第4章
宋成思不置可否。他抬手指向桌案上的各式珍礼，温笑道：“早听闻长宁妹妹会来宫中，只是近日事务繁重，却也无暇拜访。今日总算得空，我便来瞧瞧妹妹，顺便送来些小玩意儿，你应当会喜欢的。”举手抬足间皆是富养的贵气，矜贵又温文尔雅，分寸得当，很难让人相信他就是欺凌宋怀砚的那个人。
宁祈的思绪却清奇地落在这句“小玩意儿”上，她看着那些价值连城的贵礼，眉心一跳，心中感慨：原来宫中，都管这些叫小玩意儿啊……
暗叹几声，她的目光回落在宋成思身上。想起白日的事情，她略有些心不在焉，轻轻应了一声：“嗯，多谢二皇子啦。”
“长宁妹妹不必客气，”宋成思面上带着恰到好处的笑意，“以后叫我哥哥便是。这今后住在宫中，要是有人胆敢欺负你了，也尽管来找我。”
这话，倒明显是在拉拢她这位郡主了。
都说宫中水深的很，人心险恶，虚实交错。宁祈不懂朝中如今的权力局势，也很难看透宋成思的真实面目，但左右他今日对她示好，应该也不会伤害她，便暂且不用有太多顾虑。
况且宋成思现今权势滔天，有个这么大的倚仗，以后在宫中岂不是更加美滋滋？
思及此，宁祈顿时心中开阔，乖顺道：“我记住了，那便多谢成思哥哥啦。”
宋成思笑着颔首。
二人又在殿内寒暄片刻。直到天幕渐黯，夜色朦胧。
交代完所有的事情，宋成思礼貌地向她道了别，便转身欲离开了。
宁祈也终于松了一口气，朝他挥了挥手。她目送着他迈出了殿门，自己伸了个懒腰，正要回去好好歇息，却骤然被几声锐利的尖叫刺穿耳膜。
哀叫声迭起，紧接着是侍从们慌乱的声音：
“殿下！您没事吧殿下！”
“快……快把这猫给打死！”
宁祈慌乱地转身，循着声音望过去，只见宋成思胳膊上、腿上出现几处锐利的划痕，看来应当是被猫给抓的。
而那猫动作极其顺溜，狠狠地抓挠过宋成思之后，“嗖——”的一下便隐没在漆沉的夜幕之中，再无踪影。
因此她只看到，那是一只纯黑的小猫。
是……宋怀砚的猫！
宁祈鼻息一乱，眼皮剧烈地抽动起来，似是预感到有什么不好的事情将要发生。
远远地，她听到宋成思怒气冲冲，咬牙切齿道：“拿鞭子来，去冷宫！本殿这次绝不会放过他！”
冷宫……
“完了，宋怀砚又要倒霉了。”宁祈喃喃道。
突然想到了什么，她传声问环玉：“宫中的鞭子……打的重么？”
环玉一下子就明白过来，她是因自己下午所言心怀顾虑。毕竟，世上有人希望在古代遥远的时空偏安一隅，却不会有人想在此断送了现实的生命。
它忖度着宁祈的担忧，存了几分私心，刻意夸大了事情的严重性，煞有介事道：
“鞭刑……那可是宫中最为狠辣的刑罚之一，打几下便是皮开肉绽，鲜血淋漓，搞不好很容易出人命的！”
宁祈呼吸一窒，眼睫飞速乱眨一瞬，声音渐渐低下去：“可他应当也不敢随便打死宋怀砚吧……”
“那谁知道呢，”环玉重重地叹了一口气，“此番是宋怀砚的猫惹事在先，惩戒是情理之中。二皇子权势滔天，宋怀砚可是皇上最厌恶的皇子，在宫中早被欺辱惯了，命恐怕比奴才还卑贱……即使是说用刑中不小心打死了他，皇上恐怕也只是轻罚，又有谁敢论二皇子的罪呢？”
话音落下，宁祈的一颗心脏，骤然开始狂跳起来。
她本就不想同宋怀砚有再多的牵扯，他的生死也本与自己无关，可他的性命关系到自己的一条小命诶……
夜色又沉了几分，如同一团化不开的浓墨，沉甸甸的压得人喘不过气。
宁祈望向远处隐没在阴影中的宫墙，心下暗暗地想，她得抓紧时间去趟冷宫。
宋成思是坐轿子来的，还要再经一番包扎处理的折腾，若是她赶的快……应当可以比他先到。
