第72章
姜怀央没再说什么，引着她继续往前走。她则默默看着，有了之前箭矢之事，她知晓此处机关繁多，绝马虎不得。因将他每一个动作，甚至是落脚的地方，都一一记在心间，可诸项繁杂，难免有疏漏处。
她眉心越蹙越紧，边记着，边梳理之前所记的。
他一边手给她抱着，另一边手指尖滑过石壁。指腹下是凹凸不平的，冰冷的触感裹挟缠绕上来，使他忆起上回至此处。
宫变发生后，所有皇室男子几乎都中了毒，况当时郁王又远在封地，本无力反抗，幸而毒发不算是快，他躲开三皇子耳目，孤身避进了这无人知晓的密道里。
当时他的状况并不算好，昏昏涂涂走出了外边，他记得那日的日头很是晃眼。
后来，许是上天亦觉他命不该绝，叫他得一人相救。他领兵杀回宫中，那时，往日富丽繁盛的皇城，已是一片惨相。
而这，不过方是几月前的事。他恍惚间，似乎都能闻见自己留在此处的血腥味。
许是黑暗模糊了时间，不知过了多久，两人终于走到了尽头。他问，“可记住了？”
她自然不可能将话说满，况且她也摸不清他的用意，若是他意在借此试探她，说全记下了反倒惹来灾祸，她又待如何？
她微微摇头，“只记了个大概。若要臣妾再走一遍，估计得折在半路。”
他默了会儿，“无妨。”他想他不会再让这密道再有用处。
但经此一趟，这秘辛仿佛长藤，探入两人血肉，尖刺扎入白骨，叫他觉得，这神仙般的人儿，似乎已然被他拉进了同一方泥淖。
他将手摁上前边的石壁，那石壁竟轻易松动了。亮光一下照进来，适应了昏暗后，这样的光线便显得格外晃眼。
阮玉仪眯了下眼，方才看清眼前的景象。水红软帘，绣金椅搭，宝瓶中半枯的红梅，不是长安宫又是哪里。
大殿落着锁，可被褥帐幔之类，俱已全备了，不比上回所见的空落，已是能居人的模样。
密道入口缓缓关上，立在墙前做掩饰的，是一方形博古架，架沿则刚好遮挡住门隙。
这许多路走来，她被他护着，倒是不曾伤到，甚至衣裙上也不曾蹭上脏污，只是难免累脚得很。她不愿长久呆在养心殿，因去勾他的指头。
“陛下，臣妾看这宫里又添不少日用物件，大约可住人了。”
她一双含情目，两腮若凝新荔，拿着撒娇的腔调，就是知道这小娘子鬼精灵得很，唯有有事相求时，才会如此，他心口也软了几分。
他瞥了她一眼，松了口，“届时着人将你贴身的物件送来就是，不急。倒是此番，朕可不是带你白出宫，泠泠待要拿什么来回报？”
她假装看不懂他幽暗的眸色，只展颜道，“臣妾待会儿去采了花来，给陛下制些香膏来。”
他漫不经心地拨弄着她珠玉般地耳垂，看着那出泛红似要滴出血来。他低笑一声，“朕又不是女子，要你这香膏何用？”
她微微歪头，将脸颊贴上他的手掌，“陛下嫌弃臣妾做的白兔花灯，那为何还留到今日。”他的掌心是灼热的，带着有些粗粝的薄茧。
姜怀央盯着她好一会儿，没收回手，他的手心似也沾上她脸颊的柔软，如此滑腻叫人留恋。
她不知想到了什么，脸上红了又红，“……陛下得了那香膏，还可与臣妾用。”
他的眸倏地暗下来，垂下首，咬了下她的耳朵道，“朕记下了。”
忽地，门外隐有人语声，大约是负责洒扫的宫婢。其中一人道，“你可听见了里边有动静？”
她心中本就羞得厉害，心中弦一拉紧，想也没想就捂上他的口。他配合地不言语，垂眸看她惊慌模样。
……“不曾，许是你听错了罢。”外边的声音愈渐远去。
四下再次静下来。见他发笑，阮玉仪这才忽而意识到自己所在，以及眼前人的身份，哪里是需要藏着的。若真说起来，该避讳的倒是外边那两名宫人。
约摸一盏茶后，他令她在此处歇息后，抽身而去。玄衣衣角转出殿外不见。
阮玉仪这才缓下一口气。她的身子软得厉害，几乎是站不住的，往后了退几步，跌在椅上的软垫里。
