第73章
他咬着她的耳朵道，“明日停了避子汤罢？”她眸中失神，也不知是否听见了。
第195章
避子
翌日晨起，梳妆毕后，却迟迟不见宫人送了避子汤来。
阮玉仪心中总有些不安，频频往门口看去，终是按捺不住，吩咐道，“木香，你去瞧瞧。”
木香欠身应下。
约莫一盏茶后，木香携宁太医回来了。
那宁太医见了礼后，上前来给她请平安脉。他调息交替左右手把着，良久方起身道，“娘娘近来身子已调养的差不多了，药多无益，过些日子便可将补给药物也停了。”
他一面说，一面收拾诊箱。
“宁大人，今儿的……”
还不待她说完，宁何便笑道，“娘娘是想问今日的避子汤？陛下体谅您体弱，要宫人不必给您送了。”
她心口一紧。尽管明白这是宫妃的所需经历的，但还是忽略不了心中的抗拒。
她张了张唇，终是没说什么，遣木香将人送了送他。
偌大的大殿中，琼窗朱户，砖上落着白日的光，因映着雪，格外透亮些。她不自主抚上自己的小腹。
她并未做好承担这份责任的准备。一想到他希望她这处能孕育个小生命，她心中就发慌。
她连自个儿都难以护全，更别说一个婴孩。
如此想着，她的指尖微微蜷起，落在腿上。
木香送了人进来，她忽而又想起木灵的事来，便抬眼问，“你可与木灵知会了她可以出宫的事儿了？”
木香的表情有些古怪，半晌才道，“娘娘，木灵一早便离开了。”是有女官来将人带走的。那会儿天尚未大亮，若非她起得早些，怕是还碰不见人。
阮玉仪的神色怔松了一瞬。
她垂了垂眸，“如此便好。”出了宫的宫婢，会拿回自己的文契，也就不再是奴籍了，可以如寻常百姓一般嫁人。
若碰上主子和善的，再从指缝间漏些金银珠玉，那嫁资是要比寻常布衣还要丰实不少的。
这便算是这些年头的情谊了。不过一大半宫婢还是不愿出宫的，毕竟若非家中困苦，也不会给人做小伏低去。如此一出宫，自然是没有落脚处的。
据她所知，木灵便是这般情况。
“宫里可有说为她安排住了处？”她问。
木香摇头，“不曾。”
她思忖了会儿，忽地忆起阿娘给她凑出来的嫁资中，似乎在远郊有处宅子。她着木香将那份单子取来一瞧，果真如此。
宅子虽不算大，可住上一两个人，还算得舒坦的。
“这处宅院便先与木灵住着罢，”顿了下，又添道，“寻一个同日出宫，且无处可去的姑娘一道，两人相伴，也好过些。日后若有甚不便，再分开不迟。”
话虽如此，木香心里却清楚，小姐这是忧心木灵会做傻事。
阮玉仪收拾了一木匣的银钱并几支首饰，着人一道给她送去，这才算了却了一桩心事。
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腊日将至，这个在民间极重要的日子，宫里自是也少不得要举办宫宴。
女官送来了一些诰命夫人与贵门小姐的名单，虽是已列好了，也仍是需要她过目，再看看是否还需要何添减。
淑妃不在，各项繁琐的事宜自然尽数落在了她的头上。
也不知是忙坏了，还是旁的什么，近几日原该来葵水的，却迟迟不见影子。这使得她难免心慌胡想。
阮玉仪放下手中单册，呷了口手边的茶水，温热的水下肚，似乎浑身都松快了些。
“娘娘。”木香端了新做的荷花酥来。
她瞥了眼白瓷碟上的点心，忽觉没什么胃口，便要木香先放在一边。
这会儿稍闲了些下来，小腹处的坠胀感才愈加明显。她枕着臂，趴在几案上，蹙了会儿眉，方才反应过来。
她唤木香去取了月事带来，边暗自松下一口气。而来了小日子，也正好借此躲开侍寝。
夜里，月色如水，溶溶荡荡流淌至窗下。
姜怀央刚自刑部回来，正闹心时候，原想回寝宫早些就寝，可不知怎的，路过长安宫时，他听见自己开口叫轿辇落下。
宫中隐约还点着灯火，他在原处立了会儿，方才举步往里走。
小娘子正在梳洗，鬓边被水打湿，贴在颊上，乌发雪肤，即便铅华弗御，依旧容色灼然，使人不敢久视。
他从背后环住她的腰肢，明显感觉她的身子僵了下，紧接着放松下来，回身勾他的脖颈。
她眼中似也含着朝露，水盈盈的，“陛下来得不巧，臣妾正梳洗呢。”
“有何不巧，你继续便是。”他不甚在意。
回过身来，她方才嗅见了他身上微弱的血腥味，心里咯噔一下，蹙起了秀气的眉，偏生还不敢去问。
他却注意到了她神情的变化，主动道，“刚从刑部回来，许是沾染了什么气味。下回定记着换了衣裳再来泠泠这处。”
