第5章
“群臣催立皇后和太子，诸位怎么看？”修长的手指轻扣矮几，显得有几分漫不经心。聊完臣子家事，王寂也将自家事问询众臣。这问话为难，众臣宁可继续讨论军事策略，也不想对陛下后宫之事表态，但太子册立也的确事关国本，尤其眼下乱局，更需要早立太子，安定人心。
“陛下也知，我是管夫人的表兄，还是避嫌为好。”
王寂气笑，“你还能避嫌？”
“那依臣之见，皇子还小，不如过两年再看看。”韦明远还是说了违心之言。
“你们觉得呢？”眸光扫过其余三人。
“臣附议。”
***
白驹过隙，时光如梭，转眼已到正月十五，圆月似银盘高挂穹顶，陛下虽不在宫中，但上元节还是要过的，火树银花不夜天，不论贵人还是宫婢皆同乐。各殿都挂上彩灯，显得热闹非凡，不像平日里总有几分冷清。
这一日，宫婢也比往日活泼，仿佛殿内多了些热乎气儿。碧罗笑道：“夫人，园子里的梅花开得好，前几日婢子路过时，闻着香极了，去瞧瞧可好？”
谨娘也跟着说动管维，自打入了宫，夫人一直就不爱走动，好好的人也会闷坏的。“婢子也想去看看宫里的梅花长啥样，是不是比山野的更好看更香浓。”
管维不好扫大家的性，笑着应了，谨娘扶着管维，碧罗提着宫灯在前面引路，后面的小宫女也是三三两两结伴而行，头挨着头说些悄悄话，笑声不绝于耳，一行人热热闹闹的踏雪寻梅。
管维几乎不出却非殿，外面的奴婢都无缘得见，见这浩浩荡荡的一群人从却非殿那边而来，领路的又是大宫女碧罗，自然猜到后面走着的是哪位贵人，时不时会有一些人上前问安。
走了不算短的一段路后，果真暗香浮动，管维心情舒展，甚至有几分雀跃。梅林里也挂着彩灯，好叫人月下赏梅。管维瞧去，薄雪挂于枝头，花色艳而不夭，傲霜凌寒，吐纳芬芳。
“夫人，那边有几株白梅。”谨娘知晓管维喜白。
管维往梅林深处去，不多时，隐隐听到另一群人从相反方向而来。初时，管维并未在意，她们过来时已遇上好些人，梅林里也有，不足为奇。
只见被簇拥着的女子约莫十八九岁，她身材苗条，体态婀娜，地上的雪光和彩灯的灯光映在她秀美之极的脸上，显得肌若凝脂，似明珠生辉。发似黑瀑，双环懒懒的垂落耳鬓，两束黑发垂落胸前。她穿着朱红金边曲裾，高贵华丽，缓缓走来，“前面可是管夫人？”听声音娇柔清亮，温婉柔和，显然是个极美的女子。
管维颔首，淡淡应道，“姜夫人。”
姜合光走得更近一些，明眸善睐，笑容甜美，像湖水一般的清澈。“管夫人进宫后，合光一直未曾拜访，是我失礼了。”
“无妨。”
姜合光的笑容微顿，她其实早就看到了管维，那时她正俯身嗅一朵白梅，管维就是天地间的一朵冰雪，既单薄又易碎，很容易让人心生呵护。那极纯极美的画面一下冲击了她的感知，她曾想过许多次她是何模样，胖瘦高矮圆脸尖脸都想了一个遍，独独没想过是眼前这个人。她一时心生怯意，努力了许久，终于扬起最完美的笑容走到她面前。
“管夫人喜欢梅花吗？”
“喜欢的。”她知道姜合光是在示好，想要彼此相处融洽，不至于太过冷场遭人侧目。
姜合光咬唇，管夫人定是讨厌她了，虽没感受到来自对方的敌意，但明显不想理她，她又何尝愿意自讨没趣招人嫌。
“你们在这儿做什么？”气氛正尴尬时，一道清朗的声音从另一头传来，王寂带着李宣和侍从找寻了过来。也是巧，这园子就三条道，他们正好各通一路。