待面上热意消退些，自原路回来的木香，也得了信，寻至了长安宫。
第193章
挑唆
长安宫所布置铺陈的一切，都是妥当的。使阮玉仪讶异的是，长安宫内外均移了几株梅树，其粗细修短，与落梅轩的相似。
搬离新帝的寝宫后，除夜里新帝偶至，又少有搅扰，她心下自在不少。昨儿夜里见了外头飘起了细雪，便打定主意要晨起采些花上雪水泡茶。
今晨起来，连衣裙也不及易，随手披了件斗篷，趿着绣鞋，就出门看雪。
倚栏迎风，雪被斜吹进廊下，她只消稍一伸手，就轻易接住了。手心很快留下一滴琉璃似的水珠儿。
木香将备好的袖炉递与她，叹道，“这雪瞧着松软，拿来存些雪水当真是极好的。”
她在廊处立了会儿，被封吹得冷了，才折回去梳洗更衣。
盆中的水温度合宜，她净了脸，将双手浸在水中，感受热汤将她的手裹挟，直至水稍凉下来，方取出了手，这会儿身子也暖和了。
木香忙取了干净帕子将她手上的水擦干。
小半个时辰后，梳妆已毕，木香去小厨房寻了花瓮，并两口原作赏玩之用的玉碗。两人行至庭院中。
雪仍旧在下着，自天空渺远处飘来，落于这琳宫之中。
采这雪水本就是取乐，是不必假手他人的。木香撑了油纸伞，伞面上是接住雪珠儿后的细碎声响，听得人心中一片澄澈。
她以指尖在花上碰两下，上边的雪便落入了玉碗中。这采雪也有讲究，非得是花上的才好，旁的厚处舀来，反是缺了些意思。
她信步走着，动作间不紧不慢，将低处的雪采得差不多了。因不愿受伸高手的累，忽而忆起长安宫外尚有几株，便又一路踏雪往出走。
半晌，花瓮中已积攒了一个底的雪了。
“姐姐真是好雅兴。”有人拿着柔软的嗓音如此道。
白之琦行了一礼，姿态散漫，“这般小事交给下人做就是，何必累着了自己。”她一袭白衣盛雪，也还是个清丽标志的人儿。但她拿眼睨着人的神态，却暴露了她并非是个和善人。
“兴起而已，”阮玉仪嗓音疏淡，问道，“白姑娘怎的会途径此处？”
白之琦并不接话，反是自顾自说着，“如此看来，姐姐身边人似乎都不大妥当呢。”她话中有话。
她伸手掐了一枚梅花下来，放在手心看了会儿，顿觉无趣，随意抛回树下。
“妥不妥当，本宫自是知晓。”
她做出一副讶异的样子，以手掩嘴，“姐姐竟是还不知道？下人间都传开了呢。”
看阮玉仪蹙眉的模样，她轻笑一声，“木灵可是姐姐宫里的？对食可是要治罪——”
她忽地顿住，敛了些笑意，“我是不是说错话了？姐姐可莫要怪罪妹妹啊。妹妹这是想着这些下人人前一套背后一套的，替姐姐不值罢了。”
她的声音本就别扭，如此絮絮叨叨地，也就更使人听了徒生燥意了。偏生她自个儿还不自知。
阮玉仪自是极相信木灵的，面色不改，“想来不过讹传罢了。”
“况且，即使在下人间流传，白姑娘又是如何得知？”她轻飘飘地道。
她不曾将下半句说全，可其中含义再明显不过。白之琦没想到向来被宫人们夸赞温柔的槿妃，亦回讲话夹枪带棒的，她脸色微变。
但又不好表现出来，只继续道，“姐姐未免太信任那婢子。这深宫的腌臜事，可多着呢。”
“散布谣言，亦可降罪。”阮玉仪正色道。
木灵不曾缺衣少食，有恰是行事烂漫的时候，哪里会有何事需要去求人。
她着妆花褶裙，发上珠翠文彩辉煌，肩若削成，腰如约素，是难得的仪态万方。与白之琦对立着，却显得白之琦这打扮不入眼了。
白之琦差点没掩饰住，面容扭曲了下，继而冷笑道，“姐姐何必如此坚决，一问便知。”
望着她的愈行愈远的身影，阮玉仪回过身来，扣着玉碗的手微微收紧。她将碗中一点雪也倒进花瓮里。
木香轻啐道，“一天天的净想着人不好，也不知这颗心事怎么长的。”
她心中亦有些不快，到底心中烦乱，没了兴致。因轻声道，“这雪水也差不多够了，我们回罢。”
.