他这是察觉到了她的感受？她是不喜血味，这会使她感到莫名心慌。只是她分明觉着自己并未表现得很明显。
她的眼睫颤了颤，身子放松下来，借着他言辞间还算温和，道，“臣妾今儿来葵水了。”
嫔妃来月事俱应上报，他自是知晓的。
姜怀央听闻，不由挑了下眉，不揭穿她的小心思，转而问，“小腹可还如上回一般疼？”
她乖顺地摇头。
他心中暗暗记着要着人备了防止腹痛的药，也当真没如何她，只搂着歇了。
翌日清晨，姜怀央轻手轻脚起来时，小娘子还睡着。知她睡眠浅，特嘱人点了些安神香，看来是起作用了。
乌发遮住她小半张脸颊，一只胳臂露在锦衾外，寝衣几乎滑至肩处，露出大片雪腻。
身上的燥热催使他俯身，在她额心落下一吻，又恐将人吵醒，不敢再做别的。
宫人进来侍候更衣，动作至一半，蓦地滞住。
他顺着宫人的目光看去，手腕偏上些的位置，昨儿去刑部新添的伤已结了痂，痂边用石黛描了朵花，看样子像是木槿。
——想也知道是谁干的。
他的心口变得分外柔软。他忽而明白，自己哪里是只食髓知味。
宫人垂着手，听见跟前的新帝似乎轻笑了声。
第196章
死讯
养心殿中，岑礼垂手禀着长安宫的近况。
上首处，姜怀央虽手中持着笔，注意力却并未在奏折上，而是听了一耳朵。
他正抬首要人下去，殿门忽然被推开，冷风灌入，侵肌蚀骨的寒凉。
温雉脸色发沉，碎步进来后，至近前处低声道，“陛下，娘娘放出宫的那婢子——”他顿了下，方才吐出三个字：
“自尽了。”
短短几个字，却使得大殿中气氛冷然下来。此事本不该禀至圣前，但毕竟事关那位，且再如何说也是个心腹丫鬟。
岑礼心下大骇，垂首敛目，只当做没听到。
他神色未变，淡声吩咐，“暂且瞒着，莫要让她知晓。”若叫那小娘子知晓了，又不知该如何伤心。
“是。”
偌大的皇城中，雪花飘扬蹁跹，今岁的冬似乎异样地寒凉。
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负责传信的宫人照例去长安宫禀了木灵的近况，只说是一切安好。
近来虽忙于腊日宫宴之事，阮玉仪却也还记挂着出了宫的木灵，听见佳信，才安了心。
“要你送去的糕点可见她用了？”她边描花样子，边随口道。往常木灵是最馋她木香姐姐的手艺的，总赖着她向她讨吃食，这回出宫，想来也会想念木香的手艺。
良久不闻那宫人出声，她抬眼看去。
宫人被这目光弄得一激灵，反应过来后，只简单道，“用了。”这也是怕多说多错。
她唇角含笑，要木香赏了人。
那宫人自是谢过退下，只是下台矶时心不在焉的，差点没摔着。他站稳后，抹了把额角的虚汗。
送出来的木香见他神色不对，问，“这是怎么了，我们娘娘很可怕？”
“哎哟，”宫人这会儿也顾不得回想自己方才是否有言语不妥当处了，连忙道，“姑姑哪里的话，谁人不知槿妃娘娘待下宽和呢。”
木香定定地看着他，“那你慌什么？”
宫人摇了几下头，“姑姑怕不是看错了，奴才这是差点摔了才慌的。”
这话说得前言不搭后语，也不知究竟慌没慌。木香听出些苗头来，逼着问，“说是不说？……难道是木灵将食盒打翻了？”
她越说越觉得有可能，那小丫头素来冒失。
宫人见走不脱，一跺脚，索性说了出来，“那位姑娘已经没了。”
木香面上一僵，“什么意思？”
“就是死了。”
她张了张口，终是什么也没说出来。怎么会呢，明明前儿还着人送了信来，跟她抱怨与她同住的姑娘和苍耳似的，日日跟在她后边盯着她。
明明送她出宫时，还见她笑语嫣然。
宫人许是觉得自己的语气太生硬，叹了口气，“唉，宫里受了这般苦的姑娘，从来没见一个能挨过来的。姑姑节哀，只是主子那边，陛下还吩咐万万不可知会的。”
她点头，混应着，“我晓得了，晓得了——”
那宫人再与她说什么，她便听不分明了，什么时候走的，也不曾意识到。
她站在风下吹了会儿，吹得手脚寒凉。直至屋内传来小姐唤她的声音，她蓦地回了神。她拍了拍自己的脸颊，弯出一个笑来。
指尖抵上门，她才发觉自己的手在颤着。
屋内，阮玉仪仍在描着手下的花样子，见木香脸色苍白，只当是冷到了。她拉过对方的手，果然被冰得一激灵。
她将膝上的袖炉塞给木香，打趣道，“这是玩雪去了？将手弄得这般冷。”
袖炉的温度传遍四肢百骸，木香笑答，“不过外头冷些，哪里就是去玩雪了，奴婢都多大人了。”
