似的，想躲开，又觉得无论怎么躲，那道电流都沿着心口过了一遭。“人怎么还不醒？”外头叶云山的怒斥叫乔成玉赶紧回神，晃动脑袋甩开乱七八糟的绮思，专心致志地听外头的动静。
“主子！外伤的药均已敷上了，兴许是受了内伤？灵脉受损？”一个看守战战兢兢地同人解释。
看来江泊淮还是有点本事的，这毒确实难以看出，乔成玉思考，抬眼看江泊淮。
江泊淮八方不动，视线继续追着叶云山一行人，眸子里却没什么光彩，看起来像在走神。
乔成玉想叫他，视线忽然定在了他红得像滴血的耳廓上。
她于是也不好意思了，退开一点点距离，继续听叶云山的训话。
可是直到叶云山看完走人，也再没听出什么有用信息，乔成玉扫兴，视线追着他的背影，察觉到他离开的方向同他们进来时不是同一个。
略微松了口心，看来叶云山有自己专属通往此处的密道，起码短暂地不用担心他们被发现一事。
只是听起来，叶云山也不知道这毒，那是谁给叶父下的？
乔成玉思绪纷杂，恨不得开剧透，把怎么回事看个清清楚楚。
“听。”江泊淮倏忽出声，指尖碰了碰底下。
囚牢地下，能听出一点微弱得近乎没有的哭泣声，浅淡得跟小猫叫似的，不细听根本听不出来。
底下还有人？！乔成玉意外，同江泊淮交换了个眼神。
江泊淮微笑，视线投向她腰际上的剑，意思直白简单。
乔成玉：……我就知道。
她开了个屏蔽声音的隔音阵——也不知道她个半吊子的灵力能不能真的隔到。然后拔出剑，将灵力凝聚在上面，闭眼，使劲往底下破去！
地板龟裂出几条裂缝，而后越来越大，几块碎板落下，惊得底下的人发出轻微惊叫。
乔成玉把佩剑给江泊淮，嘱咐他：“我先下去看看动静，剑你拿着用。”
江泊淮表情好像有些意外，稍纵即逝，最后也只是默不作声地接过剑，垂下眼皮，不知道在想些什么。
乔成玉犹豫一下，伸手轻轻蹭蹭他的发顶：“乖乖的。”
江泊淮神色奇怪地看着她，脸上一向维持得很得体的笑都要崩不住了。
才发觉自己的动作有那么一点轻浮，乔成玉碰碰鼻尖，小声和他解释：“你头上有干草，我好心替你摘掉。”
江泊淮忽然弯了下眉眼，继续露出一个无知无觉地笑，他抬手。
乔成玉下意识闭眼。
结果发顶也被人轻轻扫过，很快又很轻，好像只是一片羽毛轻松掠过。
他左脸颊边的酒窝又出现了，很浅，和他的笑意一样，他说：“你头上也有。”
“不要剽窃我的创意！”乔成玉小声嘟囔，皱鼻子，瞪他。
视线里忽然出现一只漂亮的手，手指抓着几根干草，因为漂亮的手指，反而叫人觉得那不是干草而是金丝。
江泊淮很少有这样狡黠的时候，丹凤眼弯起，好像很高兴把乔成玉骗到了，像只小猫。
小猫说：“我才没有骗你。”
第19章
囚牢
底下的囚牢比上头更黑暗，黢黑黑的环境更加考验人的意志力。
随着人的动作，锁链拖在地上，发出拉扯的动静。
乔成玉谨慎地幻视周围。
“你、你是谁？来救我们出去的么？”黑暗中，一道带着哭腔的声音询问。
乔成玉心下一惊，燃了张符咒，往声音那头照去。
一名衣着华贵的女子正朝牢门踉踉跄跄扑去，险些被锁链绊倒。隔着牢门的栅栏，手指往乔成玉这头用力伸去。
“等下。”乔成玉安抚了下她，先扬起手，朝来时的破洞照去：“江泊淮，可以下来了。”
等两人一并到了近处，才发现囚牢里不止一人，而是密压压地挤了七八人，其中还有一个小孩。
