第266章
肃清帝听完她的禀报，觉得有些荒谬，“这些乌合之众，你说是逆贼？”“皇上，这不是乌合之众，他们是长期做苦力的，身体健壮，力大无穷。”
肃清帝摇摇头，神色渐渐严肃，“你入朝不久，不知道这么多年来，工部一直用他们疏通河道，开垦灌溉，开山劈石，而且他们如果真是逆贼，当初玄甲军上南疆战场的时候，他们便可逼宫，那才是他们最好的机会，就算你觉得宁郡王是燕王背后的人，但他莫非在宁州便可指挥？还是你想说晖王是京中指挥？”
宋惜惜分析道：“皇上，当初南疆打仗，国库银钱不足，河道只是清淤，每一次清淤的力役有限，可这次不一样，这次大规模地筑基围堰，开凿河道引水灌溉，还修建水库，力役与苦力加起来足足有差不多两万人，皇上要冒这风险吗？”
风险，肃清帝不想冒，尤其如今内忧外患，他最怕是京师出事。
但是论风险，他觉得河工与玄甲军不能比。
他看了宋惜惜良久，陷入深思。
一方面觉得宋惜惜秉承了宋世安的宗旨，不可能做谋逆之事。
一方面又觉得，商国武力全部掌握在他们手中，十分危险。
他能想到，万一河道停工，今年已经连续下了几场大雨，一旦有暴雨来袭，必定水淹良田民居，百姓怨声载道。
“你想要停工？”肃清帝看着她问道。
宋惜惜知他心思重，但依旧毅然道：“停工，抓捕且彻查河道司上下官员。”
“停工，一旦酿成水患，你可知道后果有多严重吗？”
“皇上，一旦河工全是逆贼，您又知道后果有多严重吗？”
肃清帝沉默了半晌，妥协了一半，“先不抓人，暗中调查。”
宋惜惜急道：“不抓人怎么行？就算是暗中调查，河道司上下这么多官吏，不知要调查多久，这太耗费时间了。”
肃清帝如今是两边都不怎么相信，自然不会只听信宋惜惜，“朕意已决，你不必调查，朕会安排吴越调查。”
宋惜惜眉心皱起，“说到底，皇上还是不相信微臣。”
肃清帝冷道：“要朕信你，拿证据来，你现在甚至无法证实宁郡王就是逆贼，还牵扯到河工呢。”
“皇上……”
“拿到证据再来同朕说，退下！”肃清帝厉声道。
第1337章
那就找证据
宋惜惜都气死了，只觉得额头的白发都要长出来了，怪不得朝中的官员一个比一个显老，怪不得穆丞相才六十多，头发都白了一大半。
她郁闷地找到穆丞相，看穆丞相是否能帮得上忙，在皇上面前多说几句。
穆丞相笑眯眯地看着她，“这就生气了？”
宋惜惜道：“不敢生气，但确实拖慢了进度，也唯恐打草惊蛇，被人夺了先机，皇上到底是不信我。”
穆丞相反问，“他不完全相信你是正常的，哪怕是你，若是底下的人没有拿证据来跟你说这个那个的，你会不查证就完全相信吗？”
宋惜惜道：“但他也并无王爷有野心的证据，不也处处忌惮吗？”
“就因为没有证据，所以忌惮，若有证据，早就动了。”穆丞相微微叹气，“其实，许多事情没有你想得那么简单的，尤其是朝廷下一个决策，需要朝臣再三商议讨论，一年半载都未必能推动，再者，河道工程推进至今，到年底就该竣工了，如果在这个时候停工，还要抓捕河道上下官员，这重大决策只因为你觉得他们有可能是逆贼，又无实质证据，便是你能说服皇上，也说服不了百官啊。”
宋惜惜一张脸苦瓜干似的，“但金昌明确实圈地了，这随便派人去查查就能知道的。”
“不算圈地，那地方是朝廷准许修建简陋的房子，用作挖河道筑基围堰的力役临时住所，随时是可以收回来的。”
宋惜惜道：“丞相，其实您也觉得我危言耸听，对不对？”
丞相望着她道：“本相相信你的推断，本相也觉得这不寻常，但如果与朝廷和百姓有关的决策，本相也会选择看证据的。”
换言之，他个人可以相信，但若是丞相的身份，便得拿证据来说话。
穆丞相继续道：“你可能不知道河道工程对皇上意味着什么，京城近郊甚多土地，都种了作物，每逢暴雨便淹，积水排不去，造成山体崩塌人命伤亡，加上这京城各处街道乃至御街隔两年便水淹，皇上在位的时候如果能改变这些，便是他在位时出色的功绩，当然，这也是利在千秋的好事，更能解百姓燃眉之急。”