宁祈暗自攥紧了衣袖，掌间洇出一层细细的薄汗，浸湿了轻透柔软的衣料。
殿外，宋成思怒火未消，侍从们心下大骇，惶惶地围上前来，手忙脚乱地为他包扎伤口，一时间乱作一团。
现在……就是最好的时机！
宁祈平定呼吸，趁乱悄无声息地走到殿门口，绕过了宋成思的轿子和一众侍从，神不知鬼不觉地离开了毓灵殿。
寂寂长夜，一袭素雅的长裙就这样消失在溶溶夜色之中，无人察觉。
*
一路疾奔，宁祈很快便来到了冷宫。
冷宫破旧的木门大开着，萧瑟的晚风急涌而出，黑夜中阴森气弥漫开来。敞开的大门死气沉沉，好似将人吞噬入腹的深渊巨口。
宁祈在门前停了脚步，往里觑了一眼，冷汗涔涔，有些打退堂鼓：“环玉……我进去的话，会不会出事啊……”
“放心吧，你有攻略者buff加持，你在这里是不会死的。”环玉淡定道。
沉稳的语气将宁祈的胆怯驱散。相对于进入冷宫的恐惧，还是保住自己的小命更重要些。
这般想着，宁祈一咬牙，小步迈入了冷宫之中。
冷宫素来不会有旁人接近，侍从寥寥，几乎无人看守。院内依稀有几个被废弃多年的宫妃，无力地倚靠在残破坍碎的柱子前，目光空洞失神，似乎对宁祈的到来
铱驊
并无觉察。
庭院深深，夜幕中隐隐传来女人恓惶的低泣声，间或有乌鸦断续地嘶鸣，属引凄异，声声摧人心。
宁祈打了一个寒战，方才鼓起的勇气很快便被冲散。她脚底发虚，实在是不敢再往里走，只好试探着叫了一声：
“宋……宋怀砚……”
良久的沉寂，无人应答。
猝而间，一声凄惨的哭叫在未知的地方陡然拔起，刮震着她的耳膜。伴随着这声尖叫，惊骇的寒意自耳间一路蔓延至四肢百骸，令她全身止不住地打着颤。
宁祈头皮发麻，脸色遽然变白，咽了一口唾沫。她紧紧攥住腰间环玉，情不自禁地往后退了两步。
“再往后退，你若是跌入沟中，可不会有人救你。”
蓦地，黑夜中传来一个低磁的声音。
放过
宁祈心尖一颤，下意识地循声往后看去，只见宋怀砚一身玄衣隐于夜幕中，肤色白得几近透明。他慵懒地靠在几近坍圮的柱子前，唇角挂着一丝淡淡的讥笑。
一条枯败的脏水沟横亘在二人之间，石块凸立，岸势犬牙，连水沟前的灌木都是尖端锋锐，好似在朝着她张牙舞爪。
宁祈不由得倒吸一口凉气。还好自己及时止了步，否则即使没有摔在沟里，也要被这灌木扎得不成样子。
宋怀砚面色如常，可瞧见她前来，难免心下讶然。
自己本是在等待宋成思前来，苦心孤诣排布了那么久，却未曾料到来人竟是宁祈。
他定定地凝望着她，瞳色愈发暗沉，薄唇微动，似是还要开口说些什么。
而宁祈上下打量着他，看着自己完好的一条小命，两眼一亮，神情控制不住地有些激动。
未待一方先开口，嘈杂的声音隔着宫墙渺远地传了过来：“快，抓住宋怀砚！决不能饶过他！”
来不及了！
宁祈顾不上解释那么多，一把拽住宋怀砚的袖子，拔腿就跑！
“诶……”宋怀砚双眸闪过几分疑惑，却根本来不及反应，只好任由她拉着自己跑出了冷宫。
明媚的荷花裙携着一身深沉邪气的玄衣，就这般一同往前恣意奔去。水红色的裙摆飘扬，玄衣迎着风猎猎长啸，将阴森的冷宫、侍从的喧嚣都一齐远远地抛在了身后。
什么也听不真切了，耳畔只有风声作响。
宋怀砚目光轻飘飘地落在宁祈拽住自己衣袖的手上，又抬眸望向她姣好的侧颜，一时失神。
二人在宫道上转了几次方向，终于拐入了一处隐蔽之地，宁祈缓缓停下了步子。她扶着墙壁一侧，谨慎地探出脑袋四下观察，确认那些人没有跟上来，这才彻底放下心。
