第20章
北方的冬夜如此漫长，开向故乡的路也好似没有尽头。天空上一点云都没有，就一个光秃秃的圆月悬在墨色的夜里。高桐甚至说不出自己有什么想法，大脑一片空白。有那么一刻，他希望路上有那么一大块突出的冰溜子，最好恰巧一点，车翻到盘山的无尽深渊里去。车毁人亡，一切都在爆炸中消失就好了。
怎么会这样呢。为什么会这样呢。
越睡越冷，直到脸‘哐’地一下砸到玻璃上才醒过来。第一件事就是看了一下手机通话记录，之后又陷入了短暂的沉默。
原来不是梦。
大客车暖气不好，冻得够呛，腿脚都拔凉拔凉。这下是再也睡不着，只得裹紧外套呆愣着。
急性心肌梗死是个什么概念，他其实不大清楚。只隐约想起某某同事突发心梗去世，当时众人慨叹了一番。高桐和那同事不熟，礼也没随，只不过惋惜了一瞬就转头工作了。
人命本就危浅，朝不虑夕乃是常事。说到底，灾难不砸到自己头上，没有人会上赶着去受这份苦。可父母这才五十出头，起早摸黑受苦了大半辈子，疾病怎么就这样毫无预兆地降临了。
生活真的是公平的吗？
一通电话倏然将他拉扯回现实。高桐恍惚一看，来电显示是“妈”。
“……”他根本不敢接。
害怕可能会接收到的一切信息。他羞愧、耻辱甚至恐惧于这些天做的事。只因欲望就和一个男人鬼混了大半个月，搞他妈的什么圈养，却连和父母通个话都想不起来。
铃声仍在继续。声音孤零零地响彻在寂静的夜里，分外刺耳。
“喂，妈。”
最终还是接了电话，高桐强装镇定，道：“……我刚回来，还在往医院走，差不多半个小时就能到了。爸情况怎么样了？”
电话那头传来重重一声叹息。高桐举着手机的手蓦然就不稳了，半晌才颤抖着叫了一声，妈，你说话啊。
“……你爹刚手术完，现在还待在重症病房里。医生说没脱离危险，要我们做好准备。”
大脑仿佛忽然被钝物重击，嗡嗡地响。
“怎、怎么突然发病的，之前有什么征兆吗？”
“没有。那天俺俩搁镇上赶集，中午收摊的时候，人就突然倒了，吐白沫，腿还抽抽着。……再就没醒来过。”
熟悉的声音苍老了许多，带着明显的疲惫之意。高桐抓着手机，嘶哑着嗓子：“妈，妈你先别着急，我正往那儿赶呢。爸肯定不会有事的。”
他自己也没有底，同样无措到崩溃。可作为长子，家里的男人，必须要勇敢地撑起一切。
那头从一开始的沉默，逐渐转成小声的啜泣。
兴许是深夜的缘故，医院已没多少人。这点声音便被衬得格外清晰。
高桐咬着牙，眼睛也红了，却仍强忍着泪水安慰对方。他的少年时代只有书本，鲜少同父母交流。即便如此，也心知他们都是踏实能干、坚强善良的好人。为什么老天总要如此残忍地捉弄、摧残老实人的人生？！
高桐吸了一口气，道：“我手机快没电了，先挂电话，等见面再看看爸的情况。”
哑声道：“妈，有我在呢，没事的。”
等到母亲应了声，高桐便要挂电话。然而那头却又传来了一声微弱的呼唤。
“桐啊，你……你还有钱不啊？”
“……啊？”
妇人的声音隐忍着哭腔，“妈知道你在外边也不容易，刚毕业攒不了多少钱。但医生说你爹这情况要搭桥，还有住重症病房的钱……咱家真交不起了。可你爹，我不能就这样放弃你爹啊，这才五十二啊，咋就……”
“这是造了什么孽啊……”
高桐觉得脑子里有根弦儿嘣地一下断了，车子摇摇晃晃，巅得他几欲呕吐。
“咱家的房子我正寻摸你老舅帮我卖，也不知道能出手个什么价钱。但是妈受苦也就算了，秋秋还那么小，咱家不能没房子呀……”