见王寂回宫，姜合光的眼睛都亮了起来，“陛下。”许是她自己都未觉步子有些急，走到半路又草草行了一礼，期盼欢喜之情溢于言表。
管维立于原地规规矩矩的一礼，片刻迟疑，又缓缓地走了过来，离他们不远不近的地方停下。
王寂先是扫了一眼管维，后将目光落到姜合光身上，“夜里凉，也跑出来胡闹，太医说你受不得凉。”摸摸她的衣袖，果然有些湿。
“上元节踏雪寻梅多有意趣，臣妾也是听说梅香浓郁才一时兴起寻过来。”
“这梅林又搬不走，何时不能赏，非要夜里过来受冻。”王寂不以为然。
夜里的风吹起，夹着薄雪飘飘落落，寒风侵肌。
王寂见姜合光的鞋面也湿了，“不可任性了，我送你回去。”
姜合光真的惊住了，她心知不舊獨妥，根本不敢看管维的脸色，忙道，“臣妾自己回去，有绿伊他们呢，走几步就到了。”
“你呢？”目光再落于管维身上。
管维接了一片雪花，道：“臣妾觉得还好，想要再走走。”
王寂点点头，问姜合光要不要传步辇，见她摇头，要自己走回去，也允了。
管维目送王寂和姜合光相携离去，月光将他们的背影逐渐拉长，影子亲亲密密的靠在一起，直到消失在梅林尽头，她才收回目光。
“夫人，还要游园吗？”谨娘担心地看着她。
“李常侍不跟着陛下？”王寂走了，却将李宣留在这儿。
“陛下嫌奴婢走得慢，奴婢跟着夫人慢慢地走，也歇一歇。”李宣比王寂大不了几岁，哪来的腿脚慢。
刚才的插曲并没有影响管维赏梅的心情，一群人依然在林子里穿梭，她还指挥着人剪下几支梅枝带回去插瓶，只是气氛还是不如先前那般轻松，小宫女们也不说话也不笑了，都只默默地跟在她身后。
管维轻叹，“回吧。”然后又问李宣，“李常侍还不回陛下跟前吗？”
李宣羞惭道：“奴婢许是要厚颜跟着夫人回了。”
到底不懂还是不想懂，王寂为何留下李宣，不去管他就是了，她带着人，拿着梅枝，于明月下，薄雪中，走回通往却非殿的路上，浅浅脚印，又被夜风中的薄雪吹散，她一直往前走，没有回头。
作者有话说：
举事以为人者，众助之；举事以自为者，众去之。众之所助，虽弱必强；众之所去，虽大必亡。出自汉·刘安《淮南子·兵略训》
虽然是修罗场，但是没有人出战啊。
10
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回话
◎登基以来，为国事操心，宵旰忧劳。◎
王寂送姜合光回长秋宫的路上，寒梅香风已远，双双一路无话，四周安静极了，唯留踩在雪上的细微声响。许是有些走神，姜合光脚下打滑，险些摔倒，绿伊连忙请罪，“都是婢子的错，婢子方才没有扶稳夫人。”
道上落雪已结冰，上元节给宫人们都放了假，夜里方有人除冰扫雪，的确有些湿滑，婢女力弱可能连她们自己都顾不好，王寂靠过来将姜合光半抱半搂的扶住。
娇软的身子被他环抱住，姜合光偷瞄四周，小声道：“陛下，在外面呢。”夫妻两年，王寂一直恪守礼仪，除了她身子重陪她走步时，曾这般扶过。
“看路，留心足下。”王寂眼风扫过，奴婢们都规规矩矩的垂首低眉。
姜合光身材娇小，走得慢，王寂也随着她放慢脚步，她靠在郎君怀中，连周遭的寒风也似被他高大挺拔的身体一并挡了去，身子暖烘烘的，有些羞意，心中其实是满足的。她讲了一些大郎的琐事，王寂听得认真，一时间，气氛逐渐和乐起来。
