第21章
王治丢开了玉杯，语气平静：“先前的估计还是过于乐观了。”他轻声道：“南朝世家的腐烂程度远远超出我们的想象。
“是啊。”沐晨叹了口气：“仅仅让他们吐一点蝇头小利而已，居然反应都如此激烈。接下来的改革又怎么推行？和平的道路恐怕是行不通了。社会制度完全不可持续了！”
王治默默点头。
“不耕不织，锦衣玉食，不夺百姓，从何得之？”他道：“生产关系已经在严重地束缚生产力发展，陈旧的上层建筑不再适应于社会现实；中古庄园制所能容纳的全部生产力已经完全发挥出来了，我们需要为新的社会做充分的预备。”
沐晨想了一想，神色中还是有那么一丝哀婉：
“……历史潮流滚滚而去，但新陈代谢中可真是残酷啊。”
旁边的两个古代人听得一头雾水，惊惶之中却有难以明说的畏惧：他们听不懂那些“生产力”、“制度”、“上层建筑之类的怪词，隐约却能从两人平静的交谈中嗅出某种怪异的味道……明明这两个人都是那么云淡风轻言笑晏晏，甚至衡阳王的语气中还有不自觉的惋惜，但皇帝聆听这样平淡的语句，却觉得骨头缝里都生出了寒意。
但怎么可能呢？只要衡阳王还想登上帝位，他就离不开这些树大根深不可动摇的豪门望族。数百年以来士族横行江左，已经是南朝至为坚固的政治基础，纵使祖龙再生高祖复起，也只能制衡不能根除，老九又能有什么办法？
沐晨默然片刻，最终还是王治出言安慰。
”不用有负担嘛！“他劝说道：”历史的进程是不可阻止的，历史的任务是必须完成的。如果咱们不负责，那完成这项任务的就会是宇宙大将军，那就是世家望族一起跳长江的结局了……至少在我们手上，不会把他们往长江里扔，是不是？“
沐晨点了点头，随即稍作沉吟，又提到了另一件事。
“世家不可能就这么白白看着皇帝损害他们的利益。”他道：“他们一定会设法报复……但怎么报复呢？会不会在城里捣乱？“
王治稍一思索，随即否认。
“不太可能。”他摇头道：”这些人跋扈归跋扈，脑子可不傻。自东晋王敦之乱以后，历代皇帝加强禁军削弱部曲，到现在皇权已经能在都城形成绝对的优势。凭他们手上那点家仆下人，就算全副武装存心捣乱，在京中也是不值一提，因此绝不会跳出来做众矢之的。“
他停了一停，下了一个结论：
“豪门的关系网盘根错节勾连内外，他们应该会从建康城外下手。”
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一切确如王治所料。当天中午，特种部队的十几位兵哥带着官吏开仓放粮，城内居民每人限购两斤；又在城门开设粥厂分发热粥，赈济无钱买粮的流民。施粥买粮的长龙蜿蜒盘旋，粮仓前众人忙得不可开交，到天色擦黑才勉强交差。整个下午施粥将近三个时辰，除了有几个头铁的家奴过来捣乱挨了重拳以外，建康城内的高官竟对这与民争利的举措熟视无睹，丝毫没有多余的动作。
但到了晚上，王博士的预言就应验了朱太守出身丹阳朱氏，与江南望族多有婚姻。此次奉命镇守豫州，是要抵抗北军南下的主力。
沐晨呆了一呆，随即反应了过来：“他们用北军来威胁我？”
但沐晨可不吃这一套。他沉思少顷，越想越觉得不满。
“无法无天了！”他对向亮抱怨：“如果前线将领真搞消极怠工，北军南下□□州县，那我们搞再多改革也是浪费。必须尽快解决掉这个麻烦！”
这句话说得理直气壮又轻描淡写，说得好像解决北军比拍一只苍蝇更容易。皇帝目瞪口呆，还没想清楚衡阳王到底是发了什么疯，就已经被旁边的侍卫给径直拖了出去。
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即使没有这一封密信的催化，北朝那近在咫尺的大军也已经是肘腋之患了。在穿越之前的情况分析会议上，专家就曾向沐晨反复强调：兵分两路军力各自隔绝。即使在穿越团队的骚操作下偏军已经全军覆没，北朝主力也对南方有极大的优势，随时可能突破防线。如果要再宫变后迅速稳定局势，就必须解决这只卧榻之侧极为危险的军队。
而到了现在，解决北朝主力更是迫在眉睫就算他消息闭塞，也知道北军在对岸是大占优势，怎么会被区区三封信吓退？以他之见，殿下还不如拿出那什么“大炮”，往长江那边轰上几发，那说服力才叫效果拔群……