“……妈，钱的话，我还有。老房子先别卖了，急着卖肯定也是低价出，先等一等，我们一起想办法。”高桐耐心地安慰了几句，最终挂掉了电话。
撂下电话后高桐盯着前面的座椅愣神，过了一会儿才缓缓地捂住脸，大口地喘息颤栗起来。
钱，钱，钱。母亲的话一字一句都响彻在耳膜里，反复敲打着心脏。他存款不到五位数，每月剩下来的都差不多打回家里了，他哪里有什么钱。
像他们这样的穷人家是万万不能得病的。平常只能保证吃饱穿暖，添个大件儿的钱都尚且要谨慎算计，一场大病足以夺走一切。然而根本没力气做什么激烈的反应了。大抵是世事无常，便只能软弱无能的接受。
好一会儿，高桐才慢慢镇定下来，身后突然递过来一包纸，高桐愕然了瞬，低声谢过。
没过多久，车慢慢靠在道路一旁停下。司机冷得搓手，哼哼道：“人民医院有下的吧？”
高桐提着行李下了车。看了眼手机，电量更是剩得寥寥无几。刚要把手机揣兜里，却来了一条消息提示。
他点开了，熟悉的名字、头像和背景。看着发过来的消息，高桐突然笑出了声。
Tartarus:
到家了发条消息。
“去死吧。”
他手按在屏幕上，咬牙切齿地打出来这几个字。然而只那么一瞬，心里却传来深深地无力感他这是在做什么？这种事，又和对方有多大关系呢？一切都是他自找的。
最后那几天也不是没空闲时间，他大可以用新电话卡给爸妈打个电话。人间蒸发了这么多天，名义是休养游玩，实则是不负责任地逃避现实去玩性爱游戏了。
一切都是他造的孽，从年少走到如今，从起点错到终点，每一步的路都是扭曲错误的。
他盯了对方那句话许久，最终淡淡地点进白先生的主页，删除并拉黑了对方。
天是冷的，脸却因为黏上了湿漉漉的液体，散着余热。高桐将手机再揣回兜里，然而就在那一刹那
刺眼的光线蓦然晃在脸上，一辆飞速奔驰的车裹挟着凛冽的风，从远处冲了过来！高桐侧头望过去。那一瞬间时间都仿佛静止，世界里只剩车子呼啸而来。
他直直地站在原地，没动弹一步，心里反倒是很平静。倏然间想起来知乎上的那个问题：你做过最后悔的事是什么？这对你的人生有什么影响？”
砰！
一切都结束了。
听得到急踩刹车的声音，雪地胎和滑冰的路面紧急摩擦，划出两道青烟。高桐感觉自己轻飘飘地倒在了地上。
司机跳下车，跑过来检查情况。
高桐本以为自己会逐渐失去意识，然而他仍旧分外清醒。身上居然除了有点疼就没别的感觉了，也不像流了血的样子。
……命真硬。高桐痛苦地咬了咬牙，慢慢睁开眼睛。
眼前是个光头男人，身材十分健壮。对方见他睁眼吓了一跳，上下扫了他一圈后，忽地站起身踹了他一脚！
高桐抖了一下，却没什么表情，余光扫了一眼车子前盖，离他老远。可他确实感觉自己被撞了，不过可能只是擦了边，故而没什么大碍。
“你他妈的傻逼啊，走道看路行不行！什么玩意儿，晦气！”说完这话，司机就拍拍屁股，骂骂咧咧地刚要转身：“快起来让道儿！”
高桐冷冷盯着男人的背影，忽然说：“我站不起来了。”
“你再说一遍？我车连你毛都没碰着一下，你他妈自己站不稳倒地上了想赖谁？！”
“你车撞到人，难道不赔钱的么？”
说出这句话后，高桐全身都失了力。这样寒冷的天里，他却捂了一后背的汗。
“操你个小逼崽子，碰瓷碰老子头上了啊！你再讹一个试试，信不信老子现在就开车轧了你？！”
“一千，医药费加精神损失费，一分钱都不能少。”高桐冷静地说。对方开的车是宝马新型，他在酒店楼下见到过，应该是豪车。
