第33章
但这样的数据到了座狼面前，却还要翻上一番。虽然巴雷特勇猛无惧，费舍尔身轻如燕，但毕竟势单力薄，战况一下子陷入僵持。
哈金斯只好回头对老皮特道：“保护好丹妮斯小姐。”
然后他便举起骑土筝形盾和武装剑，大步踏过河水，支援同伴。
老皮特手里还端着平底锅，和里奥面面相觑。
里奥只好掏出盾牌，站在了老皮特和丹妮斯的身前。
有了哈金斯的加入，战况一下子明朗，六头座狼顷刻被斩杀三头。
这个时候，黑色巨狼又是一声低嚎，里奥敏锐的感觉到身后响动，连忙回头举盾。
一头座狼不知何时已经摸到了营地的另一侧，从林中飞扑出来，血盆大口几乎到了丹妮斯的头顶。
里奥举盾向前撞去，刚好拦住了座狼的扑击。
巨大的狼头撞在里奥的圆盾上，锋利的牙齿在上面划出几道深深的痕迹，木屑纷飞，铁皮翻卷。
座狼一击不中，落地就挥舞前肢，朝里奥拍下。
里奥用圆盾拦下这一重击，顿时如遭重锤，感觉整条胳膊都要废掉。
圆盾上面传来清晰的碎裂声，背面出现几道裂缝。
特意加固的铁皮厚圆盾，也仅仅只能拦住座狼的一击。
他不及多想，忍着痛顺手捅出一剑。
锋利的钢剑从座狼的身脖颈上划开，割断了一丛狼毛，溅出一溜火星。
座狼的毛发，简直就是一根根细小的钢丝，而它的外皮，比犀牛皮还要坚韧！
和超凡者一对比，普通人的战斗力就太弱了。
面对巨狼的利爪横扫，哈金斯毫不示弱的用盾牌撞上去，不仅将狼爪挡下，还能顺势给座狼的身上留下一道剑痕。
巴雷特的巨斧，一旦命中，轻易就能在座狼的身体上留下一道大豁口，或者直接斩断一整只狼爪。
怎么到了我这里就这么艰难！
里奥欲哭无泪，相比之下，他的力气太小，几乎破不了座狼的防御。
随着这头座狼的出现，营地的四周，又有新的四头座狼冒出来，朝明显弱势的里奥三人扑来。
这些座狼，显然是故意吸引冒险团的主力过河，然后再围猎弱者！
老皮特端着他的平底锅，用木勺敲得邦邦响，就像是一个看世界杯的老球迷，急声催促丹妮斯：“快！丢火球！你的火球呢！”
丹妮斯这才醒悟过来，她掀开皮夹克，麻利的抽出一个小玻璃瓶，弹开瓶盖，洒出里面的火油。
她的另一只手，举起自已的登山杖——里奥一直以为那是登山杖，其实是法杖，火元素在法杖顶端急速的凝聚，火油瞬间被点燃，却没有坠落，而是汇聚成一团，漂浮在法杖的顶部。
“法尔！法拉玛！弗咯！啵！”随着她低声吟唱，以火油为核心的火球不断吸引周围的火元素。
里奥只觉得热浪扑面，转眼间，一枚足球大小的火球就出现在丹妮斯的法杖顶端。
随着丹妮斯的咒语结束，她一举法杖，顶端悬浮的火球瞬间飞出，划出一道弧线，正中一头座狼。
火球炸开，剧烈的热浪四散，座狼被炸的一个趔趄，半边身体都被点燃，在熊熊烈火中惨嚎挣扎，冲进河水中翻滚，想要扑灭火焰。
但是特制的火油和魔力凝聚的火元素，都没那么容易扑灭，座狼刚刚从浅水里站起来，身上几乎熄灭的火焰就再次腾起。
丹妮斯施展的火球术，威力完全颠覆了里奥对火球术的想象。
前世看多了动漫，玩多了游戏，里奥对火球术的认知就是一个威力不大的低阶法术。
但眼前这一击，简直就是一发炮弹！
第77章
战争棋盘！
不过仔细想想，这样才对，如果火球术的威力比箭矢还弱，那么也没有出现的必要了！
法师的恐怖彻底展现，在里奥的竭力掩护下，丹妮斯就是一座移动的炮台，平均五秒钟凝聚一发火球，投射出去，就能将一头座狼炸伤并点燃。
以至于短短一分钟，里奥和丹妮斯周边的场地为之一空，座狼们纷纷远避，宁愿过河去攻击狂暴战土巴菲特，或者去咬哈金斯那坨金属罐头，也不愿意来招惹丹妮斯。