乔成玉一怔，反应过来问她们：“你们是哪里人？谁关的你们？”
“恩人！”领先的女子先“扑通”一声跪倒在地，手指紧紧攥着乔成玉的一片衣角，怕极了她就此离开：“我们、我们是叶府的，只要你救我们出去，你要什么宝物我们都可以给你！”
叶府的？！怎么可能？没听说有人下落不明。乔成玉把她扶起来，嘴唇翕动，忽然想到一种可能。
她飞快地同江泊淮交换了个眼神。
江泊淮接受示意，唱白脸：“多一事不如少一事，她们未必真是叶府的人，我们还是别管了。”
那女子一听，泪都要下来，也不再隐瞒：“我是、我是叶府的三夫人，其他的还有府中姊妹和我们的几双儿女。”
江泊淮垂下眼皮，眼睛弯出一个弧度：“好了，现在可以说说了。”
据她们所说，她们数月前就陆陆续续被迷晕了关在这了，最早的一月前，最晚的前天。抓她们的也不知道是什么人，好好地给她们吃食，可就是不放她们出去。
乔成玉默默记在心中，思忖她们话里真假各占多少。
“我们知道的都说了啊！”见乔成玉没反应，女子更慌了，手指用力，指甲陷入乔成玉的手腕，掐得她生疼。
她轻微吸了口气，没挣开，安抚她们：“我们暂且不知道真凶和原委，仅凭我们二人，没有十足够的把握帮你们出去。”
那女子一听，泪怎么也止不住，掉了满脸，小声抽泣起来。
“你别哭呀。”乔成玉慌忙从发上拔出一只发簪，连同其余几张符咒，一起塞进她另一只手：“我身上没有什么信物，这个给你，还有这些，用来应急，这几日你们先好好待着，我们找到机会一定来救你们。”
“多谢恩人。”那女子接过，脸上的泪终于少了一点，两只手拽住乔成玉同江泊淮的，欲言又止，松了又紧。
“怎么了？”乔成玉好脾气地问。
她刚要得寸进尺，继续说些什么，对上在一侧江泊淮的眼。
他扫了一眼对方拽上来的手，眉头微不可查地皱了起来，连带着眉眼也变了温度，冷冽而嫌恶。
高门贵族一向察言观色，她被吓得一时不知道该不该开口，手指下意识蜷缩，迅速地收了回来。
“没、没事了……”她怯懦地开口，头垂得很低，半点不敢再看了。
*
两人重新上了上层，绕开侍从，有惊无险地出了密道。
“你觉得叶云山做了多少？”乔成玉同他在密道口等叶竟思，一边踱步推测。
江泊淮没有马上回答。
她好奇，一看，对方又在神游，垂下眼机械式地重复擦拭的动作，手背被磨出一层胭脂式的红晕。
乔成玉无奈，伸手拽了下他的手指：“干净了。”
江泊淮这才回神，抬眸看了她一眼，似乎在说她身上也不干净。
学了好久的除尘诀总算能用上了。
乔成玉掐了诀，总算把自己同江泊淮都收拾干净了。
“现在可以说了吧？”她拉过对方的手，翻了几下，眉眼弯弯。
江泊淮心情好了：“可以都是他做的，也可以不是他做的。”
又做谜语人。
乔成玉嘟囔，试探着揣测对方话里的意思：“有人指示叶云山？”
“兴许，毕竟他看起来真的很笨。”江泊淮说着，听到动静，抬眼，看到远处跑过来的叶竟思。
比叶竟思还笨。
叶竟思三步并作两步朝他俩过来，显然他那头也不算顺利，身上有些狼狈，余惊未散。看到两人全须全尾地出来才松一口气：“下面怎么样？”
乔成玉一五一十同他讲了，在加上自己和江泊淮的推测。
叶竟思听罢，面色忿忿：“我怀疑是我们叶家的仇敌！”
什么仇敌能使唤得动叶云山，叫他胳膊肘往外拐，吃里扒外。
乔成玉想，没好意思打破他的幻想，反而问：“你父亲是个怎么样的人？”