他不要脸了。身为一个人的尊严尽失，就地碰瓷讨要钱财。他没有脸了。
对方突然走过来，狠狠一脚踩在他的小腹上，粗声道：“我开了行车记录仪！”
“那你现在的一举一动也会被录下来。”
“你他妈……”
司机的手机突然响了，他疑惑地朝车后座望了一眼，接了电话。
“哎，行行。这小子妈的不长记性，我就收拾收拾……”
声音渐渐消失，男人转身上了车。
高桐仰躺在地上，呆愣地望着月亮，心想车直接轧过去也好。
然而片刻后，车门忽然开了。脚步声传来，脸上被直接甩了几张红钞票
“这是五百块钱，你快滚。”
又被踹了一脚，高桐这才迟钝地爬了起来。对方见他挪了地方，只狠狠瞪了他一眼就回到车上，一脚油门扬长而去了。
即便在这样的夜里，道路尽头的医院上的红十字，依旧亮着慈悲的光。高桐慢慢拉起了行李箱，走了过去。
……
洗过澡后，柏修文照例倚在床边看书。读书几乎是他一天中雷打不动的项目了，就连调教的时候也不例外。
高桐应该已经回家了，不过大概是没空看手机，所以还没回消息。柏修文略微皱了皱眉，翻向了下一页。半晌后却突然揉了揉太阳穴。不知是什么缘故，有点读不下去。
他摘掉眼镜，将手机拿过来。打开了只有一个好友的软件界面，刚点开那人的头像，却发现被删了好友。
怎么回事。柏修文磨了磨牙，还没做出什么行动，却突然来了个电话。
他眉心微蹙，不过看着上面显示的名字，还是接了。
“喂，老柏？”
“嗯。”
他下了床，先是去拿了杯水喝。随后走到了主卧，这是高桐睡过的房间。
“聚会的酒店就订我家那个怎么样？这样也方便一点。这回就当我请大家了。”
“我没有意见。”柏修文垂眸拿起放在床头的手铐。道：“不过不必你破费，怎么能让女孩子花钱。”
那头笑了一下，道：“都订在我爸那酒店了，我才是有点不好意思。”
“哪里的话。”
“哎，说起来，老柏，你猜我今天碰见谁了？”
柏修文颇为冷淡地嗯了一声，“同学么？”
“猜对了！是高桐哦。我记得你们高中一个宿舍的吧！”
第82章
握着手铐的姿势一顿，柏修文仿若平常地问：“哦，在哪里看到他的？”
女孩道：“在X县。其实我也没太看清楚，但应该就是他。戴着个眼镜，蛮瘦，打扮得倒还利索，就是脸有点憔悴。……说实话，这么多年过去了，我没想到他现在居然混成这样。”
“其实就是刚才发生的事情。家里这边路滑天黑，司机载着我和阿姨回家，路上没什么车就开得快了点。然后前面突然冒出来一个人，直挺挺在大路中间站着，司机就紧急刹车了嘛，还给我和阿姨吓了一大跳。”
柏修文眼皮一跳，还来不及开口，便听那边道：“那就是高桐了。其实我们没撞到他，但是他反过来就要钱。你知道吗，那样子特熟练，我觉得他大概是做‘碰瓷’这活儿挺久了。说起来当时他考上了哪个大学大家都不知道，没想到现在……”
“我家司机踹了他两脚，我当时心里也不太好受，毕竟同学一场嘛……就让司机给他五百，司机说不如给他二百五得了，他就像个二百五。”
女孩子依旧碎碎叨叨地念着。她和柏修文既是高中同学，又同在美国念书；家长也都是多年好友，所以毕业以来一直没断了联系，是关系不错的好友。
寂静阒然的夜，江边轮船鸣笛的声似乎隔了好几个世纪才传过来，朦胧又悠长。柏修文无言地听着，回房打开电脑，提前了回去的日期。
“也不知道好好一个年轻人，怎么就这么废了，唉……”
那头似乎还没发表完感言，女孩子惋惜地叹着气，也不知是在替谁不值。