他见宋惜惜还是一副愁苦模样，微笑摇摇头，“年轻人有魄力是好事，本相很喜欢看你们利索办事，但不能因为一些挫折便埋怨，任何一个位置上的人，都有他自己的困难，没有谁会单凭一家之言就完全信任谁，皇上如果是这样的人，你反而更该担心。”
宋惜惜知道丞相说得有道理，人心隔着肚皮，当臣子的处处小心翼翼，当皇帝的何尝也不是那样？
“好，我去查。”宋惜惜站起来，“我找出证据来，我就怕还没找到证据，人就先打进宫里去了。”
穆丞相道：“其实你不必过于悲观，今日既提起了宁郡王和河工，皇上定会留心眼子，派人盯着他们。”
“盯着不够，河工或许只是部分，我怕还有别的人，我继续查去。”
说完，她告辞风风火火地走了。
穆丞相看着她的背影，回忆起自己年轻入官场时候，也是这般意气风发，不顾一切，横冲直撞也要做好自己认为对的事情。
但他碰过壁，他的直觉会出错，证据也有可能出错，渐渐地，他也变得谨慎起来。
是好事还是坏事呢？或许既是好事也是坏事吧。
第1338章
宋惜惜信不过吴越
肃清帝直接派吴越率人前去监工，不过，金昌明应对得游刃有余，带着吴越去检验成果。
动工这么久，水库已经快竣工了。
水库的质量很好，堤坝修建得固若金汤。
巡查了水库，又巡查了河道，各处河道通淤已经完成，之前破损的堤坝，如今也修复加高加固。
吴越也派人跟河工们聊天，一个个晒得黝黑的粗犷汉子，在官爷面前显得有些腼腆。
基本是问他们什么，便回答什么，让他们反应有什么不满的，他们在踟躇一会儿之后，纷纷问伙食能不能改善，多给几块肥肉。
吴越觉得这都是很淳朴的汉子，没什么问题，眼底更没有什么戾气。
他也率人去看了这些河工暂时居住的地方，房子是临时搭建，多是木屋茅屋，一间屋子里头只有个大通铺，能住七八人，略显凌乱。
屋内没有武器，要用的器具全部都是放置在一个大仓库里头，开工的时候去取，收工时便自动归置回去。
吴越巡查一圈之后觉得没什么可疑的，和寻常河工没有分别。
至于衣着打扮朴素的金昌明，用饭都是和河工们一起，说起河道工程的时候侃侃而谈，但若说官场上的事情，则显得腼腆茫然，一副不怎么懂得的样子。
吴越巡查了几日，回去禀报肃清帝。
他的意见，是金昌明和河工都没有问题。
肃清帝眉心微微蹙起，道：“继续盯着，还有，严密看管那仓库。”
吴越不解，“皇上觉得有问题？”
肃清帝道：“谨慎些没有错。”
肃清帝自然觉得不对劲，在宋惜惜提起金昌明的时候，他便叫戚贵查了金昌明以及他底下的官吏。
金昌明此人完全挑剔不出任何的错处来，但底下的官员确实如宋惜惜所言，个个日子都过得极好，相反，金昌明这位上峰却过得十分朴素，甚至可以说是清贫。
每年给他们多少俸禄，肃清帝能不知道？
金昌明家中人口不多，以他的俸银不必过得这般紧巴巴，连妻儿置办件衣裳都舍不得。
这也不是问题，可以说是个人节俭。
但底下官员贪墨，这点不用怀疑，以金昌明对修缮河道的了解，从用料到人工，他都知道价格的，但每一笔开销经过他手里发放下去，他能不知道有人贪墨？
纵容底下的人贪墨，就是要拉拢他们，拿捏他们，让他们不得不跟他一条心，即便那些官员发现了些问题，也不敢反映上去。
当然，也有一种可能，便是他自己也贪墨了，而且是大贪，大贪之人往往善于隐藏，把自己的日子过得无比清贫来做掩饰。
不管前者后者，肃清帝都需要证据，这也是他让吴越继续盯紧的原因。
现在，工期吃紧，他也不愿意大动干戈，若是贪墨，等河道竣工他再一举扣押，大肆调查。
若不是贪墨，是拉拢谋逆，派人盯着也能马上得知情况。
至于宁郡王，他有怀疑，可人在宁州，就算从宁州发兵直奔京城，与河工里应外合，这计划注定无法失败的，因为方十一郎就在燕州，他若从宁州出兵，必须路过燕州一带。
方十一郎有丰富的作战经验和作为探子的敏锐，怎么会让他顺利离开宁州？
既是宁郡王不能进京，那京城里的河工也不足为患，谋逆者怎可能不亲临指挥？一旦逼宫成功，他的部将若取而代之，岂不是容易至极?