她体力不支，喘息声有些急促，正竭力平定自己的呼吸。
宋怀砚则气息平稳，定定地瞧着她。
角落空间逼仄，二人之间的距离近得有些过分。她的吐息几乎扑在他的颈侧，犹如一片轻薄的羽毛一般拂过他的肌肤，引来一阵密匝匝的酥麻。
这种感觉令他心底生出几分微妙的浮躁。他略略偏了一下头，转而看向宁祈依旧拽着自己的手，淡声开口：
“……是不是该松开了。”
话音落下，宁祈这才发现自己居然还拉着这位可怕的反派。她眉心一跳，犹如扔掉一块烫手山芋一般慌乱地丢开他的袖子。
宋怀砚：“……”
怎么好像很嫌弃他似的。
他目光逡巡四周，仔细观察一番。宁祈选的的确是个好地方，高墙四筑，投射下的墙影将二人紧紧裹挟，少有人会察觉此处。
隐蔽到……就算死了人也很难查到。
脑海中的一根弦骤然拨动，他忽而盯向宁祈，看着这个前世最恨之入骨的人，任由那些不堪回首的记忆翻涌而来。
晚风吹颤着他的墨发，他的右手默默地攥住了袖间的蛇形匕首，金属独有的冷意从匕首一路浸染到他的身上。
宁祈对身侧的危险毫无所察。她拍拍胸口，平复过来，转过头正对着宋怀砚，情不自禁地灿笑起来：
“太好了，宋成思应该找不到你，伤不到你了……”
宁祈转来的猝不及防，宋怀砚动作一颤，下意识地将匕首藏至深处。
他抬眸看着她，后知后觉地反应过来方才的话语。
她的意思是……她拽着他匆匆跑到这里来，竟是为了救他？
可是前世的她欺辱他还来不及，何曾会救他？
疑惑涌上心头，他脱口而出：“为何救我？”
宁祈撇撇嘴，心中暗想，当然是为了保住我的小命啊！
但真相也无从解释。她思忖须臾，也很难找到更合适的理由，便只好顺着宋成思对他的欺辱一事，有些心虚地回答道：“我只是觉得你总被欺负，太可怜了。”
？？？
宋怀砚眉毛一抽，死死盯着宁祈的神色。只见她满脸堆着喜悦，虽不知是因为什么，但哪里像是觉得他可怜的样子？
他移开目光，不以为然：“满口胡言。”
宁祈被噎了一下，一时语塞。她撅着嘴，暗自腹诽着：“小玉你看，我难得肯救他，你们男主就这么反应的？”
环玉感应到宋怀砚默默收回的匕首，心下窃喜，语气控制不住上扬：“不不不，他对你的好感度上升了百分之三！”
宁祈：嗯？
这人还挺好骗？
她杏眸一眨，有点好奇：“那现在好感度是多少？”
“他对你……印象有一点点不太好……”环玉有些不太好意思，话说的很不利索，“现在是负……百分之九十七……”
“啊？！”
这叫印象有一点点不太好？
经此一遭，宁祈更不想攻略他了。不过看来这条路道阻且长，自己还有大把时间享受荣华富贵呢！
环玉：“……我知道你在想什么。”
宁祈尴尬地嘿嘿一笑。
她转而看向宋怀砚。同挤在一处角落里，两人距离太近，她的裙摆覆上他冰冷的衣角，衣料相互摩挲着，少年阴冷的气息几乎要浸染到她身上，令她格外不自在。
她生出几分逃离的心思：“我把你带到这里，你也算是安全了，那我就先走了……”
宋怀砚眉骨沉沉，黑眸微动，想到了什么，忽而散漫地轻笑一声。
宁祈一头雾水：“怎么了？”
“长宁郡主真是天真，”宋怀砚道，“我暂且逃的出冷宫，却逃不出这囚笼般的深宫。你觉得今日没有寻到我，他宋成思明日便能放过我吗？”
这话倒让宁祈生成几分无措来了。
她垂下头，哀叹一瞬，小声嘟囔着：“大不了，我去找他求情……”
轻飘飘的一句话，却令宋怀砚始料未及。
他掀起眼帘，怔怔地盯着她的一双杏眸，想从其中捕捉到几分撒谎的痕迹。可是她的眸子是那样纯澈，目光那样认真，就如同天山上融化的雪水，毫无一丝尘垢。