一切都处理妥当，柏修文开了口：“这回同学聚会，陈鹏邀请了他。”
“……啊？！真的假的？陈鹏怎么找到他的？”
“是真的。不过怎么找到他的，我也不清楚。”他关上电脑，随手将桌上杂物收拾了一番：“唱晚，我现在人在外地，还有些事要处理。今天就先不聊了。”
“那好，。”
挂掉电话后，柏修文打了几次高桐的电话，对方都没有接听，之后再打就打不过去了。他叫邓黎昕打过去，居然也没有回应。
邓黎昕道：“咋了啊，这大晚上的？”
柏修文只是摇摇头，道麻烦你了便不再言语。他面色如常地点了根烟，抽了几下后又按灭，动作竟透露出几丝不耐。
肯定是出事了。
一夜很快过去，第二日柏修文直接搭了早班机回津。随意将行李安置在市区的家里，他便给江唱晚发了一则消息，问她昨晚碰见高桐的地方在哪里。
对方很意外，不过还是告诉了他地址。
“大概是X县市医院那里，当时医院的红灯晃得我眼睛都疼。”
X县是津郊处一个贫困偏远的小县城，以山作城，道路曲折蜿蜒，又险又破。这几年国道修过去，却没通到县里，经济根本发展不起来；这边土差，农作物收成不好，农民压根没有钱，算是京津地区的著名的穷人窝脚地了。
柏修文海外多年，不走政途，并不大认识这边的人。好在父亲曾做过本地市委书记，连带着他也有些面子。他托人找到直辖市卫生局的大头，费了一股劲总算拿到了X县市医院院长的电话。
说明来意之后，对方叫他稍等片刻，几分钟后回他：“确实有姓高的病人在近日住院。”
“情况如何？”
“说实话，心梗在我们县已经算得上频发病了。X县天气条件恶劣，老年人又多，外加上其他因素，发病率非常高。这位病人心脏三天内两处梗死，手术进行了好几轮，人虽然还没死但也没脱离危险。现在还在重症监护病房。”
柏修文怔了一瞬，并起手指敲打身下的座椅扶手。
“……我知道了，还麻烦您多照看留意一下。”
……
“三碗小米，两屉包子，一叠咸菜。”
天还不亮，医院门口就起了好几铺吆喝早餐的。高桐这夜没怎么睡，听见动静便早早出去买了早餐回来。
“妈，早饭我买来了，你吃点吧。”高桐把粥放在保温餐具里，小声道：“我先照看爸，你也歇会儿。”
“妈不着急，你先吃吧。”
坐在病床旁的妇人穿着灰色的棉袄，由于不合身而显得很臃肿。她面色憔悴，焦黄消瘦的脸颊上眼窝深陷，颧骨高高突出。
高桐欲言又止，最终也坐在一旁望着病床上的男人。
到现在也没有醒来，只能靠机器来维持呼吸，错乱复杂的管子插在身上。无菌服的袖管里空荡荡的，只露出一只骨瘦如柴的手来输液。这是他的父亲。
病房里静悄悄的，就连点滴落下、再融入溶液的水声都很清晰。高桐嘴唇干涩，手蹭了蹭裤管，犹豫了一下才问。
“……妈，秋秋知道这事吗？”
“知道的。”妇人回答：“她今天没课，待会就让你老舅送她过来。你也想秋秋了吧。”
“嗯。”高桐点点头，脸上有微微笑意：“那……那我待会再去买个豆腐脑给她。”
“秋秋应该吃过了，你先别急着去买。桐啊，你……咳、咳咳”妇人话还没说完，就开始捂嘴咳嗽起来。
这一咳便止不住，仿佛从胸腔里震出来的声响，到后面几声尖锐得像破了音的哨子。高桐忙站起来，过去轻拍后背帮她舒缓。
“妈，你再喝点止咳糖浆吧。怎么会咳嗽了一夜还没好，要不等下先带你看一下医生啊？”
“不、不用了。这都是老毛病了……”妇人连忙摆手，咳得脸上泛红、眼眶充血，却道：“这就是个小病。要是给医生看了就不得了啦……开一堆药骗人收咱们钱呢！”