木香用这新鲜雪水泡了茶水来。
阮玉仪接过杯盏，缓缓呷了一口。这梅上雪所烹的茶水似是清口不少，带着梅花的幽香。她自斟第三盏的时候，木香终是看不过去。
这雪水泡茶，虽是极风雅之事，却到底是雪，也不可多用的。
木香轻摁住她的手，“小姐，奴婢不若去将木灵叫来侍候罢。”
她手一顿，轻轻嗯了声。近些日子木灵的异样，在此时一寸寸放大，使得她根本忽略不了。
不消多时，木灵便到了，行礼唤道，“娘娘。”
阮玉仪注视着她的面容。平日总见着，倒不觉得，也不知是否是受了白之琦的话的影响，如今看来，木灵面色平和，不见往常咋呼模样，似是少了几分生气。
她微微抬手，示意她起来。
“近来可还好？”她温声试探。
木灵身子僵了一瞬，欠身道，“多谢娘娘关心，都还好。”
她定定地看着木灵，“你若有什么事，要与我说，我才好替你解决。”她并未以妃子的身份与木灵说，而是直接“你我”相称。
这是极亲近的唤法，日子恍若回到尚且还在程家的时候，木灵不由恍了神。她还是坚决称不曾遇见什么事。
衣袖下，木灵的手攥得指节泛白。那个人已经死了，只要她不说，小姐就不会知晓。
见她不说，阮玉仪也不再提，“今儿新采了雪烹茶，你木香姐姐烹的。”她递了新斟的过去。
在她的印象里，木灵一向馋木香的手艺，从前没少向她来讨要吃食。
但木灵这次没接。
眼前人的声音太温和，催得她落下泪来。她回想起从前跟在小姐身边的日子，那时的她，绝不会想到会有这般事落在她身上。
她也不想的。
“木灵？”
再抬眼时，她已是满脸泪痕。
第194章
利用
阮玉仪的手还凝在半空。
木灵往后退开了些，稽首道，“娘娘，请将奴婢调去别处罢。”她的裙衫落在地上，阮玉仪看见她乌黑的发顶，心里咯噔一下。
她忙去搀木灵，“你先起来，好生与我说。”也不知这小丫头哪来的这么大劲儿，竟是纹丝不动。
木灵唇张合了下，泪水又顺着鼻侧划入口中。好半晌，她才找回自己的声音，哽咽道，“前月奴婢去采花儿，碰见了——”
有一个老太监找上她。
她第一次恨自己气力太小，连这只算得半个男子的太监也敌不过。
她一点点将原委道来，磕磕绊绊，没有分毫隐瞒。她本可以当做没有发生此事，继续留在小姐身边。
可她又心有郁结，一日日浑浑噩噩，看着旁人欢笑，像是局外人一般。她觉得无处容身，一切都不似从前，她无力再侍候小姐了。
木灵一字一句述说着，皆如针刺般扎入阮玉仪心口，使得她心口一阵抽痛。她蹲下身来，将哭得身子发软的小丫头搂入怀里。
“这不是你的错。”她的嗓音温柔且坚决。
她取了帕子拭去木灵的泪水，见她哭得耳朵都通红了，自己的手也微微发颤。
初见木灵的时候，她也不过是方及笄，往后还有大把的日子。若是愿意，她也可以安排木灵出宫，为她与她的心上人添上一份贺礼。
但所有的设想都在这一刻被打乱了。
木灵埋首在她怀中，说不出声儿来，只一个劲地摇头。
阮玉仪轻轻拍着她的后背，一如幼时她摔疼时，阿娘安慰她所做的。她尽量放柔声音，“你口中的那名宦官，现在在何处？”
与柔和的声音不同的是，她一双漂亮眼眸中闪过的暗芒。
木灵缓了好几口气，“……死了。”
她抚着木灵的手一滞，“这是何意，可是意外才导致人没了的？”
“是陛下赐死的。”
所以他一早便知道。阮玉仪心中泛起古怪的感觉。照理说，秽乱宫闱乃大罪，先不论意愿，就是这般的事实摆在眼前，也是不容木灵再继续在她跟前侍候的。
