第40章
漂亮丝滑的裙摆惹得一片艳羡的目光，其中年纪最小的女孩羡慕地说：“你的裙子真好看。”“你的衣服也很可爱呀。”
奥丽赫用袖子给对方擦干净脸，
语气甜津津的：“针脚很细密，一定是很爱你的人做的吧。”
“真的吗？”小女孩红了脸，
接着不知道想到了什么，
眼神黯淡下来。“是姐姐给我缝的，
姐姐只比我大一点点，
可厉害啦，什么都会。但她之前为了保护我，被怪物们抓走了...”
孩子们七嘴八舌地说起话来。依靠可爱的外貌与亲切的态度，奥丽赫很快融入了这群孩子里。看他们相处愉快，
阿美拉欣慰地收回树藤，转而低声向其他人说起了详情。
“我希望你们能够将他们带走，
并处理掉那群怪物。尽管对于血脉者来说，
只有直接触碰皮肤才会引发寄生。但大量虫子聚集在一起对普通人是致命的。”
“起初，
民兵们发现不该出现在附近的怪物。在奥雷乌斯先生清理了那只幻影蜘蛛后，我检查了他们遇到怪物的地方，
发现了幻影蜘蛛的巢穴。但那是一个空巢。”
“我对四周进行了搜索，并没有发现新的痕迹。因此，
当时的我判定这是一个新的巢穴，前来寄生的母虫已经被杀死了。随后，我向子爵进行了汇报...时至今日，我仍为这件事感到后悔。”
“我只按照幻影蜘蛛的习性，对周围进行了搜查，却没想到这群虫子钻入了地下，还发生了变异！”
随着他的讲述，血脉者们的眼前浮现出一副副画面：在男爵汇报后，遭受入侵的雅安城没有派遣确认队伍。数天后，大量的虫子从地下突入城镇。
阿美拉不得不率先保护一群人离开，对遭受的袭击进行上报，随后，这位男爵回到了这里，从最后一批活人手中救下了没来得及离开的孩子。
“很遗憾，我无法独自与所有虫子为敌。大家陆续赴死，你还记得那个叫卡欧的民兵吗？孩子们和他的关系很好，但他还是在一场战斗中被怪物拖走了。”
“为了这些孩子能够活下来。我只得使用最后一种方式，吞噬污染并进行了异化。”
对于自己的错误，阿美拉沉默了一会儿才发出叹息。
“我的根系堵死了虫子们的路，但我仍能感受到它们正在啃食。【蛇】被我派到地下，它也已经到了极限。在污染面前，普通人实在太脆弱了。”
兰博与奥斯克低声商议了一阵，前者出声：“我和奥丽赫会带这些孩子离开。”
后者接道：“我和沙特莉雅会留在这里，尽可能维持阿美拉的神志清醒，确保小镇不会出现新的异变。”
沙肯的嘴角抽了抽，指指自己，又指指身旁人：“那我怎么办？总不能和他在一起吧？”
梅森笑眯眯地看回去：“你对我有什么不满吗？”
金发男人口不对心：“不敢不敢，只是觉得你很强我也很强，我们在一起有点浪费资源。”
脑虫并不理会他心里的小算盘：“这是经过计算后的最佳方案，奥丽赫可以一个人完成看护孩子们的任务，沙特莉雅与繁藤树的相性良好，如果出现问题，能够及时对阿美拉进行安抚。地下一定是污染最严重的地方，让实力最强的人和最不怕污染的人去，我认为这是合理的。”
没有任何人提出替代方案，沙肯只得自认倒霉。见他们做出决定。阿美拉催促孩子们去取随身物品，趁着这段空隙，奥丽赫从兜里掏出一把红色糖果，全部塞进了嘴巴里。
她想了想，又掏出一只小瓶子喝光。色泽暗沉的液体在开封时散发出浓浓的血腥味，染红了少女的嘴唇。
她的皮肤裂开，就像是蜕皮的昆虫，从旧的躯壳中迅速分裂出新的奥丽赫，不同的是后者还长有一对纤薄透明的翅膀。当孩子们回来时，现场已出现了八九只长有翅膀的奥丽赫。
小孩子们惊奇地睁大眼睛，不住地打量着这些奇异生物。奥丽赫们笑吟吟地对他们挥了挥手，分别抱起一个孩子，原地飞了起来。
“事不宜迟，我们开始执行转移任务。”
确认孩子们不会碰到任何一处虫卵后，兰博对其他人点了点头，牵着奥丽赫的本体，与飞在空中的复制体们一起向来路走去。
望着他们的背影，天使混血将掌心贴在藤树的表面上，轻声安慰：“别担心，他们很强，孩子们会没事的。”
“但愿如此。”阿美拉苦笑，“我能够支撑到现在，很大程度是镇民们在帮助我。如果无法保护这些孩子的安全，哪怕灵魂去往黑雾中，我都会无颜与他们再见。”
“别说傻话。”
面对薄怒的少女，阿美拉聪明地选择了闭嘴。一直没说话的奥斯克将视线转向剩下两人：“倘若遇到无法抵抗的危险，你们随时可以回来求援。”
危险？
听到重要词汇的梅森顿时来了劲。好的，这是奥雷乌斯刷人设的好机会！他酝酿了一会儿，再开口时已是郊游般轻松愉快的语气。
“不用担心，交给我吧。”