叶竟思拧着眉，想了很久，好像被她问倒。
他干巴巴解释：“其实你也知道的，我们同他都不亲近，但我几次和他见面，他都对我挺好。”
“在世家里讲真心，叶小公子还真是……”江泊淮忽然笑了一下，没有继续说下去了，只是沉默地留白。
叶竟思被他呛了一下，面色涨红一瞬，挠挠头。
“你父亲的毒深入肺腑，只剩三天，三天之后，不就是家主大选，这事和叶云山脱不了干系，但他的主意一定是有人出的。”乔成玉继续：“他算无遗策，连父亲也可以下手，肯定不会放过你。”
叶竟思默然，接着问她：“那我这段时间先出去住？”
乔成玉忽然狡黠地笑了下，问他：“你想查出幕后黑手么？”
叶竟思被她带跑，跟着点点头。
乔成玉看了一眼江泊淮，等他开口。
江泊淮无奈，在乔成玉的注视下只能开口。不过这也要呛一下人，他弯唇：“你就继续做傻子就行了。”
*
屏风里隐约映出一点身影，隐隐绰绰，叫人看不大清，声音确实好辨。
“事情办妥了么？”叶云山问，手指敲在桌上发出几下叩击声。
“办妥了。”老管家给他续上一壶茶，忽然神色一凛，隐约察觉外头有动静：“何人？”
他猛得跨步，将烦人的屏风一把拨开。
一只小雀被他的动作吓得一颤，振翅，飞快地从房门掠出去了。
乔成玉步子没停，手里控制着灵力凝的雀儿飞出去消失，直到拐了好几个弯，确认不会被发现才松口气。
她刚刚松口气，迎面就撞上人。
小不点才到她腰际，被她撞到后往后连退几步，踉踉跄跄。
乔成玉认出是那天欺负叶起元的人，托着他的背，拉住他，看他被吓得轻微喘气，给人顺气：“小心点，不要……”
她的话忽然顿住了。
指缝间隐约夹着一根银线。
第20章
善恶（一修）
“你说七弟也被换成了傀儡？”听完乔成玉的话，叶竟思大惊，急得都要跳起来。
“你先别激动。”乔成连忙玉喊停他：“再说了……”
“再说了，你们叶家那么多人都是傀儡，多他一个怎么了？”江泊淮自己在跟自己下棋，他放了一颗白棋，头也没抬地接上乔成玉的话。
“话是这么说……”叶竟思小声嘟囔，忽然眼睛一亮：“你们在下头可有见到我二姐？”
“没。”乔成玉挥挥手：“叶起元同叶二小姐都不在。”
叶竟思于是又扫兴地撇撇嘴，心里犯嘀咕：“二姐不在，难不成我二姐是真心实意同那个刘公子成亲的？”
没想到他还记着这事，乔成玉真不懂世家弯弯绕绕的门道，抬手挡住江泊淮的棋面，示意叫他开导开导叶竟思。
江泊淮被人挡住了棋面也不恼，在乔成玉殷切的目光下顿了顿，还是开口：“没什么奇怪的，你二姐庶女，她同刘家联姻最划算了，修仙界灵力稀薄，僧多粥少，同盟就是把更多修仙的机会牢牢的握在了自己手中。就算不是刘家，也会有旁的李家孙家，她没得选。”
理想虚幻的泡沫被江泊淮直接了当的戳破，叶竟思涨红了脸，又自怨自艾地垂下头：“都是我不好，我早些年回家一趟兴许能劝劝父亲。”
江泊淮更纳闷了：“你是什么很重要的人么？你能劝动他？他不一起把你打包卖出去不错了。”
叶竟思知道江泊淮的烂脾气，惹不起他，只敢小声辩驳：“父亲没那么坏。”
江泊淮难得地笑了下。
只可惜是嗤笑。
阳光从窗棂透进来，照在他眼睫上，折射出碎金般的亮。被阳光一照，他难得的少了点病气，皮肤的颜色温暖起来。