宋惜惜咬着干巴巴的馒头，瞧着吴越带人在河道处巡查。
吴越早先便来过几日，如今继续盯着河道，但显然态度敷衍了许多。
她知道吴越根本就不信金昌明和这些河工有问题，因此虽然遵旨每日过来巡查，都也只是瞧几眼了事，回头便寻了个地方吃茶去了。
宋惜惜指望不上吴越，所以她亲自盯梢，顺便看看那些河道司的官员，哪个瞧着怕死些的，回头揪住一审，起码能吐点什么。
第1339章
上刑
观察两日，宋惜惜决定对河道副司高明玉下手。
高明玉三十五岁，在工部任职五年，他本是耕读出身，年少时父母过世，为供他去最好的书院念书，把兄弟的血都吸干了。
中了进士之后，他入仕，嗜钱如命，极度吝啬，对曾经供养他的兄长弃如敝履，已经早不来往了。
不仅如此，他以善妒为由将自己的糟糠之妻休弃，娶了恩师之女为妻。
他的恩师，便是白云书院的院长，如今已经去世，恩师唯有一个独女，嫁给他之后，也没有得到很好的对待。
是个人渣，白眼狼。
不过，这样的人渣也挺好用的，太多的贪嗔，极度自私，有软肋，拿捏了便什么都能往外吐。
当晚宋惜惜就让棍儿动手，把他掳到了城西的院子里，先关押他一个晚上，让他担惊受怕饿肚子，吃点苦头第二天再审。
高明玉是被套着麻袋抓来的，如今关押在柴房里头，一片漆黑，根本不知道这里是什么地方，只以为自己是被人绑架要钱。
他想冲外头喊，才发现自己不仅手脚被绑住，连嘴巴也都被绑住，只能发出呜呜的声音。
在漆黑中捆绑手脚和嘴巴足足一个晚上，等到第二天门被推开，光线照入他眸子的时候，他下意识偏了偏头，避开刺目的光线。
也几乎没等，他就把头转了回来，死死地盯着那玄色的身影。
男装打扮，但他一眼看出是谁人，他见过的。
是北冥王妃宋惜惜。
他惊愕不已，本以为是被绑匪掳劫，怎知竟是北冥王妃。
他哑着声音，“王妃，不知道下官哪里得罪了你？”
宋惜惜没说话，而是坐在了棍儿搬过来的椅子上，又看着他们一个个忙碌的身影把刑具搬上来，火盆与铁钳，鞭子和梭子，还有一张铁锈斑斑的老虎凳。
这阵势，把高明玉吓得脸色惨白，“这……这是要做什么啊？”
宋惜惜这才开口，“不要紧张，问你几句话而已，你老实回答便能安然无恙离开。”
高明玉见她语气温和，不像个狠角，不由得色厉内荏地吓唬她，“北冥王妃，我是朝廷命官，你绑架朝廷命官，私设刑堂，可有把皇上放在眼里？要是皇上知道，定然治你大罪。”
宋惜惜道：“你是要提醒我，不能让你活着离开这里吗？”
她对着高明玉做了一个引颈的手势，眼底威吓的意味甚重。
高明玉双腿发软，“你……你到底想做什么？”
“说了，问几个问题，好好回答便是。”宋惜惜颇有些不耐烦的样子，“不要啰嗦，我不高兴你就要吃苦头。”
她话音一落，棍儿便把火钳丢在火盘里烤着，一边烤一边翻转，确保整个火钳都能烧红。
高明玉在河道司任职，不曾去过公门，哪里见过这等阵势，吓得眼珠子都定了，只能忙不迭地点头。
宋惜惜道：“第一个问题，贪了多少？”
高明玉眼睛睁大，下意识地摇头，但那把烧红的火钳对准他两颗眼珠子的时候，他吓得尖叫起来，“我说……”
火钳又扔回火盆里继续烧着，噗地扬起了些炭火星子。
高明玉支支吾吾地说了个数，“一千两或者贰仟两吧，不太记得了。”
“实话！”宋惜惜拿起火钳，直接就戳在了他的胸口上，滋滋的声音发出，伴随高明玉的惨叫声。
“三万两，三万两！”高明玉浑身颤抖，不知道是痛还是害怕，豆大的汗水从额头渗下，“没有撒谎了，真的没有撒谎了。”
宋惜惜把火钳丢回去，“第二个问题，金昌明知道你贪墨吗？”
“知道。”高明玉不敢再撒谎了，痛楚使得他脸色惨白一片。
“他自己贪了吗？”