良久，她咬唇，终于忍不住问出一直留在心底的那个疑问，“管夫人会生气吗？”陛下就这么丢下她走了。
“不会。”王寂不欲多谈。
“那管夫人比我强多了。”姜合光面露羞惭，见他疑惑，她道，“要是我定会很生气，还会觉得很委屈，会偷偷地哭，只是不让你瞧见。”
王寂想到她生产那日的情形，想到她血迹斑斑的嘴唇，逢死生难关都如此倔强，知她所言非虚，的确就是这个性子，摸摸她的头发，叹了一口气。“以后不可如此，不可拿自己的性命来跟我赌气，你记住，你自己的生死才是最要紧的。”
“我是舅父硬塞给陛下的，担心陛下不要我了。”美眸泛泪，婢女们离他们有些远，她离王寂又如此贴近，忍不住说出当时的害怕。
王寂垂眸看她，道：“你是我王寂明媒正娶的妻室，也是大郎的母亲，我既娶了你，自不会弃你不顾，不要再胡思乱想。”
回到长秋宫，王寂陪她坐了一会，看了大郎后，就折回千秋万岁殿，这十日未在洛阳，他有一大堆公务要处理，夫妻情爱于他只是闲暇时才会考虑的事情。
一进殿，王寂就问了李宣在否，当值的奴婢答复未归。王寂默了片刻，走到矮几边坐下，右手扶额，浓眉紧皱，眼眸半闭，很是疲惫的样子。
巡视十日，到处都是荒田，可见民生之艰难，洛阳比长安那边已然好了很多，还是一片惨景。宫中和城中闹市依然花灯烟火过佳节，似太平年，可宫门和城门与之相隔的城外就是另一番景象。
王寂将这几日巡视见到的情形，与老农交谈过的言语都记在竹简上，尤记当时说到兴处，老农与他说，洛阳城外流传着谶文：青铜羊，天下王，据说挖出了一座造型古朴的羊尊，还纂刻四个字，只是乡人都不识得。天下岂是靠一头羊就可得的，王寂心中冷笑。
一番笔走龙蛇后方停下，不禁再次问到李宣，当值的黄尾跪下，小心翼翼的回话，“奴婢去寻李常侍过来？”
见陛下未置可否，黄尾赶紧爬起来让干儿子去寻人，然后抹抹额头上的汗，走在门口侍立。
与此同时，李宣这会挺尴尬的，管夫人回到殿中也不理他，碧罗出来客客气气的跟他说，“夫人欲歇下了，李常侍可还有话？”
他能说是他想问夫人有何话带给陛下吗，他一个奴婢又有什么话好说。这话还得夫人主动问起，不能让奴婢自作主张。
碧罗见他为难的样子，也有心相帮，再度回殿中去回话。
管维脱了足衣，谨娘正在服侍她沐足，“夫人今日沾了湿气，可得好好泡一泡，水是有些烫，夫人忍忍。”说着就很是无情地按到水里。
一双玉足浸泡在蒸汽腾腾的铜盆中，粉的粉，白的白。实在烫人，管维受不住，只能左右腾挪，眼巴巴瞧着谨娘，指望她再加点冷水进来。
谨娘惯她，掺水降了温，略好受些，又想到让碧罗去打发李宣，看来还没有走。管维恼得很，忍不住轻踢了下铜盆。又泡了一会儿，穿上足衣后，管维指了指殿外，对碧罗道，“去把他叫进来吧。”
李宣听到终于叫他，差点老泪纵横，面上却只显恭顺，不近不远的躬身行礼。
“李常侍何事要问于我？”管维温和问道。
“陛下登基以来，一直觉得宫中婢女太多，有违天和，应简出宫女，恣其姻嫁。”李宣顿了顿，见管维听得认真，继而说下去，“但陛下忙于国事，军事和民事都要顾，一直也抽不出空闲来督办此事，是以就搁置了下来。奴婢想请管夫人示下，如何裁要有个章程。”
的确是一件正事儿，光她殿中的奴婢就很多了，管维又问，“姜夫人一直在宫中，你没有去问过吗？”