沐晨取出第一封信，仔细向他解释：
“你到北军军营，就把第一封信交给他们，说他们兴无名之师犯我疆界，我们表示最强烈的抗议。”
这些词太怪了。易诚疑惑的眨了眨眼睛，果然在第一封信上发现了“抗议”两个字。
沐晨又取出了第二封信：
“要是抗议无效，北军还在调动部队，你就再交出第二封信，告诉他们偏师已被消灭，主力也危在旦夕。让他们悬崖勒马改过自新，否则我们会做出反应。”
易诚疑惑的又盯了一眼信封，怎么也不觉得这几句客套话有什么震慑力。至于拿偏师吓唬……对方真会相信么？
“如果……还是无效呢？”
沐晨叹了口气，拿起了第三封信。
“到了这一步，那也没有办法了。”他平静道：“你就告诉们，话尽于此，无可再说，勿谓言之不预吧！”
第35章
出使
在穿越团队的安排下，
易诚日夜兼程赶路不停，数日内跨过长江改乘骏马，抵达了北军屯驻在徐州城外的行营。
此次北军南伐，
负责统御全局的主帅是左丞相、骠骑大将军、周王宇文永，
同样是北朝威名赫赫，
权势几乎能压倒帝室的人物。这一回全力推动南征图谋一举灭国，正是要借着功劳扩大权力、稳固底盘。数年以来计议周详准备完全，
当然不是区区几个说客可以动摇的。周王纯粹是出于礼仪，勉强下令召见了建康派来的使者。等见到易诚后又不免失笑：这样十六七岁岌岌无名的少年居然也能出使？
“南朝无人了！”他当着易诚大发感慨：“可见是天命在我。天予不取，
反受其咎，我这一次定要踏平建康，与诸君同饮于台城之内！”
帐内众人轰然大笑，纷纷附和，
俨然是蔑视易诚到了极点。易诚默默无语、不动声色，
等到帐内笑声渐消，
才不慌不忙上前拱手：
“纣有士亿万，
惟亿万心;周有士三千，
惟一心。南朝诚不敢言多士，愚钝如小子，也不过是唯唯奉命，奔走以供主上驱遣。北朝诚可谓多士，
汴水济水不过数百里之隔，每日奔驰往来，竟有四五位将军押送粮草看守水道。如此济济多士，我朝是自愧不如了。”
一言既出，
众人的脸色都是微变。北面朝廷周齐二王两强并尊，
彼此之间都有嫌隙。此次周王南征，
意在建立军功巩固权势；而齐王自不能熟视无睹。明里虽反对不得，暗地却下了不少绊子。数月以来齐王动作频频，不仅派遣世子率精兵争夺功劳，更设法顶替了为周王押送军资的粮官，在粮草上百般的拖延塞责。齐王为解后顾之忧，不得不派出令官反复催促，乃至于使者络绎不绝、相望于道。
‘强烈抗议’？”
他卷着舌头，好容易说完信里稀奇古怪的这四个字。旁边众人立刻捧场，忍不住地哄堂大笑起来。
易诚静静默立了片刻，才肃然又拱手：“如此说来，殿下不肯退军了？”
齐王微笑点头：“那是自然。”
事已至此，无话可说，齐王环视左右，让人将南朝使节领下去休息。
出使之前衡阳王已经有过交代，明说了这一次不过是出于人道而稍尽绵力，易诚也不觉得有什么打击不打击，行礼告辞便随士人转身出帐。倒是周王眉头微皱，向左右手下额外感慨了一句：
“此子进退从容，气度沉静，将来成就不可限量。江东多俊才，不可小觑。南北两军交战在即，要让这十六七的少年来去自如、从容应付，倒显得我军气狭胆怯，落了下风。还是要设法挫一挫他的锐气才好。”
·
为了挫动南朝使节的气势，到了第二日清晨，周王便将易诚特意请来，与他一起检阅军阵、观摩军容。
这一次检阅不比往常，周王特意调来了久经沙场满手血腥的精兵，让他们将校台四侧团团围住，各自又弯弓注矢手持刀剑，在校台长阶上下挥舞。周王端坐台上，含笑看着易诚缓缓走近，站在台阶下抬头仰望。
这些精兵屠戮无算，平日里缄默不动冷眼旁观，都是煞气外露能止小儿夜啼。现在武装齐备手握杀人利器，那腾腾的杀意简直比钢针更凌厉砭骨。周王曾经以此戏弄国内的文官，每一个都是两腿战战大汗淋漓，甚至瘫软不能自已。官场浸淫数十年的老油条尚且如此，何况区区一个文弱少年？
但事态大大出乎周王意料。易诚对着士卒拱手致意，随后从容拾阶而上，行走之时不缓不急张弛一度，丝毫看不出一丁点惊惶的丑态。走到校台之上，这少年还有闲心左右顾盼，然后才躬身向周王行礼。
