第17章
我好像做了一个很长很长的梦。梦醒，我只是许清婉，只是爹爹的小婉儿。
四十二
四月二十八日，我和爹爹带着兰儿芷儿和江嬷嬷先启程回了扬州。
爹爹这月早已遣散了府中下人，留下了管家许伯。等他将京城的这座宅子卖了，再到扬州老宅找我们。
太后赏赐了五千两黄金，爹爹这次倒是没有拒绝。
京城的产业铺子也处理了，我们一辈子也不回来了。
马车在路上摇摇晃晃地走着，我们欢欣雀跃，想着扬州的春风十里、孤帆远影，想着扬州的十里长街，夜市千灯。
人总要向前走，往者不可谏，来者犹可追。
四十三
一年后.扬州.
爹爹终于如愿做了一名私塾先生。
不过爹爹性格温和，孩子们都不怕他，还常常给他气的吹胡子瞪眼。但我看得出爹爹很是开心。后来爹爹变得非常凶，整日还拿戒尺打手心呢！听着我爹突如其来的喷嚏声，我猜肯定哪个小家伙又骂我爹了。
我还是帮爹爹管着家，只不过家丁很少，宅子不大，账也没什么可算的。
噢，菜地我没种！我想了想为了种菜地还要买种子，犁地，撒种子，浇水，施肥，除草，杀虫，摘菜......还是算了......
整日在家十分无聊，便开了一间胭脂铺子。开在了扬州繁华的街上，生意还挺好的。很多达官贵人和教坊里的姑娘们都会来这看看。
刚开始的时候有人眼红我这铺子生意红火，诬陷我这铺子使人烂脸。这些造谣的死鬼们，怎么如此可恶！！
后来受了官府庇护，倒是也相安无事。毕竟我爹也是有几分脸面。
前不久兰儿成亲了，和我胭脂铺里的管事。我很高兴，这下子他们夫妇二人就可以继续尽职尽责地给我干活了，哈哈哈哈。让他们投身我的胭脂铺中，我就可以闲着光数钱了哈哈哈哈哈哈哈。还是我偷摸牵线牵得好，我真是个小机灵鬼。
我让芷儿也相看相看，可这丫头，懒惰的很，天天就知道吃吃吃，别的事情全然不放在心上。
一有空了就去城东一个小铺子上买如意糕吃。只是每次都只去那家铺子上买。我心想，难道她都吃不腻吗？
后来我才知道，她看上了人家铺子上收钱的小伙计。就是故意买的，来吸引人家注意力！！我竟然不知道，芷儿竟如此有心机！
那小伙计和芷儿好了以后，芷儿哭着对我说：「小姐，你知道那小铺子的如意糕多难吃吗！！！我第一次吃的时候就想破口大骂，连钱都不想给，后来看见那伙计我就.....我买了八个月这个屁东西！呜呜呜，我心疼我的钱。」
有一天芷儿愤恨地回来了，说他再也不理那个小伙计了。原来人家根本不是小伙计，而是那家糕点铺掌柜的小儿子。怎么就正好每次去的时候都是那个小伙子收钱呢？于是芷儿就误以为人家是个小伙计。她觉得被人骗了，恼羞成怒。
我哈哈大笑，芷儿最是痴傻蠢笨，怎么都十七了还这般....可爱？？？人家怕是早就盘算上她了。
噢，对了，上个月我过了十八岁生日。
有个人送了我一根玉石牡丹簪，簪首一朵小巧的玉雕牡丹，牡丹花蕊里嵌着一粒淡水珍珠。簪尾还垂着三粒绿色的玛瑙。
那个人跟我说：「婉婉，你什么时候嫁给我？今年我都十九了。」
他叫李迟，就是小时候知州伯伯家的小哥哥。
我是在来扬州的第三个月里遇见他的。
那时候爹爹的私塾刚开，有人带着孩子登门拜访。
李迟带着小外甥张轩启登门。张轩启是糕点做的顶好吃的李容姐姐的孩子，已经七岁了。
我和爹爹都没能认出来李迟。因为他现在高高瘦瘦，哪里还有以前那个小胖子的样子。
他说，知州伯伯在他十岁那年去世了。遭此变故，以前和姐姐定亲的公子也退了亲。后来容姐姐就嫁给了扬州极富庶的丝绸商张锶，婚后倒也和美。近日张轩启的父亲出门在外，他这个舅舅便来送了。
他说他从父亲去世那年起便也不念书了，跟着姐夫做些生意。
张轩启就这么成了爹爹的第一个学生。
老是能遇见李迟亲自来送张轩启上学。
有时李迟也给我带容姐姐做的糕点，那糕点和小时候一样软糯香甜。
他也找爹爹喝酒，有时晚上和我爹聊的尽兴便睡在我家里。
他说我的衣服丑，便常常送我几匹衣料。
他说我胭脂颜色难看，转眼就给买了胭脂送来。
他说我面黄肌瘦，便经常给我买了各种小食点心。
我怎么会不懂呢？
可是我不能啊。
我从来对他只是淡淡，他送了我什么，我便也送了足值的东西去还。
他也曾神色黯然地问我：「婉婉，你，你是不是看不上我？我如今只是个商人，我知道自己配不上你。」
他又像是做了什么决定一般，吸了一口气继续道：「可是我还是想告诉你，我这十九年来从来没有像现在这般爱慕一个人。以前我不明白何为情爱，见到你之后我好像突然明白了。会默默观察她的一切，会在乎她的一举一动，她的一个小小的笑容都能使我脸红心跳，每一分每一秒都想看着她，甚至连梦里都是她的影子。」
「我知道卑微低下又渺小，可我还是想告诉你，我心悦于你。」
我记得他跟我说这话的时候我差点要落下泪来，可是我只是说：「你很好，是我不值得。」
那晚我说了很多过分的话，让他不要来找我，不要喜欢我。