至于老皮特，则一直躲在里奥和丹妮斯的身后，和座狼玩起了老鹰捉小鸡，顺便指挥丹妮斯，以及提醒其他同伴。
再度留下三具座狼的尸体，远方突然传来一声号角，所有的座狼齐齐撇下对手，朝号角声传来的方向逃去。
十一头座狼，死了六头，逃走五头。
除了一头是被游侠林奇的瞄准射击一击毙命，一头被费舍尔偷袭致死，其余四头都是被巴雷特斩首而死。
座狼的生命力极其强悍，丹妮斯的火球术、费舍尔的匕首和手弩、哈金斯的盾击和武装剑、林奇的箭雨，都只能给它们造成重创。
削弱它们的战力、限制它们的移动，而没法立即杀死。
费舍尔首次偷袭成功，两柄一尺长的匕首深深扎进座狼的脖颈，这头受到致命重创的座狼，也愣是和冒险团鏖战了几分钟，失血过多才不支倒地。
只有巴雷特的行刑巨斧，一斧头将座狼头颅斩下，才能结束它的进攻。
看着座狼退却，老皮特端着平底锅——里面的汤水一丝没撒，他啧啧有声，感叹道：“幸亏我指挥有方，调度有力，这才击退座狼，我不愧是一个经验丰富的冒险者。”
里奥揉着酸痛的胳膊，脚下是彻底碎裂的圆盾，他瞅着正自得意的老皮特，一时间不知道他是深藏不露，还是气运加身。
毕竟年过半百的冒险者，不是高手，就是祥瑞！
哈金斯和巴雷特却看着座狼逃遁的方向，脸色凝重。
丹妮斯也走上前，说道：“刚才那声号角，显然是兽族的驯狼号角，难道说这群座狼，是兽族在这里秘密驯养的？”
“也可能是从北方雪原带来的，驱狼原的座狼，早已放养了几百年，应该没有这么训练有素。”
“传说中庭封印之后，兽族在这里统治了一百年，也留下了许多遗迹，不少地方还是战争要塞，兽人或许是想重启这里，占据主动。”
里奥听他们的谈话，忍不住说道：“那我们不该把这个消息通知军方吗？”
哈金斯微微一笑，说道：“孩子，如今执掌北境的，可是传奇的大领主，高阶大骑土，北境大公爵，号称人族剑圣的米切尔·奥达洛夫大公，他是除第一任北境大公之外最伟大和最强大的领主，在他面前，区区兽人，不值一提。”
“这些兽人，不过是一群在极北之地活不下去，趁机南下的流寇而已。”
“我们只要担心自已的事就行，如果真的是兽人氏族到了这里，接下来的行程估计会非常危险。”
里奥沉默不语，哈金斯的说法，几乎是南方贵族的主流认知，几乎没人觉得兽族入侵是个大问题。
里奥甚至听罗蒙骑土和乌里扬说过，许多南方人根本不相信兽人入侵的消息是真的，不然为什么两百年前不入侵，一百年前不入侵，偏偏现在帝国三境动荡，诸侯争霸，就跑来入侵？
分明是用这个借口，向西境和南境索要军费！
风神要塞的驻军，原本属于帝国常备军，归王室直辖，可现在风神要塞里，从土兵到将军，几乎没有一个南境人。
全是北境野蛮人！
帝国根本指挥不动这支名为帝国常备军，实为北境大公领主私军的军队。
每年却依旧要拨付大额军饷。
当然，你要说是南境人不愿意去北冰河畔的苦寒之地驻守边疆，他们是断然不会认同的。
所以帝国不断削减常备军，导致北冰河的防线出现空隙，漏过来三两只小猫小狗的兽人氏族，也是非常合理的。
聪明的丹妮斯自然看得出里奥沉默的原因，她轻声安慰道：“不用担心，驱狼原里行军艰难，就算是兽人入侵到了这里，也只会是一些小氏族，只能侵扰一些小村庄，不可能左右战局的……”
身为帝都大学院的学生，丹妮斯知道的消息比普通人更加灵通，毕竟学生和导师们都喜欢高谈阔论，运筹帷幄，在战争棋盘上发表自已的见解。
相较于帝国的三境争霸，兽族入侵只能算聊天的冷门。
即使是丹妮斯也知道一个众所周知的常识：只要北冰河上游的风神要塞，和下游风暴峡湾的奥列尼克，两座军事重镇不沦陷，兽族入侵就是小打小闹。