“姜夫人先是身子重，生产后一直有些精神不济，奴婢也不敢多嘴去问。”李宣把话斟酌了不下十遍。
管维心下了然，这应是王寂的意思，梅林那一遭，让她直面王寂跟另一个女子是如何相处的，同样的温柔，体贴和关爱，他对妻子真是一贯如此，不管娶的谁。
见管维一直没有说话，李宣心中有些忐忑。
回过神，管维再度开口，“宫中的事情我知道得不多，冒然插手也恐坏事，这裁撤宫婢的事情也不急于一时，你不妨再等一两月看看。”
李宣恭谨道：“奴婢急躁了，只是瞧着陛下日日忙碌得膳都用不好，人也瘦了，这不，才从外面回来就先来却非殿见夫人，听说夫人去了梅林这才寻了过去。”李宣叹道，“奴婢也不在陛下跟前伺候着，也不知道这时候用上膳了没有？”
听到这些话，她要再认为李宣是为了宫婢裁撤的事情来她这儿等这么久，她就是傻了，果然是有什么样的主人就有什么样的奴婢，奸滑得很。
“李常侍，你应去找庖厨早点为陛下送膳。”管维冷冷道。
正在这时，一个小黄门找了过来，说是陛下在找李常侍，让他速回。李宣行礼告退，路上又问了小黄门陛下在做什么，小黄门说陛下在写什么东西，李宣又问神情如何，小黄门不敢隐瞒，只说看不出来，但是黄常侍额头见汗。李宣心里有了数。
李宣刚一进殿，只听见一道带着倦意的冷声传来，“你一晚上跑哪里去了？躲清闲？”
李宣自然不能说这心知肚明的事儿陛下还问有意思吗。“奴婢哪儿敢啊，这不跟陛下来的时候，跑太急崴了脚，让黄尾替一替奴婢。”
王寂默了默，难道之前他真有走那么快，连一个奴婢都跑得崴脚了，王寂狐疑地看他一眼，心下不怎么信。
“奴婢要是脱了足衣怕熏着陛下。”
“你也不用站着，坐着回话。”王寂指了指一个垫子。
“谢陛下。”李宣诚惶诚恐，也不等王寂开口来询，继续道，“奴婢崴了脚，只得先停一停，缓一下，后见着管夫人要回却非殿了，想着有些舊獨事儿，这才慢慢跟上去。”
王寂示意继续。
“管夫人问了两次奴婢为何不在陛下跟前伺候，奴婢想着，许是担心陛下身边没人可用。奴婢不好将崴了脚这般不中用的事情说出来，跟管夫人禀报要请示宫婢缩减的事儿。”
“你崴了脚，瞒着人，事后她知晓必会愧疚让你一直站着回话。”
李宣忙回，“奴婢也就稍微崴了一下，只要走慢点，站一站是不要紧的，明日擦点药油也就好了。”
“也别等明日了，你等会去朕那里找一绿色的药瓶带回去，那个药油好使。”
“谢陛下。”李宣手里有可用的药，只是比不过陛下的。
“她说了什么没有？”王寂也不绕弯子，还是问了。
“管夫人只说她刚来还不熟悉宫里，让奴婢晚些时候再找陛下示下。奴婢就啰嗦了几句，陛下登基以来，为国事操心，宵旰忧劳，早朝晏罢，这才有些事顾不上。”
王寂默默地听完，又看了李宣一眼。
李宣道：“然后陛下打发人来找奴婢，奴婢只有赶紧退下了。”
王寂被吊得不上不下，很想立时去却非殿问个明白，问她是不是生气了。他从宫外回来，很是期盼见到管维，没成想扑了一个空，梅林中找到人，又见她不情不愿走过来的样子，因公事而来的燥意一下被她这个举动点燃了，所以他毫不顾念地带走姜合光，独留下她一人。于当时来说，他带谁走都不好，可他偏就是做了，真是昏了头了。
李宣回到房中，侍人伺候他脱去足衣，右足略微有些红肿。李宣想到今日之事真是一身冷汗，还好陛下尚算满意他的答复。夹在两宫之间，陛下享不享福不好揣测，但是他们这些奴婢真的挺受罪的，若早日分个尊卑也好些。