“……”高桐叹道：“妈，你小声点说。还有你咳嗽这么久还没好，更要看看究竟是怎么一回事。人家医生也是正规看病收钱的，咱们别想那么多了。”
“你是不知道，你大叔以前搁医院被人忽悠成啥样！明明是个小毛病非说是啥肿瘤……这些人心窝子都黑到不知哪里去了，咱们可得尖点儿，别人家说啥都信。”
高桐没再说什么。这时病房的门忽然被推开，一个护士走进来，道：“好了时间到了，家属都先出去吧。还有，哪个是高立群的家属？”
高桐一愣，他妈先回答了：“哎哎，这里呢！请问医生啊，我们家老头子现在是什么情况啊？”
护士走了过来，先扫到床头的设备柜，有些不耐烦道：“说了多少次了，别把餐食带进来！要是患者感染细菌了你们负得起责吗？”
高桐尴尬地低了低头，“不好意思，这个还没打开。我这就拿走。”他过去把保温餐具拿了回来，问道：“高立群是我爸，请问怎么了？
”
护士打量了他几眼，叫他们先跟她出去。
“你们两个是家属吧。先填写一下表，过会就可以转移病房了。”
“啊？转移？”高桐眼睛都亮了些：“是说……情况好转，可以去普通病房吗？”
“不是。目前患者状况还不太明朗。转移是说到单人病房来。”护士低着头翻手上的名册，道：“你们快点收拾东西吧，待会有人带你们上楼。
眼见着这护士就要往外走，高桐犹豫了一瞬还是叫住她：“等等护士，我们没有要求换病房啊，这个是病情出现什么变化了吗？”
护士踌躇了一瞬，才回道：“反正说了你也不晓得，到时候会有医生和你们解释。”
“但是……”
“不多收钱的，安心了吧。”
高桐本来没想问钱的事，对方这一句直接将他后面的话堵住了。他怔在原地，母亲却扯了扯他，神情有些难看：“是不是你爹……”
“应该不是。”高桐反应过来，拍了拍她的手：“那样也没有突然换病房的道理，多半是让我们签什么病危通知书。”
换了病房后，终于得了空吃点东西。母子两人坐在走廊的铁长凳上喝粥，高桐喝了几口就没胃口，刚微微倚在后面打算眯一会儿，母亲的声音就低低地响起来。
“桐桐，你在南方过得怎么样，吃的睡的都好不好？也不晓得给家里来个电话……”
“……对不起，妈，我、我太忙了。”高桐也不知该怎么回答，他拽紧了裤边，“我过得很好，南方的菜种类可多，味道也都不错。主要是上班太忙了，疯狂加班，腾不来太多时间。”
究竟都在做什么，有时甚至会觉得生养自己的父母是个累赘，一想到要汇报近况就会心烦。这才是他最实际的状态。
“你爹买了个智能手机，让秋秋摆弄着存了你的照片和电话……俺俩干完活就一直盼着你能打电话来。秋秋放学回家时也总问你有没有消息。你也知道，她从小就最爱和你玩，可想你了。”
“妈……”
张了张口，却最终无言地闭上。只觉得太阳穴突突地痛，胸口也压抑得很。
然而这时，只听见遥遥一声‘哥哥’传来，银铃似的活泼声音，熟悉地不得了。高桐惊喜地侧头望过去，便看见了许久不见的妹妹朝他跑了过来！高桐立刻站起，俯下身子张开双臂，女孩子活像个小鸟一般扑进他怀里。
“哥！”高秋抱紧了他。“我好想你！”
“秋秋长高了好多。”高桐鼻间一酸，低声说：“哥哥也想你。”
第83章
仅仅是抱着可爱的妹妹，内心就会充盈起一股幸福感，甚至忍不住想要落泪。高桐轻叹了一口气，松开了她。