他一只手拎着一颗棋子在指尖玩，垂眼的时候仿佛一切都运筹帷幄起来。叫乔成玉觉得，他如果入朝，也能当个野心勃勃，工于心计的幕僚。
“你凭什么认为他是个不坏的人？凭他明面上善心大发地收养叶起元，实则是看中他过人的天资，要把他当成趁手的工具？还是凭他在你母亲重病的时候把你接回家？不是他兴许你母亲命中都不会有这一劫难。叶起元都能懂的道理你二十二了叶竟思，你还不懂？”
江泊淮难得说那么长一串话，别说叶竟思了，乔成玉都有些意外，片刻才怔忪回神。
他好像也终于意识到自己不对劲，手里的棋子被他撂下，他别过头，轻微地皱了下眉，为自己失控的情绪。
“抱歉，多言了。”他把棋盘收起来，垂下眼皮遮住难辨的神色，往外面走：“我晒晒太阳。”
乔成玉和叶竟思默默对视一眼，她飞快地追了出去。
江泊淮站在太阳底下，抬起一点头，眼睛因为直视阳光微微眯起，更像小猫了。
“我和叶竟思都知道你是好意。”乔成玉跟着站到他身侧，干巴巴。
“什么好意？我不是好意。”江泊淮话接得很快。
他躲开乔成玉要给他挡太阳的掌心，定定地望着她干净洁白的手背很久。
终于收回。
他往屋檐后退去。
有的人天生就适合在太阳底下，有的人只会被融化。
和乔成玉太近了，他连自己的情绪都控制不好了，这不是个好兆头。乔成玉疑点重重，江泊淮留下来只是为了找乐子，为了找到她不是乔成玉的证据。
不值得把自己搭进去。
他想，这件事过后，无论用什么方法，一定要知道乔成玉是谁。
*
月黑风高夜。
家主试炼近在后日，叶竟思这几天都在勤勤恳恳地温习，直到深夜才回屋歇息。
他的屋檐飞快地掠过几片身影。
叶竟思警觉地回神，拔出手里的剑，刚要捻诀，门板就被几道惊雷掀开，一伙黑衣人破门而入。
叶竟思高声，试图引起叶府其余人的注意：“你们是谁？擅闯叶府，就不怕死在我的剑下么？”
黑衣人没有回应他，纷纷干脆利落地拔出剑刃，排成阵法，寒光紧紧对着他。
叶竟思心下一紧，额前的汗水不自觉就要落下。他抿唇，知道这架非打不可了。
那伙人修为均不低，刀光剑影之中，叶竟思寡不敌众，逐渐败下阵来，孤木难支。
佩剑被掀翻在地上，为了避开缚妖绳，他侧身闪避，不料正巧中了另一个圈套。
一把剑擦着他脖颈而过，一道熟悉的声音低声传来：“叶公子，不要动。”
是他自己的。
*
叶府已有近百年的光景，家主更迭已过四代，而明日，就可以知道新一任家主究竟是谁了。叶府里人心躁动，乔成玉一路过来已经听到不少侍女在低声私语了。
她和江泊淮是贵客，叶府的人待他们都客客气气的，是以乔成玉有了很多优待，譬如藏书阁，常人要进可谓是难上加难。
她甫一推开门，被里头的灰尘扑得呛了下，而后掩鼻扫过，抬眼，不期然对上一道熟悉的身影。
“叶二小姐！你怎么来了？”乔成玉凑上前，亲亲热热地叫她。
叶宛白将书籍合上，抬眼看她，笑的还是那么温柔，她轻声细语：“成日待在刘府也无趣，我出闺之前就最爱读书，还是家里的书最有意思，于是来捡几本看看。”
“叶小姐喜欢读书？”乔成玉跟她走上阁楼，亦步亦趋地问：“不过也是，叶小姐看起来就功课很好的样子。”
叶宛白轻声笑了出来，把手里的书籍放回去，她说：“百无一用是书生，会读书有什么用？我倒情愿会些仙术，同你们一样，降妖除魔。”
“叶小姐竟然不会么？”乔成玉吃惊，她看叶府其他的小姐也有学剑修仙的。