可他是重活一辈子的人，见惯了太多尔虞我诈，虚情假意。他心中确信，宁祈绝无可能是真心的。就算她要救他，也绝不可能单单是为了他自己。
所以她这番努力地帮助他，接近他，又怀着什么目的？
宋怀砚沉吟半晌，不动声色地收回目光，薄唇间吐出格外冷淡的一句话：“为我求情？长宁郡主真是说笑了。”
宁祈本就不愿与他有瓜葛。见他这般不领情，心中忿忿：“那宋成思这般欺辱你，说不定还会杀了你，你还能怎么样？”
“还能怎样？”宋怀砚嘴角浸淫着这几个字眼，倏然间压低了声音，阴恻恻的，“对待这样的危机，最好的方法自然是……”
他顿了顿，凑到宁祈耳边，声音低沉，犹如嗜血的恶魔：“——杀之。”
他忽而喑哑地轻笑起来。
重来一遭，他怎会放任自己处于生死存亡边缘。黑猫本就是他故意指使的，目的便是要在深夜将宋成思引入冷宫。
冷宫内已经备好了他饲养已久的毒蛇。他计划周全，只待宋成思前来，自己假装委屈地遭受一番皮肉之苦，在宋成思得意之际，在夜幕中潜伏的毒蛇早已瞄准宋成思的死穴，而后猝然将他一击毙命。
冷宫虫蛇数量本就不少，意外无可避免。夜幕沉沉，更是无从可查。
以已之伤，换宋成思一条命，铲除未来登上皇位的最大障碍，岂不快哉？
只是……
他目光落
依誮
在宁祈身上，未曾想变数如此出人意料。
重活一次，很多事情都不一样了，他得更加提防着才是。宋怀砚这样想。
而听完他的这番话，宁祈早已被吓得不轻，面色煞白，唇色尽失，浑身止不住地战栗起来。
杀……杀人……
她果然没猜错，宋怀砚就是个阴险的大反派！还在人前装的那般柔弱，简直是一朵纯正的黑心莲！
“怎么？”宋怀砚在她耳畔轻笑，“现在还想帮我吗？”
宁祈木然地僵在原地，又被他这声音吓得再次浑身打战。她默默地往旁边挪了挪，找准了时机，拔腿就跑！
“啊啊啊——”宁祈心中惧怕，简直要哭出来了，“小玉！我再也不敢看见他了啊啊啊——！”
环玉：“……”
宋怀砚：“？？？”
她原来这么胆小的吗？
还有……处尊居显的长宁郡主，什么时候能跑这么快了？
望着宁祈的身影渐而远去，宋怀砚轻叹一声，掸了掸方才被她拽出褶皱的衣袖。
估摸着时间，宋成思寻他不见，此时应当也暂且回去了。
只是明日怎样，便不好说了。
他移步走出了角落，循着宁祈离开的方向往回走。宁祈刚走不久，空气中还弥漫着她的气息，有股丝丝缕缕的甜香，在他鼻尖浮动、晃漾。
令他一时有些恍惚。
随着他的动作，袖间藏着的匕首若有若无地触着他的手臂，凉意四下蔓延开来。
忽而忆起什么，宋怀砚心中又泛起一丝燥意。
——他竟再一次、这般轻易地放过了她。
夜色
宋怀砚走的从容，可宁祈却是步履匆匆，撒着腿终于跑回毓灵殿时，她已是遍身浮着薄汗，几乎要将轻薄的里衫濡透。
因着跑的慌张，她身上的披帛也没了章法，潦乱地搭在身上，发间步摇随着她的动作急颤颤的叮啷作响。
殿内溶溶的灯火将她的眸子映照得明亮起来。好似终于找到了安全的归宿，她这才停下步子，单手撑着敞开的殿门，不住地喘着气，一张小脸涨得通红。
方在外找寻郡主的侍从们也恰时回来。惜韵一进殿便瞧见了宁祈，三步并作一步跑上前来，语气激动：“郡主，婢子可算寻到你了……方才宫殿上上下下都寻不到郡主您，可把奴婢们吓坏了……”
话还未说完，眼眶先一步湿润了。
宁祈抬眼，望着殿内一众为自己忧心的人们，心尖倒是涌上一股复杂的暖意。