旁边的沙肯露出受不了的表情：“所以我真的不能留下来？我觉得他不需要我，而且我真派不上什么用场。”
他的影傀都要被对方吃光了，甚至自己的影子还叛变投敌。拿什么去打？
不想暴露自己已被偷偷胖揍一顿的沙肯极其不乐意下地，还想说点什么。红发青年侧首看向他：“你是不是害怕和我一起走？”
沙肯表情一僵，恼羞成怒：“不可能，我可是沙肯？？罗！没什么能够让我感到害怕的！”
“那就走吧。”
奥雷乌斯头也不回：”麻烦带个路，阿美拉先生，我们该怎么去地下？”
垂落于地的藤枝让出一条通道，指引着两人去往城镇的更深处。红发青年走得洒脱，沙肯跟得磨磨蹭蹭。越往深处，藤树生长得越茂盛。
枯瘦枝桠间点缀着星星闪闪的微光，尸体们伸出一张张窥伺的脸，安静地注视着来者。寂静的空气中回荡着两人一前一后的脚步声，片刻后，走在前方的人忽然眯起眼睛，飞快地向侧边跳了一步。
在他跳起的瞬间，原本站立的地方突然凹陷下去，向下张开了一张黑漆漆的嘴。但很快，新的气根延伸，补上了这一处空缺。
这像是一个危险的征兆，剩下的路程宛如一场惊险刺激的的跳跳乐，任何一脚落下后的地面都有可能崩塌陷落，尽管摔倒对血脉者来说不值一提，但从一刻不停地修补地面的藤枝中，谁都不想尝试掉下去会发生什么。
沙肯躲过接二连三的陷阱，不忘吐槽：“这些蜘蛛是朝着掘地虫变异了吗，这么喜欢打洞？”
“这还真说不定。”
回答的人脚步渐渐减慢，最终停在原地。透过他的肩膀，沙肯望见前方惊人的一幕：原本应当是城镇后方的地方被一个巨大的坑洞所替代，密密麻麻的藤枝挤入洞中，前仆后继地将其充填。
仅仅是站在洞沿，就能听到春雨般接连不断的沙沙声从坑洞深处响起，仿佛具有不同寻常的魔力，潺潺流入听闻者的耳中，化为无形的虫群蚕食着大脑。沙肯的脸皮不自然地抽动了一下，谨慎地后退一步。
“我不建议下去。下面肯定有大规模的虫群，哪怕是高等血脉者也会尽量避免与泛滥的怪物群作战，这得不偿——喂！你有没有听我说话！？”
红发青年显然对他的发言左耳朵进右耳朵出。不知何时，他的手背被划出一道长长的伤口，鲜血浸透金属木仓身，殷红肉质犹如心脏泵涌，转瞬覆满银白钢铁。
同样蔓生猩红花纹的子弹被一颗一颗添入木仓膛，看得沙肯眉心直跳。
“你个疯子，喂……！你不会是想——”
“好了，安静。”
奥雷乌斯冲他摇了摇食指，沙肯眉头拧得死紧，可还是忌惮地收声。红发青年哼笑一声，抿去顺着指腹淌落的血珠，转头彬彬有礼地对着树藤打招呼：“麻烦，借过。”
如群蛇缓慢爬行的藤枝静默片刻，慢慢退开一条狭小的通道。没有这些难缠的障碍，虫群兴奋的嘶鸣从中宣泄而出。
没等它们踏出一步，红发青年瞄准洞穴深处，抬手利落地连开六枪！
“砰砰砰砰砰砰！！”
六颗猩红子弹射入黑暗，悄无声息地被虫群吞没。但这只是来自盛宴开场前的一声亲切寒暄。
【美学】从内部发出低沉的咆哮，表面镌刻的炼金法阵高速运转。充足的血液供给极大强化了能量凝聚速度，半透明子弹骤雨般飞射而出，紧随其后爆开一团团炽热喷吐的火焰。
绚烂火光映照青年冷峻的眉眼，他毫无停滞地反复扣动扳机，直到强劲爆火乍彻底吞没所有虫子的声响。奥雷乌斯才愉快地吹了声口哨，贴在掌心的木仓身近乎超载，滚烫到发红。
红发青年浑不在意，甚至在指尖轻巧甩了个木仓花，将其从容地收回了腰侧。在沙肯看疯子的目光下，奥雷乌斯转过身，以尚且飘出一缕白烟的偌大地洞为背景，对金发男人做出邀请的手势。
“这就行了，走吧。”
他用一种慵懒、轻巧而又理所应当的语气说，神情尽是轻松。
“不用怕，我做事你放心。”
第69章
影子
沙肯已经不愿去思考眼前人的的脑回路了。他麻木地跟着对方往地下走，
边走边从兜里拿东西。金发青年按了两下开关，掌心里响起细小的嗡嗡声。一只散发出明亮光芒的机械虫飞起，提供了稳定的光源。
高科技带来的便利在此刻尽显无疑。灯光所至之处尽是细小虫尸粉末，
偶有一些完整的，也被两人用鞋底踩碎。远处虫群蠕动声响窃窃靠近，
穿过同族所化的齑粉，
继续向着洞穴出口进发。
“别告诉我，你的计划就是直接闯过去。”
“为什么不呢？”
奥雷乌斯抽出缠绕猩红荆棘的长剑，
脚下的影子向四面八方拓展，隐隐泛起暗色的纹路。影
子人从中缓缓站起，
这种地方对于它来说如鱼得水，所有闯入影子的虫都被吞噬殆尽，
沙肯颇为嫉羡地盯着这只本该服从自己的影傀，
小声道：“要不是我之前养得好...”