叶宛白回身，眼睛直直地望着她，笑意忽然收了起来。
乔成玉以为她要问什么，上前半步，张嘴欲说什么，先被她打断。
她收回视线，没有再看她，自顾自下了楼：“我不会。”
叶府阔气，藏书阁足足有三层，顶上的阁楼开了一扇小窗，从这头望出去，能看到叶府最中间的主宅和擂台。
乔成玉扫了一眼，垂下眼，神色也莫名起来。她追下来，继续笑意盎然：“我夫君这些天身子不舒服，总是不爱出门，叶师兄这段时间又在忙着家主试炼，我一个人无聊，明日能去刘府找叶小姐玩么？”
“不行！”叶宛白马上开口，话接的果断而迅速。
见乔成玉神色一变，她放缓语气解释：“刘府没什么好玩的，左右这几日我也无聊，会回叶府看书，乔小姐如若不嫌我性子闷，不如来藏书阁陪我。”
乔成玉听完，弯了唇：“读书啊，读书好无聊的，明日家主试炼叶小姐不想知道谁会赢么？”
叶宛白摇摇头，婉拒：“我不愿看手足相残……”
“叶小姐。”乔成玉忽而开口，语气执拗，意有所指：“拒绝人三次会叫人不高兴的。”
“好，我陪你。”叶宛白扯了个笑。
乔成玉看不清她究竟是真情亦或假意。
*
试炼当日。
叶府亲眷一十六人，拥有继任家主权利的不过八人。
叶起元来路不正，其余的亲眷不喜欢他，总是刻薄他，他也乐得清闲，干脆不来了就算做弃权。
前面的实在没什么好看，最大的彩头全落在叶竟思和叶云山身上。
叶竟思今日不知道为何，频频走神，不在状态，乔成玉喊他好几句名字他也没反应。江泊淮没来看热闹，她身边就一个叶宛白，小声和她告状：“他怎么不搭理我？”
叶宛白的手指攥得很紧，指甲几乎要深深的、深深的陷入血肉，恍如未闻。
她也不理自己。
乔成玉愁，因为没人同自己聊天，视线只好望上擂台之上。
相比叶竟思，叶云山一副志气满满，势在必得的模样，手里的剑光被他舞得猛烈，灵力在周身涌动，半分余地也没有给人留。
叶竟思一开始还能和他过个来回，渐渐的却不知为何，体力不支起来，且战且退，眼看半只脚掌就要掉出擂台之上了。
就是现在！叶云山顺势将灵力灌入剑刃，汹涌的剑意带着磅礴之势，重重地压在叶竟思身上。
底下一片惊呼。
叶竟思被叶云山的剑抵住肩侧，对方得意扬扬，为自己数十年来第一次赢了他：“叶竟思！你要不要认输？”
快说！
快说！！
叶云山的心要跳出嗓子眼，成功离他半步之遥，他望着叶竟思的目光热烈殷切。
照他的安排，叶竟思的下一步——
“铛——”叶云山的剑刃轰鸣，被叶竟思的剑刃挡开，力气之大，震得他虎口发麻。
他目光惊愕，望着视线波澜不惊的叶竟思。
怎么不听话？！
快停下！
停下！
剑气如虹，叶竟思这个时候笑起来，手里的剑被他舞得很快，局势瞬息万变。
不出几招，攻守之势变也。叶竟思的剑牢牢抵在叶云山颈侧，一个他轻微动作就足够叫对方见血的距离。
“你输了。”他神色无波无澜，在宣告事实。
什么事实！叶云山不信，他拼命动作起来，剑刃划破他的脖颈，他丝毫察觉不到痛似的，整个人往叶竟思身后看去。
他的后心口处，空空如也。
叶云山像断了线的风筝，四肢不受控地瘫软在地上，地上呢喃：“怎么可能？怎么不是傀儡，你不是……”
叶竟思敏锐地察觉到他言语之中的信息，一把将他从地上拎起来，气急败坏：“前夜给我下绊子的果然是你！”
叶竟思的声音洪亮，底下看客声音嘈杂起来，耳唇相接在窃窃私语起来。