温暖是因为在这个陌生的世界，原也会有这么多人为自己的去向挂心，这是她在现实里求之不得的东西；一方面却又想到自己的安危恐也牵连到他们的生死，一时心情也有诸般复杂。
她弯了弯唇角，出言宽慰他们：“无……无妨……我……”
本欲让他们宽心，不料自己的呼吸还未平复，说话也是断断续续的，竟连不成一句完整的话。
宁祈咬咬牙，在心里暗骂自己几句。
惜韵这才注意到宁祈现下的虚脱模样。她的一颗心还未落到肚子里，又蓦地拔起：“殿下，您这是怎么回事？方才可是发生什么了？”
这话倒是把宁祈给问住了。她总不能说自己这般狼狈，是因为跑去救那朵小黑莲的命，又被那小黑莲吓得怒跑八百米吧？
她神色一滞，大脑飞速运转，呼吸也无意间平定下来：“我……我方才在门口瞧见一只极好看的黄鹂，便跑去追了，这跑了一通也没追到，哈哈……”
？
惜韵愣了愣，下意识地朝门口看过去：这酷夏时分，夜幕深沉，哪里能瞧见黄鹂？
宁祈怕她追问，忙转移话题，攀着惜韵的胳膊，状似无力：“快……快带我进去歇歇……”
未来得及多想，惜韵忙应了一声，搀着宁祈来到殿内好生坐下，顺便吩咐侍从们做一碗热羹汤。
喝了热汤，又用了晚膳，宁祈的体力总算完全恢复过来。
她起身来到庭院散步，望着水塘内开的正盛的满池荷花，轻轻摇动着手中的团扇，心中暗叹，这该是一个多么闲适的夏夜啊！
——如果没有宋怀砚的事情！
一想到他，宁祈就来气。她原不想和这等危险的人物有再多的交集，可为着自己的小命，她还得密切观察着他的动向，不至让他出现性命之忧。
今夜宋成思未寻到他，明日势必要气势汹汹地找他算账。
明日……她又当怎么办呢？
这些麻烦事，真真是煞风景。
宁祈一脸悻悻，面色肉眼可见的黯淡下来。
身畔的惜韵细心地捕捉到了她的神情：“殿下，您可是有什么烦心事？”
宁祈侧眸对上惜韵关切的目光，却也只能自己把苦水咽下，撅了撅嘴，转而言他：
“太傅的课业对我来说，实在是有些艰涩。我今日险些在课上出糗，一想到明日还要面对这些之乎者也的东西，我就头疼的很……”
惜韵笑了笑：“殿下不必过于烦忧。裴太傅为人温和谦逊，纵是殿下学的慢了些，太傅也定不会相为难的。况且明日是学堂的旬假，再加上太后大寿，半月庆典，殿下还有很长的时间可以温习呢。”
“你说什么？”宁祈面上愁色骤然褪去几分，两眼泛光，“旬假，庆典，你的意思是……我要放假了？！”
“殿下真是贵人多忘事了，”惜韵声音轻缓，“这不，太后大寿已近，宫内上上下下都在准备着呢。从明日起至庆典结束，殿下至少能有半个月空闲。”
这才刚上学堂，就告诉她要放假啦？！
宁祈嘴角疯狂上扬：“啊，这倒是我记性不好了哈……”
她心里美滋滋的。这盛阜之夏，千般荣华，她终于可以好生享受一番了。
如果……如果没有宋怀砚的事情！
她心中忿忿，又在心里默默记了宋怀砚一笔，将他痛骂了一番，这才进殿歇息。
*
冷宫内。
宋怀砚沿着小径，一步步往回走，地面砖瓦之上浮动着他颀长的影子，蔓延开一丝阴寒之气。
暗处草木窸窣一声，紧接着空中一道黑影急掠而过，黑猫就这般稳稳地落在他的肩背上，蜷缩成小小的一团。
宋怀砚的动作带上几分安抚，摸了摸它的额头，步子却未曾停歇分毫，径自往里走去。
还未行至深处，他却自己忽地止了步伐，而后重重地打了一个喷嚏。
……？
有人骂他？
不知怎的，他的脑海中忽而浮现出宁祈的样子。笑起来时双眼如月泉般清亮，被他说几句便气鼓鼓的，脸涨红的仿佛一触就破。
……
一位郡主，怎么能烂漫成这样。