作者有话说：
管维这个时候说让李宣过两月再看看，其实就是预料到结果了。文中，李宣的回话，有兴趣的可以仔细留意下，他挺会忽悠的，王寂肚子里的蛔虫。
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春耕
◎她站在石头上举着陶罐。◎
二月初二，阳气生发，雨水增多，自此拉开一年春耕备耕的序幕，百姓期盼五谷丰登，祈求风调雨顺，哪怕春寒料峭，丝毫不减这份热气腾腾的喜意，撒下一粒种，收获粮满仓。
王寂领着文武大臣祭祀农神，祭天坛为圆形，上层设天地神位，下层分设五帝之位，中央黄帝轩辕，东方青帝太昊，南方赤帝神农，西方白帝少昊，北方玄帝颛顼，坛外有两重围墙，外围内设从祀神位。
大司马厉冲一牛当先，在前面牵着牛，但这是一头倔牛，牛脾气上来丝毫不给大司马面子，硬是不走，王寂和群臣乐了，韦明远笑得尤为大声：“大司马，你行不行，你若不行，换行的人来。”他一连说了好几个行，众人又是一顿笑。
男人是听不得不行二字的，尤其是这种走马章台的风流浪客，厉冲怒挥一鞭，结果牛还是原地不走，居然还有不怕鞭子的牛？
“等到这牛的贵蹄略动一步，怕是要日落了，陛下还等着呢。”韦明远继续道，“子英兄，您老先来歇一歇，换众兄弟上吧。”这不是以称呼官职的口吻相商，而是用情面让厉冲下台了。
为了不影响天子亲耕，厉冲只得换人来试，心中已经在琢磨如何炮制这头蠢牛。然则，此乃神牛，不光不屑于厉冲，一连换好几个大臣都拉不动它，又联想到三辅大饥的景象，群臣的脸色顿时都不好看起来，不复刚才玩笑轻松的神情。
王寂亲自去，韦明远拦住并使了个眼色：不如换一头牛来。陛下若再牵不走这牛神爷爷，此次春耕恐非吉兆，传至民间，更添变数。天子亲耕本就是重农桑祈求神灵庇佑之举，为天下之表率，尤其洛阳乃四战之地，更需民心可用，是万不能在春耕这等大事上出现意外的。
陛下平静地睨他一眼，示意韦明远让路，他只得无奈退开。
王寂先是围着耕牛慢悠悠地转了一圈，然后走到它身侧，望着它温顺的眼睛，轻抚牛背，那牛先是也不肯走，还有点不屑的样子，但王寂很是耐心，不急不躁，不断地抚摸牛背，哪知道它哞哞叫了一声，居然真的动了，围观者大叫“奇哉”，又高呼“陛下威武。”
就在山呼海啸的“陛下威武”声中，管维一行人来到了田边，纷纷诧异这田间高涨的耕作热情。
王寂在前牵着耕牛，韦明远扶着犁，那牛无需人鞭打，很是乖顺地跟着王寂往前，听到这惊雷般的山呼声也未受到惊吓，甚至还有些享受，众人不禁又是赞道“果真牛神爷爷”，群臣一手提着竹篮一手撒种，一幅生趣盎然的君臣务农图。
管维心下好奇，让人去问发生了何事。
碧罗问询了宫卫，面带笑意，禀道：“陛下真是神仙下凡，方才大人们都拉不动耕牛，轮番去试也是无用，陛下一去，那牛立时顺服了，夫人您看，居然鞭子都不使，婢子也是初次瞧见。”
管维疑心群臣串谋做戏，欲传扬上天降下吉兆，好牧万民，然无鞭自走也确是实情，她不再去想这些事儿，吉兆总比恶兆好，这世道这么乱，总要有点念想。
王寂领着众臣来来回回地犁地，少时，又看到了站在田边的管维。他扔开缰绳，小腿上全是泥，满头是汗地一步步走向她。