“也是，”她揉了揉有些发酸的手腕，随口道，“也只有木灵那般小孩子气的，才会念叨着要耍雪了。”
可是今岁的冬，雪下得这般漂亮，木灵还不及去玩雪呢。
木香唇角弧度不变，侧过首去看窗外。小姐畏寒，窗子一向是关着的，只有在内室呆着时，才开了窗子透透风。
这会儿雪落在窗纸上，发出窸窣的细碎声响，像是虫儿在蚕食着这不知尽头的寒冬。
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午后，大约小憩了大半个时辰，木香便进来唤人。却见阮玉仪侧卧在榻上，眉间蹙着，睡得不甚安稳的模样。
木香幽幽叹了口气。小姐面上虽不显，可她能感觉到，小姐还是舍不得木香出宫的。只是如今——
她轻轻去推阮玉仪的肩，“小姐，该醒来了。”早上起的就比寻常晚了，这会儿若再一直睡着，还不将人睡坏了。
她嘤咛了声，眼睫颤了两颤，才睁开来。睡梦中就含在眼中的泪，终于攒不住，滑了下来。
她随手拿抹去，支起身子。
见她坐了起来，木香一面替她重新散挽了发，一面道，“宫里新来了乐师，是个会琴的，娘娘可要见见？”
她抚着衣裙的褶子，“乐师？”
“听说是陛下新招的，专给娘娘解闷来的，”木香道，“现已候在外边了。”
“那便请罢。”她起身往偏殿中走去，木香为她打起软帘。
偏殿中，立着一身姿款段极佳的男子，着月白素面直缀，眉目如画，男生女相。听闻动静，他回身行礼，“见过娘娘。”
阮玉仪迟疑了一瞬，“宣娆？你为何会在此？”
宣娆垂眼一笑，回道，“小的还以为娘娘该是已知晓了，小的这是做乐师来的。幸而从前师父相逼，多学了一项琴技，今日这才能有这机会。”
有这机会入宫来见她。
“你的戏不唱了？”她着人给他赐了座。
他摇头，“不唱了。偶尔还是会回去看一眼。”因着此事，师父可气极了，动了从前练功时督促他们用的软鞭。
师父到底是心疼他，口中骂他自断前程，却没下狠手。这让他几日便将伤养得得差不多了，才入了宫来。
她心中不免暗叹，可惜了。她命人斟了茶去，忽忆起前日御膳房送来的果酒，便着人取了来。
“你是如何入宫来的？”陛下当真放心要他给自己解闷么。
宣娆面色不变，问了便答，“小的应了能叫陛下放心的条件。”
第197章
醉酒
果酿入玉杯，在杯壁上击打出清脆的动静。
阮玉仪呷了一口，耳边是悠然琴音，忽如珠落玉盘，忽如水流山间，一曲终了，尚还余音不绝于耳。
宣娆的十指纤长，是一双极适宜拨弄琴弦的手。
虽然叹惋他丢下一副好嗓子，入了宫来，但她也怠于追问他入宫的缘由。各人有个人的难处，她就算问了个清楚明白，也不一定帮得上什么。
“你瞧瞧这张谱子。”她道。
木香将梅姨娘处得来的谱子转交给他。宣娆看了会儿，抬首赞道，“这曲编得极妙，不知出自谁手？”
她张了张口，却发现自己只知梅姨娘的姓氏，只好道，“是与本宫相识的一名女子，她亦是个善琴的。”
宣娆不再问，照着那纸，信手拨弄了两下。婉转的乐声从他指下流淌而出，他抬眸，眸中发亮，“不知娘娘可否允小的将这曲子拿回去一看？过两日必定原样奉还。”
她自然没有不应的道理。
长安宫中，充溢着悠悠琴音。阮玉仪听得恍了神，眸光落在那木琴上，不知是在思念许久未见的梅姨娘，还是出了宫，脱了奴籍的木灵。
又或许是两者兼有。
她自斟自饮，待木香注意到时，已不知几盏下肚，脑中也有些晕乎起来。果酒到底也是酒，小娘子又鲜少喝，自然是抵不住。
因着视物一片朦胧，眼前的物什似也在晃，她勉力眨了两眨眼。
坨红攀上她的两颊，耳尖，重施了脂粉般的，眼中亦添了水光，一副微醺的情态。
恍惚间，似乎有一双冰凉的手抚上她的脸颊，她认了好一会儿，才认出是姜怀央。她软声唤，“陛下——”
他眼眸微暗，托住她的身子，沉声下令，“都先退下罢。”
宣娆抱起琴，脚下顿了会儿，方才举步离开。
木香等人一走，偌大的殿中，便只余下了阮玉仪与姜怀央两人。他去捉住她的下巴，使得她仰首看着自己，“谁给你喝的这么多？”
她巧笑嫣然，轻飘飘地将人出卖了，“是徐总管。”这是御膳房的管事。
许是因为有了醉意，她半点不掩小女儿家的情态，觉着站着累人，便将大半个身子的重量都靠在他身上，丝毫没意识到眼前的人是一国之君。