红发青年斜眼看他：“你要一直站在那里看着吗？”
你以为是谁害得我只能站在这里看！？沙肯无言，
他的影子同样微微颤抖，
细长黑影蜿蜒爬向虫群，刻意避开了影子人的所在。后者低下头来，无面的脸上不知为何居然能够看出些许垂涎。
“这是我最后的库存，如果它们都被吃了，
让我陪你进去，我就敢死给你看。”
沙肯冷静警告。奥雷乌斯眨眨眼：“我看起来有这么不近人情吗，
放心放心，
绝对让你怎么进来就怎么出去。”
他语气轻佻，
长剑翻转随手刺入没被影子吞没的残余虫群中，爆开一片亮晶晶的虫壳。红发青年向前方走去，
沙肯紧随其后。遇到大规模的虫群便火力开道，佐以影傀们的袭击，
一路上还算得上和平。
地下道路弯曲狭隘，墙壁上留有不少啃食的痕迹。飞在头顶的机械虫莹莹发光，场景酷似深入小矮人的城堡。
可惜前方没有奇妙的地下世界，只有前仆后继的虫子。其数量已将头顶脚下每一寸空间占据，原本由土石构成的隧道逐渐覆上折射光线的半透明壳体，以至于奥雷乌斯不得不收起了【美学】，担心子弹的余波会震塌头顶堆积的虫壳。
他打量一阵环境：“不太正常，这里的虫子已经死过一批，否则不会这么厚。”
他提起长剑刺向墙壁，剑身轻松刺入一半。奥雷乌斯旋转剑柄，尽可能完整而轻柔地将那一块虫壳墙壁削下来。在闪耀的虫壳后，隐约可见满布伤痕的黝深钢铁。
奥雷乌斯又拆了一部分，沙肯凑过来看了两眼。他挑了挑眉梢，向机械虫招了招手。自动感应设备感知到主人的需要，立刻驱使机械降落在了金发男人的掌心里。
“检测一下，这是不是机械城的设备？”
响应口头命令，机械虫飞进空槽，落在金属上开始扫描。背部翅膀不断开合，发出单调细小的金电子音。
“滴滴——任务确认，【灯虫】展开链接。”
“扫描中...型号确认。扫描对象为机械城第十二代D级防护兽类机械，仿制对象为【钢尾巨蛇】，当前状态已损坏，请联系相关人员及时进行回收。再次重复，请联系相关人员及时进行回收，机械城感谢您为人类反抗黑雾的事业所做出的贡献...”
“果然是机械城的东西。专门用于战斗的兽类机械的确能够造成这种范围的杀伤，可惜【钢尾巨蛇】主要用于正面处理中大型污染兽，对这些小东西力不从心。”
沙肯遗憾地摇了摇头：“只能之后联系机械城来回收了。他们还算慷慨，应该能换点东西，但最重要的是交情。”
奥雷乌斯听着他说话，眼眨也不眨地盯着那只机械虫。沙肯顿时警觉：“你不会连这个都想要吧。这是根据我们家族特制的，你拿了也只能是下级权限。况且这种小机械兽又不值几个钱，你自己买个不就行了。”
前者一阵沉默：“多少钱？”
沙肯浑不在意：“不贵，三千劳比就能够买一只灯虫。它没有战斗能力。如果换算成这条【钢尾巨蛇】，哪怕只是D级防护兽，也需要五万劳比以上。”
已知雅安城的普通家庭一个月的工资是60劳比...好了，剩下的事情已经不用再计算了！奥雷乌斯在电光火石之间完成了周密的计划，没等沙肯反应过来，对方的手就按在了他的手背上。
金发男人眼中带着淡淡的困惑，劫持者按住他的手背，掷地有声：“我的确想要！”
沙肯：“......”