君臣都从田间回到坎上，宫女们忙不停地给大家分发清水和膳食。
王寂一身短打与农人无异，管维也是宫女制式的裙裳，群臣离他们远些，加之树木遮掩，自成一方小天地。
“陛下饿了吧？”见他嘴唇发干，管维亲奉一些清水先给他。
王寂一看自己脏兮兮的双掌，无奈的摊手。
管维看到旁边有一块大石头，示意王寂过来，她站在石头上举着陶罐，王寂会意，直接用嘴去接，一人喂，一人饮，不见任何生疏，举手投足间都是默契。
饮完水，王寂心中燥意稍缓。他前额豆大的汗珠滚落，鬓间也是湿漉漉的，管维拿着绢帕给他擦汗，还有残留于唇边和脖颈的水渍，又沾些清水一点点擦去掌心的污泥，王寂就这么垂眸看她，见她神情温柔宁静，要不是手掌脏污，真想抚上她的脸颊。
“陛下用膳吧。”管维将脏污的绢帕递给谨娘，让其收好。
“维维带了什么过来？”
“麦仁汤，还有一些胡饼。”管维顿了顿，“简单得很，陛下若是不惯，宫中膳食也有。”
自上元节那日后，她与王寂甚少见面，偶尔留宿也很规矩，皆是各睡各的。
今晨，李宣去却非殿传诏，陛下令她午时去田间送饭。
她初时还有些疑惑，听了李宣的解释才恍然大悟，原是龙抬头的缘故，天子亲耕，皇后要送饭，昭示天家重农桑，也重万民。宫中无后，唯有她与姜合光两位夫人，既是王寂让她去，管维并不推辞，问李宣需要准备什么样的膳食，李宣回无定式，随夫人安排就是了。
王寂登基以来，崇尚节俭，厌恶奢靡，但天子膳食自有礼制，饮食之肴，必有八珍之味，尽天下之甘肥饮美，哪怕王寂再简，膳□□美才能奉给天子。
“你做的？”听到这些熟悉的名字，一股暖流流淌心间。
“宫中庖厨做这些简单的吃食大材小用了，我带着谨娘做的，分给各位大人的还是宫中做的。”
王寂颔首，将胡饼撕了扔进麦仁汤里面，吃得畅快。
原是没准备单做的，又想到天子亲耕，为的是亲农近民，求风调雨顺之举，总不好耕了地犁了田就大鱼大肉，似乎不太虔诚。她也希望年景好黎庶能有好日子过，忆起他从前的喜好，既不费事，就顺手做了，若他如今口味改变，吃不惯了，宫中的吃食也是尽够的，她只求无愧于心。
王寂甚悦，脑海中闪过那日李宣的回话，更加开怀，她的确在意他有没有吃好。深深地看了她一眼，不去计较梅林的不快了。用完膳食，招呼群臣继续下田，很是体贴地嘱咐管维先回宫中，田间蚊虫多，或许还有蛇鼠出没，家中娇养长大的女郎，这般环境难以自在。
田间陌野比之巍峨森严的宫殿，她宁可忍受被叮咬的不适，只是如今身份不同，宫规礼制在前，不好如往日那般随意，免得引人侧目，遂听从王寂之言，领着宫女回宫。
众人又扎扎实实地干了一个时辰的农活，这才分道扬镳。
一整日下来，不说文臣，哪怕武将也累得不行，王寂却神采奕奕精力充沛，丝毫不觉疲惫，甚至想要跑马几个来回。
听闻今日是管氏代皇后之职去田间给王寂和群臣送饭，武安侯府这边再度闻讯而动，说不得又是通宵达旦的议事。
范澄轻摇羽扇，似是不舊獨解王寂之举。“世人皆知，送膳亲蚕属皇后之职，这不是昭告天下，他有意立管氏为后。”
后位若失，太子之位就不稳，那之后的荣华富贵跟他武安侯府何干。王寂此举乃过河拆桥，卸磨杀驴，实在霸道。
“百日宴只是虚名薄利，除一时之风光，落不到实处。宫中后位虚悬，王寂连太子都不愿立，已与侯爷的初衷相去甚远。”