“不知道，真的不知道。”他慌乱起来，怕这个答案让她不满意。
第1340章
替换了人
宋惜惜坐回椅子上，道：“你们贪污的情况，皇上早就知道，如今叫本官私下审理，是想给你们一个机会，你老实交代，脑袋尚能保住，若能提供些更有价值的消息，顶多也就是外贬，还能继续在官场混。”
高明玉都是老油条了，怎不知道这提供更多有价值的消息，是指出卖上峰与下属？
他没有怀疑宋惜惜的话，两个原因，第一个是最近吴越他们总是巡查河道；第二个，宋惜惜是亲自出面审问，如果没有皇上授意，她不需要自己来，随便找个人对他严刑拷打便可。
自然，他也不知道宋惜惜早就把他分析透了，也把他所想的想在了前头。
“你们上下贪墨，金昌明的态度是什么？”
高明玉想了想，道：“正确来说，是他让我们贪墨的，说是给我们些辛苦费，开了这头，我们尝试挪些，他也不管，渐渐地我们胆子就大了，后来他找到我们警告，说把贪墨的金额全部都记下，但说是这样说，却也没有处理，我们便觉得他也贪了不少，之后便肆无忌惮，他横竖也没再过问。”
“一直到现在都没过问？”宋惜惜问道。
高明玉看着一旁的高大少年又把火钳拿了起来，连忙道：“有，就是这一次河道工程之前，他召集了我们，严厉叮嘱这一次不可再贪，一文钱都不能拿，不可引起任何人的关注，而且，让我们轮番休假，他每日亲自督工。”
宋惜惜微微侧身，不甚经意地问道：“为什么这一次如此重视？”
高明玉眼珠子乱转了一下，“大概，大概是这一次的工程尤其重要……”
他的话还没说完，宋惜惜便迅速拿起火钳朝他手臂灼了过去，他的尾音只余一声惨叫，惨叫过后深深吸了口气，哭丧着脸道：“我说，不敢隐瞒了，再不敢隐瞒了。”
“说啊！”棍儿厉声喝道。
高明玉疼得眼泪鼻涕都下来了，对宋惜惜他们是又怕又恨，只能是有什么说什么，“其实我们也不知道他想做什么，只知道有些熟悉的力役和苦力消失，又来了些新的，渐渐替换了不少，我们私下觉得是有问题的，但有贪墨的把柄在他手里，也不敢过问。”
宋惜惜眸子一厉，“替换了多少？怎么替换的？”
高明玉道：“我不知道是如何替换的，我们也不常去，毕竟同时多处工程，有时候换水库的，有时候换护城河的，有时候换沁凉河的，又或者是换些清淤的……总之从去年开始至今，大概也换了好几千人吧？”
“你们发现不对劲，就没问过他？也没跟工部尚书反映过？”宋惜惜皱起眉头，几千人的置换，怪不得从力役户籍上查不出什么问题来，竟是李代桃僵。
高明玉苦兮兮地道：“哪里敢问？也不敢说啊，我们有把柄在他手中。”
“你们就没怀疑过他置换人，是想做什么？”
“没想过。”高明玉这话回答得老实，“横竖不是我们换，多一事不如少一事。”
“最近还有换吗？”棍儿问道。
高明玉想了想，“我前两日去了一趟水库，那边快竣工了，加上吴大人他们也总是去盯梢，金大人让我们都去忙碌起来，瞧着……像是有些人被换了，但不多。”
宋惜惜再问了些别的，但从头到尾不曾涉及到宁郡王，高明玉能回答的都回答，不知道的也说不知道，哪怕用火钳也是不知道。
宋惜惜知道不能一直扣押他，会打草惊蛇，便当着他的面对棍儿说：“你先看着他，我入宫禀报皇上，看皇上如何定夺。”
“是！”棍儿应道。
宋惜惜自然没入宫，回京卫府安排了人手潜伏在各处工程隐秘的地方，等了两个时辰再回到了院子里。
她背着手望着高明玉，冷冷地道：“皇上说念你举报有功，暂不处置你，你且回去最好是称病在家，切记不可走漏风声，若走漏了半点风声，仔细你的脑袋。”
棍儿放开了高明玉，高明玉趴在地上哭喊着磕头谢恩，他做梦都没想到皇上会网开一面，幸好自己什么招供了，不然这会儿怕是要下天牢了。
第1341章
皇帝也病了