他用了点劲儿，试着把手抽出来，没得逞。又加了点劲儿，奥雷乌斯不动如山，在反复尝试无果后，沙肯翻了个白眼，拽着对方大步流星地往前走，满脸嫌弃。
“好好好借你用行了吧，没出息，你这穷酸样还假装我们家族的祖先呢？说出去真是让人笑掉大牙。”
“灯虫，增加第二序列操控者，确认对象为奥雷乌斯。”
奥雷乌斯心满意足地收回手。机械虫的眼睛亮了亮，落在了他的手背上。红发青年忽然感知到一丝微不可查的刺痛，神情一凝：“等——”
“血液信息确认，已建立联系。污染等级、滴滴、污染等级无法确认……人类？污染？人类？污染？”
为时已晚，血丝顺着金属蔓延，在昏暗的空间内几乎无法看清。机械虫连接不断报错，混乱电子音在中途戛然而止。沙肯有些诧异地走过来：“坏了？不对啊，机械城的造物哪有这么脆弱。”
他话音刚落，机械虫啪叽一声飞了起来，跟见了骨头的狗似的亲亲热热围着红发男人转了一圈，无机质的电子音硬生生听出一股欢快：“已确认您为第一序列操作者，奥雷乌斯先生，感谢您的使用！”
沙肯：“……？？？”
我就知道，这么先进的机械虫怎么是通过血液认证身份，瞳膜都好啊。红发青年沉默片刻，转向正在怀疑人生的金发青年，满脸诚恳：“这不是我先动的手。”
“这不是动不动手的问题，这是你根本不可能成为第一序列的问题！没有我们家族血脉…灯虫，进行第二次认证，你不会真的出错了吧？”
金发男人面如黑檀，机械虫纹丝未动，仍旧亲热地环在奥雷乌斯身边。他简直杀虫灭口的心都有了。还是等对方重复了一遍命令，它才重新飞回沙肯身边，进行了第二次血液采集。
“血液信息确认，已建立联系。欢迎您使用，第一序列操作者，沙肯先生。”
“那么现在你的使用权顺序是？”
“现已绑定两位第一序列使用者。第一使用权：奥雷乌斯；第二使用权：沙肯。”
合着我还是第二位？
沙肯平生第一次怀疑自己的耳朵。在金发男人不可置信的表情里，奥雷乌斯拍了拍他的肩膀，试探发问：“要不然我们先走？”
金发男人的表情变幻不定，他跟着对方往隧道深处走了两步，猛然开口：“我不相信！”
他目光灼灼地盯着前方青年的背影：“等完成这次任务，你就和我去做一次确认血脉的测试。”
红发青年欲言又止，且当做没有听到，目不斜视地继续往前。沙肯紧追上去，压低声音：“你听到没有？”
“听到了听到了，但是我们必须在这种环境，这种气氛下讨论这种事吗？”
奥雷乌斯无奈地叹了口气，指了指前方：“难道你不觉得，有一些客人正在观察我们的家庭伦理剧？”
“你根本不知道这意味着什么——啧。”
窸窣爬行声打断了沙肯接下来的话，后者眉头紧拧，神情不悦。骨子中的傲慢天性再度发作，因不合时机的场景而被沙肯勉强压制下去。
两人刚从一条小道钻出来，灯光之外的黑暗仍旧浓郁，只能看到一小片平地。触脚踩过虫壳的声音分明清晰，却看不到任何可疑的痕迹。
红发青年割破手腕，鲜血潺潺流淌在剑锋上。他注视着犹如实质的黑暗，声音低沉：“还能再亮点吗？”
机械虫应声向两侧打开腹部的金属片，三分之二的透明后躯暴露在空气中，散发出耀眼的光芒。在光线照射下，窸窣声响愈发密集。凭借血脉者优秀的视力，沙肯微微眯起眼睛，终于发现了端倪。
那是一支细长的半透明节肢，恰好踩在光线与黑暗的边缘处，倘若不是强光带来的一丝折射反应，哪怕是他都会忽略过去。沙肯拉平唇角，蓦然生出警觉。脚下细长影子向前方突进，与黑暗融为一体。
他湛蓝的瞳孔变得幽深，与影傀共鸣的感知不断扩大，将黑夜化为了嬉戏的游乐场。游走的影子穿行于地面上，视黑暗为无物，没有任何生物觉察到它们冰冷的气息。
最危险的刺客、最冷酷的杀手。在任何一个不经意的疏忽中就会被夺走性命，任何人都会生活在影子窥伺的恐惧中。