她曾从金嬷嬷口中听过，先朝时类似的事情更为盛行，当时大多是双双赐死，就算其中一方是被迫犯下这般罪行，亦是如此处置。
他为何会允木灵继续留在她身边？
只是因着木灵是她带入宫来的，念着两人感情身后吗？
“小姐，奴婢——”木灵抓着她的衣衫，将那块衣料都攥得有些皱了。她不求别的了，只希望小姐能遂了她的愿。往后偶尔远远地看一眼小姐近况如何，也便满足了。
事已至此，她还多要求什么呢？
阮玉仪扯开一个笑，“你先下去歇息，旁的事让我先想想再作打算。”木灵已经心绪不佳了，她不能在给她心里添堵，因敛尽了眼中的担忧。
她知道，木灵要的不是怎般恳切的安慰，而是不再一次次打着安慰的旗号去揭开她的伤口，要告诉她世间繁华，告诉她余生漫漫。
然后给她一个拥抱，帮助她继续她的日子。
木灵吸吸鼻子，与阮玉仪相互搀着起身，“奴婢告退。”许是跪的时候长了，导致腿麻，她走得缓慢，轻轻带上了门。
屋内没了抽噎声，一时显得分外安静。
再看木香，她也是面沉如水，“小姐，此事奴婢也有错。奴婢早该多注意她的。”她跪下请罪。
“你又混请的什么罪，快些起来罢。”阮玉仪太阳穴突突地发疼，她屈指揉着，无力地道。
如果陛下能容许木灵呆在她身边，是不是也能答应她旁的要求？
她心下燃起一点希冀。
.
夜里的长安宫不比平日早早就挑了灯，至子时，仍是灯火通明。
阮玉仪对着菱花镜，看木香一支支将自己簪钗取下。最后一根固定用的簪子抽开后，一头乌发骤然散落。
她原打算放下镜子，却忽地在镜中瞥见一角玄色衣裳。她将那镜子偏了些，如水的镜面中，果然映出他颀长的身形。
姜怀央也注意到了她的小动作，他们在镜中对视。
她放下菱花镜，欠身行礼。
他虚扶了她一把，“怎么今儿还未歇下？有事与朕说？”自身子大好后，小娘子有了早早就寝的习惯。
有时候批阅完折子已是很晚了，他偶尔会来她这处歇下，但早朝时候小娘子又尚未转醒，因此她甚至有的时候并不知晓他来过。
有时甚至要从夜里值守的宫人口中听到他的行踪。
一来便被戳穿了心思，阮玉仪面上有些泛红，她自是不可能直接说的，转而软声道，“前些日子听宫人说陛下来过，可臣妾都不曾见到。”
她亲昵地搂住他的手臂，“这不是正等着陛下么。”
他哪里看不透她那点小心思，嗤笑一声，“现下不与朕说，待会儿可不一定有空当说了。”他环过她纤细的腰肢。
他的气息盈满她的后颈，惹得她脸上发热。她思忖了会儿，试探着开口，“宫中可有宫女未至年岁便能放出宫的先例？”
他拨弄着她的衣扣，挑开又系上。
“泠泠想让你身边那名婢子出宫？”他的模样虽漫不经心，却一下便会了意。
“她名唤木灵。”她怕他弄错了人，补充道。
他随口嗯了声，“你的婢子自然是由你自己来决定便好，不必过问朕。”就算是没有先例又如何，在这皇城中，他的意思便是规矩。
何况只不过是允一个婢子出宫，再轻省不过的事儿了。他甚至想过小娘子会要求找到那老宦官家眷，做些什么解了此恨。
可她没有，她终究是太过良善。
在这宫中，宫人的性命犹若草芥，再大的委屈又如何，一切都是要以主子为先的。也只有她，会尽力照顾到身边侍候的人的情绪。
两人倒在柔软的锦衾之中。
她伸长素白的手，将床幔挑下，金销帐悠悠荡荡落下，遮住了里边的光景。