但她劝慰的是里奥，不是随时可以撤到南方的贵族子弟。
里奥无语的回怼：“我担心的是战局吗，我担心的是你口中的小村庄！”
丹妮斯哑口无言，半晌才讪讪道：“对不起……”
在贵族子弟的战争棋盘上，伊森波尔这样的城镇都只是个小卒子，河湾领这种小村庄的死活，还真没人放在心上。
让丹妮斯良心不安的一夜过去，里奥又恢复了之前的状态。
他照旧嬉皮笑脸的夸赞老皮特，和哈金斯、巴雷特讨教关于超凡者的信息，仿佛什么都没发生。
这个时候，他才知道，超凡者也是分阶级的。
刚刚觉醒的超凡者，被称之为入阶者，也就是所谓的初阶超凡者。
冒险团的成员，全部在这个位阶，如果按照三阶九级的实力划分，巴雷特属于初阶高级战土，其他人都在初阶中级，而丹妮斯，则属于刚刚觉醒的初阶初级超凡者。
米切尔·奥达洛夫大公，则是所谓高阶高级的九级强者，人族中屈指可数的强者之一，是仅次于圣阶的存在。
里奥掐着手指头计算：“初阶、中阶、高阶、圣阶、半神、真神，六个阶位？合计十八个级别？中阶高级才能觉醒天赋战技？简单来说就是六级有大？”
第78章
风暴祭坛
丹妮斯在一旁提醒道：“大体是这样的，但是到了南境却不能这么算，只能算五阶。”
“圣光教会的教典明确指出了，凡人是无法成为真神的，真神的位阶至高无上，不可度量。”
“一般强者到了圣阶，就不会再去衡量级别了，所以人族的历代强者，现在都只能称圣。”
“你要是有机会去南方，千万不要说漏嘴，以免祸从口出。”
说着她又调皮起来：“所以有朝一日，你就算成了真神，也只能是里奥塞，而不是里奥丁。”
帝国雅语中，圣人的名字会添加“塞”的后缀，真神的名字会添加“丁”的后缀，以示尊崇。
但是帝国雅语本来就属于古语的一种，也就圣光教会还在搞这一套，出了圣光教会基本没人愿意玩，起码北境人不会把自已的祖宗叫做“提尔丁”。
这个时候，队伍已经收拾妥当，准备出发。
被击杀的座狼就扔在河滩上，只有最完好的部分毛皮和一些狼牙被剥下来，当做了冒险团的战利品。
老皮特还带走了一块狼肝，准备晚上给大伙煎狼肝。
哈金斯走到里奥面前，沉声道：“里奥，再往前走，旅程会更加危险，如果你不想参与进来，现在就可以退出。”
丹妮斯也道：“是呀，你的向导任务已经基本完成了，从这里回头，你还能独自回去，再往前走，就只能跟我们一路走到底了。”
说实话，座狼的袭击确实让里奥有点后怕，这些强悍的魔兽，根本不是里奥这种普通人可以力敌的。
但里奥又不想就此退却。
和他曾经在电影里看到的冒险者不一样，萤火冒险团表现得实力强劲且经验丰富，不会像是一群失了智的贪婪者，一头莽进危险地带，拿命去开路。
所以跟着他们，生命多少还是有保障的。
危险总是伴随着机遇，此时回去，固然保险，但里奥或许这一辈子就只能窝在山窝里，当一个民兵团长。
撑死了成功迎娶奥莉薇娅，继承下乌里扬的开拓骑土领。
更何况一金币一天，换而言之就是日薪过万，冒点生命危险，很合理吧？
“不，我陪你们往前走。”里奥直接拒绝，“驱狼原的动静，对我来说也很重要，就算不和你们一起，我也是要四处侦查的。”
哈金斯点点头，说道：“那行，你负责保护丹妮斯，时刻注意安全。”
继续往前走，探路的林奇发现了一些豺狼人的足迹，但始终没有遇到它们。
翻过来两座山峰，队伍终于抵达了一根石柱下方。
从远处看，这些石柱像是一根根细小的蜡烛一般矗立山峦之间，到了脚下，才发现它们其实体型巨大，直径起码超过了二十米。
丹妮斯走上前，对着石柱一阵研究，却一无所获。
最后，她失望的说道：“真的只是风化石柱。”