秋秋应该快小升初了，然而只一年不见，个子竟就窜得这么快。高桐摸了摸她的头，心想现在小孩子发育果真比自己那会儿早很多。他高中的时候比现在还瘦，只有一米七出头，看上去像营养不良。
这么一想就略微走了神，却突然被一只冰凉小手拽住了袖口。高桐低头瞥过，只见妹妹噘嘴望他，一双明亮的大眼睛忽闪忽闪的。
“哥哥，你不要哭。”
高桐讶然地摸了摸鼻子，失笑道：“我哪里有哭啊。”
“明明眼睛都红了！”女孩瘪了瘪嘴，扯了个鬼脸：“哥哥不哭，我给你看看这个！”
“……行。”露出略微无奈的表情，高桐蹲下来看着她。
他看着妹妹从书包口袋里左翻右找，终于捣腾出一个信封。是洁净的白色，被刻意折叠得板板正正。小姑娘小心翼翼地又从里面掏出一张纸条，轻手轻脚递给他。
生怕弄坏似的。
“我同学超级羡慕我的，他们求到的签运气都特别差。”高秋脸上洋溢着纯真的笑容，带着些期待的神情：“这可是上上签呢！哥哥看，全班就我一个。”
高桐接了过去。
应当是孩童间流行的求签游戏。画图的纸张很敷衍，感觉就是从作业本上撕下来几条，玩过了也不会当真的样子；他看着那张纸醒目的笔迹‘上上签’，还拿红色记号笔涂了好几遍。下面画着个幼稚的笑脸，底下有一行歪歪扭扭的小字。
‘变变变！’
这是妹妹的字体。高桐夹着纸的手指都有些颤抖，目光终于从那张纸上移开，望着一脸期待的小姑娘，却不忍说出什么话来。
“哥哥别担心啦，就相信我吧！我抽到了这个签就说明老天也在保佑我，所以爸爸也肯定会没事的，对不对？”
“……当然了。”高桐咽了口唾沫，苦笑道：“秋秋运气这么好，爸沾了你的福气，很快也会好了。”
父亲得了这样的病，他尚且承受不住；妹妹还这么小，更是不会明白其中严重性。他不愿、也不忍让年幼的妹妹知道真相这样的年纪，是不会懂得这世间有时与人别过，就可能是最后一面了。即便那是至亲之人。
他这一夜问过也查过急性心梗的治疗方法，父亲这样两天内多处梗死的情况算得上非常危急严重了。医生也早说过要他们做好最坏的打算。
“一定没事的。”
将纸条折好，揣进兜里，高桐坚定地对着妹妹点了点头。
“哥哥，不是说好不哭的吗，怎么你眼睛又红了？”
高桐一怔，还没等他回答，对方又开了口：“哥哥以前不是说过，眼泪是无能之人逃避现实的借口、哭是最不值钱的吗？哥哥说话不算数哦。”
“……”
高桐心里不由自嘲了一通。他当年是以什么样的姿态说出这种话的？
大概正处少年时代，偏激到神经质的程度；脆弱且敏感、自卑又自负的性格让他瞧不起弱者也就是他自己。
说到底，自己痛恨厌恶的人，可能一直都是无能的自己本身吧。
高桐拉住她的手，轻声道：“秋秋，哥没哭。眼睛红是这一夜没怎么睡，所以有了红血丝的缘故。而且就算真的哭了，也是好久没见你和爸妈才会这样。我很想你们。”他顿了顿，说道：“哥哥以前说错了，现在要跟你纠正一下：并不是弱者才会流眼泪。”
“这世上有太多种人生了，不同的人有不同的活法。然而生活的悲欢并不相通，旁人永远无法真正的理解、揣度他人的生活。所以眼泪并不可耻，它虽然无法解决问题，但却是无助之人宣泄痛苦的好方法。而且有时候，强者之所以强，也是因为他敢流泪。”
高秋‘哦’了一声，抿了抿小嘴，道：“哥哥说的蛮对。但是我觉得你以前讲的更有道理。”
高桐：“……”
这时候口袋里突然一震，高桐拿出手机，居然提示是邓黎昕给他发了一条消息。
“接我电话，有什么问题我们可以谈。”
出乎意料的意简言赅。