周王愕然而惊，但心中也实在是几分佩服。他上下打量易诚，终于感慨不已：“刀剑杂陈而目不瞬，足下实在是好心气，实在是好定力！”
易诚叉手道谢，神色之间却毫无波动：奉命出使以后，向先生就曾单独召见自己，保证了这次交涉的绝对安全。以他在北岸见识过的漫天火雨，这些精兵的舞刀弄枪气势汹汹，纯粹不过是随手可灭的开胃小菜罢了。
所以易诚非常淡定，寒暄完毕后就开门见山询问周王：是否已经考虑了南朝的条件？
周王哈哈一笑，手握马鞭扫过台下军众，语气戏虐：“易郎君巧舌如簧，能劝说饿虎从此不食肉么？如此的虎狼之师，也只有江南膏腴之地，才能稍作裹腹了！易郎君看看我军军势，自以为南兵能够抵御么？”
易诚想了一想，以相当诚恳的态度回了话：“饿虎我未曾见过。至于这样的虎狼之师，小子倒是有幸在荆州北岸见识过一次……”
周王顿了一顿，笑声愈发响亮了：前一日易诚就转交了南朝的书信，信中言之凿凿，说北军偏师已被歼灭，殷鉴不远要他们以和为贵。但这样欺罔狡诈的小把戏，又怎么骗得过久经战阵的周王？北朝虽然分兵出击，两军之间却一直互通音信。但到现在为止，他可没有收到任何通报。
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想到此处周王心下愈觉滑稽，笑声响亮得都有些无礼了。易诚肃然直立，静静等周王笑完，才终于拱手发问：
“殿下不能悬崖勒马，稍作退让么？”
周王喘了几口气，笑着摇头：
“自然不能！”
易诚叹了一口气。这一下“强烈抗议”、“悬崖勒马”的流程都已走完，该完成最后一步了。
“那么。”易诚缓缓道：“殿下，话已至此，就只能勿谓言之不预了。”
说罢，他拱手作辞而去，走下台阶，径直返回了军营外暂住的客房。
在客房内稍微收检片刻，易诚耳朵一动，已经听到了头上一种怪异的呼呼响声。他抬头向窗外张望，恰好看到一团火球迅猛扑下，不偏不倚地砸中了将官云集的校台。
刹那间火光闪耀、爆响震耳，周围的人已经像是风筝一样翻飞上天。易诚微微摇头，附身锁紧木窗，恰恰好挡住了尾随而来灼人热浪。只是上面的窗纸兹拉一声，已经徐徐冒出了黑烟。
“……看这架势，还是稍微过头了那么点啊。”易诚轻声感慨，顺手丢下了向先生交给自己的那枚小小纽扣。
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总的来说，北军的效率还是相当迅速的。爆炸之后不过五六个小时，幸存的军官居然就靠屠刀和马鞭勉强控制了局势，好歹没有弄出营啸来。等军中秩序稍稍受控，几个主事的将领立刻下令，将南朝的使节逮捕了过来。
此时日当正午，但灰土遍地的校场里却是人人战栗各个发抖，全都忍不住瞥向身后那个百来丈宽的泥泞深坑。校场两边鲜血淋漓，新立的木柱上一连串的挂满了死不瞑目的人头。易诚被兵卒强压过来，进场时依旧神色自如恍若无事，还饶有兴趣地打量了一下人头的成色。
等到几个主官气势汹汹，扶刀而至，易诚甚至不慌不忙的行了个礼，询问他们通关的文牒是否备好，自己今日就想启程回南。
几个将领面色一僵，忍不住彼此张望一眼。为首的好容易压下怒气，厉声质问南朝使节，是否对军营施了妖法，以此谋害主帅？
易诚平静点头：“是啊。”
此言一出几位将官又呆住了然后呢？我倒是颇为奇怪，诸位已经见识了妖术的威力，居然还敢这么舞刀弄枪的……难道北朝军人真有这么视死如归么？”
话没说完，身后已经有刀风凌厉劈到。易诚侧身勉强躲过，只觉身侧刀光如潮。却见他面前的将领猛然拔剑旋身上前，一剑架开了身后扑来的侍卫。
“赫连！”将领厉声道：“不要冲动！”
叫赫连的侍卫眼都红了：“周王的血海深仇仇，难道能不报吗？宇文博，你居然如此贪生怕死？！”
将领开口辩解：“我只是让你从长一道火光从天而降，将赫连从头到脚劈成了两半。
刹那间惊呼立起，众人张皇失措仰头查看，但空中风轻云淡，又哪里来的什么火光？在茫然中将士们争先恐后的转身逃跑，只有几个勇士血气上头，还想扑上来压住南朝的使节，竭力挡住这万恶的邪法。易诚站在原地丝毫不避，但空中火光四溅，立刻又有了几具惨不忍睹的尸体。