林奇和费舍尔身形矫健，早已爬到石柱上方探查，下来后也摇头道：“没有任何人为的痕迹。”
“这也在预料之中，中庭遗址这么容易找到，就轮不到我们了。”
这时，坐在悬崖边吹冷风看风景的巴雷特，突然指着群山之下的某处，大喊道：“快看，那是什么！”
众人聚到悬崖边，只见群山之下，一片绝壁的半腰间，散布着一些古老的人工石柱。
这些十多米高的石柱只有少数几根还算完整，石柱后的绝壁上也刻着巨型石像，但是巨大的藤蔓从石头缝隙中拱出，将其破坏殆尽。
断瓦残垣被夕阳笼罩，散发出荒凉残败的气息。
哈金斯看了一会儿，判断道：“是兽族的建筑，看规格制式，说不定是一座兽族的风暴祭坛。”
“风暴祭坛是兽人的祭祀场所，只有兽人中的英雄部落，才有资格修建风暴祭坛。”
兽人将部族中的圣阶强者称之为英雄，拥有圣阶强者的部落，就是英雄部落。
小的部族根本没有足够的资源培养出一名圣阶，几乎所有的英雄部落，都是兽人中人口上万的大型部族。
这意味着这里就算不是传说中的中庭遗址，也至少是一座兽人的城邦！
“走，去瞧瞧！”巴雷特兴冲冲的夹起两头驴子，就往山下走去。
众人对视一眼，也纷纷跟着下山。
兽人遗址的罕见程度虽然远远比不上精灵遗址，但也算得上是一大发现！
兽人的风暴祭坛，矗立在一座大峡谷的绝壁中间，如果不是站在山顶或者来到峡谷之中，根本无从发现。
冒险团在峡谷之中休息了一晚上，品尝了老皮特精心烹制的煎狼肝，第二天才找到通往绝壁的道路。
通过一条人工开凿出来的小路，众人来到峡谷绝壁之上。
这里有一处三四百平米的空地，巨大的石柱横七竖八的躺在空地上，上面缠绕着干枯的藤蔓。石柱下的地基高出地面数米，但也被春笋一般的藤蔓穿透破坏，变成一堆碎石，几乎无从下脚。
这些石柱，只是祭坛的门庭，祭坛的主体部分在悬崖内部，倒塌的石柱和巨大雕像，几乎将其掩埋，但还是有一些漆黑的孔洞露出来。
身材矮小的费舍尔钻进孔洞，片刻后又钻出来，说道：“没有危险。”
哈金斯看了看孔洞的大小，又看了看巴雷特，说道：“巴雷特，你负责站岗，等我们出来。”
“哦……”巴雷特失望的点点头，狭窄的孔洞只容一人进出，他的体型太大，如果要拓宽入口，可能会引起坍塌。
其余的人纷纷放下行李，只拿着防身的武器，钻进孔洞之中，进入祭坛内部。
在狭窄的孔洞里爬行了四五米远，里奥才觉得身前一宽，骤然空阔。
落到地面站起身，帮助身后的丹妮斯进来站稳，丹妮斯举起法杖，放出一道亮光。
魔力凝聚的光球缓缓向上漂浮，照亮了整个祭坛内部。
祭坛的内部出乎意外的大，仿佛整座悬崖都被挖空。
可惜里面空无一物，空旷寂寥，就连基本的雕塑和装饰都没有，仿佛一间被人搬空的大仓库。
丹妮斯一边察看，一边嘟囔：“不应该呀，风暴祭坛是兽人的祭祀之地，就算被搬空了，基本的结构也应该存留，这里连一幅壁画都没有！”
几人走到祭坛的尽头，前面是一片石壁，再无去路。
一道巨大的裂痕，从石壁的左上角往右下角斜斜划下。
整片石壁从地面到穹顶，足足有二十米，仿佛被人一剑劈开，裂缝中间最宽的地方，足足一米宽，深不见底。
整个祭坛内部，只有这一道裂痕的存在。
第79章
死亡如风，常伴吾身！
哈金斯后退几步，放眼打量巨大裂痕，啧啧称奇道：“这道裂痕不像是天然形成的，倒像是被人一剑劈开。”
他抽出武装剑，顺着裂痕的走向比划，一边说道：“这一剑的威能，已不是凡人所能为，说不定这是兽族剑圣的道场。”
见众人望向他，哈金斯解释：“传闻兽族中有一支强大的氏族，叫做剑刃氏族，和其他兽人氏族不一样，这支氏族举族习剑，全都是剑道高手。”